可惜，天不遂人愿，回长安的日程恐怕要延误了。
李氏盐行的老板果然藏有秘密。
“昨夜李老板吃完饭后，我在窗外看到他独自一人在书房，直到亥时，灯光才熄灭。”祁安声音沉稳。
“奇怪的是，过了一刻钟，他竟然没有离开。如果不是我一直盯着书房的门，恐怕还以为自己眼花了。片刻后，他终于鬼鬼祟祟地从门里探出头。随后，我跟着他来到李宅的后门，那里早已停着一辆马车。他迅速钻进马车，赶车的小厮随即驾着车朝城门驶去。”
裴涧涧的心跳加速，不禁好奇李老板接下来的动向！
“我跟着他一路出了城，马车驶入偏僻的村庄，最后来到山脚下。李老板让小厮在路边等他，自己上了山。我便悄悄跟上，发现山中竟藏有一个寨子。”
裴涧涧喃喃道：“他大半夜去山匪的寨子做什么？”
答案渐渐浮现，难道李氏盐行的盐是从山匪那里得来的？但问题是，这些山匪又从哪里获取的盐呢？
宋淮目光变得锐利，“看来要想揭开谜底，我们只能去探个究竟。”
“公子放心，沿途我已经做好了记号，再探查山寨也不成问题。”祁安自信地回应。
由于前两天的刺激，裴涧涧不想和宋淮单独待在客栈中，于是提议道：“这次我和祁安一起去吧，两个人也能互相照应。万一发生什么意外，至少还有一个人能逃出去报信。”
没想到，宋淮却否决了：“不行，祁安这些天太累，先休息一下。”
本以为今天的安排会被取消，却没想到他坚定地说：“你和我一起去吧。”
裴涧涧愣住，怀疑自己听错了：“你行吗？”
宋淮难得跟她解释：“我虽是文官，但也会些剑术。”宋淮的表情轻松，眼中流露出少见的笑意，“再说，不是有你保护我吗？”
此话一出，裴涧涧有些害羞，想起自己曾缠着宋淮要来青州时说过的话，其中一句便是“要保护他”。
稀里糊涂的，她和宋淮就骑马来到这青州城外。
祁安在青州地图上标记了上山的路线，加上他一路留下的记号，寻找方向并不困难。眼前这座山距官道不远，想必山匪常常劫持经过的商旅，青州官府对此熟视无睹，真是令人匪夷所思。
他们来到一个村庄，太阳炙烤得她的皮肤隐隐作痛，口渴得厉害。正巧村口有家茶肆，供来往商客歇脚。
两人把马匹系在马厩，叮嘱小二哥给马喂水和草料，便坐下享受清茶。
歇息片刻后，裴涧涧便开始和老板闲聊，话题渐渐转向了山匪。
老板说道，这座山名叫青城山，多年前就有山匪在这里盘踞。
“说来也奇怪，这群山匪只是占着这青城山，从不干打家劫舍的勾当，所以官府这些年也没管。”
宋淮听了，眉头微皱：“那这群山匪如何谋生？”
老板摇了摇头，表示不知道。
旁边的小二哥也加入闲聊，悄声道：“我们村的赤脚大夫，曾上山采药，还进过山匪的寨子。”
“别胡说，进了那山匪窝怎的还有命出来？”老板显得很不相信。
小二哥尴尬地笑了笑：“我也是听村里人说的。”
原来曾有人进过这群山匪的寨子！不论是真是假，她都得先去打听一下。如果真有人进去过，那她和宋淮就可以省去不少力气，不必费劲去勘察青城山。
裴涧涧灵机一动，佯装道：“你们村子有大夫吗？太好了！”她指着宋淮的腿，“我夫君前些天骑马摔了腿，还没治呢，那大夫家在哪？”说着，宋淮也顺势揉了揉腿，似乎不自觉地配合着她的演技。
看上去文弱书生的宋淮没有引起怀疑，小二哥指着一条小路：“你们就沿着这条路一直往里走，会遇到一个小山坡，那山坡上唯一的一户人家便是那赤脚大夫家。”
这小二哥指路是有些随意的。
这边小山很多，农户也多，裴涧涧怕错过，又问他那大夫家有没有明显标志。
小二哥却笑的神秘，笃定道：“不会的。赤脚大夫热衷于研究各种疑难杂症，每天都在煎药，远远就能闻到浓烈的药味。”
裴涧涧半信半疑。两人道谢后，便朝着赤脚大夫家的方向走去。
她和宋淮二人牵着马一直往里走，过了片刻后，一股草药味渐渐飘来，夹杂着一丝酸臭。
裴涧涧有些嫌弃，果然是赤脚大夫！
两人继续走，拐过一个山丘，眼前豁然开朗，出现一座草房，炊烟袅袅升起，药味愈发浓烈。两人对视一眼，心中默契，这里便是小二哥所说的赤脚大夫家了。
敲了敲柴门，喊了几声，却没有回应。只不过院门并未扣上，裴涧涧便大着胆子推门进去。
她好奇打量这院子，院里草棚掩映，中央晒着一堆草药，旁边还有一罐未煎好的药材，显然大夫尚未远行。
两人找到一处干净的地方坐下，静静等待那赤脚大夫的归来。
过了一会儿，一位花甲之年的老者拎着一条鱼走进来。
原以为这位大夫是个年轻的大汉，没想到竟是一位老人。他真的去过那山寨吗？不过，这位老头看上去虽然已过花甲之年，却精神抖擞。
老头看了他们一眼，直接问道：“有什么病？”
“……”
“……”
裴涧涧一时无言，宋淮则微微一笑，礼貌地打招呼，随后直截了当地问他是否去过青城山的山寨。
老头姓严，狐疑地打量着他们：“你们是什么人？”
裴涧涧一时间不知道如何解释，宋淮从怀中掏出一块官府的令牌，期待这会让严老头开口。然而，严大夫却淡淡道：“官府的人也不能免费从老夫这里获取消息。”
要钱？裴涧涧心中一动，迅速从袖口掏出一串钱递给他：“那么，可以说了吧？”
老头迅速接过钱，却狡黠地道：“今天的午饭我还没吃，那院中的药罐你们也看到了，还没煎完，你们看着办。”
“这人实在是太过分了！”裴涧涧怒火中烧，反而笑了出来，“我看你根本没去过山寨，想坑人吧？”
严老头笑着摇头：“你激我也没用。”
宋淮眉头紧锁，语气认真：“前辈，我们是真心求教，还望您告知。”
然而，严老头依旧不为所动，只是坚持说，等活干完再谈。
裴涧涧长叹一声，心中略显失望，或许自己去摸索也能成功。她转头看向宋淮，问道：“你觉得严大夫真的去过山寨吗？”
宋淮沉吟片刻，答道：“他语气坚定，想来应该是真的。”
看来今天两人只能把这活给干完。裴涧涧有些犯难，她是千金小姐，既没做过饭也没煎过药，这可怎么办？
她抬头向宋淮求助，宋淮温柔地对她一笑，安慰道：“不要担心，我来处理就好。”
宋淮首先将那条鱼放在离井不远的地方，然后利落地开肠破肚，清洗得干干净净。他从厨房里拿出一些蔬菜，同样细心地处理着，接着他就去厨房的灶里生火。
裴涧涧一旁看得目瞪口呆，忍不住好奇地问道：“你怎么会这些？”
宋淮淡淡一笑，回答道：“以前做过一些这样的事情。”
现在宋淮在厨房做饭，顾不上看着外面的药，裴涧涧只好去看火。
宋淮告诉她，只需看着火，若快熄灭便加柴，药煮沸了再叫他。
听起来似乎不难，裴涧涧于是搬来小凳子，坐在药炉旁，火一小就加柴，终于顺利将药端到严老头面前。
不过药老头并没有喝药，而是打开一间屋子。屋子的一角养着一群小白鼠，他打开一个笼子，将药倒进碗里，白鼠们便开始吃起药来。
裴涧涧起了一身鸡皮疙瘩，这严老头搞什么鬼？
严老头却哈哈大笑：“你这小姑娘胆子真小。”
宋淮的饭菜做好了，严老头好心地邀请他们一起用餐，裴涧涧自然不客气，至少可以暂时抛开干粮的乏味。
看着她和宋淮吃得优雅，严老头似乎充满了八卦的兴趣：“你们两个都是大户人家的孩子？”
宋淮向来食不言寝不语，裴涧涧却懒得搭理他。
严老头不死心，继续自言自语：“丫头，你是不是大官人家的千金，书生是穷小子。你家里人棒打鸳鸯，你便跟着他私奔了？”
裴涧涧差点喷出一口饭，她和宋淮来的时候并没有提及彼此的身份，为什么偏偏她是千金小姐，宋淮是穷书生？
她将这些疑惑抛给严老头，老头乐道：“看他把脏活累活都揽着，肯定是心疼你这个娘子。”接着又毫不留情地调侃：“你连烧个火都不会，不是千金小姐是什么？”
裴涧涧不甘心，反驳道：“这药可是我煎好的！”
“你那煎药的柴火都没烧干净，哎呦，心疼死我老头子了。”严老头半开玩笑半认真地说。
“这什么意思？”裴涧涧心中不禁愤懑。
此时，宋淮适时插入道：“前辈，您之前所说的话还作数吗？”
裴涧涧撇了撇嘴，发现宋淮不知何时已经放下了筷子。
严老头微微不甘道：“你这小子，连八卦都不让我来一点？”
不过，严老头的神色很快严肃起来，缓缓说道：“三个月前，我去青城山采药，爬到后山的一处峭壁上，抬头一看，山顶的坡地似乎被开垦过，上面种着许多谷物和蔬菜。”
“老夫想，这不是那山寨的后山吗？正想上去探探，却发现坡上有人巡逻，只好作罢。”
“您还记得大概在哪个位置吗？”说着宋淮取出青州的地图。
严老头思索片刻，在地图上画下了一个大致的地方。
他的指引如同定海神针，裴涧涧和宋淮心中一喜，连声道谢，便匆匆告辞。
他们一刻也不敢耽搁，开始探查这山寨。
他们首先从山寨的正门上山，但那山匪确实厉害，将寨子围得如同铁桶一般。山上较低的地方修建了一道墙，还有人把守。墙体较高，不易攀爬，如果强行闯入，很容易暴露行踪，只得先放弃从正门入这个计划。
来到严老头标记的地方，裴涧涧抬头望去，山壁陡峭，但并非不可攀登。眼看天色渐暗，只有耐心等待黑夜的降临。
李氏盐行的老板果然藏有秘密。
“昨夜李老板吃完饭后，我在窗外看到他独自一人在书房，直到亥时，灯光才熄灭。”祁安声音沉稳。
“奇怪的是，过了一刻钟，他竟然没有离开。如果不是我一直盯着书房的门，恐怕还以为自己眼花了。片刻后，他终于鬼鬼祟祟地从门里探出头。随后，我跟着他来到李宅的后门，那里早已停着一辆马车。他迅速钻进马车，赶车的小厮随即驾着车朝城门驶去。”
裴涧涧的心跳加速，不禁好奇李老板接下来的动向！
“我跟着他一路出了城，马车驶入偏僻的村庄，最后来到山脚下。李老板让小厮在路边等他，自己上了山。我便悄悄跟上，发现山中竟藏有一个寨子。”
裴涧涧喃喃道：“他大半夜去山匪的寨子做什么？”
答案渐渐浮现，难道李氏盐行的盐是从山匪那里得来的？但问题是，这些山匪又从哪里获取的盐呢？
宋淮目光变得锐利，“看来要想揭开谜底，我们只能去探个究竟。”
“公子放心，沿途我已经做好了记号，再探查山寨也不成问题。”祁安自信地回应。
由于前两天的刺激，裴涧涧不想和宋淮单独待在客栈中，于是提议道：“这次我和祁安一起去吧，两个人也能互相照应。万一发生什么意外，至少还有一个人能逃出去报信。”
没想到，宋淮却否决了：“不行，祁安这些天太累，先休息一下。”
本以为今天的安排会被取消，却没想到他坚定地说：“你和我一起去吧。”
裴涧涧愣住，怀疑自己听错了：“你行吗？”
宋淮难得跟她解释：“我虽是文官，但也会些剑术。”宋淮的表情轻松，眼中流露出少见的笑意，“再说，不是有你保护我吗？”
此话一出，裴涧涧有些害羞，想起自己曾缠着宋淮要来青州时说过的话，其中一句便是“要保护他”。
稀里糊涂的，她和宋淮就骑马来到这青州城外。
祁安在青州地图上标记了上山的路线，加上他一路留下的记号，寻找方向并不困难。眼前这座山距官道不远，想必山匪常常劫持经过的商旅，青州官府对此熟视无睹，真是令人匪夷所思。
他们来到一个村庄，太阳炙烤得她的皮肤隐隐作痛，口渴得厉害。正巧村口有家茶肆，供来往商客歇脚。
两人把马匹系在马厩，叮嘱小二哥给马喂水和草料，便坐下享受清茶。
歇息片刻后，裴涧涧便开始和老板闲聊，话题渐渐转向了山匪。
老板说道，这座山名叫青城山，多年前就有山匪在这里盘踞。
“说来也奇怪，这群山匪只是占着这青城山，从不干打家劫舍的勾当，所以官府这些年也没管。”
宋淮听了，眉头微皱：“那这群山匪如何谋生？”
老板摇了摇头，表示不知道。
旁边的小二哥也加入闲聊，悄声道：“我们村的赤脚大夫，曾上山采药，还进过山匪的寨子。”
“别胡说，进了那山匪窝怎的还有命出来？”老板显得很不相信。
小二哥尴尬地笑了笑：“我也是听村里人说的。”
原来曾有人进过这群山匪的寨子！不论是真是假，她都得先去打听一下。如果真有人进去过，那她和宋淮就可以省去不少力气，不必费劲去勘察青城山。
裴涧涧灵机一动，佯装道：“你们村子有大夫吗？太好了！”她指着宋淮的腿，“我夫君前些天骑马摔了腿，还没治呢，那大夫家在哪？”说着，宋淮也顺势揉了揉腿，似乎不自觉地配合着她的演技。
看上去文弱书生的宋淮没有引起怀疑，小二哥指着一条小路：“你们就沿着这条路一直往里走，会遇到一个小山坡，那山坡上唯一的一户人家便是那赤脚大夫家。”
这小二哥指路是有些随意的。
这边小山很多，农户也多，裴涧涧怕错过，又问他那大夫家有没有明显标志。
小二哥却笑的神秘，笃定道：“不会的。赤脚大夫热衷于研究各种疑难杂症，每天都在煎药，远远就能闻到浓烈的药味。”
裴涧涧半信半疑。两人道谢后，便朝着赤脚大夫家的方向走去。
她和宋淮二人牵着马一直往里走，过了片刻后，一股草药味渐渐飘来，夹杂着一丝酸臭。
裴涧涧有些嫌弃，果然是赤脚大夫！
两人继续走，拐过一个山丘，眼前豁然开朗，出现一座草房，炊烟袅袅升起，药味愈发浓烈。两人对视一眼，心中默契，这里便是小二哥所说的赤脚大夫家了。
敲了敲柴门，喊了几声，却没有回应。只不过院门并未扣上，裴涧涧便大着胆子推门进去。
她好奇打量这院子，院里草棚掩映，中央晒着一堆草药，旁边还有一罐未煎好的药材，显然大夫尚未远行。
两人找到一处干净的地方坐下，静静等待那赤脚大夫的归来。
过了一会儿，一位花甲之年的老者拎着一条鱼走进来。
原以为这位大夫是个年轻的大汉，没想到竟是一位老人。他真的去过那山寨吗？不过，这位老头看上去虽然已过花甲之年，却精神抖擞。
老头看了他们一眼，直接问道：“有什么病？”
“……”
“……”
裴涧涧一时无言，宋淮则微微一笑，礼貌地打招呼，随后直截了当地问他是否去过青城山的山寨。
老头姓严，狐疑地打量着他们：“你们是什么人？”
裴涧涧一时间不知道如何解释，宋淮从怀中掏出一块官府的令牌，期待这会让严老头开口。然而，严大夫却淡淡道：“官府的人也不能免费从老夫这里获取消息。”
要钱？裴涧涧心中一动，迅速从袖口掏出一串钱递给他：“那么，可以说了吧？”
老头迅速接过钱，却狡黠地道：“今天的午饭我还没吃，那院中的药罐你们也看到了，还没煎完，你们看着办。”
“这人实在是太过分了！”裴涧涧怒火中烧，反而笑了出来，“我看你根本没去过山寨，想坑人吧？”
严老头笑着摇头：“你激我也没用。”
宋淮眉头紧锁，语气认真：“前辈，我们是真心求教，还望您告知。”
然而，严老头依旧不为所动，只是坚持说，等活干完再谈。
裴涧涧长叹一声，心中略显失望，或许自己去摸索也能成功。她转头看向宋淮，问道：“你觉得严大夫真的去过山寨吗？”
宋淮沉吟片刻，答道：“他语气坚定，想来应该是真的。”
看来今天两人只能把这活给干完。裴涧涧有些犯难，她是千金小姐，既没做过饭也没煎过药，这可怎么办？
她抬头向宋淮求助，宋淮温柔地对她一笑，安慰道：“不要担心，我来处理就好。”
宋淮首先将那条鱼放在离井不远的地方，然后利落地开肠破肚，清洗得干干净净。他从厨房里拿出一些蔬菜，同样细心地处理着，接着他就去厨房的灶里生火。
裴涧涧一旁看得目瞪口呆，忍不住好奇地问道：“你怎么会这些？”
宋淮淡淡一笑，回答道：“以前做过一些这样的事情。”
现在宋淮在厨房做饭，顾不上看着外面的药，裴涧涧只好去看火。
宋淮告诉她，只需看着火，若快熄灭便加柴，药煮沸了再叫他。
听起来似乎不难，裴涧涧于是搬来小凳子，坐在药炉旁，火一小就加柴，终于顺利将药端到严老头面前。
不过药老头并没有喝药，而是打开一间屋子。屋子的一角养着一群小白鼠，他打开一个笼子，将药倒进碗里，白鼠们便开始吃起药来。
裴涧涧起了一身鸡皮疙瘩，这严老头搞什么鬼？
严老头却哈哈大笑：“你这小姑娘胆子真小。”
宋淮的饭菜做好了，严老头好心地邀请他们一起用餐，裴涧涧自然不客气，至少可以暂时抛开干粮的乏味。
看着她和宋淮吃得优雅，严老头似乎充满了八卦的兴趣：“你们两个都是大户人家的孩子？”
宋淮向来食不言寝不语，裴涧涧却懒得搭理他。
严老头不死心，继续自言自语：“丫头，你是不是大官人家的千金，书生是穷小子。你家里人棒打鸳鸯，你便跟着他私奔了？”
裴涧涧差点喷出一口饭，她和宋淮来的时候并没有提及彼此的身份，为什么偏偏她是千金小姐，宋淮是穷书生？
她将这些疑惑抛给严老头，老头乐道：“看他把脏活累活都揽着，肯定是心疼你这个娘子。”接着又毫不留情地调侃：“你连烧个火都不会，不是千金小姐是什么？”
裴涧涧不甘心，反驳道：“这药可是我煎好的！”
“你那煎药的柴火都没烧干净，哎呦，心疼死我老头子了。”严老头半开玩笑半认真地说。
“这什么意思？”裴涧涧心中不禁愤懑。
此时，宋淮适时插入道：“前辈，您之前所说的话还作数吗？”
裴涧涧撇了撇嘴，发现宋淮不知何时已经放下了筷子。
严老头微微不甘道：“你这小子，连八卦都不让我来一点？”
不过，严老头的神色很快严肃起来，缓缓说道：“三个月前，我去青城山采药，爬到后山的一处峭壁上，抬头一看，山顶的坡地似乎被开垦过，上面种着许多谷物和蔬菜。”
“老夫想，这不是那山寨的后山吗？正想上去探探，却发现坡上有人巡逻，只好作罢。”
“您还记得大概在哪个位置吗？”说着宋淮取出青州的地图。
严老头思索片刻，在地图上画下了一个大致的地方。
他的指引如同定海神针，裴涧涧和宋淮心中一喜，连声道谢，便匆匆告辞。
他们一刻也不敢耽搁，开始探查这山寨。
他们首先从山寨的正门上山，但那山匪确实厉害，将寨子围得如同铁桶一般。山上较低的地方修建了一道墙，还有人把守。墙体较高，不易攀爬，如果强行闯入，很容易暴露行踪，只得先放弃从正门入这个计划。
来到严老头标记的地方，裴涧涧抬头望去，山壁陡峭，但并非不可攀登。眼看天色渐暗，只有耐心等待黑夜的降临。