她曾听说过慈熙坊，许多年前原是西南独具风情的布行，后来被赵姓土匪带着小弟们占了山头，将慈熙坊在内的许多商户都抢了去，眼前这位扭曲着的大金蛋，应当就是那位赵姓土匪。
西南闭塞远离皇城，皇城的消息嫌少传进来，西南的混乱更是传不出去。
山高皇帝远的，有钱能打的便是天。眼看赵无前这副做派，俨然便是当地不可一世的土皇帝。
但这里是皇城，面对的是泰宁侯的独女。赵无前得意的日子过久了，被金钱与奉承蒙住了脑子，连律法都不放在眼里，更不用说千里之外不曾听闻的侯府。
赵无前连续辱骂声传进所有人的耳中，就连方才附和的商户都缩在人群中倒吸一口凉气。
而眼前的侯府姑娘面不改色，眉心都不曾皱一下。
“以下犯上，押去官府。”
简单一句话，便为土皇帝定了罪。
直到这时赵无前才终于意识到，这位未曾表明身份的姑娘，既然一句话能够号令府卫，必然是侯府贵女。
关思弦隐在人群中，面色凝重看着眼前这一幕闹剧。
商贾再富，却也是平民，更不用说在天子脚下当众言语辱骂贵族，便是以下犯上。
这便是这个时代的规矩。
赵无前的叫骂声逐渐远去，厅堂中鸦雀无声。
萧晚盈走到堂中站定，目光淡淡环视一周。
“近日来发生的事件，各位掌柜已经上报官府。泰宁侯府定协助官府调查，给大家一个交代。
“第一织锦的大选筹备已久，相信各位在几个月前便已经得到了消息，如今诸位掌柜能够代表自家布行来到皇城，织锦技艺已经得到了公主的认可。即使此次不成，将来未必没有机会。”
萧晚盈没有正面回答赵无前一干人眼中的期待，这一番话中，也已经告知了答案。
天家不会为了那些锦缎尽毁的人推迟评选。且不论时间，此举失信于余下众人，亦有损天家威严。
“但若是还有人想要闹事，尽管来。”
随着泰宁侯小姐的话音落下，门边的府卫颠了颠手中佩刀，虎视眈眈。
“现在，”萧晚盈神色淡然，微微颔首，“请诸位随我来。”
说罢，她在随行丫鬟的陪伴下转身向门外走去。
屋内商户纷纷跟上，其中不乏有些人趁着无人在意的当口，终于放弃了此行，从门边悄悄溜了出去。
在府卫如鹰般的目光逼迫下，方才跟着喊得最起劲的三五人，大约也想起了赵无前被丢出去颜面尽失的场面，不情不愿离开。纵然数次回头，眼神仍有不甘。
--
萧晚盈引着余下众人到了内院。
关思弦从人群中探首向前望去。只见回廊环绕，假山自葱郁草木掩映间显出，与六角亭台遥遥呼应。
院中设有坐席，似是早早为众人备下。
看到这一幕，关思弦心中了然。此处才是真正等候评选的地方。
而先前闹事的那一帮人，泰宁侯府亦是早有预料。
关思弦望着不远处那道靛蓝色的背影，目露沉思。
萧晚盈从出现的那一刻起，就始终一副波澜不惊的神情，哪怕面对赵无前的冒犯威胁，仍是淡定自若，不曾展露出半分慌乱或是不耐的情绪。
这位侯府小姐亲自代表父亲出面，以一人顺水推舟杀鸡儆猴，再出言安抚参评商户，在人人未曾觉察之下，已是恩威并施。
既解决了意欲挑事的那一帮人，更在连日的人心惶惶之下，稳定了泰宁侯府的威严与声望。
从这时候，大选才真正开始了。
“请诸位在此静候片刻，稍后会请诸位对带来的织锦逐一进行展示。”
萧晚盈微微抬了抬手，下一刻，衣裙妆扮如一的纤瘦婢女，捧着精致的杯盏瓷碟出现在众人眼前。
“侯府为各位掌柜备下了茶点，请诸位尽情品尝。”
说罢，萧晚盈没有再多逗留，对着众人微微颔首后，在丫鬟的陪伴下径直离开了庭院。
直到萧晚盈的身影消失在长廊深处，在场不少仿佛才从方才赵无前的嚎叫中缓过神来，悄悄松了一口气。
婢女们将杯盏在众人面前一一摆好，随后退至一旁。
但商户们仍待在坐席上，案几摆着的茶点碰也不碰，拘谨地左右看着。
他们中的大多数人都是第一次见到这样的场合，更是第一次来到真正的世族府邸。虽然周遭景致典雅，草木繁盛，本该是令人心旷神怡的，但他们没有分毫心情去欣赏那些精妙布局，又或是暗藏在庭院之中的巧思秘密。
兴许是不适应这样的氛围，又或是受到隐藏在美景之下的东西束缚，也在无形之中觉得压抑。
成套的杯盏，精致的茶点，就连候在旁边的婢女，远远望上去都是同个模样。
只有角落里并排坐着的一男一女是例外。
何百朝端坐在案几前，吹着小风悠闲品茗。
关思弦看了一眼周围，悄悄捻起一块琉璃盏中的糕点放进口中，霎时间眼睛都亮了。
点心外观精美口感细腻，入口软糯香甜，唇舌一抿便化开在口中，是她以往不曾见过的新鲜味道，再佐以一口清茶，沁人心脾。
关思弦又捻起一块，左看右看。
何百朝将自己面前的点心挪到她跟前，关思弦茫然抬头，对上了他眼中似有若无的笑意。
“喜欢就多吃些，这是专供皇城世族的茶点，在余杭花再多钱也买不到。”
说着他顿了顿，再开口时便又是那一副不见眼底的笑模样。
“当然，若是关姑娘当真喜爱，何某也会想办法寻来。”
关思弦被他的话一噎，这才意识到他尚不曾放弃先前求娶的念头，无奈避开他的视线。
作为全场少见的两个自在人，在众多被焦躁拘谨困扰的商户中难免显得格格不入。
不时有人装作一瞥悄悄看来，而后又转头窃窃私语，那目光算不得友善。
关思弦努力忽视那些意味不明的目光，扯开话题。
“你先前应当来过皇城许多次吧？我方才见不少家掌柜似都与你相识。”
何家放在整个大楚都是响当当的，何大公子手中的布匹生意，也只是何家众多产业之一。在何家东山再起的这两年里，何家的生意涉及的方面也越来越多。再加上民间那些捕风捉影的传闻，不少人私下猜测何家攀附权贵，更有甚者如先前余杭鸿福轩的伙计，当街散布谣言。
但不论外界传言如何，何家眼下确实是这一次评选中，最有希望拔得头筹的。
何百朝动作一顿，随后敛神轻轻搁下手中茶盏。
“只是比较早接触了家族的生意，这些年常常往来于余杭与皇城之间罢了。如今姑娘接手了铺子，锦宁坊也一路向好，未来定有机会去到许多地方。”
说着，他轻声笑道：“不管是皇城或是余杭，我想我们都会常常见面。”
关思弦没有错过他神色的瞬间变化，就连唇角扬起的那一刻，眼前的男子都不曾抬眸看向她，似乎刻意掩饰着什么情绪。
但她没有多问。
这不是什么合适的场合，就她和何百朝的关系，也没有更深过问的道理。
关思弦摇了摇头，“我也没有帮上什么忙，只是跟着哥哥出来见见世面。若不是哥哥今日脱不开身，也不会是我前来。”
“令兄既然放心交给姑娘，亦是对姑娘能力的信任。”
两人的对话并没有持续太久。
不等关思弦开始品尝第三块糕点，便有人顺着石板路，来到了坐满等候者的庭院。
私语声瞬间停歇，所有人登时看了过去，匆匆站起身来。
来人并非萧晚盈，也不是最初要为众人引路的丫鬟，而是个陌生的中年男人。
男人自称是泰宁侯府的管家，在他身后，跟随而来的婢女手捧盖着绸缎的织锦，当着众人的面，沿着方才侯府小姐离开的长廊，将各家商户带来的织锦一批一批呈了进去。
其余人则在外等候，祈祷自家织锦能得到公主青眼。
随着锦缎消失在众人眼前，众人许是习惯了这样的气氛，反倒放松下来，庭院中也终于渐渐有了声音。
有人鼓起勇气，端起笑容前来找何百朝套近乎。
见何百朝一时顾不上过来，也没有人注意到自己，关思弦又坦然回到坐席，闷头喝茶吃点心。
一口清茶下肚，她正欲发出一声满足的叹息，忽然听见身后传来一道有带着疑问的男声。
“锦宁坊的东家？”
关思弦一愣，迅速放下手中的东西站起，简单整了整衣装回身行了一礼。
眼前男人是个陌生面孔，瘦瘦高高，一双鱼目般的大眼睛在瘦长的脸上格外显眼。
方才在厅堂时关思弦不曾见到他，兴许来得晚了些，后来她又被赵无前吸引了注意力。
“请问……”
对面的男人打断了她的问话。
“我看见了你刚刚呈上去的织锦，对一个小作坊来说算不错了，只是比起我姚家来说，还差了许多。你应该听说过吧，我手下的姚家布行是整个北阳最大的布商，也是第一批拿到邀请的布商。你一个小小作坊，到底是怎么拿到评选邀请的？”
听见男人上来就是一番轻蔑的话语，关思弦不禁皱了皱眉头，心中生出一丝抵触情绪。
“这位掌柜，您……”
但男人再次打断了她的话。
“听说你们关家昨夜两处库房大火，织锦绸缎全部被烧毁，直到今早我路过还在清点损失。那你今天参评的锦缎又是哪儿来的？”
说罢，男人鱼目滚动，饶有兴味地上下打量了她一番，面上浮现出暗含深意的笑容。
“你和瑞祥庄的何大公子相识？你们这样的小丫头我见多了。大楚这么多商户求而不得的东西，你随随便便就能拿到手，倒是有些手段。”
他言语中的调笑与轻蔑的暗示如同针刺一般，扎进关思弦的耳中。
何百朝眼下已经被人围住，站得稍远顾不上这边的动静，而周围人站在一旁，看热闹不出声。
盯着鱼目男冒犯的目光，关思弦心中厌恶至极，冷冷的目光迎上对方调笑的目光，毫不退让。
但顾及当下场合，她又不得不忍住想要骂人的冲动。
见关思弦没有出声反驳，姚掌柜认定自己猜中了对面小姑娘的心思，神情越发得意，双臂环抱起，仰头俯视着她。
“关家丫头，听叔一句劝，这歪门邪道拿来的东西终究不是自己的，你有那功夫不如老老实实找个人嫁了。这种场合挤不进可别硬挤，若是被人戳破了遭人耻笑，你一个小姑娘承受不住的。”
关思弦将男人的神态尽收眼底，不由嗤笑一声，眉梢不由扬起，眼中尽是嘲讽。
西南闭塞远离皇城，皇城的消息嫌少传进来，西南的混乱更是传不出去。
山高皇帝远的，有钱能打的便是天。眼看赵无前这副做派，俨然便是当地不可一世的土皇帝。
但这里是皇城，面对的是泰宁侯的独女。赵无前得意的日子过久了，被金钱与奉承蒙住了脑子，连律法都不放在眼里，更不用说千里之外不曾听闻的侯府。
赵无前连续辱骂声传进所有人的耳中，就连方才附和的商户都缩在人群中倒吸一口凉气。
而眼前的侯府姑娘面不改色，眉心都不曾皱一下。
“以下犯上，押去官府。”
简单一句话，便为土皇帝定了罪。
直到这时赵无前才终于意识到，这位未曾表明身份的姑娘，既然一句话能够号令府卫，必然是侯府贵女。
关思弦隐在人群中，面色凝重看着眼前这一幕闹剧。
商贾再富，却也是平民，更不用说在天子脚下当众言语辱骂贵族，便是以下犯上。
这便是这个时代的规矩。
赵无前的叫骂声逐渐远去，厅堂中鸦雀无声。
萧晚盈走到堂中站定，目光淡淡环视一周。
“近日来发生的事件，各位掌柜已经上报官府。泰宁侯府定协助官府调查，给大家一个交代。
“第一织锦的大选筹备已久，相信各位在几个月前便已经得到了消息，如今诸位掌柜能够代表自家布行来到皇城，织锦技艺已经得到了公主的认可。即使此次不成，将来未必没有机会。”
萧晚盈没有正面回答赵无前一干人眼中的期待，这一番话中，也已经告知了答案。
天家不会为了那些锦缎尽毁的人推迟评选。且不论时间，此举失信于余下众人，亦有损天家威严。
“但若是还有人想要闹事，尽管来。”
随着泰宁侯小姐的话音落下，门边的府卫颠了颠手中佩刀，虎视眈眈。
“现在，”萧晚盈神色淡然，微微颔首，“请诸位随我来。”
说罢，她在随行丫鬟的陪伴下转身向门外走去。
屋内商户纷纷跟上，其中不乏有些人趁着无人在意的当口，终于放弃了此行，从门边悄悄溜了出去。
在府卫如鹰般的目光逼迫下，方才跟着喊得最起劲的三五人，大约也想起了赵无前被丢出去颜面尽失的场面，不情不愿离开。纵然数次回头，眼神仍有不甘。
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萧晚盈引着余下众人到了内院。
关思弦从人群中探首向前望去。只见回廊环绕，假山自葱郁草木掩映间显出，与六角亭台遥遥呼应。
院中设有坐席，似是早早为众人备下。
看到这一幕，关思弦心中了然。此处才是真正等候评选的地方。
而先前闹事的那一帮人，泰宁侯府亦是早有预料。
关思弦望着不远处那道靛蓝色的背影，目露沉思。
萧晚盈从出现的那一刻起，就始终一副波澜不惊的神情，哪怕面对赵无前的冒犯威胁，仍是淡定自若，不曾展露出半分慌乱或是不耐的情绪。
这位侯府小姐亲自代表父亲出面，以一人顺水推舟杀鸡儆猴，再出言安抚参评商户，在人人未曾觉察之下，已是恩威并施。
既解决了意欲挑事的那一帮人，更在连日的人心惶惶之下，稳定了泰宁侯府的威严与声望。
从这时候，大选才真正开始了。
“请诸位在此静候片刻，稍后会请诸位对带来的织锦逐一进行展示。”
萧晚盈微微抬了抬手，下一刻，衣裙妆扮如一的纤瘦婢女，捧着精致的杯盏瓷碟出现在众人眼前。
“侯府为各位掌柜备下了茶点，请诸位尽情品尝。”
说罢，萧晚盈没有再多逗留，对着众人微微颔首后，在丫鬟的陪伴下径直离开了庭院。
直到萧晚盈的身影消失在长廊深处，在场不少仿佛才从方才赵无前的嚎叫中缓过神来，悄悄松了一口气。
婢女们将杯盏在众人面前一一摆好，随后退至一旁。
但商户们仍待在坐席上，案几摆着的茶点碰也不碰，拘谨地左右看着。
他们中的大多数人都是第一次见到这样的场合，更是第一次来到真正的世族府邸。虽然周遭景致典雅，草木繁盛，本该是令人心旷神怡的，但他们没有分毫心情去欣赏那些精妙布局，又或是暗藏在庭院之中的巧思秘密。
兴许是不适应这样的氛围，又或是受到隐藏在美景之下的东西束缚，也在无形之中觉得压抑。
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关思弦看了一眼周围，悄悄捻起一块琉璃盏中的糕点放进口中，霎时间眼睛都亮了。
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关思弦又捻起一块，左看右看。
何百朝将自己面前的点心挪到她跟前，关思弦茫然抬头，对上了他眼中似有若无的笑意。
“喜欢就多吃些，这是专供皇城世族的茶点，在余杭花再多钱也买不到。”
说着他顿了顿，再开口时便又是那一副不见眼底的笑模样。
“当然，若是关姑娘当真喜爱，何某也会想办法寻来。”
关思弦被他的话一噎，这才意识到他尚不曾放弃先前求娶的念头，无奈避开他的视线。
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“你先前应当来过皇城许多次吧？我方才见不少家掌柜似都与你相识。”
何家放在整个大楚都是响当当的，何大公子手中的布匹生意，也只是何家众多产业之一。在何家东山再起的这两年里，何家的生意涉及的方面也越来越多。再加上民间那些捕风捉影的传闻，不少人私下猜测何家攀附权贵，更有甚者如先前余杭鸿福轩的伙计，当街散布谣言。
但不论外界传言如何，何家眼下确实是这一次评选中，最有希望拔得头筹的。
何百朝动作一顿，随后敛神轻轻搁下手中茶盏。
“只是比较早接触了家族的生意，这些年常常往来于余杭与皇城之间罢了。如今姑娘接手了铺子，锦宁坊也一路向好，未来定有机会去到许多地方。”
说着，他轻声笑道：“不管是皇城或是余杭，我想我们都会常常见面。”
关思弦没有错过他神色的瞬间变化，就连唇角扬起的那一刻，眼前的男子都不曾抬眸看向她，似乎刻意掩饰着什么情绪。
但她没有多问。
这不是什么合适的场合，就她和何百朝的关系，也没有更深过问的道理。
关思弦摇了摇头，“我也没有帮上什么忙，只是跟着哥哥出来见见世面。若不是哥哥今日脱不开身，也不会是我前来。”
“令兄既然放心交给姑娘，亦是对姑娘能力的信任。”
两人的对话并没有持续太久。
不等关思弦开始品尝第三块糕点，便有人顺着石板路，来到了坐满等候者的庭院。
私语声瞬间停歇，所有人登时看了过去，匆匆站起身来。
来人并非萧晚盈，也不是最初要为众人引路的丫鬟，而是个陌生的中年男人。
男人自称是泰宁侯府的管家，在他身后，跟随而来的婢女手捧盖着绸缎的织锦，当着众人的面，沿着方才侯府小姐离开的长廊，将各家商户带来的织锦一批一批呈了进去。
其余人则在外等候，祈祷自家织锦能得到公主青眼。
随着锦缎消失在众人眼前，众人许是习惯了这样的气氛，反倒放松下来，庭院中也终于渐渐有了声音。
有人鼓起勇气，端起笑容前来找何百朝套近乎。
见何百朝一时顾不上过来，也没有人注意到自己，关思弦又坦然回到坐席，闷头喝茶吃点心。
一口清茶下肚，她正欲发出一声满足的叹息，忽然听见身后传来一道有带着疑问的男声。
“锦宁坊的东家？”
关思弦一愣，迅速放下手中的东西站起，简单整了整衣装回身行了一礼。
眼前男人是个陌生面孔，瘦瘦高高，一双鱼目般的大眼睛在瘦长的脸上格外显眼。
方才在厅堂时关思弦不曾见到他，兴许来得晚了些，后来她又被赵无前吸引了注意力。
“请问……”
对面的男人打断了她的问话。
“我看见了你刚刚呈上去的织锦，对一个小作坊来说算不错了，只是比起我姚家来说，还差了许多。你应该听说过吧，我手下的姚家布行是整个北阳最大的布商，也是第一批拿到邀请的布商。你一个小小作坊，到底是怎么拿到评选邀请的？”
听见男人上来就是一番轻蔑的话语，关思弦不禁皱了皱眉头，心中生出一丝抵触情绪。
“这位掌柜，您……”
但男人再次打断了她的话。
“听说你们关家昨夜两处库房大火，织锦绸缎全部被烧毁，直到今早我路过还在清点损失。那你今天参评的锦缎又是哪儿来的？”
说罢，男人鱼目滚动，饶有兴味地上下打量了她一番，面上浮现出暗含深意的笑容。
“你和瑞祥庄的何大公子相识？你们这样的小丫头我见多了。大楚这么多商户求而不得的东西，你随随便便就能拿到手，倒是有些手段。”
他言语中的调笑与轻蔑的暗示如同针刺一般，扎进关思弦的耳中。
何百朝眼下已经被人围住，站得稍远顾不上这边的动静，而周围人站在一旁，看热闹不出声。
盯着鱼目男冒犯的目光，关思弦心中厌恶至极，冷冷的目光迎上对方调笑的目光，毫不退让。
但顾及当下场合，她又不得不忍住想要骂人的冲动。
见关思弦没有出声反驳，姚掌柜认定自己猜中了对面小姑娘的心思，神情越发得意，双臂环抱起，仰头俯视着她。
“关家丫头，听叔一句劝，这歪门邪道拿来的东西终究不是自己的，你有那功夫不如老老实实找个人嫁了。这种场合挤不进可别硬挤，若是被人戳破了遭人耻笑，你一个小姑娘承受不住的。”
关思弦将男人的神态尽收眼底，不由嗤笑一声，眉梢不由扬起，眼中尽是嘲讽。