官晓燕是季辞从母亲微信通讯录中筛选出来的互动较多的一位，在网络上能搜索到关于她的报道。
她做食品饮料生意，在南湖区产业园那边有自己的工厂。她比母亲小两岁，母亲的葬礼上她送来了花圈，还送了两千块礼金。
季辞联系了官晓燕，官晓燕得知她是季颖的女儿之后，热情地邀请她到她的公司园区去参观。季辞欣然前往，带了很多礼物过去，官晓燕见到她非常开心。
官晓燕和季辞聊了很多，季辞从她这里得知母亲生前很喜欢交朋友，为人慷慨豪爽。官晓燕说要把她们玩得好的一群姐妹介绍给她，这群姐妹全都是自己做生意的人，现在有个时兴的名字叫创业者。
她们这群姐妹是一个松散的组织，有一个名字叫“木兰花”。季辞的母亲季颖正是把她们聚拢到一起的人，“木兰花”这个名字也是她取的。“木兰花”中的很多人，在做生意初期都得到过季颖的帮助。
当然，季颖也是个生意人，不是不图回报的。“木兰花”在壮大起来之后，为她撮合项目提供了很大帮助。她用心地经营“木兰花”，维系大家的关系，难能可贵地创造了一个多赢的局面。
季颖去世之后，“木兰花”依然在交流聚会，官晓燕和另外两个活跃分子成了新的组织者。为了介绍季辞，她很快攒了个局，预定了江滨美食城“长江情·活鱼馆”的包厢。她们有个姐妹是这家馆子的股东，所以她们经常去这里吃饭。
季辞跟着官晓燕参加了这个聚会，这些母亲生前的朋友们给她讲了很多关于母亲的故事，她也终于如愿得到了很多母亲的真实照片。
只是她问起徐晓斌的时候，她们都表示所知不多。因为母亲发起这个“木兰花”，是在2008年创办自己的公司之后，那时候她和徐晓斌已经彻底分开了，她们这些姐妹，并没有见过母亲和徐晓斌在同一场合出现，母亲也几乎从来不在她们面前提起徐晓斌。
这群母亲生前的朋友个个爱喝酒，和母亲一样，没什么特别的目的，纯粹就是爱喝酒，爱品酒，或许喝了酒之后，能够更肆意地释放自己。在江城这个县城，种种束缚太多，处处人言可畏，尤其是针对她们这些出来打拼的女人。喝了酒不一样，不管做什么出格的事，都能打个哈哈，一句话抹平所有非议：我喝多了。
季辞喝得也不少，但她酒量好，还清醒。官晓燕就搂着她哭，诉说她一个人开公司的不容易，父母孩子不理解，丈夫出轨离婚。以前季颖在她还有个姐姐能倾诉，现在季颖走了，她要来充当木兰花里大姐的角色，才一个月时间，她已经觉得很累。“你妈妈做的事情，真的很不容易，也很难得。但你知道有的人怎么说她的吗？他们特别恶毒，说她办这个木兰花，是为了拉皮条，说她是老鸨，我们都是她手下的小姐，说我们这些人做生意能赚钱，都是靠睡出来的。草，造谣怎么狗日的就不犯法？”
官晓燕不顾季辞的阻拦接着喝，“我们都是正正经经做生意的人，赚的都是正正经经合规合法的钱，包括你妈妈也是。小辞，我告诉你，你要是想在这个地方待着，就不要怕别人说闲话。但阿姨还是劝你，把你妈江山风华的那套房子卖了，去大城市待着也好，在国外待着也好，别留在这儿了！”
*
叶希木坐在圆桌下首，望着胖头鱼火锅波动着的热气对面的父亲和袁叔，感觉恍若隔世。
父亲回来后，他们还没有在同一个桌上正经吃过饭。
父亲结束拘留的当天中午，他本来以为可以回去见到父亲，结果袁叔叔告诉他，父亲中午有事不回家了。
晚上放学回家，他本来以为父亲应该在家，谁知道打开门，家中依然一片漆黑。父亲给他打来电话，说舅舅舅妈去世了，他要去帮忙办后事，就不回家住了。
这个后事一办三天，中间他过去吊唁，看到敖凤头戴长孝跪在旁侧，长长的白麻布覆盖了他的脊背，一直垂到足边。
他对着舅舅舅妈的灵柩磕完三个头之后，敖凤也向他磕了三个头——这是江城这边作为孝子的规矩，称为“回礼”。他遵循礼仪，起身后，去扶敖凤起来。敖凤没有抬眼看他，但他看到敖凤的双目潮湿赤红，像灌满了血一样。
周四父亲正式回到单位上班，有很多事情要处理，晚上直接睡在了单位的临时宿舍。
这几天里他和父亲见了几次面，他很兴奋，但父亲表现得很平淡，就好像他根本就没有离开过一样，一切一如往常，还是每次问他学习情况怎么样，在学校里遇到了什么事情。他忍不住问父亲这段时间过得怎么样，父亲却轻描淡写地说，他早预料到会遇到这种事，都是公安系统，就当换个地方坐班了。里头有认识的弟兄，生活比他在山上还好。但父亲向他道歉，说事情来得突然，没来得及安排好他，让他这段时间吃苦头了。
“希木，拿个碗再吃点。”叶成林说。叶希木点点头，撕开了桌上一套消毒餐具的外包装膜。
“这孩子，又听话，又聪明，不消操得学习的心。老叶啊，你真是几辈子修来的福气哦！”黄鹤升说，眼睛里充满了羡慕。
叶成林道：“听说您的小孩在峡江一中也是前几名。峡江市的竞争可比我们这边厉害多了。”他看了眼叶希木，道：“都是他自己的本事，我是一点没管。”
袁礼旺仔细打量叶希木，道：“这才半个月没看到，怎么感觉又长帅了？啊希木？我记得你是三月初九生的，对吧？哎哟，不知不觉我们希木都是个大人了。”
叶成林代叶希木说了声“是的”，夹了颗花生米丢进嘴里，听着袁礼旺的话，他又仔细打量了叶希木两眼，板斧一样生硬的脸上没什么笑意，目光却柔和了许多。
他说：“确实长大了。”
叶希木默默地吃着饭，他到的时候叶成林他们已经吃完了一轮，一个胖头鱼火锅，一个黄辣丁火锅都吃掉了大半。叶成林把菜单给叶希木，让他再点个菜。叶希木翻了一遍，点了个油煎鲦子鱼。
叶成林看了一眼15块一盘的价格，道：“就这个？”
叶希木点了下头：“嗯。”
袁礼旺笑道：“希木真是会给爸爸省钱。”
黄鹤升也笑道：“只要让我小孩点菜，他百分之百点第一页第一个。我们都不敢让他点，真的应该把他喊过来跟着希木学习一下。”
叶成林却严肃起来，教育叶希木道：“让你点菜，不是让你只点自己想点的菜，黄律师和袁叔叔也都要一起吃的。做人不能只想到自己，明白吗？”
叶希木点点头。
叶成林道：“爸爸这次的事情，多亏了黄律师和袁叔叔帮忙。没有黄律师，爸爸也不可能这么快就出来。所以这顿饭，爸爸是为了答谢黄律师和袁叔叔。黄律师和袁叔叔都想见见你，所以把你也叫过来，明不明白？”
叶希木怔住，他忽然意识到父亲错误地判断了对方撤诉的真正原因，但是，他要怎么跟父亲说？或者说，他应不应该跟父亲说？他并没有一定是季辞帮助了父亲的证据，他要怎么证明？
他又看了一眼黄律师，他知道自己至少不应该在这个场合说。父亲误以为是黄律师帮的忙，如果他现在说出来其实是季辞找了徐晓斌，会让黄律师面子上不好看。
一时之间，叶希木心中冒出许多种想法，竟然忘了父亲跟他说这些的目的。叶成林见他突然发呆，有些严厉地提醒：“希木！”
叶希木回神，重新拿回菜单。黄鹤升笑着劝道：“咱们蛮轻松蛮随便的一个小聚，老叶不用对希木这么严格。”
袁礼旺也道：“希木现在学习这么忙，压力这么大，肯定很累啊。老叶你还给他添了这么多麻烦，你好好反省反省！”
叶成林对叶希木道：“再给你一次机会，重新点一个。”
叶希木点了一个清汤肥鱼，一个干煸盘鳝。
黄鹤升一看，笑道：“希木是会点的，盘鳝是下酒菜啊，咱们不得再喝两杯？”
叶成林道：“白的差不多了，咱们来点啤的吧。”
馆子上菜很快，叶希木这个年纪，身体像个饥饿的无底洞。他想着晚上要出来吃饭，没空写作业，就利用晚餐时间的一个小时把回家后的作业突击写完了，只吃了文骁给他带回来的两个包子。
他闷头吃饭，听父亲和黄鹤升、袁礼旺聊天。他们聊了敖堂夫妇之前跟辰沙集团还有村里打官司申请赔偿的事，又聊到敖凤那张很像叶希木的照片，贴吧和论坛删帖并以造谣名义封杀发帖账号之后，这场风波就平息了下去，很快没人再提这件事。黄鹤升问了叶希木不少关于高中学习的事情，帮他即将上高中的小孩取经，叶希木一一认真作答。
几瓶啤酒很快喝完，叶成林对叶希木说：“去吧，再给叔叔们拿几瓶过来。”这段时间本来就气温升高，馆子里人多火锅也多，他们喝着喝着都发热出汗，叶成林又补充一句：“拿凉的。”
叶希木应了一声，起身去放饮料酒水的冷藏柜取啤酒。
活鱼馆里面，啤酒、可乐、汽水之类低价多销的酒水饮料都是自助的，最后数瓶子算价格。放置这些酒水饮料的大冷藏柜就在靠墙的边上，另一边是通向洗手间的过道。这边的灯光不是很好，头顶的白炽灯衰老得严重，周围一片发黑，惨淡地投下比大堂昏暗许多的白光。
叶希木走到冷藏柜边，低头审视，啤酒放置在最下方两格。正准备伸手拉门，忽然看到一只白而修长的手按在了把手上，指甲碰到玻璃表面，发出轻微的“咔哒”一声。红与黑的甲色反射着幽深的金属光泽，像某种有毒的美丽鞘翅动物。
目光相撞，她放下手机，收回手，露出一个彬彬有礼的微笑：
“你先请。”
季辞穿着一件质感极好的吊带裙，漆黑润泽的长发像雨丝一样落在雪白双肩上。一双暗红色的小高跟，愈发显得腿纤长笔直。叶希木感觉她今晚喝了很多酒，因为她好像站不稳，软绵绵地靠在墙角，挑着眼梢，斜睨着看她。她的姿势有一种奇异的矛盾感，优雅和魅惑两种气质水火不容地冲突在一起。
叶希木拉开柜门，从底下拿出三瓶冰啤酒。
“你喝酒？”她问，声线也飘，像风里断掉的蛛丝。
“我不喝。”叶希木说。
季辞的目光摇摇晃晃地越过他，落到了不远处椅背上挂着他校服的那一桌上，看到了三个中年男人，其中一个身材魁梧，一身正气，让她感觉和叶希木有几分相似。
她的目光又摇摇晃晃地收回来，道：“和爸爸来吃饭啊？”
叶希木说：“嗯。”
季辞从上层拿了一听加多宝出来，叶希木伸手推合了柜门。空气湿度大，拿出来后，铝罐表层很快凝结起一层水滴。她像是有点嫌弃这些湿漉漉的水珠似的，抬起手小幅度地用力甩了甩。
叶希木看到了她手臂上那道长长的伤口，之前她一直穿长袖遮盖着，现在能清晰地看到那道从肘尖蜿蜒到手背的淡红疤痕，伤口已经收拢，但在她的身体上，依然是上天将完美破开的最偏颇的一笔。
季辞注意到了他的目光，垂眸看了眼自己的手臂，笑问：“心疼啊？”
叶希木避开目光，欲盖弥彰地摇头。
季辞尖尖食指扣着金属环拉开，冰凉的铝罐凑在殷红饱满的嘴唇边上，看着叶希木啜了一口。她朝他眨了下眼睛，就四根手指松松地提着铝罐，袅袅婷婷地朝包厢走去。
她做食品饮料生意，在南湖区产业园那边有自己的工厂。她比母亲小两岁，母亲的葬礼上她送来了花圈，还送了两千块礼金。
季辞联系了官晓燕，官晓燕得知她是季颖的女儿之后，热情地邀请她到她的公司园区去参观。季辞欣然前往，带了很多礼物过去，官晓燕见到她非常开心。
官晓燕和季辞聊了很多，季辞从她这里得知母亲生前很喜欢交朋友，为人慷慨豪爽。官晓燕说要把她们玩得好的一群姐妹介绍给她，这群姐妹全都是自己做生意的人，现在有个时兴的名字叫创业者。
她们这群姐妹是一个松散的组织，有一个名字叫“木兰花”。季辞的母亲季颖正是把她们聚拢到一起的人，“木兰花”这个名字也是她取的。“木兰花”中的很多人，在做生意初期都得到过季颖的帮助。
当然，季颖也是个生意人，不是不图回报的。“木兰花”在壮大起来之后，为她撮合项目提供了很大帮助。她用心地经营“木兰花”，维系大家的关系，难能可贵地创造了一个多赢的局面。
季颖去世之后，“木兰花”依然在交流聚会，官晓燕和另外两个活跃分子成了新的组织者。为了介绍季辞，她很快攒了个局，预定了江滨美食城“长江情·活鱼馆”的包厢。她们有个姐妹是这家馆子的股东，所以她们经常去这里吃饭。
季辞跟着官晓燕参加了这个聚会，这些母亲生前的朋友们给她讲了很多关于母亲的故事，她也终于如愿得到了很多母亲的真实照片。
只是她问起徐晓斌的时候，她们都表示所知不多。因为母亲发起这个“木兰花”，是在2008年创办自己的公司之后，那时候她和徐晓斌已经彻底分开了，她们这些姐妹，并没有见过母亲和徐晓斌在同一场合出现，母亲也几乎从来不在她们面前提起徐晓斌。
这群母亲生前的朋友个个爱喝酒，和母亲一样，没什么特别的目的，纯粹就是爱喝酒，爱品酒，或许喝了酒之后，能够更肆意地释放自己。在江城这个县城，种种束缚太多，处处人言可畏，尤其是针对她们这些出来打拼的女人。喝了酒不一样，不管做什么出格的事，都能打个哈哈，一句话抹平所有非议：我喝多了。
季辞喝得也不少，但她酒量好，还清醒。官晓燕就搂着她哭，诉说她一个人开公司的不容易，父母孩子不理解，丈夫出轨离婚。以前季颖在她还有个姐姐能倾诉，现在季颖走了，她要来充当木兰花里大姐的角色，才一个月时间，她已经觉得很累。“你妈妈做的事情，真的很不容易，也很难得。但你知道有的人怎么说她的吗？他们特别恶毒，说她办这个木兰花，是为了拉皮条，说她是老鸨，我们都是她手下的小姐，说我们这些人做生意能赚钱，都是靠睡出来的。草，造谣怎么狗日的就不犯法？”
官晓燕不顾季辞的阻拦接着喝，“我们都是正正经经做生意的人，赚的都是正正经经合规合法的钱，包括你妈妈也是。小辞，我告诉你，你要是想在这个地方待着，就不要怕别人说闲话。但阿姨还是劝你，把你妈江山风华的那套房子卖了，去大城市待着也好，在国外待着也好，别留在这儿了！”
*
叶希木坐在圆桌下首，望着胖头鱼火锅波动着的热气对面的父亲和袁叔，感觉恍若隔世。
父亲回来后，他们还没有在同一个桌上正经吃过饭。
父亲结束拘留的当天中午，他本来以为可以回去见到父亲，结果袁叔叔告诉他，父亲中午有事不回家了。
晚上放学回家，他本来以为父亲应该在家，谁知道打开门，家中依然一片漆黑。父亲给他打来电话，说舅舅舅妈去世了，他要去帮忙办后事，就不回家住了。
这个后事一办三天，中间他过去吊唁，看到敖凤头戴长孝跪在旁侧，长长的白麻布覆盖了他的脊背，一直垂到足边。
他对着舅舅舅妈的灵柩磕完三个头之后，敖凤也向他磕了三个头——这是江城这边作为孝子的规矩，称为“回礼”。他遵循礼仪，起身后，去扶敖凤起来。敖凤没有抬眼看他，但他看到敖凤的双目潮湿赤红，像灌满了血一样。
周四父亲正式回到单位上班，有很多事情要处理，晚上直接睡在了单位的临时宿舍。
这几天里他和父亲见了几次面，他很兴奋，但父亲表现得很平淡，就好像他根本就没有离开过一样，一切一如往常，还是每次问他学习情况怎么样，在学校里遇到了什么事情。他忍不住问父亲这段时间过得怎么样，父亲却轻描淡写地说，他早预料到会遇到这种事，都是公安系统，就当换个地方坐班了。里头有认识的弟兄，生活比他在山上还好。但父亲向他道歉，说事情来得突然，没来得及安排好他，让他这段时间吃苦头了。
“希木，拿个碗再吃点。”叶成林说。叶希木点点头，撕开了桌上一套消毒餐具的外包装膜。
“这孩子，又听话，又聪明，不消操得学习的心。老叶啊，你真是几辈子修来的福气哦！”黄鹤升说，眼睛里充满了羡慕。
叶成林道：“听说您的小孩在峡江一中也是前几名。峡江市的竞争可比我们这边厉害多了。”他看了眼叶希木，道：“都是他自己的本事，我是一点没管。”
袁礼旺仔细打量叶希木，道：“这才半个月没看到，怎么感觉又长帅了？啊希木？我记得你是三月初九生的，对吧？哎哟，不知不觉我们希木都是个大人了。”
叶成林代叶希木说了声“是的”，夹了颗花生米丢进嘴里，听着袁礼旺的话，他又仔细打量了叶希木两眼，板斧一样生硬的脸上没什么笑意，目光却柔和了许多。
他说：“确实长大了。”
叶希木默默地吃着饭，他到的时候叶成林他们已经吃完了一轮，一个胖头鱼火锅，一个黄辣丁火锅都吃掉了大半。叶成林把菜单给叶希木，让他再点个菜。叶希木翻了一遍，点了个油煎鲦子鱼。
叶成林看了一眼15块一盘的价格，道：“就这个？”
叶希木点了下头：“嗯。”
袁礼旺笑道：“希木真是会给爸爸省钱。”
黄鹤升也笑道：“只要让我小孩点菜，他百分之百点第一页第一个。我们都不敢让他点，真的应该把他喊过来跟着希木学习一下。”
叶成林却严肃起来，教育叶希木道：“让你点菜，不是让你只点自己想点的菜，黄律师和袁叔叔也都要一起吃的。做人不能只想到自己，明白吗？”
叶希木点点头。
叶成林道：“爸爸这次的事情，多亏了黄律师和袁叔叔帮忙。没有黄律师，爸爸也不可能这么快就出来。所以这顿饭，爸爸是为了答谢黄律师和袁叔叔。黄律师和袁叔叔都想见见你，所以把你也叫过来，明不明白？”
叶希木怔住，他忽然意识到父亲错误地判断了对方撤诉的真正原因，但是，他要怎么跟父亲说？或者说，他应不应该跟父亲说？他并没有一定是季辞帮助了父亲的证据，他要怎么证明？
他又看了一眼黄律师，他知道自己至少不应该在这个场合说。父亲误以为是黄律师帮的忙，如果他现在说出来其实是季辞找了徐晓斌，会让黄律师面子上不好看。
一时之间，叶希木心中冒出许多种想法，竟然忘了父亲跟他说这些的目的。叶成林见他突然发呆，有些严厉地提醒：“希木！”
叶希木回神，重新拿回菜单。黄鹤升笑着劝道：“咱们蛮轻松蛮随便的一个小聚，老叶不用对希木这么严格。”
袁礼旺也道：“希木现在学习这么忙，压力这么大，肯定很累啊。老叶你还给他添了这么多麻烦，你好好反省反省！”
叶成林对叶希木道：“再给你一次机会，重新点一个。”
叶希木点了一个清汤肥鱼，一个干煸盘鳝。
黄鹤升一看，笑道：“希木是会点的，盘鳝是下酒菜啊，咱们不得再喝两杯？”
叶成林道：“白的差不多了，咱们来点啤的吧。”
馆子上菜很快，叶希木这个年纪，身体像个饥饿的无底洞。他想着晚上要出来吃饭，没空写作业，就利用晚餐时间的一个小时把回家后的作业突击写完了，只吃了文骁给他带回来的两个包子。
他闷头吃饭，听父亲和黄鹤升、袁礼旺聊天。他们聊了敖堂夫妇之前跟辰沙集团还有村里打官司申请赔偿的事，又聊到敖凤那张很像叶希木的照片，贴吧和论坛删帖并以造谣名义封杀发帖账号之后，这场风波就平息了下去，很快没人再提这件事。黄鹤升问了叶希木不少关于高中学习的事情，帮他即将上高中的小孩取经，叶希木一一认真作答。
几瓶啤酒很快喝完，叶成林对叶希木说：“去吧，再给叔叔们拿几瓶过来。”这段时间本来就气温升高，馆子里人多火锅也多，他们喝着喝着都发热出汗，叶成林又补充一句：“拿凉的。”
叶希木应了一声，起身去放饮料酒水的冷藏柜取啤酒。
活鱼馆里面，啤酒、可乐、汽水之类低价多销的酒水饮料都是自助的，最后数瓶子算价格。放置这些酒水饮料的大冷藏柜就在靠墙的边上，另一边是通向洗手间的过道。这边的灯光不是很好，头顶的白炽灯衰老得严重，周围一片发黑，惨淡地投下比大堂昏暗许多的白光。
叶希木走到冷藏柜边，低头审视，啤酒放置在最下方两格。正准备伸手拉门，忽然看到一只白而修长的手按在了把手上，指甲碰到玻璃表面，发出轻微的“咔哒”一声。红与黑的甲色反射着幽深的金属光泽，像某种有毒的美丽鞘翅动物。
目光相撞，她放下手机，收回手，露出一个彬彬有礼的微笑：
“你先请。”
季辞穿着一件质感极好的吊带裙，漆黑润泽的长发像雨丝一样落在雪白双肩上。一双暗红色的小高跟，愈发显得腿纤长笔直。叶希木感觉她今晚喝了很多酒，因为她好像站不稳，软绵绵地靠在墙角，挑着眼梢，斜睨着看她。她的姿势有一种奇异的矛盾感，优雅和魅惑两种气质水火不容地冲突在一起。
叶希木拉开柜门，从底下拿出三瓶冰啤酒。
“你喝酒？”她问，声线也飘，像风里断掉的蛛丝。
“我不喝。”叶希木说。
季辞的目光摇摇晃晃地越过他，落到了不远处椅背上挂着他校服的那一桌上，看到了三个中年男人，其中一个身材魁梧，一身正气，让她感觉和叶希木有几分相似。
她的目光又摇摇晃晃地收回来，道：“和爸爸来吃饭啊？”
叶希木说：“嗯。”
季辞从上层拿了一听加多宝出来，叶希木伸手推合了柜门。空气湿度大，拿出来后，铝罐表层很快凝结起一层水滴。她像是有点嫌弃这些湿漉漉的水珠似的，抬起手小幅度地用力甩了甩。
叶希木看到了她手臂上那道长长的伤口，之前她一直穿长袖遮盖着，现在能清晰地看到那道从肘尖蜿蜒到手背的淡红疤痕，伤口已经收拢，但在她的身体上，依然是上天将完美破开的最偏颇的一笔。
季辞注意到了他的目光，垂眸看了眼自己的手臂，笑问：“心疼啊？”
叶希木避开目光，欲盖弥彰地摇头。
季辞尖尖食指扣着金属环拉开，冰凉的铝罐凑在殷红饱满的嘴唇边上，看着叶希木啜了一口。她朝他眨了下眼睛，就四根手指松松地提着铝罐，袅袅婷婷地朝包厢走去。