茜塔被召入宫，敕封贵族夫人。
她还没踏进结绿宫的大门，苏蒂就从里面冲出来，一头扎进她怀里。
“阿母……”她带着哭腔唤。
“苏蒂……不，殿下……”
她慢慢抬起头来。她长高了，乳牙已经掉了两颗，长出齐整新牙，小脸红润了不少。
但是她的眼神不是以前那个淘气鬼了，变得更静、更深，更让人心疼。
她不是想象中的快乐无忧。
“阿母，不要叫我殿下。我是苏蒂啊！”
茜塔点点头。
苏蒂重新欢欣鼓舞起来。“阿母，跟我来，给你看我赢的奖励！”
满屋子珠光宝气。
“这是父王赐我的。”她举起一顶带有黄金双羽的鹰蛇王冠，转身又拿起一副偌大的七色宝石珠编织的领圈，“这个是宰相送的。”
一对带有双面斧标志的金镯，是赤榴宫阿德亚王妃送的，一个镶结绿石的戒指，是晚樱宫赫莉特王妃送的。还有各种各样的首饰香膏。
“这些全是这个大人那位祭司送的，我也记不住名字，阿母喜欢哪个？”
这时候又来了一个黑奴太监，捧着一个珠宝盒。
“殿下，这是银莲宫穆诺菲王妃的献礼。”
苏蒂脸一沉。
“拿回去，我不要！”
“殿下，收下吧。”一个女奴走来说，“贵人的心思要存在肚子里，可不能让别人看穿了。”
苏蒂仍是气鼓鼓的，但却默认她接过了那个匣子。
阿蒙摩斯王子命人送来的是一对湛蓝无瑕的青金石莲花耳环。
“这个要怎么戴？”苏蒂问侍女们。
“要在耳朵上穿个洞，然后挂上去。”铃答道。
“会痛吗？”
“当然。”苇说。
“那为什么要戴？”
“戴了才是贵女。”琴解释，“我们女奴都没资格戴。”
从神妾到后宫诸妃，都戴着样式各异的耳环。苏蒂低下头，明白了阿蒙摩斯王子送自己耳环的用意。
“那么，也给我穿个耳洞吧。”
直到银针刺透耳垂，带来尖锐的疼痛，苏蒂才后知后觉地想到一个问题：
为什么法老和所有朝臣祭司没有一个穿耳洞，却不会被认为“不是贵族”呢？
无论如何，当那对漂亮的耳环摇曳在她耳垂上时，虚荣心多少抚平了这份疼痛的记忆。
听到别人的赞美，她想，她又答对了一次。
她盛装打扮，乘上肩舆，在法老派遣的十二名侍卫护送下进入主神居停的至圣之所。从今天起，她将在那里完成漫长艰难的学习，最终在十四岁成年时接过神妾的冠冕。
“王族公主、王室之荣耀、深蒙赞许之哈特谢普苏特公主殿下驾到——”
至圣之所的双塔比龙门如悬崖拔地而起，几非人力所能塑造。
宽阔大道两侧每隔几十步就安放着一尊头顶太阳的公羊石雕，那是主神阿蒙-拉的圣物。
密密麻麻的擎天巨柱压迫而来，令人仰望到脖子酸疼。方尖碑直刺苍穹，包金尖顶在朝阳之中神光四射，扎得人睁不开眼睛。
所有这一切，都是为了赞颂主神的荣光。
苏蒂和她的侍从们被安排在神庙南侧的高级祭司起居区。
“公主殿下，早课时间到了。”
每天太阳一升起，神妾身边那两个双胞胎女祭司梅诺特和凯美就会出现在她门口，柔声禀报。
苏蒂已经被侍女们从床上拖了起来，梳洗完毕，但是一听早课，还是忍不住起床气地嘟嘴。现在，她正在“哈托尔乐女团”的学堂学习音乐和舞蹈。但她的手指抚弄起琴弦、身体应和起节拍来，就是没有同伴们那么柔软听话。要是能选的话，她更愿意整天都呆在神庙图书馆里。
“您是未来的神妾，以后每天都要以乐舞愉悦神明，怎么能嫌弃呢？”
梅诺特说。她的左眉下有一粒小痣，把她跟双胞胎妹妹凯美区分开来。
“不如请示陛下，让公主晚上补课，这样才赶得上。”凯美说。
苏蒂生气地说：“要是你们让我整天弹琴，我就让你们回塞加拉城去侍奉圣牛！”
她知道自己有这个权力，或者更确切地说，将来的某一天会有。姐妹俩果然闭嘴了。
大概是作为对这场谈话的回应，几天后，神妾指派了一名乐理祭司专门对她进行训练。绍席斯大人不过二十五六岁年纪，就已晋升为神庙首座乐理祭司，看去还像个少年，笑容干净温柔，情致翩翩。苏蒂知道许多人私下里讥笑他“娘娘腔”，但她却很快喜欢上了他。
“殿下的手太紧张了。要像这样——”他握住她的手腕轻轻摇动，“放松，放松……对了，要感觉自己柔若无骨，像水流一样……”
“那我怎么拨得动琴弦呢？”
“这可不是一张弓，我的小姐！太紧张就没法做出微妙的表情。见过水草吗？要感觉自己的手就是水流，琴弦是水草，它们就会跳起舞来……”
他说着拨弄起琴弦。他的手好像一只鸟儿的翅膀在琴弦的树林间优美地振动滑行，音符就像泉眼里涌出的串串水泡，圆润、轻盈、晶莹，摇曳生姿。苏蒂听得入了迷。
“真好听啊！您每天练多久？”
“不是练，”绍席斯微笑着说，“是做伴。乐器是我最好的朋友，我跟她说话，也听她说话。殿下有好朋友吗？”
苏蒂想了想，微微摇了揺头。
“殿下愿意让我当你的好朋友吗？”
她的脸亮了起来，使劲点点头。
此后她努力练琴，让侍女们不堪其扰的同时刮目相看。一个月后，她已经可以完整地弹下一首曲子，虽然有些磕磕绊绊，倒也可以勉强混个月考过关了。
即使这些姑娘都来自上下两地顶级贵族的家庭，也同样要面临严苛的淘汰，两次月考不过，就会失去候选哈托尔乐女团女祭司的资格，被遣送回家。
被神所弃之人，不但自己前途尽毁，家族也会蒙羞。
月考很快就到了。苏蒂第一个被点名，手心都紧张得微微冒汗。
她抱着竖琴一坐下来，就听到背后那些女孩子们在交头接耳，窃窃地笑，这让她越发心虚打鼓。
“安静！”首座教习塔梅芙敲敲叉铃说，“开始吧。”
她拨动琴弦，弹的曲子是绍席斯为她作的，好听但实际上很简单，规避掉了她技艺上特别弱的右手弹指，发挥了她稍微好一点的左手拨弦。
七名教习纵然不是很想让她过关，一时却也挑不出什么错处。绍席斯微笑着看她，笑容里藏着小小的得意。突然，他收起笑意，眉头皱了起来。
苏蒂还没察觉，只顾着不要弹错。可是，她弹的越来越听不出曲调，只是一些怪腔怪调的声响。她茫然无措地停下来。
“不过关！下去吧！”塔梅芙拉下脸，严厉地下了判决。
女孩子们叽叽喳喳地嘲笑起来。
“连织布机的嘎吱响也比这好听！”
“连绍席斯大人都教不好，那就没药治了……”
“乡下来的呆鹅，还能唱出燕子的歌声不成？嘻嘻……”
苏蒂满脸通红，眼泪在眼眶里打转。她不愿当着别人哭，迅速行了个礼就退下，跑到外边去了。
绍席斯抓起她的琴追了出去，见她坐在台阶上，双臂抱着脑袋埋在膝头，肩膀默默地抽动着。
“殿下……我想你看一下这个。”绍席斯说。
苏蒂没有抬头，好半天才闷闷地说：“是什……么？”
“竖琴的弦钮。”绍席斯说，“有人做了手脚。”
她抬起头来，拿手背抹抹眼泪，看到弦钮上沾满什么油腻腻的东西。
“有人把油抹在弦钮上，让它打滑松脱，琴就走调了。”绍席斯说，“别担心，我会帮你争取重新补考的机会。以后不要让任何人碰你的琴。”
苏蒂想起刚才举行晨祷仪式的时候，女孩们的琴全部放在一旁，究竟是谁做的手脚，实难弄清。
“他们为什么……要这么做？”
绍席斯笑了笑：“小孩子都是残酷的，大人更甚。你站在这么个要道码头上，就是什么都没做也挡了别人的路，所以别管他们，保护好自己最要紧。”
她还没踏进结绿宫的大门，苏蒂就从里面冲出来，一头扎进她怀里。
“阿母……”她带着哭腔唤。
“苏蒂……不，殿下……”
她慢慢抬起头来。她长高了，乳牙已经掉了两颗，长出齐整新牙，小脸红润了不少。
但是她的眼神不是以前那个淘气鬼了，变得更静、更深，更让人心疼。
她不是想象中的快乐无忧。
“阿母，不要叫我殿下。我是苏蒂啊！”
茜塔点点头。
苏蒂重新欢欣鼓舞起来。“阿母，跟我来，给你看我赢的奖励！”
满屋子珠光宝气。
“这是父王赐我的。”她举起一顶带有黄金双羽的鹰蛇王冠，转身又拿起一副偌大的七色宝石珠编织的领圈，“这个是宰相送的。”
一对带有双面斧标志的金镯，是赤榴宫阿德亚王妃送的，一个镶结绿石的戒指，是晚樱宫赫莉特王妃送的。还有各种各样的首饰香膏。
“这些全是这个大人那位祭司送的，我也记不住名字，阿母喜欢哪个？”
这时候又来了一个黑奴太监，捧着一个珠宝盒。
“殿下，这是银莲宫穆诺菲王妃的献礼。”
苏蒂脸一沉。
“拿回去，我不要！”
“殿下，收下吧。”一个女奴走来说，“贵人的心思要存在肚子里，可不能让别人看穿了。”
苏蒂仍是气鼓鼓的，但却默认她接过了那个匣子。
阿蒙摩斯王子命人送来的是一对湛蓝无瑕的青金石莲花耳环。
“这个要怎么戴？”苏蒂问侍女们。
“要在耳朵上穿个洞，然后挂上去。”铃答道。
“会痛吗？”
“当然。”苇说。
“那为什么要戴？”
“戴了才是贵女。”琴解释，“我们女奴都没资格戴。”
从神妾到后宫诸妃，都戴着样式各异的耳环。苏蒂低下头，明白了阿蒙摩斯王子送自己耳环的用意。
“那么，也给我穿个耳洞吧。”
直到银针刺透耳垂，带来尖锐的疼痛，苏蒂才后知后觉地想到一个问题：
为什么法老和所有朝臣祭司没有一个穿耳洞，却不会被认为“不是贵族”呢？
无论如何，当那对漂亮的耳环摇曳在她耳垂上时，虚荣心多少抚平了这份疼痛的记忆。
听到别人的赞美，她想，她又答对了一次。
她盛装打扮，乘上肩舆，在法老派遣的十二名侍卫护送下进入主神居停的至圣之所。从今天起，她将在那里完成漫长艰难的学习，最终在十四岁成年时接过神妾的冠冕。
“王族公主、王室之荣耀、深蒙赞许之哈特谢普苏特公主殿下驾到——”
至圣之所的双塔比龙门如悬崖拔地而起，几非人力所能塑造。
宽阔大道两侧每隔几十步就安放着一尊头顶太阳的公羊石雕，那是主神阿蒙-拉的圣物。
密密麻麻的擎天巨柱压迫而来，令人仰望到脖子酸疼。方尖碑直刺苍穹，包金尖顶在朝阳之中神光四射，扎得人睁不开眼睛。
所有这一切，都是为了赞颂主神的荣光。
苏蒂和她的侍从们被安排在神庙南侧的高级祭司起居区。
“公主殿下，早课时间到了。”
每天太阳一升起，神妾身边那两个双胞胎女祭司梅诺特和凯美就会出现在她门口，柔声禀报。
苏蒂已经被侍女们从床上拖了起来，梳洗完毕，但是一听早课，还是忍不住起床气地嘟嘴。现在，她正在“哈托尔乐女团”的学堂学习音乐和舞蹈。但她的手指抚弄起琴弦、身体应和起节拍来，就是没有同伴们那么柔软听话。要是能选的话，她更愿意整天都呆在神庙图书馆里。
“您是未来的神妾，以后每天都要以乐舞愉悦神明，怎么能嫌弃呢？”
梅诺特说。她的左眉下有一粒小痣，把她跟双胞胎妹妹凯美区分开来。
“不如请示陛下，让公主晚上补课，这样才赶得上。”凯美说。
苏蒂生气地说：“要是你们让我整天弹琴，我就让你们回塞加拉城去侍奉圣牛！”
她知道自己有这个权力，或者更确切地说，将来的某一天会有。姐妹俩果然闭嘴了。
大概是作为对这场谈话的回应，几天后，神妾指派了一名乐理祭司专门对她进行训练。绍席斯大人不过二十五六岁年纪，就已晋升为神庙首座乐理祭司，看去还像个少年，笑容干净温柔，情致翩翩。苏蒂知道许多人私下里讥笑他“娘娘腔”，但她却很快喜欢上了他。
“殿下的手太紧张了。要像这样——”他握住她的手腕轻轻摇动，“放松，放松……对了，要感觉自己柔若无骨，像水流一样……”
“那我怎么拨得动琴弦呢？”
“这可不是一张弓，我的小姐！太紧张就没法做出微妙的表情。见过水草吗？要感觉自己的手就是水流，琴弦是水草，它们就会跳起舞来……”
他说着拨弄起琴弦。他的手好像一只鸟儿的翅膀在琴弦的树林间优美地振动滑行，音符就像泉眼里涌出的串串水泡，圆润、轻盈、晶莹，摇曳生姿。苏蒂听得入了迷。
“真好听啊！您每天练多久？”
“不是练，”绍席斯微笑着说，“是做伴。乐器是我最好的朋友，我跟她说话，也听她说话。殿下有好朋友吗？”
苏蒂想了想，微微摇了揺头。
“殿下愿意让我当你的好朋友吗？”
她的脸亮了起来，使劲点点头。
此后她努力练琴，让侍女们不堪其扰的同时刮目相看。一个月后，她已经可以完整地弹下一首曲子，虽然有些磕磕绊绊，倒也可以勉强混个月考过关了。
即使这些姑娘都来自上下两地顶级贵族的家庭，也同样要面临严苛的淘汰，两次月考不过，就会失去候选哈托尔乐女团女祭司的资格，被遣送回家。
被神所弃之人，不但自己前途尽毁，家族也会蒙羞。
月考很快就到了。苏蒂第一个被点名，手心都紧张得微微冒汗。
她抱着竖琴一坐下来，就听到背后那些女孩子们在交头接耳，窃窃地笑，这让她越发心虚打鼓。
“安静！”首座教习塔梅芙敲敲叉铃说，“开始吧。”
她拨动琴弦，弹的曲子是绍席斯为她作的，好听但实际上很简单，规避掉了她技艺上特别弱的右手弹指，发挥了她稍微好一点的左手拨弦。
七名教习纵然不是很想让她过关，一时却也挑不出什么错处。绍席斯微笑着看她，笑容里藏着小小的得意。突然，他收起笑意，眉头皱了起来。
苏蒂还没察觉，只顾着不要弹错。可是，她弹的越来越听不出曲调，只是一些怪腔怪调的声响。她茫然无措地停下来。
“不过关！下去吧！”塔梅芙拉下脸，严厉地下了判决。
女孩子们叽叽喳喳地嘲笑起来。
“连织布机的嘎吱响也比这好听！”
“连绍席斯大人都教不好，那就没药治了……”
“乡下来的呆鹅，还能唱出燕子的歌声不成？嘻嘻……”
苏蒂满脸通红，眼泪在眼眶里打转。她不愿当着别人哭，迅速行了个礼就退下，跑到外边去了。
绍席斯抓起她的琴追了出去，见她坐在台阶上，双臂抱着脑袋埋在膝头，肩膀默默地抽动着。
“殿下……我想你看一下这个。”绍席斯说。
苏蒂没有抬头，好半天才闷闷地说：“是什……么？”
“竖琴的弦钮。”绍席斯说，“有人做了手脚。”
她抬起头来，拿手背抹抹眼泪，看到弦钮上沾满什么油腻腻的东西。
“有人把油抹在弦钮上，让它打滑松脱，琴就走调了。”绍席斯说，“别担心，我会帮你争取重新补考的机会。以后不要让任何人碰你的琴。”
苏蒂想起刚才举行晨祷仪式的时候，女孩们的琴全部放在一旁，究竟是谁做的手脚，实难弄清。
“他们为什么……要这么做？”
绍席斯笑了笑：“小孩子都是残酷的，大人更甚。你站在这么个要道码头上，就是什么都没做也挡了别人的路，所以别管他们，保护好自己最要紧。”