周围没有人理陈弃,江厌和应分骑马走在最前面,离得远;江采采病了,口不能言;傅茉糖从始至终脸色难看,不曾参与讨论,神思不知飞到了哪里;李春华却是懒得搭理他!

    唯一会搭理他的本家兄长还在后面的马车里生死未卜呢!

    陈弃眸中闪过一丝难堪,自觉没趣,便策马奔到最前头去了。

    但转过这个山路后,他猛然停住了,身下的黑马高高扬起前蹄,发出嘶鸣。

    陈弃猝然回首,面上是藏不住的惊恐。

    拦路的人突然从树丛中蹿出来,根本来不及躲闪,后面的江厌等人还只看见了一个黑影,然而陈弃近距离地瞧见了她露出的森森白骨。

    还有顺着飘过来的腐臭味道——像是从死人身上沾染来的。

    陈弃吓出了一身冷汗,根本都不敢下马去看。

    还好这人及时发出了声,衣衫褴褛,神志不清,呢喃道:“……救我,救……我……”

    她话音还未落下,身后的来的方向飘起了一缕黑烟,随即是噼里啪啦的木材燃烧发出的爆鸣声。

    “怎么回事?”江厌神色凝重。

    “我不知道啊!”陈弃回眸,神情慌乱,辩解道:“跟我可没关系,是她自己闯过来的!”

    “我没问你,”江厌快速打断他,说:“前方出什么事了吗?”

    刚开始他并没有瞧见那个女子模样,因为这人倒在马下,面上糊了一层黄泥,只能勉强从穿的钗裙中分辨出是个女子。

    陈弃心里惶惶,下马就要去扶这人,却被江厌呵斥住了。

    他闻言,伸出去的手瞬间僵在了半空,不可置信地回头:“你说什么?”

    “她恐染上了时疫。”江厌一字一顿地说出来了,山林中一直呼啸的风都停顿了一霎。

    后面赶上来的人也听见了。

    这病女子裸露在外的皮肤已经长了藓,像是密密麻麻的鱼鳞,她的呼吸声很粗,指甲缝里又脏又烂。

    江厌他们围了三尺远,沉默地看着她,眼见她在这昏暗潮湿的地面上痛苦翻滚却束手无策。

    像是知道无人能救自己后,那病女子平静下来了,赫然露出狰狞的面目,额头密密麻麻长满了红疹,眼睛湿漉漉的。

    她无言地望着眼前的人,喉咙已经水肿说不出话来了,只能从其中溢出嘶哑断续的声音:“……去救……救他们……,玖他……”

    绝望无助!

    而话未说完,她已经渐渐地没了声音,眼神开始涣散,嘴角还在不受控制地痉挛。

    去还是不去?

    旁边的树木开始摇晃,遽然间天空飘过来了黑压压的乌云,俨然是山雨欲来的气势。

    那个鹤发童颜的老头看着冰冷的女子尸身,很是惋惜,率先定了主意:“江大人,不如过去看看?”

    此言一出,陈弃眼神慌乱乱转,滑过在场的所有人,江厌,应分,李春华,……最后停留在了说这话的老人身上——王闲铎。

    别人不清楚,他可是知道的。这位大名鼎鼎的商人向来伪善,无利不起早。。湖州洪灾一爆发,他就开始在街头施粥,但粮价上涨这事敢说没有他的手笔?

    还有那王家宅子里,又是招财进宝的风水又是月满则亏的寓意,既要又要的,这样的人在这里装什么悲天悯人?

    不过是惺惺作态,他王闲铎活了七老八十岁了,想要寻死觅活,他可不奉陪!

    他们都没有接触那个病女人,只要及时撤离不管,完全是感染不上的!

    陈弃用巾帕遮住口鼻,怫然作色,说:“说得倒是轻巧!在场的人从城里逃出来不就是为了避开暴乱、避开时疫。如今倒好,这女子眼看着身染疫病逃了出来,害人害己,我们还上赶着去救人……”

    “……救你大爷,老子@#*&#干不了!……”陈弃言语简单粗暴,扭身就要往身后的马车上钻。

    他的马匹刚刚受了惊吓,加之陈弃惊慌失措,没有及时牵住绳子,现在已经不知跑哪儿去了!

    但他还没来得及掀开江采采所在马车的帘子,就被逼退了。

    李春华单手持剑,指向他的面门。剑身泛着森森寒光,映照出陈弃惊慌的神情。

    他步步后退,那日这人回来时,陈弃虽然不在场,但他的耳目一五一十地描述给了他,尤其是江厌对李春华的尊敬以及那番大不敬的话语!

    眼前这人才是皇帝亲信!

    他两股战战,试图解释:“大人明鉴啊!我是京城八大府中陈家的人,你你……不能杀我……”

    他猛烈摇头,又惊又惧:“我……我不能死!”

    李春华也没料到这人反应这么大——连连退后,甚至一脚踩进了马车下的水坑。

    水珠迸溅,泥浆四射,弄脏了那一身上好的亮蓝锦袍。

    风声渐大,林子里惊起一群飞鸟,七零八落的,被那劲风吹散开了。

    李春华缓和了语气,说:“不会杀你!但你刚刚离那病女人最近,如今又想进这马车,怕是不妥。江姑娘她最近身子不好,我怕你把病气过给了她!”

    他把自己的马匹让给了陈弃,环顾四周,刻意没有收去手中的剑,反而顺手一挥,剑气留下的痕迹入木三分,明目张胆的威慑。

    “咱们人手不足,若是分散开来,倒会叫贼人找住机会,逐一击溃,不如一同前去。至于这疫病,”李春华顿了顿,话语铿锵有力,说:“咸宁十七年,桐城闹鼠患,也曾疫病流行,就是起的这红疹,不触碰就不会死!”

    桐城疫病,就是前些年的事,当时确实闹得人心惶惶,后面却是查出来也就是两幅药的事。

    “各位大人,有问题吗?”李春华逡巡四周,眼神颇具压迫,更别提手中泛着银白光泽的剑了。

    马车在着火的庄子几里之外的地方停下了,江采采瘫软在车内,被傅茉糖握着手安抚。

    她的手很冰冷,时不时还会伸手拨开江采采湿透的发丝,照顾得无微不至。

    但她同样也很紧张,声音微微颤抖,不知是在安抚江采采还是在自我慰藉:“不会有事的,都会好起来的。太医院里那么多杏林名手总会有法子……”

    马车厚厚的帘子从外面被人打开,炙热明亮的火光瞬间在车厢内轻轻摇曳,仿佛已经让人置身于那扑面而来的热浪里。

    灰烬飘渺,随风打着转儿飘摇。

    李春华弯腰挡住了令人发慌的场景。他背对着冲天火光,似乎听不见身后接二连三的破空尖啸,把手中的剑递给了傅茉糖。

    “你们留在马车上,拿着剑有备无患。若有人强行想要进来,不管是谁,但杀无妨!”

    他轻笑着,言语中透着玩世不恭,却又很冰冷可靠。

    故意说给某些人听的!

    不过自从先前闹那么一出,陈弃丢魂落魄的,仿佛被吓破了胆,根本不敢靠近江采采他们这座马车!

    乌云笼盖,黑烟弥漫,构成了天地间熙熙攘攘的泼墨,坠在众人头顶。

    “我同你一起去吧。”江厌冷不丁地开口,眯着眼看向火光中的憧憧人影。耳畔的凄惨尖叫声撞得他心直砰砰跳!

    李春华看向江厌,他神情肃穆,右手紧握成拳,似乎有些动怒了,难得没有呛声,也没有阴阳怪气。

    只是平淡道:“跟着我,别死里边了!”

    其余人留在了原地待命,就算是应分想要跟,被江厌一个轻飘飘的眼神拦了下来。

    只能眼睁睁地瞧着两人赶过去。

    滚烫的火舌已经快要舔舐着两人的衣角,呛人的浓烟混着刺鼻的药味格外上头。

    近了看,李春华才发现这还是个义庄。

    本来应该就是死人最多的地方,却住进了许多活人。

    看上去像是最近临时起的大门上挂了锁,还缠了好几圈铁链,不知是为了防止里面的人逃出来,还是防止外面的人进去!

    不过此时看来,前一种可能性更大——门内传来中年男人沙哑变调的吼声。

    “不要出去,不要出去!所有人,能动的都去后院打水,捂住口鼻……”

    话音戛然而止,随即眼前的大门开始晃动,砰砰作响,上面簌簌落下了许多灰尘。

    李春华眉头紧锁,难得露出了严峻的表情。

    他的脚掌在台阶上一点,借力腾跃,离地蹿起,很快就立在了那比普通门高了不止许多的大门上,衣袂飘然,在风中猎猎作响。

    傅茉糖透着车窗望过去,莫名感到熟悉——这不就是那日在江府三招两势将她击退的神秘人?!

    里面的刘行看得节目瞠舌,若不是此时场面已经乱成了一锅粥,他急得焦头烂额,真想啧啧称奇,当场拜师学艺。

    李春华稍稍用了些内力,声音瞬间压过了下面的嘈杂吵闹声,传遍了义庄的各个角落。

    下面的人仰头看他……

    这些人比那个逃出去的姑娘病得还要严重,红疹已经扩散到了全身,有些人大抵是耐不住瘙痒,还在不住的扣弄伤口,完全不顾伤口已经溃烂流脓…………有些人浑身上下还冒着火苗,也不管不顾地冲进人群……

    李春华沉着脸,隔空拍出一掌,那人瞬间口鼻流血,倒地不省人事了。

    周围人惊叫,四散逃逃逸开来,但后面有火焰追着,前面突然被人守着了。

    这些身染疫病的人大多都是穷苦人家百姓,一辈子老老实实干活,至多见过一些江湖骗子的把戏,完全不了解功夫!

    此时见了李春华立在高高的墙头,隔空杀人如探囊取物,这些人瞬间只觉得毛骨悚然,抖如筛糠,却死命咬着手不发声,唯恐下一个就轮到了自己。

    刘行喜出望外,热泪盈眶,连滚带爬下了台阶,一身藏蓝色的官袍不知在滚滚烟尘中打了几个滚,灰扑扑的,胸前的瑞鹤图案都看不见了!

    他噗通一声利落地跪下,痛的龇牙咧嘴,嘶声:“侠士高义,湖州刺史刘行在此跪谢!求侠士帮我们打开开这外面的门,或是去官府衙门通报一声,让……让他们速速派人前来……”

    刘行额头的汗珠滚落,淌进了眼睛里,刺得他睁不开眼,痛苦并着爽快。大悲后的大喜,让他几乎难以自控,泪如雨下,竟如三岁稚子。

    他跪在在地上“砰砰”磕头,嘴里颠三倒四,涕泗横流地说:“求您了……,这些都是湖州的百姓,都是良善呐……”

    不知何时,除了火舌迸溅的噼啪声,身后的凄惨哭喊声已经停了……

    那些面目全非的苦命人瑟缩在一起,彼此支撑,看着他们的父母官——

    堂堂三尺男儿,缩成一小团,眼泪鼻涕糊了一脸,就在那里为了他们求人……

    明明当时被迫进这义庄时,他们还曾辱骂过他是贪官、口口声声说要去状告他;明明刚刚他们还不顾阻拦把他推挤至火场边缘……

    藏蓝色官服上的黑色火烧火燎过的痕迹就是证据!

    更多的人跪在了他的周围,自觉地离刘行远一点,不发一言地就开始磕头!

    后院的火势似有所感,渐渐黯淡下去了。

    风声越来越紧张!

    李春华徒手劈开了门前的锁,里面的人已经.欣喜雀跃,却不再癫狂,快速地逃了出来。

    刘行缀在队伍后面,不住地催促着。

    外面的侍卫个个却如临大敌,纷纷拔刀出鞘,提防着这些染病的人,唯恐他们冲过来。

    这些出来的人却很安静,只好奇地望了望这边,就自发地离马车远点,也没有出逃。

    瞬间形成了泾渭分明的两边!

    他们自觉地让出了中间的通道,给刘行让路。

    刘行一身狼狈,脏兮兮的,官袍被扯得不成样子,连连向四方作揖。

    他是个儒雅的中年读书人,留着一抹山羊胡,只是头巾不知道丢在了何处,连同着发梢也被熏烤得焦黄!

    江厌上前直截了当地道明了自己的身份,还未来得及开口询问。

    就看见眼前人瞬间矮了半截,倒吸了一口凉气,脸色煞白,扯住他的衣角,缓慢滑跪在地上,哆哆嗦嗦地说——

    *****

    南/夷反了!

    听见这个消息、时,朝堂先是静了片刻,随即就如滚烫的沸水倒进了油锅了,瞬间爆炸!

    明德帝坐在上边,看着下面跪着的一群废物,眸光愈发阴鸷。昨日在议事堂这群人就开始吵,到了今日还没有个定论。

    比起东西两边外敌小打小闹的入侵,大熙的南北两境一直是历朝皇帝所头疼的。

    所以也才在北边滋生了扎根平凉的谢家,南边则由云南王镇守。

    近些年来,南/夷愈发顺服,先是求取公主,后又主动准时纳贡。

    原本京都这边以为是其内部分崩析离,无暇应付大熙这边的虎视眈眈,所以主动求和。

    谁曾想都是错觉?!

    南/夷自从他们上任的羌王突然离世后就一直陷入内乱。

    上任羌王共有四子,他们在其父亲还未离世时就斗得天昏地乱,为了权势、财富、地皮无所不用其极。

    现在其父骤然去世,又没有留下继承的文书,所谓的兄弟更是撕破和善的脸面,招招致命!!!

    当时大熙这边还曾隔岸观火,认为南夷恐要覆灭,谁成想还没等大熙这边坐收渔利,新的羌王就出现了!

    他是羌王的第五子,只是私生,从小多病,因此养在了民间。

    趁着他这几个哥哥斗得一死两伤一个败走岭南禁林,这位新的羌王以雷霆之势统一了岭南,率先攻下四部,剩下两个部落不战而降!

    他与老羌王年轻时候几乎一模一样,甚至手段更加狠辣,只要达到目的,什么下三滥的手段他都愿意使用。。

    但是比起老羌王,他的野心更大,实力也更强劲。统一岭南内部后,这位新的羌王很快就以南境反应不过来的速度开始蚕食大熙的领土。

    可大熙册封的云南王老了,还一身伤病,他和老羌王打了数十年,早已习惯对方的战术,陡然迎战来势汹汹的新的敌人,自然是被打了个猝不及防。

    “云南王受伤了,就让他的儿子顶上去!他们在南州一方虎踞多年,食君之禄,当行忠君之事,父死子继,不单单是爵位,更应是责任!”御史台御史大夫季昀率先出列,愤而甩袖,端得是大义凛然。

    兵部尚书早年与云南王有私,是个粗人,如今与这些言官唇枪舌战,唾沫星子吐得一干二净,据理力争:“云南王就这么一个儿子,算是老来得子,从小多病多灾,至今没有真刀实枪、正儿八经地打过仗,你让他去迎战他老子都没打过的羌王,这不摆明让人去送死吗?这难道就不会寒老臣的心吗?更何况此举不但解不了南州之乱,还会让大熙置于被动地位!若要问责,季牧野,你扪心自问,这责,你担得起吗?!”

    兵部尚书饶平激动地直呼季御史的字,掷地有声。

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