钟凝霜步伐不疾不徐,像是单纯为了躲清静,专往人少的方向走。

    期间路过一处假山群。

    假山造景精致还原,仿佛真将一座山脉搬进了宫,看上去颇为巍峨壮观,若行至山顶,向下俯瞰,几乎能将来时的八驹园尽收眼定。

    这里头的“山路”四通八达,加上嶙峋怪石,七拐八拐间,钟溪语差点没将人跟丢,多亏她听力好,加上钟凝霜没有深入假山的打算,钟溪语这才勉强没将人跟丢。

    不过跟在她身后的永安却没这么好的运气了。

    永安刚拐过一个拐角,眼前已经没了钟溪语的身影,偏生这假山里头四通八达,除去她来时的路,眼前还有三个方向。

    她迟疑了下,心想对方既然进了这,定然是为了上山,总不会放着外头的近路不走,特意来假山绕一段远路吧。

    这样想着,她毅然决然地踏上那条上山的路。

    一盏茶后,永安望着眼前还在向上延伸的山道满脸的自我怀疑。

    一路走来,周围静得出奇。

    她明明已经加快了步伐,纵使山路再回环曲折,以她的速度也该赶上钟溪语了,偏偏一路上半个人影都没瞧见。

    永安扶着一棵树的树干静默半晌,最后不得不接受自己一开始就选错了路的现实。

    她懊恼地踢了脚树干,下一瞬,一阵剧痛从足尖传来,永安倒吸一口气,泪眼汪汪蹲下身去,正巧这时一阵风吹过,将头顶满冠的树叶吹得哗哗作响。

    永安憋了一肚子闷气,瞪着树干咬牙嘟囔:“回去就让人把你砍了!”

    就在这时,耳边传来两个人对话的声音。

    “好像有人在说话……”女子惶恐不安的声音响起。

    “哪有什么人,方才风大,吹得树叶乱晃,你听错了罢。”男子安抚道,“你太紧张了。”

    “别在这……万一被人看见怎么办?”女子的声音突然压得极低,虽然说着回绝的话,但用那娇娇弱弱的语气一说,莫名就多了几分欲拒还迎的意味。

    “怕什么,这个时候所有人不是在八驹园就是在马场,谁会闲得没事往这儿……”

    男子似乎喝了酒,有些口齿不清,语气中带着几分肆无忌惮,像是吓唬女子一般,故意提高嗓子,到后面声音戛然而止,大概是被女子捂住了嘴巴。

    周遭静默了一瞬,紧接着,空气中突然传来一阵暧昧的水声。

    永宁脸上带着疑惑,直到一声轻唔声传来,她猛然意识到什么,脸上顿时烧得火热,一时间僵着原地不敢动弹。

    过好一会儿,等到两人的唇齿交流结束,永安这才终于松了一口气。

    正当她准备无声无息离开这个尴尬的地方时,女子的声音再次响起:“我们最近还是小心些,不要见面了,我近日眼皮跳得厉害。”

    男子轻笑一声,不以为意:“定是你没休息好,过几日我给你带些安神的香料来,莫要杞人忧天。”

    即便压低了声音,也不难听出女子语气中透出不安:“你今日不在宴上,我总觉得长乐和往日不同了……你说会不会有一天……”

    “不会的。”男子打断道,安抚般重复了一遍,“不会有那一天的。”

    尚未走远的永安陡然停住步伐,脸上的表情既困惑又莫名其妙。

    他们方才是不是提到钟溪语了?

    不是,这种互相温存的时候,他们突然提钟溪语那个傻子做甚?

    永安匪夷所思之际,不禁开始好奇起那两人的身份。

    现在想来,不知道是不是她的错觉,她总觉得那女子最初说话的声音有些熟悉……

    永安抚了抚莫名开始狂跳的心脏,深吸了口气,朝那方向看去,眼中眸光闪烁。

    要不……就过去看一眼?

    -

    眼见钟凝霜还在漫无目的地往前走,钟溪语深感失算,正觉无聊之际,眸子一转,准备上前恶作剧吓她一跳,就在这时,耳边传来一道呜呜咽咽的啜泣声。

    声音是从前头传来的,钟凝霜显然也听见了,脚下的步伐加快几分。

    钟溪语落后几步,探头看去,就见一身宫装的少女此刻正蹲在一株树下啜泣。她隐约觉得这人的身形有些熟悉,直到对方抬头,看见面容的那一刻恍然大悟。

    这不就是方才跪在太子哥哥脚边那个瑟瑟发抖的小宫女嘛!

    正想着,余光就瞥见了另一位主角从旁边的小道过来,显然要路过那一处,此刻注意到那边的动静后便停了下来。

    在他身边还跟着一个秦绾。

    钟溪语往后挪了挪,藏得更严实了些。

    她打小就有些怵这位太子哥哥,平日里基本上也是能避就避,一来二去,彼此愈发陌生,就更想避着走了。

    宫女瞧见有人过来,连忙慌张地胡乱擦了擦脸,一副惶恐的胆小模样。

    周围没有什么遮挡物,所以钟溪语离得较远,听不见二人的对话,不过从二者的动作和神态上依稀能看出是钟凝霜在安慰对方。

    钟凝霜始终温温柔柔的,丝毫没有因对方的身份而有所嫌弃。

    说话间,一束光从大树的叶隙中露出,恰到好处地落钟凝霜她身上,在她周身镀了一层柔和的光芒,衬得她愈发温和明艳,不似凡人。

    钟溪语颜控发作,默默在心底发出一连串惊叹。

    这光打得真好。

    凝霜阿姊今天极美。

    这一路还是没白跟的。

    那边的秦绾却是皱起了眉。本来在宴席上就让钟凝霜抢了风头,怎么还能在这里遇见她?还偏偏是在她和太子表哥来的路上。

    她心中陡然升起狐疑。

    这里到八骏园的距离可不近,怎就偏她一人出现在这?

    察觉的身旁之人的视线落在钟凝霜身上,秦绾暗觉不妙,提醒道:“太子表哥,我们不走吗?”

    太子收回视线,目光触及她时下意识蹙了下眉,心头郁结重凝,冷淡道:“你要是着急可以先走一步。”

    秦绾听到这话脸色白了几分,抿了抿唇,带着几分难堪:“可是姑母说……”

    “算了。”太子不耐烦打断,大步朝前走去。

    很快,就经过钟凝霜所在的小道。

    后者察觉到动静后抬起头,发现是太子时脸上闪过明显的惊讶,但很快便意识到自己的失态,迅速低下头去,规规矩矩地行礼。

    发丝垂落间,露出一截白皙的脖颈,在阳光下白得近乎晃眼。

    太子目不斜视地收回目光,未作停留径直离开。

    秦绾看了钟凝霜一眼,随即收回视线,小跑着跟上太子。

    钟溪语见太子走远,顿时长舒一口气,拍了拍草屑正要从草丛后站起身,就在这时,依稀听见远处传来一声叫唤。

    她疑惑的转头向身后远眺,一时间拿不准是不是自己幻听,正准备侧耳细细分辨一番,突然,耳边传来一阵凶猛的犬吠。

    钟溪语身形一僵,看着一只庞大的狗影由远及近,正冲着她的方向猪突猛进。

    在大狗身后,三四名太监也在拼了命地狂奔,但依旧没能追上它的速度,且双方的距离还在进一步拉大。

    大狗的后颈上还带着半截断了的粗绳,此刻正随着它的动作上下摇曳。

    记忆中的阴影再次袭来,钟溪语脸色发白,惊惧之下,身体已经自发动了起来,转身就跑。

    然而不知道那狗就是冲她来的,还是她倒霉地选了条对方中意的路,总之那狗就明目张胆地朝她追来了。

    “啊啊啊啊!救命!别过来!”钟溪语又惊又怕,呼救间几乎喊破音。

    大狗身后的太监看见钟溪语出现在前头的那一刻也害怕极了,不知道想到了什么,一时间哭得比钟溪语还厉害。

    “小祖宗,求求你了,行行好快停下吧……”

    钟溪语本就腿软的不行,有这个速度全靠爆发,根本撑不了多久,因此一看见前边的树,她眼前骤然一亮,情急之下仿佛猴神附体,三两下就以一种常人无法企及的速度蹿了上去。

    身后跟着的太监将她上树的全过程尽收眼底,一时间大受震撼,不知不觉间停下了脚步,回过神来,那大狗已经消失不见了。

    太监们一慌,顾不上再看,连忙继续往前追。

    钟溪语坐在树上大口大口喘着粗气,看见大狗从视线消失的那一刻,原本悬着的心像跳崖般“嗖”地一下坠了下来。

    等理智回笼时,周遭已经空无一人。

    钟溪语窝在树上茫然地环视一圈,又看了眼此处离地面距离,一时间觉得有些离谱。

    她方才究竟是怎么上来的?

    她抱着腿战战兢兢地调整好位置,确保自己不会一不小心掉下来。

    往好处想,那几个太监知道自己在这儿,也许,应该,大概……会让人来解救自己的吧……

    算了,求人不如求己!

    钟溪语拍了拍脸,开始尝试自救——

    “救命啊!有没有人?救命!”

    有没有人,来个人吧……

    一柱香后,钟溪语口干舌燥地坐在枝头,两眼放空。

    怎么回事,为什么今天一个路过的宫女太监都没有。

    正想着,一抹玄色从余光中划过。

    钟溪语顿时一激灵,连忙大喊:“诶诶诶!有人吗?别走啊,救命!”

    对方原本已经消失在视线内的身影再次出现,一抬头,露出那一张熟悉的鬼面。

    钟溪语陡然噤声。

    再等等也不是不行。

    不过对方身形极快,没等她反应过来眼前赫然出现一张放大的鬼面。

    钟溪语吓了一跳,身体一倾,险些掉下去。

    不过下一秒,一双大掌就已托住她的腰身,眨眼的功夫就轻轻松松将人带了下来,随即后退一步拉开距离。

    一套动作下来如行云流水,仿佛真正无影无形的鬼魅。

    钟溪语站稳后还有些惊奇,她忍住上前摸一把看看对方是否是活人的冲动,偷偷瞥了眼那张唬人的假面,又迅速收回视线,中规中矩道谢。

    “怎么到树上去了?”明明很寻常的一句话,从鬼面人口中说出莫名多了几分肃然。

    “发生了一些意外。”钟溪语含糊其辞道,“那个,你还有事要忙吧,那我就不……”

    打扰你了。

    话未说完,对方已经先一步开口:“跟着我。”

    说完没等她反应就率先迈步离开。

    钟溪语一脸问号,迟疑片刻,到底还是跟了上去。

    看着他前行的方向,钟溪语眼皮跳了跳,不由自主往他身边凑了凑。

    要是她没记错的话,永安养的那条大狗方才就是往这边跑的吧……

    鬼面人微微侧了下脸,随即又恢复如常。

    “那个……”钟溪语在心中默念了好几遍,终于决定问出口,“你……”

    “廖池。”鬼面人冷不丁开口。

    钟溪语:“?”

    “你不是想问我的名字吗?”鬼面人的声音无波无澜,“我叫廖池。”

    “……哦。”钟溪语安静了一会儿,犹犹豫豫开口:“其实,我想问的是我们来这儿做什么……”

    说着她环视了一圈。

    来时一心念着跟紧凝霜阿姊,所以没有什么感觉,如今再次进入假山,心中莫名升起一股抗拒感,让她不想在此久呆。

    廖池察觉到她的异样,动了动唇,正要说什么,就听见远处传来的嘈杂人声。

    钟溪语疑惑之余,加快脚步一溜烟就跑远了。

    跑了没几步,就看见一处空地前围了一大群人。

    不是,方才她在树上的时候一个路过的人都没有,感情是都聚在这里了?

    甫一走近,还没等她出声,一道声音率先响起:“是长乐郡主!”

    众人齐刷刷转头。

    钟溪语还没看清周遭的景象,就见她娘亲和爹爹一前一后快步走来,见她安然无恙,互相对视一眼,均是松了口气的模样。

    后者瞧见她一额头的汗,顺手用帕子替她擦了擦。

    “跑哪儿去了?怎么出了一身的汗。”

    钟溪语听到她这番询问,方才被大狗追得狼狈逃跑的委屈一股脑涌了出来,立即告状道:“安宁的那只大狗追我,害我在树上都下不来了。”

    众人面面相觑,正有人想说什么,就见一人自钟溪语身后缓缓踱步而来,顿时屏住呼吸。

    最先发现钟溪语的女子浑然未觉,听她这般说焦急辩解:“我先前确实看见永安公主跟在长乐郡主身后离开了!”

    钟溪语不明所以地抬头,看了眼对方。

    啊?永安跟着她?她怎么不知道?

    她思索了一阵,随即脑子一动,将事情串连起来,顿时生气地瞪大双眼:“所以她是故意放狗追我的?!”

    众人:“……”

    那女子蹙着眉眨了眨眼,似乎想通了什么,还真跟着钟溪语的思路顺了下去:“所以是永安公主放狗追长乐郡主,长乐郡主一时气急,失手将人从假山上推了下去……”

    最后,还是她爹看不下去,伸手捂住自家闺女的嘴:“对不住对不住,这孩子打小就缺心眼。”

    钟溪语从她的话中捕捉到了关键信息,环视一圈,视线在触及远处一大滩血时骤然顿住,瞳孔皱缩,不敢置信道:“永安她……死了?”

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