深秋的寒意渐浓，池塘中已不复盛夏的荷花摇曳，只剩下一片枯槁残枝随风微荡，隐隐透着寥落。
约莫过了两刻钟，裴涧涧远远瞧见钟颜从东院迈出，见他走近，裴涧涧轻轻唤道：“钟大人。”
钟颜闻声停下，手中折扇轻摇，笑意漫上眼梢，随意调侃道：“嫂嫂在此等候，可是有事相询？”
裴涧涧略一思索，直言不讳：“我想知道，为何赵鹏如此针对宋淮。”
钟颜的笑意微敛，折扇轻轻一收，望着她道：“宋兄从未与嫂嫂提过从前之事？”
裴涧涧微微摇头。
钟颜在她身旁坐下，目光落向远处枯荷，语气里透出一丝无奈：“这也不奇怪，宋兄一向好面子，这等有损颜面的事，自然不愿与嫂嫂提起。既如此，我便冒昧作这传话人。”
他顿了顿，低声道：“嫂嫂可知，平国公赵侯爷，正是宋兄的外祖？”
裴涧涧点了点头：“宋淮曾提及过，婆母是赵侯爷庶出的女儿。不过，她早已与赵侯爷断绝了关系。”
钟颜继续道：“赵鹏正是赵侯爷嫡孙，出自正室一脉。”
裴涧涧心中微微一颤，果然她的猜测并非毫无依据，赵鹏竟然是宋淮的表兄，而宋淮似乎对这层关系避之不及。
钟颜忽然意味深长地笑了笑：“我倒有个旧事要说，嫂嫂听来定是趣味十足。”
裴涧涧微微颔首，示意他继续。
“传闻赵侯爷年少时，曾痴恋一位勾栏女子，彼此互许终身。然家族断不允此等姻缘，他却誓死不悔，誓言非她不娶。家中无法，只得作了让步，条件却是——须娶长辈指定的女子为正妻，那心上人则作妾室。”
钟颜叹息一声，低声道：“年少痴情何其珍贵，侯爷虽不弃初心，同一天娶妻又纳妾，曾引为一段佳话。只是岁月无情，朝夕对比，正妻得宠，妾室郁郁而终，独留下了一女。”
这一女便是宋母吧，竟还有这般往事……，裴涧涧唏嘘不已，“只是这和赵鹏针对宋淮有何关系？”
钟颜悠悠道：“没什么关系，只是想讲来与嫂嫂听。痴男怨女的故事，想着嫂嫂定会有些兴趣。”
“……”
钟颜清了清嗓子，接着道：“第一次见赵鹏，还是在书院的那些年，那时我和宋兄不过十岁。赵鹏在书院里名声狼藉，常常欺负那些家境贫寒或者背后没有权势的孩子，拳脚不留情，口出恶言，久而久之，书院里几乎没人敢与他为敌。最初，宋兄与他倒也相安无事。”
他顿了顿，微微叹息：“只是有一日，赵鹏却突然找上了宋兄。他骂宋兄是‘贱人生的小蹄子’，起初宋兄并未介意，觉得不过是些空话罢了。”
裴涧涧的眉头顿时紧蹙，“难道是赵侯爷的正室，和赵鹏说了些什么？”
钟颜轻轻点头，“依我看，恐怕正是如此。”
他继续说道：“有一天，宋兄放学后突然失踪了。”
“那时，伯父伯母与书院的先生们，四处寻觅宋兄的踪迹，直到连他上学的那条路也走遍了，却始终未曾见人影。大家找了整整一天一夜，最后甚至惊动了县衙。”
“幸得书院看门的大伯记得，宋兄常借书给他，那天他还在等他归还一本书，却始终没有等到宋兄的身影。于是他确认，宋兄那晚根本未曾离开书院。”
“这也算是善缘吧，”钟颜低叹一声，“大家翻遍了书院，才在杂物房的一个角落里，找到了宋兄。他那时高烧如火，嘴唇干裂，整个人几乎不成人形。”
裴涧涧听得心头一紧，难以抑制心中的震动，眼前仿佛浮现出那个画面，宋淮奄奄一息的模样。她下意识地追问：“那后来呢？”
钟颜的面色微沉，继续道：“事情闹得不小，书院的几位同窗也哭成了泪人。有人终于鼓起勇气，向外诉说实情，原来赵鹏正是眼见宋兄遭遇不测时，亲手下的毒手。只是他碍于赵鹏的威势，一直不敢声张。”
“伯母得知此事后，简直是悲痛欲绝，连夜写状告赵国公府，伯父也上折子，力谏赵侯爷的无道。但终究还是赵侯爷出面压了下来，妥善解决了这件事。”钟颜深深吸了口气，“那时我们都还年幼，记得赵鹏之后再也没有出现在书院。”
裴涧涧的心口一阵剧烈的震动，她几乎无法相信，赵鹏竟是如此狠毒，竟敢在那么小的时候便心生杀意。
她追问道：“那后来呢？”
“后来……你也见到了，赵鹏就变成如今这模样。”
狩猎场上赵鹏瞧她的那一眼突然闪入脑海，像是无形的毒蛇在暗中潜伏，她顿时感觉背脊一寒。
“不过，宋家与平国公府，自那之后便彻底撕破了关系，再无任何往来。”
裴涧涧听得心头一凛，原来这其中竟隐藏着如此深重的恩怨。她顿时明白，宋家对赵鹏的嫌恶，已非一朝一夕之事。她轻声问道：“那赵鹏……竟没人管他么？”
钟颜忽而展露出一丝冷笑，撑开折扇，“谁知呢？许是时间还未到吧……”
什么意思？裴涧涧一头雾水。
“嫂嫂心中的谜团，是否已解开一二？”
裴涧涧尚未完全消化钟颜所说的情节，心绪复杂。她站起身，略显恍惚地摇了摇头：“谢谢你，钟大人。”
钟颜温和一笑，点头告辞，转身离去。裴涧涧站在原地，目送他渐行渐远，心中却如翻江倒海般，波澜起伏，难以平静。
......
转眼间，宋府内院的玉兰花树，早已只剩下光秃秃的枝干，凄凉得仿佛也感受到了季节的更替。长安的天色阴沉，今日冷风刺骨，吹得人不禁缩了缩脖子。
宋母屋内炉火正旺，炉边的香木渐渐燃烧，清香缭绕，整个屋子温暖宜人。
裴涧涧刚从外头进来，虽说东院到主院的路程不远，但冷风一吹，她的小脸已经冻得微微发红，娇嫩如桃花一般。
宋母正在火炉边安静绣花，见她进来，忙放下手中的绣线，忙招呼道：“涧涧，快来炉边暖暖。”
裴涧涧笑着走过去，丫鬟为她解开披风，挂在衣架上，她便坐到宋母旁边，手中还握着一份册子，轻轻搓了搓有些发凉的手。
其实她今日前来，便是将过冬采买的单子拿给宋母过目。今年宋府后院的打点主要负责人是她，往年她是不需要操心的，只是宋母年岁见长，便生了放权的心思。
裴涧涧将单子递到宋母手上，搓搓手，“母亲，如今过冬用的被褥、挂毯、棉垫等都采买妥当了。这是采买的册子，您帮忙瞧瞧，可是还有漏缺？”
宋母接过册子，目光慈爱地扫了一眼，点点头，便仔细翻阅起来。
“嗯，果真做得不错。”她温和地赞道，“今年这天气反常，多买一些碳，再添置几张暖席是必需的。至于炉具，也得加些。”
今年这天确实反常，这会儿子照着往年比，已经需要多穿一两件衣服。
裴涧涧点头，仔细将宋母的指示记在册子上。
宋母看着她，眼中满是赞许与柔情，微微一笑：“你做得很好，已是有了主母的气度了。”
裴涧涧听到这话，心中一阵温暖，抬头却又显得有些羞涩，低下头轻轻笑了笑。
“淮儿近日可好？”宋母换了话题，语气中带着一丝关切，目光也不自觉地柔和了几分。
裴涧涧点了点头，微微一笑：“他今早在院内溜达了两圈，面色也无异，想来已经无大碍了。”
宋母听罢，脸上浮现一抹如释重负的笑容，嘴里轻轻念叨：“那就好，那就好。”想来，作为母亲，宋淮这段时间的受伤，令她心里不知担心了多少次。
她伸手温柔地握住裴涧涧的手，眼中满是柔情：“今年你们都遭了难，幸好如今看似是要过去了。到时元旦，我们一家人都去佛寺拜一拜，祈求保佑家中长辈身体健康，平安无事。”
裴涧涧点头。
婆媳二人又聊了一些家常，裴涧涧才告辞离开。
裴涧涧刚踏入东院，便见祁安从主卧走出。她不禁心中一动，皇上已赐予宋淮假期，今日此时，怎会还有公务需他去处理？
她走入屏风之后，抬眼便见宋淮正坐在案前，眉头微蹙，低头看着那一卷文书。
裴涧涧步伐轻缓，走近他，目光好奇地落在他手中的文书上，轻声问道：“皇上可有事交代？”
宋淮没有答话，只是默然低头，眼中未见一丝波动，面容如常，神色依旧严肃。他抬手，将那文书递向裴涧涧。
裴涧涧一愣，接过文书时，心中不禁有些疑虑。她打开卷轴，眼睛很快便被一行朱笔红字所吸引——平国公府的抄家令，几人名字赫然在列，赵侯爷的罪责也是一条条列出，买卖官职、滥权暴政等大罪，还有那些微不足道的小事，也无一遗漏。
她的心微微一沉，脑海中涌现出许多不真实的感觉。偌大的家族，竟如此瞬息之间便被抄家，所有的一切仿佛一场突如其来的暴风雨。
然而转念一想，赵家人也的确罪大恶极，是该惩治一番。
她本想和宋淮分享心中的些许快意，但当她抬头看向他时，发现他的神情依旧冷峻，毫无快意。赵鹏这个曾经对他加害之人，如今终于得到了应有的报应，但为何他没有笑容，反而更显沉默？
裴涧涧轻轻开口，试探地问道：“你脸色不太好，是担心婆母心情难以承受吗？”
宋淮微微蹙眉，低声应了一声：“嗯，我怕她一时难以接受这突如其来的消息。”
裴涧涧心中一软，毕竟是父女关系。她低下头，思索片刻，才问道：“那母亲知道此事了吗？”
宋淮的眼眸微微一顿，低声道：“不知，不过消息应该很快就会传到她耳中。”他的语气虽然平淡，却隐隐透露出一丝忧虑。
裴涧涧轻轻咬了咬唇，手指无意识地扣了扣册页，神色间也有些许纠结。她实在不知道该如何安慰他，亦不知如何劝解宋母那份血浓于水的情感。
正当两人陷入沉默之时，阮青进来，轻声报告了府中关于过冬采购的事项。裴涧涧心头一动，忽然想到了一个主意，便轻声提议：“不如，今日与我一同上街走走？正好，我也想散散心。”
宋淮的目光落在她的身上，原本沉静的眼神略微一柔，他嘴角泛起一抹淡淡的笑意：“你与阮青一起去便是，我就不去给你添乱了。”
裴涧涧看见他神色稍松，也轻轻松了一口气。她微微一笑，低声道：“那我便先走了，记得多休息。”
她转身时，回头望了一眼宋淮，见他依旧安静地坐在桌前，凝视着手中的文书。
约莫过了两刻钟，裴涧涧远远瞧见钟颜从东院迈出，见他走近，裴涧涧轻轻唤道：“钟大人。”
钟颜闻声停下，手中折扇轻摇，笑意漫上眼梢，随意调侃道：“嫂嫂在此等候，可是有事相询？”
裴涧涧略一思索，直言不讳：“我想知道，为何赵鹏如此针对宋淮。”
钟颜的笑意微敛，折扇轻轻一收，望着她道：“宋兄从未与嫂嫂提过从前之事？”
裴涧涧微微摇头。
钟颜在她身旁坐下，目光落向远处枯荷，语气里透出一丝无奈：“这也不奇怪，宋兄一向好面子，这等有损颜面的事，自然不愿与嫂嫂提起。既如此，我便冒昧作这传话人。”
他顿了顿，低声道：“嫂嫂可知，平国公赵侯爷，正是宋兄的外祖？”
裴涧涧点了点头：“宋淮曾提及过，婆母是赵侯爷庶出的女儿。不过，她早已与赵侯爷断绝了关系。”
钟颜继续道：“赵鹏正是赵侯爷嫡孙，出自正室一脉。”
裴涧涧心中微微一颤，果然她的猜测并非毫无依据，赵鹏竟然是宋淮的表兄，而宋淮似乎对这层关系避之不及。
钟颜忽然意味深长地笑了笑：“我倒有个旧事要说，嫂嫂听来定是趣味十足。”
裴涧涧微微颔首，示意他继续。
“传闻赵侯爷年少时，曾痴恋一位勾栏女子，彼此互许终身。然家族断不允此等姻缘，他却誓死不悔，誓言非她不娶。家中无法，只得作了让步，条件却是——须娶长辈指定的女子为正妻，那心上人则作妾室。”
钟颜叹息一声，低声道：“年少痴情何其珍贵，侯爷虽不弃初心，同一天娶妻又纳妾，曾引为一段佳话。只是岁月无情，朝夕对比，正妻得宠，妾室郁郁而终，独留下了一女。”
这一女便是宋母吧，竟还有这般往事……，裴涧涧唏嘘不已，“只是这和赵鹏针对宋淮有何关系？”
钟颜悠悠道：“没什么关系，只是想讲来与嫂嫂听。痴男怨女的故事，想着嫂嫂定会有些兴趣。”
“……”
钟颜清了清嗓子，接着道：“第一次见赵鹏，还是在书院的那些年，那时我和宋兄不过十岁。赵鹏在书院里名声狼藉，常常欺负那些家境贫寒或者背后没有权势的孩子，拳脚不留情，口出恶言，久而久之，书院里几乎没人敢与他为敌。最初，宋兄与他倒也相安无事。”
他顿了顿，微微叹息：“只是有一日，赵鹏却突然找上了宋兄。他骂宋兄是‘贱人生的小蹄子’，起初宋兄并未介意，觉得不过是些空话罢了。”
裴涧涧的眉头顿时紧蹙，“难道是赵侯爷的正室，和赵鹏说了些什么？”
钟颜轻轻点头，“依我看，恐怕正是如此。”
他继续说道：“有一天，宋兄放学后突然失踪了。”
“那时，伯父伯母与书院的先生们，四处寻觅宋兄的踪迹，直到连他上学的那条路也走遍了，却始终未曾见人影。大家找了整整一天一夜，最后甚至惊动了县衙。”
“幸得书院看门的大伯记得，宋兄常借书给他，那天他还在等他归还一本书，却始终没有等到宋兄的身影。于是他确认，宋兄那晚根本未曾离开书院。”
“这也算是善缘吧，”钟颜低叹一声，“大家翻遍了书院，才在杂物房的一个角落里，找到了宋兄。他那时高烧如火，嘴唇干裂，整个人几乎不成人形。”
裴涧涧听得心头一紧，难以抑制心中的震动，眼前仿佛浮现出那个画面，宋淮奄奄一息的模样。她下意识地追问：“那后来呢？”
钟颜的面色微沉，继续道：“事情闹得不小，书院的几位同窗也哭成了泪人。有人终于鼓起勇气，向外诉说实情，原来赵鹏正是眼见宋兄遭遇不测时，亲手下的毒手。只是他碍于赵鹏的威势，一直不敢声张。”
“伯母得知此事后，简直是悲痛欲绝，连夜写状告赵国公府，伯父也上折子，力谏赵侯爷的无道。但终究还是赵侯爷出面压了下来，妥善解决了这件事。”钟颜深深吸了口气，“那时我们都还年幼，记得赵鹏之后再也没有出现在书院。”
裴涧涧的心口一阵剧烈的震动，她几乎无法相信，赵鹏竟是如此狠毒，竟敢在那么小的时候便心生杀意。
她追问道：“那后来呢？”
“后来……你也见到了，赵鹏就变成如今这模样。”
狩猎场上赵鹏瞧她的那一眼突然闪入脑海，像是无形的毒蛇在暗中潜伏，她顿时感觉背脊一寒。
“不过，宋家与平国公府，自那之后便彻底撕破了关系，再无任何往来。”
裴涧涧听得心头一凛，原来这其中竟隐藏着如此深重的恩怨。她顿时明白，宋家对赵鹏的嫌恶，已非一朝一夕之事。她轻声问道：“那赵鹏……竟没人管他么？”
钟颜忽而展露出一丝冷笑，撑开折扇，“谁知呢？许是时间还未到吧……”
什么意思？裴涧涧一头雾水。
“嫂嫂心中的谜团，是否已解开一二？”
裴涧涧尚未完全消化钟颜所说的情节，心绪复杂。她站起身，略显恍惚地摇了摇头：“谢谢你，钟大人。”
钟颜温和一笑，点头告辞，转身离去。裴涧涧站在原地，目送他渐行渐远，心中却如翻江倒海般，波澜起伏，难以平静。
......
转眼间，宋府内院的玉兰花树，早已只剩下光秃秃的枝干，凄凉得仿佛也感受到了季节的更替。长安的天色阴沉，今日冷风刺骨，吹得人不禁缩了缩脖子。
宋母屋内炉火正旺，炉边的香木渐渐燃烧，清香缭绕，整个屋子温暖宜人。
裴涧涧刚从外头进来，虽说东院到主院的路程不远，但冷风一吹，她的小脸已经冻得微微发红，娇嫩如桃花一般。
宋母正在火炉边安静绣花，见她进来，忙放下手中的绣线，忙招呼道：“涧涧，快来炉边暖暖。”
裴涧涧笑着走过去，丫鬟为她解开披风，挂在衣架上，她便坐到宋母旁边，手中还握着一份册子，轻轻搓了搓有些发凉的手。
其实她今日前来，便是将过冬采买的单子拿给宋母过目。今年宋府后院的打点主要负责人是她，往年她是不需要操心的，只是宋母年岁见长，便生了放权的心思。
裴涧涧将单子递到宋母手上，搓搓手，“母亲，如今过冬用的被褥、挂毯、棉垫等都采买妥当了。这是采买的册子，您帮忙瞧瞧，可是还有漏缺？”
宋母接过册子，目光慈爱地扫了一眼，点点头，便仔细翻阅起来。
“嗯，果真做得不错。”她温和地赞道，“今年这天气反常，多买一些碳，再添置几张暖席是必需的。至于炉具，也得加些。”
今年这天确实反常，这会儿子照着往年比，已经需要多穿一两件衣服。
裴涧涧点头，仔细将宋母的指示记在册子上。
宋母看着她，眼中满是赞许与柔情，微微一笑：“你做得很好，已是有了主母的气度了。”
裴涧涧听到这话，心中一阵温暖，抬头却又显得有些羞涩，低下头轻轻笑了笑。
“淮儿近日可好？”宋母换了话题，语气中带着一丝关切，目光也不自觉地柔和了几分。
裴涧涧点了点头，微微一笑：“他今早在院内溜达了两圈，面色也无异，想来已经无大碍了。”
宋母听罢，脸上浮现一抹如释重负的笑容，嘴里轻轻念叨：“那就好，那就好。”想来，作为母亲，宋淮这段时间的受伤，令她心里不知担心了多少次。
她伸手温柔地握住裴涧涧的手，眼中满是柔情：“今年你们都遭了难，幸好如今看似是要过去了。到时元旦，我们一家人都去佛寺拜一拜，祈求保佑家中长辈身体健康，平安无事。”
裴涧涧点头。
婆媳二人又聊了一些家常，裴涧涧才告辞离开。
裴涧涧刚踏入东院，便见祁安从主卧走出。她不禁心中一动，皇上已赐予宋淮假期，今日此时，怎会还有公务需他去处理？
她走入屏风之后，抬眼便见宋淮正坐在案前，眉头微蹙，低头看着那一卷文书。
裴涧涧步伐轻缓，走近他，目光好奇地落在他手中的文书上，轻声问道：“皇上可有事交代？”
宋淮没有答话，只是默然低头，眼中未见一丝波动，面容如常，神色依旧严肃。他抬手，将那文书递向裴涧涧。
裴涧涧一愣，接过文书时，心中不禁有些疑虑。她打开卷轴，眼睛很快便被一行朱笔红字所吸引——平国公府的抄家令，几人名字赫然在列，赵侯爷的罪责也是一条条列出，买卖官职、滥权暴政等大罪，还有那些微不足道的小事，也无一遗漏。
她的心微微一沉，脑海中涌现出许多不真实的感觉。偌大的家族，竟如此瞬息之间便被抄家，所有的一切仿佛一场突如其来的暴风雨。
然而转念一想，赵家人也的确罪大恶极，是该惩治一番。
她本想和宋淮分享心中的些许快意，但当她抬头看向他时，发现他的神情依旧冷峻，毫无快意。赵鹏这个曾经对他加害之人，如今终于得到了应有的报应，但为何他没有笑容，反而更显沉默？
裴涧涧轻轻开口，试探地问道：“你脸色不太好，是担心婆母心情难以承受吗？”
宋淮微微蹙眉，低声应了一声：“嗯，我怕她一时难以接受这突如其来的消息。”
裴涧涧心中一软，毕竟是父女关系。她低下头，思索片刻，才问道：“那母亲知道此事了吗？”
宋淮的眼眸微微一顿，低声道：“不知，不过消息应该很快就会传到她耳中。”他的语气虽然平淡，却隐隐透露出一丝忧虑。
裴涧涧轻轻咬了咬唇，手指无意识地扣了扣册页，神色间也有些许纠结。她实在不知道该如何安慰他，亦不知如何劝解宋母那份血浓于水的情感。
正当两人陷入沉默之时，阮青进来，轻声报告了府中关于过冬采购的事项。裴涧涧心头一动，忽然想到了一个主意，便轻声提议：“不如，今日与我一同上街走走？正好，我也想散散心。”
宋淮的目光落在她的身上，原本沉静的眼神略微一柔，他嘴角泛起一抹淡淡的笑意：“你与阮青一起去便是，我就不去给你添乱了。”
裴涧涧看见他神色稍松，也轻轻松了一口气。她微微一笑，低声道：“那我便先走了，记得多休息。”
她转身时，回头望了一眼宋淮，见他依旧安静地坐在桌前，凝视着手中的文书。