两月之期快到，殿试在即，桑莞一门心思的在学业上，这几日不禁更加勤勉了几分。
只是班洛觉得她有些奇怪，下课后常常见到桑莞总是绕着秦元义的昭文阁走，像是在躲什么人一样。
直至今日在昭文阁外远远瞥见了里面的谢忱。
与往常无异，一身玄衣的他站立于书案前，手握狼毫，神色肃然认真，似乎正专注地写字。
秦元义眼底带笑，待他最后一笔完成后，不禁拍手叫好：“谢大人的字果然遒劲有力，竟是连我这个国子监的司业也被你生生的比了下去。”
闻言谢忱却笑笑没说话，只是不疾不徐的放下了笔走至门边突然将门扉拉开。
恰巧此时班洛正鬼头鬼脑的趴在门框上，冷不丁撞上了谢忱深沉如海的目光，吓的直接摔到了地上。
这位置不偏不倚，正对谢忱的脚下。
班洛顿时脸都白了，结巴道：“学生是来.....是来.......”
他是来做什么的？
不过就是好奇罢了，他就是想看看，到底为何桑莞日日都要绕着这昭文阁走。
现在，他倒是明白了。
有谢忱在，那是得避而远之。
谢忱见班洛支支吾吾答不上来，不禁挑眉一笑，转头向着秦元义道：“这么一只大老鼠趴在门口，看来司业这里是不能多留了。”
往日里的谢忱总是不苟言笑，此刻这般让秦元义和班洛均愣住。
半晌反应过来时，谢忱已然走出了昭文阁。
望着谢忱挺拔的背影，秦元义也觉得莫名其妙：“他怎么突然变得这般温柔起来了？”
今日下学，桑莞还是刻意的绕了远路，也不知是怎的，谢忱这几日来国子监的次数竟是比长公主还多。
前日听闻是因着太后偶感风寒，程樾被叫回宫里侍疾，已经好几日未曾露过面了，也不知为何，顺带着颜妗近几日也告假在家。
本以为要过几天舒坦的日子，没想到这谢忱日日都来。
难不成是要监视她，怕她将他受伤的事说漏了嘴？
想及此处，桑莞不禁打了个哆嗦。
她可不敢！
桑莞刚出国子监的大门，看见青萝在马车旁边候着便忙小跑过去：“今晚我要去国公府一趟，你将我送去便回府跟父亲和姨娘们说一声，晚些再派人来接我。”
青萝掩嘴笑道：“知道姑娘日日念着世子，想必是两人心有灵犀，姑娘怕是不用麻烦跑这一趟了，眼下世子和国公爷已经在府里等着姑娘呢。”
桑莞眨了眨眼，不解道：“宁伯伯也来了？”
“正是，还带了些好多姑娘爱吃的东西呢。”
青萝轻声细语道。
桑莞听得有些迷惑。
宁锦淮来找她倒不是什么新鲜事，但是从前宁国公却鲜少去府中走动，在她的印象里，这还是第一次父子俩一块上门呢。
她问：“是有什么事吗？”
青萝摇了摇头：“奴婢也不知。”
桑莞点点头没再继续追问。
只是前脚刚上了马车，身后便响起了谢忱的声音。
“桑莞！”
她不转身也知道是谁，想要装作没听见的模样，但显然谢忱并不给她机会。
见她闻而不见直接凛然的大步走过去。
青萝有些被这样的气势吓到，一时手没扶稳桑莞，险些让她跌落下来。
好在谢忱伸手接住了她。
桑莞对上了他的眸子，怔愣了几分，忽觉出几分悲哀起来。
到底还是碰上了。
“就几日未见，又像从前那般怕我的样子，你在躲我什么？”
谢忱虽扶着她，语气却不太客气，尤其是那双眼睛，清冷中夹杂着怒气。
桑莞站直了身子，弯身下了马车，似是有些心虚声音压低道：“不是有自知之明吗，还问我做什么。”
她的语调很平静，甚至透着丝漫不经心。
谢忱没听清楚她说什么，不由皱眉道：“什么？”
“你且去问问莫风，那日你中毒，他去府中跟我父亲说了什么污秽之言。”
桑莞抬眼，眸光淡漠的扫过谢忱微蹙的眉头。
谢忱陡然一愣。
恰巧这时，莫风牵着马车行至二人跟前。
他准备是来接谢忱回廷尉府的，只是没想到刚走过来，就对上了谢忱疑虑重重的目光。
莫风心里一紧，暗道不妙，忙上前道：“大人，您该回廷尉府了。”
说罢他心虚的朝桑莞一瞥。
这时候，桑莞身旁的青萝看见莫风着急要走，便愤愤不平道：“莫公子前几日去府里为姑娘传话，本以为是好心，没想到竟是造了我们姑娘的谣。”
莫风面上一红，辩解道：“青萝姑娘说的什么话，什么谣言，可莫要诬陷好人。”
青萝哼了一声不欲理他。
谢忱的眼睛堪称锐利，哪儿能容得他这般搪塞。
他盯着莫风，不需要说话，就光是那凌厉的眼神，足以把人逼疯。
莫风心虚，索性垂头，闷声请罪：“属下....属下当时担心大人安危，一时失言，就跟侯爷说桑姑娘心悦大人，正跟大人在府中......”
他越说头越低，最终干脆闭口不言。
谢忱听得额角抽搐，一时竟不知怎样开口。
惹得谢忱不快，自是没有好下场的，不过在谢忱身边多年，莫风深谙谢忱的脾性。
他见谢忱不语，忙趁热打铁道：“大人息怒，是属下一时糊涂，还望大人给属下一个将功补过的机会。”
谢忱尴尬的沉默片刻，方才缓缓道：“罚去俸禄三个月，领二十杖责。”
莫风心下稍松，连忙躬身领命。
桑莞在一侧听着却忍不住翻了翻白眼。
谢忱抬眼淡淡的看她，一副没当回事的样子，“廷尉府还有事，我先走了。”
谢忱淡漠说完，旋即上了马车。
桑莞目送着他的背影，没想到临走时他特意掀开车帘看了她一眼。
“下次，别再像老鼠见了猫一样，这国子监可不是动物园。”
老鼠？
这个比喻...似乎还挺恰当。
*
外面日光已斜，车马粼粼，街景逐渐消退于身后。
桑莞刚到了府邸，一进门便见宁锦淮急忙便迎了上来，像是等了大半晌了，语气不由得有些埋怨，“本想亲自去接你，可父亲不让，非要我在府里等你，怎的来的这样的慢，莫不是又去哪儿玩了吧。”
“今日下学被司业留了一会，知道你来，我可是一刻不敢耽搁。”
刚刚耽搁的时间，她可不敢告诉他是因为谢忱。
两人一路说着话，一路往里走。
桑沚跟宁威坐在正位喝着茶。
进了正厅，桑莞规规矩矩的朝着二人行了礼，唤了声：“宁伯伯、父亲。”
宁威摆摆手示意她免礼，笑意盈盈地道：“莞莞啊，快过来坐。”
桑莞抿唇笑了笑，走到宁威右手边坐下，宁锦淮紧挨着她。
他们二人都是宁威从小看着长大的，桑莞对他来说也像是半个女儿一般，所以相处起来格外随意，也不拘束。
“自我回来还未登府拜访，实在是惭愧，今日借着淮儿婚事的这个由头，也不算唐突。”宁威喝了口手边的茶水，含笑道。
桑莞闻言几分的不自在，想到宁威口中的婚事，八成指的就是她和宁锦淮。
宁氏今日，是来下聘的。
她抬头看向父亲时，桑沚的脸上同样有些不知所措。
桑沚轻咳一声：“宁兄啊，孩子们的婚事就让他们自己做主好了，其实我们桑家不会太过在意这些礼数，你看你来还带着这么多东西......”
宁威笑了笑，打断了桑沚的话，“你放心，礼数是礼数，但该有的聘礼我们宁家必不会少的，毕竟莞莞是我从小看着长大的，永阳侯的嫡女岂能委屈了去。”
说话间他招招手，示意下人将早已准备好的箱笼搬进来。
数不清的金丝楠木打造的精致箱笼摆满了堂屋。
“莞丫头瞧瞧可喜欢？”
宁威拿起茶杯呷了一口茶，语气略显得意。
桑莞嘴角狠狠一抽。
宁锦淮见她一副不变喜厌的模样，以为是不满意，忙帮腔道：“若是没有喜欢的也无妨，莞莞喜欢什么，我都能找来，就算是天上的星星，只要你说你想要，我也能摘给你。”
好一个浓情蜜意的少年郎。
这一刻，桑莞的心里像是有两个小人儿，互掐不停。
一个说，“嫁吧，嫁吧，宁锦淮会爱你一生一世的！”
另一个则说，“他这番的情深义重，若是你不能同样真心待他，岂非辜负了人家？”
她这一辈子最不愿辜负的人便是宁锦淮。
思及此，桑莞抬眼看向少年，正巧撞上他温柔的注视，她顿了顿，点头道：“喜欢，很喜欢，但是........”
她咬着唇，犹豫着要如何表达她内心的纠结与难受。
“但是什么？”宁锦淮问。
宁威不等桑莞回答，便抢先道：“莞丫头不必有顾虑，先前是我们宁家蒙冤，你和淮儿的婚事才被耽误了下来，不然你早就是我宁府的世子妃了，如今我们两家再续前缘，旁人也不会说些什么，毕竟这婚事曾是太后亲自为你们二人赐下的。”
这话虽然有些偏颇，但也算得上公允。
桑莞皱眉，仍是迟疑，可看着面前一脸期待的少年，到底还是硬着头皮说出了一句令他们都震惊不已的话：
“但是我不想嫁。”
她不想嫁。
大抵是因为她现在还没弄明白自己对宁锦淮的感情。
她不愿欺骗他，更不愿伤害他。
可二者兼而有之时，她只能选择取舍。
宁锦淮怔住了。
宁威也愣住了。
桑沚知道自家女儿的脾性，但却又怕场面闹僵了，忙笑着打圆场道：“莞莞的意思是，她现在还不想嫁，家中有我这个老父亲和两个妹妹，她自是舍不得的。”
桑莞本意是想拒绝，奈何没有料到父亲居然会变着法的替她解释。
眼见宁威又要劝慰，她只好心下一狠道：“不，不是的，是我本身就无意嫁给他。”
只是班洛觉得她有些奇怪，下课后常常见到桑莞总是绕着秦元义的昭文阁走，像是在躲什么人一样。
直至今日在昭文阁外远远瞥见了里面的谢忱。
与往常无异，一身玄衣的他站立于书案前，手握狼毫，神色肃然认真，似乎正专注地写字。
秦元义眼底带笑，待他最后一笔完成后，不禁拍手叫好：“谢大人的字果然遒劲有力，竟是连我这个国子监的司业也被你生生的比了下去。”
闻言谢忱却笑笑没说话，只是不疾不徐的放下了笔走至门边突然将门扉拉开。
恰巧此时班洛正鬼头鬼脑的趴在门框上，冷不丁撞上了谢忱深沉如海的目光，吓的直接摔到了地上。
这位置不偏不倚，正对谢忱的脚下。
班洛顿时脸都白了，结巴道：“学生是来.....是来.......”
他是来做什么的？
不过就是好奇罢了，他就是想看看，到底为何桑莞日日都要绕着这昭文阁走。
现在，他倒是明白了。
有谢忱在，那是得避而远之。
谢忱见班洛支支吾吾答不上来，不禁挑眉一笑，转头向着秦元义道：“这么一只大老鼠趴在门口，看来司业这里是不能多留了。”
往日里的谢忱总是不苟言笑，此刻这般让秦元义和班洛均愣住。
半晌反应过来时，谢忱已然走出了昭文阁。
望着谢忱挺拔的背影，秦元义也觉得莫名其妙：“他怎么突然变得这般温柔起来了？”
今日下学，桑莞还是刻意的绕了远路，也不知是怎的，谢忱这几日来国子监的次数竟是比长公主还多。
前日听闻是因着太后偶感风寒，程樾被叫回宫里侍疾，已经好几日未曾露过面了，也不知为何，顺带着颜妗近几日也告假在家。
本以为要过几天舒坦的日子，没想到这谢忱日日都来。
难不成是要监视她，怕她将他受伤的事说漏了嘴？
想及此处，桑莞不禁打了个哆嗦。
她可不敢！
桑莞刚出国子监的大门，看见青萝在马车旁边候着便忙小跑过去：“今晚我要去国公府一趟，你将我送去便回府跟父亲和姨娘们说一声，晚些再派人来接我。”
青萝掩嘴笑道：“知道姑娘日日念着世子，想必是两人心有灵犀，姑娘怕是不用麻烦跑这一趟了，眼下世子和国公爷已经在府里等着姑娘呢。”
桑莞眨了眨眼，不解道：“宁伯伯也来了？”
“正是，还带了些好多姑娘爱吃的东西呢。”
青萝轻声细语道。
桑莞听得有些迷惑。
宁锦淮来找她倒不是什么新鲜事，但是从前宁国公却鲜少去府中走动，在她的印象里，这还是第一次父子俩一块上门呢。
她问：“是有什么事吗？”
青萝摇了摇头：“奴婢也不知。”
桑莞点点头没再继续追问。
只是前脚刚上了马车，身后便响起了谢忱的声音。
“桑莞！”
她不转身也知道是谁，想要装作没听见的模样，但显然谢忱并不给她机会。
见她闻而不见直接凛然的大步走过去。
青萝有些被这样的气势吓到，一时手没扶稳桑莞，险些让她跌落下来。
好在谢忱伸手接住了她。
桑莞对上了他的眸子，怔愣了几分，忽觉出几分悲哀起来。
到底还是碰上了。
“就几日未见，又像从前那般怕我的样子，你在躲我什么？”
谢忱虽扶着她，语气却不太客气，尤其是那双眼睛，清冷中夹杂着怒气。
桑莞站直了身子，弯身下了马车，似是有些心虚声音压低道：“不是有自知之明吗，还问我做什么。”
她的语调很平静，甚至透着丝漫不经心。
谢忱没听清楚她说什么，不由皱眉道：“什么？”
“你且去问问莫风，那日你中毒，他去府中跟我父亲说了什么污秽之言。”
桑莞抬眼，眸光淡漠的扫过谢忱微蹙的眉头。
谢忱陡然一愣。
恰巧这时，莫风牵着马车行至二人跟前。
他准备是来接谢忱回廷尉府的，只是没想到刚走过来，就对上了谢忱疑虑重重的目光。
莫风心里一紧，暗道不妙，忙上前道：“大人，您该回廷尉府了。”
说罢他心虚的朝桑莞一瞥。
这时候，桑莞身旁的青萝看见莫风着急要走，便愤愤不平道：“莫公子前几日去府里为姑娘传话，本以为是好心，没想到竟是造了我们姑娘的谣。”
莫风面上一红，辩解道：“青萝姑娘说的什么话，什么谣言，可莫要诬陷好人。”
青萝哼了一声不欲理他。
谢忱的眼睛堪称锐利，哪儿能容得他这般搪塞。
他盯着莫风，不需要说话，就光是那凌厉的眼神，足以把人逼疯。
莫风心虚，索性垂头，闷声请罪：“属下....属下当时担心大人安危，一时失言，就跟侯爷说桑姑娘心悦大人，正跟大人在府中......”
他越说头越低，最终干脆闭口不言。
谢忱听得额角抽搐，一时竟不知怎样开口。
惹得谢忱不快，自是没有好下场的，不过在谢忱身边多年，莫风深谙谢忱的脾性。
他见谢忱不语，忙趁热打铁道：“大人息怒，是属下一时糊涂，还望大人给属下一个将功补过的机会。”
谢忱尴尬的沉默片刻，方才缓缓道：“罚去俸禄三个月，领二十杖责。”
莫风心下稍松，连忙躬身领命。
桑莞在一侧听着却忍不住翻了翻白眼。
谢忱抬眼淡淡的看她，一副没当回事的样子，“廷尉府还有事，我先走了。”
谢忱淡漠说完，旋即上了马车。
桑莞目送着他的背影，没想到临走时他特意掀开车帘看了她一眼。
“下次，别再像老鼠见了猫一样，这国子监可不是动物园。”
老鼠？
这个比喻...似乎还挺恰当。
*
外面日光已斜，车马粼粼，街景逐渐消退于身后。
桑莞刚到了府邸，一进门便见宁锦淮急忙便迎了上来，像是等了大半晌了，语气不由得有些埋怨，“本想亲自去接你，可父亲不让，非要我在府里等你，怎的来的这样的慢，莫不是又去哪儿玩了吧。”
“今日下学被司业留了一会，知道你来，我可是一刻不敢耽搁。”
刚刚耽搁的时间，她可不敢告诉他是因为谢忱。
两人一路说着话，一路往里走。
桑沚跟宁威坐在正位喝着茶。
进了正厅，桑莞规规矩矩的朝着二人行了礼，唤了声：“宁伯伯、父亲。”
宁威摆摆手示意她免礼，笑意盈盈地道：“莞莞啊，快过来坐。”
桑莞抿唇笑了笑，走到宁威右手边坐下，宁锦淮紧挨着她。
他们二人都是宁威从小看着长大的，桑莞对他来说也像是半个女儿一般，所以相处起来格外随意，也不拘束。
“自我回来还未登府拜访，实在是惭愧，今日借着淮儿婚事的这个由头，也不算唐突。”宁威喝了口手边的茶水，含笑道。
桑莞闻言几分的不自在，想到宁威口中的婚事，八成指的就是她和宁锦淮。
宁氏今日，是来下聘的。
她抬头看向父亲时，桑沚的脸上同样有些不知所措。
桑沚轻咳一声：“宁兄啊，孩子们的婚事就让他们自己做主好了，其实我们桑家不会太过在意这些礼数，你看你来还带着这么多东西......”
宁威笑了笑，打断了桑沚的话，“你放心，礼数是礼数，但该有的聘礼我们宁家必不会少的，毕竟莞莞是我从小看着长大的，永阳侯的嫡女岂能委屈了去。”
说话间他招招手，示意下人将早已准备好的箱笼搬进来。
数不清的金丝楠木打造的精致箱笼摆满了堂屋。
“莞丫头瞧瞧可喜欢？”
宁威拿起茶杯呷了一口茶，语气略显得意。
桑莞嘴角狠狠一抽。
宁锦淮见她一副不变喜厌的模样，以为是不满意，忙帮腔道：“若是没有喜欢的也无妨，莞莞喜欢什么，我都能找来，就算是天上的星星，只要你说你想要，我也能摘给你。”
好一个浓情蜜意的少年郎。
这一刻，桑莞的心里像是有两个小人儿，互掐不停。
一个说，“嫁吧，嫁吧，宁锦淮会爱你一生一世的！”
另一个则说，“他这番的情深义重，若是你不能同样真心待他，岂非辜负了人家？”
她这一辈子最不愿辜负的人便是宁锦淮。
思及此，桑莞抬眼看向少年，正巧撞上他温柔的注视，她顿了顿，点头道：“喜欢，很喜欢，但是........”
她咬着唇，犹豫着要如何表达她内心的纠结与难受。
“但是什么？”宁锦淮问。
宁威不等桑莞回答，便抢先道：“莞丫头不必有顾虑，先前是我们宁家蒙冤，你和淮儿的婚事才被耽误了下来，不然你早就是我宁府的世子妃了，如今我们两家再续前缘，旁人也不会说些什么，毕竟这婚事曾是太后亲自为你们二人赐下的。”
这话虽然有些偏颇，但也算得上公允。
桑莞皱眉，仍是迟疑，可看着面前一脸期待的少年，到底还是硬着头皮说出了一句令他们都震惊不已的话：
“但是我不想嫁。”
她不想嫁。
大抵是因为她现在还没弄明白自己对宁锦淮的感情。
她不愿欺骗他，更不愿伤害他。
可二者兼而有之时，她只能选择取舍。
宁锦淮怔住了。
宁威也愣住了。
桑沚知道自家女儿的脾性，但却又怕场面闹僵了，忙笑着打圆场道：“莞莞的意思是，她现在还不想嫁，家中有我这个老父亲和两个妹妹，她自是舍不得的。”
桑莞本意是想拒绝，奈何没有料到父亲居然会变着法的替她解释。
眼见宁威又要劝慰，她只好心下一狠道：“不，不是的，是我本身就无意嫁给他。”