褚爻藏匿在夜色里,驾轻就熟地来到宅邸附近。

    奇怪,今日似乎过于安静,是她来得太晚了吗?

    褚爻按下疑惑,走小路来到后门。

    “吱呀——”

    一日过去,这扇陈旧的木门似乎更加摇摇欲坠,发出足以惊动院中人的响动。

    但是院里没人。

    棠溪又不在此。

    今夜的内院仍旧灯火通明,却少了丝竹之声。

    不是错觉。

    今夜安静得可怕。

    褚爻穿过游廊,闻到空气中传来的丝丝血腥气味。

    穹顶的云层似乎在飘移,让月光也变得活动起来,银练流淌进烛光里,近乎凝结。

    两旁未建的墓碑于青松假山间安静沉睡,孤影携刀锋处乎中道,犹众星捧月。

    青石板上的倒影轻轻挪动,棠溪转身,灿金与银白交错,衬得她身如万仞凌云。

    像千重山上升起的万仞旭日般夺目。

    褚爻神摇目夺,步入凝滞。

    棠溪抬手,自右眼下方刮过山庭,抹去蔓延至左脸的深长血痕。

    清泠泠的目光笼罩褚爻,如夤夜中高悬的皎皎明月。

    “你来了。”

    褚爻从窒息中将将回神,呼吸声都不自觉放得更轻。

    身后的堂屋传来异响,褚爻展箫回扫,与来者手中的武器相接,发出清脆鸣音。

    褚爻对上他通红的双眼,长箫下砸,来者被掼至地面,却仍疯魔般地将手中匕首刺向眼前人。

    褚爻踢开匕首,正欲一箫了结此人,但棠溪比她更快。

    弯刀扫过,尸身两半。

    棠溪甩掉刀上多余的血,敲了敲神乐的箫身。

    “持方枘欲内圜凿,其能入乎?无锋之器,难遂尔愿。”

    灯火不见处又钻出一道人影,棠溪挥刀横劈,轻易收割掉一条人命。

    “你看,同样的招式,锋刃划过皮肉,血花顷刻迸溅,为其主人浇筑出一条血路。”

    褚爻握着神乐,沉默地站在原地,看棠溪手起刀落,犁庭扫闾。

    “堂溪燕,你毁宗夷族,灵魂不得入轮回——”

    “嗤!”

    不知是一声轻嗤还是刀刃入体,杀戮暂止。

    棠溪温柔地抹去神乐上的血迹。

    褚爻垂下目光,看见那滴不知何时溅落在箫上的血迹,融入她的指腹。

    “你看,只剩棠溪了。”

    褚爻轻声呢喃:“堂溪,棠溪。”

    褚爻闭眼,不可抑制地联想起许多事。

    没落的古老氏族,失传的无上道法。

    堂溪氏死去的族人,梦中接踵而来的死亡。

    星阁举全宗之力,花费一甲子的时间,都没能阻止“道”的消散,她……她能有什么办法?可她岂能眼睁睁地看着宗门倾颓。

    身体似在被撕扯,一边是拖着她往后退的过去,一边是推着她往前走的当下。

    记忆蒙上“曾经”的灰影,淡得十九年都如云烟,化作时间长河里的一滴墨。

    她开始怀疑是什么让自己坚持到此。

    星阁仅余一位天师,而无一位宗师。

    她可以成为这位宗师,如这世间其余的宗师一般,护佑宗门,可是消散的道法……

    下山近两月,不知老天师的法力又衰退到何种地步了……

    思绪千回百转,褚爻忍不住想,星阁跌落尘埃之日,会是怎样的结局?

    落在堂溪氏身上的命运,会在星阁身上复现吗?

    到那时,她会做出怎样的选择?

    她会成为下一个棠溪吗?

    褚爻不敢想下去。

    褚爻睁眼,见棠溪已坐到台阶上,用揩布缓慢细致地擦拭染血的长刀,褚爻恍惚看到她眼中的坚定与温柔,后者同她指腹拂过神乐时,别无二致。

    晚风透过胸膛,凝实这温柔。

    是暖的。

    五月,已经仲夏了啊。

    刀刃的冷光重新爬上棠溪的眉眼,映照出淡漠的双眸。

    此间风止,冷意又侵蚀身躯,似乎轻而易举地证明了多余的错觉。

    棠溪问:“你方才,在想什么?”

    “没什么。”褚爻错开目光,扫过满院狼藉,又重新落回棠溪身上,“你受伤了。”

    “不碍事。”棠溪于刀尖呼出一口热气,“一群酒囊饭袋。”

    褚爻挨着她坐下,“其他人呢?”

    堂溪氏的这些人是酒囊饭袋,那些世家权贵呢?

    “今夜的死者,只能来自这座府邸,这座,我为他们亲手掩埋的坟茔。”

    “锵”的一声,长刀归鞘。

    棠溪偏头,手指还没触及褚爻的下颌,就被攥住。

    “这么提防我?我又打不过你。”

    褚爻甩开她的手,“别动手动脚的。”

    棠溪轻笑,“好凶。”

    褚爻没忍住翻了个白眼。

    “嘶……”棠溪抽气,“瞧瞧这小脸,本来就白了,你还翻白眼,跟鬼似的。”

    褚爻偏头不理她。

    棠溪凑到她眼前,“你身上有兰草的香味,难道是为了来见我,特意沐浴焚香?”

    “少自作多情。”

    棠溪甫一伸手,又被褚爻挡开。

    棠溪叹了口气,“不是想知道我怎么看出来你是女扮男装的吗?”

    “怎么,不是用眼睛看出来的,是用手……哼。”

    褚爻蓦地想起什么,及时住口。

    棠溪笑着隔空描摹褚爻的脸。

    褚爻皱眉,手掌在下颌与喉间轻轻摩挲:“有什么问题?”

    “别摸了,你这假喉结和胡茬做得挺好的,但男女骨相,大相径庭。”

    褚爻手指一顿,差点气笑了,“看来我真是倒霉,碰上你这么个会看骨相的奇人。”

    “倒霉吗?我倒是觉得你挺幸运的,我这样的奇人,世上能有几个?”

    褚爻再次握住棠溪鬼鬼祟祟伸出的右手,面无表情地看着她。

    棠溪抽了一下手,没抽出来,“你说你,怎么这样警惕?唉,心思太重的人,晚上肯定睡不好,你是半夜惊醒,才想起我来了吧?”

    褚爻抿唇,“比不得你府里,晚上热闹得让人睡不着觉。”

    棠溪起身,“你明日便离开吧,湘源就要不太平了。”

    褚爻皱眉,“你不走?”

    棠溪答非所问:“你了解盛莺时吗?”

    褚爻摇头,难得耐心地当起了听众,听一个相识不过一日的人,讲更为陌生之人的故事。

    佩兰仙子盛莺时,出身于钟鸣鼎食之家,年少时因一曲《佩兰》成名,故唤佩兰仙子。

    家族显赫,才貌双全,身显名扬,一生顺遂。

    与棠溪,是截然不同的两种人。

    她们相知有素,却无法惺惺相惜。

    “你清楚地知道是什么让你们二人走到今天这一步,你其实……不恨她。”

    “我不恨她,我却要表现得恨她,将她当做真正的杀父仇人,恨不得啖其肉、喝其血。这就是现在的世道,这就是掌握权柄者,强加给我的东西。”

    棠溪张开双臂,“但若是抛却宗族戒律,卸掉圭臬枷锁,我可以自由得像一阵风。”

    夜里又起风了,吹起??衣袂翩跹如蝴蝶飞舞。

    褚爻似有所感,不知名的重物沉甸甸地压在心头,“你可以选择后者的……”

    “若我此时选择成为飞燕,岂不是在否定我过去的坚持?”棠溪摇头,趁褚爻低头时又悄悄伸手。

    褚爻这一次没再反击,“到底要看什么?”

    棠溪露出一个得逞的笑容,扬手摘了褚爻的发冠,“我还没见过你女装时的模样呢。”

    褚爻蓦地从地上站起。

    棠溪见她逆光而站,月光拖得影子长若修竹。

    “棠、溪!”

    棠溪单手勾着发冠,懒懒后退,“别生气啊,就当作是临别赠礼不行吗?”

    “我们很熟吗?还要临别赠礼?”

    “就知道你不同意,所以我自取了。”

    褚爻觉得自己今晚情绪起起伏伏,如今更是被棠溪耗尽了所有力气,颇感疲倦。

    棠溪又道:“不过,姜爻公子夜会棠家女这个传言怎么样?”

    褚爻冷笑,“关我什么事?”

    她明日都不在湘源了!

    棠溪露出失望的神色,“真不给看啊?”

    褚爻没好气道:“还看什么?不是都自取了?”

    “你这样子,雌雄莫辨,倒也别有一番风味。”

    褚爻取回发冠,边束发边道:“我倒是不知道,有人赴死之前,还有闲心这样玩闹。”

    “赴死?我?”棠溪神情倨傲,“你怎知不是他们,成为我的刀下鬼!”

    若真如此,何待今日……

    褚爻想。

    人为什么可以这样坦然地赴死呢?

    褚爻看见棠溪背后凸起的,相当漂亮的蝴蝶骨,待乌涂啃食完血肉,仅存于世的,只有这样漂亮的骨架。

    褚爻的目光追随棠溪远去,看她在夜里归家之时,逆行向外。

    鲜血在她脚下汇成一条血路。

    褚爻心中一紧,窒息的感觉在胸腔里蔓延。

    眼前忽然是棠溪,又忽然是梦中人。

    枯叶、青石板,青丝、白发,无数景象在眼前交织,浓重的光影汇聚成一把虚无的利刃,刺穿心脏。

    不要再走了。

    为什么不肯停下?

    她喊出声了吗?

    不,“她”没有回头。

    不要再走了——!

    会死的,棠溪……

    褚爻望着她清冷的背影,如鲠在喉。

    ……

    “……什么轮回,谁要等那狗屁的下辈子?”棠溪好似听到了褚爻未能说出口的话语,“我生前若做不了人杰,死后,定为鬼雄!”

    月华随着她踏出垂花门,如飞蛾扑火,投身于更明亮的光焰之中。

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