正所谓知己知，彼百战不殆。
劫走林州的全胜堂虽是恶名远扬的山匪大盗之流，但他们与其他山匪大为不同。
为匪者，穷凶极恶，聚众占据山头打劫商旅，猖獗行事，无非“钱”字当头。
后来他们发现打劫路过行人哪儿有直接做买卖来钱快。
占山为王，既是要做生意，那就做一本万利的大生意。谁有钱劫谁，跟朝廷抢饭吃岂不是天底下最稳赚不赔的买卖？
于是便盯上了“煤矿”这块肥肉。
三五年间，竟壮大声势成为一方土霸。
自古剿匪难度高，匪徒盘踞的山头易守难攻，进退两利。知县老爷们收到万民请愿书，好容易士气大振，要进山围剿他们。
兵马未动，粮草就得先行，朝廷大多时候根本不会提前拨银子，往往州、县自己垫。等官府凑够了钱，聚集千来人大张旗鼓朝着他们山头迈进，谁知山匪直接撂挑子退回山上，四处分散流窜，躲上十天半个月。
匪入老林，犹如黄鱼归大海。
巡山官兵苦守半个月连个影子都摸不着。
山里是匪徒老巢，有吃有喝，且耗着吧。
如若官府决心还甚重。
他们干脆隐刀藏枪，换身装束，直接下山回家种田。
等剿匪的官兵一走，重拾刀枪，卷土重来，屡战屡胜，如此不爽！
是以，那些种不下去地的无业流民，甚至无地可种的积年老氓，纷纷上山投靠全胜堂。这一二年，竟喊出“谁是爹来谁是娘，当官不如当大王”的歪邪口号，令州府头疼不已。
又过一年半载，知县老爷、钱粮师爷、左膀右臂文书胥吏聚拢一起暗地商议，心道朝廷都不甚大管，他们何必冲在前头与那般亡命之徒真刀真枪实上蛮干？
百姓把头磕破，顶多破点皮，流点血。
官兵的命难道不是命？
如此一想，索性与那全胜堂达成共协。
挖煤烧山，你我开账，五五双赢，如若不然，必出精兵荡平煤山！
全胜堂满口答应，这样的光景又维持一二年。
煤山附近几个小县竟也升天一般成了流油富庶之地，老爷们的财库除却给朝廷纳税进贡，倒也装得盆满钵满。
说回林州！
林州祖上是工部尚书且有一枚传家宝名叫火眼儿紫耀石的，这件事儿，不知为何近日在南洲县纷纷扬扬传开，一溜烟儿就传到黑头王刘善的耳朵里。
那刘善刘三郎，便是全胜堂的大当家。
如此，整个江湖掘地三尺、急赤白脸寻觅林州的当口，在西大街，刘三郎摸在城中的人马，于淮桐巷子将林州掳走。
至今，已有两日半了。
陈佩之说完，擦擦额头的雨汗，看向小笙，渴道：“我料想了一法，乃是乔装打扮投诚之计，先探敌人内部，再里应外合、顺水摸鱼将林州救出。”
只是待到时机成熟之时，须得借助官府之势，不然实难脱身。
东菱道：“既官匪一窝，又无门路，南洲知府如何肯帮你们。”
“姑娘有所不知。” 陈佩之说道：“那南洲平城县县令，原就是个犯官之后，虽未横征暴敛，鱼肉乡里，但与山匪勾结欺上瞒下，州县百姓早已苦不堪言，而后又绝了上京告御状请命门路，这才被屡屡压制下来。”
他从怀中拿出两卷状纸，递给小笙看了：“去岁我在南洲任平城县主簿，不过两月光景，就经手冤案十数起，人口走失、白日抢宅、巧取豪夺。人证物证供词俱全，不知道陈同仁是否有胆气试上一试。”
东菱听这话非常不高兴。
什么叫我们家姑娘有无胆量？
我们行得端坐得正，又不逞英雄写投名状，问这些有的没的，真是好无趣的呆人！
东菱不等小笙开口，便怼道：“你有话直说就是，能帮我们就帮，帮不了还是报官的好。”
陈佩之大喜过望，笑道：“允别是我此生挚友，他遭此一难我是必定要舍命相救。正所谓不入虎穴焉得虎子，我愿去投诚那刘三郎做个山里子人。只托付苁笙同仁将这状纸，送到京兆尹呈堂陈情！我料定京兆尹是不会大管，一定发回原籍重审，那样岂不是贼审贼，大势不好，我倒有一小小之策。”
小笙：“你说来听听。”
陈佩之：“古人云，单丝不成线独木不成林，独我势难成大器，倒是要借力打力，把事情闹得越大越好！”
东菱冷笑：“总不能去敲登闻鼓吧。”
陈佩之：“天听倒也不必惊动，只是要在坊间放些流言，也好教南洲提点刑狱司与京兆尹知，煤山山匪，再不剿除，必成气候，危及京城！”
小笙接过状纸，道：“我答应你，你进我同进。”
陈佩之连连给小笙揖拜，还要磕头谢过。
谁知东菱脑子活络，悄悄把小笙拉到正堂屋，忧心道：“姑娘怎么就答应此人蹚这趟浑水？”
小笙：“你怎么看。”
东菱：“您想，早不谣传，晚不谣传，都沉寂七八年的烂谷子，是谁把林州家里有宝藏的事儿捅出去的？”
小笙关心则乱，倒是一时间没想到这一层。
东菱细数：“一则，是他自己身边人逞能说漏嘴。”
东菱对这个为朋友两肋插刀的陈佩之是心存警惕的。
小笙道：“他二人有同袍之谊，又有生死与共的交情，应当不是他。”
东菱：“是他倒就好了。二则，就怕是有人推波助澜，以林州为引线，挑起官匪之争。剿匪剿匪，年年都说剿匪，可那山匪怎么个个养得人彪马壮，况且又关联石灰煤炭这样足以撼动朝廷税收根基的事目，此事不简单啊姑娘！”
小笙叹口气：“林州是个苦命人，穆珍母子更是可怜。”
东菱情急下说道：“那为什么偏偏是林州？”
小笙冷静下来仔细想了想，东菱的担忧不无道理。小笙如今身上已有许多符号，营缮书院造物掌固，韩誊未婚妻，论起国公府韩家，便要牵扯出宁王秦家。
正当她还在踌躇忖度时，陈佩之已经跪在了堂屋门前。
“苁笙，我必不敢害你，不论你愿不愿帮我，此刻我便要启程赶往煤山，允别是个好人，好人就不该早死。多谢你收留他的妻儿，这是大恩，他若留得性命归来，一定前来重谢。”说完他朝着小笙磕了一头，起身撩开袍子便走了。
见他人走，东菱便命暗哨速将门院关好。
谁知穆珍哭得泪人一般，忍着身下的剧痛，扶着睡房门框站在那里。
小笙忙过去安慰道：“你才生产完，快回去躺下。”
穆珍泪如雨下，平静哭道：“姑娘大恩，可我却……允别生死未卜，我……”说到这里她已心如刀绞，脸色苍白。
小笙扶着她，镇定道：“状纸我即刻就往京兆尹送去。我与林州同门一场，岂有见死不救的道理，不论阻力多大，我必极力办成此事。”
穆珍听到这里，早已顾不得才生产完的痛楚，手脚瘫软，立刻就给小笙跪下了。
好不容易将她安顿好，小笙简单洗漱，换身衣衫，拿着状纸就往院门外走。
东菱拦了两次，无果，心急如焚唤来暗哨：“速去报与二爷知道。”
暗哨拔腿就去，谁知东菱一拍大腿，把人喊回来，改口道：“别告诉二爷，他不便出面！”
暗哨：“普通人去京兆尹告状，不论对错，上来就是十板子，笙姑娘这样的弱女子，恐怕一板都挨不住。”
东菱一咬牙，一狠心，立刻道：“今日五爷应是休沐，你速回府去找五爷，求他援手。”
暗哨：“找他何用？”
东菱嗔他不懂其中难言之隐，关键时刻，也顾不了那么多，只道：“京兆尹大人是五爷的老师，你说有用没有，快去啊！”
说着，她也立刻出门跟上小笙。
初次来京都最大的府门报案，小笙心中颇为忐忑。
只见高高的门邸石基，长长的台阶，一股天威严压盖下来。
她攥紧手中的状纸，深深吐纳一口气，将腹稿再捋一遍，祈祷待会儿在堂上也要流利陈情才好。
谁知单是敲鼓进府门，就耽搁了半个时辰。
随后大门打开，班差不问三七二九，先把小笙拖进堂内，举板子打了再说。
东菱被关在大门外，连进去的资格都没有。
因小笙有告身，及时拿出符牒，这才幸免于难。
只是在堂上详说来龙去脉时，倒是把那京兆尹惹怒，痛斥她信口胡说。
若非韩羡及时赶来，她定然要被轰出去。
韩羡上堂揖礼，只说一句。
他道：“上官，借一步说话。”
此后，小笙在府门外左等右等，足足两个时辰，日头偏西，天色渐晚，韩羡这才负手从衙门内出来。
他诧异陈苁笙竟还等在此处。
东菱则老母鸡护崽儿的架势挡在小笙跟前，必不让五爷再靠近姑娘半步。
韩羡眸光霎冷，连手指都没动，对东菱道：“你边上去。”
好不好五爷也是她的半个主子，她不敢跟韩羡硬顶，只好退到一旁严阵以待。要是他敢对姑娘无礼，自己必定第一个冲上前去跟他拼命。
韩羡径直往前走，走了几步，见身后的少女没有跟上来，他转身看着她，好笑道：“饿不饿，不妨先去吃点东西垫垫肚子。”
小笙跟上来，追问道：“怎么说？”
韩羡就复问：“你想吃什么？”
小笙：“不是这个，我是问你跟京兆尹大人聊这么久，都说什么了，林州……救是不救？”
韩羡奇怪地看着她：“你跟他关系很好？”
东菱道：“他家娘子还在姑娘家里呢。”
韩羡一道冰冷的眸光扫过去，东菱登时噤声。
小笙道：“昔日同窗。”
韩羡：“原来如此，倒也不是什么亲近关系。”
小笙：“可他是个好人，他是平白遭此一劫。倘真有人拿他设局当诱饵与全胜堂交战，我再也想不出第二个主谋。”
一定是朝廷。
韩羡笑道：“你还不算笨嘛。”
小笙蹙眉。
韩羡：“想来韩誊告诉过你些陈年旧事，你也知道他不方便出面，所以叫人去向我求援。”
小笙呐喊：“不是我。”她没有！
韩羡笑意轻松：“我很高兴你能想到我，能帮你，我挺愿意的。”
他这是何意？小笙不解。
韩羡正色道：“你知不知道此事牵连甚广，须得从长计议？且不是京兆尹一门说了就能算的。”
小笙沉默。她自然知道此事万难。
韩羡见她沉思，觉得她分外可爱，温润笑道：“要救人就得剿匪，南洲与京都相径不足二百里，倘若真的要剿匪，就得从三衙两司调兵遣将，那么你觉得，会是谁去擒拿山匪？”
小笙恍然大悟：“是禁军。”
韩羡看着她片刻，同情道：“所以你也是个小引子，傻瓜，强出头做什么呢。”
现在你也是这布局里缺一不可的小棋子了。
韩羡：“山匪是一定要剿的，全胜堂猖獗这些年，官家耐心已然耗尽。但林州能不能全须全尾被救出来，就要看这个披甲挂帅的主将是谁了。”
是谁。
如今还能有谁能胜任此战？
除了四月换防回京如今烜赫一时的二房长子韩望，再也没有第二个更适合办此案的人选。
小笙：“可韩府与宁王秦家有姻亲关系。”
秦家与林家又有世仇。
韩望大哥挂帅，那林州岂还能活着回来？到时候山匪是剿了，林州怕也活不成。
韩羡摇摇头：“官家绝舍不得林州就这样死了。”
臣子的世仇与和睦，不过看天子需要。
这盘棋不难，很多事情不过走个流程。
高坐明堂，殚精竭虑，从千丝万缕的关系中，抽一线自己需要的来拨动，便有无数人牵扯进局。
那位执棋的天子，就是如此擅长拿捏人心、利用关系。
劫走林州的全胜堂虽是恶名远扬的山匪大盗之流，但他们与其他山匪大为不同。
为匪者，穷凶极恶，聚众占据山头打劫商旅，猖獗行事，无非“钱”字当头。
后来他们发现打劫路过行人哪儿有直接做买卖来钱快。
占山为王，既是要做生意，那就做一本万利的大生意。谁有钱劫谁，跟朝廷抢饭吃岂不是天底下最稳赚不赔的买卖？
于是便盯上了“煤矿”这块肥肉。
三五年间，竟壮大声势成为一方土霸。
自古剿匪难度高，匪徒盘踞的山头易守难攻，进退两利。知县老爷们收到万民请愿书，好容易士气大振，要进山围剿他们。
兵马未动，粮草就得先行，朝廷大多时候根本不会提前拨银子，往往州、县自己垫。等官府凑够了钱，聚集千来人大张旗鼓朝着他们山头迈进，谁知山匪直接撂挑子退回山上，四处分散流窜，躲上十天半个月。
匪入老林，犹如黄鱼归大海。
巡山官兵苦守半个月连个影子都摸不着。
山里是匪徒老巢，有吃有喝，且耗着吧。
如若官府决心还甚重。
他们干脆隐刀藏枪，换身装束，直接下山回家种田。
等剿匪的官兵一走，重拾刀枪，卷土重来，屡战屡胜，如此不爽！
是以，那些种不下去地的无业流民，甚至无地可种的积年老氓，纷纷上山投靠全胜堂。这一二年，竟喊出“谁是爹来谁是娘，当官不如当大王”的歪邪口号，令州府头疼不已。
又过一年半载，知县老爷、钱粮师爷、左膀右臂文书胥吏聚拢一起暗地商议，心道朝廷都不甚大管，他们何必冲在前头与那般亡命之徒真刀真枪实上蛮干？
百姓把头磕破，顶多破点皮，流点血。
官兵的命难道不是命？
如此一想，索性与那全胜堂达成共协。
挖煤烧山，你我开账，五五双赢，如若不然，必出精兵荡平煤山！
全胜堂满口答应，这样的光景又维持一二年。
煤山附近几个小县竟也升天一般成了流油富庶之地，老爷们的财库除却给朝廷纳税进贡，倒也装得盆满钵满。
说回林州！
林州祖上是工部尚书且有一枚传家宝名叫火眼儿紫耀石的，这件事儿，不知为何近日在南洲县纷纷扬扬传开，一溜烟儿就传到黑头王刘善的耳朵里。
那刘善刘三郎，便是全胜堂的大当家。
如此，整个江湖掘地三尺、急赤白脸寻觅林州的当口，在西大街，刘三郎摸在城中的人马，于淮桐巷子将林州掳走。
至今，已有两日半了。
陈佩之说完，擦擦额头的雨汗，看向小笙，渴道：“我料想了一法，乃是乔装打扮投诚之计，先探敌人内部，再里应外合、顺水摸鱼将林州救出。”
只是待到时机成熟之时，须得借助官府之势，不然实难脱身。
东菱道：“既官匪一窝，又无门路，南洲知府如何肯帮你们。”
“姑娘有所不知。” 陈佩之说道：“那南洲平城县县令，原就是个犯官之后，虽未横征暴敛，鱼肉乡里，但与山匪勾结欺上瞒下，州县百姓早已苦不堪言，而后又绝了上京告御状请命门路，这才被屡屡压制下来。”
他从怀中拿出两卷状纸，递给小笙看了：“去岁我在南洲任平城县主簿，不过两月光景，就经手冤案十数起，人口走失、白日抢宅、巧取豪夺。人证物证供词俱全，不知道陈同仁是否有胆气试上一试。”
东菱听这话非常不高兴。
什么叫我们家姑娘有无胆量？
我们行得端坐得正，又不逞英雄写投名状，问这些有的没的，真是好无趣的呆人！
东菱不等小笙开口，便怼道：“你有话直说就是，能帮我们就帮，帮不了还是报官的好。”
陈佩之大喜过望，笑道：“允别是我此生挚友，他遭此一难我是必定要舍命相救。正所谓不入虎穴焉得虎子，我愿去投诚那刘三郎做个山里子人。只托付苁笙同仁将这状纸，送到京兆尹呈堂陈情！我料定京兆尹是不会大管，一定发回原籍重审，那样岂不是贼审贼，大势不好，我倒有一小小之策。”
小笙：“你说来听听。”
陈佩之：“古人云，单丝不成线独木不成林，独我势难成大器，倒是要借力打力，把事情闹得越大越好！”
东菱冷笑：“总不能去敲登闻鼓吧。”
陈佩之：“天听倒也不必惊动，只是要在坊间放些流言，也好教南洲提点刑狱司与京兆尹知，煤山山匪，再不剿除，必成气候，危及京城！”
小笙接过状纸，道：“我答应你，你进我同进。”
陈佩之连连给小笙揖拜，还要磕头谢过。
谁知东菱脑子活络，悄悄把小笙拉到正堂屋，忧心道：“姑娘怎么就答应此人蹚这趟浑水？”
小笙：“你怎么看。”
东菱：“您想，早不谣传，晚不谣传，都沉寂七八年的烂谷子，是谁把林州家里有宝藏的事儿捅出去的？”
小笙关心则乱，倒是一时间没想到这一层。
东菱细数：“一则，是他自己身边人逞能说漏嘴。”
东菱对这个为朋友两肋插刀的陈佩之是心存警惕的。
小笙道：“他二人有同袍之谊，又有生死与共的交情，应当不是他。”
东菱：“是他倒就好了。二则，就怕是有人推波助澜，以林州为引线，挑起官匪之争。剿匪剿匪，年年都说剿匪，可那山匪怎么个个养得人彪马壮，况且又关联石灰煤炭这样足以撼动朝廷税收根基的事目，此事不简单啊姑娘！”
小笙叹口气：“林州是个苦命人，穆珍母子更是可怜。”
东菱情急下说道：“那为什么偏偏是林州？”
小笙冷静下来仔细想了想，东菱的担忧不无道理。小笙如今身上已有许多符号，营缮书院造物掌固，韩誊未婚妻，论起国公府韩家，便要牵扯出宁王秦家。
正当她还在踌躇忖度时，陈佩之已经跪在了堂屋门前。
“苁笙，我必不敢害你，不论你愿不愿帮我，此刻我便要启程赶往煤山，允别是个好人，好人就不该早死。多谢你收留他的妻儿，这是大恩，他若留得性命归来，一定前来重谢。”说完他朝着小笙磕了一头，起身撩开袍子便走了。
见他人走，东菱便命暗哨速将门院关好。
谁知穆珍哭得泪人一般，忍着身下的剧痛，扶着睡房门框站在那里。
小笙忙过去安慰道：“你才生产完，快回去躺下。”
穆珍泪如雨下，平静哭道：“姑娘大恩，可我却……允别生死未卜，我……”说到这里她已心如刀绞，脸色苍白。
小笙扶着她，镇定道：“状纸我即刻就往京兆尹送去。我与林州同门一场，岂有见死不救的道理，不论阻力多大，我必极力办成此事。”
穆珍听到这里，早已顾不得才生产完的痛楚，手脚瘫软，立刻就给小笙跪下了。
好不容易将她安顿好，小笙简单洗漱，换身衣衫，拿着状纸就往院门外走。
东菱拦了两次，无果，心急如焚唤来暗哨：“速去报与二爷知道。”
暗哨拔腿就去，谁知东菱一拍大腿，把人喊回来，改口道：“别告诉二爷，他不便出面！”
暗哨：“普通人去京兆尹告状，不论对错，上来就是十板子，笙姑娘这样的弱女子，恐怕一板都挨不住。”
东菱一咬牙，一狠心，立刻道：“今日五爷应是休沐，你速回府去找五爷，求他援手。”
暗哨：“找他何用？”
东菱嗔他不懂其中难言之隐，关键时刻，也顾不了那么多，只道：“京兆尹大人是五爷的老师，你说有用没有，快去啊！”
说着，她也立刻出门跟上小笙。
初次来京都最大的府门报案，小笙心中颇为忐忑。
只见高高的门邸石基，长长的台阶，一股天威严压盖下来。
她攥紧手中的状纸，深深吐纳一口气，将腹稿再捋一遍，祈祷待会儿在堂上也要流利陈情才好。
谁知单是敲鼓进府门，就耽搁了半个时辰。
随后大门打开，班差不问三七二九，先把小笙拖进堂内，举板子打了再说。
东菱被关在大门外，连进去的资格都没有。
因小笙有告身，及时拿出符牒，这才幸免于难。
只是在堂上详说来龙去脉时，倒是把那京兆尹惹怒，痛斥她信口胡说。
若非韩羡及时赶来，她定然要被轰出去。
韩羡上堂揖礼，只说一句。
他道：“上官，借一步说话。”
此后，小笙在府门外左等右等，足足两个时辰，日头偏西，天色渐晚，韩羡这才负手从衙门内出来。
他诧异陈苁笙竟还等在此处。
东菱则老母鸡护崽儿的架势挡在小笙跟前，必不让五爷再靠近姑娘半步。
韩羡眸光霎冷，连手指都没动，对东菱道：“你边上去。”
好不好五爷也是她的半个主子，她不敢跟韩羡硬顶，只好退到一旁严阵以待。要是他敢对姑娘无礼，自己必定第一个冲上前去跟他拼命。
韩羡径直往前走，走了几步，见身后的少女没有跟上来，他转身看着她，好笑道：“饿不饿，不妨先去吃点东西垫垫肚子。”
小笙跟上来，追问道：“怎么说？”
韩羡就复问：“你想吃什么？”
小笙：“不是这个，我是问你跟京兆尹大人聊这么久，都说什么了，林州……救是不救？”
韩羡奇怪地看着她：“你跟他关系很好？”
东菱道：“他家娘子还在姑娘家里呢。”
韩羡一道冰冷的眸光扫过去，东菱登时噤声。
小笙道：“昔日同窗。”
韩羡：“原来如此，倒也不是什么亲近关系。”
小笙：“可他是个好人，他是平白遭此一劫。倘真有人拿他设局当诱饵与全胜堂交战，我再也想不出第二个主谋。”
一定是朝廷。
韩羡笑道：“你还不算笨嘛。”
小笙蹙眉。
韩羡：“想来韩誊告诉过你些陈年旧事，你也知道他不方便出面，所以叫人去向我求援。”
小笙呐喊：“不是我。”她没有！
韩羡笑意轻松：“我很高兴你能想到我，能帮你，我挺愿意的。”
他这是何意？小笙不解。
韩羡正色道：“你知不知道此事牵连甚广，须得从长计议？且不是京兆尹一门说了就能算的。”
小笙沉默。她自然知道此事万难。
韩羡见她沉思，觉得她分外可爱，温润笑道：“要救人就得剿匪，南洲与京都相径不足二百里，倘若真的要剿匪，就得从三衙两司调兵遣将，那么你觉得，会是谁去擒拿山匪？”
小笙恍然大悟：“是禁军。”
韩羡看着她片刻，同情道：“所以你也是个小引子，傻瓜，强出头做什么呢。”
现在你也是这布局里缺一不可的小棋子了。
韩羡：“山匪是一定要剿的，全胜堂猖獗这些年，官家耐心已然耗尽。但林州能不能全须全尾被救出来，就要看这个披甲挂帅的主将是谁了。”
是谁。
如今还能有谁能胜任此战？
除了四月换防回京如今烜赫一时的二房长子韩望，再也没有第二个更适合办此案的人选。
小笙：“可韩府与宁王秦家有姻亲关系。”
秦家与林家又有世仇。
韩望大哥挂帅，那林州岂还能活着回来？到时候山匪是剿了，林州怕也活不成。
韩羡摇摇头：“官家绝舍不得林州就这样死了。”
臣子的世仇与和睦，不过看天子需要。
这盘棋不难，很多事情不过走个流程。
高坐明堂，殚精竭虑，从千丝万缕的关系中，抽一线自己需要的来拨动，便有无数人牵扯进局。
那位执棋的天子，就是如此擅长拿捏人心、利用关系。