冯氏这趟出门的缘由有二,一来她的小女儿早就到了出嫁的年龄,偏偏婚事上不顺利,高不成低不就的。二来,她离家多年,年龄越大就越思乡,很想回老家走走看看。

    回了老家,一打听,才知道旧时好姐妹的儿子竟然如此争气,不仅考中探花,还去外地当县令了。

    虽然还没见到安嘉乐本人,冯氏已经把他好一通夸,夸得杜秋容心里高兴,面上还要表示谦虚。

    “对了,你的乐哥儿定亲了没有?”冯氏谈起了儿女的亲事,“我前面那三个大的,都已娶妻成亲,唯独这个最小的,可把我愁坏了。”

    杜秋容不答反问:“这是怎么说?清瑶长得好,又端庄大方,只怕你家的门槛都要被人踏破了。”

    “唉。”冯氏叹了口气,“就为了她,我和老爷的头发都急白了几根。老来得女,难免宠了一些,想给她找个样样都好的。可京城里的那些公子哥儿,要么门第太高,高攀不上。要么不学无术,整日逗鸡溜狗,就是个纨绔。就这样的,身边莺莺燕燕无数,我哪里舍得把女儿嫁去这样的人家。”

    “这倒也是。”杜秋容点点头,“我家的这个,本也到了该成亲的年纪,可他总说不急。我和老爷拿他没办法,只能依着他。婚姻大事,总要他自己看中了才行。”

    冯氏很赞同这一点:“小辈们彼此看中了,将来才能夫妻和睦,否则岂不是结了一对怨偶?”

    这个下午,杜秋容和冯氏说了许多话,推心置腹过后,仿佛又回到了未出嫁时的亲密无间。

    县衙里,到了该下衙的时辰,安嘉乐一点也不着急,甚至还想喝盏茶再走。

    明月有点急了,提醒道:“少爷,冯太太他们已经到了,今晚要摆宴接风。太太说了,叫您早些回家去,千万别迟了。”

    “已经到了?那好,走吧,回家去。”

    回到家,安嘉乐脱下官袍,换了一身衣服,然后去正院给爹娘请安,顺便见见客人。

    冯家三人早就在这里等着了,等见了面,相互行礼问安。冯氏把安嘉乐夸了又夸,夸他一表人才,气度不凡等等。

    安嘉乐谦虚地笑了笑,然后和他爹一起领着冯显去了前院。期间,他只看了冯清瑶一眼,没有很深的印象,只知道这姑娘长相清丽,落落大方,不卑不亢,规矩礼仪也都很好。

    当晚,安家摆了两桌,男女分开,前后院各一桌。

    冯显本以为安少爷身为县令,可能不太好相处,毕竟这世上有一些人是看不起商户的。没想到安少爷性情开朗,待人真诚,一点官架子都没有。

    席间,为了不至于冷场,安永兴主动谈起了城里最近刚刚破获的杀人案。

    冯显很感兴趣,听得津津有味。

    见他爱听,安嘉乐便在一旁补充细节,甚至还把以前破获的几起案子也一并讲了。

    冯显只觉得这比听说书有趣多了,心里也越发佩服安少爷。小小年纪就当上了县令,还心细如发,断案如神。

    等到酒足饭饱,冯显已经喝得醉熏熏的了。安嘉乐让人把他扶回客房,看着他安顿好这才离开。

    自从冯氏来了,杜秋容脸上的笑容就没有断过。两人聊起未出嫁时的日子,仿佛一下子年轻了好几岁似的。

    快乐的时光总是过得很快,不知不觉冯氏在安家已经住了七八天,她打算回京城去了。

    “如今你的乐哥儿多有出息,等三年任期满了,你们也要来京城的,到时我们就又可以时常走动了。”知道杜秋容舍不得自己走,冯氏劝道。

    “姐姐,你说得也是,你在京城等着我。”

    “好。”冯氏紧紧握着杜秋容的手。

    冯家人要走了,安家一家三口都去送,一直送到城外五里远才停下来。

    告别安家人,马车带着冯氏等人继续前行。冯显骑着马,带着仆从护卫在马车旁边。在路上走了一天,走得人困马乏,该找地方歇歇了。

    恰好前方不远处就有一座小城镇,一行人赶在天黑前进了城,找了家最好的客栈打算歇一晚,明早再走。

    开好房间,洗漱过后,吩咐店小二把饭菜送进房里来,冯家三人围坐在一起吃了晚饭,饭后一边喝茶消食一边闲聊。

    冯显想起了安嘉乐,看一眼自己的妹妹,便对母亲说:“娘,我觉得安少爷很适合做我的妹夫。”

    冯清瑶闻言,羞恼道:“二哥,你在胡说什么。”

    “这怎么能是胡说呢?”冯显笑笑,说起了安嘉乐的种种好处,“虽然相处的时间不长,但我能看出来,他的人品很不错。身上没有一点官架子,待人和气。我仔细打听过了,安少爷直到如今身边都只用小厮伺候,连个通房都没有。”

    比起冯清瑶,冯显跟安嘉乐接触得更多。虽然安嘉乐忙于政务,但也没忘记客人,每天都要找冯显说说话,他俩还一起喝过酒。都说酒桌上最能见人品,冯显做生意这么多年,自认为还是有几分识人的眼光的。

    “娘,你信我,安少爷年少有为,又是探花郎,身边干干净净,这样的好女婿可是打着灯笼也难找的,错过这村可就没这店了。”冯显极力劝道,想撮合这桩婚事。

    冯清瑶只恨这是客栈,让她连个躲的地方都没有。提起自己的亲事,她总是有些害羞的。

    冯氏早就有这种想法了,只是她还有些顾虑:“我只怕人家看不上我们。这么年轻的探花郎,恐怕是想往高门大户里找,未必看得上我们。”

    冯显:“娘,你这是长他人志气灭自己威风。依我看,安少爷不像是那种一心只想攀高枝的人。再说了,我妹妹多好,不仅长得好,女红持家养养都拿得出手。娘,你跟杜太太交好,不如回去以后就写封信试探一下?”

    “等我再想想,你赶紧回房去歇息吧,明天还要赶路呢。”冯氏见女儿已经羞得不行了,于是催促儿子赶紧去休息。

    等冯显走后,屋里只剩下母女俩,冯氏这才开口问道:“你觉得安少爷怎么样?”

    冯氏并不古板,事关女儿的终身大事,总要问问她的意见。

    男女有别,在安家作客的这几天,冯清瑶只见过安嘉乐两面,一次是刚来的时候,另外一次就是今日的送行。他俩私底下连一句话都没说过,自然称不上有多么了解。

    冯清瑶回想起安嘉乐的模样,怪不得能被点做探花呢,长得可真好看啊。他不仅容貌英俊,风度翩翩,待人却很温和,如沐春风。

    见女儿虽然不出声,脸上却罕见地露出一丝娇羞,冯氏心下便明白了,又道:“你二哥是个生意人,很难被人哄骗了去。既然他都说安少爷人品好,那必然是错不了的。若你也有意,等回去后,我就写信探探杜太太的口风。”

    “但凭爹娘作主。”冯清瑶低着头,小声道。

    这就是愿意的意思了,冯氏也高兴起来,她唯一忧虑的就是害怕安家看不上她的女儿。不过无论如何,总得去试一试,万一成了呢?

    安家,杜秋容也正跟安永兴说起这事。

    “老爷,乐哥儿都快十九了,也该说亲了,你觉得冯姑娘怎么样?”

    安永兴仔细回想了一下:“模样还行,只是不知道性情如何。”

    杜秋容早就考察过了,笑眯眯道:“这几日相处下来,我是越看越喜欢这姑娘,不仅性子好,端庄柔顺,为人处事也稳重大方。”

    安永兴思索了一阵,才道:“我们两家也算门当户对,你与冯太太自小认识,也算是知根知底,只是不知道乐哥儿有没有看中。”

    “老爷若是觉得还行,等乐哥儿回来了我问问他。”

    安嘉乐下衙回到家,换了一身家常衣服,去正院请安,杜秋容就直接开门见山地问了。

    “……清瑶贤良淑德,适合娶回家做妻子。我和老爷都很赞成,关键还是要看你的想法。还是说,你想等到回京以后再寻一门家世更好的?”

    安嘉乐很惊讶,万万没想到他娘居然会生出跟冯家结亲的想法。不过仔细一想,按照当前的社会环境,他确实应该考虑婚姻大事了。

    碍于礼数,男女双方能在定亲前相看一面,就是极不容易的了,多少人都是盲婚哑嫁,只有成了亲才知道对方长得是圆是扁。

    好歹他已经见过冯清瑶两面,知道她的长相,容貌清秀,举止也端庄。

    “娘,我不在意家世。娘和她相处得多,既然娘说她好,我相信娘的眼光,我们两家也算门当户对,就依娘的意思。”

    安嘉乐一直比较推祟门当户对的婚姻,谁也不必迁就谁。虽然现在他和冯清瑶还不熟悉,不过感情是可以慢慢培养的。

    “好。”杜秋容见儿子同意了,高兴得眉开眼笑。

    冯氏一行人回到京城,当晚,她就跟自家老爷说了想跟安家结亲的事。冯老爷叫来二儿子,仔细问清楚了,便也极力赞成这门亲事。

    冯氏斟酌再三,慎重地写了一封信给杜秋容。

    信刚发出去,估计还在半路上,她就收到了杜秋容的来信。信里,杜秋容是替自己的儿子向冯家求亲的。

    男方主动提出来,冯家人高兴极了,冯清瑶羞涩地抿嘴笑。

    为表慎重,安永兴带着厚礼亲自去了一趟京城,正式登门求亲。冯家当即答应下来,两边交换了定亲信物,商量好等安嘉乐任期满了回到京城再成亲。

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