“你再说一次！你要什么！”
城主府内，崴了脚的刑简没骨头般伸腿坐在地上，任凭宋城主奚落，再次提出自己的要求。“我需要城主府一半兵力，攻打流匪。”
宋城主道:“出兵剿匪不是件易事，需得上书。”
“事急从权。”刑简道，“我看过湛国的律文，了解一些，如遇危机，城主主理，事后呈情。当下就是危机！出兵缴匪，当众斩匪，一来利于树威，二来有助民心。”
伸手捶了捶腿，刑简往旁移了下，好让自己靠得舒服些。“宋城主，一本万利的生意，不干吗？剿匪有功，非但可抵失职罪，往后仕途之路也能走得更顺些。”
宋城主道：“不知对方实情，不好贸然动手。”
“那更加好办。实不相瞒，这两日我一路追查流匪，发现他们与韩雁山庄起了冲突，此刻动手，韩雁山庄定会站在城主这边。何况府上军队月月操练，哪里是那种散兵可抗衡的？”
能忽视危机的，往往是巨大的利益，如若不能，一定是利益未曾砸到心上。
很快，刑简带着半个城主府的军队找到了流匪首领，准备用一炷香的时间进行谈判。
“宋城主让我来的本意是剿匪，危难关头抢夺粮食，到哪里都是不可饶恕的重罪。”刑简控制住流匪，开门见山。
首领对建明城官兵本来就没有好感，现下更是怒从中来。“你都把老子的人给抓了，还要说什么废话，大不了鱼死网破，总归是不会向你们这些当官的低头。”
“首领怕是误会了。”刑简苦笑着，从袖中取出尧光弟子印信。她道：“我乃尧光弟子，随长者来建明城是为救治时疫。我家长者是虞章先生，是一名大夫，这些日子为百姓忙进忙出，城中百姓甚少不知晓他者。”
想到建明城中情形，首领收了些怒气，叹道：“那确实是个好人。”
“是好人，但不是聪明人。虞先生因不愿助宋城主与首领为敌，现已下狱。”刑简转着那块令牌，续道，“先生说，虽未见过首领，但首领收留百姓，是义举，与城中百姓交谈中，得知首领少时便有志气，善举，他又怎好行此不义之事？八日前宋城主抓走了虞先生，将他投入狱中，欺我先生敦厚，对他用刑。”
说到后面，刑简不觉带上哭腔，誓要说尽不善与凄惨。
首领拍案而起，转了身，又坐下，百感交集。“这样一个善人，竟是这等下场！”
他似乎下了某种决定，狠狠一咬牙：“这样，我同你一起冲进城，把先生救出来！”
“首领，不可！”刑简拱手作揖，道“不可呀！我同虞先生来此，就是为了此方百姓，解决时疫，现百姓受苦，我等又怎能置身事外？今日我前来，是有件大事与首领商量。”
“我奉命来剿匪，本意是劝降。首领与手下皆是几代建明城人，如非时疫，怎会被迫离乡，留下骂名。如若首领愿意，自可回乡，绝不阻挠。若能在百姓面前揭发宋城主与刘富商真面目，又何尝不是件大好事？”
虽带着家人离乡，然世代居住城中，哪里是断得干净的。这样一个地痞头子，幼时有大志，能与官兵作对，为的也不止自己的良心。
刑简想，扬名立万，自古以来，世人虽觉功利些，却也是实实在在的大愿。
首领显然有些动心，经历一番挣扎，问道：“城中现在到处都是温病，我们回城，你能保证我们的安全？”
刑简下座，转身朝外，向天一拜，复回身，道：“温病传播多以天受及传染，自口鼻而入。我们会在城中僻静处设疠所以安置病患，按轻重缓急分列，其余人等，闭门在家，皆由官府发放粮食。”
“不敢许之优渥，但我能保证，不会放弃任何一个人。”
刑简指天为誓，终于，一炷香将至时她听到了声“好！随你去”，脚下步子越踏越实。她也知道，这条路要走到尽头，还远着。
午时将至，或掩口鼻，或戴纱帽，刑场四周不可避免地围了一圈看热闹的百姓。等了片刻，在两列官兵中，一个年轻女先生手捧帛书而出，面色肃穆，跟在她身后的是位冷清的青衣姑娘。
眼尖的百姓立即认了出来。“是同虞大夫一起替我们看病的刑大夫！”
“说起来，好久没见虞大夫了！城主府的官兵说，是配药去了。”
刑简朝外一挥手，即有个官兵压着流匪首领而来。她手捧帛书，昭告天下。
“月前，建明城时疫，数十日，有流匪犯边城，群党纠集，抢夺百姓粮食，今日审问。各位且看，这正是流匪首领，生长于建明城？可识否？夺尔等口粮，可识否？”
下面百姓炸开了锅，你一言我一语，时而有几句飞上台。“他是城西高小儿，我们都认识！可他什么时候抢过我们的粮食啊！”
“刑大夫，这孩子性子虽急躁些，也是些小事，骨子里还是个善良人！”
刑简眼神快速在那首领身上一溜，见他一开始畏缩垂首，渐渐抬起头来，时而又愁苦满面，心中有了些打算。
“各位，我奉宋城主之命剿匪，今自上而下共二十八人伏法，皆载于册。今日带高小儿前来，一为向各位有所交代，二是为让他当众认罚。高小儿，将你所犯罪行，一一述来。”
那首领“哎”了声，在这声声关切语中，丢了原本气势。台下很多是他熟识，有些长者是看着他长大的，这一刻，他像是犯了错的孩子，将这些错也好，委屈也好，倒了个干净。
说到离城成匪，百姓叹其不争，他也低下头去，说到抢富商粮食，有些百姓暗暗叫好，他也随之将声音提高了些。
远远看到外围有两个人头攒动，刑简辨出那是流匪的百姓，即向叶青衣递了个眼神。满场都在听故事，少了一个人也不在意。
待高小儿说完，满场情绪到了高涨点，有些恨高小儿私自离城，有些惋惜他离城又回，有些是恨富商敛财。
刑简抬手示意噤声，她道：“高小儿有罪，在下令封城后私自离城，如今他能回城，此罪可减。大家都知晓，为何要封城，如不封城，有人离开建明，离去者不仅会将温病带到他方，他乡大夫不知实情，也无法诊断。更何况，大家几代生长建明，离开建明，又能到哪里去？”
“是啊，如果不是时疫，谁愿意离开家乡！我家祖祖辈辈，都住在这里！”人群中有人泣道，“刑大夫，我们不想离开家，但我们也不能死在这里！”
“封城不是为了一起死在建明，而是为了有机会，大家一起活下去。虞先生通晓岐黄，有处断温病的经验，他的医术，大家有目共睹，放眼天下，也鲜少能出其左右者。请大家相信虞先生。我同虞先生会陪着大家一起，共度难关，建明每一人，我们都不会放弃，大家也不能放弃自己，配合大夫。旧楚地自古温病频发，可又有哪一次温病不是得以善终？如果自乱阵脚，不积极配合，四处作乱，那这个难关，我们又要拖到何时才能过？”
“至于大家关心的问题，今日也请大家共同作证，刑简会给大家一个满意的交代。”
刑简说完，人群中分开一条路，一个锦衣中年人钻了出来，一瘸一拐，后面跟着两个穿着破烂的小子，一人手里一把砍柴刀。
“是刘富商！”
“这人倒卖粮食，是想逼死我们呀！”
“胡言乱语！胡言乱语！”刘富商被强行拉到台上，挣扎不出身上的绳子，正跳着脚骂人。
“今日是谁在胡说？刘老板可是说我？”
刘富商当即就像冲到刑简面前大骂，刑简却只是抬脚给他踹了回去。“你明明——”他仰头看到面前这位姑娘眼神冰冷，后半句不觉咽了回去。可又想到，自己资产颇丰，给建明城出了不少钱，底气又硬了起来。
“我乃建明商会长！你个外乡人，凭何抓我！”
“若论祖籍根本，我是无权处置你。而若论道义民心，今日我为建明百姓，为无辜离城者，处置你这等天理不容的无耻之徒。”
刑简转身朝向百姓，愈发激动，她指着刘富商，喊道：“各位乡亲，今日来此之前，我心中一直在想，落草为寇者与欺压百姓者，谁的罪更甚！依湛国律文，欺压百姓者没收一切家产，划为奴籍，三代不得用，而落草为寇，与官兵为敌，是谋逆罪，当诛！”
她说到“诛”一字时，眸中杀意迸发，气势愈甚，临近者不觉冷寒，一个大夫，竟也会杀人！
“照例如此，便是如此吗？”
刑简道：“而今此案，我不觉律文合情，合人心！欺压百姓者，在大难危机时，行倒卖粮食，名以敛财，实则是断人生机，迫人犯罪，欺压百姓者是罪行源头！落草为寇者，是自愿为匪？大家可以去问问他们，如若有其他办法，他们中的那一个人愿意背井离乡，若有其他办法，谁愿意背负骂名？为匪，却是为逼为匪，是不仁者在逼我们！是当权不义者在逼我们！建明危机，如过这种不仁不义的风气横行，那么重建的建明城也不会是大家的家，而只是贪权贪财者，同流合污之地！”
“所以今日，刘富商，你的路到头了！”
刑简将手中帛书高高举起，如举世间清白。“今日情形，我定会上书天子，一切罪责，我刑简，一人来担。今日，我就为建明一肃清风！”
“斩！”
一字落，全场皆静。一声叫喊，人头落地。
“好！”高小儿高声喊道，“若你能如你所说这般，我愿听你差遣，和乡亲们共度此次难关！”
激情在心头涌动，人群如狂风下劲草，一个声音冒了出来。“誓与建明城共存亡！”
星火燎原，激情冲破于口。越来越多的人喊着这一句“誓与建明城共存亡”！“誓与建明城共存亡”！
封城一月的悲与愤，这一刻悉数化作烈烈决心。他们生长于建明城，他们要与自己的家乡同在！建明城是百姓的建明城，不是任何为官为商者的建明城，是大家的家！
城主府内，崴了脚的刑简没骨头般伸腿坐在地上，任凭宋城主奚落，再次提出自己的要求。“我需要城主府一半兵力，攻打流匪。”
宋城主道:“出兵剿匪不是件易事，需得上书。”
“事急从权。”刑简道，“我看过湛国的律文，了解一些，如遇危机，城主主理，事后呈情。当下就是危机！出兵缴匪，当众斩匪，一来利于树威，二来有助民心。”
伸手捶了捶腿，刑简往旁移了下，好让自己靠得舒服些。“宋城主，一本万利的生意，不干吗？剿匪有功，非但可抵失职罪，往后仕途之路也能走得更顺些。”
宋城主道：“不知对方实情，不好贸然动手。”
“那更加好办。实不相瞒，这两日我一路追查流匪，发现他们与韩雁山庄起了冲突，此刻动手，韩雁山庄定会站在城主这边。何况府上军队月月操练，哪里是那种散兵可抗衡的？”
能忽视危机的，往往是巨大的利益，如若不能，一定是利益未曾砸到心上。
很快，刑简带着半个城主府的军队找到了流匪首领，准备用一炷香的时间进行谈判。
“宋城主让我来的本意是剿匪，危难关头抢夺粮食，到哪里都是不可饶恕的重罪。”刑简控制住流匪，开门见山。
首领对建明城官兵本来就没有好感，现下更是怒从中来。“你都把老子的人给抓了，还要说什么废话，大不了鱼死网破，总归是不会向你们这些当官的低头。”
“首领怕是误会了。”刑简苦笑着，从袖中取出尧光弟子印信。她道：“我乃尧光弟子，随长者来建明城是为救治时疫。我家长者是虞章先生，是一名大夫，这些日子为百姓忙进忙出，城中百姓甚少不知晓他者。”
想到建明城中情形，首领收了些怒气，叹道：“那确实是个好人。”
“是好人，但不是聪明人。虞先生因不愿助宋城主与首领为敌，现已下狱。”刑简转着那块令牌，续道，“先生说，虽未见过首领，但首领收留百姓，是义举，与城中百姓交谈中，得知首领少时便有志气，善举，他又怎好行此不义之事？八日前宋城主抓走了虞先生，将他投入狱中，欺我先生敦厚，对他用刑。”
说到后面，刑简不觉带上哭腔，誓要说尽不善与凄惨。
首领拍案而起，转了身，又坐下，百感交集。“这样一个善人，竟是这等下场！”
他似乎下了某种决定，狠狠一咬牙：“这样，我同你一起冲进城，把先生救出来！”
“首领，不可！”刑简拱手作揖，道“不可呀！我同虞先生来此，就是为了此方百姓，解决时疫，现百姓受苦，我等又怎能置身事外？今日我前来，是有件大事与首领商量。”
“我奉命来剿匪，本意是劝降。首领与手下皆是几代建明城人，如非时疫，怎会被迫离乡，留下骂名。如若首领愿意，自可回乡，绝不阻挠。若能在百姓面前揭发宋城主与刘富商真面目，又何尝不是件大好事？”
虽带着家人离乡，然世代居住城中，哪里是断得干净的。这样一个地痞头子，幼时有大志，能与官兵作对，为的也不止自己的良心。
刑简想，扬名立万，自古以来，世人虽觉功利些，却也是实实在在的大愿。
首领显然有些动心，经历一番挣扎，问道：“城中现在到处都是温病，我们回城，你能保证我们的安全？”
刑简下座，转身朝外，向天一拜，复回身，道：“温病传播多以天受及传染，自口鼻而入。我们会在城中僻静处设疠所以安置病患，按轻重缓急分列，其余人等，闭门在家，皆由官府发放粮食。”
“不敢许之优渥，但我能保证，不会放弃任何一个人。”
刑简指天为誓，终于，一炷香将至时她听到了声“好！随你去”，脚下步子越踏越实。她也知道，这条路要走到尽头，还远着。
午时将至，或掩口鼻，或戴纱帽，刑场四周不可避免地围了一圈看热闹的百姓。等了片刻，在两列官兵中，一个年轻女先生手捧帛书而出，面色肃穆，跟在她身后的是位冷清的青衣姑娘。
眼尖的百姓立即认了出来。“是同虞大夫一起替我们看病的刑大夫！”
“说起来，好久没见虞大夫了！城主府的官兵说，是配药去了。”
刑简朝外一挥手，即有个官兵压着流匪首领而来。她手捧帛书，昭告天下。
“月前，建明城时疫，数十日，有流匪犯边城，群党纠集，抢夺百姓粮食，今日审问。各位且看，这正是流匪首领，生长于建明城？可识否？夺尔等口粮，可识否？”
下面百姓炸开了锅，你一言我一语，时而有几句飞上台。“他是城西高小儿，我们都认识！可他什么时候抢过我们的粮食啊！”
“刑大夫，这孩子性子虽急躁些，也是些小事，骨子里还是个善良人！”
刑简眼神快速在那首领身上一溜，见他一开始畏缩垂首，渐渐抬起头来，时而又愁苦满面，心中有了些打算。
“各位，我奉宋城主之命剿匪，今自上而下共二十八人伏法，皆载于册。今日带高小儿前来，一为向各位有所交代，二是为让他当众认罚。高小儿，将你所犯罪行，一一述来。”
那首领“哎”了声，在这声声关切语中，丢了原本气势。台下很多是他熟识，有些长者是看着他长大的，这一刻，他像是犯了错的孩子，将这些错也好，委屈也好，倒了个干净。
说到离城成匪，百姓叹其不争，他也低下头去，说到抢富商粮食，有些百姓暗暗叫好，他也随之将声音提高了些。
远远看到外围有两个人头攒动，刑简辨出那是流匪的百姓，即向叶青衣递了个眼神。满场都在听故事，少了一个人也不在意。
待高小儿说完，满场情绪到了高涨点，有些恨高小儿私自离城，有些惋惜他离城又回，有些是恨富商敛财。
刑简抬手示意噤声，她道：“高小儿有罪，在下令封城后私自离城，如今他能回城，此罪可减。大家都知晓，为何要封城，如不封城，有人离开建明，离去者不仅会将温病带到他方，他乡大夫不知实情，也无法诊断。更何况，大家几代生长建明，离开建明，又能到哪里去？”
“是啊，如果不是时疫，谁愿意离开家乡！我家祖祖辈辈，都住在这里！”人群中有人泣道，“刑大夫，我们不想离开家，但我们也不能死在这里！”
“封城不是为了一起死在建明，而是为了有机会，大家一起活下去。虞先生通晓岐黄，有处断温病的经验，他的医术，大家有目共睹，放眼天下，也鲜少能出其左右者。请大家相信虞先生。我同虞先生会陪着大家一起，共度难关，建明每一人，我们都不会放弃，大家也不能放弃自己，配合大夫。旧楚地自古温病频发，可又有哪一次温病不是得以善终？如果自乱阵脚，不积极配合，四处作乱，那这个难关，我们又要拖到何时才能过？”
“至于大家关心的问题，今日也请大家共同作证，刑简会给大家一个满意的交代。”
刑简说完，人群中分开一条路，一个锦衣中年人钻了出来，一瘸一拐，后面跟着两个穿着破烂的小子，一人手里一把砍柴刀。
“是刘富商！”
“这人倒卖粮食，是想逼死我们呀！”
“胡言乱语！胡言乱语！”刘富商被强行拉到台上，挣扎不出身上的绳子，正跳着脚骂人。
“今日是谁在胡说？刘老板可是说我？”
刘富商当即就像冲到刑简面前大骂，刑简却只是抬脚给他踹了回去。“你明明——”他仰头看到面前这位姑娘眼神冰冷，后半句不觉咽了回去。可又想到，自己资产颇丰，给建明城出了不少钱，底气又硬了起来。
“我乃建明商会长！你个外乡人，凭何抓我！”
“若论祖籍根本，我是无权处置你。而若论道义民心，今日我为建明百姓，为无辜离城者，处置你这等天理不容的无耻之徒。”
刑简转身朝向百姓，愈发激动，她指着刘富商，喊道：“各位乡亲，今日来此之前，我心中一直在想，落草为寇者与欺压百姓者，谁的罪更甚！依湛国律文，欺压百姓者没收一切家产，划为奴籍，三代不得用，而落草为寇，与官兵为敌，是谋逆罪，当诛！”
她说到“诛”一字时，眸中杀意迸发，气势愈甚，临近者不觉冷寒，一个大夫，竟也会杀人！
“照例如此，便是如此吗？”
刑简道：“而今此案，我不觉律文合情，合人心！欺压百姓者，在大难危机时，行倒卖粮食，名以敛财，实则是断人生机，迫人犯罪，欺压百姓者是罪行源头！落草为寇者，是自愿为匪？大家可以去问问他们，如若有其他办法，他们中的那一个人愿意背井离乡，若有其他办法，谁愿意背负骂名？为匪，却是为逼为匪，是不仁者在逼我们！是当权不义者在逼我们！建明危机，如过这种不仁不义的风气横行，那么重建的建明城也不会是大家的家，而只是贪权贪财者，同流合污之地！”
“所以今日，刘富商，你的路到头了！”
刑简将手中帛书高高举起，如举世间清白。“今日情形，我定会上书天子，一切罪责，我刑简，一人来担。今日，我就为建明一肃清风！”
“斩！”
一字落，全场皆静。一声叫喊，人头落地。
“好！”高小儿高声喊道，“若你能如你所说这般，我愿听你差遣，和乡亲们共度此次难关！”
激情在心头涌动，人群如狂风下劲草，一个声音冒了出来。“誓与建明城共存亡！”
星火燎原，激情冲破于口。越来越多的人喊着这一句“誓与建明城共存亡”！“誓与建明城共存亡”！
封城一月的悲与愤，这一刻悉数化作烈烈决心。他们生长于建明城，他们要与自己的家乡同在！建明城是百姓的建明城，不是任何为官为商者的建明城，是大家的家！