邹池将她护在身前，穿过喧嚣的街市，走过热闹的虹桥，向东边走去。
两人一边走着，一边随口聊着。多半时关思弦在说，说评选的事，说铺子里的事，说说自由来去的狮子猫。邹池在一旁沉默听着，偶尔温声安慰，或给予适时的回应。
一开始，她不过是因为担心冷场试图挑起话题，后来话匣子打开，竟也滔滔不绝起来。
一根糖葫芦下肚，关思弦仍有些意犹未尽。
邹池看出她心中所想，领着她找了家近处的茶楼坐坐。
两人在窗边的位置落座。邹池卸下腰间苗刀靠在桌边，挥手叫来小二，点了些茶水点心。
街上人来人往，她们静坐于喧嚣之中，一时无话。
关思弦向远处望去，一眼便可瞧见皇城最著名的酒楼，会仙正店。此时已陆续有人往来用膳，或稍坐小酌，淡淡酒香与佳肴的香气自嘈杂人声中飘过，隐隐掠过她的鼻尖。
当小二将一碟樱桃酥酪搁在桌面上，才将关思弦好奇的目光从街景牵回茶楼，重新落在端坐对面的男子身上。
邹池将盛着点心的小碟推至关思弦近前，又提起茶壶为她斟上茶水，状似不经意问道：“方才关姑娘谈起评选之事，似是因此有些负担？”
关思弦想了想，答道：“先前确是有一些，幸而如今想开了许多。我的目标本就不是第一织锦的称号，倒不如说，正是因着宜安公主的织锦评选，我才得以有机会前来皇城，小作游览历练一番。”
“姑娘心态好，”邹池笑道，“我原以为因着锦宁坊的生意，姑娘打算留在皇城长住。”
关思弦端起茶盏的动作一顿，随即坚定地摇了摇头。
“我终究是要回家的。”
回到余杭那间属于自己的铺面，更要回到她遥远的来处。
清茶的香气溢满鼻腔，遥遥飘来的清醇酒香融进茶香里，好似那道落在她身上的目光般柔和。
关思弦忽而意识到了什么，有些难为情地望向对面的公子。
“我今日是不是话太多了？辛苦公子听我说这一阵。”
平素鲜少有人这样听她说话。不论在余杭或是皇城，关颂常常忙得不见人影。万生烟虽整日乖顺待在她的身边，将一切都看在眼里，她偶尔想要倾吐些什么，又不知从何说起，只怕显得矫情。
闷不做声的系统更不用说，非必要时刻从来不出现，关思弦几乎要忘了她的存在。
可那些无处倾吐的倾诉在肚子里闷久了，也总该有个出口。
眼前这人对她来说，称不上熟悉，也不算陌生。最初因着那一副好皮囊引起了她的注意，而后数次相遇，邹池的温声和煦纵使让她得以卸下心防。
或许因着今日的她心情轻松了许多，又恰好遇上了合适的时机，关思弦也是头一回向人倾诉这样久。
“我不曾接触过姑娘这样的生活，听着很是新鲜。”邹池唇角微扬，耐心安慰。
“况且，平日里也没有人同我这样说话。”
“怎么会呢？”关思弦吃着点心，下意识接话，“邹公子看上去这般好相处，应当又许多人愿意亲近你才是。”
说着，她忽然想起初至皇城那日所见。
“先前在城门外等候公子的，是邹公子的师兄弟？”
邹池眼睫一瞬颤动，垂眸掩下一闪而过的警觉。
“是。往日独来独往惯了，与他们甚少相见，自来也不算熟识，说得上话的更少。”
“原是如此。”关思弦恍然道：“难怪先前我见到公子，总是独自一人带着小白……我是说若雪。”
她嘿嘿一笑，瞥了一眼面前的公子。见他眉目之间亦流露出些许笑意，才接着说下去。
“这些时日也是，若雪总往铺子里跑，也不见公子来寻。邹公子此番前来皇城，是因着师门有事忙碌？”
邹池“嗯”了一声。
“师长前来办事顺便寻访友人，我也跟着前来了。”
“啊，对了。”关思弦突然想起了什么，猛地抬起头看向邹池，好奇的目光藏着显而易见的敬佩，似乎泛着光。
“公子是残阳派的人，岂不就是话本里的大侠，行侠仗义武功高强，就像先前在铺子里相助一样，路见不平便即刻拔刀相助？”
邹池被她的神情逗笑了，无奈道：“哪有那样夸张？不过是为立身保命，邹某没有姑娘想的那样崇高。”
“邹公子不必自谦至此。”关思弦撑着脑袋，笑吟吟望着他。
“总知，若是往后公子觉得没人说话，便可以来找我。近日店里没有那样忙了，我自然也乐意奉陪。”
顺便还能找借口避一避今日这般情况。
说罢，她忽然想起常常钻进锦宁坊前来找她的毛绒绒。
“那若雪……若雪呢？公子与师长外出时，若雪怎么办？”
“若雪在屋子里闲不住，成日想方设法跑出去，不论去往何处总是能找到我的。”说着他顿了顿，忽而问道：“是不是给关姑娘添麻烦了？”
“没有的事，若雪很乖，我也很喜欢。”
“那我便放心了。”邹池叹道。
“若雪每回从姑娘处回来，总是心情很好，惬意地摆着尾巴。就好像姑娘身上有一种神奇的力量，总是让人心生亲近。”
男人的低语氤氲在茶香之中，幽幽飘进她的耳中。
她迎上他的视线。眼前人眉眼之间笑意柔和，毫不遮掩落入她眼中。那双桃花眸细长微扬，似有某种不敢细想的情愫潜藏其间，呼吸之间叫人几乎沉溺进去。
关思弦只觉心跳一滞，颊边忽而热了起来。
她匆忙移开目光，下意识避开对方的视线。她摸了摸耳侧垂下的发丝，慌张执起茶壶，往面前没喝两口的杯盏中添了两滴茶水。
无措之中，她思绪有些混乱，只想着说些什么打破眼下的气氛，脑子却还有些跟不上。不知该从何开口。
正值此时，远处忽然传来一声微弱的猫叫。
关思弦骤然抬头望去，仿佛她听见的不是细声猫叫，倒是得以将她救出此刻窘迫的契机。
邹池将她短短片刻的动作看在眼里，轻笑一声垂眸，暂且收了逗弄她的心思，顺着关思弦的目光望去。
一只雪白的狮子猫正翘着尾巴，从街的另一边跑来。
“若雪！？”
“喵——”
“她果真寻来了！”
她惊喜地看向邹池，匆匆起身朝着茶楼外迎去。邹池将几枚铜板搁在桌上，跟着她走了出去。
当她弯下腰，将狮子猫稳稳抱在怀中，身侧忽然响起陌生女子含笑的话语。
“找到你们我便放心了，我就说这狸奴是有主家的。”
关思弦转头望去，只见一妆扮俏丽的女子款款走来，身边跟着两位下人，看上去当是某户人家的千金小姐。
“多谢姑娘将若雪送回。”
她双手抱猫不便行礼，只垂首浅浅示意。那贵族小姐也不介意，同样回了一礼。
关思弦目光掠过女子的袖口，瞥见一根极细的黑色毛发，随口问道：“姑娘府中也养了猫么？”
女子颔首：“是，家中有一只玳瑁，不过从未离开府中。”
两人围绕着狮子猫在街边交谈了几句，其间邹池始终在一旁听着，默不作声。
贵族女子很快离开，关思弦目送她离去，望着女子的背影沉思。
“关姑娘在想什么？”邹池上前一步，成功将她的目光转移到自己的身上。
关思弦想了想，问道：“皇城中，很多人养猫么？”
邹池点点头：“相比大楚其他地方，如今皇城的世家大族养猫的的确多一些。”
“几年前，皇帝将波斯进贡的狸奴赐给了贵妃，自那之后，但凡贵妃出现的场合，必然带着那只波斯猫。后来皇城众人纷纷效仿，亦有不少世家将拥有一只狸奴，看作是权贵与荣宠的象征。”
见关思弦轻抚狮子猫的毛发，面露思索之色，他猜测道：“关姑娘想为贵人家的猫做衣裳？”
关思弦直接干脆承认：“确有这般想法。”
邹池眸光微动，仍顺着她的想法说下去：“不失为一个好法子，在姑娘之前从未听说过。”
但关思弦的思绪已被另一桩事占据，没有回应。
她知道，皇城有钱有闲聘猫的都是贵族子弟，哪怕是单单就皇城而言，邹池口中的“多一些”也只是少数。养猫的人少，养狗的又多看家护院，以玩乐为伴，不会多花心思为其专程定制小衣衫。
待到大选过后，她离开皇城，愿意为猫狗备下衣饰的人家更是难寻。
宠物衣饰的目标群体非常小，她若想另辟蹊径寻得商机，只怕得再选一条旁的路子。不受地域限制，不受阶级束缚……
一瞬间，关思弦的脑海中闪过某个念头。
“邹公子，我还有些事，今日先回去了，咱们改日再见！”
她不再逗留，将怀中的狮子猫抱进身边男子的臂弯，只丢下一句话。随后她匆匆离开，沿着来时的路奔去。
不过短短片刻，只剩下一人一猫站在路边，看着人来人往，尚未回过神来。
邹池看了看怀中的猫，又低头看了看自己，似是有些不敢相信。
明明她方才还因为自己一句话而方寸大乱，现在竟将他丢在路边。
他看着逐渐远去的姑娘，先前和煦暖人的笑意荡然无存。
视线很冷，仿佛渗着骇人的寒气，能够凝住一切生命，直逼远处跑开的背影。
然而身后发生的一切，关思弦都并不知晓。
转眼便到了半月之期。
三月末，乍暖还寒时候，锦宁坊收到了一封来自宫中的信笺，交予掌柜关思弦。
两人一边走着，一边随口聊着。多半时关思弦在说，说评选的事，说铺子里的事，说说自由来去的狮子猫。邹池在一旁沉默听着，偶尔温声安慰，或给予适时的回应。
一开始，她不过是因为担心冷场试图挑起话题，后来话匣子打开，竟也滔滔不绝起来。
一根糖葫芦下肚，关思弦仍有些意犹未尽。
邹池看出她心中所想，领着她找了家近处的茶楼坐坐。
两人在窗边的位置落座。邹池卸下腰间苗刀靠在桌边，挥手叫来小二，点了些茶水点心。
街上人来人往，她们静坐于喧嚣之中，一时无话。
关思弦向远处望去，一眼便可瞧见皇城最著名的酒楼，会仙正店。此时已陆续有人往来用膳，或稍坐小酌，淡淡酒香与佳肴的香气自嘈杂人声中飘过，隐隐掠过她的鼻尖。
当小二将一碟樱桃酥酪搁在桌面上，才将关思弦好奇的目光从街景牵回茶楼，重新落在端坐对面的男子身上。
邹池将盛着点心的小碟推至关思弦近前，又提起茶壶为她斟上茶水，状似不经意问道：“方才关姑娘谈起评选之事，似是因此有些负担？”
关思弦想了想，答道：“先前确是有一些，幸而如今想开了许多。我的目标本就不是第一织锦的称号，倒不如说，正是因着宜安公主的织锦评选，我才得以有机会前来皇城，小作游览历练一番。”
“姑娘心态好，”邹池笑道，“我原以为因着锦宁坊的生意，姑娘打算留在皇城长住。”
关思弦端起茶盏的动作一顿，随即坚定地摇了摇头。
“我终究是要回家的。”
回到余杭那间属于自己的铺面，更要回到她遥远的来处。
清茶的香气溢满鼻腔，遥遥飘来的清醇酒香融进茶香里，好似那道落在她身上的目光般柔和。
关思弦忽而意识到了什么，有些难为情地望向对面的公子。
“我今日是不是话太多了？辛苦公子听我说这一阵。”
平素鲜少有人这样听她说话。不论在余杭或是皇城，关颂常常忙得不见人影。万生烟虽整日乖顺待在她的身边，将一切都看在眼里，她偶尔想要倾吐些什么，又不知从何说起，只怕显得矫情。
闷不做声的系统更不用说，非必要时刻从来不出现，关思弦几乎要忘了她的存在。
可那些无处倾吐的倾诉在肚子里闷久了，也总该有个出口。
眼前这人对她来说，称不上熟悉，也不算陌生。最初因着那一副好皮囊引起了她的注意，而后数次相遇，邹池的温声和煦纵使让她得以卸下心防。
或许因着今日的她心情轻松了许多，又恰好遇上了合适的时机，关思弦也是头一回向人倾诉这样久。
“我不曾接触过姑娘这样的生活，听着很是新鲜。”邹池唇角微扬，耐心安慰。
“况且，平日里也没有人同我这样说话。”
“怎么会呢？”关思弦吃着点心，下意识接话，“邹公子看上去这般好相处，应当又许多人愿意亲近你才是。”
说着，她忽然想起初至皇城那日所见。
“先前在城门外等候公子的，是邹公子的师兄弟？”
邹池眼睫一瞬颤动，垂眸掩下一闪而过的警觉。
“是。往日独来独往惯了，与他们甚少相见，自来也不算熟识，说得上话的更少。”
“原是如此。”关思弦恍然道：“难怪先前我见到公子，总是独自一人带着小白……我是说若雪。”
她嘿嘿一笑，瞥了一眼面前的公子。见他眉目之间亦流露出些许笑意，才接着说下去。
“这些时日也是，若雪总往铺子里跑，也不见公子来寻。邹公子此番前来皇城，是因着师门有事忙碌？”
邹池“嗯”了一声。
“师长前来办事顺便寻访友人，我也跟着前来了。”
“啊，对了。”关思弦突然想起了什么，猛地抬起头看向邹池，好奇的目光藏着显而易见的敬佩，似乎泛着光。
“公子是残阳派的人，岂不就是话本里的大侠，行侠仗义武功高强，就像先前在铺子里相助一样，路见不平便即刻拔刀相助？”
邹池被她的神情逗笑了，无奈道：“哪有那样夸张？不过是为立身保命，邹某没有姑娘想的那样崇高。”
“邹公子不必自谦至此。”关思弦撑着脑袋，笑吟吟望着他。
“总知，若是往后公子觉得没人说话，便可以来找我。近日店里没有那样忙了，我自然也乐意奉陪。”
顺便还能找借口避一避今日这般情况。
说罢，她忽然想起常常钻进锦宁坊前来找她的毛绒绒。
“那若雪……若雪呢？公子与师长外出时，若雪怎么办？”
“若雪在屋子里闲不住，成日想方设法跑出去，不论去往何处总是能找到我的。”说着他顿了顿，忽而问道：“是不是给关姑娘添麻烦了？”
“没有的事，若雪很乖，我也很喜欢。”
“那我便放心了。”邹池叹道。
“若雪每回从姑娘处回来，总是心情很好，惬意地摆着尾巴。就好像姑娘身上有一种神奇的力量，总是让人心生亲近。”
男人的低语氤氲在茶香之中，幽幽飘进她的耳中。
她迎上他的视线。眼前人眉眼之间笑意柔和，毫不遮掩落入她眼中。那双桃花眸细长微扬，似有某种不敢细想的情愫潜藏其间，呼吸之间叫人几乎沉溺进去。
关思弦只觉心跳一滞，颊边忽而热了起来。
她匆忙移开目光，下意识避开对方的视线。她摸了摸耳侧垂下的发丝，慌张执起茶壶，往面前没喝两口的杯盏中添了两滴茶水。
无措之中，她思绪有些混乱，只想着说些什么打破眼下的气氛，脑子却还有些跟不上。不知该从何开口。
正值此时，远处忽然传来一声微弱的猫叫。
关思弦骤然抬头望去，仿佛她听见的不是细声猫叫，倒是得以将她救出此刻窘迫的契机。
邹池将她短短片刻的动作看在眼里，轻笑一声垂眸，暂且收了逗弄她的心思，顺着关思弦的目光望去。
一只雪白的狮子猫正翘着尾巴，从街的另一边跑来。
“若雪！？”
“喵——”
“她果真寻来了！”
她惊喜地看向邹池，匆匆起身朝着茶楼外迎去。邹池将几枚铜板搁在桌上，跟着她走了出去。
当她弯下腰，将狮子猫稳稳抱在怀中，身侧忽然响起陌生女子含笑的话语。
“找到你们我便放心了，我就说这狸奴是有主家的。”
关思弦转头望去，只见一妆扮俏丽的女子款款走来，身边跟着两位下人，看上去当是某户人家的千金小姐。
“多谢姑娘将若雪送回。”
她双手抱猫不便行礼，只垂首浅浅示意。那贵族小姐也不介意，同样回了一礼。
关思弦目光掠过女子的袖口，瞥见一根极细的黑色毛发，随口问道：“姑娘府中也养了猫么？”
女子颔首：“是，家中有一只玳瑁，不过从未离开府中。”
两人围绕着狮子猫在街边交谈了几句，其间邹池始终在一旁听着，默不作声。
贵族女子很快离开，关思弦目送她离去，望着女子的背影沉思。
“关姑娘在想什么？”邹池上前一步，成功将她的目光转移到自己的身上。
关思弦想了想，问道：“皇城中，很多人养猫么？”
邹池点点头：“相比大楚其他地方，如今皇城的世家大族养猫的的确多一些。”
“几年前，皇帝将波斯进贡的狸奴赐给了贵妃，自那之后，但凡贵妃出现的场合，必然带着那只波斯猫。后来皇城众人纷纷效仿，亦有不少世家将拥有一只狸奴，看作是权贵与荣宠的象征。”
见关思弦轻抚狮子猫的毛发，面露思索之色，他猜测道：“关姑娘想为贵人家的猫做衣裳？”
关思弦直接干脆承认：“确有这般想法。”
邹池眸光微动，仍顺着她的想法说下去：“不失为一个好法子，在姑娘之前从未听说过。”
但关思弦的思绪已被另一桩事占据，没有回应。
她知道，皇城有钱有闲聘猫的都是贵族子弟，哪怕是单单就皇城而言，邹池口中的“多一些”也只是少数。养猫的人少，养狗的又多看家护院，以玩乐为伴，不会多花心思为其专程定制小衣衫。
待到大选过后，她离开皇城，愿意为猫狗备下衣饰的人家更是难寻。
宠物衣饰的目标群体非常小，她若想另辟蹊径寻得商机，只怕得再选一条旁的路子。不受地域限制，不受阶级束缚……
一瞬间，关思弦的脑海中闪过某个念头。
“邹公子，我还有些事，今日先回去了，咱们改日再见！”
她不再逗留，将怀中的狮子猫抱进身边男子的臂弯，只丢下一句话。随后她匆匆离开，沿着来时的路奔去。
不过短短片刻，只剩下一人一猫站在路边，看着人来人往，尚未回过神来。
邹池看了看怀中的猫，又低头看了看自己，似是有些不敢相信。
明明她方才还因为自己一句话而方寸大乱，现在竟将他丢在路边。
他看着逐渐远去的姑娘，先前和煦暖人的笑意荡然无存。
视线很冷，仿佛渗着骇人的寒气，能够凝住一切生命，直逼远处跑开的背影。
然而身后发生的一切，关思弦都并不知晓。
转眼便到了半月之期。
三月末，乍暖还寒时候，锦宁坊收到了一封来自宫中的信笺，交予掌柜关思弦。