李世民眉头紧锁，他原本以为杨广失败是因为他没本事，他荒淫无度，自己跟杨广是完全不同的人，但是，今天却连续两次证明他们会做同样的事情。看着被自己折腾得不成人样的杨广的皇后，想着刚才门外跪着的那些后妃，天呐！我不能像他！我绝不能！我的女人不能变成这样，绝不！他的头轰轰地响。
平静了一会儿，他想，我要弄清这一切，萧皇后到底是不是妖女？杨广到底为什么会失败？他披上衣服，在床边坐下问：“你明明知道怎么让我不生气，为什么非要闹到惊动我的后宫？”
萧怀音一边哭泣，一边说：“我本来想跟你直来直去的。我不喜欢对杨广用的那些方法，一个那么大岁数的大男人，需要我像哄孩子一样哄，哄孩子都没有那么难，真用的时候我是瞧不起他的。但是你的后妃们来了，我想着，是我把你惹恼的，如果你把火气撒到她们们身上，她们岂不冤枉？”
“冤枉？敢来的女人都是得宠的！你怕她们被冤枉？你该不是成心让我在后妃面前难堪？”李世民问。
萧怀音的心，又被剜了一下，李世民也像杨广一样多疑。她苦笑着抽泣着回答他：“我就没想过你的后妃会来。我们宫里头，杨广发脾气的时候，除了我，没人敢上前。”
“你敢？”
“找个合适的气口能救下来一两个。”萧怀音微微闭上眼睛，眼泪顺着眼角流淌，心碎的过往再次击打着她，杨广后宫里那些年轻美貌的女人啊！她也努力地维护过她们，可她们如今都是什么下场？“早知道救了也是白救，何苦费那么多心？到头来，没一个有好下场的！”
李世民眉头锁起来了，“杨广的女人们后来怎么样了？”他问。
“被抢的、被卖的、被奸污的、被毒打的、被杀害的……为奴、为婢、为娼妓……命运最好的，只怕就是为农妇的，好歹算个正经日子！还有勉强为了人妇，不久又成了寡妇的……天下不太平呀！男人比女人死得更快！”
李世民沉思了一会儿，家国覆灭，并不是自己不怕死那么简单。杨广的女人凄惨的下场就在眼前，想着自己那些心爱的女人，平时宠着、捧着、哄着，一颦一笑，自己都那么在意，不，绝不！我绝不让自己有那一天！他想，要是这么说的话，这萧皇后是个贤后呀？家有贤妻，应当家业兴旺，杨广怎么会落得如此？他第一次想好好跟这个女人聊聊。他想起，才刚她说到“气口”，就问她：“什么叫合适的气口？”他继续问。
“你刚才骂那位宫妃的时候，她哭了。她一哭，你身体颤了一下，你肯定是心疼了。这就是气口，这时候哄你，你的火就能消下去。”萧怀音说。
“瑾妃就是那样，胆小，我没跟她说过重话。”李世民点点头。
“如果那位宫妃是个不得宠的，或者你就是烦她哭，那就得换个法子。”
“什么法子？”
“引——火——烧——身！”萧怀音无奈地微微摇着头说。
李世民一惊，急声问道：“引火烧身？怎么做？”
“顺着你的话骂她，暗示她赶紧离开，最好骂她的话，你也不爱听，转过来骂我，这样她多半能逃过一死。”
“嘁！”李世民嘲讽地笑了一下说，“哎，你看看我的皇后，说话多直率？哪有你这么多弯弯绕绕？你这些招最好别教她，我可不稀罕！有话就说，说明白了拉倒！费这么多事？他杨广好歹是男人，等他想明白了，不害臊吗？”
“他就不是个男人！除了祸害女人，别的该男人干的事，他都不干！”
“那你不要老说我像他，好吗？我不是那样的人，我真的很生气！”
萧怀音一抽一答地向李世民诉说：“我这些天，心里特别难受。我到这第一天，你上来就占我。你也许觉得你是宠幸，是恩赏，可你知道我千里迢迢到这，人地两生，前途莫测，连一个好觉都没还没睡，我是什么感觉？到晚上，你深更半夜地过来，我好心让你进来，倒让你轻看了。我心里特别懊恼，我从小聪明伶俐，年轻时受万众仰慕，我怎么就成了个人尽可夫的战利品？明明是你霸王硬上弓，为什么倒看轻我？关键是，我这半生漂泊，真的希望从此有个安稳的落脚之处，既然归了你，好赖别让我再次经历国破家亡，可是我真是没看出你比前面那些人有什么过人之处？我真的怕呀！”
李世民被她说的心都揉碎了，他这会儿才意识到，他多少还是爱慕这个女人的，但这两次见面都被他搞砸了。“你不怕死吗？”李世民这才意识到她的引火烧身中包含的风险，“你既然不了解我，就不怕我真的会弄死你？”他问。
萧怀音抽泣了一会儿，没有再回答他，杨广会杀任何人，但不会杀她，她是他那颗失魂落魄的心的唯一的港湾，但对于李世民，她没那么大影响力，也没那么重要……
今天，李世民也很挫败，他竟然和杨广有那么多相似之处？他真的会有问题吗？这也让他非常不安。“你总说我像杨广，不是在诅咒我吗？你真的会希望我好，希望大唐好吗？你不想报复我？”
“隋亡不怨别人，就亡在杨广自己手里。我也从来没怨过别人。我就是怕你再走那条路……我既然归了你，真的不想再有下一个了！不过……今天，我倒是有了点希望。”她说到希望，他像被点中了麻筋，转过头看着她。
“我真的没想到你的后妃有这么大的胆子，敢说、敢管、敢直言谏君。这不仅仅是你的后妃们为人正直，有肝胆，这说明，你平时能容她们管你，所以她们才敢管，也说明你平时也不会在后宫做刚才那样的荒唐事，所以她们才会反应这么大，这是你的德能！你听声音就能分出谁是谁，说明你对她们是有真心的。”
“不是，你跟杨广有话不能直说，这个我知道。但是自己的老婆听声音能分出来有什么奇怪吗？”
萧怀音坐起身，小腹很疼，她用手按着，李世民很抱歉地把手压在她手上。萧怀音继续说：“其实这几个月，我还真怕你再也不会来了。你知道为什么杨广每日留恋花丛，却只宠我一个吗？”
李世民想了想反问道：“别人他不认识？”
“反正认识的没几个，大都是当太子、晋王时娶的老人，到登基时都老了，他也懒得看她们。那些只睡过一天的女人，他很快就忘了。后来的女人多到我要用一个账册追着他登记，这其中大部分人都没有机会见他第二次。有个给他生过孩子的女人，他第二次宠幸，居然会怪罪人家为什么不见红？快把那女人吓死了。也是我反复哄他，他才明白他自己睡过的女人也会忘记，以后就不那么计较了。要不然，每天换金丝未断的，纵是三千佳丽也不够用！况且他弄女人那么狠，没经事姑娘家哪有几个会服侍人的？还不知要闹出多少事情？”
“荒唐！”李世民叹道，转而问，“你说，他宠幸过的女人有哭的，有吐的，还有什么的？”
“还有吓得浑身发抖的，想上吊投湖的！”萧皇后说。
“你就每天干这个？”
“还有更离谱的呢！在洛阳的时候，有个女人受不了了，反身压在他身上，还掐住了他的脖子。女人手上能有多大劲？能把他怎么着？可这下，把他吓得不轻，要把那一个宫苑的女人都杀掉。何苦来？幸亏有人报给我，我赶紧过去了，我就去抱着他，给他灌点酒，说点好听的，只杀了那一个女人，别的，我私下遣散了，免得他想起来再杀。说起来也是罪过，那女人死了我才发现，肚子里已经有孩子了。人勒死了，孩子掉下来，看着真难受啊！可他再醒过来，居然没追问这事，我就想，我是不是当时把那女人也私放了就好了？两条命啊！”萧皇后说着擦了一下眼泪，“以后，再有女人惹了他，我也就真的这么做。”
“真的放了？怀孕的你也放？”
“放！不仅放，还要叮嘱那女人，找个无关朝局的老实百姓家生活，不要告诉任何人自己进过宫，要想让孩子活命，就不要让人知道是龙种。不要相信任何诱惑她孩子能称王称帝的人。”
“那些女人会听吗？”
“不听就是自己作死，我也就不管了！但这么多年过来，我看多半都听了，并没有听说有人从民间找出皇子自立的事情。没有女人喜欢那座宫殿，也没有孩子觉得生在那样的帝王家是幸运！”
“不愿来世生在帝王家，杨侑死的时候也是那么说的！”
“侑儿也是个苦命的！”说道杨侑，萧怀音抬头看了李世民一眼。这个杨家的孩子曾经被李唐家族短暂的立为皇帝，并且得到了他“禅让”的帝位，但最后还是被杀，政道会怎么样？萧怀音眉头紧锁，现在不是求那个情的时候，自己要是都活不下来，政道肯定也不行。她继续关于旧隋后宫的话题，“有了一两次那种事，宫人们也央求我，以后晚上陪着皇帝。我就真真的每天陪着他去搞女人。他跟人喝酒，看歌舞，搂着那些美女做出各种丑态，我都得在旁边陪着，那时候，我也就三十岁上下，有时候也看得我浑身冒火。可后来，我对他真是没什么兴趣了！看着他那副皮囊就恶心，谢天谢地他不要找我！最后在江都那两年，他浑身散发酒臭气，人又胖，一坨臭肉一样。也不知道那些女人怎么还能跟他嘻嘻哈哈地笑出来？”
“你陪着他，他不嫌你多事？”李世民问。
“自从出了那个女人掐他脖子那件事之后吧？他也愿意我在旁边陪着，他跟那些女人折腾的时候，我要坐在他看得见的地方！他玩够了，要还有力气，就起来要求跟我回我的寝宫。你说说这是什么事？在自己的后宫，跟逛青楼一样！提上裤子就走！他要是累了，不想起来了，就打法人把那女人抬走，让我陪他睡觉。一开始，我不愿意睡那些女人睡过的床。可是他总是在梦中惊厥，我就在他身边躺下，抱着他，像个老母亲抱着个长不大的孩子，可孩子起码是可爱的！他呢？别人看是皇帝，在我看就是一副臭皮囊！我哄他一会儿……他就睡了，时间长了……”萧皇后苦笑了一下，“算了，我也不讲究了，他睡在哪，我就睡在哪，让宫里少出几条人命吧！帝王家？那就不是个家！你知道刚才皇后说，大唐的皇宫，女人不能死在龙床上，我多感动呢！我也怕有女人死在龙床上，每天提心吊胆，但我不敢把这话说出来！”说到这，萧怀音又哭起来。
李世民听到这很心疼她，伸手抚着她脸上的泪，同时一个念头跳进他的心里：“看来我这个皇后我也小看她了！还行呀！”
萧怀音推开李世民的手接着说，“这还不算，到了江都以后，他那些女人多半只是跟他强颜欢笑了，等他折腾累了，酒醉了，睡着了，就算没有安排人把女人抬走，那女人也会哆哆嗦嗦地爬起来，求我准她出去！我是真不明白，这种事，如果没有一点男欢女爱，还做它干什么？！那些女人怕他，他也不放心那些女人，这还有什么意思？他这样还有可能快乐吗？”
“你真的不劝他？”
“劝不了了，后半夜，他搂着我的时候，我也跟他说过，明天别出来了，这地方也没什么好，他也答应，不跟我发脾气，但是第二天暮色降临的时候，他就又拽着我去，这时候可不能劝，劝了一定大闹。算了，我也不劝了。”
“外人都说杨广无论多么□□都对皇后情深意切，你跟他终日相伴，竟然只是为了让他少惹祸？”
“他后来对我的眷恋也是真的，他就像从一个悬崖上往下掉，我抓着他，他可怜就可怜在，他还知道抓着我，他知道我是为他好，可我还是看着他一天不如一天。”
李世民忽然觉得——不对！他气恼地说：“他这个样子你还说我像他？你太会恶心人了吧？”
“他不是一天就变成这个样子的！他也有过意气风发的时候。你想，如果他还是晋王的时候就这副样子了，他就当不了太子，也当不了皇帝。那些年，他就在我身边，他是我丈夫，我就看着他一天天烂在我面前，我也不知道我做错了什么？为什么救不了他？”
李世民想了想，他小时候见过杨广，那时候，杨广的精神还不错，他最后一次见杨广是大业九年，就是挑衅萧皇后的那一次，那时候他就多少觉得这个美艳的皇后是鲜花插在牛粪上了，但即使到那个时候，杨广也不应该有萧皇后说的那么不堪。杨广个人的衰败确实是个过程。“那你觉得是为什么？杨广怎么走到那一步的？”
“皇帝，是个可以为所欲为的人，坐在这个位置上的人想亲贤臣远小人难，想亲小人远贤臣特别容易。你的每次随性的、放纵的、短视的行为，一开始都会有人提醒，但你是皇帝，你自己听不进去，你杀一次人、两次人，贬几个官容易，但再有人提醒你就难了。贤臣走了，小人就会围拢上来，小人围拢上来，就会替你杀、替你贬那些能提醒你的人，你再想找到能提醒你的人都难了！杨广的身边把他往下拽的人多，往上拉的人少，我一个人拉着，我没有那么大力气！”
房间里的光线渐渐变暖，但温度却变凉了，暮色将近，李世民命人把晚膳送过来。萧皇后阻止说：“陛下还是去皇后那吃吧！”
李世民的心有点酸，前面的事情都被他搞砸了，现在这个女人把他往外推了。他说：“我想今晚就在这了，不是那个意思，我不折腾你了……我很想听你说那些事。”说着他伸手轻轻的擦拭萧怀音脸上的泪水。
萧怀音摇摇头说：“你现在不生气了吧？”
“早就不生气了。”
“那还是去皇后那吧！到了那边，把今天下午过到这边来的妃嫔都接见一下。不然她们会不安的！”
“没事！”
“这宫里看似繁华，你自己都不知道藏着多少小人，有人会因为今天这事，以后鼓励陛下祸害宫妃，也有人会在妃嫔面前说三道四，传得乱七八糟，有损陛下圣德。有人是坏，有人是闲的，有人是心思深重，有人是不懂事，陛下不能一一去纠正。一件事上，陛下的圣德损了，就会有十件事跟着发生。再说，今天皇后带着宫妃们顶撞了陛下……”
“那不算是顶撞……”
“在我们那就算！陛下如果还是自顾自地住在我这里，宫妃们会失望，对皇后的猜忌也会悄悄地流传……”
“这么麻烦？”
“真的，平民百姓之家确实没有这么麻烦，就是权臣贵族之家也不必如此。但皇帝是擎天的立柱，担负的何止万千之重？但有一点蛀蚀都会被压垮。要比旁人更谨慎才行，时时刻刻如芒在背，如履薄冰。”
李世民不解看着她，问道：“你真的希望我好？不想找我报仇？”
萧怀音含着泪笑了：“我都说了好几遍了！大隋不是你搞垮的！你要是还想听，不嫌我絮叨，以后我讲给你！好多事呢！”
李世民把她拥入怀中抱了一会儿说：“我今天太无礼了，我其实是爱慕你的，本来想今晚补救一下，让你对我有个好印象。”
萧怀音抚着他的胸口伤心地说：“我有什么印象不要紧，你的皇后和妃嫔对你的印象更重要。”
“她们都是我老婆，你不用担心！”李世民笑笑说，他旋即意识到，萧怀音可能会介意这句话，在他的皇宫里，她只是个没有任何封号的等外品，他接着说，“我给你个封号吧！”
萧怀音说：“我不过是个漂泊零落的残花败絮，你当我是前朝皇后，算是个战利品，可能还有点意思，妃嫔就算了！我的心死了，不想在这后宫里在有任何职级或妃位，更不想跟你那些年轻的妃子论尊卑了！”
李世民觉得特别心疼，十几年前，这个女人艳冠群芳，让天下人仰慕。当年，那个十五岁的少年，真的那样想过，如果有一天我成了皇帝，也可以娶一个这样的女人！现在她住在这间偏僻的小院里，这里的立柱、门窗很久没有漆过了，都已褪成发深褐的暗红色，宫墙四白落地，没有任何装饰，帘幔都是素色的。当初把她安排在这里，只是想临时借用一下，再就是因为，这个雅致的院子有个非常低调的名字，原本是为这华丽的皇宫换个情调，恰好让他觉得应景。他那时特别想展示他的胜利，想在所有的细节上，都压过她。现在，他所有的事上都压制着她，但是，他却没有了胜利者的喜悦，只有一种莫名的心酸。
不过既然不准备在这里过夜，就该在晚饭时分赶到皇后那里，他在萧怀音的面颊上吻了一下，准备离开。他希望她明白——他喜欢她，他爱她。但她躲了，低下头摸着自己的脸，锁着眉头，泪眼婆娑。他终于明白，原来并会不因为他是皇帝，就能得到所有的女人的爱，他于是问：“可以吗？”
“随你！”她回答。
这不是他想要的答案。他传来宫女宦官为他更衣。萧皇后也换了件衣服，盖上被子躺下，今天真的让李世民折腾惨了，但此刻，她心中倒不想上一晚分开时那样，觉得特别屈辱，她有了一点希望——但愿今天告诉他的一切能对他有用，也不算白受这场罪。李世民再回头看她时，她已经闭上双眼，似睡非睡，眼角淌着两行泪。李世民很想安慰她，把她的被子往上拉了拉，轻轻地拍了她两下。
回到皇后宫中，皇后寝宫的立柱是新漆的朱漆，挂着秋香色的帘幔，墙上绘着彩画，华丽而温暖。看着皇后宫殿的装潢，让李世民觉得，他薄待了萧皇后。见到长孙皇后，他有点尴尬。长孙皇后行过礼，陪着他坐下，没好气地小声问他：“你是不是欺负那个女人呢？”
“什么呀？”李世民撇撇嘴说。
“哼，你别以为你背着我弄个女人进宫来，我就不知道你在干什么？你没听说过那个女人是个不祥之人吗？如今东突厥灭国，可又应验一次！”
李世民刚想发个脾气顶回去，想起来刚才萧怀音的话，皇帝身边能有个提醒你的人不容易，长孙皇后本就性格直率，跟自己少年夫妻，彼此日常相处的时候，还有些民间夫妻的味道，没有完全被宫廷的礼法尊卑隔开，这应该是难得的，要好好珍惜。他收住火气说：“你别听那些人瞎说！哪有什么不祥之人，都是自己没做好！东突厥趁乱南侵占了大片土地，收拢了许多中原人口。如今中原安定，人心思归，他们却看不清大势，非要与我大唐一争高下，才落到今天的！跟这个女人没什么关系！”
“那陛下就是承认了？你收了？”长孙皇后问，带着套话成功的挑衅。
李世民晒笑了一下没说话。
“那今天这个事可就更严重了！陛下要是在龙床上弄死个一般的宫人，只是皇宫里的一个丑闻，压一压就过去了，要是把她弄死了，又得闹得天下大乱！”皇后说。
李世民浑身凛了一下，现在天下大乱对他来说可不再是个夸张的形容词，而是真实可能发生的风险，他不想让长孙皇后继续了，连忙说：“这事我错了，谢谢你！她真的没事了！你今天都带了谁去？叫过来大家聚一聚，算我给大家赔个不是！”
长孙皇后有点惊讶，他怎么了？想给大家赔不是？这可真是新鲜！这会儿和大家见面，他不会觉得尴尬吗？不过，皇后想，要是今天把大家叫来见一面，还真是好事，他尴尬一下，也好长个记性。
皇后派人下去，把今天去落絮园的妃嫔都叫过来，到昭阳宫的一间中厅里聚会。这些人有些原本跟李世民很亲热，有的娇滴滴的，也有的大大咧咧的，今天进门的时候都小心翼翼的。李世民想，今天还真是应该立刻给个交代，这事拖到明天，这些人不知道会在背地里怎么议论他，传出去，不知又能衍生出什么？他亲自给每个人倒酒，一个一个地说好话，让她们点自己爱看的歌舞，还赐了她们每人一件平时想要还没来得及给的东西。妃嫔们都高兴了，大家又围着皇帝有说有笑。
瑾妃今天被吓得最厉害，他特地把瑾妃叫到身边，搂着她的腰问她：“今天朕对你发火，怨朕吗？”
瑾妃竟然又掉眼泪了，说：“臣妾可没受过陛下这个，真怕开了这个头，以后……”
“好了，好了，没有以后了！你是最乖的！我知道！我可不能让你受委屈！”说着他把瑾妃揽得紧了些，瑾妃看众姐妹都在，有点不好意思，连忙推开他。看着瑾妃绯红娇羞的脸蛋，李世民的眉头微微锁了一下，我可不能像杨广那样，让我的女人落到别人手里，这样的女人我要守好她，绝不让外人欺负！他这样想着，瑾妃看他皱眉，又怕得罪了他，赶紧抓住他的手臂，表示歉意。于是他脱口问道：“你觉得我比杨广如何？”
瑾妃被他这一问，又吓得不轻，不知道如何回答他。旁边的宜妃立刻开口说：“呸呸呸！陛与杨广云泥之别，如何这样比得？”
李世民若有所思，坐正了看歌舞——宜妃也知道他这么问不吉利，可她们知不知道如何避免他走到江都政变那一天？他又想起那句古话，不觉说出来：“吾妾之美我者，畏我也……”长孙皇后听见了，这是古人建议君王纳谏时说的，意思是说人和自己的妻妾在一起听到的都是好话，听不到有价值的进谏。她轻轻地抚摸李世民的后背，没说什么。她推想他肯定受了什么刺激，发现了自己和杨广的相似之处，从玄武门之变，朝中对他和杨广的相似时常有些不清不楚地议论，皇后的娘家是朝廷重臣，她能听到这些议论，但她自己对李世民也是既有偏爱——不相信那些，又怕把他惹毛——不敢当着他提起那些，如果他自己发现了，那还真是好事。但皇后也心疼他，他此刻虽然在与大家欢聚，但心情不好。李世民明白，长孙皇后懂了他的意思，但他此刻却不想对皇后有任何表达，他还不想把心事告诉她。
昭阳宫的夜宴散了，李世民没有去任何一个妃子那里，而是等大家都走了，又去了落絮园。
房间已经重新收拾好，萧怀音已经睡了，他示意宫人不要叫醒她，把她轻轻地往里抱了抱，在她身边侧躺下，让宫人拿来一盏灯，照亮她的脸。她的脸在灯光下有种月色般的美感，但不是十几年前那个艳冠群芳的年轻皇后了。作为一个女人，她的好年华已经过去了。真可惜呀！就在杨广那些破烂事中过去了！他想。
萧怀音醒了，看见李世民惊了一下，本能地把身体向后缩。“别怕，我只是来看看你！”李世民说。他让人把灯拿走，躺在她身边。萧怀音看了他一眼什么也没说，她闭上眼睛，嘴角抽动，两行泪从眼角流下来。从到了长安，她的泪就没有干过。“你就在我这吧！我会让你今后的日子好起来！”李世民说，他隔着被子，紧紧地抱着她。今天，李世民有一种大梦初醒的感觉，从被胜利冲昏头脑的兴奋感中醒悟过来。
平静了一会儿，他想，我要弄清这一切，萧皇后到底是不是妖女？杨广到底为什么会失败？他披上衣服，在床边坐下问：“你明明知道怎么让我不生气，为什么非要闹到惊动我的后宫？”
萧怀音一边哭泣，一边说：“我本来想跟你直来直去的。我不喜欢对杨广用的那些方法，一个那么大岁数的大男人，需要我像哄孩子一样哄，哄孩子都没有那么难，真用的时候我是瞧不起他的。但是你的后妃们来了，我想着，是我把你惹恼的，如果你把火气撒到她们们身上，她们岂不冤枉？”
“冤枉？敢来的女人都是得宠的！你怕她们被冤枉？你该不是成心让我在后妃面前难堪？”李世民问。
萧怀音的心，又被剜了一下，李世民也像杨广一样多疑。她苦笑着抽泣着回答他：“我就没想过你的后妃会来。我们宫里头，杨广发脾气的时候，除了我，没人敢上前。”
“你敢？”
“找个合适的气口能救下来一两个。”萧怀音微微闭上眼睛，眼泪顺着眼角流淌，心碎的过往再次击打着她，杨广后宫里那些年轻美貌的女人啊！她也努力地维护过她们，可她们如今都是什么下场？“早知道救了也是白救，何苦费那么多心？到头来，没一个有好下场的！”
李世民眉头锁起来了，“杨广的女人们后来怎么样了？”他问。
“被抢的、被卖的、被奸污的、被毒打的、被杀害的……为奴、为婢、为娼妓……命运最好的，只怕就是为农妇的，好歹算个正经日子！还有勉强为了人妇，不久又成了寡妇的……天下不太平呀！男人比女人死得更快！”
李世民沉思了一会儿，家国覆灭，并不是自己不怕死那么简单。杨广的女人凄惨的下场就在眼前，想着自己那些心爱的女人，平时宠着、捧着、哄着，一颦一笑，自己都那么在意，不，绝不！我绝不让自己有那一天！他想，要是这么说的话，这萧皇后是个贤后呀？家有贤妻，应当家业兴旺，杨广怎么会落得如此？他第一次想好好跟这个女人聊聊。他想起，才刚她说到“气口”，就问她：“什么叫合适的气口？”他继续问。
“你刚才骂那位宫妃的时候，她哭了。她一哭，你身体颤了一下，你肯定是心疼了。这就是气口，这时候哄你，你的火就能消下去。”萧怀音说。
“瑾妃就是那样，胆小，我没跟她说过重话。”李世民点点头。
“如果那位宫妃是个不得宠的，或者你就是烦她哭，那就得换个法子。”
“什么法子？”
“引——火——烧——身！”萧怀音无奈地微微摇着头说。
李世民一惊，急声问道：“引火烧身？怎么做？”
“顺着你的话骂她，暗示她赶紧离开，最好骂她的话，你也不爱听，转过来骂我，这样她多半能逃过一死。”
“嘁！”李世民嘲讽地笑了一下说，“哎，你看看我的皇后，说话多直率？哪有你这么多弯弯绕绕？你这些招最好别教她，我可不稀罕！有话就说，说明白了拉倒！费这么多事？他杨广好歹是男人，等他想明白了，不害臊吗？”
“他就不是个男人！除了祸害女人，别的该男人干的事，他都不干！”
“那你不要老说我像他，好吗？我不是那样的人，我真的很生气！”
萧怀音一抽一答地向李世民诉说：“我这些天，心里特别难受。我到这第一天，你上来就占我。你也许觉得你是宠幸，是恩赏，可你知道我千里迢迢到这，人地两生，前途莫测，连一个好觉都没还没睡，我是什么感觉？到晚上，你深更半夜地过来，我好心让你进来，倒让你轻看了。我心里特别懊恼，我从小聪明伶俐，年轻时受万众仰慕，我怎么就成了个人尽可夫的战利品？明明是你霸王硬上弓，为什么倒看轻我？关键是，我这半生漂泊，真的希望从此有个安稳的落脚之处，既然归了你，好赖别让我再次经历国破家亡，可是我真是没看出你比前面那些人有什么过人之处？我真的怕呀！”
李世民被她说的心都揉碎了，他这会儿才意识到，他多少还是爱慕这个女人的，但这两次见面都被他搞砸了。“你不怕死吗？”李世民这才意识到她的引火烧身中包含的风险，“你既然不了解我，就不怕我真的会弄死你？”他问。
萧怀音抽泣了一会儿，没有再回答他，杨广会杀任何人，但不会杀她，她是他那颗失魂落魄的心的唯一的港湾，但对于李世民，她没那么大影响力，也没那么重要……
今天，李世民也很挫败，他竟然和杨广有那么多相似之处？他真的会有问题吗？这也让他非常不安。“你总说我像杨广，不是在诅咒我吗？你真的会希望我好，希望大唐好吗？你不想报复我？”
“隋亡不怨别人，就亡在杨广自己手里。我也从来没怨过别人。我就是怕你再走那条路……我既然归了你，真的不想再有下一个了！不过……今天，我倒是有了点希望。”她说到希望，他像被点中了麻筋，转过头看着她。
“我真的没想到你的后妃有这么大的胆子，敢说、敢管、敢直言谏君。这不仅仅是你的后妃们为人正直，有肝胆，这说明，你平时能容她们管你，所以她们才敢管，也说明你平时也不会在后宫做刚才那样的荒唐事，所以她们才会反应这么大，这是你的德能！你听声音就能分出谁是谁，说明你对她们是有真心的。”
“不是，你跟杨广有话不能直说，这个我知道。但是自己的老婆听声音能分出来有什么奇怪吗？”
萧怀音坐起身，小腹很疼，她用手按着，李世民很抱歉地把手压在她手上。萧怀音继续说：“其实这几个月，我还真怕你再也不会来了。你知道为什么杨广每日留恋花丛，却只宠我一个吗？”
李世民想了想反问道：“别人他不认识？”
“反正认识的没几个，大都是当太子、晋王时娶的老人，到登基时都老了，他也懒得看她们。那些只睡过一天的女人，他很快就忘了。后来的女人多到我要用一个账册追着他登记，这其中大部分人都没有机会见他第二次。有个给他生过孩子的女人，他第二次宠幸，居然会怪罪人家为什么不见红？快把那女人吓死了。也是我反复哄他，他才明白他自己睡过的女人也会忘记，以后就不那么计较了。要不然，每天换金丝未断的，纵是三千佳丽也不够用！况且他弄女人那么狠，没经事姑娘家哪有几个会服侍人的？还不知要闹出多少事情？”
“荒唐！”李世民叹道，转而问，“你说，他宠幸过的女人有哭的，有吐的，还有什么的？”
“还有吓得浑身发抖的，想上吊投湖的！”萧皇后说。
“你就每天干这个？”
“还有更离谱的呢！在洛阳的时候，有个女人受不了了，反身压在他身上，还掐住了他的脖子。女人手上能有多大劲？能把他怎么着？可这下，把他吓得不轻，要把那一个宫苑的女人都杀掉。何苦来？幸亏有人报给我，我赶紧过去了，我就去抱着他，给他灌点酒，说点好听的，只杀了那一个女人，别的，我私下遣散了，免得他想起来再杀。说起来也是罪过，那女人死了我才发现，肚子里已经有孩子了。人勒死了，孩子掉下来，看着真难受啊！可他再醒过来，居然没追问这事，我就想，我是不是当时把那女人也私放了就好了？两条命啊！”萧皇后说着擦了一下眼泪，“以后，再有女人惹了他，我也就真的这么做。”
“真的放了？怀孕的你也放？”
“放！不仅放，还要叮嘱那女人，找个无关朝局的老实百姓家生活，不要告诉任何人自己进过宫，要想让孩子活命，就不要让人知道是龙种。不要相信任何诱惑她孩子能称王称帝的人。”
“那些女人会听吗？”
“不听就是自己作死，我也就不管了！但这么多年过来，我看多半都听了，并没有听说有人从民间找出皇子自立的事情。没有女人喜欢那座宫殿，也没有孩子觉得生在那样的帝王家是幸运！”
“不愿来世生在帝王家，杨侑死的时候也是那么说的！”
“侑儿也是个苦命的！”说道杨侑，萧怀音抬头看了李世民一眼。这个杨家的孩子曾经被李唐家族短暂的立为皇帝，并且得到了他“禅让”的帝位，但最后还是被杀，政道会怎么样？萧怀音眉头紧锁，现在不是求那个情的时候，自己要是都活不下来，政道肯定也不行。她继续关于旧隋后宫的话题，“有了一两次那种事，宫人们也央求我，以后晚上陪着皇帝。我就真真的每天陪着他去搞女人。他跟人喝酒，看歌舞，搂着那些美女做出各种丑态，我都得在旁边陪着，那时候，我也就三十岁上下，有时候也看得我浑身冒火。可后来，我对他真是没什么兴趣了！看着他那副皮囊就恶心，谢天谢地他不要找我！最后在江都那两年，他浑身散发酒臭气，人又胖，一坨臭肉一样。也不知道那些女人怎么还能跟他嘻嘻哈哈地笑出来？”
“你陪着他，他不嫌你多事？”李世民问。
“自从出了那个女人掐他脖子那件事之后吧？他也愿意我在旁边陪着，他跟那些女人折腾的时候，我要坐在他看得见的地方！他玩够了，要还有力气，就起来要求跟我回我的寝宫。你说说这是什么事？在自己的后宫，跟逛青楼一样！提上裤子就走！他要是累了，不想起来了，就打法人把那女人抬走，让我陪他睡觉。一开始，我不愿意睡那些女人睡过的床。可是他总是在梦中惊厥，我就在他身边躺下，抱着他，像个老母亲抱着个长不大的孩子，可孩子起码是可爱的！他呢？别人看是皇帝，在我看就是一副臭皮囊！我哄他一会儿……他就睡了，时间长了……”萧皇后苦笑了一下，“算了，我也不讲究了，他睡在哪，我就睡在哪，让宫里少出几条人命吧！帝王家？那就不是个家！你知道刚才皇后说，大唐的皇宫，女人不能死在龙床上，我多感动呢！我也怕有女人死在龙床上，每天提心吊胆，但我不敢把这话说出来！”说到这，萧怀音又哭起来。
李世民听到这很心疼她，伸手抚着她脸上的泪，同时一个念头跳进他的心里：“看来我这个皇后我也小看她了！还行呀！”
萧怀音推开李世民的手接着说，“这还不算，到了江都以后，他那些女人多半只是跟他强颜欢笑了，等他折腾累了，酒醉了，睡着了，就算没有安排人把女人抬走，那女人也会哆哆嗦嗦地爬起来，求我准她出去！我是真不明白，这种事，如果没有一点男欢女爱，还做它干什么？！那些女人怕他，他也不放心那些女人，这还有什么意思？他这样还有可能快乐吗？”
“你真的不劝他？”
“劝不了了，后半夜，他搂着我的时候，我也跟他说过，明天别出来了，这地方也没什么好，他也答应，不跟我发脾气，但是第二天暮色降临的时候，他就又拽着我去，这时候可不能劝，劝了一定大闹。算了，我也不劝了。”
“外人都说杨广无论多么□□都对皇后情深意切，你跟他终日相伴，竟然只是为了让他少惹祸？”
“他后来对我的眷恋也是真的，他就像从一个悬崖上往下掉，我抓着他，他可怜就可怜在，他还知道抓着我，他知道我是为他好，可我还是看着他一天不如一天。”
李世民忽然觉得——不对！他气恼地说：“他这个样子你还说我像他？你太会恶心人了吧？”
“他不是一天就变成这个样子的！他也有过意气风发的时候。你想，如果他还是晋王的时候就这副样子了，他就当不了太子，也当不了皇帝。那些年，他就在我身边，他是我丈夫，我就看着他一天天烂在我面前，我也不知道我做错了什么？为什么救不了他？”
李世民想了想，他小时候见过杨广，那时候，杨广的精神还不错，他最后一次见杨广是大业九年，就是挑衅萧皇后的那一次，那时候他就多少觉得这个美艳的皇后是鲜花插在牛粪上了，但即使到那个时候，杨广也不应该有萧皇后说的那么不堪。杨广个人的衰败确实是个过程。“那你觉得是为什么？杨广怎么走到那一步的？”
“皇帝，是个可以为所欲为的人，坐在这个位置上的人想亲贤臣远小人难，想亲小人远贤臣特别容易。你的每次随性的、放纵的、短视的行为，一开始都会有人提醒，但你是皇帝，你自己听不进去，你杀一次人、两次人，贬几个官容易，但再有人提醒你就难了。贤臣走了，小人就会围拢上来，小人围拢上来，就会替你杀、替你贬那些能提醒你的人，你再想找到能提醒你的人都难了！杨广的身边把他往下拽的人多，往上拉的人少，我一个人拉着，我没有那么大力气！”
房间里的光线渐渐变暖，但温度却变凉了，暮色将近，李世民命人把晚膳送过来。萧皇后阻止说：“陛下还是去皇后那吃吧！”
李世民的心有点酸，前面的事情都被他搞砸了，现在这个女人把他往外推了。他说：“我想今晚就在这了，不是那个意思，我不折腾你了……我很想听你说那些事。”说着他伸手轻轻的擦拭萧怀音脸上的泪水。
萧怀音摇摇头说：“你现在不生气了吧？”
“早就不生气了。”
“那还是去皇后那吧！到了那边，把今天下午过到这边来的妃嫔都接见一下。不然她们会不安的！”
“没事！”
“这宫里看似繁华，你自己都不知道藏着多少小人，有人会因为今天这事，以后鼓励陛下祸害宫妃，也有人会在妃嫔面前说三道四，传得乱七八糟，有损陛下圣德。有人是坏，有人是闲的，有人是心思深重，有人是不懂事，陛下不能一一去纠正。一件事上，陛下的圣德损了，就会有十件事跟着发生。再说，今天皇后带着宫妃们顶撞了陛下……”
“那不算是顶撞……”
“在我们那就算！陛下如果还是自顾自地住在我这里，宫妃们会失望，对皇后的猜忌也会悄悄地流传……”
“这么麻烦？”
“真的，平民百姓之家确实没有这么麻烦，就是权臣贵族之家也不必如此。但皇帝是擎天的立柱，担负的何止万千之重？但有一点蛀蚀都会被压垮。要比旁人更谨慎才行，时时刻刻如芒在背，如履薄冰。”
李世民不解看着她，问道：“你真的希望我好？不想找我报仇？”
萧怀音含着泪笑了：“我都说了好几遍了！大隋不是你搞垮的！你要是还想听，不嫌我絮叨，以后我讲给你！好多事呢！”
李世民把她拥入怀中抱了一会儿说：“我今天太无礼了，我其实是爱慕你的，本来想今晚补救一下，让你对我有个好印象。”
萧怀音抚着他的胸口伤心地说：“我有什么印象不要紧，你的皇后和妃嫔对你的印象更重要。”
“她们都是我老婆，你不用担心！”李世民笑笑说，他旋即意识到，萧怀音可能会介意这句话，在他的皇宫里，她只是个没有任何封号的等外品，他接着说，“我给你个封号吧！”
萧怀音说：“我不过是个漂泊零落的残花败絮，你当我是前朝皇后，算是个战利品，可能还有点意思，妃嫔就算了！我的心死了，不想在这后宫里在有任何职级或妃位，更不想跟你那些年轻的妃子论尊卑了！”
李世民觉得特别心疼，十几年前，这个女人艳冠群芳，让天下人仰慕。当年，那个十五岁的少年，真的那样想过，如果有一天我成了皇帝，也可以娶一个这样的女人！现在她住在这间偏僻的小院里，这里的立柱、门窗很久没有漆过了，都已褪成发深褐的暗红色，宫墙四白落地，没有任何装饰，帘幔都是素色的。当初把她安排在这里，只是想临时借用一下，再就是因为，这个雅致的院子有个非常低调的名字，原本是为这华丽的皇宫换个情调，恰好让他觉得应景。他那时特别想展示他的胜利，想在所有的细节上，都压过她。现在，他所有的事上都压制着她，但是，他却没有了胜利者的喜悦，只有一种莫名的心酸。
不过既然不准备在这里过夜，就该在晚饭时分赶到皇后那里，他在萧怀音的面颊上吻了一下，准备离开。他希望她明白——他喜欢她，他爱她。但她躲了，低下头摸着自己的脸，锁着眉头，泪眼婆娑。他终于明白，原来并会不因为他是皇帝，就能得到所有的女人的爱，他于是问：“可以吗？”
“随你！”她回答。
这不是他想要的答案。他传来宫女宦官为他更衣。萧皇后也换了件衣服，盖上被子躺下，今天真的让李世民折腾惨了，但此刻，她心中倒不想上一晚分开时那样，觉得特别屈辱，她有了一点希望——但愿今天告诉他的一切能对他有用，也不算白受这场罪。李世民再回头看她时，她已经闭上双眼，似睡非睡，眼角淌着两行泪。李世民很想安慰她，把她的被子往上拉了拉，轻轻地拍了她两下。
回到皇后宫中，皇后寝宫的立柱是新漆的朱漆，挂着秋香色的帘幔，墙上绘着彩画，华丽而温暖。看着皇后宫殿的装潢，让李世民觉得，他薄待了萧皇后。见到长孙皇后，他有点尴尬。长孙皇后行过礼，陪着他坐下，没好气地小声问他：“你是不是欺负那个女人呢？”
“什么呀？”李世民撇撇嘴说。
“哼，你别以为你背着我弄个女人进宫来，我就不知道你在干什么？你没听说过那个女人是个不祥之人吗？如今东突厥灭国，可又应验一次！”
李世民刚想发个脾气顶回去，想起来刚才萧怀音的话，皇帝身边能有个提醒你的人不容易，长孙皇后本就性格直率，跟自己少年夫妻，彼此日常相处的时候，还有些民间夫妻的味道，没有完全被宫廷的礼法尊卑隔开，这应该是难得的，要好好珍惜。他收住火气说：“你别听那些人瞎说！哪有什么不祥之人，都是自己没做好！东突厥趁乱南侵占了大片土地，收拢了许多中原人口。如今中原安定，人心思归，他们却看不清大势，非要与我大唐一争高下，才落到今天的！跟这个女人没什么关系！”
“那陛下就是承认了？你收了？”长孙皇后问，带着套话成功的挑衅。
李世民晒笑了一下没说话。
“那今天这个事可就更严重了！陛下要是在龙床上弄死个一般的宫人，只是皇宫里的一个丑闻，压一压就过去了，要是把她弄死了，又得闹得天下大乱！”皇后说。
李世民浑身凛了一下，现在天下大乱对他来说可不再是个夸张的形容词，而是真实可能发生的风险，他不想让长孙皇后继续了，连忙说：“这事我错了，谢谢你！她真的没事了！你今天都带了谁去？叫过来大家聚一聚，算我给大家赔个不是！”
长孙皇后有点惊讶，他怎么了？想给大家赔不是？这可真是新鲜！这会儿和大家见面，他不会觉得尴尬吗？不过，皇后想，要是今天把大家叫来见一面，还真是好事，他尴尬一下，也好长个记性。
皇后派人下去，把今天去落絮园的妃嫔都叫过来，到昭阳宫的一间中厅里聚会。这些人有些原本跟李世民很亲热，有的娇滴滴的，也有的大大咧咧的，今天进门的时候都小心翼翼的。李世民想，今天还真是应该立刻给个交代，这事拖到明天，这些人不知道会在背地里怎么议论他，传出去，不知又能衍生出什么？他亲自给每个人倒酒，一个一个地说好话，让她们点自己爱看的歌舞，还赐了她们每人一件平时想要还没来得及给的东西。妃嫔们都高兴了，大家又围着皇帝有说有笑。
瑾妃今天被吓得最厉害，他特地把瑾妃叫到身边，搂着她的腰问她：“今天朕对你发火，怨朕吗？”
瑾妃竟然又掉眼泪了，说：“臣妾可没受过陛下这个，真怕开了这个头，以后……”
“好了，好了，没有以后了！你是最乖的！我知道！我可不能让你受委屈！”说着他把瑾妃揽得紧了些，瑾妃看众姐妹都在，有点不好意思，连忙推开他。看着瑾妃绯红娇羞的脸蛋，李世民的眉头微微锁了一下，我可不能像杨广那样，让我的女人落到别人手里，这样的女人我要守好她，绝不让外人欺负！他这样想着，瑾妃看他皱眉，又怕得罪了他，赶紧抓住他的手臂，表示歉意。于是他脱口问道：“你觉得我比杨广如何？”
瑾妃被他这一问，又吓得不轻，不知道如何回答他。旁边的宜妃立刻开口说：“呸呸呸！陛与杨广云泥之别，如何这样比得？”
李世民若有所思，坐正了看歌舞——宜妃也知道他这么问不吉利，可她们知不知道如何避免他走到江都政变那一天？他又想起那句古话，不觉说出来：“吾妾之美我者，畏我也……”长孙皇后听见了，这是古人建议君王纳谏时说的，意思是说人和自己的妻妾在一起听到的都是好话，听不到有价值的进谏。她轻轻地抚摸李世民的后背，没说什么。她推想他肯定受了什么刺激，发现了自己和杨广的相似之处，从玄武门之变，朝中对他和杨广的相似时常有些不清不楚地议论，皇后的娘家是朝廷重臣，她能听到这些议论，但她自己对李世民也是既有偏爱——不相信那些，又怕把他惹毛——不敢当着他提起那些，如果他自己发现了，那还真是好事。但皇后也心疼他，他此刻虽然在与大家欢聚，但心情不好。李世民明白，长孙皇后懂了他的意思，但他此刻却不想对皇后有任何表达，他还不想把心事告诉她。
昭阳宫的夜宴散了，李世民没有去任何一个妃子那里，而是等大家都走了，又去了落絮园。
房间已经重新收拾好，萧怀音已经睡了，他示意宫人不要叫醒她，把她轻轻地往里抱了抱，在她身边侧躺下，让宫人拿来一盏灯，照亮她的脸。她的脸在灯光下有种月色般的美感，但不是十几年前那个艳冠群芳的年轻皇后了。作为一个女人，她的好年华已经过去了。真可惜呀！就在杨广那些破烂事中过去了！他想。
萧怀音醒了，看见李世民惊了一下，本能地把身体向后缩。“别怕，我只是来看看你！”李世民说。他让人把灯拿走，躺在她身边。萧怀音看了他一眼什么也没说，她闭上眼睛，嘴角抽动，两行泪从眼角流下来。从到了长安，她的泪就没有干过。“你就在我这吧！我会让你今后的日子好起来！”李世民说，他隔着被子，紧紧地抱着她。今天，李世民有一种大梦初醒的感觉，从被胜利冲昏头脑的兴奋感中醒悟过来。