王若弗忙着给长柏、长枫备衣食，她作为盛家主母，再不情愿，也要听盛纮的为庶子操持。
这日，如兰正听着母亲的抱怨，忽闻刘妈妈禀报，“四姑娘、六姑娘来了。”
“请，”王若弗端坐着，微微整理袖口。
多年下来，她也习惯了墨兰来请安，从一开始说几句不好听的话到现在相安无事，少不了华兰的劝解。
墨兰也十分感念华兰，有时送些珠宝衣料，与她通通平安信，某一回，墨兰从王大娘子那听说了华兰妯娌的难缠，为她出过两个主意，从那时开始，华兰和大娘子才对她生出几分真心。
“明兰怎么也来了，可是老太太有吩咐？”
明兰摇头，“是四姐姐叫我来的。母亲，两位哥哥读书辛苦，做妹妹的合该尽尽心才是，祖母赐了两块厚绒，我想着做成护膝给哥哥们用，夜露深重，防防寒气。”
“如兰肯定知道二哥哥的尺寸，刚好大家一道做，也做快些。”墨兰又取出自己备的礼，同样一式三份，是上好的笔墨，刻着喜鹊登枝的纹样。
“我怎么知道？你叫猪毫来问问不就得了，再说我又不善做针线，小六代劳吧。”如兰天真烂漫地回答。
气得王若弗恨铁不成钢地点她，“你怎么这样实心？你哥哥上考场没准备就罢了，姐姐妹妹好意叫你沾光，你连这都没听出来，怎不动动你的脑子？”
如兰瘪嘴，“谁让她们是——”
“住口！再说这些我叫你爹爹知道！真是惯坏了你！”王若弗瞪眼吓唬如兰，转身拉住两个姑娘的手，“好孩子们，先坐坐，我叫房妈妈找尺寸出来，你们三个就在这做，如兰要敢偷懒我不饶她。”
三个兰围着圆桌坐好，墨兰描样子，明兰捻线，如兰撅着嘴摆弄盘里的果子。
墨兰将剪刀放进她手里，温柔地道，“描好了，剪吧。”
如兰有点不适应，她最熟悉的墨兰应该是一脸倨傲，眼含轻蔑的讨厌样儿，还是头一次见她这么心平气和、笑眼弯弯地同自己讲话。
“就知道使唤我，”她虽嘟囔着，下手却老老实实，很认真的样子。
刘妈妈轻声唤两个丫头，把暖盆摆得更近些，王若弗则嘱咐她从厨下端三碗鸡汤给姑娘们暖暖身子。
细碎的雪静静落在地上，葳蕤轩内浮动着淡淡的香气，依稀听见屋里细声细气地拌嘴：
“你这画得是什么？干嘛不直接写上他们的名字？”
“是柏树和枫叶呀，等我画完……”
“五姐姐，贡院里不许带有字的东西。”
“你好歹也绣两针呀，你和小六的手艺二哥哥还能分不出来？”
“你还说我，你也绣得不如小六。”
“是是是，所以我在跟明兰学啊。”
“姐姐们别说了，都绣错面了，绣到里子里了。”
平宁郡主也正忙着给儿子准备，不为趁她不注意偷偷溜进书房，奉上一对护膝。
齐衡摸了摸上面胖乎乎的元宝，定了心。
“备些礼送给盛家的少爷小姐，感谢他们多年的关照，”他又从桌上拿起一只装着紫毫的匣子，递给不为，“这个，你知道该送谁。”
悬着的那颗大石头终于落地，不为高兴地应声。
甜水巷一处院落，朱曼娘挎着篮子刚进门。
“做什么去了？公子明日大考，你这会儿还不着家，”常嬷嬷快步走出来，上下打量，“穿得这么花红柳绿的给谁看，不知道公子今晚要温书吗？”
朱曼娘站住了，从篮子里掏出一包油纸，“嬷嬷，我买油纸去了，我结识的那个姐姐叮嘱我，要给公子用油纸包好笔墨，免得染到手上，弄污了试卷。”
常嬷嬷接过，面色稍缓，“你看好两个孩子，别打扰了公子休息。”
“是，”朱曼娘小声问，“那每晚为公子温的黄酒是不是也要停了？”
“不用！我喝惯了！”顾廷烨大步流星，隐含怒气，一看就是在侯府受了气，“曼娘，你还是陪我一起用！”
待考中了，他定要扬眉吐气，不仅要让曼娘进门，还要让两个孩子都上顾家的族谱！
……
东方既白，贡院门口堵得水泄不通，盛家一家子都来送考，齐国公府也是举家出动。
齐衡坐着高头大马，老远就瞧见墨兰给长枫整理衣领，明兰、如兰也围着，三个姑娘笑颜如花地说吉祥话，“祝两位哥哥金榜题名、多喝热水。”
长柏素来喜怒不行于色，今天也难得被逗笑了，更别提长枫，笑得见牙不见眼。
待送走了他们，盛家姑娘们转身登车。明兰先看见他，眼中爆发出惊喜的神色，只是不敢多看，抿着嘴点头。
墨兰却不知与如兰看什么，两个人叽叽咕咕，完全没往他这看。
不看就不看！齐衡也撇开头，提了书箱进贡院。
科考三日，贡院闭锁，哪怕是着火也不会提前打开，且考场周围也要清场，所以哪怕再忧心，考生的家人们也都各自散去。
王若弗对着漫天神佛求告，希望儿子长柏一举登科，而林噙霜亦然，求着盛纮要去大相国寺烧香，保佑长枫中第。
可盛纮自诩孔子门下，连子都曾经曰过：子不语怪力乱神，他怎好抛头露面去求神拜佛呢？便叫冬荣带两个人陪林噙霜去大相国寺，自己回到盛家强装镇定。
林噙霜巴不得他不去，好邀朱曼娘一道去。
可常嬷嬷看得很紧，朱曼娘难以脱身，林噙霜为此送了她一套易经、一个罗盘，隔着篱笆教会她大概，叫她自己卜算着解闷。
“姐姐，你看看是不是我算错了，为何卦卦不吉？”无论是顾廷烨的前程还是与她的姻缘，都预兆不详，朱曼娘眼中含泪。
“你此刻心烦意乱，自然是不准的，”林噙霜安慰她，“你家官人和我家儿子一定都能中！我去大相国寺求过的，连勋贵之家齐国公都去那拜，一定能心想事成！”
这日，如兰正听着母亲的抱怨，忽闻刘妈妈禀报，“四姑娘、六姑娘来了。”
“请，”王若弗端坐着，微微整理袖口。
多年下来，她也习惯了墨兰来请安，从一开始说几句不好听的话到现在相安无事，少不了华兰的劝解。
墨兰也十分感念华兰，有时送些珠宝衣料，与她通通平安信，某一回，墨兰从王大娘子那听说了华兰妯娌的难缠，为她出过两个主意，从那时开始，华兰和大娘子才对她生出几分真心。
“明兰怎么也来了，可是老太太有吩咐？”
明兰摇头，“是四姐姐叫我来的。母亲，两位哥哥读书辛苦，做妹妹的合该尽尽心才是，祖母赐了两块厚绒，我想着做成护膝给哥哥们用，夜露深重，防防寒气。”
“如兰肯定知道二哥哥的尺寸，刚好大家一道做，也做快些。”墨兰又取出自己备的礼，同样一式三份，是上好的笔墨，刻着喜鹊登枝的纹样。
“我怎么知道？你叫猪毫来问问不就得了，再说我又不善做针线，小六代劳吧。”如兰天真烂漫地回答。
气得王若弗恨铁不成钢地点她，“你怎么这样实心？你哥哥上考场没准备就罢了，姐姐妹妹好意叫你沾光，你连这都没听出来，怎不动动你的脑子？”
如兰瘪嘴，“谁让她们是——”
“住口！再说这些我叫你爹爹知道！真是惯坏了你！”王若弗瞪眼吓唬如兰，转身拉住两个姑娘的手，“好孩子们，先坐坐，我叫房妈妈找尺寸出来，你们三个就在这做，如兰要敢偷懒我不饶她。”
三个兰围着圆桌坐好，墨兰描样子，明兰捻线，如兰撅着嘴摆弄盘里的果子。
墨兰将剪刀放进她手里，温柔地道，“描好了，剪吧。”
如兰有点不适应，她最熟悉的墨兰应该是一脸倨傲，眼含轻蔑的讨厌样儿，还是头一次见她这么心平气和、笑眼弯弯地同自己讲话。
“就知道使唤我，”她虽嘟囔着，下手却老老实实，很认真的样子。
刘妈妈轻声唤两个丫头，把暖盆摆得更近些，王若弗则嘱咐她从厨下端三碗鸡汤给姑娘们暖暖身子。
细碎的雪静静落在地上，葳蕤轩内浮动着淡淡的香气，依稀听见屋里细声细气地拌嘴：
“你这画得是什么？干嘛不直接写上他们的名字？”
“是柏树和枫叶呀，等我画完……”
“五姐姐，贡院里不许带有字的东西。”
“你好歹也绣两针呀，你和小六的手艺二哥哥还能分不出来？”
“你还说我，你也绣得不如小六。”
“是是是，所以我在跟明兰学啊。”
“姐姐们别说了，都绣错面了，绣到里子里了。”
平宁郡主也正忙着给儿子准备，不为趁她不注意偷偷溜进书房，奉上一对护膝。
齐衡摸了摸上面胖乎乎的元宝，定了心。
“备些礼送给盛家的少爷小姐，感谢他们多年的关照，”他又从桌上拿起一只装着紫毫的匣子，递给不为，“这个，你知道该送谁。”
悬着的那颗大石头终于落地，不为高兴地应声。
甜水巷一处院落，朱曼娘挎着篮子刚进门。
“做什么去了？公子明日大考，你这会儿还不着家，”常嬷嬷快步走出来，上下打量，“穿得这么花红柳绿的给谁看，不知道公子今晚要温书吗？”
朱曼娘站住了，从篮子里掏出一包油纸，“嬷嬷，我买油纸去了，我结识的那个姐姐叮嘱我，要给公子用油纸包好笔墨，免得染到手上，弄污了试卷。”
常嬷嬷接过，面色稍缓，“你看好两个孩子，别打扰了公子休息。”
“是，”朱曼娘小声问，“那每晚为公子温的黄酒是不是也要停了？”
“不用！我喝惯了！”顾廷烨大步流星，隐含怒气，一看就是在侯府受了气，“曼娘，你还是陪我一起用！”
待考中了，他定要扬眉吐气，不仅要让曼娘进门，还要让两个孩子都上顾家的族谱！
……
东方既白，贡院门口堵得水泄不通，盛家一家子都来送考，齐国公府也是举家出动。
齐衡坐着高头大马，老远就瞧见墨兰给长枫整理衣领，明兰、如兰也围着，三个姑娘笑颜如花地说吉祥话，“祝两位哥哥金榜题名、多喝热水。”
长柏素来喜怒不行于色，今天也难得被逗笑了，更别提长枫，笑得见牙不见眼。
待送走了他们，盛家姑娘们转身登车。明兰先看见他，眼中爆发出惊喜的神色，只是不敢多看，抿着嘴点头。
墨兰却不知与如兰看什么，两个人叽叽咕咕，完全没往他这看。
不看就不看！齐衡也撇开头，提了书箱进贡院。
科考三日，贡院闭锁，哪怕是着火也不会提前打开，且考场周围也要清场，所以哪怕再忧心，考生的家人们也都各自散去。
王若弗对着漫天神佛求告，希望儿子长柏一举登科，而林噙霜亦然，求着盛纮要去大相国寺烧香，保佑长枫中第。
可盛纮自诩孔子门下，连子都曾经曰过：子不语怪力乱神，他怎好抛头露面去求神拜佛呢？便叫冬荣带两个人陪林噙霜去大相国寺，自己回到盛家强装镇定。
林噙霜巴不得他不去，好邀朱曼娘一道去。
可常嬷嬷看得很紧，朱曼娘难以脱身，林噙霜为此送了她一套易经、一个罗盘，隔着篱笆教会她大概，叫她自己卜算着解闷。
“姐姐，你看看是不是我算错了，为何卦卦不吉？”无论是顾廷烨的前程还是与她的姻缘，都预兆不详，朱曼娘眼中含泪。
“你此刻心烦意乱，自然是不准的，”林噙霜安慰她，“你家官人和我家儿子一定都能中！我去大相国寺求过的，连勋贵之家齐国公都去那拜，一定能心想事成！”