北岭有座明觉寺，是天佑朝的开国皇帝下令修缮的，一直以来皇室宗亲都必须隔三差五前往明觉寺祈福，皇帝和太后也不例外。
要前往明觉寺祈福的那日，程素朝特意起了个大早，倒不是因为收拾起来很麻烦，而是难得出宫透个气，她激动到睡不着。
谢煜年纪小，没去坐专门的车辇，而是和她坐在同一处，他个子尚小，这地儿又宽敞，并不会觉得挤。
随行的侍卫一半出自宫中羽林军，一半出自啸虎卫。
两队人皆由指挥使易冬藏调派，他驾马在前头开路，领着一行人浩浩荡荡地往北岭而去。
至于裴之彻，自然是有要务缠身，无法随行。没有他在，程素朝都觉得整个人轻盈了不少，既不用担心自己睡得正香时被一身凉气冷醒，也不用想着怎么应付他是好是坏的怪脾气。
明觉寺分有前殿和后殿，东西厢房各三间，她和小皇帝住在东厢房的第一、三间，中间隔着一间空厢房，是给侍从、宫女们歇脚的地儿。
他们一行人在这明觉寺要歇上三日，易冬藏简单同她请示两句后，便安排侍卫在通廊、门口等地方守着。
所有人分成两队，一队守上半夜，一队守下半夜，轮着来；另外有八人由易冬藏亲自指挥，以应对特殊情况。
易冬藏行事要比易秋生来得稳妥，平日里除去必要交流，几乎不会多说一个字。佛门清静之地，裴之彻如此安排人手确实无错。
谢煜眨着眼睛瞥了下门外，唤她：“阿姐，往常父皇来明觉寺礼佛时，也是裴掌印安排随行的护卫，可却也没有像今日如此兴师动众——”
“小煜的意思是，可能此行会有意外么？”程素朝顺着他的担忧往下推测，“莫非跟宁王有关？”
他点了点头，略显稚嫩的脸上露出些凝重的神情：“沈太傅在来之前曾再三叮嘱我，让我与阿姐小心行事，三皇叔最近动作频频，不一定会放过这一次的机会。”
谢煜口中的三皇叔，指的便是宁亲王。
总之，目前裴之彻勉强可以算是谢煜这边的人，会派人保护谢煜，但也就保证不死。太御府有专门的密探组织，必然是探知到了什么风声，裴之彻才会安排易冬藏随行护驾。
但也就只此而已，一点情报都不给他们交代的，让他们只能云里雾里地等着这件必然出现的行刺发生。
可恶，裴之彻居然没有一句交代的，早知道她该拿个趁手的匕首啥的。
程素朝瞧着他绷紧的脸颊，握紧他的手，眼神温柔，轻轻地摸了摸他的脑袋：“不用怕，要是真遇上什么事，我就拉着你跑，一定会没事的。”
“嗯，我信阿姐。”谢煜被她攥住手，微凉的掌心被捂热，他缓缓地点了点头，脸上扬起些微的笑意。
恰在此时，外头传来一阵敲门声，来人是绾春。
程素朝扬声让她进来，绾春三、两步走近，而后朝两人行礼，接着道：“镇西将军陆宗的夫人说是想请见太后娘娘一面，如今在前殿候着。”
“镇西将军陆宗的夫人？”程素朝一头雾水，她怎么不记得自己认识这么一号人了？
“阿……咳咳。”谢煜停顿了下，接着道，“母后，陆宗大将军的夫人名唤顾芳菲，曾与陆大将军有过婚约，但因父皇……不幸入宫，成了顾嫔，便错失了这段良缘。半年前因母后的善举，顾夫人才得以离开宫墙，与陆大将军再续前缘。”
听完他的解释，她才恍然大悟：“原来如此……”
宁德帝这么不会做人？别人两情相悦，他居然仗着自己皇上的身份，横插一脚！还好死得早……也不算早，五十多岁死的，都算长寿了，比她二十四岁猝死来得强。
程素朝叹了口气，忽地想起什么，对谢煜神情认真地小声道：“小煜啊，虽说我要求你一生一世一双人，或许有些强求了，毕竟这可遇不可求。但你可千万别学你父皇的作派，不可以蹉跎人家姑娘懂吗？”
“……嗯，煜记下了。”谢煜郑重地点了点头。
真是个听话的乖孩子，这也太可爱了，单看谢煜的眉眼，元皇后一定长得很好看！
程素朝笑着又上手摸了摸他圆滚滚的脸，和他说了一两句后，便同绾春出去，打算见一见这位顾夫人。
不过，她一出门，易冬藏便十分自然地跟了上来，紧紧缀在她身后。
她斟酌说辞：“……那个，易指挥使，本宫只是去前殿见一个人，想是没有什么危险的，你不要留在这里守着陛下么？”
“臣奉掌印之令，护卫在娘娘的身侧。”易冬藏一板一眼地道。
“……”她止住接下去的话，好吧，他都把裴之彻这尊大佛搬出来了，她还有什么好驳回的呢，都是打工人，生活不易，要跟就跟上吧。
留在前殿等候的顾芳菲似乎没有料到会有指挥使跟在一旁，但脸上的疑惑也只是片刻闪过，没过多停留。
她出自将门，身着干练的窄袖长袍，银鳞护臂，腰配长刀，英姿飒爽。
程素朝看她的第一眼，便觉得她不该困于宫墙，反而应该倚马看遍锦绣山河。幸好，一切都还不算太迟。
见了她，顾芳菲行了个礼，便熟络地同她攀谈起来。
大致意思就是顾芳菲她们偶然得知新帝大赦天下、放妃嫔出宫的事乃是程素朝争取下来的，今日来到明觉寺正巧碰上她，便想着在离开都城前，过来亲自道谢一番。
顾芳菲爽朗道：“总之，太后娘娘要是什么时候过来陇安游玩，向守城的将士报上我顾芳菲的名字，我一定放下所有要事，陪着娘娘游遍我陇安各地！”
“……”去陇安游玩？
她还能离开都城这个地方么？
程素朝的眸光黯淡一瞬，很快便消失不见，被笑意替代：“好，那顾小姐可一定要记得，不要两三年就忘了此事哦。”
“哈哈哈，我就知道太后娘娘会答应下来，您和那程什么的右相完全不同，我喜欢娘娘的性子！就这么说定了！”顾芳菲也笑道。
顾芳菲住在西厢房，在临行之前要为顾、陆两家祈福，和他们一样，需待个三日。
她起得很早，还没吃早斋，便会绕着明觉寺跑上个三五圈；临到晚膳前，也会跑上一圈——瞧着整天都很有活力，和神情有些恹恹懒懒的程素朝完全两个模样。
程素朝长长叹出口气，似乎自己还未进宫之时，虽比不上顾芳菲的精力，但也是整天斗志满满的。
程素朝垂下眼帘，对一旁的易冬藏问：“指挥使大人要不也和顾小姐一起跑跑，可不能输了啸虎卫的精气神啊。”
易冬藏面无表情地道：“娘娘说笑了，臣的职责便是保护好娘娘的安全。”
“……”
这易冬藏油盐不进，没易秋生有趣。
她又问：“指挥使可有想过卸下这一身重担，去都城外头的地方看看？”
易冬藏思忖片刻，缓缓道：“在臣这个位置，一朝失势，便是万劫不复。娘娘所说的，与臣早就毫无干系。”
一朝失势，万劫不复。
她闭了闭眼，不是早就做好这样的准备了么。能多活一日便算多赚一日，至于恣意生长的自由，早就与自己无关了。
“……是啊，毫无干系了。”
程素朝裹紧身上的大氅，长长吸了口气，只觉灌了一身寒气，在与顾芳菲招呼过一声后，便往厢房走回去。
刚踏进通廊，眼前忽地掠过一支箭，直直地射中一个立在一旁的侍卫。
人仰头倒下时，刹那间所有人混乱起来。
“有刺客！快护驾！护驾！”
“这羽箭上淬有毒！注意躲避！”
“快护好娘娘与陛下！”
易冬藏连忙拽过她，此刻也不管什么尊卑礼法，将她推给一旁的绾春，利落地抽刀，简单几句话镇住混乱局面。
此刻，谢煜也被一行人护卫着出来，那厢房落了好几支暗箭，倒了大片的护卫，此地已然不够安全，必须快些离开。
程素朝脑袋乱哄哄的，抓着谢煜的手都沁出好多汗，易冬藏支了几名亲信护着两人去暗处坐那早就备好的马车。
三辆马车，不算起眼，她和谢煜选了中间那辆，绾春则披着她的大氅坐着左侧那辆。
这三辆马车朝着三个完全不同的方向往外而去，程素朝一路上都在安慰着谢煜说着没事，却没发现其实自己比他还要忐忑不安。
临到一半，身后似有追兵而来，马蹄声一阵又一阵。
她看着不过十岁的谢煜咬咬牙，将他身上的衮衣脱下来，披在自己身上，然后叮嘱车夫护好他，便跳下马车，往一旁的林子里跑。
只有这样，才能分散对方的人手争取时间，不然她和谢煜两个人都跑不掉。
虽然她比谢煜高上许多，但此刻天色已暗，离得远其实看不太清。
程素朝在林子里跑跑走走，此时已然入冬，没什么虫蛇，唯一该怕的只有身后的追兵和山中的豺狼。
心跳得很快，思绪乱糟糟的，有莫名的声音充斥在耳畔，似鼓似钟。
突然，她一脚踏空，身子止不住地向前滚去。
眼前是一个小山坡，她在荆棘密布的杂草堆里滚了好几圈才停了下来，身上、脸上划破好些口子。程素朝吃痛，但没叫出声，只是将呼吸声极力压低。
因为她好像听到一阵越来越近的脚步声，就在山坡上。
她试着动了动脚，脚踝隐隐作痛，似乎肿了，想要爬起来也没有多余的力气，怎么想都只剩下任人宰割这一结果。
就在她闭上眼，听天由命的那一刻，山坡上传来熟悉的声音，刻意压低：“太后娘娘您可是在下边？我是顾芳菲。”
她蓦然睁开眼往山坡上望去，居然是她！
程素朝松了口气，还好，没遇上豺狼、刺客也没追上，反倒是被顾芳菲找到了。
有救了——
要前往明觉寺祈福的那日，程素朝特意起了个大早，倒不是因为收拾起来很麻烦，而是难得出宫透个气，她激动到睡不着。
谢煜年纪小，没去坐专门的车辇，而是和她坐在同一处，他个子尚小，这地儿又宽敞，并不会觉得挤。
随行的侍卫一半出自宫中羽林军，一半出自啸虎卫。
两队人皆由指挥使易冬藏调派，他驾马在前头开路，领着一行人浩浩荡荡地往北岭而去。
至于裴之彻，自然是有要务缠身，无法随行。没有他在，程素朝都觉得整个人轻盈了不少，既不用担心自己睡得正香时被一身凉气冷醒，也不用想着怎么应付他是好是坏的怪脾气。
明觉寺分有前殿和后殿，东西厢房各三间，她和小皇帝住在东厢房的第一、三间，中间隔着一间空厢房，是给侍从、宫女们歇脚的地儿。
他们一行人在这明觉寺要歇上三日，易冬藏简单同她请示两句后，便安排侍卫在通廊、门口等地方守着。
所有人分成两队，一队守上半夜，一队守下半夜，轮着来；另外有八人由易冬藏亲自指挥，以应对特殊情况。
易冬藏行事要比易秋生来得稳妥，平日里除去必要交流，几乎不会多说一个字。佛门清静之地，裴之彻如此安排人手确实无错。
谢煜眨着眼睛瞥了下门外，唤她：“阿姐，往常父皇来明觉寺礼佛时，也是裴掌印安排随行的护卫，可却也没有像今日如此兴师动众——”
“小煜的意思是，可能此行会有意外么？”程素朝顺着他的担忧往下推测，“莫非跟宁王有关？”
他点了点头，略显稚嫩的脸上露出些凝重的神情：“沈太傅在来之前曾再三叮嘱我，让我与阿姐小心行事，三皇叔最近动作频频，不一定会放过这一次的机会。”
谢煜口中的三皇叔，指的便是宁亲王。
总之，目前裴之彻勉强可以算是谢煜这边的人，会派人保护谢煜，但也就保证不死。太御府有专门的密探组织，必然是探知到了什么风声，裴之彻才会安排易冬藏随行护驾。
但也就只此而已，一点情报都不给他们交代的，让他们只能云里雾里地等着这件必然出现的行刺发生。
可恶，裴之彻居然没有一句交代的，早知道她该拿个趁手的匕首啥的。
程素朝瞧着他绷紧的脸颊，握紧他的手，眼神温柔，轻轻地摸了摸他的脑袋：“不用怕，要是真遇上什么事，我就拉着你跑，一定会没事的。”
“嗯，我信阿姐。”谢煜被她攥住手，微凉的掌心被捂热，他缓缓地点了点头，脸上扬起些微的笑意。
恰在此时，外头传来一阵敲门声，来人是绾春。
程素朝扬声让她进来，绾春三、两步走近，而后朝两人行礼，接着道：“镇西将军陆宗的夫人说是想请见太后娘娘一面，如今在前殿候着。”
“镇西将军陆宗的夫人？”程素朝一头雾水，她怎么不记得自己认识这么一号人了？
“阿……咳咳。”谢煜停顿了下，接着道，“母后，陆宗大将军的夫人名唤顾芳菲，曾与陆大将军有过婚约，但因父皇……不幸入宫，成了顾嫔，便错失了这段良缘。半年前因母后的善举，顾夫人才得以离开宫墙，与陆大将军再续前缘。”
听完他的解释，她才恍然大悟：“原来如此……”
宁德帝这么不会做人？别人两情相悦，他居然仗着自己皇上的身份，横插一脚！还好死得早……也不算早，五十多岁死的，都算长寿了，比她二十四岁猝死来得强。
程素朝叹了口气，忽地想起什么，对谢煜神情认真地小声道：“小煜啊，虽说我要求你一生一世一双人，或许有些强求了，毕竟这可遇不可求。但你可千万别学你父皇的作派，不可以蹉跎人家姑娘懂吗？”
“……嗯，煜记下了。”谢煜郑重地点了点头。
真是个听话的乖孩子，这也太可爱了，单看谢煜的眉眼，元皇后一定长得很好看！
程素朝笑着又上手摸了摸他圆滚滚的脸，和他说了一两句后，便同绾春出去，打算见一见这位顾夫人。
不过，她一出门，易冬藏便十分自然地跟了上来，紧紧缀在她身后。
她斟酌说辞：“……那个，易指挥使，本宫只是去前殿见一个人，想是没有什么危险的，你不要留在这里守着陛下么？”
“臣奉掌印之令，护卫在娘娘的身侧。”易冬藏一板一眼地道。
“……”她止住接下去的话，好吧，他都把裴之彻这尊大佛搬出来了，她还有什么好驳回的呢，都是打工人，生活不易，要跟就跟上吧。
留在前殿等候的顾芳菲似乎没有料到会有指挥使跟在一旁，但脸上的疑惑也只是片刻闪过，没过多停留。
她出自将门，身着干练的窄袖长袍，银鳞护臂，腰配长刀，英姿飒爽。
程素朝看她的第一眼，便觉得她不该困于宫墙，反而应该倚马看遍锦绣山河。幸好，一切都还不算太迟。
见了她，顾芳菲行了个礼，便熟络地同她攀谈起来。
大致意思就是顾芳菲她们偶然得知新帝大赦天下、放妃嫔出宫的事乃是程素朝争取下来的，今日来到明觉寺正巧碰上她，便想着在离开都城前，过来亲自道谢一番。
顾芳菲爽朗道：“总之，太后娘娘要是什么时候过来陇安游玩，向守城的将士报上我顾芳菲的名字，我一定放下所有要事，陪着娘娘游遍我陇安各地！”
“……”去陇安游玩？
她还能离开都城这个地方么？
程素朝的眸光黯淡一瞬，很快便消失不见，被笑意替代：“好，那顾小姐可一定要记得，不要两三年就忘了此事哦。”
“哈哈哈，我就知道太后娘娘会答应下来，您和那程什么的右相完全不同，我喜欢娘娘的性子！就这么说定了！”顾芳菲也笑道。
顾芳菲住在西厢房，在临行之前要为顾、陆两家祈福，和他们一样，需待个三日。
她起得很早，还没吃早斋，便会绕着明觉寺跑上个三五圈；临到晚膳前，也会跑上一圈——瞧着整天都很有活力，和神情有些恹恹懒懒的程素朝完全两个模样。
程素朝长长叹出口气，似乎自己还未进宫之时，虽比不上顾芳菲的精力，但也是整天斗志满满的。
程素朝垂下眼帘，对一旁的易冬藏问：“指挥使大人要不也和顾小姐一起跑跑，可不能输了啸虎卫的精气神啊。”
易冬藏面无表情地道：“娘娘说笑了，臣的职责便是保护好娘娘的安全。”
“……”
这易冬藏油盐不进，没易秋生有趣。
她又问：“指挥使可有想过卸下这一身重担，去都城外头的地方看看？”
易冬藏思忖片刻，缓缓道：“在臣这个位置，一朝失势，便是万劫不复。娘娘所说的，与臣早就毫无干系。”
一朝失势，万劫不复。
她闭了闭眼，不是早就做好这样的准备了么。能多活一日便算多赚一日，至于恣意生长的自由，早就与自己无关了。
“……是啊，毫无干系了。”
程素朝裹紧身上的大氅，长长吸了口气，只觉灌了一身寒气，在与顾芳菲招呼过一声后，便往厢房走回去。
刚踏进通廊，眼前忽地掠过一支箭，直直地射中一个立在一旁的侍卫。
人仰头倒下时，刹那间所有人混乱起来。
“有刺客！快护驾！护驾！”
“这羽箭上淬有毒！注意躲避！”
“快护好娘娘与陛下！”
易冬藏连忙拽过她，此刻也不管什么尊卑礼法，将她推给一旁的绾春，利落地抽刀，简单几句话镇住混乱局面。
此刻，谢煜也被一行人护卫着出来，那厢房落了好几支暗箭，倒了大片的护卫，此地已然不够安全，必须快些离开。
程素朝脑袋乱哄哄的，抓着谢煜的手都沁出好多汗，易冬藏支了几名亲信护着两人去暗处坐那早就备好的马车。
三辆马车，不算起眼，她和谢煜选了中间那辆，绾春则披着她的大氅坐着左侧那辆。
这三辆马车朝着三个完全不同的方向往外而去，程素朝一路上都在安慰着谢煜说着没事，却没发现其实自己比他还要忐忑不安。
临到一半，身后似有追兵而来，马蹄声一阵又一阵。
她看着不过十岁的谢煜咬咬牙，将他身上的衮衣脱下来，披在自己身上，然后叮嘱车夫护好他，便跳下马车，往一旁的林子里跑。
只有这样，才能分散对方的人手争取时间，不然她和谢煜两个人都跑不掉。
虽然她比谢煜高上许多，但此刻天色已暗，离得远其实看不太清。
程素朝在林子里跑跑走走，此时已然入冬，没什么虫蛇，唯一该怕的只有身后的追兵和山中的豺狼。
心跳得很快，思绪乱糟糟的，有莫名的声音充斥在耳畔，似鼓似钟。
突然，她一脚踏空，身子止不住地向前滚去。
眼前是一个小山坡，她在荆棘密布的杂草堆里滚了好几圈才停了下来，身上、脸上划破好些口子。程素朝吃痛，但没叫出声，只是将呼吸声极力压低。
因为她好像听到一阵越来越近的脚步声，就在山坡上。
她试着动了动脚，脚踝隐隐作痛，似乎肿了，想要爬起来也没有多余的力气，怎么想都只剩下任人宰割这一结果。
就在她闭上眼，听天由命的那一刻，山坡上传来熟悉的声音，刻意压低：“太后娘娘您可是在下边？我是顾芳菲。”
她蓦然睁开眼往山坡上望去，居然是她！
程素朝松了口气，还好，没遇上豺狼、刺客也没追上，反倒是被顾芳菲找到了。
有救了——