所以,陈衡竟真的没打算和荣府结亲?

    这消息让众人震惊不已。

    大家纷纷看向手足无措的荣二,想问她要一个真相。

    原本还居高临下,从不把他人放在眼中的荣家小姐,此刻如霜打了茄子,连身影都有些佝偻。

    “陈公子,你如此待我,怎对得起我祖父?”荣二彻底不再清高淡然,她恼羞成怒质问道,“你欠我们荣家如此大的恩情,还得起吗?区区一份那样的谢礼,就想打发了我们?”

    陈衡挑眉:“哦?若这谢礼你荣家看不上,难不成荣小姐还要逼婚?”

    “你!”她姓荣,全京城不知多少男子想娶荣家女,还用得着她来逼婚?

    陈衡这么说,简直是在羞辱她!

    一贯自持的荣二姑娘很快冷静了下来。

    “陈公子未免也太看得起自己。”她冷笑,狠心将这些年的暗恋压了下去,只因自己不容被人看不起,“既然陈公子坦荡,小女子也不遮掩,陈荣两家的亲事,是荣家给你报恩的机会,今日大家可看着呢,是你自己不要这个机会!不是我们荣家没给!”

    众人被她这份气势震慑,从方才的震惊中回过神来。

    “我们荣儿说的正是,陈公子可要想清楚!”一些人不由劝道。

    然而陈衡不为所动。

    荣二看着两人,道:“你可想好了,若往后荣家需要你报恩,绝不会再这么轻松容易,让你娶荣家女占尽便宜!”

    “请姑娘放心,在下早已打定主意,就算阁老不出手相救,在下身为学生,若哪日荣家需要,也会挺身而出,已报师恩。”陈衡拱手作礼,君子一诺,他语气坚定。

    荣二姑娘冷哼一声,朝众人挥手示意大家跟她走:“陈公子,我们这便告辞了,不耽误你和承安君的好事……只是你们也别以为,此事我们荣府就能善罢甘休!”

    *

    送走了荣二等人,这院子又恢复了安静。

    掌柜把两人送至得令院厅堂内,里边小桥流水环绕,风雅有趣。

    只是秦瑶此刻根本无心去欣赏这些美景,反而心里越来越担忧,方才荣二最后说得那句话,分明是得罪了她荣家。

    她十分懊悔,当初怎么就把那首饰送到了荣府。

    “夫人在想什么?”陈衡坐在她对面,一只手托着下巴,认真看着她。

    秦瑶面色一红,躲开他的目光,道:“你就不担心吗?若不是因为我,你也不会得罪了荣家,早知道我就不向荣二姑娘随意承诺了!”

    “此事也不是你的错。”陈衡放下手,正襟危坐道,“这荣二姑娘也甚是奇怪,凭什么就认定我会因为恩情去娶她?若她有自知之明,也不会落得今日这般,着实有些……自取其辱。”

    “怕是里头全都是误会。”秦瑶皱眉,将事情从头到尾讲了一遍,“荣二姑娘先是以为你答应了婚事,所以她祖父才会进宫为你求情,后来我又不小心错送了礼……”

    想起那套首饰,她痛心疾首。

    “没想到夫人竟如此在意那套首饰。”他轻笑,从袖袋里拿出一支头钗,“我记得在江城时,曾送你一支发簪,你只戴过那一回,若是夫人瞧不上那支发簪,看看这个?”

    秦瑶看着他摊开的手掌。

    里边赫然躺着一支花鸟纹鎏金银钗,钗头有镂空的双凤及卷草纹,比之前那支精美许多。

    “这礼我收下了,不过……”她一时羞赫,“你我还未成婚,莫要乱叫,失了分寸。”

    陈衡却不以为然:“我已找人选了良辰吉日,这月十六提亲,下月初九成亲,你我马上就要夫妻一体,有何叫不得的?”

    夜色静谧,秦瑶看他目光中一片赤诚,竟说不出反驳的话来。

    此时店里伙计来报,各种菜品已经上齐,邀两人移步楼阁。

    今夜晴空万里,阁楼上四方皆空,像个寻常亭子,挡不住那一轮月色洒满整个阁楼。

    桌上红色的烛台,映出了清晰的“喜”字。

    闲杂人等已退了下去,两人入席,陈衡道:“夫人早早收了我的定情信物,方才又收了定亲之礼,我可否向夫人要一个承诺?”

    “我何时收了你的定情信物?”秦瑶怔了怔。

    “当初我到江城,全副身家也就200两,全给了娘子。”他沉浸在回忆中,“后来我们又有了一纸婚书,再后来我又给了你我的玉牌……这些难道都不算吗?”

    两人一步步走来,共同经历了各种波折,其中艰难不为外人所道。

    没想到却穿插着他的早有预谋。

    只是这感动的氛围没持续太久,远处忽然传来一阵焦糊味,伴随着火光冲天。

    “那是……”

    两人齐齐望向失火的地方。

    那方向……好像是烟雨楼台!

    此时掌柜带了个面生的伙计上来,匆匆忙忙道:“冒昧打扰二位,这位是烟雨楼台主人家的下人,有事急着找公子。”

    那小伙计跑得满头大汗,道:“公子,我家主人让小的来告知公子,今夜楼台失火,致公子无法赴约,公子所付银两明日将原数不动退回,误了公子大事,还望公子原谅。”

    陈衡目光如炬:“可找到失火原因?”

    小伙计摇头,道:“事起突然,我家主人已报了案,目前并未发现火源,许是风大意外也说不准。”

    秦瑶抬头看了看被火光照亮的天空,今夜明明一丝风都没有。

    陈衡点头:“告诉你家主人,我知道了。”

    他与秦瑶对视一眼,这火来得蹊跷了些。

    况且烟雨楼台距这里有段距离,从方才发现着火到现在,似乎远不够他跑过来报信。

    只有一种情况,这小伙计是提前出发的。

    两人心中警铃大作。

    “荣家动作竟这般快?”秦瑶不解。

    陈衡摇头道:“恐怕不是荣家,荣家不屑背后做这种事。”

    这场大火烧到了半夜,才逐渐熄灭。

    望着烧得只剩下空架子的楼,烟雨楼台的主人站在不远处,嘴角扯出一抹冷笑,仿佛这烧得不是他的产业。

    他身边的小仆忍不住问道:“主人,这台子烧了,您不觉得可惜?怎么笑了起来?”

    那人一双眸子在黑暗中忽明忽暗,缓缓道:“只要她高兴,烧这一座楼又如何。”

    小仆眨了眨眼,不明所以:她?是谁?

    烟雨楼台本就为木头搭建,火势一起,很难扑灭。

    最终这京城中最高楼台燃烧殆尽,不少人扼腕叹息,觉得十分可惜。

    亦有不少人早知今夜是陈衡包下了这座楼台,一时间纷纷传言,说他为不祥之人。

    这话也传到了宫中,于是陛下便暂时免了陈衡每日进宫上朝,着令他协助查找城中大火来源。

    *

    转眼到了十六,正是陈衡要到乡君府提亲的日子。

    只是如今的他正在风口浪尖,所出现之地众人皆视为不祥,不敢靠近。

    这提亲也显得冷清了许多。

    原先定好的媒人等各种躲着不上门,只能他一人前行。

    还好有朋友前来道喜,有家丁抬礼,这才不至于没法出发。

    只是敲锣打鼓的队伍一上了街,所到之处大家皆退避三舍,硬生生把气氛弄了个严肃诡异。

    今日烟雨楼台的主人也露了面,亲自赶来陈宅,将礼金奉上。

    这是一位温文尔雅的公子,听说是某世家族中的庶子,颇有经商头脑,隐姓埋名在京中做生意。

    他颇为歉意道:“陈公子,上次的事皆因我这个主人家失误,害公子没能得偿所愿不说,还背上了如此名声,在下实在愧疚。”

    然而他嘴上如此说,目光却清冷,看不见半点歉意。

    陈衡已调查失火多日,心里有了些猜测,道:“不必自责,在下亦有责任早日帮你查清了缘由才是,若是人为纵火,主人家也是倒霉,在下更比不得。”

    “纵火?”那人心中一惊,道,“难道不是意外?而是有人故意的?”

    陈衡听出他的试探,于是故意道:“我们府尹大人查了多日,已找出人为纵火痕迹,顾老板放心,下官定会查出这纵火之人,给你和顾家一个交代。”

    “……你知道我是谁?”那人有些诧异。

    这京城中知道他姓顾的人没几个。

    陈衡笑了笑,道:“说来也巧,前些日子我到荣府拜访阁老,想亲自致谢,不料说起烟雨楼台失火之事,才知你是顾家的公子,顾公子,在下失礼。”

    他说着朝顾老板作了一揖。

    这话当然是假话,想知道顾老板的真身,只需查看衙门里记录在册的商贾名录便可。

    顾老板背后的一些产业,明显有顾家的痕迹,所以不难猜出他是顾家的人。

    陈衡也只是诈他一诈。

    没想到这一席假话,却诈了些不一样的。

    顾老板有些慌张,他做出一副恍然大悟的样子道:“原来如此,我顾家与荣家从前也是世交,荣老伯告诉你这些也属正常……”

    陈衡并不知晓两家从前关系,于是问道:“这么说,你与荣二姑娘自小认识?”

    顾老板提起荣二姑娘,神情不再漠然,竟有了一丝生动。

    不过他还是假意道:“荣二姑娘?好久未见了,当初我们认识时,她还是个五六岁的小姑娘。”

    ……当初她还是个小姑娘,跟在他身后一蹦一跳的,嘴里不停喊着“顾三哥”。

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