“旁人见百花绽放争奇斗艳，十分喜悦，甚至有人见一朵最妖，意欲采摘独享。”
目光向那如璨花的眸子靠拢，谢琉缓缓开口：
“姜二娘子可知，我不喜花，更无意惜花，出言只因此行无德。”
“我感激大人好意，也知大人心意。”
见谢琉将话半数挑明，只为与她不有牵扯，姜宓浅笑：
“但草木并非无心，花因大人得救自要落一香瓣还恩。”
谢琉：“我并未救花，花自有刺。”
姜宓：“我非是草木，有眼有耳能闻谢大人的好意。”
沉默对视良久，少女在四处无人中格外执拗大胆。
全不复先前蛰伏模样。
是借了此事乘虚而入。
光明正大。
敛下了笑意，谢琉道：
“若姜二娘子执意还情，还请将我视若路人以报。”
姜宓眸光闪了闪：
“可大人与我父兄为同僚，来时路中还帮衬我许多，我若如此报恩，实在冷情。”
这便是不愿与人形同陌路了。
“姜二娘子心思活络，可曾读过《叔向母谓羊舌氏必灭》？”
谢琉眉眼冷淡，流转着丝丝散漫。
是游刃有余的捉摸不清。
姜宓恍若未闻，摇头：“不曾。”
虽说她也曾览书百卷，但世上的书何止此数？
有些书在清河的书肆买不到，托人也借不来，着实无法。
不知是不是因她太过诚挚的模样让谢琉一时语塞。
只见人薄红唇瓣一动不动，就凝着她。
还是那副神情，似将她看穿。
是不信吗？
姜宓无奈。
她着实没说谎话，不过……
“我虽未读过《叔向母谓羊舌氏必灭》此篇所在其书，但曾得一卷《列女传》，对其间一篇《晋羊叔姬》些有印象。
淑姬仁智，为夫避祸，还预见子孙命数：四子以难死，孙灭羊舌氏，以及……”
“叔鱼此子，溪壑可盈，是不可餍也，必以贿死。”
姜宓略微沉吟，忽笑眼弯弯：
“谢大人可是想说我心如欲壑，后土难填？”
“姜二娘子颖悟绝伦，既已心明，告辞。”
谢琉神色漠淡，留话一句转身便离。
纤纤素白留在原地，若有所思看挺括背影。
这回姜宓没有再跟上。
眼前男人方才虽是看她，眼中却并无异色。
或者说，还有淡淡厌恶。
厌恶啊……
姜宓微叹。
世家长子果然非是酒囊饭袋。
但，时日还长。
略微思忖，心间便有了主意。
-
天色无阳时，再度举宴。
飨后便该归离。
来时是乘谢琉的车马，走时也自然。
此时夜间落了细雪，山坡上可见满城素裹，映着城内外缤纷彩灯。
“姜二娘子，苏四娘子，今日上元佳节，可要盏灯？”
虽是临行，然城外至将要燃放烟花之地的路上人群也不少，货郎游走其中。
稍后他们下山路过之时便可采买。
赏灯之日若有盏花灯自是再好不过。
只是瞧了眼不远处翻身上马、利落得不教碎雪堆一点儿在身上的谢琉。
姜宓摇了摇头：
“不要了，多谢何大人好意。”
今日本就不虞，并无兴致，挑帘看来的苏云英也随即相拒。
见二人是真不愿，何褚临些微惋惜，却也没再多言。
“无妨，那姜二娘子早些上去吧，我们在后面骑马跟着，还是一道赶船。”
“嗯。”
不多时，踏溅雪泥清脆，轱辘车轮声渐行。
-
车厢内。
挑过左边卷帘张望后，又倾身去挑右边卷帘。
姜宓看苏云英忙忙碌碌偷偷摸摸的样子，有些不解。
“你在作甚？”
并未回答，待看过两侧确定未有马匹太近，苏云英才掩唇向姜宓招招手。
她十分小声。
“你怎么回事，怎么看起来和谢大人的关系还是一般般？”
姜宓微微蹙眉：
“我与他素不相识，关系一般有何奇怪？”
苏云英“嘁”了一声：
“你别装。”
接触到她似全都了然于胸的视线，姜宓若不是知晓自个儿什么都没做。
险些都要被唬着了！
见少女面纱外的眸子觑来一眼便不再理睬自个儿，苏云英忙是又凑近些。
她道：“刚才人多我不好问，现在我也不和你打哑谜，你就说在我被李夫人叫走后是不是遇到谢大人了？”
姜宓没打算隐瞒：
“嗯，你怎么知道？”
她记得没和苏云英说过此事。
羽青也不知道。
得意洋洋地挑了挑眉，苏云英道：“我可记得你对谢大人有心思呢，他是我特意引过去的，我怎么会不知道？
我在去见李夫人的路上碰到了谢大人和何大人，经过时听何大人说他要去竹林玩乐，谢大人说他不去，他要寻一处僻静小亭静坐，我便说了下西南侧的高台小亭风光很好，刚从哪儿下来上面没人了，把人诓了过去。”
叙说一番，末了苏云英邀功：“姜宓，你看我对你好不好？”
姜宓：“……好。”
鹅黄裙裳的女郎仰头轻哼。
突然又低下头压声。
苏云英：“不对，我不是要和你说这些，你快和我说说你们遇上后是怎的了，是没说上几句话还是你和人拌嘴了？怎的方才我见谢大人看都没多看你一眼，疏离得紧！”
姜宓一时有些无言。
“……没拌嘴，只是没说上几句话而已。”
“好罢。”
苏云英面露惋惜，不忘安慰姜宓：
“你别伤心，日子还长着呢，往后在县里有机会我会多多帮你，也会帮你瞒着些你父兄。”
“嗯，多谢。”
她知晓苏云英是为好意，所以并不打算拒绝。
此路漫长，能有人主动伴她一程未尝不是一件好事。
总比先前那副模样好。
返程路途仍旧稍长，苏云英在问完了有关谢琉的事后便不再小声。
她絮絮又与姜宓说起了去见李夫人之事。
即便与就近的方采晞扯破了脸面，而此女受罚后便不再气焰嚣张，但她方才在宴上还是不敢多言。
只能现下与姜宓说了。
“……等了半晌喝了一肚子茶水，合着那李夫人根本就没邀我一见，你说气人不气人？”
苏云英抱怨着。
姜宓：“嗯。”
苏云英：“你‘嗯’什么？”
姜宓眨了眨眼：“嗯？”
苏云英：“……不爱听不听算了。”
-
说是一道上船，但几人终归有别，住得稍远膳食也在各自舱室中解决。
便并未有碰面之际。
不过今夜上元佳节，船上有花灯热闹，满船都未曾早早入眠。
姜宓心有思量，用膳后便唤来羽青。
——去帮她请何褚临。
“同他说，甲板船舷边见，应了你便回来歇息，若没应你就去寻我。”
不知姜宓是要作甚，但羽青应声：“喏。”
洗漱后换了身青白裙裳，姜宓仍旧覆上面纱遮掩。
梳发时才在妆奁中瞧见耳珰，便戴上了。
穿过露室，登上甲板。
“此灯谜面为：解落三秋叶，能开二月……”
船主在甲板上设了灯台解谜得花灯，船中大半闲客都聚于此处。
周遭热闹，船上四处也挂了花灯，姜宓却并无心思。
只趁着人还未来，在甲板上唯一一处小摊上买了盏花灯。
船上还能支摊贩灯，许是船主亲眷。
缓声与摊贩闲谈几句，姜宓便向其借来笔墨，在花灯上写了两行。
旋即待摊贩将灯支起点燃，拎起到船舷边等待。
不多时，何褚临步来。
“姜二娘子久等了，寻我可是有事？”
他有些微紧张，更多的是疑窦。
见人来了，姜宓浅浅弯眼：
“此行多亏何大人和谢大人二位护送，身无所有，见今宵元夜，送灯一盏祝君顺遂。”
说着，她自然地将手中花灯盏递去。
“不过举手之劳，且你为同僚之女，自是要上心一二，这旁的……”
何褚临本不想接，可姜宓直接将其塞进了何褚临手中。
“小小心意，望大人莫嫌。”
她道：
“说来何大人已至许些日子了，蔚县不似上京繁华秀景，也不知大人在此可还习惯？”
姜宓面色关切，也未有旖旎之思。
倒让何褚临的心静了静，握紧了手中花灯。
“还成，山清水秀，颇为旷神。”
话是这么说，可看何褚临面露些许牵强苦色，姜宓忍俊不禁。
“哈，何大人不必强词，如今寒冬未过，日日奔波风霜满面也是苦了大人。”
来此多时，终是有人知他苦楚。
何褚临猝然心间熨帖，险些红了眼眶。
可他口中还是坚强：
“不苦、不苦，只是此地比上京冷些而已，但来前就知寒冽，带了许些冬衣冬被前来。”
带是带了，但这儿的冷是身子暖和也不妨碍晨起时面上吹到夜里未散冷风后僵硬得几乎话都说不出来。
是被冻住了。
多说无益，越想越心苦。
“多谢姜二娘子关怀，还是不说这个了。”
何褚临看了看手中花灯，又道：
“此灯是你猜来的吗？我看看谜面也猜上……咦，不是谜面？”
姜宓：“嗯，不是谜面。”
何褚临提起灯来细细端详一番，迟疑。
“这……是你写的吗？”
姜宓又点点头：“嗯。”
何褚临笑了：
“锋芒不收，仍灵秀婉致，好字！姜二娘子可是练过？”
姜宓：“启蒙后便时常练字，如今偶有懈怠，三五日才练上一回。”
启蒙？
何褚临微微挑眉。
“蔚县也有学堂么？”
并非鄙夷，他语气中是纯粹的好奇。
姜宓摇首：“没有，蔚县里有些学识的宁去外地也不愿留下，是我阿母教我的。”
何褚临知晓县令夫人在三年前过世。
话说到此处，他略有歉意。
“见谅，我不是有意提起你的伤心事。”
姜宓颔首：“无妨。”
静默一息，在热闹之中尤为明显。
但属实不知该再话些什么。
还是姜宓先启唇：
“素来听闻世族皆家学渊博藏书百卷，今斗胆邀见何大人，除了赠灯外我还有一不情之请，是欲同大人借书一卷，不知是否方便？”
目光向那如璨花的眸子靠拢，谢琉缓缓开口：
“姜二娘子可知，我不喜花，更无意惜花，出言只因此行无德。”
“我感激大人好意，也知大人心意。”
见谢琉将话半数挑明，只为与她不有牵扯，姜宓浅笑：
“但草木并非无心，花因大人得救自要落一香瓣还恩。”
谢琉：“我并未救花，花自有刺。”
姜宓：“我非是草木，有眼有耳能闻谢大人的好意。”
沉默对视良久，少女在四处无人中格外执拗大胆。
全不复先前蛰伏模样。
是借了此事乘虚而入。
光明正大。
敛下了笑意，谢琉道：
“若姜二娘子执意还情，还请将我视若路人以报。”
姜宓眸光闪了闪：
“可大人与我父兄为同僚，来时路中还帮衬我许多，我若如此报恩，实在冷情。”
这便是不愿与人形同陌路了。
“姜二娘子心思活络，可曾读过《叔向母谓羊舌氏必灭》？”
谢琉眉眼冷淡，流转着丝丝散漫。
是游刃有余的捉摸不清。
姜宓恍若未闻，摇头：“不曾。”
虽说她也曾览书百卷，但世上的书何止此数？
有些书在清河的书肆买不到，托人也借不来，着实无法。
不知是不是因她太过诚挚的模样让谢琉一时语塞。
只见人薄红唇瓣一动不动，就凝着她。
还是那副神情，似将她看穿。
是不信吗？
姜宓无奈。
她着实没说谎话，不过……
“我虽未读过《叔向母谓羊舌氏必灭》此篇所在其书，但曾得一卷《列女传》，对其间一篇《晋羊叔姬》些有印象。
淑姬仁智，为夫避祸，还预见子孙命数：四子以难死，孙灭羊舌氏，以及……”
“叔鱼此子，溪壑可盈，是不可餍也，必以贿死。”
姜宓略微沉吟，忽笑眼弯弯：
“谢大人可是想说我心如欲壑，后土难填？”
“姜二娘子颖悟绝伦，既已心明，告辞。”
谢琉神色漠淡，留话一句转身便离。
纤纤素白留在原地，若有所思看挺括背影。
这回姜宓没有再跟上。
眼前男人方才虽是看她，眼中却并无异色。
或者说，还有淡淡厌恶。
厌恶啊……
姜宓微叹。
世家长子果然非是酒囊饭袋。
但，时日还长。
略微思忖，心间便有了主意。
-
天色无阳时，再度举宴。
飨后便该归离。
来时是乘谢琉的车马，走时也自然。
此时夜间落了细雪，山坡上可见满城素裹，映着城内外缤纷彩灯。
“姜二娘子，苏四娘子，今日上元佳节，可要盏灯？”
虽是临行，然城外至将要燃放烟花之地的路上人群也不少，货郎游走其中。
稍后他们下山路过之时便可采买。
赏灯之日若有盏花灯自是再好不过。
只是瞧了眼不远处翻身上马、利落得不教碎雪堆一点儿在身上的谢琉。
姜宓摇了摇头：
“不要了，多谢何大人好意。”
今日本就不虞，并无兴致，挑帘看来的苏云英也随即相拒。
见二人是真不愿，何褚临些微惋惜，却也没再多言。
“无妨，那姜二娘子早些上去吧，我们在后面骑马跟着，还是一道赶船。”
“嗯。”
不多时，踏溅雪泥清脆，轱辘车轮声渐行。
-
车厢内。
挑过左边卷帘张望后，又倾身去挑右边卷帘。
姜宓看苏云英忙忙碌碌偷偷摸摸的样子，有些不解。
“你在作甚？”
并未回答，待看过两侧确定未有马匹太近，苏云英才掩唇向姜宓招招手。
她十分小声。
“你怎么回事，怎么看起来和谢大人的关系还是一般般？”
姜宓微微蹙眉：
“我与他素不相识，关系一般有何奇怪？”
苏云英“嘁”了一声：
“你别装。”
接触到她似全都了然于胸的视线，姜宓若不是知晓自个儿什么都没做。
险些都要被唬着了！
见少女面纱外的眸子觑来一眼便不再理睬自个儿，苏云英忙是又凑近些。
她道：“刚才人多我不好问，现在我也不和你打哑谜，你就说在我被李夫人叫走后是不是遇到谢大人了？”
姜宓没打算隐瞒：
“嗯，你怎么知道？”
她记得没和苏云英说过此事。
羽青也不知道。
得意洋洋地挑了挑眉，苏云英道：“我可记得你对谢大人有心思呢，他是我特意引过去的，我怎么会不知道？
我在去见李夫人的路上碰到了谢大人和何大人，经过时听何大人说他要去竹林玩乐，谢大人说他不去，他要寻一处僻静小亭静坐，我便说了下西南侧的高台小亭风光很好，刚从哪儿下来上面没人了，把人诓了过去。”
叙说一番，末了苏云英邀功：“姜宓，你看我对你好不好？”
姜宓：“……好。”
鹅黄裙裳的女郎仰头轻哼。
突然又低下头压声。
苏云英：“不对，我不是要和你说这些，你快和我说说你们遇上后是怎的了，是没说上几句话还是你和人拌嘴了？怎的方才我见谢大人看都没多看你一眼，疏离得紧！”
姜宓一时有些无言。
“……没拌嘴，只是没说上几句话而已。”
“好罢。”
苏云英面露惋惜，不忘安慰姜宓：
“你别伤心，日子还长着呢，往后在县里有机会我会多多帮你，也会帮你瞒着些你父兄。”
“嗯，多谢。”
她知晓苏云英是为好意，所以并不打算拒绝。
此路漫长，能有人主动伴她一程未尝不是一件好事。
总比先前那副模样好。
返程路途仍旧稍长，苏云英在问完了有关谢琉的事后便不再小声。
她絮絮又与姜宓说起了去见李夫人之事。
即便与就近的方采晞扯破了脸面，而此女受罚后便不再气焰嚣张，但她方才在宴上还是不敢多言。
只能现下与姜宓说了。
“……等了半晌喝了一肚子茶水，合着那李夫人根本就没邀我一见，你说气人不气人？”
苏云英抱怨着。
姜宓：“嗯。”
苏云英：“你‘嗯’什么？”
姜宓眨了眨眼：“嗯？”
苏云英：“……不爱听不听算了。”
-
说是一道上船，但几人终归有别，住得稍远膳食也在各自舱室中解决。
便并未有碰面之际。
不过今夜上元佳节，船上有花灯热闹，满船都未曾早早入眠。
姜宓心有思量，用膳后便唤来羽青。
——去帮她请何褚临。
“同他说，甲板船舷边见，应了你便回来歇息，若没应你就去寻我。”
不知姜宓是要作甚，但羽青应声：“喏。”
洗漱后换了身青白裙裳，姜宓仍旧覆上面纱遮掩。
梳发时才在妆奁中瞧见耳珰，便戴上了。
穿过露室，登上甲板。
“此灯谜面为：解落三秋叶，能开二月……”
船主在甲板上设了灯台解谜得花灯，船中大半闲客都聚于此处。
周遭热闹，船上四处也挂了花灯，姜宓却并无心思。
只趁着人还未来，在甲板上唯一一处小摊上买了盏花灯。
船上还能支摊贩灯，许是船主亲眷。
缓声与摊贩闲谈几句，姜宓便向其借来笔墨，在花灯上写了两行。
旋即待摊贩将灯支起点燃，拎起到船舷边等待。
不多时，何褚临步来。
“姜二娘子久等了，寻我可是有事？”
他有些微紧张，更多的是疑窦。
见人来了，姜宓浅浅弯眼：
“此行多亏何大人和谢大人二位护送，身无所有，见今宵元夜，送灯一盏祝君顺遂。”
说着，她自然地将手中花灯盏递去。
“不过举手之劳，且你为同僚之女，自是要上心一二，这旁的……”
何褚临本不想接，可姜宓直接将其塞进了何褚临手中。
“小小心意，望大人莫嫌。”
她道：
“说来何大人已至许些日子了，蔚县不似上京繁华秀景，也不知大人在此可还习惯？”
姜宓面色关切，也未有旖旎之思。
倒让何褚临的心静了静，握紧了手中花灯。
“还成，山清水秀，颇为旷神。”
话是这么说，可看何褚临面露些许牵强苦色，姜宓忍俊不禁。
“哈，何大人不必强词，如今寒冬未过，日日奔波风霜满面也是苦了大人。”
来此多时，终是有人知他苦楚。
何褚临猝然心间熨帖，险些红了眼眶。
可他口中还是坚强：
“不苦、不苦，只是此地比上京冷些而已，但来前就知寒冽，带了许些冬衣冬被前来。”
带是带了，但这儿的冷是身子暖和也不妨碍晨起时面上吹到夜里未散冷风后僵硬得几乎话都说不出来。
是被冻住了。
多说无益，越想越心苦。
“多谢姜二娘子关怀，还是不说这个了。”
何褚临看了看手中花灯，又道：
“此灯是你猜来的吗？我看看谜面也猜上……咦，不是谜面？”
姜宓：“嗯，不是谜面。”
何褚临提起灯来细细端详一番，迟疑。
“这……是你写的吗？”
姜宓又点点头：“嗯。”
何褚临笑了：
“锋芒不收，仍灵秀婉致，好字！姜二娘子可是练过？”
姜宓：“启蒙后便时常练字，如今偶有懈怠，三五日才练上一回。”
启蒙？
何褚临微微挑眉。
“蔚县也有学堂么？”
并非鄙夷，他语气中是纯粹的好奇。
姜宓摇首：“没有，蔚县里有些学识的宁去外地也不愿留下，是我阿母教我的。”
何褚临知晓县令夫人在三年前过世。
话说到此处，他略有歉意。
“见谅，我不是有意提起你的伤心事。”
姜宓颔首：“无妨。”
静默一息，在热闹之中尤为明显。
但属实不知该再话些什么。
还是姜宓先启唇：
“素来听闻世族皆家学渊博藏书百卷，今斗胆邀见何大人，除了赠灯外我还有一不情之请，是欲同大人借书一卷，不知是否方便？”