在茉莉河谷惴惴不安的茜塔终于等来了苏蒂的消息。
她的女儿不再是她的女儿了。她是埃及最尊贵的王室公主，两地之主的女儿。
毫无预兆，毫无准备，她永远失去了她。
作为尽心尽力抚养这孩子七年的奖赏，法老赐予她七十赫卡特良田和七百德特黄金（均为古埃及计量单位），并且永免税赋。
村长受宠若惊又诚惶诚恐地跪在头里，整个村的男女老少都在外面看热闹，差点挤破村长家的窗子，一面嘁嘁喳喳地议论：
“当初叫你把那孩子抱回来给咱老幺当媳妇，你不要，你看看……”
“吓，你在想什么屁吃？一看那好齐整模样就晓得不是凡人，养好了是泼天富贵，有点闪失可是泼天祸事……”
“你们也甭眼红，人家茜塔妹子老实良善，她那死鬼老公才保佑她有这么好的运气的。”
“那我那死鬼老婆怎么没保佑我呢？”
“哈，你都跟几个婆娘光腚钻过亚麻地了，你老婆要是有灵，你的XX就该烂个大疮！”
钻没钻过亚麻地的男人女人都毫不羞耻地一起哄笑，被打趣的那个汉子也颇引以为豪壮地哈哈大笑。
茜塔在人人羡慕的目光下含泪谢过王上恩典。当那宫里来的差使大人腆着肚子要离开时，她终于鼓起勇气，提了一个大胆的请求。
“大人……我可不可以……再见她一面？”
那位大人胖得都肿起来的眼泡朝上一翻，训斥道：“少痴心妄想了！谁敢拿这点芝麻绿豆的事儿去麻烦王上？你见不见，都是一样的，替王上养了几年女儿，算是洪福齐天了，你还想让公主长长久久的叫你阿母不成？当心折尽了寿数！”
“大人……”茜塔被骂得跪在地上动也不敢动，却还是低头说，“那就请大人转告，她头颗乳牙松了，要叫她多摇摇，早点拿掉，免得新牙长歪……她皮肤容易留疤，膝盖的伤，要常用胡麻油涂涂……”
“好了茜塔，大人早走了。”村长说，“孩子是享福去了，不比咱们这儿受苦，你该高兴才对。”
“是啊，我该高兴才对……”茜塔怔怔地应着。
但是当她回到空荡荡的家里，看到窗台上那只苏蒂最喜欢的，枯黄了都舍不得丢的草编蛐蛐儿时，眼泪还是怎么也止不住了。
突然有双手臂从后面搂住了她。茜塔吓了一跳，回头看见是比泰穆。
“好啦，你喜欢小孩，我们还可以生很多个……明天就跟我结婚怎么样？”
原本这也是她心里的念想，但这不合时宜的提议和他眼里急切的闪光刺痛了她，她下意识地挣脱开来：
“我这会儿不想说这个……以后再说吧……”
那张老实忠厚的脸一下子沉下来：“你如今发达了，看不上我了？”
茜塔突然觉得面前的男人变得陌生起来。她左右望望，屋里只有他两人，她下意识地退开两步，站在泥砖炉灶边。那里有铲子，有柴刀……
“我说了，明天再说。你先回去……”
“你一个女人家，不找个当家人，守得住偌大的家业吗？”他冷笑着走近。
茜塔一把抓住柴刀，发抖地尖声道：“你走开！要不然……不然我就告官！”
这个一贯温顺忍让的妇人突然发作，让比泰穆颇为吃惊。他衡量了一下她惯于劳作的粗手大脚，退缩了。
“你这婆娘干嘛动不动发疯呢？咱们好好说话……明儿再说也成……”
“你先给我出去！”茜塔厉声说。
比泰穆砰地一声踹开门走了。茜塔浑身发抖，无力地贴着柴堆蹲下来，呜咽了很久很久。
从正式被宣布为王室公主的第二天开始，按规矩，苏蒂就要与两位王子和有位分的王妃们一起用餐了。
美味佳肴摆得简直看不到尽头，但是她一点儿胃口也没有，因为穆诺菲王妃就坐在金合欢木长桌的对面，像夜鹭窥伺鱼儿一样窥伺着她的一举一动。
“哈特——谢普——苏特，”她故意拖长了音调说，“你的姿势整个就是蹲在田埂上吃饭的贱民，我都替你这个名字害臊。”
苏蒂转头看了看阿蒙摩斯王子，后者面对着桌子另一头空空的座椅，红着眼眶，有一搭没一搭地吃着食物，但是脊背依然挺得笔直。
他今天来的时候还是挺高兴的，苏蒂纳闷地想，连忙挺起胸来。
“是你那个贱民阿母教你吧唧嘴的吗？”
苏蒂脸孔涨得通红，咬住嘴唇。
坐在穆诺菲上首的阿德亚王妃好像正在神游天外，对这纠纷置若罔闻，倒是坐在下首的晚樱宫赫莉特王妃出来解围了：
“穆诺菲姐姐，别对这孩子太严格，我觉得她已经不错了。”
赫莉特王妃戴着一顶精心修饰的假发，遮掩住已参杂些许银丝的棕色卷发，如果不注意看她深陷的眼眶和高挺的鼻梁，很容易会误认为她是埃及人。
“哼，跟贱民呆久了，就是真的’纯血圣裔’也会被染了穷气。要不是宫里那位’月亮’病得快死了……”穆诺菲冷笑道，话说一半就被阿蒙摩斯王子厉声打断了。
“不准诅咒我母后，她已经好多了，都可以来参加宴会了！”
穆诺菲没有被他的气势汹汹吓住。她格格笑了两声说：“噢，就算是在巢之鹰也有不敢面对的现实。我知道殿下很爱母后，但我还知道她昨晚是服用了罂粟花乳才有办法去参加宴会，回去就吐了血，连第一掌医祭司曼涅托大人都只能把她交托给主神了。这都是为了您这位新妹妹，为了亲口向大家确认她的出身地位——”
“我命令你闭嘴！”阿蒙摩斯愤怒地站起来，“以未来的埃及王之名——”
图特摩斯王子眼神一暗，头埋得更低了，一边腮帮凸了出来，好像在忙着对付一颗煮不烂的鹰嘴豆。
“遵命。”穆诺菲优雅地行礼坐下，脸上有得意的微笑。
阿蒙摩斯把盘子一推，起身就走。苏蒂连忙跟上去，却被他甩开手：
“别跟着我，我讨厌你！！”
但是苏蒂还是远远地跟着他，有一大半原因是她害怕被独自留在那群人的敌意里。
阿蒙摩斯快步朝湖边那座宫殿走去。苏蒂跟在后面，越来越明白那就是王后的寝宫。
明黄色大理石门框上用美丽的象形文字雕刻着“邪灵勿进”的符咒。
苏蒂听到他在呵斥宫里的奴仆们。
“母后怎样了？为什么不告诉我？”
她进门的时候，恰好看到他不等回话，就径自穿过黑压压跪了一地的奴仆们，踏上大理石楼梯。
内室洁白的地板上绘着蓝绿黄相间的菱格纹，墙壁上画着葡萄藤装饰，绿色藤蔓一直伸展到天花板，紫色葡萄累累垂到四壁，环绕着一扇窗户，透过窗户可以看到窗外波光粼粼的莲花湖。
窗边是梳妆台，摆满镶金嵌宝的妆匣和香膏瓶，虽然都擦拭得一尘不染，但是太整齐、太干净了，就像很久都没有用过一样。
一对精美硕大的蓝底黄色波纹玻璃花瓶里插满蓝莲花。一架乌木镶金的床榻，床脚皆作狮爪形，床头雕刻着交叉的睡莲和纸莎草。透过半垂着的细薄透明的亚麻帐子，隐约看见有人卧在床上。
阿蒙摩斯跪在床边，把头靠在那人身边，肩膀微微地耸动着。
他在哭。
“别哭，孩子……”一个低低的声音说，“我只是要回去主神身边了。到那里一切都会好的，瓦捷和碧蒂还在那儿等我呢。我只是不想叫你们见了，心里难过……”
苏蒂站在门口，下意识地觉得自己不该进去打扰他们。
阿蒙摩斯狠声说：“我要叫父王来看看您，这些医官和祭司没一个中用的，再换一批……”
“不！”那人说得太急了，咳嗽起来。等缓过一阵子，她低声道：“我便是不要他看见我这副模样。我放心不下的，就是你们兄妹俩。只要你父王始终记得我从前的样子，你们就不会受委屈……门口是谁？”
苏蒂的脸颊一下子烫起来。她来的时候，并没有做好见自己这个生母的心理准备。
但是她还是走近前来，看到床上的人，不由得吓得呆住了。
宴会时，王后隔着纱帘给她留下的印象是一个绝代佳人。可现在床上躺着的却像一朵干枯的花。罂粟花乳抽去了她最后一丝生命力，肌肤干瘪萎黄，脸颊深深陷了下去，连苏蒂也看得出，已经回天乏术了。
“哈特谢普苏特……我的孩子……”她有气无力地说，慢慢朝她伸出一只手来。
那只手瘦得像鸟爪，手心赫然闪烁着一朵金色莲花印记，与枯萎的肌肤对比起来更是惊心。苏蒂只觉得心里突地一跳，一阵冷气从脊背窜上来。她缓缓伸出自己的左手，手心里，是一模一样的金莲花。
“别害怕，我的宝贝……唉，你怎么也跟来了……”
苏蒂惊恐地看着她，不知所措。
她喘了几口气，继续说：“可我还是很高兴……我好想你……宝贝，过来。”
听到她话里满是慈爱，苏蒂自然而然地起了孺慕之心，听话地走过去，坐在床边。
“你不要怪父王母后……把你丢在外头……你出生前，你的一个哥哥和姐姐……都死在瘟疫里，我们怕再失去你……我们去求主神，神谕说……你要在民间才能平安长大……”
苏蒂知道那场席卷上埃及的瘟疫，她时常跟随茜塔阿母去简陋的沙漠墓地，祭祀在那场瘟疫中死去的养父和比自己大一点儿的小哥哥。村里还有许多人都被阿努比斯带走了。无论富贵贫贱，人在死亡面前都是一样脆弱。
王后突然喘息起来，说不下去了。阿蒙摩斯带着哭腔说：“母后别说了，歇口气……”
王后的手在床上一点点移动着，努力靠近苏蒂的手。苏蒂下意识地一缩。
王后咳嗽了两声，气息微弱地说：“孩子，牵你妹妹的手……”
阿蒙摩斯拉住苏蒂的手，放在她掌心。
她把儿女的手一起握住，力气大得不像临终之人。
“我的乖女儿，以后……母后不能照顾你了，你要听父王和王兄的话……”
苏蒂心里难过，用力点点头。
她缓了一会儿又继续说：“阿蒙摩斯，照顾你妹妹，好好保护她……”
阿蒙摩斯低下头，嗯了一声。
“我们王族一向血亲通婚……但是……你不要娶她……她……她……”
话犹在唇，王后的喉咙被死亡堵住了，那双美丽的黑眼睛莹光闪动，汇聚成一大滴泪珠，从鬓边滑落，随着那泪珠陨落的，还有那双眼睛里的光泽。
阿蒙摩斯失声痛哭。
她的女儿不再是她的女儿了。她是埃及最尊贵的王室公主，两地之主的女儿。
毫无预兆，毫无准备，她永远失去了她。
作为尽心尽力抚养这孩子七年的奖赏，法老赐予她七十赫卡特良田和七百德特黄金（均为古埃及计量单位），并且永免税赋。
村长受宠若惊又诚惶诚恐地跪在头里，整个村的男女老少都在外面看热闹，差点挤破村长家的窗子，一面嘁嘁喳喳地议论：
“当初叫你把那孩子抱回来给咱老幺当媳妇，你不要，你看看……”
“吓，你在想什么屁吃？一看那好齐整模样就晓得不是凡人，养好了是泼天富贵，有点闪失可是泼天祸事……”
“你们也甭眼红，人家茜塔妹子老实良善，她那死鬼老公才保佑她有这么好的运气的。”
“那我那死鬼老婆怎么没保佑我呢？”
“哈，你都跟几个婆娘光腚钻过亚麻地了，你老婆要是有灵，你的XX就该烂个大疮！”
钻没钻过亚麻地的男人女人都毫不羞耻地一起哄笑，被打趣的那个汉子也颇引以为豪壮地哈哈大笑。
茜塔在人人羡慕的目光下含泪谢过王上恩典。当那宫里来的差使大人腆着肚子要离开时，她终于鼓起勇气，提了一个大胆的请求。
“大人……我可不可以……再见她一面？”
那位大人胖得都肿起来的眼泡朝上一翻，训斥道：“少痴心妄想了！谁敢拿这点芝麻绿豆的事儿去麻烦王上？你见不见，都是一样的，替王上养了几年女儿，算是洪福齐天了，你还想让公主长长久久的叫你阿母不成？当心折尽了寿数！”
“大人……”茜塔被骂得跪在地上动也不敢动，却还是低头说，“那就请大人转告，她头颗乳牙松了，要叫她多摇摇，早点拿掉，免得新牙长歪……她皮肤容易留疤，膝盖的伤，要常用胡麻油涂涂……”
“好了茜塔，大人早走了。”村长说，“孩子是享福去了，不比咱们这儿受苦，你该高兴才对。”
“是啊，我该高兴才对……”茜塔怔怔地应着。
但是当她回到空荡荡的家里，看到窗台上那只苏蒂最喜欢的，枯黄了都舍不得丢的草编蛐蛐儿时，眼泪还是怎么也止不住了。
突然有双手臂从后面搂住了她。茜塔吓了一跳，回头看见是比泰穆。
“好啦，你喜欢小孩，我们还可以生很多个……明天就跟我结婚怎么样？”
原本这也是她心里的念想，但这不合时宜的提议和他眼里急切的闪光刺痛了她，她下意识地挣脱开来：
“我这会儿不想说这个……以后再说吧……”
那张老实忠厚的脸一下子沉下来：“你如今发达了，看不上我了？”
茜塔突然觉得面前的男人变得陌生起来。她左右望望，屋里只有他两人，她下意识地退开两步，站在泥砖炉灶边。那里有铲子，有柴刀……
“我说了，明天再说。你先回去……”
“你一个女人家，不找个当家人，守得住偌大的家业吗？”他冷笑着走近。
茜塔一把抓住柴刀，发抖地尖声道：“你走开！要不然……不然我就告官！”
这个一贯温顺忍让的妇人突然发作，让比泰穆颇为吃惊。他衡量了一下她惯于劳作的粗手大脚，退缩了。
“你这婆娘干嘛动不动发疯呢？咱们好好说话……明儿再说也成……”
“你先给我出去！”茜塔厉声说。
比泰穆砰地一声踹开门走了。茜塔浑身发抖，无力地贴着柴堆蹲下来，呜咽了很久很久。
从正式被宣布为王室公主的第二天开始，按规矩，苏蒂就要与两位王子和有位分的王妃们一起用餐了。
美味佳肴摆得简直看不到尽头，但是她一点儿胃口也没有，因为穆诺菲王妃就坐在金合欢木长桌的对面，像夜鹭窥伺鱼儿一样窥伺着她的一举一动。
“哈特——谢普——苏特，”她故意拖长了音调说，“你的姿势整个就是蹲在田埂上吃饭的贱民，我都替你这个名字害臊。”
苏蒂转头看了看阿蒙摩斯王子，后者面对着桌子另一头空空的座椅，红着眼眶，有一搭没一搭地吃着食物，但是脊背依然挺得笔直。
他今天来的时候还是挺高兴的，苏蒂纳闷地想，连忙挺起胸来。
“是你那个贱民阿母教你吧唧嘴的吗？”
苏蒂脸孔涨得通红，咬住嘴唇。
坐在穆诺菲上首的阿德亚王妃好像正在神游天外，对这纠纷置若罔闻，倒是坐在下首的晚樱宫赫莉特王妃出来解围了：
“穆诺菲姐姐，别对这孩子太严格，我觉得她已经不错了。”
赫莉特王妃戴着一顶精心修饰的假发，遮掩住已参杂些许银丝的棕色卷发，如果不注意看她深陷的眼眶和高挺的鼻梁，很容易会误认为她是埃及人。
“哼，跟贱民呆久了，就是真的’纯血圣裔’也会被染了穷气。要不是宫里那位’月亮’病得快死了……”穆诺菲冷笑道，话说一半就被阿蒙摩斯王子厉声打断了。
“不准诅咒我母后，她已经好多了，都可以来参加宴会了！”
穆诺菲没有被他的气势汹汹吓住。她格格笑了两声说：“噢，就算是在巢之鹰也有不敢面对的现实。我知道殿下很爱母后，但我还知道她昨晚是服用了罂粟花乳才有办法去参加宴会，回去就吐了血，连第一掌医祭司曼涅托大人都只能把她交托给主神了。这都是为了您这位新妹妹，为了亲口向大家确认她的出身地位——”
“我命令你闭嘴！”阿蒙摩斯愤怒地站起来，“以未来的埃及王之名——”
图特摩斯王子眼神一暗，头埋得更低了，一边腮帮凸了出来，好像在忙着对付一颗煮不烂的鹰嘴豆。
“遵命。”穆诺菲优雅地行礼坐下，脸上有得意的微笑。
阿蒙摩斯把盘子一推，起身就走。苏蒂连忙跟上去，却被他甩开手：
“别跟着我，我讨厌你！！”
但是苏蒂还是远远地跟着他，有一大半原因是她害怕被独自留在那群人的敌意里。
阿蒙摩斯快步朝湖边那座宫殿走去。苏蒂跟在后面，越来越明白那就是王后的寝宫。
明黄色大理石门框上用美丽的象形文字雕刻着“邪灵勿进”的符咒。
苏蒂听到他在呵斥宫里的奴仆们。
“母后怎样了？为什么不告诉我？”
她进门的时候，恰好看到他不等回话，就径自穿过黑压压跪了一地的奴仆们，踏上大理石楼梯。
内室洁白的地板上绘着蓝绿黄相间的菱格纹，墙壁上画着葡萄藤装饰，绿色藤蔓一直伸展到天花板，紫色葡萄累累垂到四壁，环绕着一扇窗户，透过窗户可以看到窗外波光粼粼的莲花湖。
窗边是梳妆台，摆满镶金嵌宝的妆匣和香膏瓶，虽然都擦拭得一尘不染，但是太整齐、太干净了，就像很久都没有用过一样。
一对精美硕大的蓝底黄色波纹玻璃花瓶里插满蓝莲花。一架乌木镶金的床榻，床脚皆作狮爪形，床头雕刻着交叉的睡莲和纸莎草。透过半垂着的细薄透明的亚麻帐子，隐约看见有人卧在床上。
阿蒙摩斯跪在床边，把头靠在那人身边，肩膀微微地耸动着。
他在哭。
“别哭，孩子……”一个低低的声音说，“我只是要回去主神身边了。到那里一切都会好的，瓦捷和碧蒂还在那儿等我呢。我只是不想叫你们见了，心里难过……”
苏蒂站在门口，下意识地觉得自己不该进去打扰他们。
阿蒙摩斯狠声说：“我要叫父王来看看您，这些医官和祭司没一个中用的，再换一批……”
“不！”那人说得太急了，咳嗽起来。等缓过一阵子，她低声道：“我便是不要他看见我这副模样。我放心不下的，就是你们兄妹俩。只要你父王始终记得我从前的样子，你们就不会受委屈……门口是谁？”
苏蒂的脸颊一下子烫起来。她来的时候，并没有做好见自己这个生母的心理准备。
但是她还是走近前来，看到床上的人，不由得吓得呆住了。
宴会时，王后隔着纱帘给她留下的印象是一个绝代佳人。可现在床上躺着的却像一朵干枯的花。罂粟花乳抽去了她最后一丝生命力，肌肤干瘪萎黄，脸颊深深陷了下去，连苏蒂也看得出，已经回天乏术了。
“哈特谢普苏特……我的孩子……”她有气无力地说，慢慢朝她伸出一只手来。
那只手瘦得像鸟爪，手心赫然闪烁着一朵金色莲花印记，与枯萎的肌肤对比起来更是惊心。苏蒂只觉得心里突地一跳，一阵冷气从脊背窜上来。她缓缓伸出自己的左手，手心里，是一模一样的金莲花。
“别害怕，我的宝贝……唉，你怎么也跟来了……”
苏蒂惊恐地看着她，不知所措。
她喘了几口气，继续说：“可我还是很高兴……我好想你……宝贝，过来。”
听到她话里满是慈爱，苏蒂自然而然地起了孺慕之心，听话地走过去，坐在床边。
“你不要怪父王母后……把你丢在外头……你出生前，你的一个哥哥和姐姐……都死在瘟疫里，我们怕再失去你……我们去求主神，神谕说……你要在民间才能平安长大……”
苏蒂知道那场席卷上埃及的瘟疫，她时常跟随茜塔阿母去简陋的沙漠墓地，祭祀在那场瘟疫中死去的养父和比自己大一点儿的小哥哥。村里还有许多人都被阿努比斯带走了。无论富贵贫贱，人在死亡面前都是一样脆弱。
王后突然喘息起来，说不下去了。阿蒙摩斯带着哭腔说：“母后别说了，歇口气……”
王后的手在床上一点点移动着，努力靠近苏蒂的手。苏蒂下意识地一缩。
王后咳嗽了两声，气息微弱地说：“孩子，牵你妹妹的手……”
阿蒙摩斯拉住苏蒂的手，放在她掌心。
她把儿女的手一起握住，力气大得不像临终之人。
“我的乖女儿，以后……母后不能照顾你了，你要听父王和王兄的话……”
苏蒂心里难过，用力点点头。
她缓了一会儿又继续说：“阿蒙摩斯，照顾你妹妹，好好保护她……”
阿蒙摩斯低下头，嗯了一声。
“我们王族一向血亲通婚……但是……你不要娶她……她……她……”
话犹在唇，王后的喉咙被死亡堵住了，那双美丽的黑眼睛莹光闪动，汇聚成一大滴泪珠，从鬓边滑落，随着那泪珠陨落的，还有那双眼睛里的光泽。
阿蒙摩斯失声痛哭。