宋忍冬趁势深呼一口气，敛神叮嘱：“你我之间已全部厘清，还望日后谨言慎行。”
她的话，似把利刃狠狠插入吐玉耆心底。千言万语，根本不容他解释，房门倏然大开。
“是你？”宋忍冬难掩诧异。
外面站的不是旁人，竟是那许久未见的顾念宜。
“宋……兄弟，别来无恙。”
“顾兄快进来，外面冷。”刹那间，宋忍冬心思百转。
好端端的，顾念宜怎么会来到丹城呢，莫不是蓟春婴也来了。
顾念宜含笑随她入内，可当他瞥到房内还有其他男人后，神情忽地冷下来：“这位是？”
“哦，我的伙计吐玉耆。”
言毕，宋忍冬扭头又为吐玉耆引荐：“顾念宜，我的旧友。”
吐玉耆不动声色地打量着他，神情说不出的淡漠，语气却极和善：“既然是东家的朋友，也就是我的朋友了。”
眼见对方心不甘情不愿，顾念宜碍于宋忍冬的面子才没有发作，不过是敷衍地颔首。
他们彼此看不顺眼，场面一度尴尬。
“天色不早了，吐玉耆，你下楼备置饭菜吧。”
“那你呢？”吐玉耆闷声道。
顾念宜看不惯这等粘腻，气人地催促：“宋兄弟最是贴心，我肚子确实饿了，那就有劳了。”
吐玉耆双拳紧握，肉眼可见的不虞。
“东家……”
“愣着做什么，还不快去！”
“知道了。”
吐玉耆闷闷不乐地刚走，顾念宜便止不住地抱怨：“宋忍冬，你何时同北夷人称兄道弟了？”
“生意往来，我无需同你一一交代。”
她态度格外疏离，再不复此前的好脾气。
“好你个宋忍冬，真是狗咬吕洞宾。如果不是为了干爹，我才懒得管——”
“我早就说过，你干爹是因为才华被聘用，所以你压根不用拐弯抹角地讨好我。”
“你——”
顾念宜面色涨红，气急败坏地回怼：“那夷人分明垂涎你，既然你都不在乎，我又何必多管闲事。”
“所以呢，你来丹城做什么？”
宋忍冬眼皮微抬，一眼不眨地盯着他。窘得顾念宜面红耳赤，忙顾左右而言他：“这不是路过吗，就顺便来看看你。”
“依你我之间的交情，总不至于你特意跑一趟。”
“你这女人——”
“回去告诉你家主子，答应他的事，我无一日懈怠。”
顾念宜自知理亏，索性老实交代：“宋忍冬，我们主子受了重伤，身边也没个能照顾的人——”
“我又不是医者，更不是料理人的婆子。”
“不看僧面看佛面，权当我求求你。”
顾念宜言语急切，生怕她一走了之。
“我并非铁石心肠，只是此事轮不到我来做。”
当初言尽于此，所以无论如何，宋忍冬都不会再去招惹对方。
顾念宜劝说无果，最终垂头丧气地折返。
宋忍冬目送他远去，等她回到房间，却陡然落进一个温暖的怀抱里。
“吐玉耆，松开！”
她精致五官略染怒色，嫌恶地半咬红唇。
“这人来做什么，我猜他肯定喜欢你。”
宋忍冬一把将他推开，言辞激烈：“我已经讲的够明白了，吐玉耆，我可不是寻常女郎。你若执意挑衅，那我即便拼了命也要反抗。”
“我哪里舍得挑衅你，我只是爱慕你——”
“少自作多情！”
宋忍冬语气绝决，她不会给旁人似有若无的希冀。
“我哪里做的不对，你可以教我。”
“省省吧，我根本不喜欢你，也没心思敷衍你。”
饶是吐玉耆做足准备，依然备受打击。他眼眸闪过一丝隐痛，哑着嗓子自嘲：“许是我长得不讨你欢心，又是你们南穆厌恶的北夷人……”
“你无需自怨自艾，我亦不会有半分恻隐。论外貌，你生的高大英俊，哪怕扎在男儿堆里也卓然不群。至于汉夷之分，其实在我看来大家都是人，早晚彼此的矛盾分歧会化解。”宋忍冬神色从容，耀目至极。
本已黯伤的吐玉耆，顿觉精神大振。他情不自禁地抵近，轻启朱唇：“所以你并不讨厌我？”
“我不喜欢你，何来讨厌你。”
陌路人而已，怎会牵动七情六欲。
看着她的脸，吐玉耆稍稍弯腰，俯身咬字清晰到：“人活一世，情难自已，请恕我不能错过你。”
数年前的相逢仿佛蛊虫，早就侵入四肢百骸。历经日思夜想，魇魔终难除。
“人非草木，我可以体谅你的感受，但感情无法勉强，我对你没有丝毫男女之情。”
吐玉耆黑眸渐幽，喉结上下滑动，竭力维持镇定：“滴水穿石，我只要一个机会罢了。”
宋忍冬被他缠得有些不耐，目光愈发冷彻：“何苦白费心思！”
“这是我的事，与你无关！”
吐玉耆表情阴郁地离去，随后一连数日都没再现身。
丹城某边陲小酒馆，一大早便人声鼎沸。
“诸位听说了吗？康城有豪杰起事了！”
风尘仆仆的行脚商，哈着白气掀帘而入。
“此话当真？”
“句句属实。”
下一刻，行脚商手中多了杯热茶，周遭更是炸开了锅。
谁让这些年，南穆的康城、丹城相继没入夷人之手。以至于除了挂个名儿，实则领土早就受制于外族。
当地百姓敢怒不敢言，起初还会顽强抵抗，然而当他们亲眼目睹忠臣顾自迁之死后，无数血性男儿一朝心灰意冷，再无精忠报国的慨慷。
如今竟有英雄起事，怎能不教人热血激昂！
“此事可确凿？”有人反复追问，生怕是这行脚商博噱头。
那行脚商几杯热茶下肚，亦攥拳高呼：“自然是真，此番康城布防大乱，夷贼险些溃不成军。”
“店家，速速掩门。”
座中有年迈的老者适时提醒，毕竟夷人不允他们聚集成群。
“您就放心吧，外面自有人照看。”店小二异与往常的麻利。
众人这才放下心，继续议论纷纷。
“起义的是何方好汉，不知他们会不会来丹城？”
“欸，倘若不是朝廷昏庸，但使忠肝义胆的顾大人在，那夷贼岂能——”
“老伯，此事提不得！”
“对，免得为九泉之下的顾大人招惹麻烦。”
“怕什么，天高皇帝远。”
“顾大人永远深受吾等敬仰！”
“只恨先皇黑白不辨，好在新皇体恤，近年来北地已大治。”
“哼，不过是些面子活。你们想想，这都多久了，他还未替顾家洗刷冤屈。”
“想来也是忠奸不分！”
“莫说这些有用没用的，敢问康城那位好汉姓甚名谁？”
行脚商被团团围住，脸庞通红地摇头：“这个倒不清楚，只知道他们来无影去无踪，”
“唉，如若故土能收复，我愿捐赠一半家财。”
“马革裹尸，九死不悔！”
……
宋忍冬身处其间，情绪也不免随之起伏。然而当她无意抬眸时，整个人忽然僵住，继而笑意全部消散。
暗角一隅，端坐着的俊逸公子，不是蓟春婴又是谁！
不知他在此听了多久，会不会迁怒无辜百姓……
宋忍冬不由自主地抬眸，却发现对方正面色平静地注视着她。她旋即眼波流转，快速地将视线转移。
店内依旧嘈杂喧哗，直至店小二仓促提醒，众人才四散开来。
不久，北夷士兵气势汹汹地入内，见状宋忍冬打算随周围人离开。哪知她迈步的一刹，手臂竟被人抓紧。
“愣着做什么，走！”
皓腕骤红，蓟春婴嗓音低沉，环护在她身侧。
“你受伤了？”
宋忍冬眼神微凛，一股怪诞的感觉弥漫心间。
“没有！”
蓟春婴眉头紧蹙，表情孤傲。
“康城的事，是你做的吧？”
适才彼此交握的手，此刻依然没有分开。
蓟春婴深眸紧盯着她，容颜略显苍白：“我的事，同你无关。”
“恕我多嘴！”
宋忍冬眉目冷清，随即后知后觉地将手抽离。
相对无言，蓟春婴冷不丁地想起抹奴与顾念宜的私谈。原来分开数日，她已有忠心耿耿的爱慕者，怪不得如此排斥他。顷刻间肺腑生痛，表面却故作淡然。
“这段时间，你在丹城有何收获？”
宋忍冬低头禀报，丝毫没意识到他一步步逼近，“处理了部分残货，查到北夷高层有所变动。”
“专心做事，莫三心二意，你要始终牢记咱们的约定。”
蓟春婴情绪翻涌，看向她的眼睛灼热难耐。
“自然，宋忍冬无一日敢忘。”
“那就好，也不枉我对你的信任。”
蓟春婴到底没提那个人，因为在他看来，宋忍冬连自己都瞧不上，又岂会心悦其他男子！
这般想着，他脸上的表情也跟着变换，一时间遽得宋忍冬不知所措。
“这里不是说话的地方，牵着我的手，咱们换个地方聊。”
宋忍冬虽目露狐疑，但压根不惧他的无形压迫，后退一步道：“牵手就不必了，你想去哪儿？”
听到她的回答，蓟春婴俊面紧绷，斜眸讥讽：“切莫胡思乱想，我对你早无情愫。这次来找你，也是有要事吩咐。”
她的话，似把利刃狠狠插入吐玉耆心底。千言万语，根本不容他解释，房门倏然大开。
“是你？”宋忍冬难掩诧异。
外面站的不是旁人，竟是那许久未见的顾念宜。
“宋……兄弟，别来无恙。”
“顾兄快进来，外面冷。”刹那间，宋忍冬心思百转。
好端端的，顾念宜怎么会来到丹城呢，莫不是蓟春婴也来了。
顾念宜含笑随她入内，可当他瞥到房内还有其他男人后，神情忽地冷下来：“这位是？”
“哦，我的伙计吐玉耆。”
言毕，宋忍冬扭头又为吐玉耆引荐：“顾念宜，我的旧友。”
吐玉耆不动声色地打量着他，神情说不出的淡漠，语气却极和善：“既然是东家的朋友，也就是我的朋友了。”
眼见对方心不甘情不愿，顾念宜碍于宋忍冬的面子才没有发作，不过是敷衍地颔首。
他们彼此看不顺眼，场面一度尴尬。
“天色不早了，吐玉耆，你下楼备置饭菜吧。”
“那你呢？”吐玉耆闷声道。
顾念宜看不惯这等粘腻，气人地催促：“宋兄弟最是贴心，我肚子确实饿了，那就有劳了。”
吐玉耆双拳紧握，肉眼可见的不虞。
“东家……”
“愣着做什么，还不快去！”
“知道了。”
吐玉耆闷闷不乐地刚走，顾念宜便止不住地抱怨：“宋忍冬，你何时同北夷人称兄道弟了？”
“生意往来，我无需同你一一交代。”
她态度格外疏离，再不复此前的好脾气。
“好你个宋忍冬，真是狗咬吕洞宾。如果不是为了干爹，我才懒得管——”
“我早就说过，你干爹是因为才华被聘用，所以你压根不用拐弯抹角地讨好我。”
“你——”
顾念宜面色涨红，气急败坏地回怼：“那夷人分明垂涎你，既然你都不在乎，我又何必多管闲事。”
“所以呢，你来丹城做什么？”
宋忍冬眼皮微抬，一眼不眨地盯着他。窘得顾念宜面红耳赤，忙顾左右而言他：“这不是路过吗，就顺便来看看你。”
“依你我之间的交情，总不至于你特意跑一趟。”
“你这女人——”
“回去告诉你家主子，答应他的事，我无一日懈怠。”
顾念宜自知理亏，索性老实交代：“宋忍冬，我们主子受了重伤，身边也没个能照顾的人——”
“我又不是医者，更不是料理人的婆子。”
“不看僧面看佛面，权当我求求你。”
顾念宜言语急切，生怕她一走了之。
“我并非铁石心肠，只是此事轮不到我来做。”
当初言尽于此，所以无论如何，宋忍冬都不会再去招惹对方。
顾念宜劝说无果，最终垂头丧气地折返。
宋忍冬目送他远去，等她回到房间，却陡然落进一个温暖的怀抱里。
“吐玉耆，松开！”
她精致五官略染怒色，嫌恶地半咬红唇。
“这人来做什么，我猜他肯定喜欢你。”
宋忍冬一把将他推开，言辞激烈：“我已经讲的够明白了，吐玉耆，我可不是寻常女郎。你若执意挑衅，那我即便拼了命也要反抗。”
“我哪里舍得挑衅你，我只是爱慕你——”
“少自作多情！”
宋忍冬语气绝决，她不会给旁人似有若无的希冀。
“我哪里做的不对，你可以教我。”
“省省吧，我根本不喜欢你，也没心思敷衍你。”
饶是吐玉耆做足准备，依然备受打击。他眼眸闪过一丝隐痛，哑着嗓子自嘲：“许是我长得不讨你欢心，又是你们南穆厌恶的北夷人……”
“你无需自怨自艾，我亦不会有半分恻隐。论外貌，你生的高大英俊，哪怕扎在男儿堆里也卓然不群。至于汉夷之分，其实在我看来大家都是人，早晚彼此的矛盾分歧会化解。”宋忍冬神色从容，耀目至极。
本已黯伤的吐玉耆，顿觉精神大振。他情不自禁地抵近，轻启朱唇：“所以你并不讨厌我？”
“我不喜欢你，何来讨厌你。”
陌路人而已，怎会牵动七情六欲。
看着她的脸，吐玉耆稍稍弯腰，俯身咬字清晰到：“人活一世，情难自已，请恕我不能错过你。”
数年前的相逢仿佛蛊虫，早就侵入四肢百骸。历经日思夜想，魇魔终难除。
“人非草木，我可以体谅你的感受，但感情无法勉强，我对你没有丝毫男女之情。”
吐玉耆黑眸渐幽，喉结上下滑动，竭力维持镇定：“滴水穿石，我只要一个机会罢了。”
宋忍冬被他缠得有些不耐，目光愈发冷彻：“何苦白费心思！”
“这是我的事，与你无关！”
吐玉耆表情阴郁地离去，随后一连数日都没再现身。
丹城某边陲小酒馆，一大早便人声鼎沸。
“诸位听说了吗？康城有豪杰起事了！”
风尘仆仆的行脚商，哈着白气掀帘而入。
“此话当真？”
“句句属实。”
下一刻，行脚商手中多了杯热茶，周遭更是炸开了锅。
谁让这些年，南穆的康城、丹城相继没入夷人之手。以至于除了挂个名儿，实则领土早就受制于外族。
当地百姓敢怒不敢言，起初还会顽强抵抗，然而当他们亲眼目睹忠臣顾自迁之死后，无数血性男儿一朝心灰意冷，再无精忠报国的慨慷。
如今竟有英雄起事，怎能不教人热血激昂！
“此事可确凿？”有人反复追问，生怕是这行脚商博噱头。
那行脚商几杯热茶下肚，亦攥拳高呼：“自然是真，此番康城布防大乱，夷贼险些溃不成军。”
“店家，速速掩门。”
座中有年迈的老者适时提醒，毕竟夷人不允他们聚集成群。
“您就放心吧，外面自有人照看。”店小二异与往常的麻利。
众人这才放下心，继续议论纷纷。
“起义的是何方好汉，不知他们会不会来丹城？”
“欸，倘若不是朝廷昏庸，但使忠肝义胆的顾大人在，那夷贼岂能——”
“老伯，此事提不得！”
“对，免得为九泉之下的顾大人招惹麻烦。”
“怕什么，天高皇帝远。”
“顾大人永远深受吾等敬仰！”
“只恨先皇黑白不辨，好在新皇体恤，近年来北地已大治。”
“哼，不过是些面子活。你们想想，这都多久了，他还未替顾家洗刷冤屈。”
“想来也是忠奸不分！”
“莫说这些有用没用的，敢问康城那位好汉姓甚名谁？”
行脚商被团团围住，脸庞通红地摇头：“这个倒不清楚，只知道他们来无影去无踪，”
“唉，如若故土能收复，我愿捐赠一半家财。”
“马革裹尸，九死不悔！”
……
宋忍冬身处其间，情绪也不免随之起伏。然而当她无意抬眸时，整个人忽然僵住，继而笑意全部消散。
暗角一隅，端坐着的俊逸公子，不是蓟春婴又是谁！
不知他在此听了多久，会不会迁怒无辜百姓……
宋忍冬不由自主地抬眸，却发现对方正面色平静地注视着她。她旋即眼波流转，快速地将视线转移。
店内依旧嘈杂喧哗，直至店小二仓促提醒，众人才四散开来。
不久，北夷士兵气势汹汹地入内，见状宋忍冬打算随周围人离开。哪知她迈步的一刹，手臂竟被人抓紧。
“愣着做什么，走！”
皓腕骤红，蓟春婴嗓音低沉，环护在她身侧。
“你受伤了？”
宋忍冬眼神微凛，一股怪诞的感觉弥漫心间。
“没有！”
蓟春婴眉头紧蹙，表情孤傲。
“康城的事，是你做的吧？”
适才彼此交握的手，此刻依然没有分开。
蓟春婴深眸紧盯着她，容颜略显苍白：“我的事，同你无关。”
“恕我多嘴！”
宋忍冬眉目冷清，随即后知后觉地将手抽离。
相对无言，蓟春婴冷不丁地想起抹奴与顾念宜的私谈。原来分开数日，她已有忠心耿耿的爱慕者，怪不得如此排斥他。顷刻间肺腑生痛，表面却故作淡然。
“这段时间，你在丹城有何收获？”
宋忍冬低头禀报，丝毫没意识到他一步步逼近，“处理了部分残货，查到北夷高层有所变动。”
“专心做事，莫三心二意，你要始终牢记咱们的约定。”
蓟春婴情绪翻涌，看向她的眼睛灼热难耐。
“自然，宋忍冬无一日敢忘。”
“那就好，也不枉我对你的信任。”
蓟春婴到底没提那个人，因为在他看来，宋忍冬连自己都瞧不上，又岂会心悦其他男子！
这般想着，他脸上的表情也跟着变换，一时间遽得宋忍冬不知所措。
“这里不是说话的地方，牵着我的手，咱们换个地方聊。”
宋忍冬虽目露狐疑，但压根不惧他的无形压迫，后退一步道：“牵手就不必了，你想去哪儿？”
听到她的回答，蓟春婴俊面紧绷，斜眸讥讽：“切莫胡思乱想，我对你早无情愫。这次来找你，也是有要事吩咐。”