“臣以为不妥。”
“如何不妥了？”
吱呀一声殿门大开，北风卷着雪花洒下一声质问，长宁公主祝余从殿外进来，身旁的小黄门躬身抬手扶着她迈过高高的门槛。
刚从后宫过来，身上穿的是宫装，未曾着盔甲，许是重伤未愈，脸色还是苍白，唇上无血色，看着有些虚弱。
路过方才说话的大理寺少卿沈怀清，长宁公主脚步不停朗声道，“沈大人还真是饱读诗书，通习律法。”沈怀清手握朝笏垂首，规规矩矩行礼。
还未行礼，皇帝就让她坐下，椅子上铺了毯子，长宁公主斜倚在侧，墨色大氅盖在身上，胳膊撑在扶手上，修长的手有一搭没一搭点着额角，一双桃花眼似笑非笑看向沈怀清。
文臣惯常的红衣在他身上似乎格外有风骨，身姿挺拔，抱着朝笏，衣袖拢在身侧，侧脸棱角分明，眼角眉梢万般风流，脖颈纤细修长微微弯下盯着眼前的一亩三分地。
祝余饶有性质地盯着他的脖颈，视线太有侵略性，她眼睁睁瞧着那脖颈连同耳朵都红透。轻笑一声转头看向皇帝。
“儿臣听问今日对黔州山匪的处置有异，故前来一听。”皇帝嗯了一声点点头。
“那你们便都说说吧，本将军听听。”
一时之间朝中众人不敢言语，人人都知道黔州的这帮山匪是这位长宁公主耗了大半年打下来的，谁敢惹这小煞星。
祝余从十六岁起领兵上阵至今已有六年，天南海北大大小小的战役几乎都刻下了她的姓名，若非她是女子，这皇位的归属还真不好说。
满朝堂没人敢触她的霉头，只有沈怀清当这个出头鸟。他刚想上前，就被自己老师瞪了一眼，脚步一顿，祝余矛头直指他。
“本将军瞧着沈大人似有话说？”
既然都点他了，再往回缩便不成体统，沈怀清弯腰拱手，“回禀陛下，祝将军，大余律法有言，非自愿落寇为匪应罚没抢劫所得，匪首黔面流放。”
手在绒毯上划过，祝余扯扯嘴角，笑意不达眼底，“照你这么说，他们该人人都是非自愿的，在黔中烧杀抢掠无恶不作，妇女孩童无不受迫害，这样的人要我放他们安然返回故里？”祝余死死盯着沈怀清，沈怀清并不惧她，顶着有如刀剑锋利的眼神坚定点头。
“是。”
“呵。”祝余嗤笑一声，仿佛听见了一个天大的笑话，“沈大人是读书读傻了吗？”
祝余手撑着下巴，笑意不达眼底，许是姿势不舒服，她慢条斯理地坐正身体慢慢轻靠在椅背上，声音好听，却同外头廊下的冰没什么区别。
“如今黔州地区群龙无首混乱不堪，正是杀鸡儆猴收回黔州的好时机，你如此轻拿轻放，是何居心？”
一句一字皆是诘问，震耳发聩，沈怀清那副油盐不进的样子气得祝余心口疼，她猛得站起，牵扯到腰侧伤口，若不是身旁的小黄门机灵，她怕是要摔着了。
深吸一口气不顾身上的伤痛，姿势有些别扭的走到沈怀清跟前，盯着他，“若是本宫执意呢？”
“您是公主，臣不敢有二话，只是大余开国五百年，律法严明。”这一声公主便是表明你祝余要滥用私权他也没办法。
祝余被他噎了好几次，都气笑了“好一个律法严明，沈大人还真是秉公执法。”
“职责所在。”
祝余凑到他跟前，头侧的金累丝蝴蝶步摇轻轻晃动，眼里满是好奇，他怎么敢的。
手指从他的额角滑落到下巴，手上老茧粗糙，细腻白净的脸上一道不明显的红痕，祝余歪着头饶有兴致的看着他。
她心想，她父皇还是很会看人的，探花郎这张脸摆在这儿，气都消了几分。
沈怀清气定神闲，耳朵却出卖他，那般的红，祝余啧啧两声，难怪当初皇帝钦点探花。
转身冲皇帝行礼告退，白色缠枝纹的裙子划过沈怀清的视线。
下朝时，雪已经停了，风刮起地上薄雪飞舞，沈怀清跟在自己老师身旁，如今的吏部尚书一道往外走，恭恭敬敬听训。
刚到门口便看到寺丞张忧焦急地踱步，满头大汗，见着他跟见着活菩萨似的，扑过来抓住他的衣袖。
“沈大人啊，赵大人呢？”
“赵大人还未出来，怎么了？”沈怀清突然被扯一个踉跄，有些丈二和尚摸不着头脑，张忧都快哭了。
“那沈大人您快回去看看吧！”
“可是有什么事？”
大庭广众之下张忧实在难开口，一个劲儿地冲沈怀清挤眉弄眼，吏部尚书王栩有些见不得这样不雅的行径，皱着眉呵斥，让他有事就说。
沈怀清却突然想通什么似的，来不及同老师详说，连忙要赶回大理寺，“你且在此处候赵大人，我先回去！”
吏部尚书也陡然想起今日朝堂上的事，脑子里嗡得一下，想拉着沈怀清让他别多事，却已是赶不及，马车扬长而去。
......
洁白的裙子上沾染一片血色，祝余靠在椅子上，面无表情，周身气息冷冽，一旁的人矗立噤声不敢动。
祝余手边的桌子上放着一柄长剑，鲜血滴答滴答落到地上翻起尘埃，头颅滚落在牢房角落。她惯用的长枪把一个人钉在正对面牢房的墙上。
这阵仗分明就是故意做给大理寺看的，沈怀清叹了口气，这番做派，祝余身上的伤怕是又白养了。
祝余漫不经心地斜觑了他一眼，手往后一伸，小黄门递上早已备好的帕子，慢条斯理地擦拭着那柄沾血的长剑。
沈怀清手中还拿着朝笏，匆匆赶来，寒冬腊月，额角生出薄汗。他给祝余见礼，掩下眼中的担忧，好声好气的问这是怎么回事。
祝余拉长声音哦了一声，“嘶——沈大人，本将军突然想起，这其实也算不得你大理寺的犯人，不过是我长宁军的几个战俘，当日没有就地坑杀是我心慈手软了，今日想起此事，便来收个尾。沈大人没有异议吧？”
这话沈怀清一时挑不出毛病，他现下只觉得无奈，祝余这人向来我行我素，今日还多余给他解释一句，大概是因着她此刻心情大好。
事已至此沈怀清不欲再多说什么，拱手行礼，“臣不敢。”
沾血的丝绢帕子落在他脚边，一个小黄门机灵地扶着祝余起身，另一个快速收剑入鞘跟在她身后，宽大厚重的大氅遮住身形，步伐不快，沈怀清一时也不知她伤情如何。
路过沈怀清时，他踟蹰了一会儿，看着祝余的背影，眼中是无从遮掩的担忧，“还望殿下，保重身体。”
祝余有些奇怪地转头看他，沈怀清嘴角噙笑看起来人畜无害，祝余似笑非笑，哼了一声，“本宫自当保重。”
沈怀清知道祝余是误会自己的话了，也没有再解释什么，看着她远去的背影，直到过了转角不见。
待大理寺卿赵悯仁赵大人和吏部尚书一道过来时，牢房内已经收拾干净，只能闻到浓重的血腥味。
两具尸体摆在地上用白布盖着，长宁军的左右副将都在，和沈怀清客气了一番带着尸首回驻地，顺道带走了祝余的长枪。
赵悯仁还在无能狂怒时沈怀清已经写好折子准备明日递上去，看到他的折子，赵悯仁一口水喷上去，气得拿折子砸他，“你是个榆木脑袋不成！你惹那个小煞星做甚！今日被她摆一道还不够吗！”
“就算那两人是长宁军的战俘，公主也不该在大理寺的牢狱动手，未曾交给长宁军便就还是大理寺的人。”
“那你方才怎么不说？你是生怕她的剑落不到你脖子上是不是！”
“方才忘了，这才要写折子呈到御前。”沈怀清提笔不卑不亢地抄写第二份。
赵悯仁被他顶得肺叶子疼，但还是苦口婆心，“大理寺虽是直属陛下，可是这些年刑部被架空得厉害，你又不知收敛，刑部那帮人早看你不顺眼了！你开罪了那小阎王，她在陛下跟前说几句，就得带累整个大理寺。”
书案后头的沈怀清假装听不见，淡定执笔，一手柳体清健遒劲。
吏部尚书王栩叹了口气，放下茶盏准备回去，沈怀清连忙起身去送，赵悯仁没跟着，正好让王栩劝劝他。
王栩说是他的老师，其实不过是当年他们那一届的主考官，后来又一同在朝为官，王栩对他多有提携教导，这一声老师便喊了下来。
如今王栩官至吏部尚书，位列内阁十大臣。
其中利害关系不用王栩多言，赵悯仁是个混日子的，他这个少卿深得圣心，在大理寺如鱼得水，但也得罪了不少人，若是再开罪了皇家，日后更是如履薄冰。
当年翰林御宴时，谁也不曾料到，两人能剑拔弩张到今天这个地步。
王栩苦口婆心说了半天，沈怀清却未曾搭话，躬身拱手，王栩叹口气示意他不必再送。
沈怀清刚要进去，门口急停一辆马车，马车上下来一个小黄门，是皇帝身边伺候的内侍李忠，皇帝身边伺候的老人了，见谁都是三分笑的。
“沈大人，皇上召见。”
“如何不妥了？”
吱呀一声殿门大开，北风卷着雪花洒下一声质问，长宁公主祝余从殿外进来，身旁的小黄门躬身抬手扶着她迈过高高的门槛。
刚从后宫过来，身上穿的是宫装，未曾着盔甲，许是重伤未愈，脸色还是苍白，唇上无血色，看着有些虚弱。
路过方才说话的大理寺少卿沈怀清，长宁公主脚步不停朗声道，“沈大人还真是饱读诗书，通习律法。”沈怀清手握朝笏垂首，规规矩矩行礼。
还未行礼，皇帝就让她坐下，椅子上铺了毯子，长宁公主斜倚在侧，墨色大氅盖在身上，胳膊撑在扶手上，修长的手有一搭没一搭点着额角，一双桃花眼似笑非笑看向沈怀清。
文臣惯常的红衣在他身上似乎格外有风骨，身姿挺拔，抱着朝笏，衣袖拢在身侧，侧脸棱角分明，眼角眉梢万般风流，脖颈纤细修长微微弯下盯着眼前的一亩三分地。
祝余饶有性质地盯着他的脖颈，视线太有侵略性，她眼睁睁瞧着那脖颈连同耳朵都红透。轻笑一声转头看向皇帝。
“儿臣听问今日对黔州山匪的处置有异，故前来一听。”皇帝嗯了一声点点头。
“那你们便都说说吧，本将军听听。”
一时之间朝中众人不敢言语，人人都知道黔州的这帮山匪是这位长宁公主耗了大半年打下来的，谁敢惹这小煞星。
祝余从十六岁起领兵上阵至今已有六年，天南海北大大小小的战役几乎都刻下了她的姓名，若非她是女子，这皇位的归属还真不好说。
满朝堂没人敢触她的霉头，只有沈怀清当这个出头鸟。他刚想上前，就被自己老师瞪了一眼，脚步一顿，祝余矛头直指他。
“本将军瞧着沈大人似有话说？”
既然都点他了，再往回缩便不成体统，沈怀清弯腰拱手，“回禀陛下，祝将军，大余律法有言，非自愿落寇为匪应罚没抢劫所得，匪首黔面流放。”
手在绒毯上划过，祝余扯扯嘴角，笑意不达眼底，“照你这么说，他们该人人都是非自愿的，在黔中烧杀抢掠无恶不作，妇女孩童无不受迫害，这样的人要我放他们安然返回故里？”祝余死死盯着沈怀清，沈怀清并不惧她，顶着有如刀剑锋利的眼神坚定点头。
“是。”
“呵。”祝余嗤笑一声，仿佛听见了一个天大的笑话，“沈大人是读书读傻了吗？”
祝余手撑着下巴，笑意不达眼底，许是姿势不舒服，她慢条斯理地坐正身体慢慢轻靠在椅背上，声音好听，却同外头廊下的冰没什么区别。
“如今黔州地区群龙无首混乱不堪，正是杀鸡儆猴收回黔州的好时机，你如此轻拿轻放，是何居心？”
一句一字皆是诘问，震耳发聩，沈怀清那副油盐不进的样子气得祝余心口疼，她猛得站起，牵扯到腰侧伤口，若不是身旁的小黄门机灵，她怕是要摔着了。
深吸一口气不顾身上的伤痛，姿势有些别扭的走到沈怀清跟前，盯着他，“若是本宫执意呢？”
“您是公主，臣不敢有二话，只是大余开国五百年，律法严明。”这一声公主便是表明你祝余要滥用私权他也没办法。
祝余被他噎了好几次，都气笑了“好一个律法严明，沈大人还真是秉公执法。”
“职责所在。”
祝余凑到他跟前，头侧的金累丝蝴蝶步摇轻轻晃动，眼里满是好奇，他怎么敢的。
手指从他的额角滑落到下巴，手上老茧粗糙，细腻白净的脸上一道不明显的红痕，祝余歪着头饶有兴致的看着他。
她心想，她父皇还是很会看人的，探花郎这张脸摆在这儿，气都消了几分。
沈怀清气定神闲，耳朵却出卖他，那般的红，祝余啧啧两声，难怪当初皇帝钦点探花。
转身冲皇帝行礼告退，白色缠枝纹的裙子划过沈怀清的视线。
下朝时，雪已经停了，风刮起地上薄雪飞舞，沈怀清跟在自己老师身旁，如今的吏部尚书一道往外走，恭恭敬敬听训。
刚到门口便看到寺丞张忧焦急地踱步，满头大汗，见着他跟见着活菩萨似的，扑过来抓住他的衣袖。
“沈大人啊，赵大人呢？”
“赵大人还未出来，怎么了？”沈怀清突然被扯一个踉跄，有些丈二和尚摸不着头脑，张忧都快哭了。
“那沈大人您快回去看看吧！”
“可是有什么事？”
大庭广众之下张忧实在难开口，一个劲儿地冲沈怀清挤眉弄眼，吏部尚书王栩有些见不得这样不雅的行径，皱着眉呵斥，让他有事就说。
沈怀清却突然想通什么似的，来不及同老师详说，连忙要赶回大理寺，“你且在此处候赵大人，我先回去！”
吏部尚书也陡然想起今日朝堂上的事，脑子里嗡得一下，想拉着沈怀清让他别多事，却已是赶不及，马车扬长而去。
......
洁白的裙子上沾染一片血色，祝余靠在椅子上，面无表情，周身气息冷冽，一旁的人矗立噤声不敢动。
祝余手边的桌子上放着一柄长剑，鲜血滴答滴答落到地上翻起尘埃，头颅滚落在牢房角落。她惯用的长枪把一个人钉在正对面牢房的墙上。
这阵仗分明就是故意做给大理寺看的，沈怀清叹了口气，这番做派，祝余身上的伤怕是又白养了。
祝余漫不经心地斜觑了他一眼，手往后一伸，小黄门递上早已备好的帕子，慢条斯理地擦拭着那柄沾血的长剑。
沈怀清手中还拿着朝笏，匆匆赶来，寒冬腊月，额角生出薄汗。他给祝余见礼，掩下眼中的担忧，好声好气的问这是怎么回事。
祝余拉长声音哦了一声，“嘶——沈大人，本将军突然想起，这其实也算不得你大理寺的犯人，不过是我长宁军的几个战俘，当日没有就地坑杀是我心慈手软了，今日想起此事，便来收个尾。沈大人没有异议吧？”
这话沈怀清一时挑不出毛病，他现下只觉得无奈，祝余这人向来我行我素，今日还多余给他解释一句，大概是因着她此刻心情大好。
事已至此沈怀清不欲再多说什么，拱手行礼，“臣不敢。”
沾血的丝绢帕子落在他脚边，一个小黄门机灵地扶着祝余起身，另一个快速收剑入鞘跟在她身后，宽大厚重的大氅遮住身形，步伐不快，沈怀清一时也不知她伤情如何。
路过沈怀清时，他踟蹰了一会儿，看着祝余的背影，眼中是无从遮掩的担忧，“还望殿下，保重身体。”
祝余有些奇怪地转头看他，沈怀清嘴角噙笑看起来人畜无害，祝余似笑非笑，哼了一声，“本宫自当保重。”
沈怀清知道祝余是误会自己的话了，也没有再解释什么，看着她远去的背影，直到过了转角不见。
待大理寺卿赵悯仁赵大人和吏部尚书一道过来时，牢房内已经收拾干净，只能闻到浓重的血腥味。
两具尸体摆在地上用白布盖着，长宁军的左右副将都在，和沈怀清客气了一番带着尸首回驻地，顺道带走了祝余的长枪。
赵悯仁还在无能狂怒时沈怀清已经写好折子准备明日递上去，看到他的折子，赵悯仁一口水喷上去，气得拿折子砸他，“你是个榆木脑袋不成！你惹那个小煞星做甚！今日被她摆一道还不够吗！”
“就算那两人是长宁军的战俘，公主也不该在大理寺的牢狱动手，未曾交给长宁军便就还是大理寺的人。”
“那你方才怎么不说？你是生怕她的剑落不到你脖子上是不是！”
“方才忘了，这才要写折子呈到御前。”沈怀清提笔不卑不亢地抄写第二份。
赵悯仁被他顶得肺叶子疼，但还是苦口婆心，“大理寺虽是直属陛下，可是这些年刑部被架空得厉害，你又不知收敛，刑部那帮人早看你不顺眼了！你开罪了那小阎王，她在陛下跟前说几句，就得带累整个大理寺。”
书案后头的沈怀清假装听不见，淡定执笔，一手柳体清健遒劲。
吏部尚书王栩叹了口气，放下茶盏准备回去，沈怀清连忙起身去送，赵悯仁没跟着，正好让王栩劝劝他。
王栩说是他的老师，其实不过是当年他们那一届的主考官，后来又一同在朝为官，王栩对他多有提携教导，这一声老师便喊了下来。
如今王栩官至吏部尚书，位列内阁十大臣。
其中利害关系不用王栩多言，赵悯仁是个混日子的，他这个少卿深得圣心，在大理寺如鱼得水，但也得罪了不少人，若是再开罪了皇家，日后更是如履薄冰。
当年翰林御宴时，谁也不曾料到，两人能剑拔弩张到今天这个地步。
王栩苦口婆心说了半天，沈怀清却未曾搭话，躬身拱手，王栩叹口气示意他不必再送。
沈怀清刚要进去，门口急停一辆马车，马车上下来一个小黄门，是皇帝身边伺候的内侍李忠，皇帝身边伺候的老人了，见谁都是三分笑的。
“沈大人，皇上召见。”