刘吴两家在议亲时，原本说好了刘家嫁女时，会陪送二十亩的上等田，谁知后来却又改口了。
刘康经过深思熟虑，想将二十亩上等田改为三十亩中等田，理由是这些中等田的位置距离吴家更近，这样也方便小夫妻婚后打理。
从价钱上来说，二十亩上等田与三十亩中等田价值相当，但吴家人却不同意，认为他们没有诚信，朝更夕改，反复无常，没个定性。这次若是同意了，今日改的是陪送的田地，明日又要改什么？
为了这件事，两边反复交流沟通，就连媒婆都来回跑了好多趟，腿都快走细了。直到刘家人被害时，这件事也没商量好。
因着这个矛盾，刘家一出事，官府头一个怀疑的就是吴家人，认为他们心存怨恨，所以杀人泄愤。
吴家人住在隔壁的吴家村，家中人口简单，吴父吴母带着独子吴天贵过日子。吴天贵只比刘元娘大一岁，今年也才十七。考虑到吴父年龄大了，体力不足，唯有年轻力壮的吴天贵最有可能一口气杀死刘家全家，因此官府已经将吴天贵收押到刑部大牢里。
看完案件的描述，安嘉乐又接着看关于本案的各种笔录。
笔录很多，刘家村、吴家村的村民们，还有媒婆，以及刘吴两家的亲朋好友们都被一一查访过，这些资料都装了满满两大箱子。
安嘉乐看得眼睛都酸了，因长时间低头，脖子也有些酸痛。
在这里伺候的杂役倒了一盏热茶给他，提醒道：“安大人，该用午饭了，暂且歇歇吧。”
“多谢。”安嘉乐看看屋里的滴漏，果然该用饭了。
用过饭，来不及午歇，继续投入到海量的笔录中去，直到下衙，他都还没看完，因为实在太多了。
从刑部出来，天色已经黑透，等在外面的清风和明月赶紧迎上来。明月手里牵着一匹马，清风则雇了一顶轿子。
安嘉乐冲轿子摆摆手，然后翻身上马。
清风见自家少爷不想乘坐轿子，便掏出一些碎银子，把轿夫打发走，然后跟在马的旁边，禀道：“少爷，白天我和管家带着厚礼去了一趟冯府，替您向冯家人问安，说等忙完这阵，你一定会亲自登门拜访。”
“嗯。”安嘉乐点点头，表示知道了。
从礼数来说，他到了京城应该去未婚妻家里一趟的，但实在脱不开身，案子催得急。今天他都加班了，本来申时（下午三点到五点）就该下班的，结果加班到现在，天都黑透了。
清风美滋滋道：“冯老爷人很和气，还给了我俩大红封。”
这说明冯家人很看重自家少爷，否则也不会赏他和管家一人一个大红包。
今天一整天，安嘉乐的脑子都被案情给塞满了，此时骑在马上，让马儿慢悠悠往家走，他正好让脑子休息一下，便将案情抛开，观察起四周来。
京城无疑是全国最热闹最繁华的地方，以前他在京城时，哪怕到了亥时，街上也还有很多行人，还有开门营业的店铺以及各种街边小贩。
然而此刻却不一样，明明才戌时，街上就几乎看不到路人了，也没有小贩，仍在开门的店铺更是少之又少。显然因为发生了命案的原因，使得人人自危，天还未黑就窝在家里不敢出门，生怕发生意外。
如今这个点仍然在街上活动的，除了他们这些刚下衙的，也就是巡街的衙役们了。
“唉。”安嘉乐叹息一声，然后夹了夹马腹，马儿立刻小跑起来。还是赶紧回家吧，明日早起接着办案。
回到家，安嘉乐实在累得狠了，吃过饭，倒头就睡。次日很早就起身，收拾妥当便去刑部接着看卷宗。
花了一上午的时间，总算将刘家这件案子的所有笔录与口供都看完了，心里有了数。等用过午饭，顾不得午休，去往邢部大牢。
吴天贵目前就关押在邢部大牢里的重犯牢房里，他身上带着沉重的铁链，趴在稻草上，一动不动。
其实，吴天贵已经招认了，安嘉乐看过他的口供。
吴天贵承认是他杀了刘家四口人，杀人动机就是因为嫁妆谈不拢。但安嘉乐心里一直有个疑点，因为吴天贵的口供里却没有刘家四个人头的下落。
这份口供，多半是因为挨不过板子才被迫认下的。
“吴天贵，大人来看你了。”领路的狱卒掏出钥匙打开牢门，大声朝里喊道。
吴天贵拖着沉重的铁链慢慢爬起来，行动间铁链哗啦啦响。因臀部受伤严重，他的行动非常缓慢，眼神有些麻木。
安嘉乐紧紧地盯着他，一时没有说话。
前来陪同的马光远见状，在心里叹息一声，低声道：“一开始他不肯招认，便使了些手段。只是看起来严重，但并不致命。”
刑部虽然急需破案，但也不能直接把犯人打死。就算是板上钉钉的死罪犯人，那也有特定的时间和地点来行刑，而不是在牢里把人活活打死，否则就要被弹劾了。
刑部的官员也不想落下屈打成招的骂名。
“先让他喝点水，一会儿好问话。”安嘉乐见吴天贵的嘴唇都干裂起皮了，便吩咐狱卒给他一些水喝。
狱卒赶紧应下，打来一碗干净的水，递给吴天贵。
趁着吴天贵喝水的功夫，安嘉乐看向马光远，说道：“马大人，关于他的口供，我有一点疑问。虽然他已经承认是他杀害了刘家人，可为什么始终供不出头颅所在？这很不合理。”
马光远点点头，然后叹道：“我又何尝不知这个道理，可是衙役前前后后总共调查了好几百人，唯一与刘家有矛盾的便是吴家。目前只有吴天贵的嫌疑最大，除了他，还能是谁呢？”
马光远也曾看过安嘉乐任南平县知县时，处理过的那桩无头新娘女尸案，又道：“刘家人的尸体虽然缺少头颅，但身体特征很明显，我们找了跟刘家人走得很近的亲戚以及邻居，反复确认过了，确确实实是刘家四口人，尸体的身份没有问题。”
安嘉乐点头，表示知道了。首先确认尸体的身份，这是对的。
狱卒守在吴天贵旁边，听着两位大人的谈话，也许是心里有些同情吴天贵，便小声提醒他：“安大人是新来的，都说他断案如神，你要好好把握这个机会。”
吴天贵今年十七，还未正式成亲。严格来说，他都算不上是一个大人，只是个少年罢了。狱卒觉得他不像坏人，所以心里就很同情吴天贵。
吴天贵喝了水，精神稍微好了一些。他当然不想死，能活着，为什么要去死呢？
“大人，小的没有杀人。小的与刘元娘定亲以后，日夜都盼着能够早些娶她过门。虽说在嫁妆上还有分歧，但我们两家都没有退婚的想法。小的家里也为了这门亲事，早早地就准备起来了，花出去好些银子，怎么会舍得把她杀了呢？更何况还是杀了她全家，这得多么狠毒的心肠才能做出这种事。”
“小的连鸡都没杀过，万万不敢杀人的，求大人明查！”
吴天贵拖着疼痛的身体，呯呯呯磕头。
他家虽然住在乡下，可因为家境殷实，他从小就没吃过苦。刑部的板子打得实在太疼了，为了少受些皮肉之苦，他才认下的。
“好了，不用再磕了。”安嘉乐真怕他把自己给磕晕，“案发那晚，你在做什么？”
狱卒闻言，赶紧扶住了吴天贵。
吴天贵回道：“因刘家要改嫁妆的事，两边一时谈不拢，小的生怕会因此托延婚事，心里烦闷，便在家喝酒，然后睡着了。第二天，小的还没睡醒，就被衙役从床上给拖起来了，然后抓到大牢里。”
这些都是卷宗上记录过的，但安嘉乐还是想听吴天贵亲口说一次。
“大人，小的真的没有杀人，那晚一直在家喝酒睡觉，爹娘都能作证。”吴天贵一脸急切，生怕大人不相信他。
“你爹娘的话不作数。”马光远说道，然后看向安嘉乐，“越是亲近之人的证词越不能相信，因为他们是最有可能做伪证的。”
安嘉乐表示赞同。
吴天贵哭了：“要是早知道刘家人会在那晚被害，我就应该找十个八个人来陪着我了。如今真的是有苦说不出，大人，我是被冤枉的啊！”
“好了，你安心呆着吧。本官向你保证，这个案子最后肯定会查个水落石出。若是你做的，你跑不了。若不是你做的，自然会放你出去。”
安嘉乐说完就打算走了，他示意马大人走在前边，马光远也没客气，抬脚往外走，同时心里暗想，安大人口气不小，竟然都能保证一定能够破案了。
要知道刘家这件案子，前后换了三任主审官，都没查个明白。眼看皇上留给他们的时间不多了，方大人这才破格提拔了年纪轻轻的安大人。
想到案子还是毫无头绪，马光远心里也忧愁。
出了大牢，他跟安嘉乐闲聊道：“刘家不仅全家被杀，家里值钱的财物都被洗劫一空，其中包括刘元娘嫁妆里的几件金银首饰。这些财物至今还没找到，吴天贵又始终供不出头颅所在，因此即使有他的供词，这个案子也没法完结，不敢报给皇上。”
皇上可不是傻子，不会轻易被人糊弄，这个案子说不通的地方实在太多了。
再不破案，到时该同情的就不是吴天贵，而是他们这些刑部官员了。
刘康经过深思熟虑，想将二十亩上等田改为三十亩中等田，理由是这些中等田的位置距离吴家更近，这样也方便小夫妻婚后打理。
从价钱上来说，二十亩上等田与三十亩中等田价值相当，但吴家人却不同意，认为他们没有诚信，朝更夕改，反复无常，没个定性。这次若是同意了，今日改的是陪送的田地，明日又要改什么？
为了这件事，两边反复交流沟通，就连媒婆都来回跑了好多趟，腿都快走细了。直到刘家人被害时，这件事也没商量好。
因着这个矛盾，刘家一出事，官府头一个怀疑的就是吴家人，认为他们心存怨恨，所以杀人泄愤。
吴家人住在隔壁的吴家村，家中人口简单，吴父吴母带着独子吴天贵过日子。吴天贵只比刘元娘大一岁，今年也才十七。考虑到吴父年龄大了，体力不足，唯有年轻力壮的吴天贵最有可能一口气杀死刘家全家，因此官府已经将吴天贵收押到刑部大牢里。
看完案件的描述，安嘉乐又接着看关于本案的各种笔录。
笔录很多，刘家村、吴家村的村民们，还有媒婆，以及刘吴两家的亲朋好友们都被一一查访过，这些资料都装了满满两大箱子。
安嘉乐看得眼睛都酸了，因长时间低头，脖子也有些酸痛。
在这里伺候的杂役倒了一盏热茶给他，提醒道：“安大人，该用午饭了，暂且歇歇吧。”
“多谢。”安嘉乐看看屋里的滴漏，果然该用饭了。
用过饭，来不及午歇，继续投入到海量的笔录中去，直到下衙，他都还没看完，因为实在太多了。
从刑部出来，天色已经黑透，等在外面的清风和明月赶紧迎上来。明月手里牵着一匹马，清风则雇了一顶轿子。
安嘉乐冲轿子摆摆手，然后翻身上马。
清风见自家少爷不想乘坐轿子，便掏出一些碎银子，把轿夫打发走，然后跟在马的旁边，禀道：“少爷，白天我和管家带着厚礼去了一趟冯府，替您向冯家人问安，说等忙完这阵，你一定会亲自登门拜访。”
“嗯。”安嘉乐点点头，表示知道了。
从礼数来说，他到了京城应该去未婚妻家里一趟的，但实在脱不开身，案子催得急。今天他都加班了，本来申时（下午三点到五点）就该下班的，结果加班到现在，天都黑透了。
清风美滋滋道：“冯老爷人很和气，还给了我俩大红封。”
这说明冯家人很看重自家少爷，否则也不会赏他和管家一人一个大红包。
今天一整天，安嘉乐的脑子都被案情给塞满了，此时骑在马上，让马儿慢悠悠往家走，他正好让脑子休息一下，便将案情抛开，观察起四周来。
京城无疑是全国最热闹最繁华的地方，以前他在京城时，哪怕到了亥时，街上也还有很多行人，还有开门营业的店铺以及各种街边小贩。
然而此刻却不一样，明明才戌时，街上就几乎看不到路人了，也没有小贩，仍在开门的店铺更是少之又少。显然因为发生了命案的原因，使得人人自危，天还未黑就窝在家里不敢出门，生怕发生意外。
如今这个点仍然在街上活动的，除了他们这些刚下衙的，也就是巡街的衙役们了。
“唉。”安嘉乐叹息一声，然后夹了夹马腹，马儿立刻小跑起来。还是赶紧回家吧，明日早起接着办案。
回到家，安嘉乐实在累得狠了，吃过饭，倒头就睡。次日很早就起身，收拾妥当便去刑部接着看卷宗。
花了一上午的时间，总算将刘家这件案子的所有笔录与口供都看完了，心里有了数。等用过午饭，顾不得午休，去往邢部大牢。
吴天贵目前就关押在邢部大牢里的重犯牢房里，他身上带着沉重的铁链，趴在稻草上，一动不动。
其实，吴天贵已经招认了，安嘉乐看过他的口供。
吴天贵承认是他杀了刘家四口人，杀人动机就是因为嫁妆谈不拢。但安嘉乐心里一直有个疑点，因为吴天贵的口供里却没有刘家四个人头的下落。
这份口供，多半是因为挨不过板子才被迫认下的。
“吴天贵，大人来看你了。”领路的狱卒掏出钥匙打开牢门，大声朝里喊道。
吴天贵拖着沉重的铁链慢慢爬起来，行动间铁链哗啦啦响。因臀部受伤严重，他的行动非常缓慢，眼神有些麻木。
安嘉乐紧紧地盯着他，一时没有说话。
前来陪同的马光远见状，在心里叹息一声，低声道：“一开始他不肯招认，便使了些手段。只是看起来严重，但并不致命。”
刑部虽然急需破案，但也不能直接把犯人打死。就算是板上钉钉的死罪犯人，那也有特定的时间和地点来行刑，而不是在牢里把人活活打死，否则就要被弹劾了。
刑部的官员也不想落下屈打成招的骂名。
“先让他喝点水，一会儿好问话。”安嘉乐见吴天贵的嘴唇都干裂起皮了，便吩咐狱卒给他一些水喝。
狱卒赶紧应下，打来一碗干净的水，递给吴天贵。
趁着吴天贵喝水的功夫，安嘉乐看向马光远，说道：“马大人，关于他的口供，我有一点疑问。虽然他已经承认是他杀害了刘家人，可为什么始终供不出头颅所在？这很不合理。”
马光远点点头，然后叹道：“我又何尝不知这个道理，可是衙役前前后后总共调查了好几百人，唯一与刘家有矛盾的便是吴家。目前只有吴天贵的嫌疑最大，除了他，还能是谁呢？”
马光远也曾看过安嘉乐任南平县知县时，处理过的那桩无头新娘女尸案，又道：“刘家人的尸体虽然缺少头颅，但身体特征很明显，我们找了跟刘家人走得很近的亲戚以及邻居，反复确认过了，确确实实是刘家四口人，尸体的身份没有问题。”
安嘉乐点头，表示知道了。首先确认尸体的身份，这是对的。
狱卒守在吴天贵旁边，听着两位大人的谈话，也许是心里有些同情吴天贵，便小声提醒他：“安大人是新来的，都说他断案如神，你要好好把握这个机会。”
吴天贵今年十七，还未正式成亲。严格来说，他都算不上是一个大人，只是个少年罢了。狱卒觉得他不像坏人，所以心里就很同情吴天贵。
吴天贵喝了水，精神稍微好了一些。他当然不想死，能活着，为什么要去死呢？
“大人，小的没有杀人。小的与刘元娘定亲以后，日夜都盼着能够早些娶她过门。虽说在嫁妆上还有分歧，但我们两家都没有退婚的想法。小的家里也为了这门亲事，早早地就准备起来了，花出去好些银子，怎么会舍得把她杀了呢？更何况还是杀了她全家，这得多么狠毒的心肠才能做出这种事。”
“小的连鸡都没杀过，万万不敢杀人的，求大人明查！”
吴天贵拖着疼痛的身体，呯呯呯磕头。
他家虽然住在乡下，可因为家境殷实，他从小就没吃过苦。刑部的板子打得实在太疼了，为了少受些皮肉之苦，他才认下的。
“好了，不用再磕了。”安嘉乐真怕他把自己给磕晕，“案发那晚，你在做什么？”
狱卒闻言，赶紧扶住了吴天贵。
吴天贵回道：“因刘家要改嫁妆的事，两边一时谈不拢，小的生怕会因此托延婚事，心里烦闷，便在家喝酒，然后睡着了。第二天，小的还没睡醒，就被衙役从床上给拖起来了，然后抓到大牢里。”
这些都是卷宗上记录过的，但安嘉乐还是想听吴天贵亲口说一次。
“大人，小的真的没有杀人，那晚一直在家喝酒睡觉，爹娘都能作证。”吴天贵一脸急切，生怕大人不相信他。
“你爹娘的话不作数。”马光远说道，然后看向安嘉乐，“越是亲近之人的证词越不能相信，因为他们是最有可能做伪证的。”
安嘉乐表示赞同。
吴天贵哭了：“要是早知道刘家人会在那晚被害，我就应该找十个八个人来陪着我了。如今真的是有苦说不出，大人，我是被冤枉的啊！”
“好了，你安心呆着吧。本官向你保证，这个案子最后肯定会查个水落石出。若是你做的，你跑不了。若不是你做的，自然会放你出去。”
安嘉乐说完就打算走了，他示意马大人走在前边，马光远也没客气，抬脚往外走，同时心里暗想，安大人口气不小，竟然都能保证一定能够破案了。
要知道刘家这件案子，前后换了三任主审官，都没查个明白。眼看皇上留给他们的时间不多了，方大人这才破格提拔了年纪轻轻的安大人。
想到案子还是毫无头绪，马光远心里也忧愁。
出了大牢，他跟安嘉乐闲聊道：“刘家不仅全家被杀，家里值钱的财物都被洗劫一空，其中包括刘元娘嫁妆里的几件金银首饰。这些财物至今还没找到，吴天贵又始终供不出头颅所在，因此即使有他的供词，这个案子也没法完结，不敢报给皇上。”
皇上可不是傻子，不会轻易被人糊弄，这个案子说不通的地方实在太多了。
再不破案，到时该同情的就不是吴天贵，而是他们这些刑部官员了。