01
应如愿活了十八载，才晓得“女人心，海底针”是什么个意思。
那日，他同秋萤说好后，心情舒畅，晚饭都多吃了一碗茶泡饭。
转日下午，小丫头子端来了一碟桂花糖藕，他吃了一块，只觉清甜可口，便问小丫头子：“秋姑娘可有没有？”
小丫头子道：“这是太太屋里送来的，太太吃了几口，觉得好吃，剩下的便命李嬷嬷给送来了。”
应如愿略略一想，道：“给我装上，我带过去和妹妹一起吃。”
原来，应府一大家子，虽同住屋檐下，却都是各过各的，只有老太太出来走动时，才叫众人坐下来一起吃吃饭，说说笑。
秋萤的母亲是应府庶女，在家时因孝顺而得老太太喜爱，远嫁后也常写信问候老太太，顺便送些蔬菜腊肉给大家尝尝鲜，是以愈发得老太太疼爱。
她娘性子内敛，温顺，在府中存在感极弱，全凭老太太宠爱着。
秋萤的性子和她娘亲十分相似，温顺少语，又不主动结交人，是以在丫头婆子们眼里，便也没把她当成主子，不过是日常给些吃的喝的穿的，心里也只当她是个外人罢了。
应如愿提着食盒来到院子里，远远的，只见小琉璃正坐在屋檐下打盹儿。
他大步走去，小琉璃被他惊醒，见他来，忽地从地上弹起来，慌张地道：“公子来啦？
应如愿“嗯”一声，道：“我来瞧瞧你家姑娘。”
小琉璃接过食盒，小声道：“我家姑娘方吃过饭，已睡下了。”
应如愿心想，吃完午饭便睡下，容易积食，于是对小琉璃道：“我去瞧瞧。”
小琉璃闻言，忙伸手拦住他，摇头如拨浪鼓，低低地道：“不行的，我家姑娘觉浅，便是风声也能把她惊醒，她睡觉时门窗都须得关紧哩！”
应如愿道：“那你把这桂花糖藕送去，就说是太太送给她的，我明儿再来。”
彼时，他尚没未察觉到秋萤有意将他拒之门外，只当她是真的睡下了，到得第二次时，他要进屋去，小琉璃又拦住他，解释道：“我家姑娘受了寒，方才吃了药，才睡下发汗哩，公子莫要打扰她才好。”
应如愿见她眼神飘忽不定，已察觉出端倪，不待她说完，便擦肩而去：“我进去瞧瞧出汗没有。”
语罢，便轻轻推开门，进屋子去。室内寂静，只见秋萤果真端端正正躺在床上，光洁的额头冒出细细汗珠儿，应如愿环顾四周，行至盆架前，用手帕浸了水又绞干，折回床前，微微弯下身，用手帕拭去她额头的汗珠。
临走时，再四叮嘱小琉璃照觑好秋萤。他总担忧这些小丫头贪玩，薄待了秋萤。
到得后来，他每次去找秋萤，若遇见她不在屋头，便是在睡觉，他终于确定秋萤是故意躲着他，心中一时又疑，又闷，又烦——好端端的，怎么又生气了？
第四五六七八次从她门前“经过”，只见那大门关闭，几只小家雀儿在门外蹦跳来去，好不冷清。
他又是失落，又是愤怒，立在门前郑重地想了一会子，伸手敲了敲门。
半晌无人反应，他屈指继续敲门，片刻，只听“吱呀”一声，朱漆院门拉开一条缝，门内现出一只圆圆的眼睛，那人道：“公子，你来啦？”
话音犹未落，应如愿已伸手推开门，小琉璃躲避不及，“啊呀”一声，不小心将头磕出一个包来。
应如愿在前面走，小琉璃在后面跟，应如愿站定，扭身喝道：“站住！”
小琉璃见公子微怒，被喝得立在原地不动。
他一径行至屋里，只见白衣黑发的少女正坐在桌边，撑着腮，看着后院发呆。
秋萤闻声，转过头来，见是她，忙站起身来，敛衽行礼：“表哥来了。”
他没有说话，只是静静地看着她。
他眼中浮着点点怒火，恰似幽潭里燃起一缕火光。
如果一个人不是呆子瞎子傻子，已能看出他的恼意。
秋萤既不呆不瞎也不傻，瞧他生气，微微垂下眸子。
是心虚了，还是不愿意理我？
应如愿本欲发作，但见她沉默温顺的样子，心不由自主软了下去，顿了顿，好声道：“好端端的，怎么又生气了？莫非我又得罪你了？上次我怎么同你说的，你若不开心，只同我说，若我对你不起，你只管打我，骂我。”
秋萤垂着脸，窗外的光线打在她雪白的小脸上，半明半暗。
半晌，她才涌极轻，极淡地道：“我没有生气。只是觉着，兄弟姊妹都已这般大了，没有成天混在一起的道理。若无重要之事，还是少往来得好。”
应如愿等了半晌，只听她说出这样没趣的话儿来，心中似堵了一块石头，一时又委屈，又烦躁，便道：“我自认不曾得罪你，你却说出这样没趣的话，不知是哪里惹了闲气来，见我好欺，只管发作在我身上。”顿了顿，从鼻腔里哼出一声来：“你既已如此说，也罢了，此后就丢开手！”
小琉璃呆呆立在门口，见应如愿带着怒意拂袖而去，沉沉地叹了一口气。
那一日公子得知姑娘受了寒，晚间便派人送来了鸡汤，每日还要派人来瞧瞧姑娘今日喝了什么药，吃了多少饭，身子好得怎么样了？听见说姑娘喝药吐了，又派人送了蜜饯儿过来，当真上心了。
奇怪的是，公子待姑娘越好，姑娘似乎越铁了心不见公子。
一片真心，却落得个不知好歹。
小琉璃方才在门外听着公子好言好语地哄，姑娘却冷冰冰对待他，实觉于心不忍。
但要去问问姑娘为何待公子这般冷漠，好去与公子通个气，转念一想，又觉姑娘定有自己的道理，若自己同公子通气，定会伤了了姑娘的心，便不敢去问，只在檐下呆呆的想。
想到姑娘那日从大太太院里出来后，脸色发白，便是那天过后她便不再见公子，思及此，她忽地智灯一亮，竖起食指来，喃喃道：“定是太太说了什么，姑娘才不见公子了！”
但事关主子，且大太太又是公子的娘，她不敢多嘴，便只是坐在那里愁，愁了半晌，还是很愁，甩了甩脑袋，叫道：“多管闲事的人命短，我只管照顾好姑娘便是！”
02
初夏时，连落了几场雨，小琉璃整日闷在屋里，只觉心头烦躁。
是日雨停，天气放晴，自己本欲出去走走，又见秋萤气色愈发差了，心中担忧，便劝道：“姑娘，雨停了，外头空气好着哩，不如我们出去散散心？”
秋萤精神恹恹，只不愿去。小琉璃恐她在屋里闷坏了，拉着她的胳膊晃起来，撒娇道：“姑娘，小琉璃也好久没出去走走了，你不去，小琉璃也不好去，你就疼疼小琉璃，陪小琉璃出去走走吧！”
秋萤见她泪光莹莹，拿她没法子，整理了一下衣衫，出门去了。
路上积着水，水面映出蓝天白云，一双云雁展翅掠过。
四周鸟鸣声声，凉风里送来阵阵湿润而清甜的花香，这一出来走走，只觉心里多日的阴霾一扫而空，心情渐渐明朗起来。
两人在花园里转了一会子，顺着一条鹅卵石铺就的□□折回去，路上花瓣零落，草枝上露珠洇湿了裙摆。
往前走几步，远远的，只见一男一女正朝这边走来，再走几步，只见是一男一女。
少年身姿颀长，眉眼俊美，少女戴着薄薄的紫色面纱，只露出一双凤眼，不是应如愿和辛喜，却又是谁？
□□狭窄，只容得两人并肩而过，秋萤微行一礼，默默退至一侧，有意让他们先过。
辛喜眨了眨眼，笑道：“多谢了。”语罢，正欲迈步，余光瞥见应如愿一动不动。
她转过头，只见他一眨不眨盯着那素衣少女，眼里露出一种奇怪的情绪。
辛喜眼神微黯，径自迈步前去。应如愿跟在她身后，路过秋萤身侧时，只见她比往日又消瘦了些，身子单薄得像暴雨中的梨花，看起来又可怜，又可爱。
他轻轻叹了口气，伸手解下身上雪色织金云纹披风，迎风一抖，披风便罩在她身上。
秋萤一惊，伸手挡了一下，应如愿只装没瞧见，手臂压下她抵挡的手，给她系了个蝴蝶结。应如愿系披风时，并未瞧过她一眼，也未同她说过一句话。
欣喜瞧在眼里，心中不由得生出几分薄怒，暗暗地想：“我爹和你爹有意让你我结亲，你却在我跟前给别的小女孩子衣服穿，分明是不把我放在眼里！”心中愈想愈气，便兀自朝前走去。
她幼时失母，但父亲同一众姨娘是将她捧在掌心里宠着的，长到这般年纪，不曾受过半分委屈。
今日应如愿这般做，分明是故意做给她看！
有句俗话说，好事成双。
另有一句也说，祸不单行。
意思时，一个人若走了好运时，好事接二连三地跟着来，相同，若一个人倒霉时，坏事也接二连三地来。
辛喜觉得，这话诚不欺她。
她心下生气，便愈走愈快，忽地踩到一块湿泥，一个站脚不稳，便向前跌了一跤，这跌了一跤不说，不仅衣衫染了泥，面纱也在慌乱间被扯了下来。
她素日最是在意她脸上的疤，不肯轻易让人瞧见，如今不仅跌了跤，还被人瞧见了脸，只觉失了体面像是受了天大的委屈般，脸一阵红，一阵白，眼里泪光盈盈。
应如愿见状，本欲上前扶她，但见秋萤在一旁，不知怎的，便不愿上去了，只对丫头子道：“还不快扶小姐起来？”
辛喜的丫鬟闻言，匆匆跑上前来，忙扶她起来，给她戴上面纱。
秋萤见状，见辛小姐脸色煞白，只觉自己又闯了祸，心下惶恐，便解下披风交塞给应如愿，微微行了一礼，兀自自走了。
应如愿看着秋萤远去的身影，心中不是滋味儿，随手将披风甩在花丛里，也走了。
因着跌跤一事，辛喜离开花园后径直乘马车回去了，大老爷得知，忙派人去刺史府问候，只听得一个小丫头说：“小姐身子不适。”
当夜，因着辛喜一事，父子俩在书房争执起来。
大老爷得知了事情经过，心想不过是小孩子闹别扭罢了，本不值一提，但因着辛喜乃辛刺史爱女，这事便大起来了，大起来又不是说事大，而是身份大，身份大了，事也大了。
应老爷命应如愿登门道歉，应如愿不愿，一则他与辛喜无意，不愿联姻，二则他本没有做错事，没有做错事为什么要道歉？
应老爷知他犟病发作，怒道：“你没有做错事？你得罪辛小姐，就是做错了事！”
应如愿知父亲犟脾气发作，只是不答。
应老爷最头疼的便是儿子这犟病，应如愿最头疼的也是父亲这犟性。
应老爷想：他若是病发起来，我只管打也好，骂也好，他全受着，只是不改。心中虽恨，到底是自己的儿子，难道真把他打死不成？
应如愿想：爹若是犟起来定会打他，骂他，他全受着，只是不改就对了，自己到底是他儿子，难道真把自己打死不成？
父子俩僵持半晌，应老爷也拿他没法子，心下一盘算，道：“好，你不去，我让你秋妹妹去！”
应如愿闻言，蓦然抬头，瞪着眼，质问道：“萤妹妹没有错事，为什么要她去道歉？难道只因辛姑娘摔了一跤生了气，全天下的人都有罪了不成？”
应老爷静静地看着他，眼中流露出失望的神色，语重心长地道：“你还不懂，得罪辛小姐没有罪，得罪了辛大人，损害家族利益，就是最大的罪！”
应如愿怒道：“秋妹妹并没有错，莫非为了所谓的利益，就要委屈她让她强认错？她也是人，况且没了爹娘，也会伤心，会委屈！”
应老爷眉头紧皱，良久，几不可闻叹一口气，有些后怕地道：“现在外头世道乱，那些强盗简直无法无天，前些日子离云城孙员外家夜里闯入一伙强盗，抢了吃的穿的，还杀了不少人……这些强盗是亡命之徒，凶残得很，岂是家里这些仆人能敌的？若不想成为第二个孙家，我们现在需要辛大人的帮助，倘若强盗杀到家里来，莫说你秋妹妹，连老太太，你娘都有危险！”
这事应如愿也晓得，只因现在奸臣当道，朝廷荒淫无度，又调遣胡乱军队镇压各地起义军，两方自相残杀，起义军虽败亡，朝廷也受了重创，再无能力和齐军对峙。
是以朝廷军队节节败退，齐军一路势如破竹，攻克本朝四座城池，朝廷心急了，不仅加重赋税，且四处抓壮丁充军，让多少百姓家破人亡，流离失所。
且不巧又逢天灾，母亲失去孩子，孩子失去母亲，丈夫失去妻子，妻子失去丈夫，山野上，大路旁，随处可见发烂腐臭的尸体。
勉强活着的人失去家人，又没饭吃，怨气爆发，索性落地为寇，聚成匪帮，见人便抢，见官便杀，甚至串通敌军攻打城池，只为了吃口饭。
此时匪帮已同不寻常匪帮了，是一群杀红了眼的恶魔，便连军队也镇压不住，便是这个月内，已有好几家富户被强盗闯进府中，杀伤抢掠，无恶不作。
大户人家的宅子里虽有家丁护卫，但家丁大都是些花拳绣腿，对付手无寸铁的百姓尚可，但对付山野里那群亡命之徒却是不堪一击。
俗话说，光脚的不怕穿鞋的。强盗们身无分文，抢劫也许会被打死，但不抢一定会被饿死，前进后退都是死，还有什么可怕的？家丁们就不一样了，虽与人为奴，但到底吃得饱，穿得暖，还可以攒下几多钱，谁愿意去死？
拥有得愈多，愈怕死，这本是人类的弱点之一。
应如愿心知，父亲要与辛家联姻，不过是借辛刺史的手下的兵力来护家，虽如此，但他到底不愿同辛喜成亲，一则他无心成家，二则他对辛喜无意，不想娶，就是不想娶。
他虽对辛喜无意，但今日那般做法并未是有意让她尴尬，不过是瞧着秋萤愈发瘦弱了，似乎一阵风来就会将她吹走，瞧着实在可怜，心中一面责怪小琉璃粗心，一面解下披风给她披上，彼时他心中尚未顾及辛喜，又怎想得到其他？
只因自己一时举动而引出这样的事来，若是父亲要秋妹妹去道歉，依她的性子，她必定会去，只是不知心里要装多少委屈？夜里要偷偷掉多少泪？
转日一早，应如愿就出门去了。
余姨娘听闻这事儿，只恐秋萤委屈，便要应莲请她来喝茶，聊聊天，解解闷儿。
应莲见姨娘待秋萤格外热心，好奇地问了一嘴：“姨娘待其他姐妹也是一样，为何对萤儿这般关照？”
余姨娘闻言，哼道：“人家是嫡出，只有人疼着护着，哪像你和你萤妹子，出了自个亲娘，鬼都不来问一句。”语罢，又道：“那孩儿没爹没娘，又没个凭仗，你俩互相帮衬着也是好的。”
秋萤收到余姨娘和应莲的邀约，虽不愿再出门，但又恐拂了余姨娘一番好意，便强打起精神，带着小琉璃出门去了。
转过花园时，忽听山石后有人叽叽咕咕地说话。
“听说公子昨夜又被老爷训了一顿，今儿一大早便出门去了。”
“定是去刺史府了呗，昨儿听说辛小姐独自走了，如此无礼，想来是生气至极。”
“唉，谁不知道辛小姐是要嫁到我们府里来的，但我瞧公子的样子，好像对她无意，反倒是对秋姑娘极好……“
“你说，公子是不是对秋姑娘有意思？”
“不知秋姑娘是不是对公子也有意思？若不然，辛姑娘不来，秋姑娘也不出门，辛姑娘一来，秋姑娘就出门了，倒是巧合呢！”
“不曾想秋姑娘素日寡言少语，从不与人交恶，没想到竟是个心机狠的。”
“若是细细想来，我也晓得秋姑娘为何要这样做。咱们公子生得好看，待秋姑娘又极好，秋姑娘没了爹娘，无依无靠，在府里虽说也是半个主子，但到底是个外人，现在外头世道又乱，说不定就想找个靠山，寄托下半辈子呢！”
两个小丫头你一言我一语，说到兴奋处嗓音拔高了些，竟不顾观望四周。
小琉璃听了这话，眼珠子一瞪，只觉火星乱蹦，恨不得一巴掌打死，遂捡了个石子朝假山后扔了过去，山石后传出惊呼声。
小琉璃掐着腰，骂道：“是哪个舌头长了疔的在背后乱嚼舌根，小心打下雷来被劈死在这里，待我去回禀大太太，教你们有竹笋炒肉吃！”
骂音未落，只听山石后传来稀稀疏疏的声音，只见两道人影一晃，瞬时不见了踪影。
小琉璃“嗐”了一声，只觉心中又愤怒，又快意。
正要安慰秋萤，转头看时，只见她已走得远了，走得又快，又轻，又悄无声息。
小琉璃咬了咬手指，歪着头，喃喃道：“姑娘真是人如其名，瘦得像一只小小的萤火虫呢！”
应如愿活了十八载，才晓得“女人心，海底针”是什么个意思。
那日，他同秋萤说好后，心情舒畅，晚饭都多吃了一碗茶泡饭。
转日下午，小丫头子端来了一碟桂花糖藕，他吃了一块，只觉清甜可口，便问小丫头子：“秋姑娘可有没有？”
小丫头子道：“这是太太屋里送来的，太太吃了几口，觉得好吃，剩下的便命李嬷嬷给送来了。”
应如愿略略一想，道：“给我装上，我带过去和妹妹一起吃。”
原来，应府一大家子，虽同住屋檐下，却都是各过各的，只有老太太出来走动时，才叫众人坐下来一起吃吃饭，说说笑。
秋萤的母亲是应府庶女，在家时因孝顺而得老太太喜爱，远嫁后也常写信问候老太太，顺便送些蔬菜腊肉给大家尝尝鲜，是以愈发得老太太疼爱。
她娘性子内敛，温顺，在府中存在感极弱，全凭老太太宠爱着。
秋萤的性子和她娘亲十分相似，温顺少语，又不主动结交人，是以在丫头婆子们眼里，便也没把她当成主子，不过是日常给些吃的喝的穿的，心里也只当她是个外人罢了。
应如愿提着食盒来到院子里，远远的，只见小琉璃正坐在屋檐下打盹儿。
他大步走去，小琉璃被他惊醒，见他来，忽地从地上弹起来，慌张地道：“公子来啦？
应如愿“嗯”一声，道：“我来瞧瞧你家姑娘。”
小琉璃接过食盒，小声道：“我家姑娘方吃过饭，已睡下了。”
应如愿心想，吃完午饭便睡下，容易积食，于是对小琉璃道：“我去瞧瞧。”
小琉璃闻言，忙伸手拦住他，摇头如拨浪鼓，低低地道：“不行的，我家姑娘觉浅，便是风声也能把她惊醒，她睡觉时门窗都须得关紧哩！”
应如愿道：“那你把这桂花糖藕送去，就说是太太送给她的，我明儿再来。”
彼时，他尚没未察觉到秋萤有意将他拒之门外，只当她是真的睡下了，到得第二次时，他要进屋去，小琉璃又拦住他，解释道：“我家姑娘受了寒，方才吃了药，才睡下发汗哩，公子莫要打扰她才好。”
应如愿见她眼神飘忽不定，已察觉出端倪，不待她说完，便擦肩而去：“我进去瞧瞧出汗没有。”
语罢，便轻轻推开门，进屋子去。室内寂静，只见秋萤果真端端正正躺在床上，光洁的额头冒出细细汗珠儿，应如愿环顾四周，行至盆架前，用手帕浸了水又绞干，折回床前，微微弯下身，用手帕拭去她额头的汗珠。
临走时，再四叮嘱小琉璃照觑好秋萤。他总担忧这些小丫头贪玩，薄待了秋萤。
到得后来，他每次去找秋萤，若遇见她不在屋头，便是在睡觉，他终于确定秋萤是故意躲着他，心中一时又疑，又闷，又烦——好端端的，怎么又生气了？
第四五六七八次从她门前“经过”，只见那大门关闭，几只小家雀儿在门外蹦跳来去，好不冷清。
他又是失落，又是愤怒，立在门前郑重地想了一会子，伸手敲了敲门。
半晌无人反应，他屈指继续敲门，片刻，只听“吱呀”一声，朱漆院门拉开一条缝，门内现出一只圆圆的眼睛，那人道：“公子，你来啦？”
话音犹未落，应如愿已伸手推开门，小琉璃躲避不及，“啊呀”一声，不小心将头磕出一个包来。
应如愿在前面走，小琉璃在后面跟，应如愿站定，扭身喝道：“站住！”
小琉璃见公子微怒，被喝得立在原地不动。
他一径行至屋里，只见白衣黑发的少女正坐在桌边，撑着腮，看着后院发呆。
秋萤闻声，转过头来，见是她，忙站起身来，敛衽行礼：“表哥来了。”
他没有说话，只是静静地看着她。
他眼中浮着点点怒火，恰似幽潭里燃起一缕火光。
如果一个人不是呆子瞎子傻子，已能看出他的恼意。
秋萤既不呆不瞎也不傻，瞧他生气，微微垂下眸子。
是心虚了，还是不愿意理我？
应如愿本欲发作，但见她沉默温顺的样子，心不由自主软了下去，顿了顿，好声道：“好端端的，怎么又生气了？莫非我又得罪你了？上次我怎么同你说的，你若不开心，只同我说，若我对你不起，你只管打我，骂我。”
秋萤垂着脸，窗外的光线打在她雪白的小脸上，半明半暗。
半晌，她才涌极轻，极淡地道：“我没有生气。只是觉着，兄弟姊妹都已这般大了，没有成天混在一起的道理。若无重要之事，还是少往来得好。”
应如愿等了半晌，只听她说出这样没趣的话儿来，心中似堵了一块石头，一时又委屈，又烦躁，便道：“我自认不曾得罪你，你却说出这样没趣的话，不知是哪里惹了闲气来，见我好欺，只管发作在我身上。”顿了顿，从鼻腔里哼出一声来：“你既已如此说，也罢了，此后就丢开手！”
小琉璃呆呆立在门口，见应如愿带着怒意拂袖而去，沉沉地叹了一口气。
那一日公子得知姑娘受了寒，晚间便派人送来了鸡汤，每日还要派人来瞧瞧姑娘今日喝了什么药，吃了多少饭，身子好得怎么样了？听见说姑娘喝药吐了，又派人送了蜜饯儿过来，当真上心了。
奇怪的是，公子待姑娘越好，姑娘似乎越铁了心不见公子。
一片真心，却落得个不知好歹。
小琉璃方才在门外听着公子好言好语地哄，姑娘却冷冰冰对待他，实觉于心不忍。
但要去问问姑娘为何待公子这般冷漠，好去与公子通个气，转念一想，又觉姑娘定有自己的道理，若自己同公子通气，定会伤了了姑娘的心，便不敢去问，只在檐下呆呆的想。
想到姑娘那日从大太太院里出来后，脸色发白，便是那天过后她便不再见公子，思及此，她忽地智灯一亮，竖起食指来，喃喃道：“定是太太说了什么，姑娘才不见公子了！”
但事关主子，且大太太又是公子的娘，她不敢多嘴，便只是坐在那里愁，愁了半晌，还是很愁，甩了甩脑袋，叫道：“多管闲事的人命短，我只管照顾好姑娘便是！”
02
初夏时，连落了几场雨，小琉璃整日闷在屋里，只觉心头烦躁。
是日雨停，天气放晴，自己本欲出去走走，又见秋萤气色愈发差了，心中担忧，便劝道：“姑娘，雨停了，外头空气好着哩，不如我们出去散散心？”
秋萤精神恹恹，只不愿去。小琉璃恐她在屋里闷坏了，拉着她的胳膊晃起来，撒娇道：“姑娘，小琉璃也好久没出去走走了，你不去，小琉璃也不好去，你就疼疼小琉璃，陪小琉璃出去走走吧！”
秋萤见她泪光莹莹，拿她没法子，整理了一下衣衫，出门去了。
路上积着水，水面映出蓝天白云，一双云雁展翅掠过。
四周鸟鸣声声，凉风里送来阵阵湿润而清甜的花香，这一出来走走，只觉心里多日的阴霾一扫而空，心情渐渐明朗起来。
两人在花园里转了一会子，顺着一条鹅卵石铺就的□□折回去，路上花瓣零落，草枝上露珠洇湿了裙摆。
往前走几步，远远的，只见一男一女正朝这边走来，再走几步，只见是一男一女。
少年身姿颀长，眉眼俊美，少女戴着薄薄的紫色面纱，只露出一双凤眼，不是应如愿和辛喜，却又是谁？
□□狭窄，只容得两人并肩而过，秋萤微行一礼，默默退至一侧，有意让他们先过。
辛喜眨了眨眼，笑道：“多谢了。”语罢，正欲迈步，余光瞥见应如愿一动不动。
她转过头，只见他一眨不眨盯着那素衣少女，眼里露出一种奇怪的情绪。
辛喜眼神微黯，径自迈步前去。应如愿跟在她身后，路过秋萤身侧时，只见她比往日又消瘦了些，身子单薄得像暴雨中的梨花，看起来又可怜，又可爱。
他轻轻叹了口气，伸手解下身上雪色织金云纹披风，迎风一抖，披风便罩在她身上。
秋萤一惊，伸手挡了一下，应如愿只装没瞧见，手臂压下她抵挡的手，给她系了个蝴蝶结。应如愿系披风时，并未瞧过她一眼，也未同她说过一句话。
欣喜瞧在眼里，心中不由得生出几分薄怒，暗暗地想：“我爹和你爹有意让你我结亲，你却在我跟前给别的小女孩子衣服穿，分明是不把我放在眼里！”心中愈想愈气，便兀自朝前走去。
她幼时失母，但父亲同一众姨娘是将她捧在掌心里宠着的，长到这般年纪，不曾受过半分委屈。
今日应如愿这般做，分明是故意做给她看！
有句俗话说，好事成双。
另有一句也说，祸不单行。
意思时，一个人若走了好运时，好事接二连三地跟着来，相同，若一个人倒霉时，坏事也接二连三地来。
辛喜觉得，这话诚不欺她。
她心下生气，便愈走愈快，忽地踩到一块湿泥，一个站脚不稳，便向前跌了一跤，这跌了一跤不说，不仅衣衫染了泥，面纱也在慌乱间被扯了下来。
她素日最是在意她脸上的疤，不肯轻易让人瞧见，如今不仅跌了跤，还被人瞧见了脸，只觉失了体面像是受了天大的委屈般，脸一阵红，一阵白，眼里泪光盈盈。
应如愿见状，本欲上前扶她，但见秋萤在一旁，不知怎的，便不愿上去了，只对丫头子道：“还不快扶小姐起来？”
辛喜的丫鬟闻言，匆匆跑上前来，忙扶她起来，给她戴上面纱。
秋萤见状，见辛小姐脸色煞白，只觉自己又闯了祸，心下惶恐，便解下披风交塞给应如愿，微微行了一礼，兀自自走了。
应如愿看着秋萤远去的身影，心中不是滋味儿，随手将披风甩在花丛里，也走了。
因着跌跤一事，辛喜离开花园后径直乘马车回去了，大老爷得知，忙派人去刺史府问候，只听得一个小丫头说：“小姐身子不适。”
当夜，因着辛喜一事，父子俩在书房争执起来。
大老爷得知了事情经过，心想不过是小孩子闹别扭罢了，本不值一提，但因着辛喜乃辛刺史爱女，这事便大起来了，大起来又不是说事大，而是身份大，身份大了，事也大了。
应老爷命应如愿登门道歉，应如愿不愿，一则他与辛喜无意，不愿联姻，二则他本没有做错事，没有做错事为什么要道歉？
应老爷知他犟病发作，怒道：“你没有做错事？你得罪辛小姐，就是做错了事！”
应如愿知父亲犟脾气发作，只是不答。
应老爷最头疼的便是儿子这犟病，应如愿最头疼的也是父亲这犟性。
应老爷想：他若是病发起来，我只管打也好，骂也好，他全受着，只是不改。心中虽恨，到底是自己的儿子，难道真把他打死不成？
应如愿想：爹若是犟起来定会打他，骂他，他全受着，只是不改就对了，自己到底是他儿子，难道真把自己打死不成？
父子俩僵持半晌，应老爷也拿他没法子，心下一盘算，道：“好，你不去，我让你秋妹妹去！”
应如愿闻言，蓦然抬头，瞪着眼，质问道：“萤妹妹没有错事，为什么要她去道歉？难道只因辛姑娘摔了一跤生了气，全天下的人都有罪了不成？”
应老爷静静地看着他，眼中流露出失望的神色，语重心长地道：“你还不懂，得罪辛小姐没有罪，得罪了辛大人，损害家族利益，就是最大的罪！”
应如愿怒道：“秋妹妹并没有错，莫非为了所谓的利益，就要委屈她让她强认错？她也是人，况且没了爹娘，也会伤心，会委屈！”
应老爷眉头紧皱，良久，几不可闻叹一口气，有些后怕地道：“现在外头世道乱，那些强盗简直无法无天，前些日子离云城孙员外家夜里闯入一伙强盗，抢了吃的穿的，还杀了不少人……这些强盗是亡命之徒，凶残得很，岂是家里这些仆人能敌的？若不想成为第二个孙家，我们现在需要辛大人的帮助，倘若强盗杀到家里来，莫说你秋妹妹，连老太太，你娘都有危险！”
这事应如愿也晓得，只因现在奸臣当道，朝廷荒淫无度，又调遣胡乱军队镇压各地起义军，两方自相残杀，起义军虽败亡，朝廷也受了重创，再无能力和齐军对峙。
是以朝廷军队节节败退，齐军一路势如破竹，攻克本朝四座城池，朝廷心急了，不仅加重赋税，且四处抓壮丁充军，让多少百姓家破人亡，流离失所。
且不巧又逢天灾，母亲失去孩子，孩子失去母亲，丈夫失去妻子，妻子失去丈夫，山野上，大路旁，随处可见发烂腐臭的尸体。
勉强活着的人失去家人，又没饭吃，怨气爆发，索性落地为寇，聚成匪帮，见人便抢，见官便杀，甚至串通敌军攻打城池，只为了吃口饭。
此时匪帮已同不寻常匪帮了，是一群杀红了眼的恶魔，便连军队也镇压不住，便是这个月内，已有好几家富户被强盗闯进府中，杀伤抢掠，无恶不作。
大户人家的宅子里虽有家丁护卫，但家丁大都是些花拳绣腿，对付手无寸铁的百姓尚可，但对付山野里那群亡命之徒却是不堪一击。
俗话说，光脚的不怕穿鞋的。强盗们身无分文，抢劫也许会被打死，但不抢一定会被饿死，前进后退都是死，还有什么可怕的？家丁们就不一样了，虽与人为奴，但到底吃得饱，穿得暖，还可以攒下几多钱，谁愿意去死？
拥有得愈多，愈怕死，这本是人类的弱点之一。
应如愿心知，父亲要与辛家联姻，不过是借辛刺史的手下的兵力来护家，虽如此，但他到底不愿同辛喜成亲，一则他无心成家，二则他对辛喜无意，不想娶，就是不想娶。
他虽对辛喜无意，但今日那般做法并未是有意让她尴尬，不过是瞧着秋萤愈发瘦弱了，似乎一阵风来就会将她吹走，瞧着实在可怜，心中一面责怪小琉璃粗心，一面解下披风给她披上，彼时他心中尚未顾及辛喜，又怎想得到其他？
只因自己一时举动而引出这样的事来，若是父亲要秋妹妹去道歉，依她的性子，她必定会去，只是不知心里要装多少委屈？夜里要偷偷掉多少泪？
转日一早，应如愿就出门去了。
余姨娘听闻这事儿，只恐秋萤委屈，便要应莲请她来喝茶，聊聊天，解解闷儿。
应莲见姨娘待秋萤格外热心，好奇地问了一嘴：“姨娘待其他姐妹也是一样，为何对萤儿这般关照？”
余姨娘闻言，哼道：“人家是嫡出，只有人疼着护着，哪像你和你萤妹子，出了自个亲娘，鬼都不来问一句。”语罢，又道：“那孩儿没爹没娘，又没个凭仗，你俩互相帮衬着也是好的。”
秋萤收到余姨娘和应莲的邀约，虽不愿再出门，但又恐拂了余姨娘一番好意，便强打起精神，带着小琉璃出门去了。
转过花园时，忽听山石后有人叽叽咕咕地说话。
“听说公子昨夜又被老爷训了一顿，今儿一大早便出门去了。”
“定是去刺史府了呗，昨儿听说辛小姐独自走了，如此无礼，想来是生气至极。”
“唉，谁不知道辛小姐是要嫁到我们府里来的，但我瞧公子的样子，好像对她无意，反倒是对秋姑娘极好……“
“你说，公子是不是对秋姑娘有意思？”
“不知秋姑娘是不是对公子也有意思？若不然，辛姑娘不来，秋姑娘也不出门，辛姑娘一来，秋姑娘就出门了，倒是巧合呢！”
“不曾想秋姑娘素日寡言少语，从不与人交恶，没想到竟是个心机狠的。”
“若是细细想来，我也晓得秋姑娘为何要这样做。咱们公子生得好看，待秋姑娘又极好，秋姑娘没了爹娘，无依无靠，在府里虽说也是半个主子，但到底是个外人，现在外头世道又乱，说不定就想找个靠山，寄托下半辈子呢！”
两个小丫头你一言我一语，说到兴奋处嗓音拔高了些，竟不顾观望四周。
小琉璃听了这话，眼珠子一瞪，只觉火星乱蹦，恨不得一巴掌打死，遂捡了个石子朝假山后扔了过去，山石后传出惊呼声。
小琉璃掐着腰，骂道：“是哪个舌头长了疔的在背后乱嚼舌根，小心打下雷来被劈死在这里，待我去回禀大太太，教你们有竹笋炒肉吃！”
骂音未落，只听山石后传来稀稀疏疏的声音，只见两道人影一晃，瞬时不见了踪影。
小琉璃“嗐”了一声，只觉心中又愤怒，又快意。
正要安慰秋萤，转头看时，只见她已走得远了，走得又快，又轻，又悄无声息。
小琉璃咬了咬手指，歪着头，喃喃道：“姑娘真是人如其名，瘦得像一只小小的萤火虫呢！”