江城的几所高中一起参加高考，考生考场完全随机分配。叶希木所在的考场在江城三中，这个考场里他熟悉的朋友只有翟放放一个人，其他几个全都在别的考场。
考完理综十一点半，叶希木走出考场，看到了翟放放的爸爸。翟父看起来严肃，其实是特别热情一个人。叶希木之前借翟放放的手机给他添了麻烦，心里头还在过意不去，翟父已经挥手向他打起了招呼。他快步走过来揽着他，叫他跟翟放放一起回去吃饭，“你家里没人做饭，来我们家吃！昨天就想叫你来着，没看到你人。”
叶希木不好意思地说他在外面吃就行，翟父不由分说把他拉上车，“高考期间还是在家吃好！你们就剩最后一门了，万一吃坏肚子，寒窗苦读一十二年，那不白读了吗！”
翟放放的妈妈出公差去了，爷爷奶奶专门过来，给翟放放做了高考营养餐，荤素搭配营养丰富，但翟放放嫌太清淡了，一边吃一边幽幽怨怨。翟父觉得这个儿子狗都嫌烦，想说他几句，但想着还差几个小时就熬出头，又忍住了。
他拿出一张信用卡给翟放放：“晚上就去吃火锅！想怎么吃怎么吃，叫上你的小伙伴一起！”
翟放放顿时跳起来：“我爹！全世界最好的爹！”他叫叶希木，“快夸！跟我一起狠狠地夸！”
叶希木笑着说：“全世界最好的叔叔阿姨，全世界最好的爷爷奶奶！”
叶希木心里还是有事。吃完饭才十二点一刻，翟父让叶希木就在他们家睡会儿，两点半他开车送他和翟放放一起去考场。叶希木说他想回一趟家，有点事情。翟父考虑他可能在自己家休息更习惯，就开车送他回了他住的小区。
叶希木没有上楼，骑上自己的自行车，去到早上发现敖凤的江滩边。江上的浓雾早就散了，今天天气晴好，天地之间一片大光明，放眼望去能清晰地看到天水之际的船舶。
江滩上看不到任何出过事的痕迹。
他想起总是喜欢和自己打架的敖凤。
想起舅舅舅妈灵前，那个戴着长孝、双目赤红的敖凤。
想起高铁站边，丢给自己一个复杂的、欲言又止的眼神的敖凤。
那居然就是最后一面。
那样一个鲜活的生命，像长江中的野鱼一样顽强的生命，就这样和清晨的浓雾一样无声无息地消散了。
除了那几个钓鱼佬和自己，无人看见，无人提起。
声音在群山之间尚有回响，那敖凤的生命呢？
叶希木紧握成拳的手微微颤抖。
如果无人知晓，那就让看见他的自己，将来变成他的回响。
*
叶希木记得，在此之前，敖凤联系过他两次。
第一次是5月15号，三模结束后的第二天，他找璐妈拿回了手机。
他发现手机上有一条发送自两天前的短信，一个陌生的号码：
「你爸又被抓了？」
他立即回复：「你在哪？别留在江城。」
无人回应。
他打回去，这个号码已经无法接通了。
第二次是5月26号，周日的晚上，不用上晚自习。叶希木在家学习，又收到一个陌生号码发来的短信。
「你搞什么？」
底下附了一个网址。
点开来，是关于他和季辞关系的谣言，底下回复臭如粪坑。
吸取上一次错过信息的教训，他立即给敖凤拨打过去，没想到是一个虚拟号码，他只能发文字短信。
短信发出去过了十分钟，敖凤发过来一条信息：
「你说，如果我把那两个坛子偷出来，能让徐晓斌死吗？」
叶希木大吃一惊，立即回复：「不能！」
等了很久，敖凤那边都没有再回复。
叶希木记得见过敖小女太太之后，敖凤就提出过要去偷出那两个坛子。他担心敖凤执念太重，一心复仇而罔顾自身安危，于是一连发了好几条理由给敖凤。
「神龛里不一定有坛子！那只是敖小女太太的猜测！」
「徐晓斌既然敢在办公室放这样的神龛，肯定严加监视，你去偷坛子，百分之百会被发现！如果徐晓斌连对季辞妈妈和自己的小孩都能下毒手，就更不会放过你！看看李奋强的下场！」
「就算真有坛子，就算你真偷了出来，警方也不一定能把它们作为徐晓斌杀人的证据！」
「哥！你千万不要冒险！不是开玩笑的，不值当！」
最终也没有等来敖凤的回复。
叶希木后来又往这个号码上发了许多条短信，但都石沉大海。
敖凤再也没有联系过他。
敖凤是很机敏的。从4月29号潜逃以来，一直没有被发现。只要他想藏，就能一直藏下去。
徐晓斌虽然狠毒，却也是理智的。如果不是触及了他的根本利益，一定不会冒着巨大的风险杀人。
敖凤到底做了什么？偷出了那两个坛子，还是甚至……直接对徐晓斌下了手？
如果他真的偷出了那两个坛子，一定会交给季辞。敖凤被害，季辞又会不会也有危险？
想到这里，叶希木立即拿出手机，拨季辞的电话号码。
电话里提示“您所拨打的电话正在通话中”。
过了一会又打两次，依然是同样的提示。
他改打微信电话，联系失败，发微信文字也失败，他才意识到自己已经被拉黑了。原来手机号也被拉黑了。
这些天来一直没有和她联系，他竟然今天才发现。
她为什么要拉黑自己？之前自己亲吻她她都没有拉黑自己，这一次是为什么？
他不知道季辞那边发生了什么，也许是那些谣言的原因，也许遇到了别的事情。他变得有一些焦灼。
在微信群里请翟放放、文骁和孔子牛给季辞打电话，但他们打过去，要么就是不在服务区内，要么就是暂时无法接通，也不知道季辞去哪儿了。
只能让他们给季辞发消息，告诉她敖凤出事了，让她务必注意安全。好在季辞并没有拉黑他们。
叶希木又给季婆婆打语音电话，季婆婆没有接听。她眼睛不好，需要戴老花镜才能看清手机，所以她白天干活的时候通常都不会看手机。老年人总担心电信公司坑骗自己，离开老屋的无线网后，甚至会关掉流量，免得多花钱。
他最后只能给季婆婆发去一条微信语音，提醒她和季辞千万小心。
发出去后，他想要不还是回家睡个午觉。可是推着车走在江滨大道上，他心中依然冒出强烈的不安。
看了下时间，十二点半，提前半小时到考场的话，他还有两个小时时间。
他调转车头，往龙尾老街骑去。
*
季家老屋前门从外锁着，看来季辞出门未归。叶希木放了些心，又绕去后门，后门也从外面锁着，季婆婆也不在家。
那就好。叶希木想了想，从书包里拿出一张白纸，写了些字折起来塞进门缝里。
准备离开，却忽然听到院子的另一边传来两道窃窃的人声，依稀有几分熟悉。
“再放两片。”
“这药有味儿不？狗子会不会闻得出来？”
“我哪里晓得！我又没吃过！——管他的，反正听说这个药比老鼠子药好用多了，起效快死得快。”
“最好死快点。也不晓得从哪里搞得一个狗子，一有动静就汪汪汪，烦得要死。上回来不是还没有吗……”
又是之前那两个混混，摇松老屋围墙的那两个！叶希木后来听季辞说过，这两个人一个叫关二憨子，一个叫何獾子，两个都是道上的儿们，混得很野，李奋强被打成植物人，就是他们两个出的手。
他们两个居然又来！他们想对季辞和季婆婆做什么？
叶希木从墙角绕过去，看到两个人蹲在院墙边上，关二憨子的左手胳膊打了石膏，用绷带吊着，不知道是不是上次打李奋强留下来的伤。
一阵哧哧拉拉的声响，两个人从狗洞子里掏出了一大团干枯的刺藤，扔到一边。季婆婆之前就是用这团刺藤塞着狗洞，不让金背出去的。
金背一直在院子里高声吠叫，狗洞子一通，它立即爬了出来。
两个人拿着火腿肠递给金背，金背闻到肉香，闭上嘴，凑过来嗅闻——
“金背！”
叶希木吹了一声口哨，厉声呼叫狗的名字。
他跟父亲和门卫老爷子处得多，猜到这两个人想用异烟肼毒狗。异烟肼这种东西，一片就能毒死还没有成年的金背。
金背听到他的声音，艰难地放弃近在咫尺的火腿肠，嘴边的口水挂得老长，还是飞快地奔向叶希木。
叶希木一把捞起金背，跑向自己的自行车。
“这不是叶成林的儿子吗？”
关何二人面面相觑，“这小子不是今天高考吗？”
“过来给……送信的吧？”
两个人相互交换了一个心照不宣的狞笑。
叶希木知道，这两个坐过牢的歹徒，连法律和监狱都无法震慑到他们。他们明知季辞家装着监控摄像头，却还是毫不遮掩地在墙根下药狗。
所以他只能跑，必须跑。
然而还没跑到自行车跟前，那两个人已经追了上来！
他们根本没打算放过自己！
叶希木知道一场恶斗已经难以幸免，既然如此，他也不能放过他们。如果不把他们打得失去战斗力，他们药了狗，接下来还不知道会对季婆婆和季辞做出什么！
叶希木下定决心只在一瞬间，他矮身放下金背，也躲过了从身后袭来的拳头。他从地上捡起之前早就瞄准的一块尖角锋利的石头，一个转身砸了了关二憨子打着石膏的手臂上。
关二憨子发出牲猪挨宰一般的嚎叫。
何獾子这个人很阴，专挑叶希木的后背下手。叶希木之前在跑的时候就已经想过，这两个人之所以能打过李奋强，一定靠的是两个人的配合，所以他才会首先挑关二憨子的弱处下狠手。
在关二憨子因为疼痛而短暂失去战力的时候，他还有机会和何獾子单挑。防着何獾子的暗算，他避开了针对他膝弯的一击。他个子比何獾子高，何獾子一定想要让他摔在地上，再攻击他胸口以上的要害。
在何獾子一击落空的时候，他反手绞住了何獾子的喉咙，整个人转到他身后，让何獾子难以向他还击。
叶希木知道自己必须尽快勒晕何獾子，所以下手极重，何獾子的头颅很快就胀成了猪肝色，整个人挣扎着，发出嗬嗬的声音。
但叶希木到底经验不如他们丰富，他不知道自己下手的底线在哪里，只知道不能真将何獾子勒死。就在他迟疑的这一刹那，关二憨子忍痛扑了过来，右手一拳砸向叶希木的太阳穴。
叶希木勒着何獾子，闪避的动作不再敏捷，他偏头躲过了这致命的一击，却被擦到了耳侧。叶希木只觉得耳边嗡了一下。
正在这时，金背突然猛地跃上半空，咬住了关二憨子的喉咙。关二憨子大声吼叫着，抓着金背扔在地上。关二憨子的脖子鲜血直冒，他按着脖子，不停地叫骂着脏话。他开始打电话叫人帮忙。
叶希木觉得差不多了，再打下去，就要出人命了。他放开何獾子，没想到何獾子居然还清醒着！转身就抱住叶希木把他拽倒在地！金背从地上翻身起来，又咬住了何獾子的耳朵，在他脸上狂撕狂咬！何獾子半张脸血肉模糊，一把揪住金背，狠狠在地上甩砸！叶希木一拳打在何獾子太阳穴上，将他击晕在地。
叶希木从地上爬起来，捡起金背，半大的小狗已经只剩下了一点出气，没了进气，软绵绵地瘫在他的臂弯里。
叶希木抱紧金背，在它脸上蹭了蹭，金背闭上了眼睛。
叶希木感觉喉咙很硬，眼睛也疼，他把小狗放进自行车车筐里，背起挂在龙头上的书包，奋力向城里骑去。
*
叶希木在两点半准时抵达了考场。
考场入口处有存放书包的地方。他将手机关机，放进书包的夹层里。又打开书包看了一眼，黑色的，长着一双金黄色小四眼的狗子安静地躺在书包里面，圆滚滚地蜷成一团，好安静，不用担心它在里面发出任何声音。
叶希木去洗手间收拾了一下自己，身上穿着黑T恤，看不出血迹，他用凉水洗掉了脸上的尘土，还好没有受伤，不会让考场老师看出有什么不对。
他不停地用凉水拍打着自己的脸庞，他的内心终于一点一点地平静下来。
没有事的，现在他想，还好季辞和季婆婆她们都没有事。
可以去考试了，最后一门，最后一搏。
考场中，座位与座位之间间隔得很远，好像有人和他打招呼，但他没有注意到。
在贴着自己名字的座位上坐下来，他感到轻微的恍惚。广播里隐约在播放考前提示，他已经听过无数遍，不再在意。老师展示密封的试卷袋，然后撕开。
叶希木深深吸气，闭上眼睛，他回忆一些自己容易出错的单词，想一想常用的作文结构，慢慢进入一种沉静专注的状态。
广播里开始播放英语听力试音前的纯音乐，班得瑞的寂静山林，The Sounds of Silence。这段熟悉的音乐他已经听过了无数遍，因为英语始终要弱一些，他专门做过强化训练，做过的听力训练几乎是别人的两倍。
但这段音乐这时候听来似乎有什么不一样，嗡嗡的，隆隆的，仿佛带着大量电磁噪声。
音量又是不是太小了？
他诧异地向四周望了一眼，其他考生都非常紧张地盯着试卷，没有任何人报告异常。
讲台前的两名老师神情庄重严肃，紧闭着嘴唇，也没有什么异常。
为什么声音这么小，这么混乱？
开始播放试音了。
他惊悚地发现那些英语对话和往常也有什么不一样，他能听明白在讲什么，可是到了关键的转折处，却又变成模糊的一团。他好像置身于大礼堂里，又好像下课的时候，许多声音同时在他耳边嘈杂，声音很多，他却无法完全分辨。
对物理知识敏锐的他顿时意识到，他对某一频率范围的声音分辨失灵了。每当对话的声音频率进入到那个范围之内，他听力的敏锐程度就明显下降。
刚才关二憨子的那一拳，击中了自己的耳畔。
不要慌。叶希木对自己说。他伸手触摸了一下自己的耳朵，里面干净而干燥，没有出血。
没事的。可能只是紧张。关二憨子的那一拳并没有对自己造成什么伤害。
他低头看着试卷上的听力试题，密密麻麻的英文开始出现重影，他要十分费力才能让那些字母合拢，继而阅读。
不可以紧张。不可以紧张。不可以。
——可是
可是英语的听力测试他本来就要竭尽全力才能保证成绩，一点轻微的迟钝，就足以让他的正确率大幅下降。
试音结束，考场里出现了短暂的静寂，静得让他想吐。他的耳边出现了呼呼的风声，像是北风尖啸。
——不，他还能调整一下，给他一点时间——
“请看听力部分第一节。第一节，听下面五段对话……”
正式的英语听力考试开始了。讲读考试规则的中文男声声音缓慢而有意尖锐拔高，他能听见，只是音量小且伴随着噪音。
然而考场上所有考生齐齐翻动试卷，那种本应存在，熟悉而扣人心弦的声音，他听不见。
“每段对话仅读一遍。现在，你有五秒钟的时间，看试卷上的例题。”
五——
四——
三——
二——
一——
叶希木的脑海中像有什么东西突然无声爆裂，一条无帆之船自未知的水流骤然坠下冰川。命运的严寒以不可抗拒之力骤然向他袭来，他毫无防备，手足无措，绝望冰凉。
考完理综十一点半，叶希木走出考场，看到了翟放放的爸爸。翟父看起来严肃，其实是特别热情一个人。叶希木之前借翟放放的手机给他添了麻烦，心里头还在过意不去，翟父已经挥手向他打起了招呼。他快步走过来揽着他，叫他跟翟放放一起回去吃饭，“你家里没人做饭，来我们家吃！昨天就想叫你来着，没看到你人。”
叶希木不好意思地说他在外面吃就行，翟父不由分说把他拉上车，“高考期间还是在家吃好！你们就剩最后一门了，万一吃坏肚子，寒窗苦读一十二年，那不白读了吗！”
翟放放的妈妈出公差去了，爷爷奶奶专门过来，给翟放放做了高考营养餐，荤素搭配营养丰富，但翟放放嫌太清淡了，一边吃一边幽幽怨怨。翟父觉得这个儿子狗都嫌烦，想说他几句，但想着还差几个小时就熬出头，又忍住了。
他拿出一张信用卡给翟放放：“晚上就去吃火锅！想怎么吃怎么吃，叫上你的小伙伴一起！”
翟放放顿时跳起来：“我爹！全世界最好的爹！”他叫叶希木，“快夸！跟我一起狠狠地夸！”
叶希木笑着说：“全世界最好的叔叔阿姨，全世界最好的爷爷奶奶！”
叶希木心里还是有事。吃完饭才十二点一刻，翟父让叶希木就在他们家睡会儿，两点半他开车送他和翟放放一起去考场。叶希木说他想回一趟家，有点事情。翟父考虑他可能在自己家休息更习惯，就开车送他回了他住的小区。
叶希木没有上楼，骑上自己的自行车，去到早上发现敖凤的江滩边。江上的浓雾早就散了，今天天气晴好，天地之间一片大光明，放眼望去能清晰地看到天水之际的船舶。
江滩上看不到任何出过事的痕迹。
他想起总是喜欢和自己打架的敖凤。
想起舅舅舅妈灵前，那个戴着长孝、双目赤红的敖凤。
想起高铁站边，丢给自己一个复杂的、欲言又止的眼神的敖凤。
那居然就是最后一面。
那样一个鲜活的生命，像长江中的野鱼一样顽强的生命，就这样和清晨的浓雾一样无声无息地消散了。
除了那几个钓鱼佬和自己，无人看见，无人提起。
声音在群山之间尚有回响，那敖凤的生命呢？
叶希木紧握成拳的手微微颤抖。
如果无人知晓，那就让看见他的自己，将来变成他的回响。
*
叶希木记得，在此之前，敖凤联系过他两次。
第一次是5月15号，三模结束后的第二天，他找璐妈拿回了手机。
他发现手机上有一条发送自两天前的短信，一个陌生的号码：
「你爸又被抓了？」
他立即回复：「你在哪？别留在江城。」
无人回应。
他打回去，这个号码已经无法接通了。
第二次是5月26号，周日的晚上，不用上晚自习。叶希木在家学习，又收到一个陌生号码发来的短信。
「你搞什么？」
底下附了一个网址。
点开来，是关于他和季辞关系的谣言，底下回复臭如粪坑。
吸取上一次错过信息的教训，他立即给敖凤拨打过去，没想到是一个虚拟号码，他只能发文字短信。
短信发出去过了十分钟，敖凤发过来一条信息：
「你说，如果我把那两个坛子偷出来，能让徐晓斌死吗？」
叶希木大吃一惊，立即回复：「不能！」
等了很久，敖凤那边都没有再回复。
叶希木记得见过敖小女太太之后，敖凤就提出过要去偷出那两个坛子。他担心敖凤执念太重，一心复仇而罔顾自身安危，于是一连发了好几条理由给敖凤。
「神龛里不一定有坛子！那只是敖小女太太的猜测！」
「徐晓斌既然敢在办公室放这样的神龛，肯定严加监视，你去偷坛子，百分之百会被发现！如果徐晓斌连对季辞妈妈和自己的小孩都能下毒手，就更不会放过你！看看李奋强的下场！」
「就算真有坛子，就算你真偷了出来，警方也不一定能把它们作为徐晓斌杀人的证据！」
「哥！你千万不要冒险！不是开玩笑的，不值当！」
最终也没有等来敖凤的回复。
叶希木后来又往这个号码上发了许多条短信，但都石沉大海。
敖凤再也没有联系过他。
敖凤是很机敏的。从4月29号潜逃以来，一直没有被发现。只要他想藏，就能一直藏下去。
徐晓斌虽然狠毒，却也是理智的。如果不是触及了他的根本利益，一定不会冒着巨大的风险杀人。
敖凤到底做了什么？偷出了那两个坛子，还是甚至……直接对徐晓斌下了手？
如果他真的偷出了那两个坛子，一定会交给季辞。敖凤被害，季辞又会不会也有危险？
想到这里，叶希木立即拿出手机，拨季辞的电话号码。
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过了一会又打两次，依然是同样的提示。
他改打微信电话，联系失败，发微信文字也失败，他才意识到自己已经被拉黑了。原来手机号也被拉黑了。
这些天来一直没有和她联系，他竟然今天才发现。
她为什么要拉黑自己？之前自己亲吻她她都没有拉黑自己，这一次是为什么？
他不知道季辞那边发生了什么，也许是那些谣言的原因，也许遇到了别的事情。他变得有一些焦灼。
在微信群里请翟放放、文骁和孔子牛给季辞打电话，但他们打过去，要么就是不在服务区内，要么就是暂时无法接通，也不知道季辞去哪儿了。
只能让他们给季辞发消息，告诉她敖凤出事了，让她务必注意安全。好在季辞并没有拉黑他们。
叶希木又给季婆婆打语音电话，季婆婆没有接听。她眼睛不好，需要戴老花镜才能看清手机，所以她白天干活的时候通常都不会看手机。老年人总担心电信公司坑骗自己，离开老屋的无线网后，甚至会关掉流量，免得多花钱。
他最后只能给季婆婆发去一条微信语音，提醒她和季辞千万小心。
发出去后，他想要不还是回家睡个午觉。可是推着车走在江滨大道上，他心中依然冒出强烈的不安。
看了下时间，十二点半，提前半小时到考场的话，他还有两个小时时间。
他调转车头，往龙尾老街骑去。
*
季家老屋前门从外锁着，看来季辞出门未归。叶希木放了些心，又绕去后门，后门也从外面锁着，季婆婆也不在家。
那就好。叶希木想了想，从书包里拿出一张白纸，写了些字折起来塞进门缝里。
准备离开，却忽然听到院子的另一边传来两道窃窃的人声，依稀有几分熟悉。
“再放两片。”
“这药有味儿不？狗子会不会闻得出来？”
“我哪里晓得！我又没吃过！——管他的，反正听说这个药比老鼠子药好用多了，起效快死得快。”
“最好死快点。也不晓得从哪里搞得一个狗子，一有动静就汪汪汪，烦得要死。上回来不是还没有吗……”
又是之前那两个混混，摇松老屋围墙的那两个！叶希木后来听季辞说过，这两个人一个叫关二憨子，一个叫何獾子，两个都是道上的儿们，混得很野，李奋强被打成植物人，就是他们两个出的手。
他们两个居然又来！他们想对季辞和季婆婆做什么？
叶希木从墙角绕过去，看到两个人蹲在院墙边上，关二憨子的左手胳膊打了石膏，用绷带吊着，不知道是不是上次打李奋强留下来的伤。
一阵哧哧拉拉的声响，两个人从狗洞子里掏出了一大团干枯的刺藤，扔到一边。季婆婆之前就是用这团刺藤塞着狗洞，不让金背出去的。
金背一直在院子里高声吠叫，狗洞子一通，它立即爬了出来。
两个人拿着火腿肠递给金背，金背闻到肉香，闭上嘴，凑过来嗅闻——
“金背！”
叶希木吹了一声口哨，厉声呼叫狗的名字。
他跟父亲和门卫老爷子处得多，猜到这两个人想用异烟肼毒狗。异烟肼这种东西，一片就能毒死还没有成年的金背。
金背听到他的声音，艰难地放弃近在咫尺的火腿肠，嘴边的口水挂得老长，还是飞快地奔向叶希木。
叶希木一把捞起金背，跑向自己的自行车。
“这不是叶成林的儿子吗？”
关何二人面面相觑，“这小子不是今天高考吗？”
“过来给……送信的吧？”
两个人相互交换了一个心照不宣的狞笑。
叶希木知道，这两个坐过牢的歹徒，连法律和监狱都无法震慑到他们。他们明知季辞家装着监控摄像头，却还是毫不遮掩地在墙根下药狗。
所以他只能跑，必须跑。
然而还没跑到自行车跟前，那两个人已经追了上来！
他们根本没打算放过自己！
叶希木知道一场恶斗已经难以幸免，既然如此，他也不能放过他们。如果不把他们打得失去战斗力，他们药了狗，接下来还不知道会对季婆婆和季辞做出什么！
叶希木下定决心只在一瞬间，他矮身放下金背，也躲过了从身后袭来的拳头。他从地上捡起之前早就瞄准的一块尖角锋利的石头，一个转身砸了了关二憨子打着石膏的手臂上。
关二憨子发出牲猪挨宰一般的嚎叫。
何獾子这个人很阴，专挑叶希木的后背下手。叶希木之前在跑的时候就已经想过，这两个人之所以能打过李奋强，一定靠的是两个人的配合，所以他才会首先挑关二憨子的弱处下狠手。
在关二憨子因为疼痛而短暂失去战力的时候，他还有机会和何獾子单挑。防着何獾子的暗算，他避开了针对他膝弯的一击。他个子比何獾子高，何獾子一定想要让他摔在地上，再攻击他胸口以上的要害。
在何獾子一击落空的时候，他反手绞住了何獾子的喉咙，整个人转到他身后，让何獾子难以向他还击。
叶希木知道自己必须尽快勒晕何獾子，所以下手极重，何獾子的头颅很快就胀成了猪肝色，整个人挣扎着，发出嗬嗬的声音。
但叶希木到底经验不如他们丰富，他不知道自己下手的底线在哪里，只知道不能真将何獾子勒死。就在他迟疑的这一刹那，关二憨子忍痛扑了过来，右手一拳砸向叶希木的太阳穴。
叶希木勒着何獾子，闪避的动作不再敏捷，他偏头躲过了这致命的一击，却被擦到了耳侧。叶希木只觉得耳边嗡了一下。
正在这时，金背突然猛地跃上半空，咬住了关二憨子的喉咙。关二憨子大声吼叫着，抓着金背扔在地上。关二憨子的脖子鲜血直冒，他按着脖子，不停地叫骂着脏话。他开始打电话叫人帮忙。
叶希木觉得差不多了，再打下去，就要出人命了。他放开何獾子，没想到何獾子居然还清醒着！转身就抱住叶希木把他拽倒在地！金背从地上翻身起来，又咬住了何獾子的耳朵，在他脸上狂撕狂咬！何獾子半张脸血肉模糊，一把揪住金背，狠狠在地上甩砸！叶希木一拳打在何獾子太阳穴上，将他击晕在地。
叶希木从地上爬起来，捡起金背，半大的小狗已经只剩下了一点出气，没了进气，软绵绵地瘫在他的臂弯里。
叶希木抱紧金背，在它脸上蹭了蹭，金背闭上了眼睛。
叶希木感觉喉咙很硬，眼睛也疼，他把小狗放进自行车车筐里，背起挂在龙头上的书包，奋力向城里骑去。
*
叶希木在两点半准时抵达了考场。
考场入口处有存放书包的地方。他将手机关机，放进书包的夹层里。又打开书包看了一眼，黑色的，长着一双金黄色小四眼的狗子安静地躺在书包里面，圆滚滚地蜷成一团，好安静，不用担心它在里面发出任何声音。
叶希木去洗手间收拾了一下自己，身上穿着黑T恤，看不出血迹，他用凉水洗掉了脸上的尘土，还好没有受伤，不会让考场老师看出有什么不对。
他不停地用凉水拍打着自己的脸庞，他的内心终于一点一点地平静下来。
没有事的，现在他想，还好季辞和季婆婆她们都没有事。
可以去考试了，最后一门，最后一搏。
考场中，座位与座位之间间隔得很远，好像有人和他打招呼，但他没有注意到。
在贴着自己名字的座位上坐下来，他感到轻微的恍惚。广播里隐约在播放考前提示，他已经听过无数遍，不再在意。老师展示密封的试卷袋，然后撕开。
叶希木深深吸气，闭上眼睛，他回忆一些自己容易出错的单词，想一想常用的作文结构，慢慢进入一种沉静专注的状态。
广播里开始播放英语听力试音前的纯音乐，班得瑞的寂静山林，The Sounds of Silence。这段熟悉的音乐他已经听过了无数遍，因为英语始终要弱一些，他专门做过强化训练，做过的听力训练几乎是别人的两倍。
但这段音乐这时候听来似乎有什么不一样，嗡嗡的，隆隆的，仿佛带着大量电磁噪声。
音量又是不是太小了？
他诧异地向四周望了一眼，其他考生都非常紧张地盯着试卷，没有任何人报告异常。
讲台前的两名老师神情庄重严肃，紧闭着嘴唇，也没有什么异常。
为什么声音这么小，这么混乱？
开始播放试音了。
他惊悚地发现那些英语对话和往常也有什么不一样，他能听明白在讲什么，可是到了关键的转折处，却又变成模糊的一团。他好像置身于大礼堂里，又好像下课的时候，许多声音同时在他耳边嘈杂，声音很多，他却无法完全分辨。
对物理知识敏锐的他顿时意识到，他对某一频率范围的声音分辨失灵了。每当对话的声音频率进入到那个范围之内，他听力的敏锐程度就明显下降。
刚才关二憨子的那一拳，击中了自己的耳畔。
不要慌。叶希木对自己说。他伸手触摸了一下自己的耳朵，里面干净而干燥，没有出血。
没事的。可能只是紧张。关二憨子的那一拳并没有对自己造成什么伤害。
他低头看着试卷上的听力试题，密密麻麻的英文开始出现重影，他要十分费力才能让那些字母合拢，继而阅读。
不可以紧张。不可以紧张。不可以。
——可是
可是英语的听力测试他本来就要竭尽全力才能保证成绩，一点轻微的迟钝，就足以让他的正确率大幅下降。
试音结束，考场里出现了短暂的静寂，静得让他想吐。他的耳边出现了呼呼的风声，像是北风尖啸。
——不，他还能调整一下，给他一点时间——
“请看听力部分第一节。第一节，听下面五段对话……”
正式的英语听力考试开始了。讲读考试规则的中文男声声音缓慢而有意尖锐拔高，他能听见，只是音量小且伴随着噪音。
然而考场上所有考生齐齐翻动试卷，那种本应存在，熟悉而扣人心弦的声音，他听不见。
“每段对话仅读一遍。现在，你有五秒钟的时间，看试卷上的例题。”
五——
四——
三——
二——
一——
叶希木的脑海中像有什么东西突然无声爆裂，一条无帆之船自未知的水流骤然坠下冰川。命运的严寒以不可抗拒之力骤然向他袭来，他毫无防备，手足无措，绝望冰凉。