菜馆的厨子在杀鱼前常常会把他们敲晕，活鱼会吐出泡泡，死鱼……甚至不用敲。
公孙敖觉得自己此刻就像一条半死不活的草鱼，正被人按坐在地上，脱了衣服。
坏了，到刮鱼鳞这步了。他脑子一抽就想到了这句话。
实在是陛下出现得突然与惊悚，他被吓得有些晕乎，都不记得自己是怎么行的礼。
刘彻见他呆愣的表情，不像是给他上药包扎，反而像是要鞭他板子。天子有些嫌弃又有些许好笑，他确实是故意让卫青噤声又偷偷来到公孙敖前，让禁卫军往他的唇上洒水，最后说出了那句逗弄的玩笑。
卫青扫了扫两个人，心下正为公孙敖打气。他是最知道公孙敖有多想向陛下展现自己的勇武，也明白他肯定早就预想好了胜利后如何去陛下面前夸上三巡。
海口已经夸下，事情也确实已经办到，但是人好像不怎么给力了。
“刀法看上去凌乱，没想到还挺有章法。”
听见这个评价，卫青也不得不将目光拉到皇帝身上，片刻又觉得失礼低下头去。
刘彻绕着野猪的尸体缓步走了一圈，抬手制止了说话还有些结巴的公孙敖。
腥臭的血液还未完全干涸在草地，天子不甚在意地踩了上去，伸手握住了插在野猪头上的箭支，稍稍用力一拔，箭纹丝未动。
不易察觉的笑意涌到了天子眼中，下一瞬，他蓄力一拔，三棱的箭头自血肉而起，缀起飞溅的血液染上象牙白的外衣，又有三四滴迸到了他的脸上。
这一根箭矢在天子手中转了一圈，像以剑挑出的花式，最后箭尖对准了卫青。
“此箭力道少则不足、多亦无碍，中规中矩，却是很准。不过念你年纪尚小，倒也是英才。”
说罢，他一笑：“朕记得你，你叫卫青。”
箭上残留的血与卫青的膝盖一同落在地面：“陛下还记得属下，是属下的荣幸。”
刘彻不置可否，只将箭矢扔给附上来的禁卫军，接过手帕擦了擦脸庞与双手：“你之前练过弓箭？”
卫青自然知道这个“之前”指的是他入建章宫以前，但他更知道刘彻想问的到底是什么。
“回陛下，臣幼时牧羊，曾用石子打过狼的眼睛。”
所以才会这么短的时间内就射得这般准。
刘彻没有什么表示。
这时，身后传来了数十匹马的嘶鸣，郭礼带着找回来的两宫之人连忙下马，齐齐行礼。
刘彻稍稍往他们身后一瞧，这些急着回来救人的汉子哪里还记得把狩得的鹿带回来。
“看来除了这头彘以外，颗粒无收啊。”
天子看热闹不嫌事大地评道。
.
时间已然来到了傍晚，余晖泼洒。
刘彻曾带着敖、卫两人于半山腰上看了看其他宫观的行动，但有猎杀野猪这样的珠玉在前，导致他接下来看得都不尽兴。
期间他自己也手起搭弓猎了五只野兔，两头小鹿，但明眼人都能看出来这个少年天子现在究竟有多么无聊。
痒。
不是身上痒，是心痒。刘彻扫过一左一右像护雏鸡似的禁卫军，没由的来了一场烦躁和叛逆。
他每纵马跑起来就会在瞬息之间被人跟上，然后又是一左一右的团团护住。
在猎物第三次被吓跑之后，刘彻拧眉低喝道：“朕说了别跟这么近！”
知道的是天子狩猎，不知道的还以为幼童出街。
他此次带来的禁卫军统领担忧道：“这野猪出没之地，未免没有其他野兽，陛下，臣等担心有畜生冲撞了您。”
刘彻不认同地看他一眼，又示意他看向这一圈手持弓箭的骑兵：“真要有什么东西，还能活着到朕面前？”
说完，刘彻驾马往前走了一步，统领又跟了一步。
天子没得忍，扭头问道：“你原先可是程不识①卫尉的下属？”
统领惊讶，受宠若惊般低下头：“回陛下，臣是，陛下您竟然知道臣。”
刘彻皮笑肉不笑：“只有程将军这个老古板，才能带出来你这么个小古板……”他勒紧缰绳扬起马鞭：“多跟你的新大人李广讨教几次！”
话音落，马蹄急，少年御马，跑得飞快。
这次统领没有再近刘彻身，只敢带着人和天子维持着三匹马的距离，弓箭手则随时准备搭弓。
这一冲不得了，跑出几十里后，刘彻直接勒马，有些不确定地停下来审视稍远处黑色的庞然大物。
这是……一头熊？
禁卫军也明显看到了这东西，马上抽出刀剑挡在刘彻面前，又立盾层层围住，十数支弓箭业已准备完全。
只有半公里远的黑熊习惯性地划了划身旁的树干，正舔食着刚刚摘到的蜂蜜，吃得满足。
“陛下，这畜生半公里开外便看不清楚人影，趁现在，臣等掩护您离开吧。”
统领紧张回头，发现他的陛下不仅全无惧色甚至满眼兴奋。
“……陛下？”
“你们退下。”刘彻道。
“陛下！”
“朕若没记错，民间也多有人独自猎杀黑熊，是为强健体魄，也为换取银两，”他顿，看着卫青和公孙敖两人，双眸一眯：“是吧，两位爱卿？”
“回陛下，是。”公孙敖硬着头皮回道。
得到满意回答的天子兴奋一笑：“寻常百姓做得，朕今日也做得！”
统领不敢劝刘彻，但也不敢真的退下，他瞪了一眼二人，公孙敖打了个激灵：“但是陛下——”
剩下的话被刘彻一眼扫了回去，直接卡在喉咙。他深知自己嘴笨，于是想找寻卫青让他开口帮忙劝劝，谁料他这一转头，就见卫青自己也满脸激动。
公孙敖：“？”
这边刘彻已经点了几个人，又接道：“卫青！”
“属下在！”
刘彻示意没有被点的人将弓、箭、匕首都交予卫青一份：“给朕掩护。”
“诺！”
·
虽然没有被要求跟上前去，但剩余的禁卫军还是将这一片场地围住，只要那头畜生有一点要伤到刘彻的意思，就会被立刻射成穿心透。
卫青得刘彻的令，三下五除二爬上黑熊背后十米远的树顶，搭弓，时刻瞄准。
黑熊一般不会主动攻击人，所以即使她渐渐看清了刘彻到来，却也依旧无动于衷。
这日落余晖倾盆而下，本就乌黑光亮的毛发此刻也闪着金光，她吃完了最后一口蜜，满足地舔了舔嘴唇，这才盯上了凑近来的刘彻——他的手中有一罐上好的蜂蜜，正散发诱人的清甜。
“呜——！”
一声咆哮撕裂了周围的沉静，黑熊站起身来，约莫有六七尺之高，就要朝刘彻扑去。
少年将蜜坛往高空一抛，灵活地转过身子，黑熊扑了个空，又继续调整身体接连扑去，可都让刘彻躲了个彻底。
她甚至没抓到刘彻的衣角。
连番的挑衅让黑熊失去了耐心，又是一声低吼的咆哮，刘彻直接把坛子扔到树上一砸，摔个粉碎。
这一声好像战鼓吹擂，黑熊再次扑来，刘彻没有再躲，而是稳住下盘直接与她来了个四掌相击，力的冲击让刘彻往后退了些许，但也仅此而已。
僵持中，刘彻挂上一抹不出所料的讽笑：“贪心的畜生，总是想要更多。”他在黑熊的咆哮里瞬间收力，俯身曲肘，狠狠击上她的胸腹，把她撞得连连后退几步。
“想要朕的东西，要看你有没有这个能耐。”
锋利的爪击接连袭来，刘彻后退时翻身一滚，抓起一根腕粗的树枝挡上黑熊的利爪，趁爪甲陷进木头，刘彻握住干体奋力一晃，一甩，一脚踹上肚腹，又将木棍狠拔，一棍敲上她的脑袋。
黑熊又是败退②。
“朕助你清醒！”
.
卫青在树上旁观一切，始终觉得陛下好像并没有把黑熊当作黑熊。
狩猎者一般只会把猎物当做没有情感的牲畜，事实上也的确如此，人们带着种族上天然的蔑视与支配感，凌驾于所有生物之上。
但陛下却像是在杀敌。
那是对待敌人，而不是对待猎物的方式。
“朕迟早有一天……！”
他听见了天子一声意犹未尽的低喝。
匈奴。
卫青的心里突然蹦出这两字来。
此时全宫上下将相亲的事情传得沸沸汤汤，这个时候，天子组织了这样一场考验众人的秋日游猎，说出那样的话。
卫青的箭抖了两下，不为别的，只是激动。
所以陛下是想出击匈奴的吗？
陛下是有这样的想法的，对吗？
那陛下……何时会行动呢？
三连问后，他的箭开始出奇得稳。
刘彻此时汗如雨下，却越打越上劲头，发力，落点无一不精，无一不准，这头黑熊已经开始有些摇晃，胸前马蹄形的白毛已被血粘连在了一起。
她正要用尽最后的气力拍下一掌，刘彻的眸光瞬间锐利，笔直地站在那里临危不乱，不动如山。
“卫青！”
咻——！
一箭破空，揭开了戈壁大漠的图腾画卷。
有一瞬间，他们两个人觉得耳边是烈马嘶鸣，士卒呐威，是汉的旌旗遮天蔽日的卷风挥舞。
箭矢穿入黑熊的手掌，血肉飞溅三尺，摇摇欲坠的庞然大物最后轰然倒在了大汉天子睥睨的眼神之下。
鸣金收兵。
卫青的手维持着刚刚射箭的姿势，似乎没有从刚刚热血喷张的想象中找回神魄，他算是有些发懵地微微扭头，与树下昂起头颅的天子对上了目光。
血腥、战意、渴望，那么多个道不清说不明的情绪混在一起，彼此交织。他翻身下树，走到天子面前单膝而跪，抱弓复命。
刘彻回过头时就闭上了眼睛，他深深吸了一口气又缓缓吐出。黑夜快要降临，他们踩住了日落西山的最后一刻尾巴，东方陷落，只留那一处天边染出的明艳橘红，慢慢渐变至黑幕的边缘。
帝王双手平举，感受太阳落日余温的抚慰。
“熬过这个长夜。”
十八岁的天子低语道。
他们都有很多的问题，此刻却不必宣之于口，答案在血液里，在呼吸间，在遥远却未知的大漠之上。
卫青抬起头，直视着天子的背影。
也许是了，就是这个人。
他们都知道。
——
“太凶险了！”公孙敖后怕地拍上卫青的肩头，小声说道：“陛下突然就不动了，要不是喊了你，那熊保准得成刺猬。”
卫青笑的莫名有些傻气。
公孙敖看了看篝火上已经被人五花大绑的野猪，又瞧了瞧卫青的神色：“这么兴奋？诶，也是应该的，我也很高兴。”公孙敖大笑两声又在一群禁卫军中间闭了嘴。
见公孙敖会错了意，卫青也没有出声解释。
但是很快，公孙敖笑不出来了。
在统计战利品论功行赏时，这头马上要被分食的野猪却并没有被算到建章宫头上。
“你二人今日一直跟在朕身边，”刘彻笑着反问公孙敖：“难道不算朕的战利品吗？”
如果再听不懂陛下的意思，公孙敖就是个傻子，可惜他不是，他知道陛下在逗他。
“是……是！”
情急下他咬了舌头，为了补救马上昂首挺胸地喊出了这个字。
“那这头彘也是朕的。”
无话反驳。
随后，汉子眼底的羡慕根本藏不住一点，眼巴巴地看着刘彻将原本的赏赐给了五祚宫众人，心里默念了三声对不起弟兄，对不起老母。
正当他要和自家嗷嗷待哺的狗崽说对不起时，刘彻念了他的名字。
“朕早晨说过，拔得头筹者另有重赏，公孙敖，”他一顿：“干得不错。”
“朕就赐你五十金，让你能带全宫人都去那琼醉楼胡吃一顿。”
赏五祚宫的正好就是五十金。
公孙敖闻言扑通一跪：“属下谢陛下恩典。”
发财了！公孙敖内心大喊。
“至于这把玉具剑……”刘彻的话转了个弯：“朕说是要给优而胜朕者，这彘与熊比本高于一筹，但是你二人合力击杀，朕也在最后借了卫青的箭力。”
他将短剑抽出，新制的铁刃闪着篝火的火光，中和了原本锋利的寒意。收剑入鞘，剑鞘与剑柄上装饰镶嵌的玉石相辅相成，配成了一条栩栩如生的蟠螭。
刘彻到卫青面前，将剑轻轻放在卫青伸平的双手：“这不完全是一个赏赐。”
“此次围猎弄断了你的短剑，朕便把这个算作你的补偿。”
卫青心中一惊，没有想过陛下会记得他这件小事。
他原先的那把短刃是建章宫分发的旧款，不是很合他的手感。但是卫青初到时的身上并没有多少银两，家人刚刚脱离奴籍，也没有找到差事收入，他想省下一些开支，再拿回家中。
于是几个月后，他方用省吃俭用攒下的另一些银钱，去街上铁铺换了这把趁手的旧刃。没想到今日便折在了那头野猪身上。
卫青还是觉得这不只是一个赏赐或者补偿这么简单，果然就又听刘彻说道：“希望你以后，能展现出配得上它的勇武。”
原来带着希冀。
天子笑得不算清白，好像卫青已经上了他的贼船。
如果对方不是皇帝，卫青倒是真想问他一句：表现得不好会被问责吗？
问责是会让自己赔这把剑钱？
他突然感觉手中的铁剑比巨石还要沉重。
天子已经算是明晃晃地告诉他要上进，少年思索了一会儿却不打算继续纠结，只在心中暗自决定：未来一定要带着这把短剑，多杀掉几个匈奴人。
空中突然飘来一缕肉香，勾上了卫青的鼻尖，正是长身体的年纪如何拒绝得了那烤得滋滋冒油的彘肉，他不自觉咽了咽口水。
刘彻见状，大手一挥就放了他和公孙敖离开。天子坐回原处，就见两人都跑着围去烤肉，不由得感觉好笑。
“真是情绪都摆明写在了脸上。”刘彻支着下巴评道。
肉还没有烤好，刘彻干脆席地而躺，双臂叠于脑后，望上了满天的繁星。
搏熊带来的疲惫后知后觉地席卷了他的身体，肌肉开始有些酸痛，但是这都比不上心口的压抑。
他在搏杀时释放出来的压力，而今又有些许回到了他的心头。
熬过这个长夜。
他又呢喃道：“路漫漫其修远兮。”
吾将上下而求索。
——
入宫的第四个月，卫子夫在后宫里遇见了一个不该出现的人。
公孙敖觉得自己此刻就像一条半死不活的草鱼，正被人按坐在地上，脱了衣服。
坏了，到刮鱼鳞这步了。他脑子一抽就想到了这句话。
实在是陛下出现得突然与惊悚，他被吓得有些晕乎，都不记得自己是怎么行的礼。
刘彻见他呆愣的表情，不像是给他上药包扎，反而像是要鞭他板子。天子有些嫌弃又有些许好笑，他确实是故意让卫青噤声又偷偷来到公孙敖前，让禁卫军往他的唇上洒水，最后说出了那句逗弄的玩笑。
卫青扫了扫两个人，心下正为公孙敖打气。他是最知道公孙敖有多想向陛下展现自己的勇武，也明白他肯定早就预想好了胜利后如何去陛下面前夸上三巡。
海口已经夸下，事情也确实已经办到，但是人好像不怎么给力了。
“刀法看上去凌乱，没想到还挺有章法。”
听见这个评价，卫青也不得不将目光拉到皇帝身上，片刻又觉得失礼低下头去。
刘彻绕着野猪的尸体缓步走了一圈，抬手制止了说话还有些结巴的公孙敖。
腥臭的血液还未完全干涸在草地，天子不甚在意地踩了上去，伸手握住了插在野猪头上的箭支，稍稍用力一拔，箭纹丝未动。
不易察觉的笑意涌到了天子眼中，下一瞬，他蓄力一拔，三棱的箭头自血肉而起，缀起飞溅的血液染上象牙白的外衣，又有三四滴迸到了他的脸上。
这一根箭矢在天子手中转了一圈，像以剑挑出的花式，最后箭尖对准了卫青。
“此箭力道少则不足、多亦无碍，中规中矩，却是很准。不过念你年纪尚小，倒也是英才。”
说罢，他一笑：“朕记得你，你叫卫青。”
箭上残留的血与卫青的膝盖一同落在地面：“陛下还记得属下，是属下的荣幸。”
刘彻不置可否，只将箭矢扔给附上来的禁卫军，接过手帕擦了擦脸庞与双手：“你之前练过弓箭？”
卫青自然知道这个“之前”指的是他入建章宫以前，但他更知道刘彻想问的到底是什么。
“回陛下，臣幼时牧羊，曾用石子打过狼的眼睛。”
所以才会这么短的时间内就射得这般准。
刘彻没有什么表示。
这时，身后传来了数十匹马的嘶鸣，郭礼带着找回来的两宫之人连忙下马，齐齐行礼。
刘彻稍稍往他们身后一瞧，这些急着回来救人的汉子哪里还记得把狩得的鹿带回来。
“看来除了这头彘以外，颗粒无收啊。”
天子看热闹不嫌事大地评道。
.
时间已然来到了傍晚，余晖泼洒。
刘彻曾带着敖、卫两人于半山腰上看了看其他宫观的行动，但有猎杀野猪这样的珠玉在前，导致他接下来看得都不尽兴。
期间他自己也手起搭弓猎了五只野兔，两头小鹿，但明眼人都能看出来这个少年天子现在究竟有多么无聊。
痒。
不是身上痒，是心痒。刘彻扫过一左一右像护雏鸡似的禁卫军，没由的来了一场烦躁和叛逆。
他每纵马跑起来就会在瞬息之间被人跟上，然后又是一左一右的团团护住。
在猎物第三次被吓跑之后，刘彻拧眉低喝道：“朕说了别跟这么近！”
知道的是天子狩猎，不知道的还以为幼童出街。
他此次带来的禁卫军统领担忧道：“这野猪出没之地，未免没有其他野兽，陛下，臣等担心有畜生冲撞了您。”
刘彻不认同地看他一眼，又示意他看向这一圈手持弓箭的骑兵：“真要有什么东西，还能活着到朕面前？”
说完，刘彻驾马往前走了一步，统领又跟了一步。
天子没得忍，扭头问道：“你原先可是程不识①卫尉的下属？”
统领惊讶，受宠若惊般低下头：“回陛下，臣是，陛下您竟然知道臣。”
刘彻皮笑肉不笑：“只有程将军这个老古板，才能带出来你这么个小古板……”他勒紧缰绳扬起马鞭：“多跟你的新大人李广讨教几次！”
话音落，马蹄急，少年御马，跑得飞快。
这次统领没有再近刘彻身，只敢带着人和天子维持着三匹马的距离，弓箭手则随时准备搭弓。
这一冲不得了，跑出几十里后，刘彻直接勒马，有些不确定地停下来审视稍远处黑色的庞然大物。
这是……一头熊？
禁卫军也明显看到了这东西，马上抽出刀剑挡在刘彻面前，又立盾层层围住，十数支弓箭业已准备完全。
只有半公里远的黑熊习惯性地划了划身旁的树干，正舔食着刚刚摘到的蜂蜜，吃得满足。
“陛下，这畜生半公里开外便看不清楚人影，趁现在，臣等掩护您离开吧。”
统领紧张回头，发现他的陛下不仅全无惧色甚至满眼兴奋。
“……陛下？”
“你们退下。”刘彻道。
“陛下！”
“朕若没记错，民间也多有人独自猎杀黑熊，是为强健体魄，也为换取银两，”他顿，看着卫青和公孙敖两人，双眸一眯：“是吧，两位爱卿？”
“回陛下，是。”公孙敖硬着头皮回道。
得到满意回答的天子兴奋一笑：“寻常百姓做得，朕今日也做得！”
统领不敢劝刘彻，但也不敢真的退下，他瞪了一眼二人，公孙敖打了个激灵：“但是陛下——”
剩下的话被刘彻一眼扫了回去，直接卡在喉咙。他深知自己嘴笨，于是想找寻卫青让他开口帮忙劝劝，谁料他这一转头，就见卫青自己也满脸激动。
公孙敖：“？”
这边刘彻已经点了几个人，又接道：“卫青！”
“属下在！”
刘彻示意没有被点的人将弓、箭、匕首都交予卫青一份：“给朕掩护。”
“诺！”
·
虽然没有被要求跟上前去，但剩余的禁卫军还是将这一片场地围住，只要那头畜生有一点要伤到刘彻的意思，就会被立刻射成穿心透。
卫青得刘彻的令，三下五除二爬上黑熊背后十米远的树顶，搭弓，时刻瞄准。
黑熊一般不会主动攻击人，所以即使她渐渐看清了刘彻到来，却也依旧无动于衷。
这日落余晖倾盆而下，本就乌黑光亮的毛发此刻也闪着金光，她吃完了最后一口蜜，满足地舔了舔嘴唇，这才盯上了凑近来的刘彻——他的手中有一罐上好的蜂蜜，正散发诱人的清甜。
“呜——！”
一声咆哮撕裂了周围的沉静，黑熊站起身来，约莫有六七尺之高，就要朝刘彻扑去。
少年将蜜坛往高空一抛，灵活地转过身子，黑熊扑了个空，又继续调整身体接连扑去，可都让刘彻躲了个彻底。
她甚至没抓到刘彻的衣角。
连番的挑衅让黑熊失去了耐心，又是一声低吼的咆哮，刘彻直接把坛子扔到树上一砸，摔个粉碎。
这一声好像战鼓吹擂，黑熊再次扑来，刘彻没有再躲，而是稳住下盘直接与她来了个四掌相击，力的冲击让刘彻往后退了些许，但也仅此而已。
僵持中，刘彻挂上一抹不出所料的讽笑：“贪心的畜生，总是想要更多。”他在黑熊的咆哮里瞬间收力，俯身曲肘，狠狠击上她的胸腹，把她撞得连连后退几步。
“想要朕的东西，要看你有没有这个能耐。”
锋利的爪击接连袭来，刘彻后退时翻身一滚，抓起一根腕粗的树枝挡上黑熊的利爪，趁爪甲陷进木头，刘彻握住干体奋力一晃，一甩，一脚踹上肚腹，又将木棍狠拔，一棍敲上她的脑袋。
黑熊又是败退②。
“朕助你清醒！”
.
卫青在树上旁观一切，始终觉得陛下好像并没有把黑熊当作黑熊。
狩猎者一般只会把猎物当做没有情感的牲畜，事实上也的确如此，人们带着种族上天然的蔑视与支配感，凌驾于所有生物之上。
但陛下却像是在杀敌。
那是对待敌人，而不是对待猎物的方式。
“朕迟早有一天……！”
他听见了天子一声意犹未尽的低喝。
匈奴。
卫青的心里突然蹦出这两字来。
此时全宫上下将相亲的事情传得沸沸汤汤，这个时候，天子组织了这样一场考验众人的秋日游猎，说出那样的话。
卫青的箭抖了两下，不为别的，只是激动。
所以陛下是想出击匈奴的吗？
陛下是有这样的想法的，对吗？
那陛下……何时会行动呢？
三连问后，他的箭开始出奇得稳。
刘彻此时汗如雨下，却越打越上劲头，发力，落点无一不精，无一不准，这头黑熊已经开始有些摇晃，胸前马蹄形的白毛已被血粘连在了一起。
她正要用尽最后的气力拍下一掌，刘彻的眸光瞬间锐利，笔直地站在那里临危不乱，不动如山。
“卫青！”
咻——！
一箭破空，揭开了戈壁大漠的图腾画卷。
有一瞬间，他们两个人觉得耳边是烈马嘶鸣，士卒呐威，是汉的旌旗遮天蔽日的卷风挥舞。
箭矢穿入黑熊的手掌，血肉飞溅三尺，摇摇欲坠的庞然大物最后轰然倒在了大汉天子睥睨的眼神之下。
鸣金收兵。
卫青的手维持着刚刚射箭的姿势，似乎没有从刚刚热血喷张的想象中找回神魄，他算是有些发懵地微微扭头，与树下昂起头颅的天子对上了目光。
血腥、战意、渴望，那么多个道不清说不明的情绪混在一起，彼此交织。他翻身下树，走到天子面前单膝而跪，抱弓复命。
刘彻回过头时就闭上了眼睛，他深深吸了一口气又缓缓吐出。黑夜快要降临，他们踩住了日落西山的最后一刻尾巴，东方陷落，只留那一处天边染出的明艳橘红，慢慢渐变至黑幕的边缘。
帝王双手平举，感受太阳落日余温的抚慰。
“熬过这个长夜。”
十八岁的天子低语道。
他们都有很多的问题，此刻却不必宣之于口，答案在血液里，在呼吸间，在遥远却未知的大漠之上。
卫青抬起头，直视着天子的背影。
也许是了，就是这个人。
他们都知道。
——
“太凶险了！”公孙敖后怕地拍上卫青的肩头，小声说道：“陛下突然就不动了，要不是喊了你，那熊保准得成刺猬。”
卫青笑的莫名有些傻气。
公孙敖看了看篝火上已经被人五花大绑的野猪，又瞧了瞧卫青的神色：“这么兴奋？诶，也是应该的，我也很高兴。”公孙敖大笑两声又在一群禁卫军中间闭了嘴。
见公孙敖会错了意，卫青也没有出声解释。
但是很快，公孙敖笑不出来了。
在统计战利品论功行赏时，这头马上要被分食的野猪却并没有被算到建章宫头上。
“你二人今日一直跟在朕身边，”刘彻笑着反问公孙敖：“难道不算朕的战利品吗？”
如果再听不懂陛下的意思，公孙敖就是个傻子，可惜他不是，他知道陛下在逗他。
“是……是！”
情急下他咬了舌头，为了补救马上昂首挺胸地喊出了这个字。
“那这头彘也是朕的。”
无话反驳。
随后，汉子眼底的羡慕根本藏不住一点，眼巴巴地看着刘彻将原本的赏赐给了五祚宫众人，心里默念了三声对不起弟兄，对不起老母。
正当他要和自家嗷嗷待哺的狗崽说对不起时，刘彻念了他的名字。
“朕早晨说过，拔得头筹者另有重赏，公孙敖，”他一顿：“干得不错。”
“朕就赐你五十金，让你能带全宫人都去那琼醉楼胡吃一顿。”
赏五祚宫的正好就是五十金。
公孙敖闻言扑通一跪：“属下谢陛下恩典。”
发财了！公孙敖内心大喊。
“至于这把玉具剑……”刘彻的话转了个弯：“朕说是要给优而胜朕者，这彘与熊比本高于一筹，但是你二人合力击杀，朕也在最后借了卫青的箭力。”
他将短剑抽出，新制的铁刃闪着篝火的火光，中和了原本锋利的寒意。收剑入鞘，剑鞘与剑柄上装饰镶嵌的玉石相辅相成，配成了一条栩栩如生的蟠螭。
刘彻到卫青面前，将剑轻轻放在卫青伸平的双手：“这不完全是一个赏赐。”
“此次围猎弄断了你的短剑，朕便把这个算作你的补偿。”
卫青心中一惊，没有想过陛下会记得他这件小事。
他原先的那把短刃是建章宫分发的旧款，不是很合他的手感。但是卫青初到时的身上并没有多少银两，家人刚刚脱离奴籍，也没有找到差事收入，他想省下一些开支，再拿回家中。
于是几个月后，他方用省吃俭用攒下的另一些银钱，去街上铁铺换了这把趁手的旧刃。没想到今日便折在了那头野猪身上。
卫青还是觉得这不只是一个赏赐或者补偿这么简单，果然就又听刘彻说道：“希望你以后，能展现出配得上它的勇武。”
原来带着希冀。
天子笑得不算清白，好像卫青已经上了他的贼船。
如果对方不是皇帝，卫青倒是真想问他一句：表现得不好会被问责吗？
问责是会让自己赔这把剑钱？
他突然感觉手中的铁剑比巨石还要沉重。
天子已经算是明晃晃地告诉他要上进，少年思索了一会儿却不打算继续纠结，只在心中暗自决定：未来一定要带着这把短剑，多杀掉几个匈奴人。
空中突然飘来一缕肉香，勾上了卫青的鼻尖，正是长身体的年纪如何拒绝得了那烤得滋滋冒油的彘肉，他不自觉咽了咽口水。
刘彻见状，大手一挥就放了他和公孙敖离开。天子坐回原处，就见两人都跑着围去烤肉，不由得感觉好笑。
“真是情绪都摆明写在了脸上。”刘彻支着下巴评道。
肉还没有烤好，刘彻干脆席地而躺，双臂叠于脑后，望上了满天的繁星。
搏熊带来的疲惫后知后觉地席卷了他的身体，肌肉开始有些酸痛，但是这都比不上心口的压抑。
他在搏杀时释放出来的压力，而今又有些许回到了他的心头。
熬过这个长夜。
他又呢喃道：“路漫漫其修远兮。”
吾将上下而求索。
——
入宫的第四个月，卫子夫在后宫里遇见了一个不该出现的人。