“你有一个长大的荣宗阙，还有一个荣沁，她便生下一儿半女，也碍不到你…”荣龄也没想到，竟有一日，自己还为玉鸣珂说话，“若叫皇帝查出来，他会放过你？”
赵宥澜眉头微抬，冷嘲道：“到底是母女连心…你已自身难保，却还想着为了她挑衅本宫…
“只是阿木尔，你还小，没见识过‘不聋不哑不做家翁’。如今你父王死了，木华赤也没落了，你猜陛下敢不敢为了一个女人，惩处赵帅的胞妹？”
荣龄心中微凉。
是啊，赵宥澜敢囚了她，敢用她逼迫玉鸣珂，靠的不正是四方尚未完全承平，而“开国三大功臣”已只剩赵文越一个。
这样的情形，建平帝再憋屈，也不会与这位军权鼎盛的凉州军主帅翻脸。而同样的，赵宥澜犯下再大过错，建平帝看在赵文越的面上，也只能宽宥。
剥开一层又一层的浮华，人性尽处只写着“权势”二字。
“本宫今日来此本只想与你闲话几句。不过，你刚刚的话让本宫不大高兴…”赵宥澜慢慢起身，鲜红的蔻丹扶上变幻蓝绿光彩的点翠五凤簪，“这池中的水有些热了，来人——”
一旁的小宫人伏身聆训。
“开了那处水栅，给郡主换些新鲜的凉水，好叫她冷冷性子。”
一行人浩浩荡荡离去，囚室再次陷入黑暗。只东墙的小门打开，露出栅栏外的水域与几丝黯淡天光。
伴随内外的水体交换，池水很快便寒气逼人。
倒也并非说池中的水本温热，可它到底在室内闷了许久，早已去尽刺骨凉意。
如今室外的河水裹挟大都初冬的寒凉涌入，荣龄一开始只觉折胶堕指，浑身如冰凌刺体、疼得厉害。
可再过一段时间，她已感觉不到疼痛，整个人混混木木，像落入一只透明的包袱，与这世间隔了一层。
荣龄的喘息都艰难起来。
不知何时，头顶的气窗又叫人打开，有人探出头确认她是否还活着。
铁门开合的声音惊醒荣龄混沌的灵台，她猛地抬首——不能坐以待毙，在这样的水中泡一夜，她便是不死，也定废了。
还有玉鸣珂…她腹中尚有孩子，那要命的药不能喝！
荣龄咬破舌尖，自弥漫的血腥味中汲取一丝暖意。
她再狠狠阖眼，攒出一些力气，再凝眸往东墙的一方天地瞧去。
栅栏外是一弯露天水道，荣龄回忆永寿宫的位置，便猜这是宫中唯一的水道金水河。既临金水河，那这间水牢当位于永寿宫的西北角。
而她若没记错，隔金水河与这间囚室相对的便是长乐宫外的一条行道。
长乐宫…林妃的长乐宫！
可惜荣龄与林妃并无交集，拿不准那出自江南诗家林氏、一身文弱风流的女子可会为了救她得罪煊赫的贵妃？
但——
如今已至穷途末路，不试试，怎知最终结果？
荣龄估算天光，此时当在未申之际，正是宫人往来频繁的时候。
她再打量自己——因手脚都锁了镣铐，全身又捆上木架，荣龄无法解下衣裳，用它引得宫人来救。
但幸好，为防不测，她袖中常年藏些小玩意。
那些小件虽不能打开镣铐，却可割开衣袖，取些布条。
于是，荣龄勾起四指，自袖袋中夹出一枚边缘光滑的铜钱。
但她在水中泡了太久，指尖早已冻僵。
荣龄一时失手，救命的铜钱自指尖滑落。
可危急总能榨出潜能。
荣龄也不知自哪里存下些力气，她手掌一翻，在一拳下的水中接住那枚铜钱。
铜钱锋利的边沿几要割开手心，但她感觉不到疼痛，心中只余绝处逢生的兴奋。
不过，此时若说“绝处逢生”尚早。
荣龄喘息着平息心情，再用双指夹稳铜钱，一点一点割开袖间布料。
没一会，她手中已有三四条一掌宽、尺余长的布条。
接下来的难题便是如何让布条顺着水流流出，再挂上铁栅栏。
荣龄先观察水池中渣滓漂流的走向，再在心中估算，这才瞅准时机，松手送出布条。
她屏息等候布条顺水流飘去……
第一根布条在栏上挂住一截末端，可惜那一瞬水流稍大，布条在水中招摇几番，还是顺着冲走。
荣龄惋惜地一“啧”，但她并不气馁，也毫不急躁，而是再次细细查看水流，慎之又慎地出手。
她甚至有些自嘲地想，幸而自己穿了件宽袖，不然，衣裳都不够割的。
第二条布带稳稳挂上栅栏，荣龄心中一振，又接连投出第三条、第四条。
很快，三条葱白色的布带随水流荡在河面。
而剩下的，荣龄只能等，只能乞求父王英魂尚未走远，还在半天保佑自己命不绝于此。
又过许久，栅栏外暮色转深，三条碎布随水流起伏，孤零如无定浮萍。
也许，没有人看到她费尽千辛万苦才挂上的信号，没有人能救她…
荣龄心中自胀满温热与希冀到慢慢冷下，厚厚白灰覆地，整颗心冷得透彻。
当真只能如此了吗？
就在她将要绝望时，一道细细的嗓音宛若天籁，响在栅栏外头。
“可有人遇险了？林妃娘娘唤我来问。”露头的是个青年的随侍，他青白着一张脸，显见的也叫初冬的金水河冻得不轻。
荣龄先是一怔，随之心中重重擂起响鼓，惊喜得说不出话。
她转过手掌，往栅栏外出泼去一掌水，示意此处有人。
她又咬开舌尖，用鲜血润喉，“小公公，我是荣龄郡主，贵妃无端关我在这。还请林妃娘娘怜惜，替我回禀于皇祖母，不然…我真要死在这。”
闻言，随侍露出惊诧的表情。
但他刚要相询，囚室顶部的气窗再次打开——又有人定时探出头来，确认囚在水牢者是否还活着。
荣龄忙将右手浸入水中，掩过早已缺了一大截的衣袖。
她又抬起头，故意道：“你主子我还没死。”
果然，那人的目光不再逡巡，而是一径落在荣龄身上。
他冷嗤一记，又取来一枝长长的竹竿。
下一刻，竹竿仿若痛打落水狗，雨点一样地落在荣龄面上、身上。
“哟，是还活着。”他懒洋洋道，“可你又算哪门子主子？”他一指池边堆叠的畜生尸体，“在咱家眼里，你与它们可没两样。”
那人撒了通气，终于收了竹竿，回身与小子们喝酒吃肉。
待囚室重回寂静，荣龄着急唤道：“小公公，你可还在？”
外头已无人回复。
荣龄心中惴惴，也不知那小随侍是瞧见自己的狼狈忙去找救兵，还是叫永寿宫的嚣张吓得不敢染指此事。
她实在不熟悉林妃的秉性，因而只能赌，只能乞求她生性良善。
栅栏外的天已完全暗下。
夜半寒气浸满河水，使它愈加刺骨。
荣龄在失去知觉许久后，忽地感到一股热意。
那热意诡谲至极，叫她在一瞬间如曝晒于盛夏西域，热得直欲脱下袄裙，换轻薄的衣衫。
她狠狠咬唇，唤回一丝清明——
不对，这热意不对劲。
她想起父王曾说的征战往事。
那时，荣信问她：“隆冬时节若有士兵在外走失，父王找到他们时，尸体往往衣不蔽体。阿木尔可知为何？”
荣龄想了想，天真道：“因他们身上有珠宝，叫人偷去！”
南漳王摸了摸她的小圆髻，“不大对。”
他解释道：“父王曾问过一个得幸活下来的人。他道，他在临死时竟觉周身滚烫，烫得只欲揭开衣袍凉下身子。”
正是在这滚烫的幻觉中，大部份人冻死，再醒不来。
如今，是轮到自己要冻死了吗？
但若她死了，玉鸣珂与腹中的孩子可还能活？父王平白受的耻辱可有人讨还？
荣龄不能死，也不敢死。
她需活着，更需堂堂正正、比任何人光鲜地活着。
终于，在她失去意识前，沉重铁门“吱呀”打开，一道身影蹒跚奔来。
“阿木尔，阿木尔！”她慌张唤道，“是皇祖母不好，皇祖母没有看好你。”
荣龄心中一松，陷入长长的黑暗中。
只是，她心中仍记挂一事。
于是，甫一苏醒，她寻来曹耘。
“姑姑，贵妃可给母…可给玉妃送去保胎的汤药？她用了？”
曹耘面露不解，“是有这回事，可娘娘将它倒了，道是来路不明，并不敢用。”
“郡主为何问起这事？”
荣龄一怔，许久露出自嘲、凄苦的笑。
她很难形容那一瞬间的感觉。
愤怒、绝望，痛苦、释然…前一十三年全部的情绪累加，都比不上这一瞬复杂。
荣龄摊开手掌，又五指蜷起，捏作一个紧紧的拳。
她想，她与玉鸣珂的母女情谊宛若一捧沙，又像一片雾，前者愈用力愈留不住，后者…后者本就空无一物。
她呼出一口气，同时再次张开手掌——罢了，她什么都不要了。
温泉水悠悠荡漾，刹那花开，须臾花落，八年时光如轻云无痕掠过。
荣龄回神时，张廷瑜已将她抱在怀中，不住地唤：“阿木尔，阿木尔醒醒，没事了。”
一双杏眼微转，过会才将视线落于那张不断落下水滴的面上。
这景象有些熟悉——在保州那夜，他也这样守着自己，生怕自己就此睡去。
荣龄时隔八年，忽有些委屈，她任凭喉中哽咽，有些不讲理道：“你怎的才来？”
张廷瑜一愣。
自荣龄落水到他救起，整个过程不过几息时间。可她为何红了眼眶，比保州落入大清河、整个人气息奄奄时还恐惧、还无助？
但此时并非询问的良机，张廷瑜痛快认下，“是我不好，你受罪了。”
见荣龄清醒——
“郡主！属下护卫不力，请郡主责罚。”这是怀抱荣毓的万文林，他自高树奔来，却快不过已至池边的张廷瑜。
因而，他只能接过张廷瑜自水中递来的荣毓，又眼睁睁看着他像捧出珍宝一般，将荣龄抱离水池。
“阿姊醒醒，荣毓害怕，”这是满眶盈泪，张着手去够荣龄的荣毓，“是荣毓不好，你快醒醒，你不能有事！”
另一头的荣宗阙也急忙问道：“她这情形可是叫脏东西魇住了？阿木尔，你醒醒！”
一句句“阿木尔”落入荣沁耳中，变得异常聒噪、刺耳。
分明是荣龄要杀她，分明是她在鬼门关走一遭…
可为何他们只问荣龄，却无半句关怀她。
旁人倒还罢了，但里头有她的亲哥哥，那个自小不让她受一点委屈的哥哥！
“哈哈哈…”荣沁厉声笑开。
她挣开荣宗阙相扶的手，挺直脊背起身，“本宫还以为她多能耐，不过一个水池，便吓破胆。”
她抬手整理因荣龄胁迫而凌乱的妆容——不论何时，不论面对何人，二公主荣沁永远都最体面、最风华绝代。
“本宫该请母妃来的，若是那样，荣龄怕会吓得精神错乱，晕死在池中！”
“哈哈哈哈…”
荣宗阙一面瞧自落水便失了魂的荣龄，一面不置信地打量刻薄、狠毒的胞妹。
“荣沁，你何时变这样？荣龄、荣毓…还有水芝、瞿良娣，他们一个个，当真都是你害的？”
他的嗓音很沉，沉如积雨的云压在心头。他再说不出话，甚至喘不上气。
荣沁猛地转头，碧玺步摇重重打在面颊。
“是我怎样？我是公主，这天下除了父皇、母妃，谁不该尊我、敬我？”她已歇斯底里，“可你们为何人人都忤逆我？为何只看重荣龄？看重这个每一处都比不上我，无父也无母的可怜虫！”
她言辞一高，指着荣龄，“八年前，母妃就该杀了你！”
荣宗阙再次震惊。
“八年前…你说什么？”
赵宥澜眉头微抬，冷嘲道：“到底是母女连心…你已自身难保，却还想着为了她挑衅本宫…
“只是阿木尔，你还小，没见识过‘不聋不哑不做家翁’。如今你父王死了，木华赤也没落了，你猜陛下敢不敢为了一个女人，惩处赵帅的胞妹？”
荣龄心中微凉。
是啊，赵宥澜敢囚了她，敢用她逼迫玉鸣珂，靠的不正是四方尚未完全承平，而“开国三大功臣”已只剩赵文越一个。
这样的情形，建平帝再憋屈，也不会与这位军权鼎盛的凉州军主帅翻脸。而同样的，赵宥澜犯下再大过错，建平帝看在赵文越的面上，也只能宽宥。
剥开一层又一层的浮华，人性尽处只写着“权势”二字。
“本宫今日来此本只想与你闲话几句。不过，你刚刚的话让本宫不大高兴…”赵宥澜慢慢起身，鲜红的蔻丹扶上变幻蓝绿光彩的点翠五凤簪，“这池中的水有些热了，来人——”
一旁的小宫人伏身聆训。
“开了那处水栅，给郡主换些新鲜的凉水，好叫她冷冷性子。”
一行人浩浩荡荡离去，囚室再次陷入黑暗。只东墙的小门打开，露出栅栏外的水域与几丝黯淡天光。
伴随内外的水体交换，池水很快便寒气逼人。
倒也并非说池中的水本温热，可它到底在室内闷了许久，早已去尽刺骨凉意。
如今室外的河水裹挟大都初冬的寒凉涌入，荣龄一开始只觉折胶堕指，浑身如冰凌刺体、疼得厉害。
可再过一段时间，她已感觉不到疼痛，整个人混混木木，像落入一只透明的包袱，与这世间隔了一层。
荣龄的喘息都艰难起来。
不知何时，头顶的气窗又叫人打开，有人探出头确认她是否还活着。
铁门开合的声音惊醒荣龄混沌的灵台，她猛地抬首——不能坐以待毙，在这样的水中泡一夜，她便是不死，也定废了。
还有玉鸣珂…她腹中尚有孩子，那要命的药不能喝！
荣龄咬破舌尖，自弥漫的血腥味中汲取一丝暖意。
她再狠狠阖眼，攒出一些力气，再凝眸往东墙的一方天地瞧去。
栅栏外是一弯露天水道，荣龄回忆永寿宫的位置，便猜这是宫中唯一的水道金水河。既临金水河，那这间水牢当位于永寿宫的西北角。
而她若没记错，隔金水河与这间囚室相对的便是长乐宫外的一条行道。
长乐宫…林妃的长乐宫！
可惜荣龄与林妃并无交集，拿不准那出自江南诗家林氏、一身文弱风流的女子可会为了救她得罪煊赫的贵妃？
但——
如今已至穷途末路，不试试，怎知最终结果？
荣龄估算天光，此时当在未申之际，正是宫人往来频繁的时候。
她再打量自己——因手脚都锁了镣铐，全身又捆上木架，荣龄无法解下衣裳，用它引得宫人来救。
但幸好，为防不测，她袖中常年藏些小玩意。
那些小件虽不能打开镣铐，却可割开衣袖，取些布条。
于是，荣龄勾起四指，自袖袋中夹出一枚边缘光滑的铜钱。
但她在水中泡了太久，指尖早已冻僵。
荣龄一时失手，救命的铜钱自指尖滑落。
可危急总能榨出潜能。
荣龄也不知自哪里存下些力气，她手掌一翻，在一拳下的水中接住那枚铜钱。
铜钱锋利的边沿几要割开手心，但她感觉不到疼痛，心中只余绝处逢生的兴奋。
不过，此时若说“绝处逢生”尚早。
荣龄喘息着平息心情，再用双指夹稳铜钱，一点一点割开袖间布料。
没一会，她手中已有三四条一掌宽、尺余长的布条。
接下来的难题便是如何让布条顺着水流流出，再挂上铁栅栏。
荣龄先观察水池中渣滓漂流的走向，再在心中估算，这才瞅准时机，松手送出布条。
她屏息等候布条顺水流飘去……
第一根布条在栏上挂住一截末端，可惜那一瞬水流稍大，布条在水中招摇几番，还是顺着冲走。
荣龄惋惜地一“啧”，但她并不气馁，也毫不急躁，而是再次细细查看水流，慎之又慎地出手。
她甚至有些自嘲地想，幸而自己穿了件宽袖，不然，衣裳都不够割的。
第二条布带稳稳挂上栅栏，荣龄心中一振，又接连投出第三条、第四条。
很快，三条葱白色的布带随水流荡在河面。
而剩下的，荣龄只能等，只能乞求父王英魂尚未走远，还在半天保佑自己命不绝于此。
又过许久，栅栏外暮色转深，三条碎布随水流起伏，孤零如无定浮萍。
也许，没有人看到她费尽千辛万苦才挂上的信号，没有人能救她…
荣龄心中自胀满温热与希冀到慢慢冷下，厚厚白灰覆地，整颗心冷得透彻。
当真只能如此了吗？
就在她将要绝望时，一道细细的嗓音宛若天籁，响在栅栏外头。
“可有人遇险了？林妃娘娘唤我来问。”露头的是个青年的随侍，他青白着一张脸，显见的也叫初冬的金水河冻得不轻。
荣龄先是一怔，随之心中重重擂起响鼓，惊喜得说不出话。
她转过手掌，往栅栏外出泼去一掌水，示意此处有人。
她又咬开舌尖，用鲜血润喉，“小公公，我是荣龄郡主，贵妃无端关我在这。还请林妃娘娘怜惜，替我回禀于皇祖母，不然…我真要死在这。”
闻言，随侍露出惊诧的表情。
但他刚要相询，囚室顶部的气窗再次打开——又有人定时探出头来，确认囚在水牢者是否还活着。
荣龄忙将右手浸入水中，掩过早已缺了一大截的衣袖。
她又抬起头，故意道：“你主子我还没死。”
果然，那人的目光不再逡巡，而是一径落在荣龄身上。
他冷嗤一记，又取来一枝长长的竹竿。
下一刻，竹竿仿若痛打落水狗，雨点一样地落在荣龄面上、身上。
“哟，是还活着。”他懒洋洋道，“可你又算哪门子主子？”他一指池边堆叠的畜生尸体，“在咱家眼里，你与它们可没两样。”
那人撒了通气，终于收了竹竿，回身与小子们喝酒吃肉。
待囚室重回寂静，荣龄着急唤道：“小公公，你可还在？”
外头已无人回复。
荣龄心中惴惴，也不知那小随侍是瞧见自己的狼狈忙去找救兵，还是叫永寿宫的嚣张吓得不敢染指此事。
她实在不熟悉林妃的秉性，因而只能赌，只能乞求她生性良善。
栅栏外的天已完全暗下。
夜半寒气浸满河水，使它愈加刺骨。
荣龄在失去知觉许久后，忽地感到一股热意。
那热意诡谲至极，叫她在一瞬间如曝晒于盛夏西域，热得直欲脱下袄裙，换轻薄的衣衫。
她狠狠咬唇，唤回一丝清明——
不对，这热意不对劲。
她想起父王曾说的征战往事。
那时，荣信问她：“隆冬时节若有士兵在外走失，父王找到他们时，尸体往往衣不蔽体。阿木尔可知为何？”
荣龄想了想，天真道：“因他们身上有珠宝，叫人偷去！”
南漳王摸了摸她的小圆髻，“不大对。”
他解释道：“父王曾问过一个得幸活下来的人。他道，他在临死时竟觉周身滚烫，烫得只欲揭开衣袍凉下身子。”
正是在这滚烫的幻觉中，大部份人冻死，再醒不来。
如今，是轮到自己要冻死了吗？
但若她死了，玉鸣珂与腹中的孩子可还能活？父王平白受的耻辱可有人讨还？
荣龄不能死，也不敢死。
她需活着，更需堂堂正正、比任何人光鲜地活着。
终于，在她失去意识前，沉重铁门“吱呀”打开，一道身影蹒跚奔来。
“阿木尔，阿木尔！”她慌张唤道，“是皇祖母不好，皇祖母没有看好你。”
荣龄心中一松，陷入长长的黑暗中。
只是，她心中仍记挂一事。
于是，甫一苏醒，她寻来曹耘。
“姑姑，贵妃可给母…可给玉妃送去保胎的汤药？她用了？”
曹耘面露不解，“是有这回事，可娘娘将它倒了，道是来路不明，并不敢用。”
“郡主为何问起这事？”
荣龄一怔，许久露出自嘲、凄苦的笑。
她很难形容那一瞬间的感觉。
愤怒、绝望，痛苦、释然…前一十三年全部的情绪累加，都比不上这一瞬复杂。
荣龄摊开手掌，又五指蜷起，捏作一个紧紧的拳。
她想，她与玉鸣珂的母女情谊宛若一捧沙，又像一片雾，前者愈用力愈留不住，后者…后者本就空无一物。
她呼出一口气，同时再次张开手掌——罢了，她什么都不要了。
温泉水悠悠荡漾，刹那花开，须臾花落，八年时光如轻云无痕掠过。
荣龄回神时，张廷瑜已将她抱在怀中，不住地唤：“阿木尔，阿木尔醒醒，没事了。”
一双杏眼微转，过会才将视线落于那张不断落下水滴的面上。
这景象有些熟悉——在保州那夜，他也这样守着自己，生怕自己就此睡去。
荣龄时隔八年，忽有些委屈，她任凭喉中哽咽，有些不讲理道：“你怎的才来？”
张廷瑜一愣。
自荣龄落水到他救起，整个过程不过几息时间。可她为何红了眼眶，比保州落入大清河、整个人气息奄奄时还恐惧、还无助？
但此时并非询问的良机，张廷瑜痛快认下，“是我不好，你受罪了。”
见荣龄清醒——
“郡主！属下护卫不力，请郡主责罚。”这是怀抱荣毓的万文林，他自高树奔来，却快不过已至池边的张廷瑜。
因而，他只能接过张廷瑜自水中递来的荣毓，又眼睁睁看着他像捧出珍宝一般，将荣龄抱离水池。
“阿姊醒醒，荣毓害怕，”这是满眶盈泪，张着手去够荣龄的荣毓，“是荣毓不好，你快醒醒，你不能有事！”
另一头的荣宗阙也急忙问道：“她这情形可是叫脏东西魇住了？阿木尔，你醒醒！”
一句句“阿木尔”落入荣沁耳中，变得异常聒噪、刺耳。
分明是荣龄要杀她，分明是她在鬼门关走一遭…
可为何他们只问荣龄，却无半句关怀她。
旁人倒还罢了，但里头有她的亲哥哥，那个自小不让她受一点委屈的哥哥！
“哈哈哈…”荣沁厉声笑开。
她挣开荣宗阙相扶的手，挺直脊背起身，“本宫还以为她多能耐，不过一个水池，便吓破胆。”
她抬手整理因荣龄胁迫而凌乱的妆容——不论何时，不论面对何人，二公主荣沁永远都最体面、最风华绝代。
“本宫该请母妃来的，若是那样，荣龄怕会吓得精神错乱，晕死在池中！”
“哈哈哈哈…”
荣宗阙一面瞧自落水便失了魂的荣龄，一面不置信地打量刻薄、狠毒的胞妹。
“荣沁，你何时变这样？荣龄、荣毓…还有水芝、瞿良娣，他们一个个，当真都是你害的？”
他的嗓音很沉，沉如积雨的云压在心头。他再说不出话，甚至喘不上气。
荣沁猛地转头，碧玺步摇重重打在面颊。
“是我怎样？我是公主，这天下除了父皇、母妃，谁不该尊我、敬我？”她已歇斯底里，“可你们为何人人都忤逆我？为何只看重荣龄？看重这个每一处都比不上我，无父也无母的可怜虫！”
她言辞一高，指着荣龄，“八年前，母妃就该杀了你！”
荣宗阙再次震惊。
“八年前…你说什么？”