雨夜缠绵之后，楚澄留在小宅小住了一日，一面教小怜写字读书，一面陪着姜眉，相安无事，倒也是难得的安逸时光，姜眉的心绪肉眼可见地明媚了几分。
直到入夜后，外宅大门前忽然来了许多人，似持刀剑，楚澄不得不先放下和姜眉交锋的棋局。
他离开时神色匆匆，似乎是有什么心事。
姜眉听着屋门外人声嗡嗡喧闹，担心了许久，见楚澄安然回到身边，提悬的心神才稍稍放下了一些。
因而不免还是问起了她思虑已久之事。
她毕竟还不知道楚澄的真实身份，知道素来仗义，又熟识商贾名士，甚至官府之人也常有往来，不禁担心他招惹上麻烦。
顾元珩自然知晓姜眉聪慧，身份之事隐瞒过多，破绽便越多，此次便向姜眉许诺，一旦定州形势安稳，他便告知姜眉自己的真实身份。
如今不能言明，自有考量，更是为了保护姜眉和小怜的安全。
“是苏威的事吗？那群恶徒也和他有关吗？”
“是有关苏威被杀一案，却也不是，此中形势的确有些复杂。”
姜眉犹豫片刻又写道：“那我能不能问你，你究竟有没有功名在身？”
顾元珩望着她的眼睛，视线不移，浅笑道：“小眉，你希望我有还是没有呢？”
她神色冷肃了几分，拍了拍顾元珩的手背，埋头写道：“你不要和我玩闹，你若是不想说就算了，我也不是一定要你说出口的。”
“好，不闹了，小眉，我没有功名，只是从前我说过有关身份之事，也并未对你有所欺瞒。”
却不想姜眉的眉头更为紧蹙。
“那你却还是这样不小心？”
“你没有功名，便是身不在官场。”
“你在这里与县尉等私交甚密，可是若是到了定州官场，甚至是京城呢？”
“你方才是不是惹上什么麻烦了，方才有十几个人在门外，都带了兵器。”
顾元珩怔住，连忙反握住了她的手，自责忽视了姜眉满心忧虑。
“你真厉害，隔着这么远，无需出门就听得到？”
眼见姜眉急得要开口同他讲话，顾元珩连忙安抚道：“好了好了，你不必担心，这些人并非是敌人，是我派他们来保护你们的。”
“小眉，我要离开几日，又担心你和小怜无依，让人保护好你们，这此离开，只怕当真是归期不定。”
听他言语，似乎是要做什么凶险之事，姜眉下意识便是摇头，可是又很快意识到自己根本无权管顾。
“夏至前你能回来吗？”
她在棋盘上缓缓写道，顾元珩再无心棋局，只答道“一定”，便俯身抱起姜眉，到了净室里，径直坐进了倒满热水的浴桶之中。
平日这浴桶只有姜眉一个人用，自然并不算大，故而她如今也只能坐在楚澄怀中，任凭水汽将她的面庞熏蒸通红。
“这是我向你许诺好的，为此我已经写信让我的胞弟不必前来此处寻我了，怎么会失约呢？”
姜眉又问，问他能否平安回来。
“一定。”
她未回答，低头看着浴桶中的花瓣，忽然抬起手，弹了些水珠到他脸上。
顾元珩还错愕着，她迎上前，贴紧他的胸膛，沙哑道：“你骗我了。”
“我——”
不给他回答的机会，姜眉仰头亲吻他，顾元珩自然是任由她摆布。
“我不喜欢被人骗，但是我知道你骗我不是为了什么坏事。”
姜眉在他手心写道，眼底尽是伤怀。
“你小心保重就好，以后不要骗我。
她借着一旁的蜡烛和倒映在水中的点光瞧着楚澄的脸，他生的很是俊俏，无论是眼神还是唇角，总是盈盈春风一般，含着温暖的笑意。
特别是他从不躲避她的目光，即便她是先低下头躲避的那一个。
顾元珩的小腹涌着阵阵暖流，他定了心神，柔声道：“我答应你，小眉，我不骗你。”
说着，他把姜眉的手搭在自己的领口。
进浴桶前，两人身上都只留下了贴身的亵衣。
如此，自是任君采撷之意。
浴桶内毕竟有些狭小，骑跨在楚澄身上，与他的鼻尖不过方寸距离，姜眉反倒小心犹豫了许多，抚在他的心口上，也是小猫抓挠一般的力道，痒得他好不难过。
水汽朦胧，他向后靠着浴桶，静静望着姜眉，一双黝黑的眸子灼如燃犀，几乎要把人的魂魄都烧起来，何况他平日端坐在那里便已然绝色。
“情欲二字，越是真心而发，越是动人。”
当日他说这句话时全然不觉，如今回想，却不禁让人羞怯。
“小眉，方才只顾着对你许诺，还有件事我忘了？”
姜眉回过身，正欲问是什么，便被他泼起的水珠弄湿了脸。
顾元珩笑道：“方才还好好的，你却总是出神。”
姜眉垂眸，拿起搭在一旁的布巾，欲要为他擦拭身体，却被他拦下。
“不是，不必侍奉我什么。”
“那也应当去外面，不然——”觉察自己喘息声渐重，她连忙在楚澄掌心写道。
“不必担心，这里就好。”
他挺起身细细亲吻，用手托住姜眉的腰。
花蜜柔润，她亦忍不住口申吟，得了喘息的空荡，无力用手抓抵在他的手臂上，一双杏眼睁着，既是迟疑，又是生涩。
“不怕，你只当是平常沐浴便好。”
姜眉的确这样想，可是这又要如何当做？
在云雨欢好之事上，他似乎懂得更多新鲜的花样。
姜眉被他吻着哄着，早就失了思绪，只得闭紧双目伏在他的肩头，间或在他的颈侧留下斑斑红痕。
“唔——”
她的身子瑟瑟颤抖，浴桶里的水花来回波涌，热水拍在肌肤间，留下浅浅的粉红。
他另一只手松开了她的腰，带着水流抚过她背上的伤痕，仿佛希望通过这样的轻抚，为她带走曾经的痛苦。
她像只熟了的小虾一样弓起身子，却没脱得了他的怀抱，只是愈发渴望和他不休止的茹与津液，心底空落落的，由内而外，陷入虚妄的空白中。
她失神地伏在他肩头，嘤咛着，温存着，是不是胭虿散又发作了？可是容不得她多想，楚澄又抱着她让她转了个身，从身后堵住她的呢喃，直到方才迷乱的，虚妄的情形再现。
随后听他说着什么“水冷了”，便被抱离了浴桶，坐在他腿上擦净身子和头发，回到熟悉的被褥中，带着一身花香，再沐入他身上淡淡的兰草之味中。
她想要什么，他便给什么，她说累了，勾着他的身子小声求他，他怜惜她，拥着她乏累的身子，给她说着教小怜写字的趣事。直到她沉沉睡去。
第二日醒来的时候，姜眉发现小腹上烙伤留下的结痂掉下了一小片，露出了粉红的新皮，她不觉得有什么，倒是楚澄自责了许久，不该昨日带她沐浴太久，也不该和她贪图欢好。
姜眉拿铜镜仔细照了照，即便今后伤口好全，这里注定会留下一道难以抹消的疤痕了。
她握着顾元珩的手指轻抚过余下的结痂，在他手上写道：“等我死后，下葬之前，这里可以找人画上漂亮的花儿。”
“别说傻话，怎么忽然说起生死之事了——你想用药消了这些疤痕，或是画上彩花遮盖都好，今日，此时，你想做就可以做。”
她想起楚澄的胸口前也有一道狰狞的剑痕，背上亦有不少刀剑留下的伤疤。
楚澄陪着她用过早膳后便离开了，倒是一向跟着他的冯金留下来陪着姜眉和小怜，称明日才会离开。
平日里姜眉和他说话不多，只知道他是和善之人，待她尊敬，有十分疼爱小怜。
如今有了楚澄，身体好转了许多，她也有了心力去思想些别的事情，首要只是，便是写了一封书信给京城中的柳儿，一来告知自己的消息，二来便是让她提防顾元琛。
他素来心狠，想尽办法胁迫人，柳儿姐姐好不容易才有了今日的安稳营生，护着那些姑娘们，切莫要受了他的迫害。
之后，便是阿错了，楚澄待她很好，可是正因如此，她不能让他身陷险境，她还要依靠自己找到阿错。
就这样思虑着，姜眉修修改改，写好了要给柳儿的信，为了请冯金帮忙，她特意请人来屋中叙话喝茶。
却没想到不需恳求，冯金便答应了她的请求，只问这信是要送给何人何处。
姜眉自有些羞于启齿，迟迟写下了柳儿和她的住处。
冯金只看了一眼，便出门帮她寄信，归来才问起这“柳龙梅”是姜眉的何许人也。
她写道：“是待我很好的姐姐，她有些时日不曾收到我的消息了，这信只是报平安的。”
“前些日子，心里装着许多事，又下不了床，所以耽搁了。”
“嗯，这是自然。”
她也由衷感激冯金没有过问信中的内容，楚澄这样清正，对陛下，对王公贵族都有微辞，更不要说是顾元琛，若是顾元琛找上了他的麻烦，他一个没有功名的富家公子，又能如何抵抗？
“不过姜姑娘我有一事不解，我听公子说姜姑娘你已经没有亲人在世了，这姐妹是——”
姜眉如实便写道：“她是我的金兰姐妹，她救过我的命，我也尽了些绵薄之力帮她。”
冯金笑了笑，反正也是闲话品茶，便问姜眉能否说一说此中往事，称楚澄在京城中也有些人脉，可以帮忙接济照料一些，今后若有机会，或许还能登门拜访。
姜眉却有些犹豫。
“其实，柳儿姐姐还是青楼之人，她如今也很好的。”
冯金自然清楚，“嫣红阁”三字已是一目了然。
“其实不该麻烦你和楚公子的，反倒让你们不便了。”
“不然还是不要送那封信了。”
“是我唐突了。”
冯金放下茶盏，连忙答道：“姑娘放心，公子并不在意这些，何况这信也算是姑娘的家书，是我应当做的。”
言罢，他轻抚了抚胸口，怀中的那封书信忽有千斤之重。
“小怜还有些时候才回来，这位柳姑娘如何与姜姑娘相识，不防说与我听听？”
*
“陛下，就是这样的，从前姜眉姑娘被人追杀受伤，逃到了柳龙梅的房中，柳龙梅救了她，她亦多次出手帮助柳龙梅，两人便结为金兰姐妹。”
冯金把姜眉的书信呈到顾元珩面前。
“陛下，这信封不曾加漆印，奴才让人去打开吗？”
顾元珩摇了摇头，指尖缓缓抚过姜眉写在信封上的小楷，眼底闪过一丝笑意。
“不必，让人尽快送到便是，再让人看看这柳龙梅是否安好——罢了，送信给她，让她当即回信一封，最好是让她能赠些寄托情思的旧物，以免小眉孤单。”
“这柳龙梅妓女出身，行至今日必然是诸多不易，去查查便是，不要惊扰了人家。”
“是。”
冯金不知是该喜还是该忧，领命后收起了书信。
顾元珩本埋首政务之间，江南多地旱灾，忧报频频，他无暇顾及旁务，就连顾元琛之事也只能先放在一边，可是一听到与姜眉有关，便还是停了下来，从匣中取出了那一支素银钗并一幅他亲笔所绘的画，交给了冯金。
“命巧匠打一套素银首饰，少用些珠宝，不可做得华丽，也不能做得媚俗，要配好这身衣裳。”
“这身衣裳，也要用最好的料子，舒适为重，不能做得太过奢繁，颜色不能灰暗，也不能太明丽。”
这些自然是为姜眉准备的。
冯金还未接过，顾元珩又收回了手，蹙眉道：“也是这几日太匆忙了，不曾问过她的喜好。”
“怎么了，陛下？”
“她应当是更喜欢清淡素雅之物，平日穿衣裳，似乎也只喜欢青绿之色，却不知为何足腕上带着一只没有装饰的金环。”
冯金忙道：“陛下不必担忧，想来您为姜姑娘精心准备的，她一定都会喜欢，何况越是不一样的，才越是陛下独一份的心意——奴才离开前，姜姑娘还用那支簪子挽着发呢。”
顾元珩眼眸微动，恍然道：“是吗？那簪子……不过是旧物罢了，朕许诺会给她更好的，走得匆忙，却也忘了带回来。”
“叫工匠去做吧。”
他按了按眉心，又道：“还有一事——朕记得有一位御厨很会做素膳，用豆腐做出的素菜与荤菜相差无几？”
冯金仔细思虑后答道：“陛下说的应当是刘瑞，去年陛下身子不适的时候，常吃他做得素膳，奴才去看看他在不在，若是在，便让他到小宅去。”
侍奉多年，无需顾元珩多言，冯金自然会把事情办得全然妥帖。
两人正言谈间，前去为敬王顾元琛送信的丞使回到行宫求见。
敬王顾元琛不负所托，找到了顾元珩在书信中提到的草药，这自然是好消息。
坏消息便是，顾元琛似乎病得极重，承使亲眼看到他身边的老太监何永春丢了一条带血的帕子，甚至听闻他还患上了眼疾。
“眼疾？怎么会患上这种病？”
顾元珩心下疑虑，又不担忧，责备顾元琛身边之人照顾太过不周。
“卑职亦只是听说——似乎是因为此次北征时，王爷有十几个忠心不二的私卫亡故北边，都是手下的得力干将。故而一时之间王爷太过悲伤，加之操劳过度，因而才有了眼疾，只是如今已经痊愈了。”
顾元珩一时不答，丞使微微抬头看向君主在书案上轻扣的指节，又极快速的低下头去。
“还有便是……卑职不曾见到王爷，那时王爷正病得厉害，卑职担心是——”
正值暑时，内殿亦铺着毯子，丞使言罢，却顿觉一股寒意自膝上流向面门，又偷偷瞧了一眼，瞥见了天子悬在半空的指节——
不轻不重的一声叩击，远不及殿外的蝉鸣之音，丞使却心头一震，霎时间细密的汗珠沁在额心，意识到自己说了不该说的话，正欲请罪，顾元珩淡淡道：“退下吧，你辛苦了。”
“他身子自幼不好，况且朕并非下达圣旨，即便你不曾见到，也算不得什么过错。”
天子既出此言，丞使慌忙谢恩，恨不能将整张面容埋进地上，由冯金领到了殿门前，匆匆离开。
“陛下还有何吩咐？”
方才丞使所禀显然触动了天子的心事，因而冯金并未一同离开，反而是回到了顾元珩身边。
见顾元珩不答，他小心翼翼放下了手上的银簪和画，为顾元珩拨动冰盘前的风扇，叫来小宦官让人去粘走檐下聒噪的鸣蝉。
回来时，冯金手里又端来一个精致的小瓷碗。
“陛下，这玫瑰冷元子恰适合消暑，奴才方才让人备下的，一时事多，险些耽误了。”
顾元珩本已打开一本呈折，闻言接过，用瓷勺在碗中拨弄了几下。
“父皇素来疼爱众皇子，犹记得幼时酷暑更为难耐，父皇怜惜我们读书辛苦，总会让人送来这冷元子，那时候琛儿还有璟儿都喜欢这甜凉的东西，吃了自己的，我们这些兄长，便会分他们一些……”
“可惜这样的时候，终归是回不去了。”
冯金笑道：“奴才这时还不曾侍奉陛下呢，如今知道了，那不如过几日宴饮，让人为王爷准备一道玫瑰冷元子？”
“不必了，他早就不喜欢这东西了，身子不好，更不能吃生冷之物。”
“陛下对王爷关怀备至，王爷知道了，也一定会高兴的。”
顾元珩却冷哼道：“会吗？只怕是觉得朕另有所图吧。”
似是被记忆中不堪的回忆刺痛了一般，他一时阖目，轻按压着眉心。
“他既然病着，宴饮又本当是为他庆功之时，朕若是再安排了些旁余的事让他扫兴，是否有些不配这‘兄长’之名了？”
他径自摇了摇头，让冯金离开，打开了一道还未曾加盖玉玺的圣旨。
那本应当是敬王顾元琛就藩东昌的御旨。
饱含朱墨的笔锋粗重勾勒而过，原本的字迹在赤红的晕染之下模糊不清，再无人知道这圣旨写了什么。
顾元珩用力加重了些，笔毫到了“顾元琛”三字时却干了，却留下几道血一般的鲜红划痕。
直到入夜后，外宅大门前忽然来了许多人，似持刀剑，楚澄不得不先放下和姜眉交锋的棋局。
他离开时神色匆匆，似乎是有什么心事。
姜眉听着屋门外人声嗡嗡喧闹，担心了许久，见楚澄安然回到身边，提悬的心神才稍稍放下了一些。
因而不免还是问起了她思虑已久之事。
她毕竟还不知道楚澄的真实身份，知道素来仗义，又熟识商贾名士，甚至官府之人也常有往来，不禁担心他招惹上麻烦。
顾元珩自然知晓姜眉聪慧，身份之事隐瞒过多，破绽便越多，此次便向姜眉许诺，一旦定州形势安稳，他便告知姜眉自己的真实身份。
如今不能言明，自有考量，更是为了保护姜眉和小怜的安全。
“是苏威的事吗？那群恶徒也和他有关吗？”
“是有关苏威被杀一案，却也不是，此中形势的确有些复杂。”
姜眉犹豫片刻又写道：“那我能不能问你，你究竟有没有功名在身？”
顾元珩望着她的眼睛，视线不移，浅笑道：“小眉，你希望我有还是没有呢？”
她神色冷肃了几分，拍了拍顾元珩的手背，埋头写道：“你不要和我玩闹，你若是不想说就算了，我也不是一定要你说出口的。”
“好，不闹了，小眉，我没有功名，只是从前我说过有关身份之事，也并未对你有所欺瞒。”
却不想姜眉的眉头更为紧蹙。
“那你却还是这样不小心？”
“你没有功名，便是身不在官场。”
“你在这里与县尉等私交甚密，可是若是到了定州官场，甚至是京城呢？”
“你方才是不是惹上什么麻烦了，方才有十几个人在门外，都带了兵器。”
顾元珩怔住，连忙反握住了她的手，自责忽视了姜眉满心忧虑。
“你真厉害，隔着这么远，无需出门就听得到？”
眼见姜眉急得要开口同他讲话，顾元珩连忙安抚道：“好了好了，你不必担心，这些人并非是敌人，是我派他们来保护你们的。”
“小眉，我要离开几日，又担心你和小怜无依，让人保护好你们，这此离开，只怕当真是归期不定。”
听他言语，似乎是要做什么凶险之事，姜眉下意识便是摇头，可是又很快意识到自己根本无权管顾。
“夏至前你能回来吗？”
她在棋盘上缓缓写道，顾元珩再无心棋局，只答道“一定”，便俯身抱起姜眉，到了净室里，径直坐进了倒满热水的浴桶之中。
平日这浴桶只有姜眉一个人用，自然并不算大，故而她如今也只能坐在楚澄怀中，任凭水汽将她的面庞熏蒸通红。
“这是我向你许诺好的，为此我已经写信让我的胞弟不必前来此处寻我了，怎么会失约呢？”
姜眉又问，问他能否平安回来。
“一定。”
她未回答，低头看着浴桶中的花瓣，忽然抬起手，弹了些水珠到他脸上。
顾元珩还错愕着，她迎上前，贴紧他的胸膛，沙哑道：“你骗我了。”
“我——”
不给他回答的机会，姜眉仰头亲吻他，顾元珩自然是任由她摆布。
“我不喜欢被人骗，但是我知道你骗我不是为了什么坏事。”
姜眉在他手心写道，眼底尽是伤怀。
“你小心保重就好，以后不要骗我。
她借着一旁的蜡烛和倒映在水中的点光瞧着楚澄的脸，他生的很是俊俏，无论是眼神还是唇角，总是盈盈春风一般，含着温暖的笑意。
特别是他从不躲避她的目光，即便她是先低下头躲避的那一个。
顾元珩的小腹涌着阵阵暖流，他定了心神，柔声道：“我答应你，小眉，我不骗你。”
说着，他把姜眉的手搭在自己的领口。
进浴桶前，两人身上都只留下了贴身的亵衣。
如此，自是任君采撷之意。
浴桶内毕竟有些狭小，骑跨在楚澄身上，与他的鼻尖不过方寸距离，姜眉反倒小心犹豫了许多，抚在他的心口上，也是小猫抓挠一般的力道，痒得他好不难过。
水汽朦胧，他向后靠着浴桶，静静望着姜眉，一双黝黑的眸子灼如燃犀，几乎要把人的魂魄都烧起来，何况他平日端坐在那里便已然绝色。
“情欲二字，越是真心而发，越是动人。”
当日他说这句话时全然不觉，如今回想，却不禁让人羞怯。
“小眉，方才只顾着对你许诺，还有件事我忘了？”
姜眉回过身，正欲问是什么，便被他泼起的水珠弄湿了脸。
顾元珩笑道：“方才还好好的，你却总是出神。”
姜眉垂眸，拿起搭在一旁的布巾，欲要为他擦拭身体，却被他拦下。
“不是，不必侍奉我什么。”
“那也应当去外面，不然——”觉察自己喘息声渐重，她连忙在楚澄掌心写道。
“不必担心，这里就好。”
他挺起身细细亲吻，用手托住姜眉的腰。
花蜜柔润，她亦忍不住口申吟，得了喘息的空荡，无力用手抓抵在他的手臂上，一双杏眼睁着，既是迟疑，又是生涩。
“不怕，你只当是平常沐浴便好。”
姜眉的确这样想，可是这又要如何当做？
在云雨欢好之事上，他似乎懂得更多新鲜的花样。
姜眉被他吻着哄着，早就失了思绪，只得闭紧双目伏在他的肩头，间或在他的颈侧留下斑斑红痕。
“唔——”
她的身子瑟瑟颤抖，浴桶里的水花来回波涌，热水拍在肌肤间，留下浅浅的粉红。
他另一只手松开了她的腰，带着水流抚过她背上的伤痕，仿佛希望通过这样的轻抚，为她带走曾经的痛苦。
她像只熟了的小虾一样弓起身子，却没脱得了他的怀抱，只是愈发渴望和他不休止的茹与津液，心底空落落的，由内而外，陷入虚妄的空白中。
她失神地伏在他肩头，嘤咛着，温存着，是不是胭虿散又发作了？可是容不得她多想，楚澄又抱着她让她转了个身，从身后堵住她的呢喃，直到方才迷乱的，虚妄的情形再现。
随后听他说着什么“水冷了”，便被抱离了浴桶，坐在他腿上擦净身子和头发，回到熟悉的被褥中，带着一身花香，再沐入他身上淡淡的兰草之味中。
她想要什么，他便给什么，她说累了，勾着他的身子小声求他，他怜惜她，拥着她乏累的身子，给她说着教小怜写字的趣事。直到她沉沉睡去。
第二日醒来的时候，姜眉发现小腹上烙伤留下的结痂掉下了一小片，露出了粉红的新皮，她不觉得有什么，倒是楚澄自责了许久，不该昨日带她沐浴太久，也不该和她贪图欢好。
姜眉拿铜镜仔细照了照，即便今后伤口好全，这里注定会留下一道难以抹消的疤痕了。
她握着顾元珩的手指轻抚过余下的结痂，在他手上写道：“等我死后，下葬之前，这里可以找人画上漂亮的花儿。”
“别说傻话，怎么忽然说起生死之事了——你想用药消了这些疤痕，或是画上彩花遮盖都好，今日，此时，你想做就可以做。”
她想起楚澄的胸口前也有一道狰狞的剑痕，背上亦有不少刀剑留下的伤疤。
楚澄陪着她用过早膳后便离开了，倒是一向跟着他的冯金留下来陪着姜眉和小怜，称明日才会离开。
平日里姜眉和他说话不多，只知道他是和善之人，待她尊敬，有十分疼爱小怜。
如今有了楚澄，身体好转了许多，她也有了心力去思想些别的事情，首要只是，便是写了一封书信给京城中的柳儿，一来告知自己的消息，二来便是让她提防顾元琛。
他素来心狠，想尽办法胁迫人，柳儿姐姐好不容易才有了今日的安稳营生，护着那些姑娘们，切莫要受了他的迫害。
之后，便是阿错了，楚澄待她很好，可是正因如此，她不能让他身陷险境，她还要依靠自己找到阿错。
就这样思虑着，姜眉修修改改，写好了要给柳儿的信，为了请冯金帮忙，她特意请人来屋中叙话喝茶。
却没想到不需恳求，冯金便答应了她的请求，只问这信是要送给何人何处。
姜眉自有些羞于启齿，迟迟写下了柳儿和她的住处。
冯金只看了一眼，便出门帮她寄信，归来才问起这“柳龙梅”是姜眉的何许人也。
她写道：“是待我很好的姐姐，她有些时日不曾收到我的消息了，这信只是报平安的。”
“前些日子，心里装着许多事，又下不了床，所以耽搁了。”
“嗯，这是自然。”
她也由衷感激冯金没有过问信中的内容，楚澄这样清正，对陛下，对王公贵族都有微辞，更不要说是顾元琛，若是顾元琛找上了他的麻烦，他一个没有功名的富家公子，又能如何抵抗？
“不过姜姑娘我有一事不解，我听公子说姜姑娘你已经没有亲人在世了，这姐妹是——”
姜眉如实便写道：“她是我的金兰姐妹，她救过我的命，我也尽了些绵薄之力帮她。”
冯金笑了笑，反正也是闲话品茶，便问姜眉能否说一说此中往事，称楚澄在京城中也有些人脉，可以帮忙接济照料一些，今后若有机会，或许还能登门拜访。
姜眉却有些犹豫。
“其实，柳儿姐姐还是青楼之人，她如今也很好的。”
冯金自然清楚，“嫣红阁”三字已是一目了然。
“其实不该麻烦你和楚公子的，反倒让你们不便了。”
“不然还是不要送那封信了。”
“是我唐突了。”
冯金放下茶盏，连忙答道：“姑娘放心，公子并不在意这些，何况这信也算是姑娘的家书，是我应当做的。”
言罢，他轻抚了抚胸口，怀中的那封书信忽有千斤之重。
“小怜还有些时候才回来，这位柳姑娘如何与姜姑娘相识，不防说与我听听？”
*
“陛下，就是这样的，从前姜眉姑娘被人追杀受伤，逃到了柳龙梅的房中，柳龙梅救了她，她亦多次出手帮助柳龙梅，两人便结为金兰姐妹。”
冯金把姜眉的书信呈到顾元珩面前。
“陛下，这信封不曾加漆印，奴才让人去打开吗？”
顾元珩摇了摇头，指尖缓缓抚过姜眉写在信封上的小楷，眼底闪过一丝笑意。
“不必，让人尽快送到便是，再让人看看这柳龙梅是否安好——罢了，送信给她，让她当即回信一封，最好是让她能赠些寄托情思的旧物，以免小眉孤单。”
“这柳龙梅妓女出身，行至今日必然是诸多不易，去查查便是，不要惊扰了人家。”
“是。”
冯金不知是该喜还是该忧，领命后收起了书信。
顾元珩本埋首政务之间，江南多地旱灾，忧报频频，他无暇顾及旁务，就连顾元琛之事也只能先放在一边，可是一听到与姜眉有关，便还是停了下来，从匣中取出了那一支素银钗并一幅他亲笔所绘的画，交给了冯金。
“命巧匠打一套素银首饰，少用些珠宝，不可做得华丽，也不能做得媚俗，要配好这身衣裳。”
“这身衣裳，也要用最好的料子，舒适为重，不能做得太过奢繁，颜色不能灰暗，也不能太明丽。”
这些自然是为姜眉准备的。
冯金还未接过，顾元珩又收回了手，蹙眉道：“也是这几日太匆忙了，不曾问过她的喜好。”
“怎么了，陛下？”
“她应当是更喜欢清淡素雅之物，平日穿衣裳，似乎也只喜欢青绿之色，却不知为何足腕上带着一只没有装饰的金环。”
冯金忙道：“陛下不必担忧，想来您为姜姑娘精心准备的，她一定都会喜欢，何况越是不一样的，才越是陛下独一份的心意——奴才离开前，姜姑娘还用那支簪子挽着发呢。”
顾元珩眼眸微动，恍然道：“是吗？那簪子……不过是旧物罢了，朕许诺会给她更好的，走得匆忙，却也忘了带回来。”
“叫工匠去做吧。”
他按了按眉心，又道：“还有一事——朕记得有一位御厨很会做素膳，用豆腐做出的素菜与荤菜相差无几？”
冯金仔细思虑后答道：“陛下说的应当是刘瑞，去年陛下身子不适的时候，常吃他做得素膳，奴才去看看他在不在，若是在，便让他到小宅去。”
侍奉多年，无需顾元珩多言，冯金自然会把事情办得全然妥帖。
两人正言谈间，前去为敬王顾元琛送信的丞使回到行宫求见。
敬王顾元琛不负所托，找到了顾元珩在书信中提到的草药，这自然是好消息。
坏消息便是，顾元琛似乎病得极重，承使亲眼看到他身边的老太监何永春丢了一条带血的帕子，甚至听闻他还患上了眼疾。
“眼疾？怎么会患上这种病？”
顾元珩心下疑虑，又不担忧，责备顾元琛身边之人照顾太过不周。
“卑职亦只是听说——似乎是因为此次北征时，王爷有十几个忠心不二的私卫亡故北边，都是手下的得力干将。故而一时之间王爷太过悲伤，加之操劳过度，因而才有了眼疾，只是如今已经痊愈了。”
顾元珩一时不答，丞使微微抬头看向君主在书案上轻扣的指节，又极快速的低下头去。
“还有便是……卑职不曾见到王爷，那时王爷正病得厉害，卑职担心是——”
正值暑时，内殿亦铺着毯子，丞使言罢，却顿觉一股寒意自膝上流向面门，又偷偷瞧了一眼，瞥见了天子悬在半空的指节——
不轻不重的一声叩击，远不及殿外的蝉鸣之音，丞使却心头一震，霎时间细密的汗珠沁在额心，意识到自己说了不该说的话，正欲请罪，顾元珩淡淡道：“退下吧，你辛苦了。”
“他身子自幼不好，况且朕并非下达圣旨，即便你不曾见到，也算不得什么过错。”
天子既出此言，丞使慌忙谢恩，恨不能将整张面容埋进地上，由冯金领到了殿门前，匆匆离开。
“陛下还有何吩咐？”
方才丞使所禀显然触动了天子的心事，因而冯金并未一同离开，反而是回到了顾元珩身边。
见顾元珩不答，他小心翼翼放下了手上的银簪和画，为顾元珩拨动冰盘前的风扇，叫来小宦官让人去粘走檐下聒噪的鸣蝉。
回来时，冯金手里又端来一个精致的小瓷碗。
“陛下，这玫瑰冷元子恰适合消暑，奴才方才让人备下的，一时事多，险些耽误了。”
顾元珩本已打开一本呈折，闻言接过，用瓷勺在碗中拨弄了几下。
“父皇素来疼爱众皇子，犹记得幼时酷暑更为难耐，父皇怜惜我们读书辛苦，总会让人送来这冷元子，那时候琛儿还有璟儿都喜欢这甜凉的东西，吃了自己的，我们这些兄长，便会分他们一些……”
“可惜这样的时候，终归是回不去了。”
冯金笑道：“奴才这时还不曾侍奉陛下呢，如今知道了，那不如过几日宴饮，让人为王爷准备一道玫瑰冷元子？”
“不必了，他早就不喜欢这东西了，身子不好，更不能吃生冷之物。”
“陛下对王爷关怀备至，王爷知道了，也一定会高兴的。”
顾元珩却冷哼道：“会吗？只怕是觉得朕另有所图吧。”
似是被记忆中不堪的回忆刺痛了一般，他一时阖目，轻按压着眉心。
“他既然病着，宴饮又本当是为他庆功之时，朕若是再安排了些旁余的事让他扫兴，是否有些不配这‘兄长’之名了？”
他径自摇了摇头，让冯金离开，打开了一道还未曾加盖玉玺的圣旨。
那本应当是敬王顾元琛就藩东昌的御旨。
饱含朱墨的笔锋粗重勾勒而过，原本的字迹在赤红的晕染之下模糊不清，再无人知道这圣旨写了什么。
顾元珩用力加重了些，笔毫到了“顾元琛”三字时却干了，却留下几道血一般的鲜红划痕。