五害之属，水最为大。
古州州志载，正弗三千五百六十六年，州有水灾，泽降月余，没干万间。后有病气，家家有僵尸之痛，户户有号泣之哀。死者干余人，时人甚疾之。
后有戏本野史载，天地阴阳是同源，彼国尔国皆同胞，一方难之多方助，古今里外同一哀。三国援助，湛出粮，宣出兵，楚出医，各有所职。
是时，大夫寻遍古书，加以删与增，终得一解疫之方。叶三负王命来，与古州四商几经周旋，又引他方粮入市，降粮价。
正式放粮那日，是个难得的好天气。公文提了数十日的楚国大夫带着大量稀缺药材姗姗而至，给予一线救急的医者欲工之器。效率极高的宣国士兵在十名剑的带领下挨家挨户搜查形迹可疑之人，避免再次爆发感染危机。好事的尧光自从遇见那位楚国来的姑娘，处处受壁，老老实实围在房中修炼。
唯一察觉大祸临头至剑悬头顶的便是古州商人。紧急召开商会的消息如风过递至所有该收到此闻者手中，马车陆陆续续赶至小商馆，近几日门口罗雀的大门前熙熙攘攘挤了满堂。
照惯例，商会一年共计召开四回，以前是有个什么会长一职，后各商各业难以管辖，又没个正经府台治理，大商们便想着围坐一起商讨。
“本来商家也是大户，也该在此，可自个儿把自个儿走窄了。”末端一个茶商撇了眼高座上位的几个粮商，不由唏嘘叹道，“还是宋老爷识时务，知晓顺着府台走。现下这局面说到底与我们有什么关系？粮为天，我们便是抬些价，也是情理之中。”
旁有交好的商户道：“这次紧急召开商会，便是由文、宋二家牵头，怕是要说什么面子话。我可不管，从头到尾我们都没参与。”
上座的文大爷倒是不露声色，两耳不闻闲言碎语，将杯盏往几上一搁，发出“咚”一声.
下座一片挤眉弄眼，甚有几个上座的交头接耳片刻，推出个接话人来：“文大爷说着，我等能听便听着。”
“哪里有什么说着听着，同为古州商户，同坐商会，你与我就是朋友。只是——这些日子，古州遭遇天灾，处处噩耗，诸位皆有耳闻。这天灾一起，府台那些达官贵人就喜欢从我们小商小户身上寻些利——这也是寻常。”
众人连道“是是”，别无他言。
文大爷眼观在座，面摆忧色：“粮商，便是第一个下刀处。我们方抬些粮价，官府立即引了湛国生意人。可谓是肥水不流外人田。府台不为我们谋利，我们认了，民不违官。然，与外贸易基本民需，此例一开，难保下回不是楚国、宣国，难保不是药材、铁器。”
安座如泰山的药材商骤然慌神：“怎会？基本民需若是掌握在他国手中，是灭顶之祸——不至于.......不至于.......”
铁器商道：“古府台不设兵器坊，大批量铁器都是寻我们打的，兵戈握于他国，便是老虎拔牙，不可能……不可能……”
“怎的不可能！楚国适宜药材生长，此次疫病所需药材大多便是由楚国大夫送来。宣国尚武，兵戈冶炼术为天下之首，古州常年不战，自不会费心研究这些事物，如何能与之相较！”
一个小商户忍着众人如刀剑锋利般眼神，硬着头皮道。他还要说些什么，旁边商户已经拽着他的衣裳，扯他坐下，强塞了一块糕点。
随即开始打岔：“所谓，所谓纸上谈兵，这些不一定是事实。”
诸位将这前因后果一连，有先就有后，说不定正是试探之举。古州地域本就是一奇，什么征战根本不在乎，说不准真会投靠他国！
有脾气暴躁的商人提议道：“与府台提条件，我们是古州商户，若是不保我们，索性撂了。”
“士农工商，缺一不可。如此一来，商市混乱，根源之祸。”
众人商谈一个又一个提议，又一一否决。文大爷见他们热火朝天闹得有趣，反倒是不急不慌，拖起茶盏，刮着茶沫，甚有闲心与宋老爷问候几句家中儿女情况。
有个明眼人急急道：“此事还得文大爷拿个主意。”
“是也。泽令县放粮入市，古州粮价久压不起，眼看着便由别人做了生意。不知文大爷打算如何解决粮价一事？’
手中茶温可入口，文大爷品尝一口馨香，不觉有些飘然意味。这一顿，众人翘首以盼，门口骂骂咧咧声音先传来。
“这是商会！若无事，还请离开！无关人等也请离开。”
“你们给我发的请帖，还要我走！让开，否则揍你。”
“擅闯商会便是闹事，有权通知府台抓人。”
杯盖磕在杯沿上。
“不成体统。”
门已被踹开，几个小厮被推来推去，迎面是个素色衣裳的女子，一张笑脸娃娃面具稚气得好笑。
耳闻语，瞬扫过去。“确实不成体统，叶三年轻气盛，不懂规矩惯了。文大爷，可要我与你倒茶认错？”
叶三？
众人本着好事心，下意识往叶桁身后看过去，有一男一女、一青一绾两道身影伫立一旁。男子信手风雅如卷书墨画，女子白纱覆面，露出冷傲眉眼扫过满堂满座。
“瞧，那位便是传闻中的傅语德先生，她只对一人屈膝，便是旧主叶三公子。”
便是听闻这样的话语，傅语德也是不恼，似是得了伏御入定道修的真传，一心一意跟着叶桁。
文大爷视三人如洪水猛兽，不由苦恼。“这倒茶是别了，元嘉公主年少，不通古州规矩……也是情理之中。”
“文大爷有茶，我这茶是不能合心意了。年轻，我也认了。只是这认错……商会规矩，除非请帖，不得入内……可是？”
“规矩如此，委屈元嘉公主了。”
“不委屈，只怕阁下得委屈了。方才小厮拦着不让我们进，说的，和文大爷一致无二呢。”
文大爷气结:“你！”
“何况……”叶桁自袖中掏出张锦底烫字的帖来，二指夹着，一使力，即往上座飞去。
“住手！”
周有守卫使刀剑拦截，那帖子与兵戈擦过，折着“叮”一声辟入文大爷桌上，那一杯反反复复不曾吃完的茶炸开，碎了满桌。
众座壁上观，些许嫌风波太平的商户恨不得两相争执，好获利从中。这般想着，觉无端凉意，那三位伫立牌下是为砸场，覆巢之下焉有完卵？
先出声的依旧是上座，宋老爷此次带了自家小儿来，一个修仙人士与了些底气。“元嘉公主，来者是客。客有客之道，无端发作，是为何故。予声，你是晚辈，去将那帖子取出，拜到你文叔那儿去。”
宋予声应道，取出帖子，双手递至文大爷面前。
叶桁不接此岔，续道：“既不看面，识帖便行。我也是一直澄清，有商会请帖，虽不知是哪个送来，既来之，又怎好不赴之。”
先前看热闹的茶商忿忿不平道：“怎会！商会请帖一拜节义商户，二拜古州人士，元嘉公主非商非族，怎有拜帖！”
几个商户对视几眼，中有暗潮涌动，齐齐道：“还请文大爷一看究竟。”
商户请帖向循先制，细到纸墨，皆有定法，难以伪造。
文大爷捏着帖子左右倒手颠了颠，厚不过十毫，有烫金字。内有诫语“以末起家，以本守之”，以小篆勾画，古朴端正。上拜“落霞天府元嘉公主”，下署“古州商会敬呈”。
宋老爷问道：“可验真伪？”
文大爷看着宋老爷许久，微叹了口气，见那下立三人更愁。“与三位贵客看座。”
“真？怎会？何人寄与！”
商户们三三两两闹开，有甚者追上座去询问文大爷，仍得一句真。
质疑与猜测的争吵声中，那三人已然入座，看古州商会一场闹剧。众座觉得失颜，不再争闹。
一个大户茶商起身问道：“既有请帖，实属怪事，本……与规矩不合。不知元嘉公主可见得送贴人，身量如何？”
“不曾得见，私以为是商会相邀。临之才发现，竟是一场过举。诸位、文大爷，前说商会规矩不拜外人，现看来，规矩也可破。”
一个锦衣袍的老商户道：“不可不可！士有规道，天地君亲师。道有诫言，匡扶正义节。商亦有道，在商言商。”
“好句在商言商。且问这位老板，士者可能入商，商者可能入道？我有长矛，以之刺盾，是规矩，又可能以之结阵，
“只防不攻？”
“你！”老商户气得不顾礼节坐回去。“歪理！诡辩学了十足。”
叶桁朝众座一拱手，问道：“幼闻古朝变法，曰：穷则变，变则通。此意可为之不拘小节？不固旧礼？”
有个儒商道：“商君变法稳秦基业，创后世一统之根本，实对。今有人破礼法拜公主帖，是为我等疏忽。元嘉公主高风义节，有容人之量，望勿怪。”
叶桁起座，朝前揖礼道：“尊长，不敢。”
儒商赞许地颌首，复道：“这本是小事一桩，本可以化为玉帛。元嘉公主若是对我古州商会有所见解，可再上书来。”
叶桁道：“我有几议，慢不得。”她侧身靠近伏御轻道几句，伏御起身离座而去。
“我来，是劝诸位断时势，作正事。”
文大爷问道：“何为断时势，何为正事？元嘉公主有什么高见，请明示。”
“我劝诸位——”叶桁说得久了，嗓子有些哑，径直褪下面具，喝了一口，似是不满意般放下。
叶三这张略显稚气的面容十足有迷惑性，较这张面更令人发凉的是脱口而出的话。“我劝诸位与官合作，重建商会，稳定市价。”
“不可能！”
当即有个商户嚷道。
叶桁循声而去：“如何不可能！古州商户本就与府台有所合作，如今不过是定契，立场更明。非官商，非皇商，府台有需，凭甚先选诸位再看其他。既然有余地，何不择优？”
文大爷哼声道：“譬如此次米粮一事，引泽令县米粮入市，打压我古州粮商，一来二去另有所赚，做的好买卖！”
有商户忧道：“若与官谋，则为附庸！我等利益何在！”
叶桁听他们冷言冷语一齐击来，他们愈急，她愈得趣。
傅语德蓦的自袖子取出张面纱递过去，道：“三公子身份贵重，还是注意仪容为好。”
叶桁疑得看她一眼，在卫都时，叶桁或戴面具或不戴，反正她的画像湛国几乎人手一份，各式都有，慢慢地也不再有顾虑。“不必了，我没有什么能遮掩的，都传遍了。”
傅语德不发一语往回收，正端起面前杯盏，叶桁道：“这茶没有我带的好吃。且，白瓷冰裂配红茶，不好看。”
那宋老爷却耳聪目明，闻之问道：“那依元嘉公主看，配什么？”
叶桁脱口便道：“白瓷素洁如雪，冰裂纹有冰清之感，配红茶，一闹一静，俗气。不如配绿茶，更添清新。”
文大爷道：“元嘉公主言之有理，只是这冰裂盏难寻，日照茶难得，一盏茶，也不是人人能喝得起。”
巧了，落霞天府便是银子多！叶桁暗自挑眉，心想这人太重颜面，想必是年岁大了，难丢。
门口几句辩解的话语阻了叶桁哽在喉间所言，莞尔道：“我不懂茶，不懂商，便寻了个懂茶懂商的人来。”
“这位解公子说是叶三公子的友人，叶三公子寻他有要是。”小厮有了前车之鉴，现下知晓进来通报，不敢独自作决。
叶桁快速打量了番解溪重，这位公子先前还是弱质读书人模样，短短时日竟似脱胎换骨般，也是读书人，披了层文质彬彬的皮.
“这便是我请的解先生。解先生族出秋氏，与我有世交。以解先生之才，解困，不在话下。”
叶桁出自湛国四大家族中的韩雁叶家，与她有世交，又姓秋，心中明白的人物已将这等关系快速过了一番，将这位先生对号入座。
天应秋家，四家之一，出政才。
解溪重拱手行揖道：“在下湛国解溪重。”
文大爷道：“解先生又有何高见？”
“承蒙抬爱，浅薄之见。”他方说完，静默片刻。叶桁炙热眼神如有实质，毫不犹疑地埋怨他啰里啰嗦一大堆。哪怕，她自己也是这样。
“商会变，其先在变制。选会长，设任期。”
戳中大部分商户心声的一举落，众座干脆听之，嘴硬道：“古州商会很久不曾有会长了，若选，当选节义有实力者。”
解溪重道：“由会长领商会，与府台合作，而非归属官。如此，可凝聚所有商户心力，共谋经济变化。其二，在市价。此次古州粮价大变，哄抬市价，后才有外商入市。粮价应有定，或上或下，可差分厘。危难之时，当听从府台所令，协之稳市。各业皆当如此，共商市价，共求利，而非恶意驱逐小商。应时令、需求上下改价，下有所牟，上有节制。”
宋老爷道：“这位先生絮絮叨叨这般多，不过是纸上谈兵，如何作数？”
解溪重自袖中取出张薄纸，由小厮送上。“我有五议。一日变制、二日市价、三日供求、四日规制、五日合助，尽书其上，请众座赐教。”
“还真谈出花来！我看就不该与读书人计较，烦都被烦死！”
有小商户盯着解溪重不眨眼，恨道：“商君变法受车裂，可见改道有先导，有本事也作个商君来瞧瞧！”
“好！”叶桁欣然应允。
门外一时又有人闹嚷，小厮熟稔地将跟在元嘉公主身边的青衣先生领进来，对于青衣先生身后跟的那位头套麻袋的先生不敢再瞧一眼，这位先生冷眼也是教人如坠冰窖。
叶桁起身，主动上前与伏御交接。“既然要变，变个有趣的。叶桁特献上一份厚礼，以证所道。”
麻袋掀开，露出个顶着苍白无力一张脸的商公子，眉眼半阖，如在他世，不通此间情。
“人就先留下了。一个时辰后，府台自会出兵寻回，望那时，诸位能与府台好生商讨。”
叶桁撇傅语德眼：“走罢，带你喝茶去。”走了半道，她转身看着不动分寸的解溪重，颦眉斥道：“愣着干什么！还不走！年纪轻轻可别想着乱看！”
说得好像将商公子送与人家泄愤的不是她叶三公子一般！
解溪重重重叹了口气，任劳任怨地跟上。
“我幼年之时，家中夫子说了几课经商之道、经济政治之关系。”叶桁捧着杯热茶，漫不经心地看叶沉叶落。
同桌而座是傅语德、解溪重。伏御向来不与她玩闹，茶楼喝茶的提议一出，他首先逃走。
上好的新茶被叶桁喝成白水，埋怨她不懂却要糟蹋的解溪重将心思藏好。“那三公子一定学得很好了。”
“并不好！我对夫子说，我是修仙第一人，不经商。夫子气得连着三日见了我就走，我爱逃课，先生让兄长给我带题目，论的还都是商道。”
那时恨极了！恨不得立即长大，出去立府。如今真立府了，反而又怀念，有时梦里都是要交策论，自己夜以继旦赶题目，结果少了一题。
她看傅语德及解溪重皆面露笑意，似是不信的模样。“我年轻时什么模样韩雁山庄人人皆知，反正学的没有没解溪重好，也写不出五议。还有，因为我追仙道不入反道，还有人说，假清高。我当时为何要反驳！”
“我在家中时，听闻叶家三公子样样皆好，哪一样拉出来都是难寻对手。故，极少露面。”
叶桁好奇地看回去：“那时我也闹得纷纷扬扬，定也传到天应去了。你听的难道不是我暗害兄长，欲夺其位？”
傅语德被茶水呛了一下，叶桁下意识伸出手去替她拍背：“慢些——你见我时，可曾听闻过？我名声不好，你也敢跟我走？”
傅语德恼得不理她，素来传闻中的冰美人赌气般转过身不理她，解溪重却是讪笑几声，径直看窗外。
这茶间窗下正是大街，似乎忘了先前在此发生何等惨事的人们相携自一排派药守卫面前长桌上领药，叶桁眼尖地瞧出几个尧光人物——虽然换了衣裳，风雅裳的美人面还是好认得很。发髻上一段迎春花发带，随之摇曳，少见的生动活泼。
“我看他们派药有趣得很，这是可以自行报名参与其中？”可惜这一桌三人都是与世隔绝了些时日，一问三不知。小厮道：“这些是古州守卫，其中还有些大夫及修仙人。只要有修为，敢去便可去府台报名，再做安排。这几日缺人，几位若是合要求，若有兴趣，可一看究竟。”
“出钱可以，这出人……还是免了。我家中多是柔弱姑娘们，可不忍心伤了她们。”
叶桁看着其中几个大夫，可惜没见到熟悉的那一个。她垂首、莞尔，问道：“这病人得诊脉，不知大夫们可也诊脉否？这疫病易传人，大夫们身先士卒，难免一二个——若是早早查出来，也算是大幸。”
小厮摇头道：“这我们就不知道了。姑娘提的很有道理，小心为上，杜疾细微。”
一壶茶饮尽，叶桁带人起身离开。茶楼下张着几个贩卖糕点的小桌，那糕点样子不算精致，胜在新鲜灵巧。她拣了几个桂花的、几个绿茶的，提醒小二分开装。
“我记得你爱桂花，连糕点也得是桂花香。如今可曾变？”
傅语德自叶桁拣糕点那刻便开始发愣，待叶桁重新唤了几声，猛然回醒。“不——不曾变。”
“很好。”叶桁将桂花那袋递至傅语德怀里，拆开绿茶糕点，咬了一小口。“我也还是很喜欢绿茶香，不腻。”
她自顾咬着那块绿茶糕点，挑了张椅子看外面人分药。待一块糕点吃完，干脆将剩下的糕点一同扔给傅语德，拍拍手上残渣道：“二位先生先回去罢，我稍后就来。”
她拉住个小厮，重新开了间雅座：“一炷香内会有个身着蓝衣、模样俊秀的道人来此，你领他来。这是赏金。”叶桁说着，将银子拍入小厮怀中。
她没有什么未卜先知的本事，只不过是在派药人身后恰见了芷清宁，芷清宁也恰见了她
“自七八年前一别，我就说三公子是个能干大事的。这几年啊我对外事略有耳闻，果证三公子能做大事。”
芷清宁自个儿取过杯盏斟半，斜靠软塌休息去。
叶桁生母湛九安与仙门百家皆有交情，尧光也是来去自如。带着叶桁幼年也是常常往尧光跑。
世人皆道，湛九安天资纵横，修为位列四界前几。然情路坎坷，生了个女儿成器得不是地方。叶桁身上谈资太多，以至于教人常常忘记，这也是个两大修仙家族倾全力灌出的年轻一代，再混政事，也是个正经修仙人物。
叶桁袭父母天分，资质极好，连尧光四峰长老也曾动过收入门下的心思。
“那我确保，芷上仙当年所说大事与叶三如今所做定不是同一样。”
芷清宁睁着双桃花眼，咂着茶味，如醉：“险些就成了你师父，就没个好面色？当年唤我与今日唤我，其中意味定不相同。”
“我今日说的话够多了，不敢再说。芷上仙直言罢，不绕了。”
“到人家那儿是巧舌如簧，到了我这儿是无趣？寒心寒心——除非你说些好玩事安慰安慰我。”
歪在旁边塌上的叶桁将面埋在袖间狠狠低笑几声，道：“我哪有什么好玩事？也就能说些戏本说书与芷上仙一听，不过上仙较我多经几十载岁月，这些故事怕是俗套了、繁琐了。”
“上仙。”叶桁抬起面，露出双笑意溢出的狭长眸子看他。“说书人的故事，都是怎样开头的？怎样开头才能卖座？”
芷清宁煞有其事道：“得东拉西扯，最好有史载，半真半虚。譬如讲修仙事迹，先扯数千年前涉谷之战，正弗纪始。若论当代修道现状，可提法华喻世。若要言古州大水，先道，正弗三千五百六十六年，州有水灾，没干万间。后生疫气，见之据洮县。一夜大火，白于天下，亦藏之隐秘。”
叶桁颔首道：“确实。哪一日上仙混不下去了，你我也可结个伴去说书，好养活家里人。”
“三公子这是主动认了，什么泽令县花楼，哪里留得住你，哪里比得上秋家小儿来得有趣，哪里比得上探寻机密得意。说来也巧，我来古州的第一日，便见得一个阵法厉害的姑娘，这教我不禁想起了三公子。”
“若是尧光肯将风雅裳送与我，我便考虑考虑也说一段故事。”
芷清宁道：“有何不可！我看她乐意得很。如此——三公子发现了有趣事了？”
叶桁摇头晃脑，如说书一般：“情之所至，死而复生。闻所未闻，见之心往。公子有意，赋之戏文。”
“果然早到。”
二人相视一笑，心知肚明、不看破。
“当时古州灾患，定宣国防守、湛国民生、楚国救助。我要开府，是因，朝中要我卸权，是因，因因得果，非要推我而来，好似一个龙潭虎穴，我能干脆死在这里的模样。”
楚国倒是不曾参与其中，乐正非顾更直接些。要么带她回楚国，要么干脆永留古州。
什么琴艺大赏，便是没有帖子，她还是要去。傅语德从落霞天府带出，赠与杜家的南风琴哪会拿出做奖赏。偏偏算错一招，十三归梦，傅语德把自己也送入梦境。
薛意也好、薛情也罢，都是戏文中人。
叶桁演惯了戏，抽身后也习惯反复思索，查看漏处。如伏御所说，易入戏，却也知晓自己不是戏中人，硬生生分了好几个。
“那你还要做戏招惹风雅裳！什么铁钱派，也就她傻，还以着遇上了什么惯偷。”
叶桁道：“我辛辛苦苦将她从湛国送到古州，连分酬劳都没取到，只能取闹一番作定金了。”
盏中茶见底，芷清宁单手盖在上面：“时辰也到了，我也要去接孩子们散学了。”
叶桁起身，一揖到底：“上仙慢走，他日有缘再会。”
芷清宁哪里还敢让她见礼，连忙回礼而出。
芷清宁是个逍遥自在的糊涂人。喝醉了喜欢同人唠叨他那些不知真假的情史，若是醉得更厉害还要比人比试。
她只见过一二回芷清宁醉酒，念念叨叨一句“寻遍相思不见，华发无人可同”，她年纪轻，扬言芷上仙心中藏着亡人，有杀妻证道之嫌，传来传去，传回芷清宁耳中。
芷清宁拎着酒找过来，不顾她十岁的幼齿，强行灌醉。醒来时，这位上仙指着她嗤道：“你年纪轻轻，心底竟也将一个人藏的这般深！”
约莫是她醉酒之时，说了什么糊涂话。
这事她记了很久。
闻复活之法，芷上仙竟然无动于衷？究竟是强忍心言，抑或是……
叶桁想到了不大好的猜测，脚下不由加快了些，思绪未完，已到了医馆。
古州州志载，正弗三千五百六十六年，州有水灾，泽降月余，没干万间。后有病气，家家有僵尸之痛，户户有号泣之哀。死者干余人，时人甚疾之。
后有戏本野史载，天地阴阳是同源，彼国尔国皆同胞，一方难之多方助，古今里外同一哀。三国援助，湛出粮，宣出兵，楚出医，各有所职。
是时，大夫寻遍古书，加以删与增，终得一解疫之方。叶三负王命来，与古州四商几经周旋，又引他方粮入市，降粮价。
正式放粮那日，是个难得的好天气。公文提了数十日的楚国大夫带着大量稀缺药材姗姗而至，给予一线救急的医者欲工之器。效率极高的宣国士兵在十名剑的带领下挨家挨户搜查形迹可疑之人，避免再次爆发感染危机。好事的尧光自从遇见那位楚国来的姑娘，处处受壁，老老实实围在房中修炼。
唯一察觉大祸临头至剑悬头顶的便是古州商人。紧急召开商会的消息如风过递至所有该收到此闻者手中，马车陆陆续续赶至小商馆，近几日门口罗雀的大门前熙熙攘攘挤了满堂。
照惯例，商会一年共计召开四回，以前是有个什么会长一职，后各商各业难以管辖，又没个正经府台治理，大商们便想着围坐一起商讨。
“本来商家也是大户，也该在此，可自个儿把自个儿走窄了。”末端一个茶商撇了眼高座上位的几个粮商，不由唏嘘叹道，“还是宋老爷识时务，知晓顺着府台走。现下这局面说到底与我们有什么关系？粮为天，我们便是抬些价，也是情理之中。”
旁有交好的商户道：“这次紧急召开商会，便是由文、宋二家牵头，怕是要说什么面子话。我可不管，从头到尾我们都没参与。”
上座的文大爷倒是不露声色，两耳不闻闲言碎语，将杯盏往几上一搁，发出“咚”一声.
下座一片挤眉弄眼，甚有几个上座的交头接耳片刻，推出个接话人来：“文大爷说着，我等能听便听着。”
“哪里有什么说着听着，同为古州商户，同坐商会，你与我就是朋友。只是——这些日子，古州遭遇天灾，处处噩耗，诸位皆有耳闻。这天灾一起，府台那些达官贵人就喜欢从我们小商小户身上寻些利——这也是寻常。”
众人连道“是是”，别无他言。
文大爷眼观在座，面摆忧色：“粮商，便是第一个下刀处。我们方抬些粮价，官府立即引了湛国生意人。可谓是肥水不流外人田。府台不为我们谋利，我们认了，民不违官。然，与外贸易基本民需，此例一开，难保下回不是楚国、宣国，难保不是药材、铁器。”
安座如泰山的药材商骤然慌神：“怎会？基本民需若是掌握在他国手中，是灭顶之祸——不至于.......不至于.......”
铁器商道：“古府台不设兵器坊，大批量铁器都是寻我们打的，兵戈握于他国，便是老虎拔牙，不可能……不可能……”
“怎的不可能！楚国适宜药材生长，此次疫病所需药材大多便是由楚国大夫送来。宣国尚武，兵戈冶炼术为天下之首，古州常年不战，自不会费心研究这些事物，如何能与之相较！”
一个小商户忍着众人如刀剑锋利般眼神，硬着头皮道。他还要说些什么，旁边商户已经拽着他的衣裳，扯他坐下，强塞了一块糕点。
随即开始打岔：“所谓，所谓纸上谈兵，这些不一定是事实。”
诸位将这前因后果一连，有先就有后，说不定正是试探之举。古州地域本就是一奇，什么征战根本不在乎，说不准真会投靠他国！
有脾气暴躁的商人提议道：“与府台提条件，我们是古州商户，若是不保我们，索性撂了。”
“士农工商，缺一不可。如此一来，商市混乱，根源之祸。”
众人商谈一个又一个提议，又一一否决。文大爷见他们热火朝天闹得有趣，反倒是不急不慌，拖起茶盏，刮着茶沫，甚有闲心与宋老爷问候几句家中儿女情况。
有个明眼人急急道：“此事还得文大爷拿个主意。”
“是也。泽令县放粮入市，古州粮价久压不起，眼看着便由别人做了生意。不知文大爷打算如何解决粮价一事？’
手中茶温可入口，文大爷品尝一口馨香，不觉有些飘然意味。这一顿，众人翘首以盼，门口骂骂咧咧声音先传来。
“这是商会！若无事，还请离开！无关人等也请离开。”
“你们给我发的请帖，还要我走！让开，否则揍你。”
“擅闯商会便是闹事，有权通知府台抓人。”
杯盖磕在杯沿上。
“不成体统。”
门已被踹开，几个小厮被推来推去，迎面是个素色衣裳的女子，一张笑脸娃娃面具稚气得好笑。
耳闻语，瞬扫过去。“确实不成体统，叶三年轻气盛，不懂规矩惯了。文大爷，可要我与你倒茶认错？”
叶三？
众人本着好事心，下意识往叶桁身后看过去，有一男一女、一青一绾两道身影伫立一旁。男子信手风雅如卷书墨画，女子白纱覆面，露出冷傲眉眼扫过满堂满座。
“瞧，那位便是传闻中的傅语德先生，她只对一人屈膝，便是旧主叶三公子。”
便是听闻这样的话语，傅语德也是不恼，似是得了伏御入定道修的真传，一心一意跟着叶桁。
文大爷视三人如洪水猛兽，不由苦恼。“这倒茶是别了，元嘉公主年少，不通古州规矩……也是情理之中。”
“文大爷有茶，我这茶是不能合心意了。年轻，我也认了。只是这认错……商会规矩，除非请帖，不得入内……可是？”
“规矩如此，委屈元嘉公主了。”
“不委屈，只怕阁下得委屈了。方才小厮拦着不让我们进，说的，和文大爷一致无二呢。”
文大爷气结:“你！”
“何况……”叶桁自袖中掏出张锦底烫字的帖来，二指夹着，一使力，即往上座飞去。
“住手！”
周有守卫使刀剑拦截，那帖子与兵戈擦过，折着“叮”一声辟入文大爷桌上，那一杯反反复复不曾吃完的茶炸开，碎了满桌。
众座壁上观，些许嫌风波太平的商户恨不得两相争执，好获利从中。这般想着，觉无端凉意，那三位伫立牌下是为砸场，覆巢之下焉有完卵？
先出声的依旧是上座，宋老爷此次带了自家小儿来，一个修仙人士与了些底气。“元嘉公主，来者是客。客有客之道，无端发作，是为何故。予声，你是晚辈，去将那帖子取出，拜到你文叔那儿去。”
宋予声应道，取出帖子，双手递至文大爷面前。
叶桁不接此岔，续道：“既不看面，识帖便行。我也是一直澄清，有商会请帖，虽不知是哪个送来，既来之，又怎好不赴之。”
先前看热闹的茶商忿忿不平道：“怎会！商会请帖一拜节义商户，二拜古州人士，元嘉公主非商非族，怎有拜帖！”
几个商户对视几眼，中有暗潮涌动，齐齐道：“还请文大爷一看究竟。”
商户请帖向循先制，细到纸墨，皆有定法，难以伪造。
文大爷捏着帖子左右倒手颠了颠，厚不过十毫，有烫金字。内有诫语“以末起家，以本守之”，以小篆勾画，古朴端正。上拜“落霞天府元嘉公主”，下署“古州商会敬呈”。
宋老爷问道：“可验真伪？”
文大爷看着宋老爷许久，微叹了口气，见那下立三人更愁。“与三位贵客看座。”
“真？怎会？何人寄与！”
商户们三三两两闹开，有甚者追上座去询问文大爷，仍得一句真。
质疑与猜测的争吵声中，那三人已然入座，看古州商会一场闹剧。众座觉得失颜，不再争闹。
一个大户茶商起身问道：“既有请帖，实属怪事，本……与规矩不合。不知元嘉公主可见得送贴人，身量如何？”
“不曾得见，私以为是商会相邀。临之才发现，竟是一场过举。诸位、文大爷，前说商会规矩不拜外人，现看来，规矩也可破。”
一个锦衣袍的老商户道：“不可不可！士有规道，天地君亲师。道有诫言，匡扶正义节。商亦有道，在商言商。”
“好句在商言商。且问这位老板，士者可能入商，商者可能入道？我有长矛，以之刺盾，是规矩，又可能以之结阵，
“只防不攻？”
“你！”老商户气得不顾礼节坐回去。“歪理！诡辩学了十足。”
叶桁朝众座一拱手，问道：“幼闻古朝变法，曰：穷则变，变则通。此意可为之不拘小节？不固旧礼？”
有个儒商道：“商君变法稳秦基业，创后世一统之根本，实对。今有人破礼法拜公主帖，是为我等疏忽。元嘉公主高风义节，有容人之量，望勿怪。”
叶桁起座，朝前揖礼道：“尊长，不敢。”
儒商赞许地颌首，复道：“这本是小事一桩，本可以化为玉帛。元嘉公主若是对我古州商会有所见解，可再上书来。”
叶桁道：“我有几议，慢不得。”她侧身靠近伏御轻道几句，伏御起身离座而去。
“我来，是劝诸位断时势，作正事。”
文大爷问道：“何为断时势，何为正事？元嘉公主有什么高见，请明示。”
“我劝诸位——”叶桁说得久了，嗓子有些哑，径直褪下面具，喝了一口，似是不满意般放下。
叶三这张略显稚气的面容十足有迷惑性，较这张面更令人发凉的是脱口而出的话。“我劝诸位与官合作，重建商会，稳定市价。”
“不可能！”
当即有个商户嚷道。
叶桁循声而去：“如何不可能！古州商户本就与府台有所合作，如今不过是定契，立场更明。非官商，非皇商，府台有需，凭甚先选诸位再看其他。既然有余地，何不择优？”
文大爷哼声道：“譬如此次米粮一事，引泽令县米粮入市，打压我古州粮商，一来二去另有所赚，做的好买卖！”
有商户忧道：“若与官谋，则为附庸！我等利益何在！”
叶桁听他们冷言冷语一齐击来，他们愈急，她愈得趣。
傅语德蓦的自袖子取出张面纱递过去，道：“三公子身份贵重，还是注意仪容为好。”
叶桁疑得看她一眼，在卫都时，叶桁或戴面具或不戴，反正她的画像湛国几乎人手一份，各式都有，慢慢地也不再有顾虑。“不必了，我没有什么能遮掩的，都传遍了。”
傅语德不发一语往回收，正端起面前杯盏，叶桁道：“这茶没有我带的好吃。且，白瓷冰裂配红茶，不好看。”
那宋老爷却耳聪目明，闻之问道：“那依元嘉公主看，配什么？”
叶桁脱口便道：“白瓷素洁如雪，冰裂纹有冰清之感，配红茶，一闹一静，俗气。不如配绿茶，更添清新。”
文大爷道：“元嘉公主言之有理，只是这冰裂盏难寻，日照茶难得，一盏茶，也不是人人能喝得起。”
巧了，落霞天府便是银子多！叶桁暗自挑眉，心想这人太重颜面，想必是年岁大了，难丢。
门口几句辩解的话语阻了叶桁哽在喉间所言，莞尔道：“我不懂茶，不懂商，便寻了个懂茶懂商的人来。”
“这位解公子说是叶三公子的友人，叶三公子寻他有要是。”小厮有了前车之鉴，现下知晓进来通报，不敢独自作决。
叶桁快速打量了番解溪重，这位公子先前还是弱质读书人模样，短短时日竟似脱胎换骨般，也是读书人，披了层文质彬彬的皮.
“这便是我请的解先生。解先生族出秋氏，与我有世交。以解先生之才，解困，不在话下。”
叶桁出自湛国四大家族中的韩雁叶家，与她有世交，又姓秋，心中明白的人物已将这等关系快速过了一番，将这位先生对号入座。
天应秋家，四家之一，出政才。
解溪重拱手行揖道：“在下湛国解溪重。”
文大爷道：“解先生又有何高见？”
“承蒙抬爱，浅薄之见。”他方说完，静默片刻。叶桁炙热眼神如有实质，毫不犹疑地埋怨他啰里啰嗦一大堆。哪怕，她自己也是这样。
“商会变，其先在变制。选会长，设任期。”
戳中大部分商户心声的一举落，众座干脆听之，嘴硬道：“古州商会很久不曾有会长了，若选，当选节义有实力者。”
解溪重道：“由会长领商会，与府台合作，而非归属官。如此，可凝聚所有商户心力，共谋经济变化。其二，在市价。此次古州粮价大变，哄抬市价，后才有外商入市。粮价应有定，或上或下，可差分厘。危难之时，当听从府台所令，协之稳市。各业皆当如此，共商市价，共求利，而非恶意驱逐小商。应时令、需求上下改价，下有所牟，上有节制。”
宋老爷道：“这位先生絮絮叨叨这般多，不过是纸上谈兵，如何作数？”
解溪重自袖中取出张薄纸，由小厮送上。“我有五议。一日变制、二日市价、三日供求、四日规制、五日合助，尽书其上，请众座赐教。”
“还真谈出花来！我看就不该与读书人计较，烦都被烦死！”
有小商户盯着解溪重不眨眼，恨道：“商君变法受车裂，可见改道有先导，有本事也作个商君来瞧瞧！”
“好！”叶桁欣然应允。
门外一时又有人闹嚷，小厮熟稔地将跟在元嘉公主身边的青衣先生领进来，对于青衣先生身后跟的那位头套麻袋的先生不敢再瞧一眼，这位先生冷眼也是教人如坠冰窖。
叶桁起身，主动上前与伏御交接。“既然要变，变个有趣的。叶桁特献上一份厚礼，以证所道。”
麻袋掀开，露出个顶着苍白无力一张脸的商公子，眉眼半阖，如在他世，不通此间情。
“人就先留下了。一个时辰后，府台自会出兵寻回，望那时，诸位能与府台好生商讨。”
叶桁撇傅语德眼：“走罢，带你喝茶去。”走了半道，她转身看着不动分寸的解溪重，颦眉斥道：“愣着干什么！还不走！年纪轻轻可别想着乱看！”
说得好像将商公子送与人家泄愤的不是她叶三公子一般！
解溪重重重叹了口气，任劳任怨地跟上。
“我幼年之时，家中夫子说了几课经商之道、经济政治之关系。”叶桁捧着杯热茶，漫不经心地看叶沉叶落。
同桌而座是傅语德、解溪重。伏御向来不与她玩闹，茶楼喝茶的提议一出，他首先逃走。
上好的新茶被叶桁喝成白水，埋怨她不懂却要糟蹋的解溪重将心思藏好。“那三公子一定学得很好了。”
“并不好！我对夫子说，我是修仙第一人，不经商。夫子气得连着三日见了我就走，我爱逃课，先生让兄长给我带题目，论的还都是商道。”
那时恨极了！恨不得立即长大，出去立府。如今真立府了，反而又怀念，有时梦里都是要交策论，自己夜以继旦赶题目，结果少了一题。
她看傅语德及解溪重皆面露笑意，似是不信的模样。“我年轻时什么模样韩雁山庄人人皆知，反正学的没有没解溪重好，也写不出五议。还有，因为我追仙道不入反道，还有人说，假清高。我当时为何要反驳！”
“我在家中时，听闻叶家三公子样样皆好，哪一样拉出来都是难寻对手。故，极少露面。”
叶桁好奇地看回去：“那时我也闹得纷纷扬扬，定也传到天应去了。你听的难道不是我暗害兄长，欲夺其位？”
傅语德被茶水呛了一下，叶桁下意识伸出手去替她拍背：“慢些——你见我时，可曾听闻过？我名声不好，你也敢跟我走？”
傅语德恼得不理她，素来传闻中的冰美人赌气般转过身不理她，解溪重却是讪笑几声，径直看窗外。
这茶间窗下正是大街，似乎忘了先前在此发生何等惨事的人们相携自一排派药守卫面前长桌上领药，叶桁眼尖地瞧出几个尧光人物——虽然换了衣裳，风雅裳的美人面还是好认得很。发髻上一段迎春花发带，随之摇曳，少见的生动活泼。
“我看他们派药有趣得很，这是可以自行报名参与其中？”可惜这一桌三人都是与世隔绝了些时日，一问三不知。小厮道：“这些是古州守卫，其中还有些大夫及修仙人。只要有修为，敢去便可去府台报名，再做安排。这几日缺人，几位若是合要求，若有兴趣，可一看究竟。”
“出钱可以，这出人……还是免了。我家中多是柔弱姑娘们，可不忍心伤了她们。”
叶桁看着其中几个大夫，可惜没见到熟悉的那一个。她垂首、莞尔，问道：“这病人得诊脉，不知大夫们可也诊脉否？这疫病易传人，大夫们身先士卒，难免一二个——若是早早查出来，也算是大幸。”
小厮摇头道：“这我们就不知道了。姑娘提的很有道理，小心为上，杜疾细微。”
一壶茶饮尽，叶桁带人起身离开。茶楼下张着几个贩卖糕点的小桌，那糕点样子不算精致，胜在新鲜灵巧。她拣了几个桂花的、几个绿茶的，提醒小二分开装。
“我记得你爱桂花，连糕点也得是桂花香。如今可曾变？”
傅语德自叶桁拣糕点那刻便开始发愣，待叶桁重新唤了几声，猛然回醒。“不——不曾变。”
“很好。”叶桁将桂花那袋递至傅语德怀里，拆开绿茶糕点，咬了一小口。“我也还是很喜欢绿茶香，不腻。”
她自顾咬着那块绿茶糕点，挑了张椅子看外面人分药。待一块糕点吃完，干脆将剩下的糕点一同扔给傅语德，拍拍手上残渣道：“二位先生先回去罢，我稍后就来。”
她拉住个小厮，重新开了间雅座：“一炷香内会有个身着蓝衣、模样俊秀的道人来此，你领他来。这是赏金。”叶桁说着，将银子拍入小厮怀中。
她没有什么未卜先知的本事，只不过是在派药人身后恰见了芷清宁，芷清宁也恰见了她
“自七八年前一别，我就说三公子是个能干大事的。这几年啊我对外事略有耳闻，果证三公子能做大事。”
芷清宁自个儿取过杯盏斟半，斜靠软塌休息去。
叶桁生母湛九安与仙门百家皆有交情，尧光也是来去自如。带着叶桁幼年也是常常往尧光跑。
世人皆道，湛九安天资纵横，修为位列四界前几。然情路坎坷，生了个女儿成器得不是地方。叶桁身上谈资太多，以至于教人常常忘记，这也是个两大修仙家族倾全力灌出的年轻一代，再混政事，也是个正经修仙人物。
叶桁袭父母天分，资质极好，连尧光四峰长老也曾动过收入门下的心思。
“那我确保，芷上仙当年所说大事与叶三如今所做定不是同一样。”
芷清宁睁着双桃花眼，咂着茶味，如醉：“险些就成了你师父，就没个好面色？当年唤我与今日唤我，其中意味定不相同。”
“我今日说的话够多了，不敢再说。芷上仙直言罢，不绕了。”
“到人家那儿是巧舌如簧，到了我这儿是无趣？寒心寒心——除非你说些好玩事安慰安慰我。”
歪在旁边塌上的叶桁将面埋在袖间狠狠低笑几声，道：“我哪有什么好玩事？也就能说些戏本说书与芷上仙一听，不过上仙较我多经几十载岁月，这些故事怕是俗套了、繁琐了。”
“上仙。”叶桁抬起面，露出双笑意溢出的狭长眸子看他。“说书人的故事，都是怎样开头的？怎样开头才能卖座？”
芷清宁煞有其事道：“得东拉西扯，最好有史载，半真半虚。譬如讲修仙事迹，先扯数千年前涉谷之战，正弗纪始。若论当代修道现状，可提法华喻世。若要言古州大水，先道，正弗三千五百六十六年，州有水灾，没干万间。后生疫气，见之据洮县。一夜大火，白于天下，亦藏之隐秘。”
叶桁颔首道：“确实。哪一日上仙混不下去了，你我也可结个伴去说书，好养活家里人。”
“三公子这是主动认了，什么泽令县花楼，哪里留得住你，哪里比得上秋家小儿来得有趣，哪里比得上探寻机密得意。说来也巧，我来古州的第一日，便见得一个阵法厉害的姑娘，这教我不禁想起了三公子。”
“若是尧光肯将风雅裳送与我，我便考虑考虑也说一段故事。”
芷清宁道：“有何不可！我看她乐意得很。如此——三公子发现了有趣事了？”
叶桁摇头晃脑，如说书一般：“情之所至，死而复生。闻所未闻，见之心往。公子有意，赋之戏文。”
“果然早到。”
二人相视一笑，心知肚明、不看破。
“当时古州灾患，定宣国防守、湛国民生、楚国救助。我要开府，是因，朝中要我卸权，是因，因因得果，非要推我而来，好似一个龙潭虎穴，我能干脆死在这里的模样。”
楚国倒是不曾参与其中，乐正非顾更直接些。要么带她回楚国，要么干脆永留古州。
什么琴艺大赏，便是没有帖子，她还是要去。傅语德从落霞天府带出，赠与杜家的南风琴哪会拿出做奖赏。偏偏算错一招，十三归梦，傅语德把自己也送入梦境。
薛意也好、薛情也罢，都是戏文中人。
叶桁演惯了戏，抽身后也习惯反复思索，查看漏处。如伏御所说，易入戏，却也知晓自己不是戏中人，硬生生分了好几个。
“那你还要做戏招惹风雅裳！什么铁钱派，也就她傻，还以着遇上了什么惯偷。”
叶桁道：“我辛辛苦苦将她从湛国送到古州，连分酬劳都没取到，只能取闹一番作定金了。”
盏中茶见底，芷清宁单手盖在上面：“时辰也到了，我也要去接孩子们散学了。”
叶桁起身，一揖到底：“上仙慢走，他日有缘再会。”
芷清宁哪里还敢让她见礼，连忙回礼而出。
芷清宁是个逍遥自在的糊涂人。喝醉了喜欢同人唠叨他那些不知真假的情史，若是醉得更厉害还要比人比试。
她只见过一二回芷清宁醉酒，念念叨叨一句“寻遍相思不见，华发无人可同”，她年纪轻，扬言芷上仙心中藏着亡人，有杀妻证道之嫌，传来传去，传回芷清宁耳中。
芷清宁拎着酒找过来，不顾她十岁的幼齿，强行灌醉。醒来时，这位上仙指着她嗤道：“你年纪轻轻，心底竟也将一个人藏的这般深！”
约莫是她醉酒之时，说了什么糊涂话。
这事她记了很久。
闻复活之法，芷上仙竟然无动于衷？究竟是强忍心言，抑或是……
叶桁想到了不大好的猜测，脚下不由加快了些，思绪未完，已到了医馆。