虽早有准备,但是听到这官员当着自己的面,给李瑾送女人,还是有强烈的不适感。

    若凝看向台下跪着的女子,女子的脖颈修长优美,似乎没有听到官员的话一般,纹丝不动。

    李瑾摸着下巴,看向若凝,结果对方似乎看那女子看呆了。当即便明白,她这是不想管这些事。

    他轻笑:“翩翩姑娘的舞姿,不应困于宫廷,夜莺是应该遨游于天际的!”说罢,就对着下面摆摆手。

    随着翩翩姑娘的退场,下首众人,尤其是郁洲本地的官员的夫人,看向若凝的眼神都有些复杂,有羡慕有嫉妒,也有不解。

    若凝神色如常,感受到那些注视,她目光扫视而去,偷看她的人却都低下了头。

    ***

    宴会散席,若凝坐上回去的马车。

    车厢内,略饮了几杯薄酒的李瑾,斜靠在厢壁上,闭着双眼,眉头微皱。若凝知他累了,也不说话。

    待行进了一会,早该停下的马车,却一直没停,而且速度还越来越快,她才后知后觉地发现,他们走的不是回去的路。

    她看向李瑾,发现对方完全没有任何反应。当下心里便明白,这是还有其他安排。

    不过,若凝没想到,马车一行就是一晚上,一直到天边的鱼肚白亮起,一行人才找了个客栈休息。

    待到过午后,若凝被人叫起,吃饭的时候看到伺候在李瑾身边的不是郝明远,而是一个脸熟的侍卫,才惊觉他们有可能是要远行。

    “陛下,我们这是要去哪里?”

    李瑾微笑:“当然是江都,不过,不是取水道,而是走陆路!”

    若凝这才明白,李瑾这是要明修栈道,暗度陈仓!只是……

    “为何要带着臣妾?”

    李瑾眼神一闪,答:”自然是为了告诉兰卿,他的女儿在我手上,威胁他要尽心尽力为我效忠!“然后他转移话题,”出门在外,夫人就不要再喊陛下了!“

    听了他的话,若凝暗地里翻了一下白眼,当然不会相信他这番鬼话。

    李瑾却实在答不出缘由来。让若凝跟着,仅仅只是因为上次带她出来时的那次交谈,他隐隐有种预感,带她出来,他不会后悔的。

    所以,他临时改变了主意。

    ***

    昨晚结束宴会之后,郝明远和王女官已经随着假的皇帝和宠妃回到御驾驻地。

    此时,他们一行人一共五个人。除了若凝和李瑾,剩下的三个人都是护卫,名为姜华、孙铭、武易,外加几箱子用来掩饰众人身份的皮草。

    因为轻车简行,一行人南下的速度很快。

    这次路上的见闻,才是真正的体察民情。

    没有当地官员的百般掩饰,他们见到了最真实的大秦百姓。

    他们见到了流离失所的难民,也见到了一掷千金的富豪。

    他们见到了与民同苦的父母官,也见到了草菅人命的县太爷。

    他们见到了为了一口吃的,与野狗抢食的孩子,也见到了将肉糜泼于地上的少爷。

    他们接受过陌生人的一杯水、一碗米汤,也被自认为已经熟识的同行人出卖给附近的山匪。

    他们还走过这世间最泥泞的路,蹚过最浑浊的河水,踩过最低的山丘,爬过一眼望不到顶的山,淋过瓢泼大雨,晒过让人讨厌的烈日艳阳。

    世间的丑与恶,一路行来,再无半分掩饰。

    仅仅二十多天而已,李瑾和若凝都瘦了一圈,也黑了一层,但是两人的精神头却是无一例外地饱满十足。

    刚刚离开一家农户,李瑾就迫不及待地问若凝:“夫人,刚刚给那老妪说了什么?”

    若凝轻笑:“夫君可还记得那日跟您哭诉的官员?他说他老母亲因为听了以为老寿星的话,坚信要给菩萨塑金身,才能被菩萨保佑长寿!”

    李瑾不确定的问:“你是说张大鹏?”

    若凝答:“自然是他!当日他不是说,儿子染上赌瘾是假,但是老娘掉坑里是真嘛!我就想着,他母亲相信老寿星的话,是因为老寿星的年龄大,可是我觉得那老寿星年龄再大,能大的过刚刚那位百岁的老人家吗?我想,能打败巫法的还得是巫法!所以就跟老人家说,过一段时间,我会请家里人来请她去郁洲,帮我化解家里老人的执念!”

    李瑾听到若凝的话,眼神一亮,不禁夸道:“不错,真是高见!看来夫人又给我解决了一个麻烦!”

    若凝听了他的夸赞,轻“哼”一声,脸上得意之色溢于言表。

    看到她得意洋洋的样子,李瑾瞬间只觉得心里填的满满的,也笑了起来,看着眼前的女孩子,他不禁倾身向前,亲吻若凝的额角。

    旖旎的气息在两人之间流转。

    正此时,外面传来一个粗噶的声音:“老爷夫人,到了,要换渡船了!”

    说话间,马车由快转慢,逐渐停了下来。

    李瑾一滞,满脸的挫败,深呼吸一口气,一脸郁色地出了马车,身后的车厢内传来若凝爽朗的笑声。

    车厢外站着一个黝黑的少年,看到李瑾出来,先是像鹌鹑一般缩起了脖颈,听到若凝的笑声之后,又一脸好奇地笑着向李瑾身后的车厢巴望。

    李瑾下了马车,随手拿起腰间挂着的装饰性小扇子,在那少年头上敲了一记,这才回身,伸手拉开帘子,将若凝扶了下来。

    少年年约十三岁,名卫青州,是几日前遇到的那与野狗抢食的少年。卫是他记忆中的本姓,青州是若凝给他取的名字,取自他的出生地。

    他年幼时,家里也还不错,可惜后来父母皆亡,他当时不过四五岁,家里的宅地都被村里收了回去,然后就开始流落街头。

    时日久了,只记得自己姓卫,连名字都不知晓了。

    若凝那日见他可怜,心有不忍,就说动李瑾收留了这个孩子。

    自从队伍里多了一个半大的小子,然后很多不方便的活都落到了他头上,比如“打扰”李瑾和若凝的事情。

    三名侍卫中,带头的是那个叫姜华的。那人精明的很,自认为多次打扰到主子的“好事”,怕被主子惦记上,就推到了卫青州这里。

    但是自小在别人的打骂中过惯了的卫青州,虽然不知道李瑾是干什么的,可他对危险的人有一种本能的直觉,所以他很怕李瑾。

    推脱了好几次之后,他不断被姜华游说,再加上他很想亲近帮助他的若凝,就接手了这活。

    对于他怕李瑾的事情,若凝早就发现了,这次又看到他在李瑾面前畏畏缩缩的样子,不禁问出了自己的疑问。

    “青州为何害怕老爷?”

    队伍对李瑾的称呼就是老爷。

    卫青州先看了一眼前面走着的李瑾,小声回答:“因为凝姐姐和他年龄差距太大了!”

    若凝听得一头雾水:“啊?”

    卫青州又小声解释:“这么多年,我见过好多老男人娶小妻子的,没一个好相与的!”

    其实,他见到的大多数都是老男人带着小女人,但是面对凝姐姐,他不想用那样污秽的场景来比照,觉得那是对她的亵渎。

    “老男人”三个字,刺激了一下前面的李瑾,他脚步微顿,脸色更臭了。

    队伍中,除了若凝,无一不是耳聪目明之人,大家听了都忍不住想笑,但是碍于自家主子,不得不使劲憋着。

    若凝没想到竟是这样一个答案。她可没其他人那般多的顾虑,直接笑出了声。

    她笑了一会,才对少年说:“我不算是老爷的妻子,你以后会明白的!老爷人很好的,对身边的人很好,也不会随便发作下属,所以,你不用那么害怕他!”

    若凝的声音不算小,前面走着的李瑾听了,心里的不虞顿时就散了,这马屁拍得他舒坦。

    队伍的其他人听了,则是热泪盈眶:这心得有多偏,才能说出这样的话?

    卫青州则是压根没听到后面的话,只寻思着“不算是老爷的妻子”这句,所以真的是妾室喽!

    这么好的凝姐姐竟然是妾室,姓李的果然不是个好的!

    小小少年,满腹的心酸,委屈的眼眶都红了。

    ***

    一行人说话间,就已经上了渡船。

    此前众人已经收到消息,“御驾”走海陆到了静海,又从静海经陆路,取路海陵,预估今日进江都地界。

    此江名青水,沿着青水,从青州坐船出发,一日的功夫,便能进入江都,与“御驾”汇合。

    若凝刚坐上船,和李瑾二人刚上二层厢房船舱,就听到外面有人喊:“什么人?出来!”

    听声音,是那个叫孙铭的侍卫。

    这个孙铭,是个本地人,为了减少不必要的麻烦,一路行来,基本上都是由他来交涉。

    孙铭的声音落下没一会,就听到“哗啦啦”的声音从若凝旁边的窗子底下传出。

    若凝诧异,眼珠子一转,看向旁边的李瑾,见他没有反应,就伸手打开窗子,看向下方。

    她此刻所处的位置,是船的二层,因此视野极好。

    一眼看去,就看到一个晒得乌溜溜的孩子,裸着大半的皮肤,头顶着一篮子水果鬼鬼祟祟地划着一艘仅容纳一人的小船出现了。

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