不管夜里如何兵荒马乱，“天下第一织锦”的评选不会因此而推迟。
第二天天刚亮，关思弦就坐上了马车。
她原本以为只要跟在关颂身边，却不想夜里锦宁坊的损失惨重，直至天明也未能清点完全，关颂在铺子里根本走不开。
时间不等人，关思弦无奈独自上了马车。
但想到昨夜叶槐秋的那一份话，心头忐忑减轻了许多。
在皇城的第一缕晨光中，官府的马车载着少女向西，驶向大选的第一站——泰宁侯府。
四十年前，老泰宁侯南征北战，因从龙之功受封泰宁侯，三代袭爵，到如今已是最后一代。
泰宁侯本人体弱多病，几乎是吊着一口气，更不用说率军出征。
这若换在旁的人家，只怕早有没落衰颓之势，谁曾想这一代竟出了个皇后。卧病在床的泰宁侯一跃成为国舅，成了宜安公主名义上的舅舅。
而此次大选，正是由宜安公主楚南鸢奉旨负责，泰宁侯府从旁协理。
马车在侯府门前停下，关思弦由下人引着穿过庭院回廊。
泰宁侯府家大业大，纵使老侯爷封爵之前，在整个皇城也是数一数二的世家大族。自长女萧娴封后，御赐的府宅气派辉煌，田亩更是不可计数。
关思弦一路走来，在心中不停感叹所见，是她不曾想象过的雕梁画栋，雅致静谧。
仰首望去，院落尽头的悬山顶檐角翘起，青瓦在晨时阳光下熠熠生辉。回廊雕着舞鹤，曲折不见尽头，清风掠过，院中树影摇晃，似是仙鹤穿墙而出，迎风起舞。
关思弦跟着引路人走了许久，终于到达等候的厅堂时，已经来了不少人，具是参加大选的商户。
众人或坐或站，不少人似乎早已相识，三三两两聚在一处攀谈。有些人独自候在一旁，不安地来回踱步，还有几人双手抱臂站在人群中央，眉宇间神采飞扬，一副十拿九稳的气派。
关思弦谢过引路的下人，独自站在门边等待。
她的目光一一掠过堂内众人，观察着所有人的言行，以此消解心头若隐若现的紧张感。
视线扫过某处，突然顿住，她瞥见了一个熟悉的身影。
那人背向她，一身青白色如意纹圆领袍显得身形修长，乌发由玉冠束在头顶，一丝不乱。右手一柄折扇收起，看似随意挡在身前。
他被不少商户团团围住，在人群中鹤立鸡群。
瑞祥庄的东家，在场没有布商不愿意与之攀上关系。
关思弦遥遥看着人群中的何百朝。距离上次与他相见，已经过去两个多月了，公子仍是那样身姿挺拔，鲜亮耀眼。
只是在他偶尔侧过身来与人交谈时，关思弦从他含笑的面容之下，窥见一丝难以察觉的不和谐。
他是笑脸迎人的，游刃有余的，可举手投足间却总有一股挥之不去的抗拒。似是抗拒不绝于耳的奉承，似是厌恶围在身侧的谄媚。
察觉远处的目光，何百朝不经意转过头，视线微微一顿，而后眸光亮了一瞬。
“抱歉，借过。”他抬手借着折扇拨开围在身边的人群，大步朝着关思弦走来。
“你还是来了。”他低声说道，语气无奈，随后关切道：“听闻昨夜锦宁坊遭到人下手，还好吗？”
关思弦点了点头：“好在救火及时，没有人受伤。只是损失不小，哥哥今日脱不开身，只有我来了。”
经过了路上这一遭，昨夜的她也不敢松懈，早有地方。真正贵重的参评锦缎被她妥善守在房中，眼下应当已经呈到贵人眼前了。
昨夜见到公黎的第一眼，关思弦险些以为他是受人之托，前来偷织锦的，后来得知并非如此，她甚至不知自己该不该感到庆幸。
“你那边呢？还好吗？”关思弦随口问了句。锦宁坊这样独在余杭兴盛的小作坊，都会被人盯上，那盛名传遍整个大楚的瑞祥庄，更是贼人盯上的首要目标。
何百朝顿了顿：“出了些小插曲，所幸影响不大。”
两人谈话间，不少商户掌柜路过。得知关思弦乃是余杭商户的人，大多数人只是微微点头示意，或装作不经意远远看过来，与身边的同伴窃窃私语。
毕竟锦宁坊的名声放在这里，实在是不够看的。
倒是几人间关思弦与何老板相谈甚欢，想要借着话头攀关系，都被何百朝得体挡了回去。
他始终留在少女身边，而关思弦因有个熟识的人陪着，心上的压力也无形削减了些。
昨夜遭到袭击的不止关家一家。
有人路上遇袭，还有人夜间用或同或异的手段被毁了锦缎。算起来有近一半的人失去了参评的锦缎，今日拿不出东西来，更有甚者连命都搭了进去。
但两手空空的商户还是赶来了。
若有幸能见到泰宁侯，即使只能在贵人面前留个招牌的印象，也是好的。
眼看着厅堂里的人越来越多，临近巳时，门外终于传来一声通报。
屋门推开，一名容颜清丽的女子出现在众人眼前。
女子一袭黛色裙装，那料子一眼便知是上乘品，寻常人家难以见到。她鬓边一枚银钗，步履端方走进屋内。
一时间，屋中所有人的目光都被她吸引。
“这位便是泰宁侯府的小姐吧。”不远处有人小声议论道。
在场的都是行商之人，见到贵人的机会甚少。有些人原以为可以亲眼见到当朝国舅泰宁侯，不想出现的是个姑娘，眼下不免有些失落。
关思弦倒是无所谓。
早知道泰宁侯常年卧病在床，宫宴都甚少参加，如今肯以其名头向五湖四海商户发出邀请，已经是给足了他们面子。
盯着众人各异的目光，女子不为所动，面上端着得体的笑意，盈盈开口：“诸位等候多时了，烦请各位掌柜随我来。”
说罢她微微颔首，便要转身向外走去。关思弦正准备迈步跟上去，忽然听见身后人群中传来一声叫喊。
“等等！”
姑娘身形一顿，缓缓转过身。
一个大腹便便的褐衣男子扒开人群，在众人眼前站定。
关思弦记得这个人，她进屋时便一眼瞧见了他，当时正被人围在中间侃侃而谈。那身褐色锦袍约莫是自家的锦缎，身上穿金带银的，两手戴满了珠宝戒指，恨不得将“有钱”二字刻在脑门上。
男人随意行了个礼，皱眉道：“姑娘，今日就要评选？我的锦缎被贼人毁了，能不能推迟？”
“是啊，锦缎都没了，这还怎么评选？”
他话音落下，厅堂中不少人出声附和。
这些日子里遭到针对打击的不止关家，但并不是所有人都有留了心，像锦宁坊一样保住了参评织锦。有些掌柜手上的锦缎被毁了干净，今日却仍空手而来，也是和他打着同样的心思。
关思弦一眼望过去，约莫有七八人愤愤应声，亦有些人不敢出声，躲在人群中观望等待。
不知伏击者背后何人，又是何目的。但最大的可能便是，有这么一群人想在评选开始之前，除掉拥有潜在威胁的竞争对手。伏击众商户的劫匪或许并非出自一批人，兴许在她看不见的地方，还遇上了一出狗咬狗的戏码。
可她这一时也判断不出什么。
那位女子听见了褐衣富商的话顿了顿，仍是微微笑道：“评选不会推迟。这次天下第一织锦的选举公主殿下筹备了许久，相信各位掌柜也都等了很久，侯府上下也甚是期待。”
但富商显然对她的回答并不满意。
“既然是大选，在场那么多家商户的锦缎都莫名被毁，无法参评，这还算什么大选？公平吗？”
女子听了，微微皱起眉头看向他：
“这位掌柜，近日发生的事情侯府同样有所听闻，各位受到的损失没有人能够预料。不论是各位掌柜，是侯府，还是公主殿下都不想见到。但诸位都千里迢迢赶来了皇城，仅凭这些意外并不会影响评选。”
“哟，大伙听听，这叫什么话。合着我们遇上打劫的就是倒霉，你们这些贵人没有损失，就不放在眼里呗？”男人冷笑一声 ，抬起手面向众人。
或许是对上了人群中同样愤愤不平的视线，他心中平添了几分冲动。
“姑娘，这话你说了能算吗？有那功夫不如上报给侯爷，我们相信侯爷会给出公平的评判。”
他一番话语带着明晃晃的蔑视，姑娘面上的礼貌再也维持不住：“你……”
“她做不了主，我可以。”一道轻柔的女声穿过屋堂，落在众人耳中却格外有力。
关思弦转头望去，只见一个纤瘦的女子缓步走进厅堂，身后两个丫鬟垂首随行。
她仪态万方，举手投足间姿态优雅。一袭靛蓝裙装显得沉稳大气，下裙绣着梅花，随步履微微摇晃，仿若一步一花开。那一身锦缎，仅一眼便知并非凡品，不知是出自何人之手。
“姑娘……”先前那位女子一见到她，便垂下头匆匆退至她身后，
此时屋中商户才意识到，这位才是真正的泰宁侯小姐，萧晚盈。
唯有那穿金带银的富商仍沉浸在众人的撑腰追捧中，尚未弄清眼下状况。
他上下打量着萧晚盈，面露鄙夷神色。
“你又是什么人？这偌大的侯府，就没有一个男人能当家了？”
萧晚盈眼神冷了下来。
“来人。扔出去。”
话音刚落，便见一队装束齐整的佩刀府卫冲进屋堂，上前架起大肚子富商，二话不说拖向门外。
富商扭着庞大的身躯不住挣扎叫喊，手上身上的珠宝叮当作响，散了一地。
“滚开！放开我！你知不知道我是谁！？老子可是慈熙坊的赵无前！你个臭娘们也配抓老子……”
关思弦暗道不好。
第二天天刚亮，关思弦就坐上了马车。
她原本以为只要跟在关颂身边，却不想夜里锦宁坊的损失惨重，直至天明也未能清点完全，关颂在铺子里根本走不开。
时间不等人，关思弦无奈独自上了马车。
但想到昨夜叶槐秋的那一份话，心头忐忑减轻了许多。
在皇城的第一缕晨光中，官府的马车载着少女向西，驶向大选的第一站——泰宁侯府。
四十年前，老泰宁侯南征北战，因从龙之功受封泰宁侯，三代袭爵，到如今已是最后一代。
泰宁侯本人体弱多病，几乎是吊着一口气，更不用说率军出征。
这若换在旁的人家，只怕早有没落衰颓之势，谁曾想这一代竟出了个皇后。卧病在床的泰宁侯一跃成为国舅，成了宜安公主名义上的舅舅。
而此次大选，正是由宜安公主楚南鸢奉旨负责，泰宁侯府从旁协理。
马车在侯府门前停下，关思弦由下人引着穿过庭院回廊。
泰宁侯府家大业大，纵使老侯爷封爵之前，在整个皇城也是数一数二的世家大族。自长女萧娴封后，御赐的府宅气派辉煌，田亩更是不可计数。
关思弦一路走来，在心中不停感叹所见，是她不曾想象过的雕梁画栋，雅致静谧。
仰首望去，院落尽头的悬山顶檐角翘起，青瓦在晨时阳光下熠熠生辉。回廊雕着舞鹤，曲折不见尽头，清风掠过，院中树影摇晃，似是仙鹤穿墙而出，迎风起舞。
关思弦跟着引路人走了许久，终于到达等候的厅堂时，已经来了不少人，具是参加大选的商户。
众人或坐或站，不少人似乎早已相识，三三两两聚在一处攀谈。有些人独自候在一旁，不安地来回踱步，还有几人双手抱臂站在人群中央，眉宇间神采飞扬，一副十拿九稳的气派。
关思弦谢过引路的下人，独自站在门边等待。
她的目光一一掠过堂内众人，观察着所有人的言行，以此消解心头若隐若现的紧张感。
视线扫过某处，突然顿住，她瞥见了一个熟悉的身影。
那人背向她，一身青白色如意纹圆领袍显得身形修长，乌发由玉冠束在头顶，一丝不乱。右手一柄折扇收起，看似随意挡在身前。
他被不少商户团团围住，在人群中鹤立鸡群。
瑞祥庄的东家，在场没有布商不愿意与之攀上关系。
关思弦遥遥看着人群中的何百朝。距离上次与他相见，已经过去两个多月了，公子仍是那样身姿挺拔，鲜亮耀眼。
只是在他偶尔侧过身来与人交谈时，关思弦从他含笑的面容之下，窥见一丝难以察觉的不和谐。
他是笑脸迎人的，游刃有余的，可举手投足间却总有一股挥之不去的抗拒。似是抗拒不绝于耳的奉承，似是厌恶围在身侧的谄媚。
察觉远处的目光，何百朝不经意转过头，视线微微一顿，而后眸光亮了一瞬。
“抱歉，借过。”他抬手借着折扇拨开围在身边的人群，大步朝着关思弦走来。
“你还是来了。”他低声说道，语气无奈，随后关切道：“听闻昨夜锦宁坊遭到人下手，还好吗？”
关思弦点了点头：“好在救火及时，没有人受伤。只是损失不小，哥哥今日脱不开身，只有我来了。”
经过了路上这一遭，昨夜的她也不敢松懈，早有地方。真正贵重的参评锦缎被她妥善守在房中，眼下应当已经呈到贵人眼前了。
昨夜见到公黎的第一眼，关思弦险些以为他是受人之托，前来偷织锦的，后来得知并非如此，她甚至不知自己该不该感到庆幸。
“你那边呢？还好吗？”关思弦随口问了句。锦宁坊这样独在余杭兴盛的小作坊，都会被人盯上，那盛名传遍整个大楚的瑞祥庄，更是贼人盯上的首要目标。
何百朝顿了顿：“出了些小插曲，所幸影响不大。”
两人谈话间，不少商户掌柜路过。得知关思弦乃是余杭商户的人，大多数人只是微微点头示意，或装作不经意远远看过来，与身边的同伴窃窃私语。
毕竟锦宁坊的名声放在这里，实在是不够看的。
倒是几人间关思弦与何老板相谈甚欢，想要借着话头攀关系，都被何百朝得体挡了回去。
他始终留在少女身边，而关思弦因有个熟识的人陪着，心上的压力也无形削减了些。
昨夜遭到袭击的不止关家一家。
有人路上遇袭，还有人夜间用或同或异的手段被毁了锦缎。算起来有近一半的人失去了参评的锦缎，今日拿不出东西来，更有甚者连命都搭了进去。
但两手空空的商户还是赶来了。
若有幸能见到泰宁侯，即使只能在贵人面前留个招牌的印象，也是好的。
眼看着厅堂里的人越来越多，临近巳时，门外终于传来一声通报。
屋门推开，一名容颜清丽的女子出现在众人眼前。
女子一袭黛色裙装，那料子一眼便知是上乘品，寻常人家难以见到。她鬓边一枚银钗，步履端方走进屋内。
一时间，屋中所有人的目光都被她吸引。
“这位便是泰宁侯府的小姐吧。”不远处有人小声议论道。
在场的都是行商之人，见到贵人的机会甚少。有些人原以为可以亲眼见到当朝国舅泰宁侯，不想出现的是个姑娘，眼下不免有些失落。
关思弦倒是无所谓。
早知道泰宁侯常年卧病在床，宫宴都甚少参加，如今肯以其名头向五湖四海商户发出邀请，已经是给足了他们面子。
盯着众人各异的目光，女子不为所动，面上端着得体的笑意，盈盈开口：“诸位等候多时了，烦请各位掌柜随我来。”
说罢她微微颔首，便要转身向外走去。关思弦正准备迈步跟上去，忽然听见身后人群中传来一声叫喊。
“等等！”
姑娘身形一顿，缓缓转过身。
一个大腹便便的褐衣男子扒开人群，在众人眼前站定。
关思弦记得这个人，她进屋时便一眼瞧见了他，当时正被人围在中间侃侃而谈。那身褐色锦袍约莫是自家的锦缎，身上穿金带银的，两手戴满了珠宝戒指，恨不得将“有钱”二字刻在脑门上。
男人随意行了个礼，皱眉道：“姑娘，今日就要评选？我的锦缎被贼人毁了，能不能推迟？”
“是啊，锦缎都没了，这还怎么评选？”
他话音落下，厅堂中不少人出声附和。
这些日子里遭到针对打击的不止关家，但并不是所有人都有留了心，像锦宁坊一样保住了参评织锦。有些掌柜手上的锦缎被毁了干净，今日却仍空手而来，也是和他打着同样的心思。
关思弦一眼望过去，约莫有七八人愤愤应声，亦有些人不敢出声，躲在人群中观望等待。
不知伏击者背后何人，又是何目的。但最大的可能便是，有这么一群人想在评选开始之前，除掉拥有潜在威胁的竞争对手。伏击众商户的劫匪或许并非出自一批人，兴许在她看不见的地方，还遇上了一出狗咬狗的戏码。
可她这一时也判断不出什么。
那位女子听见了褐衣富商的话顿了顿，仍是微微笑道：“评选不会推迟。这次天下第一织锦的选举公主殿下筹备了许久，相信各位掌柜也都等了很久，侯府上下也甚是期待。”
但富商显然对她的回答并不满意。
“既然是大选，在场那么多家商户的锦缎都莫名被毁，无法参评，这还算什么大选？公平吗？”
女子听了，微微皱起眉头看向他：
“这位掌柜，近日发生的事情侯府同样有所听闻，各位受到的损失没有人能够预料。不论是各位掌柜，是侯府，还是公主殿下都不想见到。但诸位都千里迢迢赶来了皇城，仅凭这些意外并不会影响评选。”
“哟，大伙听听，这叫什么话。合着我们遇上打劫的就是倒霉，你们这些贵人没有损失，就不放在眼里呗？”男人冷笑一声 ，抬起手面向众人。
或许是对上了人群中同样愤愤不平的视线，他心中平添了几分冲动。
“姑娘，这话你说了能算吗？有那功夫不如上报给侯爷，我们相信侯爷会给出公平的评判。”
他一番话语带着明晃晃的蔑视，姑娘面上的礼貌再也维持不住：“你……”
“她做不了主，我可以。”一道轻柔的女声穿过屋堂，落在众人耳中却格外有力。
关思弦转头望去，只见一个纤瘦的女子缓步走进厅堂，身后两个丫鬟垂首随行。
她仪态万方，举手投足间姿态优雅。一袭靛蓝裙装显得沉稳大气，下裙绣着梅花，随步履微微摇晃，仿若一步一花开。那一身锦缎，仅一眼便知并非凡品，不知是出自何人之手。
“姑娘……”先前那位女子一见到她，便垂下头匆匆退至她身后，
此时屋中商户才意识到，这位才是真正的泰宁侯小姐，萧晚盈。
唯有那穿金带银的富商仍沉浸在众人的撑腰追捧中，尚未弄清眼下状况。
他上下打量着萧晚盈，面露鄙夷神色。
“你又是什么人？这偌大的侯府，就没有一个男人能当家了？”
萧晚盈眼神冷了下来。
“来人。扔出去。”
话音刚落，便见一队装束齐整的佩刀府卫冲进屋堂，上前架起大肚子富商，二话不说拖向门外。
富商扭着庞大的身躯不住挣扎叫喊，手上身上的珠宝叮当作响，散了一地。
“滚开！放开我！你知不知道我是谁！？老子可是慈熙坊的赵无前！你个臭娘们也配抓老子……”
关思弦暗道不好。