萧夫人和颉利可汗分开后，开始打听李唐天子和诸将的情况，以便找出最可靠的投降方式，不要再落入凶悍蛮横之人手中。不为自己着想，也要为杨政道着想。这孩子江都政变之后，就跟着她，从一个小娃娃，历尽艰辛养大了，要是就这么死了？不是白白的受了这么多年的辛苦，这么多年的颠沛流离吗？李唐先帝号称贤明，不也杀了杨侑吗？这些年，杨家一条一条的人命，一个一个被杀的消息传到萧怀音耳朵里，杨家还要死多少人？还是王朝倾覆，本就一个都逃不掉？想到这，她的心刀割一样的疼痛——早知道这样，当初把孩子们叫到一起，一把大火自焚了，是不是更好些，可是当初看着那些儿孙辈的孩子，他们何罪之有？那时又如何能干得出那种事情？即使今日，退回到那时，她也决不会对那些孩子下手，只能祈祷他们终有人能躲过这些年的离乱吧！现在政道该怎么办？萧怀音有点后悔贸然地和颉利可汗分开，不然随他退入大漠，决死一战，也许是条出路。
杨夫人在颉利可汗离开后五天就去世了，她论亲戚是自己的远房姑妈，来到突厥以后，也是她一直能帮她尽量帮她，杨夫人在突厥日久了，比自己有根基，很多事情都能找到说得上话的人。又一次送走自己的亲人，心碎和麻木加在一起，她对活着的一切都心寒了。政道是她身边最后的亲人，这孩子却性情软弱，也不知道是心思多，还是真的经事太多吓傻了，像个闷葫芦一样，也不知道他到关键时刻能不能跟她同生共死？当今李唐的皇帝李世民，少年时她见过，是个英武自信，有些目空一切的人，向他投降靠得住吗？幸而听说，李唐的将领中，还是有些知道礼数的人的。
关于李世民，这个人从小她就知道。她做太子妃的时候，去探望独孤皇后，好几次听见独孤皇后在那里叫骂：“怎么又是这个李世民！”她那时就知道有一个皇亲家里生了个淘气出了名的儿子。其中有一次，她去探望独孤皇后，才进宫，看见一个小男孩站在皇宫外院一座高屋的房顶上，下面一群宦官在求他下来。两个皇宫侍卫上去拿他，他在屋顶上撒腿就跑，像走平地一般。
她进了宫见了独孤皇后，皇后又在骂李世民，原来刚才在皇宫里上房的小孩就是他，那是萧怀音第一次见到李世民。一会儿功夫，李渊到了。他那时也还年轻，连唐国公都不是。李世民已经跑了，两个伸手敏捷的侍卫竟然没拿到他。独孤皇后气呼呼地数落李渊，李渊跪在地上诚恳又谦卑地谢罪。她在一旁挽着独孤皇后的衣袖，哄她消气。独孤皇后数落够了，就把李渊打法走了，让他好好管教儿子。李渊走后，她陪着独孤皇后散步，独孤皇后还余怒未消，说：“你说这孩子！长大了还不得造反？”一语成谶。如今乾坤颠倒，李世民不仅造了反，还当了皇帝。
关于长大后的李世民，除了战场上那些堪称传奇的表现，关于他的两件事给她印象深刻，一件是害他父亲唐王李渊睡了晋阳宫的宫女，迫使李渊起兵反隋，一件就是玄武门之变。如此离经叛道、办事如此出格的人，他当皇帝又能当多久呢？自东汉末年至今四百余年，大小王朝无数，称帝又倒台，建国又亡覆，除了先皇隋文帝杨坚，真没出过什么像样的皇帝。这个李世民又能如何？
她发现兵士在吃马肉，战马是战场的根本，军队一旦开始吃马肉，恐怕就没救了。她一贯的，不在回天无力的时候，指责任何人，而是讨了了一块马的肩胛骨，烫上几个标记，在火上烤。
她会占卜，天生就会，小时候每卦必准，在独孤皇后处还有些名气，无论家庭琐事，军国大事，她说出来的都应验了，而且绝大部分是好事情。有一天她吃完羊肉，取了一块小小肩胛骨，那是只羊羔的肩胛骨，不能用来占卜军国大事，通常是女孩们私下玩闹的时候，用来占卜姻缘子嗣的。私下占卜原本在皇宫里是被禁止的，但是女孩们总喜欢知道自己的将来，也就互相包庇，皇后知道了，也不过略略教训几句，有时吼得响是假的，好奇打听结果是真的。她把那块肩胛藏起来，拿到一个没人的地方，私自在火上占卜自己的姻缘，一个让她两眼发亮的启示出现：“天将降明君于世，虽千载而不遇，其必成大业，后世千古皆称伟，萧氏当得宠，且以高才佐君王……”天下即将兴盛，出现古往今来从未有过的伟大王朝，有一位光耀千古的伟大君王即将现世，而她将被这个男人宠爱，并且辅佐这个男人。她把这个秘密保存起来，不敢告诉任何人，但是，在皇后的戒尺笞打下，她还是小声说了出来。皇后惊住了，命她严守秘密。那时候的皇太子还不是杨广，而是他的哥哥杨勇。自那以后，杨勇每来宫中问安，独孤皇后都让年少的萧怀音在身边侍奉，但杨勇却对这个擅鬼神道的小宫女没什么感觉，还经常向母后进言宫中应该彻底禁止占卜之术，宫女应靠勤以做事来评价考核，定夺前程。
现在想起来，杨广大概是买通了什么人知道了那个占卜结果，才故意做出对她一见钟情的样子，而她，当时只有十四岁，只是被杨广的姿容吸引，多看了他几眼。要不然为什么成婚以后很长时间，杨广对她并不感兴趣，却又对外宣称她是最受宠爱的女人，还立为正室？杨广登基后，甚至迫不及待地把自己的年号定为“大业”，以呼应那个卜辞。她那个时候还小，还没有亲近男人的愿望，所以和杨广没有肌肤之亲，她也没有任何意见，也不觉得自己是无宠。
就像一场梦！杨广雄心勃勃地开凿运河兴建江都的时候，她觉得那个占卜灵了，但是连着卜了几个语焉不详的卦之后，她有一次明确地卜出一个姓李的人会取代杨广成为皇帝，吓得她再也不敢卜了。但是她年轻，没城府，嘴欠，总是忍不住泄露天机，杨广知道之后，就开始对皇亲中所有姓李的人疑神疑鬼。李姓是关陇贵族中的大姓，这下可完了，越高阶的皇亲死得越快。她的另一位故主，皇帝的姐姐、前朝的皇后杨丽华的女儿女婿一家就因为姓李被杀，让她懊悔不已。从那时起，她才真的懂得了祸从口出，并且放弃了问卜。后来杨广日益沉迷酒色，渐渐无可救药。她不相信占卜了，天下兴亡就在眼前，都是人做的，卜与不卜有什么区别呢？
现在，转徙江湖，年近半百，面对莫测的未来，她又一次占卜。烤着那块马的肩胛骨，想看看能得到什么启示，看了很久，没有明确地启示，但火燎的痕迹显示是一个吉兆，她把这个痕迹看了又看，想得到些具体的说法，但是什么也没有。眼见着即将兵败，又是一次王朝倾覆，哪里来的否极泰来？她觉得无趣，把肩胛扔进了火里。火光红红的向上升腾，她终于得到一个启示，去见一位智者，当今可汗的叔祖，他老人家如今就隐居在大漠和太行交界处的一个山洞里。
萧怀音不敢怠慢，立刻带着杨政道和人数不多的卫队去寻找可汗的叔祖。天寒地冻，山高路险，她们过了云中，继续向东北进入大漠，又折向东，脚下是雪和泥泞，天空是阴沉的乌云，随从们觉得这女人疯了，有人悄悄溜走，有人溜也不知道去哪就这么跟着。一路上碰到好几拨向南逃难的难民，其中甚至夹杂着颉利可汗的亲信。萧怀音意识到，只要她装成老百姓逃难，也许就再也没有人能找到她和政道了，这也许就是政道的活路！但是连续几次，他们都没有混入难民，因为有人认识她。找到一批没人认识她的难民，我们就逃走！她想，并且把这个想法悄悄告诉了政道。政道紧紧握住她的手说，什么都听她的。他们横穿过难民的队伍，继续向东走。
漫天的大雪飘洒下来，路和方向都看不见了。她们继续向东走，只是想找个避风的地方生一堆火，躲避一下。对于叔祖所在的准确位置，她自己也不清楚，跟着一个虚幻的启示走了这么多天，她已经没有开始时那么有信心了。士兵发现前方路尽了，是一处陡峭的断崖，一条大山沟从东北向西南延申。她让士兵去找一条下山的路，下了山，至少不必这样被西北风吹。
下了山，只剩下最后二十个卫兵跟着她，山底下温暖了很多，有一条河，没有完全封冻，有树木可以做柴烧。她让卫兵分成几个组，分别去取水、砍柴、找一个可以安身的山洞，再打点猎物。一会儿功夫，找山洞的人回来了说，这附近的山洞里住着一位长者，有几个牧羊少年照料他的起居，那里有火，有吃的。萧怀音一凛，难道真的找到叔祖了？她急忙带着政道去见。
叔祖隐居的山洞洞口不宽，里面高敞，经过人工开凿，洞壁上有木炭烧过的灰烬。洞的高处还有一个小窗，可以排出火堆的烟气，透进光亮。叔祖衣衫朴素，须发皆白，面容刚毅，目光慈祥。他安排牧羊少年去宰两只羊，安排卫兵们烤火休息。温暖的炉火让随从们终于安下心来。萧怀音却不只是感到安心，而是发自内心的感动，经过几天的跋涉，竟然真的见到似隐似无的难以捕捉的启示中的叔祖，这岂能不是天意？看来真的是天不绝我呀！她迫不及待地想听到叔祖的解答，但是叔祖却让她稍安勿躁。
牧童收拾好两只羊，用大汤锅煮上，煮肉的香味在洞中弥散开的时候，叔祖把萧怀音叫道洞边上的一个角落，那里是他休息的地方。叔祖在石头的床上坐下，萧怀音按照突厥人的辈分跪在对面，流着泪望着面容慈祥的叔祖。叔祖淡淡地说：“我这几天琢磨着要来贵客，没想到是你！你的儿子呢？”
萧怀音将她如何跟可汗和儿子分开的事情一一告知叔祖，又把她现在面临的难题和占卜得到的启示都说了。叔祖微微点头，他说：“你占的吉卦是你自己的，东突厥当寿数不长了。”
“我漂泊多年，深知个人运势、荣辱与国家休戚与共，怎么可能东突厥倾覆却于我是个吉兆？”
“天意呀！李唐将兴，天下即将太平，到时候夫人忧虑的一切都会一一解决，这不是吉祥的事情吗？”
“真的？李世民能行吗？我还没见过别的向他那样做事这么出格的人！”
“你了解李世民吗？”叔祖问。
“年轻的时候见过，他心高气傲不可一世，那时杨广气头正盛，还很是看他不惯，幸好我说了几句好话，当时没出什么事情。那时，他年纪尚小，杨广也还不乱杀人呢！可是后来，我听说他以下流手段逼父造反、又为争夺皇位射杀了两个哥哥，还有人说，李渊也是他杀的，现在他兵多将广四处征伐，这样的人能把天下引向一个太平的时代吗？”萧怀音问。
“李渊活得好好的，你别听他们瞎说！我来问你，你觉得当初的杨广如何？”
“哼！”提到杨广，萧怀音心里面，立刻出现了当年还是太子的杨广，那时他正值盛年，还有几分英武气，但迅速地，他的形象就变成暮年那个浑身散发着酸臭的酒气，一个还活着，皮囊就开始腐败的人。她赶紧摇摇头，驱走那回忆，说，“我很久没想过他了，想起来，心就像被人扯碎一样难受。”
“那现在好好想一想。”叔祖说。
“为什么？”萧怀音问，“现在不应该想颉利可汗吗？想想东突厥的战事？”
“战事？”叔祖问道，“你觉得战事还有什么变数吗？”
“如果东突厥尽快遁入大漠，则汗廷和皇族可保。”萧怀音回答。
“那跟你还有关系吗？”叔祖的微笑里有一点慈爱的藐视。
萧怀音叹了口气，这些日子她确实一直在盘算如何体面的投降，当初杨广走到穷途末路的时候，她就想过这个问题，如果能体面地投降，也许能保全子孙，亦不致后妃受辱，即便妃子们难免另配他人，也不至于被乱军凌辱，那实在太可怕了……她想这个问题这么久了，其实是因为她对旧隋亡国之日的记忆，突厥人不理睬是因为他们和她在这个问题上并没有共同的记忆。如果现在她带着政道向李唐投降，对方接纳的就是旧隋的皇孙和皇后。东突厥如何，还和她有关系吗？她皱起眉头，旧隋？杨广？十几年过去了，她自己已经快忘记了。
“想想吧！”叔祖又说，“你觉得当初的杨广如何？”
“杨广……他其实也是个有雄心壮志的人，只是，遭到太多人反叛，他精神崩溃了……不然的话不至于此。”作为妻子，她看杨广的角度和世人不一样，她不是看他的帝王伟业，也不是看他作为帝王过失——荒淫暴虐，她看到的是杨广的心态，他的心态崩溃了，所以事业才会崩溃。
“他为什么会遭到太多人反叛？”叔祖问。
“他对人下手太狠，很多可叛可不叛的人都叛了……当初李密逃亡路上躲在一个朋友家，娶妻生子，他如果不派人追上去杀了那家人和李密的老婆孩子，李密就上不了瓦岗寨，瓦岗军也就兴不起那么大风浪。如果不是他怀疑和监视唐王在先，唐王本来是不想反的……”
“那你觉得李世民是不是有雄心壮志的人，是不是个办事手起刀落的人？就像年轻时的杨广？”叔祖问。
“还真是！那么说，李唐也长不了了？”萧怀音抬起头，看着叔祖反问。
“不，李唐可兴可衰，需要你从中出力！”叔祖说。
“我？为什么？我为什么要为李唐出力？”萧怀音问。
“你觉得天下安定，百业兴旺好不好？”叔祖问。
“当然好！”
“那就现在的形势，是李唐能做到，还是突厥能做到？”
“突厥当然做不到。可李唐自立国以来十余年杀伐不止，我看他们也未必能做到。”
“未必能做到，就是有可能，而突厥是不可能。所以这就是我想让你做的，去劝谏李世民停止杀伐，与民休息，让他知道杨广做错的事情，他不能再错一遍。这件事你可以做到。”
“叔祖，您有这个心，为什么不差遣别人呢？我去劝李世民他能听吗？我当初想过很多办法劝杨广，他根本听不进去！”
“就因为你想过很多办法劝杨广，你劝人的办法特别多。杨广何等暴虐之人，能对你十分依恋，可知你深知和君王打交道方法。所以你一定能劝李世民，换言之，如果你劝不住李世民，谁都不能。”
“但杨广毕竟是我丈夫，和他朝夕相处，有很多说话的机会。李世民……我就是降了唐，能有多少机会跟他说话？”
“李世民喜欢和有见地的人交往，他的见地一般的朝臣、武将、后妃都不如，在治理天下的问题上，他才是曲高和寡，知音难寻呢！”叔祖微笑着，“要知道，像杨广那样十几年之内就能把大好局面耗尽的人也是不多的。”
多少年来，萧皇后背着亡国妖后的骂名，极少有人肯定她的政治见解和调整政治事件的能力。但叔祖这样的高人却说，李世民在治理天下的问题上曲高和寡，知音难觅，言下之意，她就是这个知音。可见叔祖对她的政见多么肯定。萧怀音忽然有了些精神，她似乎看到了自己活下去的意义，看到了自己存在的价值，也有了对未来的一些希望。其实她对自己的生死早已不在乎了，她无数次在心里构想过咽气的时候，如何平静些，不要太恐慌，不要在挣扎中乱方寸，尽可能让自己从容。所以她想投降并不是有多强的求生欲望，如果没有孩子牵累着，死对她来说更简单。但确实有一件事，她一直放不下，她没能辅佐杨广建立一个稳定、繁荣的王朝，有负她的故主隋文帝和独孤皇后。旧隋复国已经不可能，但是她了解杨坚，他并不是一个野心勃勃地要篡权称帝的人，他只是希望有一个真正的好皇帝，能稳定天下，让万民得以安居乐业。如果未来的明君不是他儿子，但是把天下治好了，至少可以全他一半的心愿，可以还他一生操劳的一点成就。萧皇后一直相信自己不止是一个好母亲，不止能救助那些旧隋的难民，她相信自己能辅佐天子，开创一个伟大的时代。想到这，她又想起当初的占卜，里面有一个重要的意思“萧氏当得宠”……天呐！跟李世民吗？他……不就是个小孩子吗？想到这，她禁不住脸发起烧来，怎么……能那样呢？不……我不要那样！她有点结巴地问叔祖：“那……我该怎么劝他？具体怎么做？”
叔祖似乎看出点什么，天下人对这个女人的传说，有两个非常对立的版本，一个是说她妖冶，水性杨花，喜欢财富和权力，善于勾引位高权重的男人，另一个是说她良善，是个慈爱的皇后，救助旧隋遗民、后宫妇人、周济百姓……这两个版本如此对立，可见天下人看人多么浅薄。叔祖也替她可惜，如果杨广当初成了，她做个母仪天下的纯良的皇后一定不会有问题。或者她真的没本事，只能哭得闹得死去活来又任人宰割，必定早死于乱军或沦落民间、泯于荒野，那样的话，她的名声就不至于此。他明白她为什么脸红，她还是想到那件事了！叔祖也无奈地笑了笑，天下人又如何能理解一个善解人意、通情达理的女人对掌握着权力和财富的男人来说多么重要，多么不可或缺！就不要说破了！他想，真正要让她处理好的，不是那些事，还是说要紧的吧！
于是叔祖说：“你只要把杨广如何失败的教训，以及失败后的惨状，如实告知李世民就可以。你记住，李世民和杨广虽然有很多相似之处，但有一点不同。李世民为人真诚，不像杨广那么能装。所以你只要抓住机会，就要把你想说话完完整整地说出来，不必太婉转，要一听就懂，因果清晰，以不触怒圣颜为限。你愿意去做吗？如果你做成了，就是天下万民之福！”
“我，能做成吗？李世民为什么听我的……”萧皇后皱着眉头问。
“隋末大乱以来，百姓也好，贵族也好，皇室也好，受了多少离乱之苦？你想不想制止这一切？”
“当然！”
“那你就一定有办法让他听你的！要想办法敲开他的心，他现在正沉浸在胜利的喜悦中，你要让他明白，杨广像他这个年纪的时候，也看上去是个有大好前程的人。”叔祖说。
“我明白了！”萧皇后认真地点点头。
叔祖却咬着下唇摇了摇头，心想，只怕这女人难逃一场苦情！她就是这种命的人呀！他露出鼓励地微笑说：“那好，你在这里休息几天，然后回云中去，找一个可靠的地方官员，让他帮你联络唐军正式降唐。记住，见到李世民，只要有机会说话，直来直去，一次把话彻底说透。不必对李世民有所有隐藏，不必粉饰任何事，李世民对你的遭遇理解得越深刻，他才能越警觉。但不要说任何刻意的话，说真话，不要怕。”
“但是如果李唐的人不问青红皂白，将我们杀了呢？尤其是政道，这孩子实在可怜……”
“你走到今天，还怕挨那一刀吗？”叔祖问，“至于政道，要看他的造化了，如果李世民醒悟之前就杀了他，只怕谁也救不了他，如果你能劝服李世民，他自然也能逃过一死。”
“明白了！多谢叔祖教诲！”萧怀音给叔祖磕了个头。
“你以后，就不是突厥人了，回到李唐，你就是前朝的末代皇后，是当今天子的长辈，不必再向我行这样的礼。”叔祖微笑着站起来说，“来吧！肉煮好了，好好吃一顿，休息一下，投降不着急，再做几天突厥人吧！”
在叔祖的家里饱餐一顿，休整了几天。新年到了，萧怀音让大家都换上干净的衣服，给叔祖行礼，虽然前途莫测，人们也尽力相互祝福。祝福时大家既不沮丧，也不说升官发财、飞黄腾达那样不着边的话，只说平安无难、安康顺遂那样的话。萧皇后还祝福卫兵们经过此难之后，能解甲归田和家人团聚，大家都对她十分感激。
杨夫人在颉利可汗离开后五天就去世了，她论亲戚是自己的远房姑妈，来到突厥以后，也是她一直能帮她尽量帮她，杨夫人在突厥日久了，比自己有根基，很多事情都能找到说得上话的人。又一次送走自己的亲人，心碎和麻木加在一起，她对活着的一切都心寒了。政道是她身边最后的亲人，这孩子却性情软弱，也不知道是心思多，还是真的经事太多吓傻了，像个闷葫芦一样，也不知道他到关键时刻能不能跟她同生共死？当今李唐的皇帝李世民，少年时她见过，是个英武自信，有些目空一切的人，向他投降靠得住吗？幸而听说，李唐的将领中，还是有些知道礼数的人的。
关于李世民，这个人从小她就知道。她做太子妃的时候，去探望独孤皇后，好几次听见独孤皇后在那里叫骂：“怎么又是这个李世民！”她那时就知道有一个皇亲家里生了个淘气出了名的儿子。其中有一次，她去探望独孤皇后，才进宫，看见一个小男孩站在皇宫外院一座高屋的房顶上，下面一群宦官在求他下来。两个皇宫侍卫上去拿他，他在屋顶上撒腿就跑，像走平地一般。
她进了宫见了独孤皇后，皇后又在骂李世民，原来刚才在皇宫里上房的小孩就是他，那是萧怀音第一次见到李世民。一会儿功夫，李渊到了。他那时也还年轻，连唐国公都不是。李世民已经跑了，两个伸手敏捷的侍卫竟然没拿到他。独孤皇后气呼呼地数落李渊，李渊跪在地上诚恳又谦卑地谢罪。她在一旁挽着独孤皇后的衣袖，哄她消气。独孤皇后数落够了，就把李渊打法走了，让他好好管教儿子。李渊走后，她陪着独孤皇后散步，独孤皇后还余怒未消，说：“你说这孩子！长大了还不得造反？”一语成谶。如今乾坤颠倒，李世民不仅造了反，还当了皇帝。
关于长大后的李世民，除了战场上那些堪称传奇的表现，关于他的两件事给她印象深刻，一件是害他父亲唐王李渊睡了晋阳宫的宫女，迫使李渊起兵反隋，一件就是玄武门之变。如此离经叛道、办事如此出格的人，他当皇帝又能当多久呢？自东汉末年至今四百余年，大小王朝无数，称帝又倒台，建国又亡覆，除了先皇隋文帝杨坚，真没出过什么像样的皇帝。这个李世民又能如何？
她发现兵士在吃马肉，战马是战场的根本，军队一旦开始吃马肉，恐怕就没救了。她一贯的，不在回天无力的时候，指责任何人，而是讨了了一块马的肩胛骨，烫上几个标记，在火上烤。
她会占卜，天生就会，小时候每卦必准，在独孤皇后处还有些名气，无论家庭琐事，军国大事，她说出来的都应验了，而且绝大部分是好事情。有一天她吃完羊肉，取了一块小小肩胛骨，那是只羊羔的肩胛骨，不能用来占卜军国大事，通常是女孩们私下玩闹的时候，用来占卜姻缘子嗣的。私下占卜原本在皇宫里是被禁止的，但是女孩们总喜欢知道自己的将来，也就互相包庇，皇后知道了，也不过略略教训几句，有时吼得响是假的，好奇打听结果是真的。她把那块肩胛藏起来，拿到一个没人的地方，私自在火上占卜自己的姻缘，一个让她两眼发亮的启示出现：“天将降明君于世，虽千载而不遇，其必成大业，后世千古皆称伟，萧氏当得宠，且以高才佐君王……”天下即将兴盛，出现古往今来从未有过的伟大王朝，有一位光耀千古的伟大君王即将现世，而她将被这个男人宠爱，并且辅佐这个男人。她把这个秘密保存起来，不敢告诉任何人，但是，在皇后的戒尺笞打下，她还是小声说了出来。皇后惊住了，命她严守秘密。那时候的皇太子还不是杨广，而是他的哥哥杨勇。自那以后，杨勇每来宫中问安，独孤皇后都让年少的萧怀音在身边侍奉，但杨勇却对这个擅鬼神道的小宫女没什么感觉，还经常向母后进言宫中应该彻底禁止占卜之术，宫女应靠勤以做事来评价考核，定夺前程。
现在想起来，杨广大概是买通了什么人知道了那个占卜结果，才故意做出对她一见钟情的样子，而她，当时只有十四岁，只是被杨广的姿容吸引，多看了他几眼。要不然为什么成婚以后很长时间，杨广对她并不感兴趣，却又对外宣称她是最受宠爱的女人，还立为正室？杨广登基后，甚至迫不及待地把自己的年号定为“大业”，以呼应那个卜辞。她那个时候还小，还没有亲近男人的愿望，所以和杨广没有肌肤之亲，她也没有任何意见，也不觉得自己是无宠。
就像一场梦！杨广雄心勃勃地开凿运河兴建江都的时候，她觉得那个占卜灵了，但是连着卜了几个语焉不详的卦之后，她有一次明确地卜出一个姓李的人会取代杨广成为皇帝，吓得她再也不敢卜了。但是她年轻，没城府，嘴欠，总是忍不住泄露天机，杨广知道之后，就开始对皇亲中所有姓李的人疑神疑鬼。李姓是关陇贵族中的大姓，这下可完了，越高阶的皇亲死得越快。她的另一位故主，皇帝的姐姐、前朝的皇后杨丽华的女儿女婿一家就因为姓李被杀，让她懊悔不已。从那时起，她才真的懂得了祸从口出，并且放弃了问卜。后来杨广日益沉迷酒色，渐渐无可救药。她不相信占卜了，天下兴亡就在眼前，都是人做的，卜与不卜有什么区别呢？
现在，转徙江湖，年近半百，面对莫测的未来，她又一次占卜。烤着那块马的肩胛骨，想看看能得到什么启示，看了很久，没有明确地启示，但火燎的痕迹显示是一个吉兆，她把这个痕迹看了又看，想得到些具体的说法，但是什么也没有。眼见着即将兵败，又是一次王朝倾覆，哪里来的否极泰来？她觉得无趣，把肩胛扔进了火里。火光红红的向上升腾，她终于得到一个启示，去见一位智者，当今可汗的叔祖，他老人家如今就隐居在大漠和太行交界处的一个山洞里。
萧怀音不敢怠慢，立刻带着杨政道和人数不多的卫队去寻找可汗的叔祖。天寒地冻，山高路险，她们过了云中，继续向东北进入大漠，又折向东，脚下是雪和泥泞，天空是阴沉的乌云，随从们觉得这女人疯了，有人悄悄溜走，有人溜也不知道去哪就这么跟着。一路上碰到好几拨向南逃难的难民，其中甚至夹杂着颉利可汗的亲信。萧怀音意识到，只要她装成老百姓逃难，也许就再也没有人能找到她和政道了，这也许就是政道的活路！但是连续几次，他们都没有混入难民，因为有人认识她。找到一批没人认识她的难民，我们就逃走！她想，并且把这个想法悄悄告诉了政道。政道紧紧握住她的手说，什么都听她的。他们横穿过难民的队伍，继续向东走。
漫天的大雪飘洒下来，路和方向都看不见了。她们继续向东走，只是想找个避风的地方生一堆火，躲避一下。对于叔祖所在的准确位置，她自己也不清楚，跟着一个虚幻的启示走了这么多天，她已经没有开始时那么有信心了。士兵发现前方路尽了，是一处陡峭的断崖，一条大山沟从东北向西南延申。她让士兵去找一条下山的路，下了山，至少不必这样被西北风吹。
下了山，只剩下最后二十个卫兵跟着她，山底下温暖了很多，有一条河，没有完全封冻，有树木可以做柴烧。她让卫兵分成几个组，分别去取水、砍柴、找一个可以安身的山洞，再打点猎物。一会儿功夫，找山洞的人回来了说，这附近的山洞里住着一位长者，有几个牧羊少年照料他的起居，那里有火，有吃的。萧怀音一凛，难道真的找到叔祖了？她急忙带着政道去见。
叔祖隐居的山洞洞口不宽，里面高敞，经过人工开凿，洞壁上有木炭烧过的灰烬。洞的高处还有一个小窗，可以排出火堆的烟气，透进光亮。叔祖衣衫朴素，须发皆白，面容刚毅，目光慈祥。他安排牧羊少年去宰两只羊，安排卫兵们烤火休息。温暖的炉火让随从们终于安下心来。萧怀音却不只是感到安心，而是发自内心的感动，经过几天的跋涉，竟然真的见到似隐似无的难以捕捉的启示中的叔祖，这岂能不是天意？看来真的是天不绝我呀！她迫不及待地想听到叔祖的解答，但是叔祖却让她稍安勿躁。
牧童收拾好两只羊，用大汤锅煮上，煮肉的香味在洞中弥散开的时候，叔祖把萧怀音叫道洞边上的一个角落，那里是他休息的地方。叔祖在石头的床上坐下，萧怀音按照突厥人的辈分跪在对面，流着泪望着面容慈祥的叔祖。叔祖淡淡地说：“我这几天琢磨着要来贵客，没想到是你！你的儿子呢？”
萧怀音将她如何跟可汗和儿子分开的事情一一告知叔祖，又把她现在面临的难题和占卜得到的启示都说了。叔祖微微点头，他说：“你占的吉卦是你自己的，东突厥当寿数不长了。”
“我漂泊多年，深知个人运势、荣辱与国家休戚与共，怎么可能东突厥倾覆却于我是个吉兆？”
“天意呀！李唐将兴，天下即将太平，到时候夫人忧虑的一切都会一一解决，这不是吉祥的事情吗？”
“真的？李世民能行吗？我还没见过别的向他那样做事这么出格的人！”
“你了解李世民吗？”叔祖问。
“年轻的时候见过，他心高气傲不可一世，那时杨广气头正盛，还很是看他不惯，幸好我说了几句好话，当时没出什么事情。那时，他年纪尚小，杨广也还不乱杀人呢！可是后来，我听说他以下流手段逼父造反、又为争夺皇位射杀了两个哥哥，还有人说，李渊也是他杀的，现在他兵多将广四处征伐，这样的人能把天下引向一个太平的时代吗？”萧怀音问。
“李渊活得好好的，你别听他们瞎说！我来问你，你觉得当初的杨广如何？”
“哼！”提到杨广，萧怀音心里面，立刻出现了当年还是太子的杨广，那时他正值盛年，还有几分英武气，但迅速地，他的形象就变成暮年那个浑身散发着酸臭的酒气，一个还活着，皮囊就开始腐败的人。她赶紧摇摇头，驱走那回忆，说，“我很久没想过他了，想起来，心就像被人扯碎一样难受。”
“那现在好好想一想。”叔祖说。
“为什么？”萧怀音问，“现在不应该想颉利可汗吗？想想东突厥的战事？”
“战事？”叔祖问道，“你觉得战事还有什么变数吗？”
“如果东突厥尽快遁入大漠，则汗廷和皇族可保。”萧怀音回答。
“那跟你还有关系吗？”叔祖的微笑里有一点慈爱的藐视。
萧怀音叹了口气，这些日子她确实一直在盘算如何体面的投降，当初杨广走到穷途末路的时候，她就想过这个问题，如果能体面地投降，也许能保全子孙，亦不致后妃受辱，即便妃子们难免另配他人，也不至于被乱军凌辱，那实在太可怕了……她想这个问题这么久了，其实是因为她对旧隋亡国之日的记忆，突厥人不理睬是因为他们和她在这个问题上并没有共同的记忆。如果现在她带着政道向李唐投降，对方接纳的就是旧隋的皇孙和皇后。东突厥如何，还和她有关系吗？她皱起眉头，旧隋？杨广？十几年过去了，她自己已经快忘记了。
“想想吧！”叔祖又说，“你觉得当初的杨广如何？”
“杨广……他其实也是个有雄心壮志的人，只是，遭到太多人反叛，他精神崩溃了……不然的话不至于此。”作为妻子，她看杨广的角度和世人不一样，她不是看他的帝王伟业，也不是看他作为帝王过失——荒淫暴虐，她看到的是杨广的心态，他的心态崩溃了，所以事业才会崩溃。
“他为什么会遭到太多人反叛？”叔祖问。
“他对人下手太狠，很多可叛可不叛的人都叛了……当初李密逃亡路上躲在一个朋友家，娶妻生子，他如果不派人追上去杀了那家人和李密的老婆孩子，李密就上不了瓦岗寨，瓦岗军也就兴不起那么大风浪。如果不是他怀疑和监视唐王在先，唐王本来是不想反的……”
“那你觉得李世民是不是有雄心壮志的人，是不是个办事手起刀落的人？就像年轻时的杨广？”叔祖问。
“还真是！那么说，李唐也长不了了？”萧怀音抬起头，看着叔祖反问。
“不，李唐可兴可衰，需要你从中出力！”叔祖说。
“我？为什么？我为什么要为李唐出力？”萧怀音问。
“你觉得天下安定，百业兴旺好不好？”叔祖问。
“当然好！”
“那就现在的形势，是李唐能做到，还是突厥能做到？”
“突厥当然做不到。可李唐自立国以来十余年杀伐不止，我看他们也未必能做到。”
“未必能做到，就是有可能，而突厥是不可能。所以这就是我想让你做的，去劝谏李世民停止杀伐，与民休息，让他知道杨广做错的事情，他不能再错一遍。这件事你可以做到。”
“叔祖，您有这个心，为什么不差遣别人呢？我去劝李世民他能听吗？我当初想过很多办法劝杨广，他根本听不进去！”
“就因为你想过很多办法劝杨广，你劝人的办法特别多。杨广何等暴虐之人，能对你十分依恋，可知你深知和君王打交道方法。所以你一定能劝李世民，换言之，如果你劝不住李世民，谁都不能。”
“但杨广毕竟是我丈夫，和他朝夕相处，有很多说话的机会。李世民……我就是降了唐，能有多少机会跟他说话？”
“李世民喜欢和有见地的人交往，他的见地一般的朝臣、武将、后妃都不如，在治理天下的问题上，他才是曲高和寡，知音难寻呢！”叔祖微笑着，“要知道，像杨广那样十几年之内就能把大好局面耗尽的人也是不多的。”
多少年来，萧皇后背着亡国妖后的骂名，极少有人肯定她的政治见解和调整政治事件的能力。但叔祖这样的高人却说，李世民在治理天下的问题上曲高和寡，知音难觅，言下之意，她就是这个知音。可见叔祖对她的政见多么肯定。萧怀音忽然有了些精神，她似乎看到了自己活下去的意义，看到了自己存在的价值，也有了对未来的一些希望。其实她对自己的生死早已不在乎了，她无数次在心里构想过咽气的时候，如何平静些，不要太恐慌，不要在挣扎中乱方寸，尽可能让自己从容。所以她想投降并不是有多强的求生欲望，如果没有孩子牵累着，死对她来说更简单。但确实有一件事，她一直放不下，她没能辅佐杨广建立一个稳定、繁荣的王朝，有负她的故主隋文帝和独孤皇后。旧隋复国已经不可能，但是她了解杨坚，他并不是一个野心勃勃地要篡权称帝的人，他只是希望有一个真正的好皇帝，能稳定天下，让万民得以安居乐业。如果未来的明君不是他儿子，但是把天下治好了，至少可以全他一半的心愿，可以还他一生操劳的一点成就。萧皇后一直相信自己不止是一个好母亲，不止能救助那些旧隋的难民，她相信自己能辅佐天子，开创一个伟大的时代。想到这，她又想起当初的占卜，里面有一个重要的意思“萧氏当得宠”……天呐！跟李世民吗？他……不就是个小孩子吗？想到这，她禁不住脸发起烧来，怎么……能那样呢？不……我不要那样！她有点结巴地问叔祖：“那……我该怎么劝他？具体怎么做？”
叔祖似乎看出点什么，天下人对这个女人的传说，有两个非常对立的版本，一个是说她妖冶，水性杨花，喜欢财富和权力，善于勾引位高权重的男人，另一个是说她良善，是个慈爱的皇后，救助旧隋遗民、后宫妇人、周济百姓……这两个版本如此对立，可见天下人看人多么浅薄。叔祖也替她可惜，如果杨广当初成了，她做个母仪天下的纯良的皇后一定不会有问题。或者她真的没本事，只能哭得闹得死去活来又任人宰割，必定早死于乱军或沦落民间、泯于荒野，那样的话，她的名声就不至于此。他明白她为什么脸红，她还是想到那件事了！叔祖也无奈地笑了笑，天下人又如何能理解一个善解人意、通情达理的女人对掌握着权力和财富的男人来说多么重要，多么不可或缺！就不要说破了！他想，真正要让她处理好的，不是那些事，还是说要紧的吧！
于是叔祖说：“你只要把杨广如何失败的教训，以及失败后的惨状，如实告知李世民就可以。你记住，李世民和杨广虽然有很多相似之处，但有一点不同。李世民为人真诚，不像杨广那么能装。所以你只要抓住机会，就要把你想说话完完整整地说出来，不必太婉转，要一听就懂，因果清晰，以不触怒圣颜为限。你愿意去做吗？如果你做成了，就是天下万民之福！”
“我，能做成吗？李世民为什么听我的……”萧皇后皱着眉头问。
“隋末大乱以来，百姓也好，贵族也好，皇室也好，受了多少离乱之苦？你想不想制止这一切？”
“当然！”
“那你就一定有办法让他听你的！要想办法敲开他的心，他现在正沉浸在胜利的喜悦中，你要让他明白，杨广像他这个年纪的时候，也看上去是个有大好前程的人。”叔祖说。
“我明白了！”萧皇后认真地点点头。
叔祖却咬着下唇摇了摇头，心想，只怕这女人难逃一场苦情！她就是这种命的人呀！他露出鼓励地微笑说：“那好，你在这里休息几天，然后回云中去，找一个可靠的地方官员，让他帮你联络唐军正式降唐。记住，见到李世民，只要有机会说话，直来直去，一次把话彻底说透。不必对李世民有所有隐藏，不必粉饰任何事，李世民对你的遭遇理解得越深刻，他才能越警觉。但不要说任何刻意的话，说真话，不要怕。”
“但是如果李唐的人不问青红皂白，将我们杀了呢？尤其是政道，这孩子实在可怜……”
“你走到今天，还怕挨那一刀吗？”叔祖问，“至于政道，要看他的造化了，如果李世民醒悟之前就杀了他，只怕谁也救不了他，如果你能劝服李世民，他自然也能逃过一死。”
“明白了！多谢叔祖教诲！”萧怀音给叔祖磕了个头。
“你以后，就不是突厥人了，回到李唐，你就是前朝的末代皇后，是当今天子的长辈，不必再向我行这样的礼。”叔祖微笑着站起来说，“来吧！肉煮好了，好好吃一顿，休息一下，投降不着急，再做几天突厥人吧！”
在叔祖的家里饱餐一顿，休整了几天。新年到了，萧怀音让大家都换上干净的衣服，给叔祖行礼，虽然前途莫测，人们也尽力相互祝福。祝福时大家既不沮丧，也不说升官发财、飞黄腾达那样不着边的话，只说平安无难、安康顺遂那样的话。萧皇后还祝福卫兵们经过此难之后，能解甲归田和家人团聚，大家都对她十分感激。