徐碧云站在京兆府衙的大门前,仍在懊恼,适才如此不知羞的话怎么会是出自她口呢。

    一刻钟前,江宅的餐厅。

    江先生净手,起身,“备马车,去京兆府衙。”

    徐碧云也放下碗筷,跟着起身,下意识想跟去。

    “怎么了?”江先生回头。

    “我也想去。”

    “去京兆府衙是要看尸体的,徐乐师不怕?”

    “不怕,今日我当江先生的眼睛。”徐碧云不假思索,反应过来后羞得以手捂脸,幸好江先生看不到。

    江先生许是觉得可笑,脸上一片温和笑意,默许了。

    徐碧云想得简单,只是想探知更多消息,以报告影阁。可她没想到,要探京兆府衙的消息是要进殓房的。

    殓房里阴森昏暗,角落里仍有苍术余烟,空气中一股酸醋味道。冷风吹来,徐碧云打了个寒颤,眼前唯一的光来自北边离地一丈高的小窗,冷光打在平躺的女子脸上,白皙的皮肤毫无血色。

    她睁着眼睛,嘴巴张大,死前一刻想必还有未说完的话。

    徐碧云在江先生身侧,看了一眼,觉得可怖,又缩回去江先生身后。

    仵作站在对面,看着平躺女子,缓缓道来:“女子身上服饰完好,腰间挂两物,一为身份腰牌,另一为钱袋,并无钱物。”

    江先生转向衙役方向,“请问身份确定了吗?”

    “确定了,”为首的衙役回答,“太子府制香局的女官陆琪,两月前上任。与她同室的女官刚做完笔录,稍作整理便可呈于先生。”

    “劳烦了。仵作请继续。”

    “至于伤势,女子喉咙有一横贯伤,伤口从右到左,疑是利器一击致命。面色未见青黯,阴门并无伤损,深处伤痕还需再验,目前怀疑死因为脖颈处刃伤。遇害时间估计为昨夜子时至今晨寅时。”

    “仵作,可否借江某一副新手套?”

    闻言,徐碧云抬头,瞪大双眼看江先生,他莫不是想要亲自动手验一验吧?

    只见仵作把手套放于先生手上,江先生熟练戴上,手向前摸索,却迟迟碰不到女子脖颈处伤口。

    徐碧云想起自己说的话,今日要当先生的眼睛,深呼吸一口气以后,把心一横,轻轻握住江先生的手腕。

    皮肤相接之时,徐碧云羞得撤回手,复又轻轻抓住,印着先生的手探向脖颈处的伤口,又迅速放开。

    徐碧云心里对自己说,不要胡思乱想,这只是探听消息。但刚刚手里的温热触感让她无所适从,只觉得殓房热了几分,脸上羞意迟迟不退。

    江先生用大拇指细细描摹喉咙的一字型伤口,又弯腰凑近闻了闻,皱了皱眉,而后直起身,摘下手套放在一旁,“谢谢仵作,辛苦了。”

    他又转向衙役们的方向,问道:“女官的口供有何信息?”

    为首的衙役答道:“死者昨日下午收到口信说子时老地方见,女官以为死者是依照惯例与情人幽会,所以并没放在心上。死者于深夜出门,没过多久子时梆声敲响,女官入睡,醒来发现死者一夜未归。”

    “死者平时与何人交往?可知这情人是谁?”

    “女官表示死者甚少谈及交友状况,至于情人更是未曾见过,只知死者偶尔夜晚出门,推测是与情人相会。但最近死者带回了不少来自西域的香料,做的熏香甚得太子妃娘娘的心意,嘉赏颇多。女官猜测,死者的朋友或情人应当是来自西域,研制或售卖香料的。”

    “又是西域,有意思。”江先生皱皱眉,“尸首是在乌簪巷发现的?”

    “是,已安排值班伙计看守现场。”

    “好,我去看看,辛苦各位。”

    乌簪巷位于城南,商铺多售卖胭脂水粉等女儿用品,入夜以后人迹稀少,在此幽会也说得过去。

    捕快在前方带路,徐碧云引着江先生到了乌簪巷尽头一处拐角。天已大亮,地上的数点血迹清晰可见。

    捕快称是卯时巡逻时发现一女子平躺于地上,已无气息,附近未见凶器,周围不见人影,商铺亦未营业。由于女子身上带有太子府的身份腰牌,恐兹事体大,不敢声张。

    江先生听罢,点点头,凑到徐碧云耳边低语,“这附近有香料铺子吗?”

    徐碧云心跳停了一拍,耳廓温度高了些许,幸好江先生看不到。她赶忙转头张望,观察四周的铺子,此处位于乌簪巷的尽头,不是人多热闹之地,开铺定不会选择这样的巷子深处。但前方不远,确有一家,木匾上潦草的字迹写着“西香记”。

    徐碧云引着江先生前去,只见破旧的大门微开一条缝,里面似乎无人,透过门缝看去一片黑暗,透着诡异的安静。

    徐碧云握拳,用指节敲了三声,而后推开门,“吱呀”的声音打破安静,门外的光透进来,隐约可见空气中的尘埃。

    徐碧云站在江先生身前,四处张望。此时,左边楼梯处传来脚步声,是一个中年男子,似乎刚着衣完毕,帽子还戴得歪歪斜斜的。

    “小娘子,我们还没开店呢,走走走。”

    “抱歉老板,我们有急事,请问你认不认识……”

    江先生轻咳一声,徐碧云一把激灵。

    “哦,天香居的小二私下透露说你这里有别家买不到的香。”徐碧云放低声音。

    中年男人上下打量徐碧云和江先生,似乎在思考这话的可信度。

    徐碧云忙以手帕掩口,装作羞怯,轻声道:“我和我……夫君,想买西域的香,听说有奇效。”

    江先生咳得更厉害了。

    中年男人点点头,一副了然的样子,随后大喊“卖完了卖完了,走吧走吧,别来了。”

    说罢,徐碧云和江先生就被推搡着赶了出去,大门在面前重重关上。

    徐碧云抬起手还想敲门,江先生做了个噤声的动作,而后食指微动,指了指上面。

    楼上似乎有呜咽声。

    “走吧,我们救不了他。”江先生摇摇头。

    徐碧云离开前回头看了二楼一眼,又跟上江先生。

    两人走到乌簪巷巷口,江宅管家站在马车旁,禀报:“先生,太子派人来请。”

    江先生点头:“不急,我们先送徐乐师回家。”

    徐碧云摆摆手,“不必麻烦,我本就约好今日去锦绣园取衣裙。我自己去就好,不叨扰先生。”

    “好,江某告辞,待会儿见。”江先生上了马车。

    徐碧云行礼,“先生慢走。”

    徐碧云看着马车走远,深深地呼了口气,这是她近两天来最轻松的一刻了。

    ***

    “亦安,本宫刚下早朝就听说女官被杀之事,你可去看过?”

    “是,京兆府衙和乌簪巷都去看过了。”

    “有何见解?”

    “此事尚有许多蹊跷之处,若说脖颈伤口为致命伤,则血量过少,女官身上并未闻见血腥之气,现场据报只有点点血迹。但据仵作检查,确无其他外伤,也不见中毒症状。此为其一,死因蹊跷。”

    太子点点头,江亦安继续。

    “其二,动机蹊跷。太子妃有喜之事并未声张,明面来看,太子府近日风平浪静,又有谁想要杀害一个不起眼的女官呢?”

    “若是谋财害命?”

    “虽然钱袋空了,但一个女官夜会情人,并非私奔,按说不会带大量银钱在身上。一个身手了得能够一击致命的劫匪为一点银钱杀一条人命,不值得。”

    “那是她的情人行凶?”

    “探查时,附近有一香料铺子,亦安听到楼上异动,恐怕所谓情人也已被灭口。”

    “那必是有幕后黑手,当真是冲着太子府来的?”

    “恐怕是。”

    “三皇子吗?或是他手下的影阁?”

    江亦安沉默。影阁,三皇子手上最利的剑。隐于朝堂,遁于江湖,运筹帷幄,指点风云,无人知其深浅名状,却往往以关键情报,帮助三皇子决胜于千里之外。

    这次,会是三皇子出手吗?

    ***

    “不是影阁。”绣娘坐下,递给徐碧云一杯热茶。“我们也在追查此事。”

    “但那个伤口……”

    “伤口处肉色干白,更无血花,是死后以刀刃割伤处而成。”

    “那多此一举是为了嫁祸于影阁?”

    “想必是。”

    “那绣娘可知,真正的死因?”

    “你可留意到,掌心一处红点,是毒。”

    “可碧云看过,脸上并无青黑。”

    “此乃波弋国研制的奇毒,毒素随血脉运行全身,徐徐图之,杀人于无形之中。死时脸色如常,仅在手心处留一红点,故名一点红。据影阁所知,此毒尚未流入中原。”

    “但波弋使团尚未到达京城。”

    “是,我们怀疑,西香记的老板想必是波弋暗探,佯装香料商人,找得机会识得女官。这女官也是糊涂,只为讨太子妃欢心,一知半解就用上了新奇的西域香料。昨日太子妃晕倒,恐怕是女官有所察觉,波弋只好灭口。”

    “那为什么不直接毒杀太子妃或者太子呢?”

    “确实蹊跷,我们也还在追查中。”

    徐碧云以手托头,缓缓地说,“女官用奇香却不致死,幕后主使事后还要灭口,若不是有第三方势力,那便可能是自导自演的一出好戏了。”

    绣娘点头,“确实,但女官在太子府的行动,影阁就无法追查了。”

    “需要我从江先生处打探消息吗?”

    ***

    “还须再想想。”江亦安踱了数步。

    “既然太子府风平浪静,那三皇子或是影阁便没有理由动手。”

    “确实。”太子点头,“但如果不是手眼通天的影阁,哪里能取得茶芜香呢?”

    “殿下知道此事与茶芜香有关?”江亦安停下脚步。

    太子顿了顿,脸色白了一分,“亦安忘了,昨日你告知于本宫的。”

    江亦安脸色不显,心中疑窦丛生。除了徐碧云,他从未告知任何人太子妃的熏香混有茶芜香。是徐碧云放出消息吗?不可能,他深信。现在看来,女官用香,太子殿下已知晓内情,那今日之问,是在试探吗?抑或意在牵连影阁?

    “此事尚有许多蹊跷之处,容亦安再想想。期间,太子仍需多加防范。”

    太子松了一口气,拍了拍江亦安的肩,提醒道,“你也是,万事小心,警惕身边人。”

    “江宅管家,”江亦安轻笑,“无碍,让他给影阁传些无足轻重的消息也无妨,日后或可有用处。”

    “除了管家呢?”太子提醒道。

    除了管家……那便是徐乐师了,江亦安耳边响起她昨日唱的曲,现下手腕上仍有她的温度。小姑娘仿如一只幼鹿,小跑着闯入了他的领地中。既已闯入,便走不得。

    江亦安微微弯唇,“无事,一切尽在掌握之中。”

    ***

    “这个局面是我们意料之外的,你竟能入住江宅。”绣娘轻抚徐碧云的秀发,轻叹道,“看来我们小姑娘长大了,长能耐了。”

    “都是阴差阳错,非我之愿。接下来影阁有何安排?”

    “你留在江宅探取消息,乐府那边我们自有办法。”

    “是,尽力而为。”

    “务必谨慎应对,江先生心思深沉,为人警惕,一般人难以获得他的信任。我们的人一直探听不到什么重要的消息,你在他身边,看能不能有所突破。”

    “碧云定不负所托!”

    绣娘轻打了一下徐碧云的手,“你别当我开玩笑,此事凶险。你自进入影阁以来,从未做过什么危险之事,进入乐府之后也不过是传传信。这回你要潜伏在太子最信任的谋士身边,万一出点差错,可如何是好?”

    “碧云知道。但十年前在江州,碧云家破人亡之时,是绣娘适时出现,救我于水火之中;又是影阁让我明事理,认仇人。我一无缚鸡之力,二无惊世之才,并无以为报,如能助三皇子一臂之力扳倒那虚伪至极的太子,也能告慰我父母在天之灵。所以我不怕,会万分小心的,绣娘你放心。”

    绣娘叹了口气,“别说过去的伤心事了。快吃点点心,还热着呢,刚从知味斋买回来的。”

    桌上放着玲琅满目数份点心,都是徐碧云日常爱吃的江州小吃,甜糯的桂花脂油糕、芝麻香的雪花糕、应季的青团,还有,再次出现的百果糕。

    徐碧云拿起百果糕咬了一小口,状似无意地问,“绣娘去年秋天做的栗糕最好吃了,今年春天不如做做百果糕?”

    绣娘顿了顿,“不必麻烦,知味斋的就是地道江州风味,想吃去买就好。”

    “哦。”徐碧云再咬了一口,不说话。嘴里的百果糕中,橙丁的蜜太甜了,不好吃。

    绣娘送徐碧云离开锦绣园时,江宅的马车就在路边等着,绣娘捏了捏徐碧云的手,打了个眼色,万事小心。

    徐碧云谢过管家,掀开帘子,上车,只见江先生端坐着,似是在休息养神。

    她屏息,轻轻放下绣娘给的衣裙,再轻轻坐下,听见江先生问:

    “今日,是影阁所为吗?”

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