院子里的犬吠声，吵醒了屋里的主人，屋子里亮了灯。狗的主人提灯查看了一圈院子里，并无异常。他训斥了狗几句，转身回屋灭灯接着歇息了。
院子外的众人大气不敢出一个，生怕惊扰了狗的主人，开门查看。
长孙琦一手押着杀手，一手将剑抵在杀手的脖颈上，一动不敢动。姬祉放开跪在他面前的杀手，边整理衣袍，边向长孙琦走去，小声道：“四娘子，救命之恩不用你以身相报，但你好得说句‘谢谢’啊。”
鉴于他似笑非笑的神情，长孙琦一点儿也不想承他的情：“我还以景昭亲王是来看戏的。毕竟，你和姬颂都喜欢凑热闹嘛。这出手相帮，不过是顺带的举手之劳，就当是你付我们的辛苦费了。”
姬祉弹了弹袖摆上碍眼的血渍，眉头微蹙：“哦……”
东周以黑色为尊，在长孙琦印象中，姬祉以前是很少穿浅色的衣服。他姣好的容貌，穿浅色衣服更为惊艳，也更容易招蜂引蝶。一袭玄衣彰显了他身份上的尊贵，可劝退上前围观的少女。故而，姬祉外出一律一身黑，一身白是史无前例的。
但自从他凯旋而归之日，一袭孝服抬棺入京后，他便一直着不绣任何花样纹饰的白衣，不配玉佩，不佩剑。除了衣服的材质，与守孝之人别无不同。
他甚至不上朝议事，整日在亲王府里买醉消愁。明成帝御案上弹劾他的折子从未间断过，他也丝毫不在意，依旧我行我素，成日饮酒。
明成帝起初还出动羽林军请了他几次，可他每次进宫都将明成帝气的大发雷霆。渐渐地，明成帝见他屡教不改、一意孤行，便任他在王府里自暴自弃了。
长孙琦不知其中是否另有隐情，但经过半年多的相处，也深深感觉到了，北境战场上回来的是东周战无不胜的景昭亲王，而非她青梅竹马、言笑晏晏的四皇子。
想到这些，长孙琦不由自主地垂首避开姬祉的直视。
姬祉似是察觉到长孙琦的拘谨，轻嗤一声，对静立在不远处的那两个蒙面黑衣人道：“回去禀告你们的主子，长孙琦现在仍是襄国公府的四娘子，无需他咸吃萝卜淡操心！”
那两个黑衣人不敢违抗主子的命令，也不敢与姬祉作对，两人面面相觑，不知如何是好。
姬祉冷眼旁观须臾，见两人纹丝不动，便冷声道：“你们若是不走，本王不介意送你们去京兆狱，和你们的同伴作伴。我想他孤身一人呆在京兆狱里，也怪无趣的！”
那两黑衣人迫不得已，躬身行礼后，消失在了黑夜里。
鼓声骤然响起，宵禁开始了。
长孙琦握紧了剑柄，抵在杀手脖颈上的剑刃不由得深入了一分，划破了杀手的肌肤，渗出了醒目的鲜血。
姬祉认识蒙面黑衣人的幕后主子！本以为姬祉的出现是巧合，应该是打斗声吸引来了在附近城楼上饮酒的姬祉，没想到是这一切尽在他的掌握之中。那昨夜就是他和姬颂联手欺骗她！兄长也参与到其中了吗？
姬祉用箭勾住长孙琦的抵在杀手脖颈上的剑刃，道：“四娘子，你的剑再往前一寸，他的小命就不保了。”眸光扫过瘫软在地上的杀手，淡淡的笑了，“他们污秽腌臜的血，不配溅到四娘子的衣裙上，玷污了你衣摆上洁白无瑕的落花。四娘子也没必要为几个名不见经传的杂碎，沾染上血腥。你本该锦衣罗裳，站在春日的杏花里翩然起舞，又何必徒增烦恼。”
长孙琦对他的言外之意似懂非懂，提剑指向他：“这些杀手是冲我来的，对吗？”
姬祉微微颔首：“金吾卫马上就来了，四娘子还是先行离开的好，别为几个不值当的卖命狂徒，无端卷入刀光剑影里。我向四娘子保证，今夜之事仅此一次。”
长孙琦讪讪一笑，道：“幕后之人的手已伸到我面前，下一步就是取我性命了。景照亲王还希望我做个弹琴弄舞、吟诗作画的傻子吗？我是好吃懒做，不喜纷争琐事，但也不是苟且偷安、忍气吞声的性子。”
她现在十分确信，姬祉和姬颂不仅知晓幕后之人，还知晓刺杀因何而起：“你和姬颂放任这些杀手出现在我面前，又逼那两个蒙面黑衣人现身相救，不就是为了让我知晓此事，借以询问我的态度吗？”
兄长是否知晓，尚不明确。但知晓此事的姬颂，让她以身涉险，故意透露此事，不就是不想她蒙在鼓里，想要她自主抉择吗？不然，就以姬颂的行事作风，早在发现杀手跟踪时，就会若无其事地支走她，暗中解决掉杀手，不留痕迹。又怎会让几个不入流的杀手冲到她面前耀武扬威。
难怪，跪在廊下时还强烈抗拒以她为饵试探黑衣人的姬颂，晚膳后在她三言两语的连哄带骗下，竟爽快答应了。原来是顺势而为，请她入瓮啊！
计谋被识破，姬祉不以为奇，面不改色：“那四娘子意下如何？”没人看见他缩在广袖之下的双手握成了拳头，全身都在冒汗，挺拔地立于黑夜里，好似在等候宣判。
“既已卷入事端，独善其身约莫是种安慰人的虚妄。”长孙琦放下剑，“你们护得了我一时，护不了我一世。隐患未除，危机潜伏，躲得了一次，下次未必能如此幸运。何不破局，险中求生，以绝后患。”
昏昏月色洒落在长孙琦后背上，地上的影子拉长到姬祉胸口。他松开了藏于衣袖之下的拳头，深邃专注地打量着长孙琦的脸庞：“拉你下这趟浑水非我所愿。无论你做出什么样的选择，我和姬颂都会极尽所能，保护你平安无虞。”
长孙琦垂首看着横躺在两人之间的杀手，道：“我知道。我是被有心之人拽进这趟浑水的。”又抬头对姬祉微笑道，“我挡了别人的路，对吗？”
“嗯……”姬祉正欲给长孙琦解释其中缘由，忽闻马蹄声响。
姬颂带着一群金吾卫浩浩荡荡的闯入了姬祉的视线里。他骑的马是顺手从金吾卫衙门牵来的，鉴于早晨的教训，他在距离长孙琦两丈之外就勒紧缰绳，令马停下来。跟在他后面的金吾卫跑步前进，差点撞上猝然停下的马。
离得近了，姬颂似乎是嗅到了弥散在空气中的血腥味，着急忙慌的翻身下马，奔向长孙琦。径直上手检查她有没有受伤，神色肃然：“长孙琦，你是一点儿也不让人省心啊？稍有不慎，你就搞得如此狼狈！”他拎起长孙琦褴褛的衣袖，目光如炬，像是要焚了这碍眼的衣袖。
长孙琦拍开他的手，没好气道：“这还不是拜你和这群杀手所赐！你迟迟未到，我还以为你是想等我死掉，拖着我的尸体，回王府向姑母邀功求赏呢！”
她的话成功噎住了姬颂。杀手刺杀长孙琦是在姬颂意料之中的，他经常与长孙琦切磋，熟知长孙琦的身手短时间内灭不掉十个杀手，但拖上一个时辰，完全不成问题。尽管如此，他还是先去了趟景昭亲王府，请姬祉速来相助长孙琦，又返回皇城西搬来右金吾卫。
可以这么说，姬颂围着皇城跑了半圈，又带领着右金吾卫马不停蹄地赶到金光门，找到延平门附近的巷子里，才寻得长孙琦的身影。虽不算非常快，却也争分夺秒，不敢有丝毫的懈怠。
对此，长孙琦是感激他的，可一想到他算计了自己，长孙琦心里的感激霎时减半。
金吾卫的领队是个见过世面的，见到地上躺着十个生死不明的蒙面黑衣人，也并不惊惶，对姬祉恭恭敬敬的行礼道：“臣右中郎将张恺，见过王爷。”
姬祉淡淡地扫了他一眼，道：“起来吧。这大晚上的，给中郎将添麻烦了。”
张恺点头哈腰道：“不麻烦，不麻烦。臣愿意为王爷效劳。”
姬祉不欲与他客套寒暄，直接说起了正事：“这些黑衣人追杀襄国公府的四娘子至此，本王去城楼饮酒恰巧路过撞上了，就顺手帮了四娘子一把。十个杀手，六个被本王射中腿脚后咬毒自尽了，余下四人只是被打晕了。中郎将应该知晓，四娘子接连两天晚上遭到不明人士的刺杀，昨夜的刺客关押在京兆狱，今夜的刺客较多，就劳烦中郎将处理了。”
张恺朝长孙琦的方向看去，姬颂忙侧身挡在长孙琦前面，道：“中郎将，小心你的眼睛！”
“是,是是……小人冒犯四娘子了。”张恺忙低头，连连赔不是。
长孙琦没打算躲在姬颂身后，做个缩头乌龟，大大方方地走了出来，与张恺见礼，道：“今夜之事劳烦中郎将了。还希望金吾卫能够找出幕后之人，以免小女夙夜忧心。”
张恺给她回礼道：“四娘子恭维了。维护京城治安是金吾卫的职责所在，本将定会尽快找出幕后之人，解四娘子之困。”
张恺小心翼翼地望向姬祉，姬祉拉满弓迎着他虚射一发，道：“办好你的差事即可！若有人胆敢阻拦，派人到景昭亲王府传话。但本王也不想听到，辛勤抓获的犯人，没审问出有价值的东西，就死在狱中。”收起弓，他又对张恺耳语道，“倘若他们死在狱中，中郎将大人便自行向吏部尚书大人交待吧。”
院子外的众人大气不敢出一个，生怕惊扰了狗的主人，开门查看。
长孙琦一手押着杀手，一手将剑抵在杀手的脖颈上，一动不敢动。姬祉放开跪在他面前的杀手，边整理衣袍，边向长孙琦走去，小声道：“四娘子，救命之恩不用你以身相报，但你好得说句‘谢谢’啊。”
鉴于他似笑非笑的神情，长孙琦一点儿也不想承他的情：“我还以景昭亲王是来看戏的。毕竟，你和姬颂都喜欢凑热闹嘛。这出手相帮，不过是顺带的举手之劳，就当是你付我们的辛苦费了。”
姬祉弹了弹袖摆上碍眼的血渍，眉头微蹙：“哦……”
东周以黑色为尊，在长孙琦印象中，姬祉以前是很少穿浅色的衣服。他姣好的容貌，穿浅色衣服更为惊艳，也更容易招蜂引蝶。一袭玄衣彰显了他身份上的尊贵，可劝退上前围观的少女。故而，姬祉外出一律一身黑，一身白是史无前例的。
但自从他凯旋而归之日，一袭孝服抬棺入京后，他便一直着不绣任何花样纹饰的白衣，不配玉佩，不佩剑。除了衣服的材质，与守孝之人别无不同。
他甚至不上朝议事，整日在亲王府里买醉消愁。明成帝御案上弹劾他的折子从未间断过，他也丝毫不在意，依旧我行我素，成日饮酒。
明成帝起初还出动羽林军请了他几次，可他每次进宫都将明成帝气的大发雷霆。渐渐地，明成帝见他屡教不改、一意孤行，便任他在王府里自暴自弃了。
长孙琦不知其中是否另有隐情，但经过半年多的相处，也深深感觉到了，北境战场上回来的是东周战无不胜的景昭亲王，而非她青梅竹马、言笑晏晏的四皇子。
想到这些，长孙琦不由自主地垂首避开姬祉的直视。
姬祉似是察觉到长孙琦的拘谨，轻嗤一声，对静立在不远处的那两个蒙面黑衣人道：“回去禀告你们的主子，长孙琦现在仍是襄国公府的四娘子，无需他咸吃萝卜淡操心！”
那两个黑衣人不敢违抗主子的命令，也不敢与姬祉作对，两人面面相觑，不知如何是好。
姬祉冷眼旁观须臾，见两人纹丝不动，便冷声道：“你们若是不走，本王不介意送你们去京兆狱，和你们的同伴作伴。我想他孤身一人呆在京兆狱里，也怪无趣的！”
那两黑衣人迫不得已，躬身行礼后，消失在了黑夜里。
鼓声骤然响起，宵禁开始了。
长孙琦握紧了剑柄，抵在杀手脖颈上的剑刃不由得深入了一分，划破了杀手的肌肤，渗出了醒目的鲜血。
姬祉认识蒙面黑衣人的幕后主子！本以为姬祉的出现是巧合，应该是打斗声吸引来了在附近城楼上饮酒的姬祉，没想到是这一切尽在他的掌握之中。那昨夜就是他和姬颂联手欺骗她！兄长也参与到其中了吗？
姬祉用箭勾住长孙琦的抵在杀手脖颈上的剑刃，道：“四娘子，你的剑再往前一寸，他的小命就不保了。”眸光扫过瘫软在地上的杀手，淡淡的笑了，“他们污秽腌臜的血，不配溅到四娘子的衣裙上，玷污了你衣摆上洁白无瑕的落花。四娘子也没必要为几个名不见经传的杂碎，沾染上血腥。你本该锦衣罗裳，站在春日的杏花里翩然起舞，又何必徒增烦恼。”
长孙琦对他的言外之意似懂非懂，提剑指向他：“这些杀手是冲我来的，对吗？”
姬祉微微颔首：“金吾卫马上就来了，四娘子还是先行离开的好，别为几个不值当的卖命狂徒，无端卷入刀光剑影里。我向四娘子保证，今夜之事仅此一次。”
长孙琦讪讪一笑，道：“幕后之人的手已伸到我面前，下一步就是取我性命了。景照亲王还希望我做个弹琴弄舞、吟诗作画的傻子吗？我是好吃懒做，不喜纷争琐事，但也不是苟且偷安、忍气吞声的性子。”
她现在十分确信，姬祉和姬颂不仅知晓幕后之人，还知晓刺杀因何而起：“你和姬颂放任这些杀手出现在我面前，又逼那两个蒙面黑衣人现身相救，不就是为了让我知晓此事，借以询问我的态度吗？”
兄长是否知晓，尚不明确。但知晓此事的姬颂，让她以身涉险，故意透露此事，不就是不想她蒙在鼓里，想要她自主抉择吗？不然，就以姬颂的行事作风，早在发现杀手跟踪时，就会若无其事地支走她，暗中解决掉杀手，不留痕迹。又怎会让几个不入流的杀手冲到她面前耀武扬威。
难怪，跪在廊下时还强烈抗拒以她为饵试探黑衣人的姬颂，晚膳后在她三言两语的连哄带骗下，竟爽快答应了。原来是顺势而为，请她入瓮啊！
计谋被识破，姬祉不以为奇，面不改色：“那四娘子意下如何？”没人看见他缩在广袖之下的双手握成了拳头，全身都在冒汗，挺拔地立于黑夜里，好似在等候宣判。
“既已卷入事端，独善其身约莫是种安慰人的虚妄。”长孙琦放下剑，“你们护得了我一时，护不了我一世。隐患未除，危机潜伏，躲得了一次，下次未必能如此幸运。何不破局，险中求生，以绝后患。”
昏昏月色洒落在长孙琦后背上，地上的影子拉长到姬祉胸口。他松开了藏于衣袖之下的拳头，深邃专注地打量着长孙琦的脸庞：“拉你下这趟浑水非我所愿。无论你做出什么样的选择，我和姬颂都会极尽所能，保护你平安无虞。”
长孙琦垂首看着横躺在两人之间的杀手，道：“我知道。我是被有心之人拽进这趟浑水的。”又抬头对姬祉微笑道，“我挡了别人的路，对吗？”
“嗯……”姬祉正欲给长孙琦解释其中缘由，忽闻马蹄声响。
姬颂带着一群金吾卫浩浩荡荡的闯入了姬祉的视线里。他骑的马是顺手从金吾卫衙门牵来的，鉴于早晨的教训，他在距离长孙琦两丈之外就勒紧缰绳，令马停下来。跟在他后面的金吾卫跑步前进，差点撞上猝然停下的马。
离得近了，姬颂似乎是嗅到了弥散在空气中的血腥味，着急忙慌的翻身下马，奔向长孙琦。径直上手检查她有没有受伤，神色肃然：“长孙琦，你是一点儿也不让人省心啊？稍有不慎，你就搞得如此狼狈！”他拎起长孙琦褴褛的衣袖，目光如炬，像是要焚了这碍眼的衣袖。
长孙琦拍开他的手，没好气道：“这还不是拜你和这群杀手所赐！你迟迟未到，我还以为你是想等我死掉，拖着我的尸体，回王府向姑母邀功求赏呢！”
她的话成功噎住了姬颂。杀手刺杀长孙琦是在姬颂意料之中的，他经常与长孙琦切磋，熟知长孙琦的身手短时间内灭不掉十个杀手，但拖上一个时辰，完全不成问题。尽管如此，他还是先去了趟景昭亲王府，请姬祉速来相助长孙琦，又返回皇城西搬来右金吾卫。
可以这么说，姬颂围着皇城跑了半圈，又带领着右金吾卫马不停蹄地赶到金光门，找到延平门附近的巷子里，才寻得长孙琦的身影。虽不算非常快，却也争分夺秒，不敢有丝毫的懈怠。
对此，长孙琦是感激他的，可一想到他算计了自己，长孙琦心里的感激霎时减半。
金吾卫的领队是个见过世面的，见到地上躺着十个生死不明的蒙面黑衣人，也并不惊惶，对姬祉恭恭敬敬的行礼道：“臣右中郎将张恺，见过王爷。”
姬祉淡淡地扫了他一眼，道：“起来吧。这大晚上的，给中郎将添麻烦了。”
张恺点头哈腰道：“不麻烦，不麻烦。臣愿意为王爷效劳。”
姬祉不欲与他客套寒暄，直接说起了正事：“这些黑衣人追杀襄国公府的四娘子至此，本王去城楼饮酒恰巧路过撞上了，就顺手帮了四娘子一把。十个杀手，六个被本王射中腿脚后咬毒自尽了，余下四人只是被打晕了。中郎将应该知晓，四娘子接连两天晚上遭到不明人士的刺杀，昨夜的刺客关押在京兆狱，今夜的刺客较多，就劳烦中郎将处理了。”
张恺朝长孙琦的方向看去，姬颂忙侧身挡在长孙琦前面，道：“中郎将，小心你的眼睛！”
“是,是是……小人冒犯四娘子了。”张恺忙低头，连连赔不是。
长孙琦没打算躲在姬颂身后，做个缩头乌龟，大大方方地走了出来，与张恺见礼，道：“今夜之事劳烦中郎将了。还希望金吾卫能够找出幕后之人，以免小女夙夜忧心。”
张恺给她回礼道：“四娘子恭维了。维护京城治安是金吾卫的职责所在，本将定会尽快找出幕后之人，解四娘子之困。”
张恺小心翼翼地望向姬祉，姬祉拉满弓迎着他虚射一发，道：“办好你的差事即可！若有人胆敢阻拦，派人到景昭亲王府传话。但本王也不想听到，辛勤抓获的犯人，没审问出有价值的东西，就死在狱中。”收起弓，他又对张恺耳语道，“倘若他们死在狱中，中郎将大人便自行向吏部尚书大人交待吧。”