三皇子任泓皱了下眉，忽失声控诉道：“是！我是太谨小慎微了！可我不似你，母亲封妃，舅家可靠。我母族什么人也没有，只有个娘亲，还不知什么缘故，生不见人，死无封号。
小时候兄弟、堂兄弟在南书房读书，别人不会背书，告个错便没事。我若不会背，就得被师傅关暗室面壁思过，大哥不在时，我就是哭天抢地也没人理会。你们捣乱闹事，单单罚我一个代跪，大毒日头底下，毓庆宫前石头阶上，苔癣都让我跪红了。
父皇送来赏赐，又说‘融四岁，会让梨’，我分的从来最少。大哥从军后，大家跟着禁卫们一块儿练武，都拿我做练把式，摔得吐血还要听王子公主们嘲笑……”说着泪光直冒，两眼沉沉地盯着殿顶的琉璃螭吻。
一直静默不语的任渪被他这一番话深深震撼了，揽过他的肩膀，长叹一声道：“三弟忽说这些往事，令人心里刀剜般痛！是我没护你周全，都怪我没当好这大哥。”转视任浩，“我知四弟担忧，但你应该知道，木秀于林，风必摧之。你也该收收性子了。”
任浩见状也不再多言，嘟嚷句：“知道了。”
任泓一抹涕泪：“我打小被人欺负惯了，也不觉着怨了，今日说这些也不为倒苦情，只是……”
“我都知道。”任渪揽紧两个弟弟，兄弟三人凑在一起，头碰头，肩搭肩：“好兄弟，有福同享，有难同当！”
松开手，任渪强颜安慰道：“宁将军为我朝征战二十余年，舍生忘死，忠魂浩荡。云泽郡主德行俱佳，娶妻求淑女，其他的都不重要。三弟、四弟，无须再为我担心，且先随我去楚王府，任渪有事相托。”
五天前的清晨，收到皇后的赐婚懿旨，宁槿便心中惑然。
幼时，跟着母亲在军中、外室、宁府间辗转颠沛，受尽非议；七年前，母亲病逝；三年前，父亲、兄长殉国于云泽之战。之后，她与嫡母陈氏、嫡弟宁桓一同生活一年，便被嫡母以命格冲犯陈老太爷为由，遣至父亲原麾下副将胡将军家中寄住。
父兄的抚恤银自然与她无丝毫关系，她亦无心于之。寄人篱下的生活并不如意，好在不须再日日面对嫡母的指摘，也未尝不是件好事。
独居小闺，两扇朱红的门窗，几张桌椅，几幅字画，几只饮露缀霜的野花，宁槿常常枕臂窗边，看着一束束曦光中，细微的尘埃静静地飘落在窗台、桌上，还有自己的掌心。
她会想，也许这就是自己此生的栖身之所，让她可以在这里恬淡地静守简单的流年——从此，书卷作知己，长灯是佳侣，就这样，从容不惊地老去……
羿城，自己从未想象过的京城；皇宫，更是遥如云端。曾经听父亲说过，皇长子任渪是一个和他一样的人，驰骋沙场、冲锋陷阵。可任渪，还是个皇子、皇长子。
为何将自己指婚于他？又为何是皇后懿旨赐婚？宁槿轻轻一想，似乎明白了其中的一些缘由，多么圆通的一杖棋子！她不禁自嘲，心中一片萧瑟，半世清冷孤寂，半世作人棋子。
她失神地抚摸着木纹中圆圆的节子，这一双双眼睛曾经见证了一个青春女子如何用正午阳光温热一碗寂凉的茶，如何在临摹时将滴凝的墨珠化为一箭兰草与飞蝶，又如何在宁静的夏夜用一轻罗小扇扑飞风中的流萤……
“敢问郡主是否准备妥当了？皇后殿下命奴婢们尽快护送您至羿城，一切首饰细软皆无须收拾。”车夫于门外恭敬地催促道，打断了少女的忧思。
“谢车翁等待，小女马上便来。”宁氏环顾闺中，银烛漫灭冷画屏，玉枕纱橱凉初透。薄雾浓云夏颜颦，梦里蘼芜一剪青。万般不舍，可这趟京都之行于她却有着一个更隐秘的原因，一个让她必须要去的目的。
最后拿上一块琥珀别于腰间，如同对着一位极敬重的长辈，宁槿向这个收留自己两年的小闺肃然躬礼拜辞，转身眼中泪忍。
外面，一箱箱华丽的珠宝饰物、彩缎锦绢、貂袍缂褂、日用银器、古瓷字画罗列门前，皆是皇后差人送至胡府。胡府尚如此，想来嫡母府上必然已收到更多宝箱。
此时，胡夫人和她的子女、府中的男女仆从、工役们正一团团地簇拥在门口，个个满面春风，恭敬有礼，见她姗姗而出，纷纷拜去：“见过郡主！”曾经胡将军战罢回府，也从未见过这么大的阵仗，好些个仆役还是自己两年间头一次相见。
宁槿登时哭笑不得，接着心间又一阵荒凉涌上。
“苟富贵，无相忘”之类的话在耳边嗡嗡作响，各种贵礼在她面前手间塞来攒去。她被环绕簇拥得几乎已走不动了。
“姐姐！”府门外忽传来异母弟宁桓的呼声。宁槿循声望去，众人方才让开一条小道。
“姐姐，留在云泽吧！听父亲以前部下说，这武显将军就是个碾玉魔尊，冷血嗜杀，狠厉无情。虽是皇子，可深宫之中，权斗纷争，姐姐嫁了他，又能有什么好日子？这一去便是赴了个锦绣地狱。就像苏姨娘……”宁桓拉着她的衣袖，焦急地，欲言又止。
“宁桓要随我一同去吗？”宁槿微微摇头，淡淡一抹笑，欣慰中带着苦涩，问道。
“外祖父见背（长辈去世的委婉说法）未满期年（一年），皇后已许我与母亲继续在云泽守孝，不必前往姐姐婚礼。”宁桓无奈道。
（孩子从出生到独立行走的头三年父母最为辛劳，为了报答父母三年的哺乳之恩。古代孝礼要求子女须为去世的父母守孝三年，恪守节俭朴素，坚决杜绝酒色财气，一年内不可任官应考、举办或出席婚庆喜宴等，以此悼念先人）
“谢谢你来送我，有你这一片关心，我便知足了。只是羿城，我必需要去。照顾好自己和母亲！”宁槿惋然道，“人生何处非涅槃？守得一颗心，使得云雾开。”
苏氏，自己的母亲，年仅二十七岁便匆匆离开了这个并不太尊重她的世间。她这一辈子，应该过得很辛酸吧……
那安抚宁桓所言的这颗心，又是什么心？
或许是，身陷牢宠，心似古井……
胡府旁，一簇乱石间的白色子归花簌簌落下，落时犹自多情，学着白雪随风飘转。宁槿坐入高大的马车，车身颠簸起来，车后众侍卫引缰启程。在众人或惊诧、或恭媚、或歆羡、或焦虑的眼神中，宁氏永远地离开了云泽。
泷都羿城。清宁宫中，宁槿依礼恭敬步上前去，在主位前，跪下身，稽首拜手：“妾身参见皇后娘娘。皇后娘娘万福金安！”
“免礼，快起来！”皇后言语平和中带着威严道，“宁槿，抬起头来，让本宫看看。”
宁槿起身抬头。
“果然是端庄秀美。”皇后常氏细细端详着眼前的女子，欣慰而满意地点头道，“赐坐！”
“谢皇后娘娘！”颊边一层绯云飞渡，宁槿徐步步向一侧席上，坐下。
“听说郡主还特意为本宫去寺里祈福了？”皇后慨叹道，“郡主真是有心了。”
“泷军出征攻巍在即，故想为皇后娘娘分忧解难，祈求太平。”
“宁槿，你如此懂事，果然没有白疼你。”皇后温和问道，“你可知此次领军出征的大将任渪？”
“任将军，听说他骁勇善战。”宁槿望向皇后，小心翼翼地避开了“战功卓著”四个字。
“那便好，而今你已是碧玉年华，也应当婚配了，陛下与本宫有意将你许配给楚王任渪。”皇后亲切地笑道。
“能得皇后娘娘恩宠是妾身之福，妾身谢皇后如此良美用心，只是如今妾身家道中落……”宁槿俯身拜下，“妾非明月青鸾，不敢朝阳望鸣凤。”
“你这孩子，说的哪里话？”皇后笑道，“能得陛下与本宫谕旨成婚，是皇子的荣耀。你亦是将门之女，如此佳人嫁于任渪，更是他的福气。”
“妾身谢陛下，谢皇后娘娘！”宁槿躬身再拜。
皇后满意地点点头：“几日舟车劳顿，想来你也一定乏了，早些回西苑歇息罢！明日傍晚你便嫁入楚王府了。一个女儿家有了夫家，才能有所依托。待你嫁入楚王府，也定能让任渪无忧，安心征伐，稳固社稷。这样本宫也就安心了。”
不管眼前之人是否真的愿意嫁于指定的夫君，只要自己的几句话，大小事宜便都可如她所愿，宁槿是，任渪何尝不是？这便是皇后的权力，即便她知道任渪对自己的恭敬顺从，从骨子里漫着敷衍和抗拒，她依旧非常享受这样的权力。
“圣旨到！楚王任渪接旨！”尖细延长的声音由远及近，是泷帝身边的侍奉的司礼监掌印内宦秦公公，手执拂尘，身后跟着几个小黄门，躬身奉着黑犀牛角轴圣旨，徐步跨进楚王府。
任渪率府中众人跪下接旨。
秦公公朝前巡视了遍，一挥手，两个小黄门上前展开圣旨，秦公公这才端足了架子宣道：
“应天顺时，受兹明命，皇长子任渪戡乱有功，实朝廷之砥柱，国家之干城。兹特赐尔锁子金叶明光甲一副。云泽郡主宁氏，忠门佳媛，有柔明之姿，贤淑之德，朕与皇后躬闻之甚悦，故钦定云泽宁氏为皇长子任渪之妻，明日大婚。钦此！”
任渪怔了下，即刻举手承旨，郑重道：“臣领旨，谢恩！”
“既是赐甲，又是新婚，楚王殿下双喜临门，真是可喜可贺！”秦公公双手递上圣旨，喜色恭贺，又道：“这金甲由皇后娘娘命数十名能工巧匠以上品软金精心打造，十日方成，刀枪不入，箭矢不透。还望楚王殿下好自珍用。”
“任渪谢吾皇盛恩，谢皇后娘娘厚爱！”
楚王任渪和云泽郡主宁槿的婚事就这样迅速定下了。礼部、宗正与太常的官员连轴转地忙着奠雁、问名、纳吉、纳征、请时等诸多筹备礼仪，楚王府阖府上下挂满红绸、喜灯，摆满筵席红桌，“噼哩啪啦”的红鞭声亦此起彼伏，喜庆之色、喜庆之声溢满府中。
翌日清晨，任渪便着上吉服入宫，依次向皇帝、皇后、德贤淑慧四宫娘娘行礼，接着，在太常寺的持引下，祭祀以敬告太庙，而后转身下殿，在一众光禄寺官员的跟随下，步出今日特意打开的宣德门正门（一般情况下，皇亲宗室只可从西侧门进出，文武大臣由东侧门进出）。
再从军中回来，任渪刚入楚王府，便被十二岁的五皇子任湫迎头抱住。“大哥，一个月都未见得你了！”
三皇子任泓从任湫身后迎上，拱手道：“恭喜大哥！”
任渪正要回礼，任浩忽一步蹿出，戏谑道：“五弟，大哥可是有妻室的人了，你这样抱着人家的夫君，就不怕你嫂子等会儿见了心里发酸？”
“我是大哥的弟弟，与大嫂心里发酸何干？四哥又拿我打趣。”任湫松开手，不满道。
“四弟，你也二九了（二九指十八），怎么还拿弟弟开玩笑？”任渪边笑边佯装批评道，“今日本王大婚，你务必要注意自己的言行！”
“是是是，臣弟今日一定谨言慎行，不为兄长添乱。臣弟今日不是以四弟身份前来，而是太常寺少卿公务在身，是以来此。”任浩正襟端言道，下一霎又嬉皮笑脸道，
“我现在算是明白了，怪不得父皇要让我当这个少卿，合着就是要用这官儿好好封我的口、禁我的足啊！”说着，煞有其事地掸了掸官服袖口上的细尘。
“还要正正四哥的心，学得大哥、三哥的爱幼护弟之心。”任湫补充道。
“呵，五弟竟也学着插科打浑了！”任浩佯装惊诧道。
这番言行逗得众人笑声一片，恰与府中的喜庆之色相得益彰。虽然一场赐婚仓促迫成，但四兄弟聚在一起，在阖府上下的喜色中，在众宾客的纷至沓来中，在一众太常、光禄寺官员的觑视下，总是不得不欢喜的。
府中，光禄寺、太常寺的官员正在井然有序地铺陈罗列着花雕、紫罗衣、女儿红等喜酒，石榴、莲蓬、柑桔、龙眼等喜果，粔籹蜜饵、万红馅糕、乳山龙凤等喜饼和奏乐歌舞的六佾礼仗。因婚事宣布得仓促，羿城外众多亲友皆难前来，总归是这盛大表面下一个难掩的缺憾。
众人往府内步去，任湫跨过内槛，便朝宾筵旁跑去：“大哥府上的玫瑰玉霜糕真是越发的香了！今儿我可要好好地吃个够。”
“什么样的糕点德妃娘娘不会做？怎么还惦记上我府上的点心了？”任渪笑问道。
“母妃做得再好吃，吃十二年怎么也腻了，不似大哥府上的，总是新鲜又有趣。”任湫凝凝注视着案上的糕点，却始终未伸手触碰。
“五弟今早在德妃娘娘处背完文义，还未及用早膳便慌忙跟着我们赶来楚王府，生怕我和四弟又如昨日般抛下他。”任泓在一旁抚着任湫道。
“洪伯，”任渪看着弟弟心馋却克制的模样，不禁心疼，向管家吩咐道，“你带五弟去后阁先好生用些早膳。”转而望向任湫，“以后可不许再饿着自己了。”
因大战在即的缘故，婚礼省了宫中好多繁琐的礼仪。但仪式虽略减，梳妆打扮的过程却分外冗长。香汤沐浴、敷粉、描青黛、点绛唇、贴额钿、绾青丝、插斜红，从午后一直折腾到傍晚。
宁槿漠然地踱到窗前向外看去，今日傍晚的皇宫和昨时不太一样。暂居入西苑的一刻，她便常这样眺望着，皇宫中的一切奢华辉煌尽收眼底：镂砖镌甃、雕甍画栋、峻桷层榱，迤逦参差，殿廊宫楼，覆以金瓦，朱栏彩槛，深弘高峨，令人畏敬……
看多了，略略熟悉了，今晚却突然发现这恢弘森严的禁城中竟还有这样柔和妩媚的一面：灯火错落婉约，映照着殿顶金青色的琉璃瓦，如浮光跃金的湖面，她甚至隐约听见缥缈的笙歌从起伏的宫墙外传来……
忽然，晚风阵阵，袭凉了窗边女子的眼角，许是在这一瞬，她又想起了远离的云泽，想起了小阁中的落落余晖，想起了无数寂寞而淡和的岁月。
此生凡如草森，身似浮萍，却又要卷入眼前这看不清的漩涡之中，她陡然有一种不断下沉，甚至想逃离的感觉。
小时候兄弟、堂兄弟在南书房读书，别人不会背书，告个错便没事。我若不会背，就得被师傅关暗室面壁思过，大哥不在时，我就是哭天抢地也没人理会。你们捣乱闹事，单单罚我一个代跪，大毒日头底下，毓庆宫前石头阶上，苔癣都让我跪红了。
父皇送来赏赐，又说‘融四岁，会让梨’，我分的从来最少。大哥从军后，大家跟着禁卫们一块儿练武，都拿我做练把式，摔得吐血还要听王子公主们嘲笑……”说着泪光直冒，两眼沉沉地盯着殿顶的琉璃螭吻。
一直静默不语的任渪被他这一番话深深震撼了，揽过他的肩膀，长叹一声道：“三弟忽说这些往事，令人心里刀剜般痛！是我没护你周全，都怪我没当好这大哥。”转视任浩，“我知四弟担忧，但你应该知道，木秀于林，风必摧之。你也该收收性子了。”
任浩见状也不再多言，嘟嚷句：“知道了。”
任泓一抹涕泪：“我打小被人欺负惯了，也不觉着怨了，今日说这些也不为倒苦情，只是……”
“我都知道。”任渪揽紧两个弟弟，兄弟三人凑在一起，头碰头，肩搭肩：“好兄弟，有福同享，有难同当！”
松开手，任渪强颜安慰道：“宁将军为我朝征战二十余年，舍生忘死，忠魂浩荡。云泽郡主德行俱佳，娶妻求淑女，其他的都不重要。三弟、四弟，无须再为我担心，且先随我去楚王府，任渪有事相托。”
五天前的清晨，收到皇后的赐婚懿旨，宁槿便心中惑然。
幼时，跟着母亲在军中、外室、宁府间辗转颠沛，受尽非议；七年前，母亲病逝；三年前，父亲、兄长殉国于云泽之战。之后，她与嫡母陈氏、嫡弟宁桓一同生活一年，便被嫡母以命格冲犯陈老太爷为由，遣至父亲原麾下副将胡将军家中寄住。
父兄的抚恤银自然与她无丝毫关系，她亦无心于之。寄人篱下的生活并不如意，好在不须再日日面对嫡母的指摘，也未尝不是件好事。
独居小闺，两扇朱红的门窗，几张桌椅，几幅字画，几只饮露缀霜的野花，宁槿常常枕臂窗边，看着一束束曦光中，细微的尘埃静静地飘落在窗台、桌上，还有自己的掌心。
她会想，也许这就是自己此生的栖身之所，让她可以在这里恬淡地静守简单的流年——从此，书卷作知己，长灯是佳侣，就这样，从容不惊地老去……
羿城，自己从未想象过的京城；皇宫，更是遥如云端。曾经听父亲说过，皇长子任渪是一个和他一样的人，驰骋沙场、冲锋陷阵。可任渪，还是个皇子、皇长子。
为何将自己指婚于他？又为何是皇后懿旨赐婚？宁槿轻轻一想，似乎明白了其中的一些缘由，多么圆通的一杖棋子！她不禁自嘲，心中一片萧瑟，半世清冷孤寂，半世作人棋子。
她失神地抚摸着木纹中圆圆的节子，这一双双眼睛曾经见证了一个青春女子如何用正午阳光温热一碗寂凉的茶，如何在临摹时将滴凝的墨珠化为一箭兰草与飞蝶，又如何在宁静的夏夜用一轻罗小扇扑飞风中的流萤……
“敢问郡主是否准备妥当了？皇后殿下命奴婢们尽快护送您至羿城，一切首饰细软皆无须收拾。”车夫于门外恭敬地催促道，打断了少女的忧思。
“谢车翁等待，小女马上便来。”宁氏环顾闺中，银烛漫灭冷画屏，玉枕纱橱凉初透。薄雾浓云夏颜颦，梦里蘼芜一剪青。万般不舍，可这趟京都之行于她却有着一个更隐秘的原因，一个让她必须要去的目的。
最后拿上一块琥珀别于腰间，如同对着一位极敬重的长辈，宁槿向这个收留自己两年的小闺肃然躬礼拜辞，转身眼中泪忍。
外面，一箱箱华丽的珠宝饰物、彩缎锦绢、貂袍缂褂、日用银器、古瓷字画罗列门前，皆是皇后差人送至胡府。胡府尚如此，想来嫡母府上必然已收到更多宝箱。
此时，胡夫人和她的子女、府中的男女仆从、工役们正一团团地簇拥在门口，个个满面春风，恭敬有礼，见她姗姗而出，纷纷拜去：“见过郡主！”曾经胡将军战罢回府，也从未见过这么大的阵仗，好些个仆役还是自己两年间头一次相见。
宁槿登时哭笑不得，接着心间又一阵荒凉涌上。
“苟富贵，无相忘”之类的话在耳边嗡嗡作响，各种贵礼在她面前手间塞来攒去。她被环绕簇拥得几乎已走不动了。
“姐姐！”府门外忽传来异母弟宁桓的呼声。宁槿循声望去，众人方才让开一条小道。
“姐姐，留在云泽吧！听父亲以前部下说，这武显将军就是个碾玉魔尊，冷血嗜杀，狠厉无情。虽是皇子，可深宫之中，权斗纷争，姐姐嫁了他，又能有什么好日子？这一去便是赴了个锦绣地狱。就像苏姨娘……”宁桓拉着她的衣袖，焦急地，欲言又止。
“宁桓要随我一同去吗？”宁槿微微摇头，淡淡一抹笑，欣慰中带着苦涩，问道。
“外祖父见背（长辈去世的委婉说法）未满期年（一年），皇后已许我与母亲继续在云泽守孝，不必前往姐姐婚礼。”宁桓无奈道。
（孩子从出生到独立行走的头三年父母最为辛劳，为了报答父母三年的哺乳之恩。古代孝礼要求子女须为去世的父母守孝三年，恪守节俭朴素，坚决杜绝酒色财气，一年内不可任官应考、举办或出席婚庆喜宴等，以此悼念先人）
“谢谢你来送我，有你这一片关心，我便知足了。只是羿城，我必需要去。照顾好自己和母亲！”宁槿惋然道，“人生何处非涅槃？守得一颗心，使得云雾开。”
苏氏，自己的母亲，年仅二十七岁便匆匆离开了这个并不太尊重她的世间。她这一辈子，应该过得很辛酸吧……
那安抚宁桓所言的这颗心，又是什么心？
或许是，身陷牢宠，心似古井……
胡府旁，一簇乱石间的白色子归花簌簌落下，落时犹自多情，学着白雪随风飘转。宁槿坐入高大的马车，车身颠簸起来，车后众侍卫引缰启程。在众人或惊诧、或恭媚、或歆羡、或焦虑的眼神中，宁氏永远地离开了云泽。
泷都羿城。清宁宫中，宁槿依礼恭敬步上前去，在主位前，跪下身，稽首拜手：“妾身参见皇后娘娘。皇后娘娘万福金安！”
“免礼，快起来！”皇后言语平和中带着威严道，“宁槿，抬起头来，让本宫看看。”
宁槿起身抬头。
“果然是端庄秀美。”皇后常氏细细端详着眼前的女子，欣慰而满意地点头道，“赐坐！”
“谢皇后娘娘！”颊边一层绯云飞渡，宁槿徐步步向一侧席上，坐下。
“听说郡主还特意为本宫去寺里祈福了？”皇后慨叹道，“郡主真是有心了。”
“泷军出征攻巍在即，故想为皇后娘娘分忧解难，祈求太平。”
“宁槿，你如此懂事，果然没有白疼你。”皇后温和问道，“你可知此次领军出征的大将任渪？”
“任将军，听说他骁勇善战。”宁槿望向皇后，小心翼翼地避开了“战功卓著”四个字。
“那便好，而今你已是碧玉年华，也应当婚配了，陛下与本宫有意将你许配给楚王任渪。”皇后亲切地笑道。
“能得皇后娘娘恩宠是妾身之福，妾身谢皇后如此良美用心，只是如今妾身家道中落……”宁槿俯身拜下，“妾非明月青鸾，不敢朝阳望鸣凤。”
“你这孩子，说的哪里话？”皇后笑道，“能得陛下与本宫谕旨成婚，是皇子的荣耀。你亦是将门之女，如此佳人嫁于任渪，更是他的福气。”
“妾身谢陛下，谢皇后娘娘！”宁槿躬身再拜。
皇后满意地点点头：“几日舟车劳顿，想来你也一定乏了，早些回西苑歇息罢！明日傍晚你便嫁入楚王府了。一个女儿家有了夫家，才能有所依托。待你嫁入楚王府，也定能让任渪无忧，安心征伐，稳固社稷。这样本宫也就安心了。”
不管眼前之人是否真的愿意嫁于指定的夫君，只要自己的几句话，大小事宜便都可如她所愿，宁槿是，任渪何尝不是？这便是皇后的权力，即便她知道任渪对自己的恭敬顺从，从骨子里漫着敷衍和抗拒，她依旧非常享受这样的权力。
“圣旨到！楚王任渪接旨！”尖细延长的声音由远及近，是泷帝身边的侍奉的司礼监掌印内宦秦公公，手执拂尘，身后跟着几个小黄门，躬身奉着黑犀牛角轴圣旨，徐步跨进楚王府。
任渪率府中众人跪下接旨。
秦公公朝前巡视了遍，一挥手，两个小黄门上前展开圣旨，秦公公这才端足了架子宣道：
“应天顺时，受兹明命，皇长子任渪戡乱有功，实朝廷之砥柱，国家之干城。兹特赐尔锁子金叶明光甲一副。云泽郡主宁氏，忠门佳媛，有柔明之姿，贤淑之德，朕与皇后躬闻之甚悦，故钦定云泽宁氏为皇长子任渪之妻，明日大婚。钦此！”
任渪怔了下，即刻举手承旨，郑重道：“臣领旨，谢恩！”
“既是赐甲，又是新婚，楚王殿下双喜临门，真是可喜可贺！”秦公公双手递上圣旨，喜色恭贺，又道：“这金甲由皇后娘娘命数十名能工巧匠以上品软金精心打造，十日方成，刀枪不入，箭矢不透。还望楚王殿下好自珍用。”
“任渪谢吾皇盛恩，谢皇后娘娘厚爱！”
楚王任渪和云泽郡主宁槿的婚事就这样迅速定下了。礼部、宗正与太常的官员连轴转地忙着奠雁、问名、纳吉、纳征、请时等诸多筹备礼仪，楚王府阖府上下挂满红绸、喜灯，摆满筵席红桌，“噼哩啪啦”的红鞭声亦此起彼伏，喜庆之色、喜庆之声溢满府中。
翌日清晨，任渪便着上吉服入宫，依次向皇帝、皇后、德贤淑慧四宫娘娘行礼，接着，在太常寺的持引下，祭祀以敬告太庙，而后转身下殿，在一众光禄寺官员的跟随下，步出今日特意打开的宣德门正门（一般情况下，皇亲宗室只可从西侧门进出，文武大臣由东侧门进出）。
再从军中回来，任渪刚入楚王府，便被十二岁的五皇子任湫迎头抱住。“大哥，一个月都未见得你了！”
三皇子任泓从任湫身后迎上，拱手道：“恭喜大哥！”
任渪正要回礼，任浩忽一步蹿出，戏谑道：“五弟，大哥可是有妻室的人了，你这样抱着人家的夫君，就不怕你嫂子等会儿见了心里发酸？”
“我是大哥的弟弟，与大嫂心里发酸何干？四哥又拿我打趣。”任湫松开手，不满道。
“四弟，你也二九了（二九指十八），怎么还拿弟弟开玩笑？”任渪边笑边佯装批评道，“今日本王大婚，你务必要注意自己的言行！”
“是是是，臣弟今日一定谨言慎行，不为兄长添乱。臣弟今日不是以四弟身份前来，而是太常寺少卿公务在身，是以来此。”任浩正襟端言道，下一霎又嬉皮笑脸道，
“我现在算是明白了，怪不得父皇要让我当这个少卿，合着就是要用这官儿好好封我的口、禁我的足啊！”说着，煞有其事地掸了掸官服袖口上的细尘。
“还要正正四哥的心，学得大哥、三哥的爱幼护弟之心。”任湫补充道。
“呵，五弟竟也学着插科打浑了！”任浩佯装惊诧道。
这番言行逗得众人笑声一片，恰与府中的喜庆之色相得益彰。虽然一场赐婚仓促迫成，但四兄弟聚在一起，在阖府上下的喜色中，在众宾客的纷至沓来中，在一众太常、光禄寺官员的觑视下，总是不得不欢喜的。
府中，光禄寺、太常寺的官员正在井然有序地铺陈罗列着花雕、紫罗衣、女儿红等喜酒，石榴、莲蓬、柑桔、龙眼等喜果，粔籹蜜饵、万红馅糕、乳山龙凤等喜饼和奏乐歌舞的六佾礼仗。因婚事宣布得仓促，羿城外众多亲友皆难前来，总归是这盛大表面下一个难掩的缺憾。
众人往府内步去，任湫跨过内槛，便朝宾筵旁跑去：“大哥府上的玫瑰玉霜糕真是越发的香了！今儿我可要好好地吃个够。”
“什么样的糕点德妃娘娘不会做？怎么还惦记上我府上的点心了？”任渪笑问道。
“母妃做得再好吃，吃十二年怎么也腻了，不似大哥府上的，总是新鲜又有趣。”任湫凝凝注视着案上的糕点，却始终未伸手触碰。
“五弟今早在德妃娘娘处背完文义，还未及用早膳便慌忙跟着我们赶来楚王府，生怕我和四弟又如昨日般抛下他。”任泓在一旁抚着任湫道。
“洪伯，”任渪看着弟弟心馋却克制的模样，不禁心疼，向管家吩咐道，“你带五弟去后阁先好生用些早膳。”转而望向任湫，“以后可不许再饿着自己了。”
因大战在即的缘故，婚礼省了宫中好多繁琐的礼仪。但仪式虽略减，梳妆打扮的过程却分外冗长。香汤沐浴、敷粉、描青黛、点绛唇、贴额钿、绾青丝、插斜红，从午后一直折腾到傍晚。
宁槿漠然地踱到窗前向外看去，今日傍晚的皇宫和昨时不太一样。暂居入西苑的一刻，她便常这样眺望着，皇宫中的一切奢华辉煌尽收眼底：镂砖镌甃、雕甍画栋、峻桷层榱，迤逦参差，殿廊宫楼，覆以金瓦，朱栏彩槛，深弘高峨，令人畏敬……
看多了，略略熟悉了，今晚却突然发现这恢弘森严的禁城中竟还有这样柔和妩媚的一面：灯火错落婉约，映照着殿顶金青色的琉璃瓦，如浮光跃金的湖面，她甚至隐约听见缥缈的笙歌从起伏的宫墙外传来……
忽然，晚风阵阵，袭凉了窗边女子的眼角，许是在这一瞬，她又想起了远离的云泽，想起了小阁中的落落余晖，想起了无数寂寞而淡和的岁月。
此生凡如草森，身似浮萍，却又要卷入眼前这看不清的漩涡之中，她陡然有一种不断下沉，甚至想逃离的感觉。