林乔一溜烟走到秋菊堂，门口早有人在檐下翘首以盼，对方20出头的年纪，圆脸杏眼身量中等，可不正是成氏贴身丫鬟小月嘛。
成氏今年22，当初嫁入韩家时，只带了洪家一家陪嫁子，现如今都在秋菊堂做事，奶娘邱妈妈掌管秋菊堂大小事物，小月是贴身丫鬟专管成氏房内一应事物，洪大以及洪老头分别管着府中采买及厨房。
相较之下，她和佩兰二人反倒成了两块闲砖，有事帮忙无事闲散，最为清闲。
不过，这种清闲于一个下人来说，并不是什么好事。
“小月姐姐。”不待走近，林乔便先笑着朝人打招呼。
“可算见你来了，外头日头毒辣，赶紧到檐下躲躲，我这就去给夫人通传。”小月笑弯一双杏眼，看见林乔好不高兴，挥手叫人先到廊上躲阴。
“劳姐姐费心了。”林乔上了台阶，又朝对方见了礼，才呆在原地安静等成氏传唤。
廊下微风轻抚，暂缓了空气中的燥热。
成氏是个礼仪周到的人，林乔被小月引着进来前便已收拾好了心绪，顺带抹去额间细汗，将衣服规整整齐。
进入房中，林乔垂着首先规矩朝成氏见礼：“夫人万安！”
“乔娘来了？”成氏放下手中账本，语调轻缓，笑着抬眸。
“奴路上耽搁，来的晚了，还望夫人见谅。”
林乔大抵扫了眼榻上体态丰腴的成氏，见她一身水蓝色背子，翠绿抹胸配上素色茭白百叠裙，云鬓金钗，妆容精致。只一眼便赶紧恭敬低下头，陈述晚来的原因。
“不碍事，倒是累的你大晌午跑一趟。”
成氏语中带笑，目光却盯着眼前高挑娇艳的少女细细打量，黛眉雪肤，梳着丫鬟髻，虽不染脂粉且装束普通，但仍难掩其惊艳。
不说旁的，就单这股子气质，可不是京都那群细腰俏脸比得上的！
想到这，成氏难免心生比较，暗暗焦恼，眼中笑意也随即淡下几分。
场面话罢了，意在试探或多为敲打，林乔不傻，赶忙屈膝道：“夫人折煞奴婢了，这本是奴的本分。只是不知夫人唤奴来，可是有事吩咐？”
林乔恭敬的态度，稍稍打消了成氏心中的些许不满，到底还想着正事，便也没空计较旁的。
成氏：“自去年韩家落户京都到大爷入职翰林院，已过去一年光景。大爷近日与我提及二爷，说他今年已19，年岁上算着也是该成家立业了。老夫人去世的早，是以宅内之事便只能我这个做长嫂的多帮衬着。”
“是，夫人辛苦了！”林乔适时恭维一句，继续安静垂首在旁，只待成氏接着说下去。
成氏：“罢了，都说长嫂如母，也合该我的职责。虽说当初二爷因为风寒误失科举，很是可惜！但好歹过了乡试，又是解元，只是距离下次科举到底也还有2年时间。所以大爷的意思，是不若先让二爷成婚，以后后宅多个照顾的人，想来于二爷未来仕途也会更有利。”
“是，还是大爷和夫人考虑的周全。”这种事主子商量做主拿主意，下人只有听差的份，林乔也不多话，继续垂首恭谨地等着吩咐。
显然这种恭敬本分的态度叫成氏满意，就连眼中笑意也真了几分。
话说事情一旦开了头，接下来就好办了。
成氏：“这事，大爷已和二爷提及，二爷也同意参加3日后的牡丹宴，我便想着二爷身边就文松一个小厮，男人多少有些粗心，是以想要你和佩兰在二爷身边帮衬帮衬。”
“夫人吩咐，奴婢们定当尽力！”
果然戏台上离不开一逗一捧，林乔适时插进来的恭敬恭维让二人的对话进行的十分顺利，一副任凭差遣的真诚更是打动了成氏。
对话结束后，成氏笑着赏下几分糕点，并让小月亲自将林乔送出门。
林乔从袖中取出一份酥梨糕，悄悄藏于小月袖内，笑着答谢：“今日之事，劳姐姐费心了，还望姐姐不弃，收下就当甜个嘴儿。”
“又是哪的话，该是我谢你还来不及呢！”小月不动声色接过藏进袖中，笑着回应。
韩家家风简朴，成氏又重规矩，一般不轻易赏人，小月倒不贪这嘴，只是她家小风今年才3岁，这种外头买来的糕点，轻易不可得。
林乔人聪明又勤快，每次从主子那得赏，像这种甜嘴的糕点总不忘分她一份，是以小月才说要谢谢她。
只是她不知道，这种糕点在这个时代珍贵，林乔穿越前的世界美味珍馐数不胜数，她不贪嘴上之欲罢了。
大抵前世为了赚钱没少吃苦遭罪，是以更懂底层人的不易。如今穿越到古代，就更能体会做人下人的难处了。
感同身受，急人所需解人之难，是以她从不在这些小东西上吝惜。
见两人分开，因为腿短没追撵上来的佩兰赶忙走上前，吧啦吧啦表示没赶上林乔，候在外头眼睛都快望穿了。
两人一块往回走，路上佩兰还不忘用夸张的言语配合手舞足蹈的动作，意图重现被林乔甩下拼命追逐的狼狈。
林乔忍不住拿眼觑佩兰，到底没忍住伸手戳了戳对方额头：“哪就恁夸张了？”
佩兰不服，嬉笑着坚决表示就是有，甚至摇头摆尾想磨着林乔相信。
“好了好了，我信总行了？再这样摇下去，待会糕点摇碎了，你可就没得吃了。”
稳住孩子气的佩兰，林乔把夫人吩咐的新差事简单重述了一遍。
佩兰很是为林乔新得的差事感到高兴，但很快又焦急问道：“那夫人可有说了，要我与姐姐一起到二爷院子里伺候？”
佩兰与林乔不同，被老夫人买回家那会儿才4岁，是以当初老太爷和老夫人离世时，她哭的比两个亲生儿子都悲切。
于她而言，韩府就是她的家。
与林乔所熟知的那种电视剧婢女爬床的桥段不同，佩兰对自己下人的身份很是认同，并打心底把韩家主子当亲人，誓死效忠一辈子。
这也是原身和佩兰最大的分歧。
林乔知道人各有志，这世上没有哪一种生活方式，可以作为标准叫所有人统一执行。
只愿将来韩二爷能娶个宽和善良的夫人回家。或许这样对许愿要在韩府呆一辈子的佩兰，能算个不错去处。
·
赶在太阳落山前，林乔和佩兰回房收拾收拾，稍做休息就去了翠竹堂。
翠竹堂是二爷韩绍的院落，韩绍生有洁癖，卧房除去小厮整理外，并不喜旁人进出。
是以，林乔和佩兰只去书房整理了一番。
晚间，韩绍放学归家，林乔和佩兰一齐迎在院门口。
19岁的男子身形介于少年与男人之间，只是与25岁的韩义比起来，韩绍虽面容精致美艳，但大抵少了些男人的阳刚之气。
按林乔的话来说，就是长相过于阴柔，190cm的身高，似竹竿一般纤瘦，腰肢甚至还不比她粗多少哩。
当然，这种腹诽主子的话，林乔是绝不会开口提及。
只暗自觉得这时代科举考生也不容易，仿佛一身的能量全补了脑子。
思索间，林乔和佩兰跟着韩绍进了书房。
许是古人都惜时，少年也不例外，很是刻苦的紧，才刚坐下便随手拿了件书卷来看。
瞧那架势，一时半刻想是不会停下。
林乔和佩兰使了个眼色，两人悄悄站立一旁，并不出声打扰。
外头夜色降临，林乔猫着身子把桌上的油灯挑亮了些，无声回到原位继续眼观鼻鼻观心。
佩兰这段日子闲散的有些野，倒是有些站不住了。
转头看着松竹般的林乔，见她好似木刻般的雕像，不为所动、不见喜怒，就这么瞧着，心中涌现的燥意又渐渐退了下去。
林乔前世大学期间做兼职，有时为了派送礼品，在展台前站立一整天都是常有的事。为了不被人捉到错处而扣工资，她总是尽可能把体态姿势做到最好。
没人找茬，她就可以面上保持微笑一边向路人派送礼品，一边思考旁的事情，等到工作结束钱赚了，先头很多没头绪的事也想好了。
就像现在，她人站在书房，脑子却是想着她要靠难得的出府机会做些什么？
如今她在韩府的月例是1月1两银子，这还是去年原身救下韩绍后涨上来的工钱。
自她穿到原身这具病恹恹的身体上，除了偷练前世养生健体的金刚长寿功外，为能早点恢复健康，光是托人买药调理身体就已经花了5两银子。
原身到她手上至今存下的，也才20两银子。若要在明年赎身，她至少还要赚60两。
这于内宅里的婢女来说，并未易事。
她必须得为自己思衬一个权益之计，才能保证明年顺利出府。
外头月光慢慢从云层里探出，顺着窗户照进了书房。
韩绍终于从书卷中抬起头，最先瞧见的便是林乔挺拔的身姿。
院落里松竹众多，当初祖父便是因此取名翠竹堂，只是今日韩绍看来，翠竹堂松竹再多，恐怕也比不上眼前这支。
伫立不言语，雪压不折枝。
细算下来，他与乔娘已是许久不见。
韩绍望向林乔垂首的侧脸，回想去年病重之时，那人体贴入微的照拂，心中暖意总算冲淡了些许愁容。
“夜深了，下去歇息吧。”
韩绍声音清冷，林乔闻言，与佩兰转身打横站住，简述了二人来意：“夫人叫奴婢们过来伺候。”
却巧妙避开相看之事不提。
“知道了。”
又是一句简单的不能再简单的话。林乔知道，这人向来是少言的主。
二人屈膝应是，侧身送走韩绍后，才准备熄灯离去。
·
忠勇侯府，永和堂
“母亲深夜叫儿子前来，可是有事吩咐？”程周扬身着绯色官袍，带着满身酒气立在跟前，弓身问道。
“怎的这般晚才到家？算了，既穿着官袍想必也是公职中的事，我也懒得过问。”
程家老太太瞧着不过50来岁，鬓边却已花白，目光矍铄，庄重威严。她左手按住佛珠，闻着程周扬身上的酒气面露不喜。
“母亲见谅！是儿子不懂事，刚从外边回来，还来不及换身衣裳。”程周扬低声致歉，身体一再往后退了又退。
“罢了！”到底是最小的也是现在唯一的儿子，老太太不忍苛责，暗念了句“菩萨勿怪！”开始说正事。
“韩家前段时日说要来府中下聘，你如何打算？这婚约，说到底是韩首辅当日为救程家践下的诺言，可惜后来韩家调离京都，后面便不了了之。先如今他家长辈仙逝，只他兄弟二人支撑门楣，去年韩义殿试夺得探花，以25岁的年纪任职翰林院，韩绍年仅19便被誉为京中第一公子，想必虎父无犬子，将来重振门楣，未来可期。”
程家老太太说完一大段话，从容嬷嬷手中接过茶水润了润喉。
程周扬安静伫立在下，良久才回了句：“儿子愚钝，不知母亲有何高见？”
“罢了，这事总归是我们程家欠下的债，你且叫裴氏安排吧，把人都带过去，先瞧瞧。”
老太太闭上眼，认命般地叹了口气。
“……是。”程周扬见状，应地有些迟缓。
停顿良久，老太太猛地睁眼，提点道：“先别说漏嘴，既是牡丹宴，京都各公子都在，也别说与谁相看，没得平白坏了名声，且只说是姐姐妹妹们出门游玩，后续待让裴氏打探打探，再去回韩家那边。”
“还是母亲考虑周到！”
老太太挥手赶人：“好了，时辰不早了，你也赶紧回去吧。”
程周扬起身，拱手示意：“儿子告退！”
待到人彻底退出客厅，老太太垂下头，觑眼看向右手按住的茶盏，自言自语：“适又想起多年前的恩怨来……”
“容娘，你说，那时若不断尾自保，程家又何以存续？”
容嬷嬷走上前，伸手扶起老太太，出声宽慰：“时也命也，便是现在回计，老太太也没做错！”
成氏今年22，当初嫁入韩家时，只带了洪家一家陪嫁子，现如今都在秋菊堂做事，奶娘邱妈妈掌管秋菊堂大小事物，小月是贴身丫鬟专管成氏房内一应事物，洪大以及洪老头分别管着府中采买及厨房。
相较之下，她和佩兰二人反倒成了两块闲砖，有事帮忙无事闲散，最为清闲。
不过，这种清闲于一个下人来说，并不是什么好事。
“小月姐姐。”不待走近，林乔便先笑着朝人打招呼。
“可算见你来了，外头日头毒辣，赶紧到檐下躲躲，我这就去给夫人通传。”小月笑弯一双杏眼，看见林乔好不高兴，挥手叫人先到廊上躲阴。
“劳姐姐费心了。”林乔上了台阶，又朝对方见了礼，才呆在原地安静等成氏传唤。
廊下微风轻抚，暂缓了空气中的燥热。
成氏是个礼仪周到的人，林乔被小月引着进来前便已收拾好了心绪，顺带抹去额间细汗，将衣服规整整齐。
进入房中，林乔垂着首先规矩朝成氏见礼：“夫人万安！”
“乔娘来了？”成氏放下手中账本，语调轻缓，笑着抬眸。
“奴路上耽搁，来的晚了，还望夫人见谅。”
林乔大抵扫了眼榻上体态丰腴的成氏，见她一身水蓝色背子，翠绿抹胸配上素色茭白百叠裙，云鬓金钗，妆容精致。只一眼便赶紧恭敬低下头，陈述晚来的原因。
“不碍事，倒是累的你大晌午跑一趟。”
成氏语中带笑，目光却盯着眼前高挑娇艳的少女细细打量，黛眉雪肤，梳着丫鬟髻，虽不染脂粉且装束普通，但仍难掩其惊艳。
不说旁的，就单这股子气质，可不是京都那群细腰俏脸比得上的！
想到这，成氏难免心生比较，暗暗焦恼，眼中笑意也随即淡下几分。
场面话罢了，意在试探或多为敲打，林乔不傻，赶忙屈膝道：“夫人折煞奴婢了，这本是奴的本分。只是不知夫人唤奴来，可是有事吩咐？”
林乔恭敬的态度，稍稍打消了成氏心中的些许不满，到底还想着正事，便也没空计较旁的。
成氏：“自去年韩家落户京都到大爷入职翰林院，已过去一年光景。大爷近日与我提及二爷，说他今年已19，年岁上算着也是该成家立业了。老夫人去世的早，是以宅内之事便只能我这个做长嫂的多帮衬着。”
“是，夫人辛苦了！”林乔适时恭维一句，继续安静垂首在旁，只待成氏接着说下去。
成氏：“罢了，都说长嫂如母，也合该我的职责。虽说当初二爷因为风寒误失科举，很是可惜！但好歹过了乡试，又是解元，只是距离下次科举到底也还有2年时间。所以大爷的意思，是不若先让二爷成婚，以后后宅多个照顾的人，想来于二爷未来仕途也会更有利。”
“是，还是大爷和夫人考虑的周全。”这种事主子商量做主拿主意，下人只有听差的份，林乔也不多话，继续垂首恭谨地等着吩咐。
显然这种恭敬本分的态度叫成氏满意，就连眼中笑意也真了几分。
话说事情一旦开了头，接下来就好办了。
成氏：“这事，大爷已和二爷提及，二爷也同意参加3日后的牡丹宴，我便想着二爷身边就文松一个小厮，男人多少有些粗心，是以想要你和佩兰在二爷身边帮衬帮衬。”
“夫人吩咐，奴婢们定当尽力！”
果然戏台上离不开一逗一捧，林乔适时插进来的恭敬恭维让二人的对话进行的十分顺利，一副任凭差遣的真诚更是打动了成氏。
对话结束后，成氏笑着赏下几分糕点，并让小月亲自将林乔送出门。
林乔从袖中取出一份酥梨糕，悄悄藏于小月袖内，笑着答谢：“今日之事，劳姐姐费心了，还望姐姐不弃，收下就当甜个嘴儿。”
“又是哪的话，该是我谢你还来不及呢！”小月不动声色接过藏进袖中，笑着回应。
韩家家风简朴，成氏又重规矩，一般不轻易赏人，小月倒不贪这嘴，只是她家小风今年才3岁，这种外头买来的糕点，轻易不可得。
林乔人聪明又勤快，每次从主子那得赏，像这种甜嘴的糕点总不忘分她一份，是以小月才说要谢谢她。
只是她不知道，这种糕点在这个时代珍贵，林乔穿越前的世界美味珍馐数不胜数，她不贪嘴上之欲罢了。
大抵前世为了赚钱没少吃苦遭罪，是以更懂底层人的不易。如今穿越到古代，就更能体会做人下人的难处了。
感同身受，急人所需解人之难，是以她从不在这些小东西上吝惜。
见两人分开，因为腿短没追撵上来的佩兰赶忙走上前，吧啦吧啦表示没赶上林乔，候在外头眼睛都快望穿了。
两人一块往回走，路上佩兰还不忘用夸张的言语配合手舞足蹈的动作，意图重现被林乔甩下拼命追逐的狼狈。
林乔忍不住拿眼觑佩兰，到底没忍住伸手戳了戳对方额头：“哪就恁夸张了？”
佩兰不服，嬉笑着坚决表示就是有，甚至摇头摆尾想磨着林乔相信。
“好了好了，我信总行了？再这样摇下去，待会糕点摇碎了，你可就没得吃了。”
稳住孩子气的佩兰，林乔把夫人吩咐的新差事简单重述了一遍。
佩兰很是为林乔新得的差事感到高兴，但很快又焦急问道：“那夫人可有说了，要我与姐姐一起到二爷院子里伺候？”
佩兰与林乔不同，被老夫人买回家那会儿才4岁，是以当初老太爷和老夫人离世时，她哭的比两个亲生儿子都悲切。
于她而言，韩府就是她的家。
与林乔所熟知的那种电视剧婢女爬床的桥段不同，佩兰对自己下人的身份很是认同，并打心底把韩家主子当亲人，誓死效忠一辈子。
这也是原身和佩兰最大的分歧。
林乔知道人各有志，这世上没有哪一种生活方式，可以作为标准叫所有人统一执行。
只愿将来韩二爷能娶个宽和善良的夫人回家。或许这样对许愿要在韩府呆一辈子的佩兰，能算个不错去处。
·
赶在太阳落山前，林乔和佩兰回房收拾收拾，稍做休息就去了翠竹堂。
翠竹堂是二爷韩绍的院落，韩绍生有洁癖，卧房除去小厮整理外，并不喜旁人进出。
是以，林乔和佩兰只去书房整理了一番。
晚间，韩绍放学归家，林乔和佩兰一齐迎在院门口。
19岁的男子身形介于少年与男人之间，只是与25岁的韩义比起来，韩绍虽面容精致美艳，但大抵少了些男人的阳刚之气。
按林乔的话来说，就是长相过于阴柔，190cm的身高，似竹竿一般纤瘦，腰肢甚至还不比她粗多少哩。
当然，这种腹诽主子的话，林乔是绝不会开口提及。
只暗自觉得这时代科举考生也不容易，仿佛一身的能量全补了脑子。
思索间，林乔和佩兰跟着韩绍进了书房。
许是古人都惜时，少年也不例外，很是刻苦的紧，才刚坐下便随手拿了件书卷来看。
瞧那架势，一时半刻想是不会停下。
林乔和佩兰使了个眼色，两人悄悄站立一旁，并不出声打扰。
外头夜色降临，林乔猫着身子把桌上的油灯挑亮了些，无声回到原位继续眼观鼻鼻观心。
佩兰这段日子闲散的有些野，倒是有些站不住了。
转头看着松竹般的林乔，见她好似木刻般的雕像，不为所动、不见喜怒，就这么瞧着，心中涌现的燥意又渐渐退了下去。
林乔前世大学期间做兼职，有时为了派送礼品，在展台前站立一整天都是常有的事。为了不被人捉到错处而扣工资，她总是尽可能把体态姿势做到最好。
没人找茬，她就可以面上保持微笑一边向路人派送礼品，一边思考旁的事情，等到工作结束钱赚了，先头很多没头绪的事也想好了。
就像现在，她人站在书房，脑子却是想着她要靠难得的出府机会做些什么？
如今她在韩府的月例是1月1两银子，这还是去年原身救下韩绍后涨上来的工钱。
自她穿到原身这具病恹恹的身体上，除了偷练前世养生健体的金刚长寿功外，为能早点恢复健康，光是托人买药调理身体就已经花了5两银子。
原身到她手上至今存下的，也才20两银子。若要在明年赎身，她至少还要赚60两。
这于内宅里的婢女来说，并未易事。
她必须得为自己思衬一个权益之计，才能保证明年顺利出府。
外头月光慢慢从云层里探出，顺着窗户照进了书房。
韩绍终于从书卷中抬起头，最先瞧见的便是林乔挺拔的身姿。
院落里松竹众多，当初祖父便是因此取名翠竹堂，只是今日韩绍看来，翠竹堂松竹再多，恐怕也比不上眼前这支。
伫立不言语，雪压不折枝。
细算下来，他与乔娘已是许久不见。
韩绍望向林乔垂首的侧脸，回想去年病重之时，那人体贴入微的照拂，心中暖意总算冲淡了些许愁容。
“夜深了，下去歇息吧。”
韩绍声音清冷，林乔闻言，与佩兰转身打横站住，简述了二人来意：“夫人叫奴婢们过来伺候。”
却巧妙避开相看之事不提。
“知道了。”
又是一句简单的不能再简单的话。林乔知道，这人向来是少言的主。
二人屈膝应是，侧身送走韩绍后，才准备熄灯离去。
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忠勇侯府，永和堂
“母亲深夜叫儿子前来，可是有事吩咐？”程周扬身着绯色官袍，带着满身酒气立在跟前，弓身问道。
“怎的这般晚才到家？算了，既穿着官袍想必也是公职中的事，我也懒得过问。”
程家老太太瞧着不过50来岁，鬓边却已花白，目光矍铄，庄重威严。她左手按住佛珠，闻着程周扬身上的酒气面露不喜。
“母亲见谅！是儿子不懂事，刚从外边回来，还来不及换身衣裳。”程周扬低声致歉，身体一再往后退了又退。
“罢了！”到底是最小的也是现在唯一的儿子，老太太不忍苛责，暗念了句“菩萨勿怪！”开始说正事。
“韩家前段时日说要来府中下聘，你如何打算？这婚约，说到底是韩首辅当日为救程家践下的诺言，可惜后来韩家调离京都，后面便不了了之。先如今他家长辈仙逝，只他兄弟二人支撑门楣，去年韩义殿试夺得探花，以25岁的年纪任职翰林院，韩绍年仅19便被誉为京中第一公子，想必虎父无犬子，将来重振门楣，未来可期。”
程家老太太说完一大段话，从容嬷嬷手中接过茶水润了润喉。
程周扬安静伫立在下，良久才回了句：“儿子愚钝，不知母亲有何高见？”
“罢了，这事总归是我们程家欠下的债，你且叫裴氏安排吧，把人都带过去，先瞧瞧。”
老太太闭上眼，认命般地叹了口气。
“……是。”程周扬见状，应地有些迟缓。
停顿良久，老太太猛地睁眼，提点道：“先别说漏嘴，既是牡丹宴，京都各公子都在，也别说与谁相看，没得平白坏了名声，且只说是姐姐妹妹们出门游玩，后续待让裴氏打探打探，再去回韩家那边。”
“还是母亲考虑周到！”
老太太挥手赶人：“好了，时辰不早了，你也赶紧回去吧。”
程周扬起身，拱手示意：“儿子告退！”
待到人彻底退出客厅，老太太垂下头，觑眼看向右手按住的茶盏，自言自语：“适又想起多年前的恩怨来……”
“容娘，你说，那时若不断尾自保，程家又何以存续？”
容嬷嬷走上前，伸手扶起老太太，出声宽慰：“时也命也，便是现在回计，老太太也没做错！”