（四）谢宅
谢府是吏部尚书谢华的家宅。
谢氏家族能人辈出，仕宦显达，是众所仰望的高门大族。因为族大官多，拥有的土地和佃客也就多，经济实力雄厚。
谢宅分主要两个部分，前院的永定宅是家里的长辈居住，后面的景云宅则是晚生后辈居住的。景云一词取自于《淮南子·天文训》中“虎啸谷风至，龙兴景云起。”象征着吉祥和好运。?
谢华有五个儿子，大儿子谢宥是晋陵太守，二儿子谢渊曾任东阳太守已经去世，谢径排行第三，四儿子谢昆是吴兴太守，小儿子谢夷是永嘉太守。
关杳回到房中还没来得及梳洗，就听见敲门声，“海棠。”
海棠是谢渊侍妾叶葵的贴身丫鬟。海棠一看见关杳就哭起来: 三夫人，你终于回来了，小姐她快不行了…
关杳吓了一跳: 快带我去。
关杳来到南院的时候才知道太夫人和老夫人都在，难怪回来的时候管事的老婆子们都不在，原来是上这里来了，葵姐姐的病一定是恶化了。
关杳: 奶奶，夫人。
谢夫人一看见关杳就说: 你说去栖霞寺给阿葵祈福，就去了一整天？
关杳: 是的，做完法事后，买了鱼虾去河道放生，所以回来晚了。
谢夫人看见她狼狈的模样说:下次出门要留意时辰，女子人家早出晚归容易招人话柄，还有，下这么大的雨，你不知道躲吗？
关杳：我着急回来，所以..
太夫人: 阿杳，小葵要见你，快进去吧。
关杳: 是。
关杳来到叶葵床前轻唤道: 葵姐姐..
许久叶葵才醒来：阿杳，你回来啦？怎么外面下雨了？
关杳：是呀，下了好大雨，还打雷闪电。
叶葵：我睡得太熟了，一点儿也不知道。
叶葵病重后神志不清，声低息微，面色晦暗，且水米不进。当关杳唤醒她的时候，她两眼炯炯有神，面色红润，精神振奋，甚至还坐起来问道：你吃饭了吗？
关杳：没有，你肚子饿不饿？
叶葵：有一点。
关杳：你想吃什么，我叫厨房做。
叶葵：豆花。
关杳：甜豆花是不是？
"嗯。"叶葵点头。
"小姐你等着，我马上叫厨房给你做。"海棠意会马上跑出去了。
“阿杳，我要走了。”叶葵突然来了这么一句。
关杳：去哪里？
叶葵：追随你二哥去。
叶葵比关杳年长五岁，嫁过来不到一年谢渊就因病去世了，阴阳两隔，漂亮端庄的新娘成了寡妇。丈夫死后她除了读书自我安慰外，总是郁郁寡欢，闷闷不乐，生了病也不愿求医。关杳进府后和她来往密切，由于叶葵和谢渊没有子嗣，人生道路仍然漫长，所以关杳曾劝她改嫁：“夫死而嫁固为失节，然而这世间有很多事情是无可奈何的。”
但叶葵以贞女不事二夫给婉拒了。
叶葵：失去丈夫的痛苦，你不明白，那种痛是撕心裂肺的。
关杳：王嬷嬷，厨娘李嫂，奶娘丁氏她们都失去了丈夫，你知道的。生老病死是很平常的，人生的路上，人来人往，葵姐姐，你要好好生活下去，你还年轻，还有许多事值得去做，知道吗？
叶葵：我知道，我明白，但是我真的好想他，因为忘不了他所以我很痛苦。
关杳:二哥仙游多年，逍遥天地，纵情山水，已远离凡尘俗事了。葵姐姐，放下吧，执于一念，将受困于一念，一念放下，会自在于心间。
叶葵：得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。比目鸳鸯真可羡，双去双来君不见？
叶葵突然清醒过来和她交谈，并且要求进食，甚至吟诗，这时候关杳才意识到这一切都是她回光返照的表现，也是病情恶化的前兆，难道她真的要追随丈夫而去了？不，她才二十五岁啊。“葵姐姐，我今天出去给你找了一位大夫，这位大夫原来是御医，医术高明，百治百效，他给你开了药方，现在小春已经在厨房熬药了，你喝了药就会好起来的。”
叶葵：好妹妹，为了我你寻医问药四处奔走，我很感激你。
关杳：我们是一家人，如果你好起来，区区小事算得了什么呢。大夫说了，你的病是抑郁过度造成的，只要你别胡思乱想，谨遵医嘱，按时服药，自然就可以痊愈了。
叶葵：病久方知身是苦，魔多反使道心坚。我啊早想离开这张床了。
关杳：这才对嘛，只要有恒心，一定会重获生机，复旧如初的。
叶葵：人总是在失去的时候才追悔莫及，感情如此，生命更是如此。不知道是不是睡够了，还是肚饿的原因，此刻，我感觉身体里面有一股气流正在往上涌，突然间精力充沛，神志舒畅，想起来走走。
关杳：你要起来？
叶葵：是啊，我卧床多日，太夫人和夫人为我操心劳神，趁现在精神爽利，去给她们送茶问安。
关杳：葵姐姐，不要起来。
叶葵：为什么？
关杳：其实不用去的，你大病初愈，身体尚未完全康复，最好不要下地，不如我去叫她们来。
就这样，叶葵身体突然好转，候在外面的人都进来和她说话，趁她进食的时候，关杳回去换衣服。
谢径回府后，贴身随从长胜就出来恭迎道: 少爷你去了哪里？怎么不让我们跟着你呢？你衣服都湿透了。
谢径：你们去查蟠虺图的来历，查得怎么样？
长胜：我和百年下山后寻访了当地的百姓，据放牛的老汉说，一天傍晚的时候，天上洋洋洒洒飘下很多纸片，多到他误以为下雪了，纸上有画，像是乌龟和蛇的东西，他们当然不知道是什么了，直到天妃宫的道士说，这是妖精降临人间的先兆。
谢径戏谑道：怎么妖精降临人间会事先通知百姓的吗？
长胜：当然不是啦，不知道是什么妖人在整蛊作怪。
谢径：那道士呢？
长胜：失踪了，整间宫庙一个人都没有。我们本来打算去衙门请衙差帮忙找人，谁知道下大雨，我们被困在宫庙里了。
谢径：百年呢？
长胜：他和全叔出去贴字符了。
谢径：贴什么字符？
长胜：不就是夜哭郎咯，大公子和小公子夜里啼哭不止，所以太夫人命管家全叔出去贴字符，据说这样做孩子夜里可以睡得安稳些。
谢径：大宝二宝他们怎么样？
长胜：也没什么不妥，婴儿就是这样的，白天吃好睡好，一旦到了晚上就啼哭不眠，通宵达旦。因为孩子“夜哭关”影响到大夫人。
谢径：大嫂她怎么了？
长胜：大夫人同时要照顾两个婴孩，精力不足，过度疲劳，听说已经派人去请大少爷回来了。
谢径：应该的，大哥在家的话多多少少可以缓解大嫂的压力，婴孩感受到父亲的气息，说不定会睡得安稳些。
长胜：就是这样的，孩子满月后大公子就不在家，要是屋里长期没有男人的话，不好。
谢径：你又胡说什么？
长胜：我不是那个意思，我的意思是，听老人说，妇女孩童属阴，一旦家里阴气过甚，会直接影响情绪和身体，小公子现在夜夜啼哭就是样版。
说话间百年回来了，他看见谢径就说：少爷不得了，有怪事。
长胜：你们撞鬼啦？
百年：不是鬼，我怀疑是妖。我和全叔在大街上贴字符的时候，看见一个黑影从屋顶上飞过去，速度极快，我马上跳上去追，还是被它逃脱了，然后听见某家女人恸哭的声音，我跑去看，那婴儿就死在摇篮里，脑子被吸干了。
长胜：真可怜，城里的婴儿前前后后已经死了近百个了。你有没有看清楚那个黑影究竟是什么东西？
百年：看不清，不像人。
长胜：何以见得？
百年：我自认轻功了得，如果是人，我就算追不上，和它的距离也不会相差太远，但那个东西“咻”的一下就不见了，你说是不是妖？
长胜：有道理，专挑婴孩下手，吸食脑髓，人不会这样做，一定是妖。
百年：少爷，不如我带上一些侍卫出去围剿它，一日不杀它，每天都有孩子枉死。
谢径：这事儿有衙门管。
百年：但我们不可以袖手旁观。
长胜：多一事不如少一事。听说神捕“飞鹰”已经从外地回来了，有他在的话相信很快就能逮到那妖精的。
谢径：你们管好家里的就行了，你和百年到东院去负责大嫂和孩子的安全。
百年恍然：对哟，小公子他们也是妖怪的目标。
长胜：差点就把小公子忘记了，少爷，我们今晚就去。
谢径：另外派几名女护院轮流守在大嫂的房门外，男护院和侍卫一干人等如无必要不准踏进院子。
长胜，百年：是。
谢宅背山面水，以林木为屏障，依地势而建，与山水相互融合。宅子里清溪萦回，水声潺潺，楼榭亭阁，高下错落，溪水萦绕穿流其间，鸟鸣幽村，鱼跃荷塘。曲折的回廊，错落有致的建筑和精心布置的景观，营造出步移景异之感。
庭院里花草树木繁茂，梅兰竹菊，占尽春夏秋冬，迷人的景物，又使庭院吸引来各种鸟雀、小动物和昆虫。谢宅的庭院，既有春的娇艳，也有夏的葱茏，还有秋的鸣叫，更有冬的静穆。
四周一片静谧，没有月亮，也没有星星，整个宅子一片静寂。
蛙声和虫鸣也沉寂了。
这时候小春提着灯笼和关杳回到西院：我换完衣服才知道你来了南院，就急忙跑来了。小姐这下你可以放心了，我瞧见二夫人她精神抖擞，胃口大增，看样子已经好了。
关杳：短暂的清醒，是回光返照之象，这情况不知道会持续多久，几天？甚至更快。
小春：生死有命，无法改变。二夫人思念亡夫一心求死，或许死对她来说是种解脱。
关杳叹了一口气说：她太傻，她知道自己的情况，还答应我要好好吃药，转过头来却和太夫人她们交代身后事。而我，也是一个大话精。
小春：哪有人这样自己说自己的。
关杳：我骗太夫人说出去给葵姐姐祈福放生，回来又骗葵姐姐说请了御医回来替她治病，左骗右骗里外骗。
小春：你这样做无非是不想让她们担心嘛，善意的谎言是情有可原的，不必在意。
关杳：小春，我梳洗后要去陪葵姐姐一晚，你没事的话就早点休息。
小春：小姐，上吊也要喘口气吧，我们从早上到现在一粒米都没有下肚，你不饿吗？
这时候一声凄厉，阴森的叫声从树上传来，凄惨诡异。关杳吓了一跳，差点摔倒。
小春紧紧拉住关杳：路湿地滑，小心啊。
关杳：像是猫头鹰在叫。
小春：“这遭瘟的鸟突然间大叫，吓死人了。”她抬头四处望，企图找出猫头鹰的藏身处，却看见一个黑影“咻”一声跳出墙外去了，小春大叫一声，连人带灯笼扑倒在地。
“小春有没有摔伤？快起来。”这会儿换关杳俯身去拉她了。
小春说：小姐，我看见有个黑影窜到墙外去了。
谢径看见小春提着灯笼和关杳一起朝南院走来，在院子里主仆二人双双摔倒，灯笼倒地后蜡烛熄灭了，紧接着又是一声深沉尖锐的尖叫声?，这声音让人不寒而栗。
谢径：是夜鸮。
孙嬷嬷是西院的老佣人，她看见谢径回来，赶紧迎上来说：少爷，这鸟叫得好刺耳，俗话说夜有恶声鸟叫，不是好预兆。鬼哭狼嚎一般，叫得人心直发毛，要是吓到了东院的小公子，估计今晚又要哭到天明了，不行，我要去叫长胜拿弹弓把它打走。
谢径：长胜和百年到东院去了。这夜鸮本来就是夜间出没的，但以往没听到它叫，今天却很反常，一定是什么东西将它吸引来了。嬷嬷，近日二嫂她身体怎样？
孙嬷嬷：听闻不大乐观，大夫们来了又走，听全叔说太夫人和老夫人今天一整天都在南院呢。
谢径：我想让你到南院去听差，二嫂那边有什么情况立刻报给我。
孙嬷嬷：是。咦，是夫人和小春，她们应该是从南院回来了。
“阿嚏..”关杳受凉打了喷嚏。
小春：小姐你着凉了，你看你，回来到现在还穿着这身湿衣服，寒气入体不想生病也不行呐，关心别人也要顾及自己的身体嘛。
关杳：泡会儿热水澡，喝些姜茶就没事了。
这时她们才注意到谢径，小春喊道：三少爷。
关杳问道：你刚回来？
谢径：是的。
她应该回来很久了，还穿着这身湿衣服。
她终于知道什么叫狼狈了。她很清楚现在的自己发丝凌乱，一身湿衣衫，苍白的面容，裙子沾满了泥水，鞋子上全是泥巴，平日的好神采都被大雨带走了。
“咕咕咕咕…”夜鸮的叫声再次传荡开来，有夜色和大树的遮掩，不见影子，显得异常地凄厉，有种说不出的恐惧。
小春很害怕：又来了，少爷，这只鸟今晚一直在叫呢。
谢径安慰道：正值新春，府内外多树木，夜间觅食的禽鸟自然会频繁地鸣叫，没事的。
关杳：二嫂她不大好，我今晚要去陪她，你来吗？
谢径：我换了衣服跟你去。
景云宅，分东西南北四个院，关杳和谢径住西院。夫妻不同房，谢径住书斋，平日除了去南院看望叶葵，关杳几乎不出房门，谢径要是在家都是早出晚归，两人几乎不打照面。
谢径还在池子里泡澡的时候，丫鬟小玉跑来通知他：少爷，二夫人她走了..
正如叶葵所说，她追随丈夫去了。从此夫妻比翼双飞，笑看人间。
根据她的遗愿，死后与丈夫合葬，生则同寝，死则同穴。或许这一刻他们真的做到了生死相依，永不分离。
夫妻同合葬，合葬西山旁。东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。中有双飞鸟，自名为鸳鸯..
回想初次见到叶葵的时候，她素雅清新，话不多，眉宇间有化不开的哀愁，就如三月江南的烟雨。红颜女子青春守寡，居于膏粱锦绣之中，心如槁木死灰一般，终日过枯燥单调的生活，谁知道在孤独寂寞的漫漫长夜中，她流下多少眼泪。
纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。时光不可倒流，昔日也不再重来，关杳十分伤痛。有人说，死亡不是终点，而是以另一种形式开始，叶葵和丈夫又能在另一个世界重逢了。
“明年春天我会来看你的，葵姐姐再见了。”
天色昏暗，气氛陰森，灰白色的云层压在低矮的山头上。
乌啼鹊噪昏乔木，风吹旷野纸钱飞，
黄泉不知生人泪，暮雨萧萧惆怅归。
行至半路，旷野苍茫，凄风劲吹。远处一只比鹰还大的紫绿色大鸟在空中盘旋。
是鸠。
谢径看见鸠鸟，赶紧催促送葬的人们快走。
关杳并没有留意到天边的飞鸟，而是看见古墓累累的坟堆上坐着一个靓装女子，她吓了一跳。
小春察觉到她的异样，急忙问道：小姐你怎么了？你流汗了，你不舒服吗？
关杳：小春，对面的坟堆上坐着一个女人，她细长的眼睛，张着大嘴望着我笑。
小春：对面？没有啊。
关杳知道自己见鬼了：莫不是我眼花了，误将杜鹃花看成了红妆女子。
谢径已经注意到了关杳的不妥。
小春：小姐，你是不是不舒服？你不舒服的话，我们原地休息一下。
谢径说道：“别停下，走。”于是他过来搀着关杳，可以说是架着她走了。
又是一个春色浓艳而又意象凄迷的细雨尖风夜，天空浑浊而灰暗，阴冷又潮湿。
关杳病了。
小春发现的时候，已是深夜了，她急忙到书斋叫来谢径。
谢径：她前日淋了雨，现在病了一点也不出奇，用四钱黄芩，四钱连翘，四钱桔梗..
小春：少爷，你是在开药方吗？
谢径：随军的医官治疗风寒用的就是这个方子，你现在先用湿布敷在她的额头上，帮她降温。药我让孙嬷嬷去拿。
小春：是。
自从他的房间让给关杳之后，他就没进来过，房间收拾得干净整洁，有股淡淡的檀香味，这气味沁人心脾又略带神秘感。他以为女子的房间会充满脂粉味，但是放眼望去，反而充斥着浓浓的书卷味，古筝，字画和书占据房中，看得出来她在闲坐时以琴弦和书籍为伴。
小春给关杳冷敷后，对谢径说：小姐刚才在睡梦中喊叫，呓语不止，仔细听又不知道说什么，她以前从不这样的，我担心她是因为见到不干净的东西所以才生病的。
谢径：运蹇时低，如龙失水，人生在世，任何事都是有可能的。先吃药，好好休息会没事的。
小春：少爷今晚幸好有你，不然我都不知道怎么办才好。深宅大院孤独寂寞并不可怕，可怕的是生病落魄时无人问津。
谢径：无论发生什么事都可以随时找我。
小春：我会的，但是小姐她不会，她遇到困难从不说，但你们是夫妻，不是外人。少爷，恕我直言，小姐真的是个好人，她勤奋好学又孝敬父母，你应该试着去了解她，你们真的是天造地设的一对，一日夫妻，百世姻缘，两个人能共偕连理是很不容易的，千万要珍惜啊。
次日。
小春给关杳端来药: 谢天谢地，烧退了。
关杳: 这病来势汹汹，让人始料不及。小春你也淋了雨，千万注意身体别和我一样。
小春: 小姐你现在感觉怎样？你病的时候一直在说胡话，吓死我了。
关杳：是吗？我说了什么？
小春：听不清楚，不过好像在和别人说话。你不记得吗？
关杳：不记得，我一点印象都没有。
小春：小姐你不是病，我担心你是撞邪。
关杳：撞邪？
小春：是啊，一般的感冒发烧都要有个过程的，而你的病就像猛虎下山，来势汹汹。
关杳：说不定是真的，小春，我真的看见一个红衣女子坐在乱坟堆上。
小春：我相信。府里办丧事，见到这些东西都很正常。其实撞鬼和男女相爱一样，都是讲究“缘分”的，小姐，冬梅也病了，
关杳：病了？严不严重。
小春：寒热症，和你的一模一样，所以我煎药都要煎两副，如果她吃了药依然不好的话，我得去请大夫来给她把脉。
关杳：药不是大夫开的吗？
小春：不是，是少爷。
关杳：他？他怎么知道我病了？你告诉他的？
小春点头：是。
关杳：下次这种小事就别去麻烦别人了，大半夜的把他叫来，怪不好意思的。
小春：这有什么关系呢，你突然间病了，我方寸大乱，不去找少爷难道去找老夫人吗？其实少爷他很关心你的，我去煎药的时候他一直在床榻前守着你呢。未来会怎样，没人知道，你们做不成夫妻，是可以做朋友的。还有，你好了之后要记得去答谢他。
关杳点头道：我会的。
这时丫鬟夏莲跑进来：不好了小春..
小春：夏莲，发生什么事？
夏莲：冬梅肚子痛得很厉害，你快跟我去看看..
关杳的另一个丫鬟叫冬梅，冬梅和夏莲原先是谢老夫人身边的使唤丫头，她进府后就被调到西院来了。
冬梅家在双元县，距离京城不远。这次母亲病了她回家照顾，回来的时候打雾水走夜路，到了晚上的时候开始发冷发热，同屋的丫鬟夏莲看见她不舒服，就到药房用关杳的药方给她抓药，谁知道喝完药后，冬梅开始嚷肚子痛。
夏莲被吓到了，赶紧叫来小春，那时候冬梅已经痛到在床上打滚，关杳听见叫喊声立即披上单衣跑来查看，只见豆大的汗珠从冬梅头上流了下来，她捂着肚子，痛苦地蜷缩着。嘴里吱吱呜呜地发出撕心裂肺的叫喊：“啊——疼死我了！疼死了——疼死了！”
小春：快去叫大夫。
夏莲：是。
突然间，冬梅趴到床边狂呕，吐了一大堆青蛙和蚯蚓，吓得关杳，小春和夏莲三人哇哇大叫。三人的叫喊声动静不小，谢径都听见了，他赶到的时候冬梅四仰八叉地躺在床上喘大气，而关杳小春夏莲三人纷纷被吓得魂不附体。
等冬梅神魂稍定的时候说：她走夜路的时候遇到一个女人，自称来京城看望丈夫，便一起同行，两人走了一段路后，女子给她几个小野果止渴，当曙色熹微，晨光晻霭的时候，女子不知道什么时候就不见了，她才知道她是鬼。
一下子两个人都见鬼了，不得不重视。谢径立即叫管家全叔调了几个老嬷嬷到西院来，这几个老婆子是府里的老佣人，古语云“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”人生阅历和经验皆离不开时间的积累，岁月的积淀。老人就具有这种资历上的优势，无论是照顾病人还是杜绝中邪的事件发生，有她们的照看多多少少会让人放心一些。
财源广进是景云宅里的护卫，听命于谢径。阿财和阿源从集市回来告诉谢径：昨夜城东又有一名婴儿死掉了，不过这次有人看见一个黑色的身影从受害者家里逃了出来，他想去追，却无能为力。毕竟更夫不会武功嘛。
阿源：还有，城外也出了事，村里的几个樵夫失了踪，山里不时传来怪鸟的鬼叫声，森林里到处是死蛇。县尉和捕快们每天像个陀螺一样转个不停，忙进忙出，一无所获。
阿财：城外的事我们管不着了，反而我比较担心城里专门吸食婴孩脑髓的妖精，别忘了我们府里有两个婴儿。
阿源：以防万一，我看我们还是加派人手盯紧小公子他们。
谢径：阿财阿源，让全叔挑几个老嬷嬷去房里轮流看护大宝和二宝。
阿财阿源：是。
谢径：你们去东院把长胜百年叫来。
阿财阿源：是。
谢径召来长胜和百年三人一起去苍梧岭狩猎。
长胜：春水初生，春林初盛，时隔两年苍梧岭依旧林木繁茂，苍翠葱茏，甚至连花都开得比其他地方多。
百年：还记不记得上次我们来这里，是协助武探花孙良捕杀老虎。
长胜：当然记得，皆因老虎下山吃人，当地官兵和猎人一起合力围捕，我们那次一共捕杀了三只虎，五只狼和八头野猪。后来武探花因除虎有功升了职，做了虎贲校尉。
百年：但最后一次围剿后，伤害人畜的近山猛兽已经绝迹，没了大型野兽，我们今天来能有什么收获呢？有了，我们可以猎取羚羊和山鸡。
长胜：我们又不是猎人，打这些来干什么？自古说“草木方长不折，虫兽启蛰不杀”，少爷，现在不是狩猎的季节。
谢径：没错，我们的目的是鸠。
长胜，百年：鸠？
长胜：听闻鸠是传说中的毒鸟，相传把它的羽毛放在酒里，就可以毒杀人，甚至连鸠粪都含有剧毒。
谢径：没错，饮鸩止渴指的就是这种鸟。
长胜：我就说嘛，怎么无端端地跑来狩猎，原来是为民除害来了。
百年：苍梧岭有鸠吗？怎么以前没听说过？
谢径：我也是最近才发现的。
百年：但是少爷，我没见过鸠鸟，不知道它长什么样。
谢径：鸩比鹰略大，羽毛大都是紫色的，腹部和翅膀尖则是绿色的。
百年补充道：和鹰差不多，那就是飞禽啦，但鹰栖息的地方是高山和密林，草原甚至荒漠，分布广泛，你是怎样判定鸠栖息在这里的呢？
长胜：还有朝廷是禁止养鸠，也严禁百姓持有鸠鸟，一经发现重则斩首，轻则处以鞭刑，连鸟也要当众烧死。照理说，京城附近就算有鸠也被赶尽杀绝了。
谢径：鸩鸟通常生活在岭南一带，京城甚至更远的地区都没有它的踪影。但不知是什么原因，有一些来了这里，鸠鸟的主要栖息在高山密林，以蝮蛇为食，而苍梧岭最多的就是蛇，符合鸠的生存条件。
百年：原来是这样。
长胜：但是苍梧岭这么大，怎样才能找出鸠鸟的位置呢？
百年：我们应该叫上财源广进，再组织一队猎人，就事半功倍了。
长胜：但是财源广进他们在东院轮流保护大夫人和小公子嘛，怎么走得开呢。
这时候一声古怪凄厉的鸣叫传来，一只黑身赤目，紫绿色羽毛的大鸟从天上飞过。
百年：是什么声音？
谢径说：是鸠。
长胜：怎么鸠是这样叫的吗？
谢径：古书曾记载过鸠的叫声，如果我没猜错，附近一定是有事发生了。
长胜：为什么？
谢径：鸠深居简出，倘若外出必有事发生，快追。
长胜，百年：是。
丛山峻岭间有女子大声求饶的声音，他们顺着声音寻去，看见一个男子把一个女子按在石头上破腹挖心，女子撕心裂肺地惨叫，另一个受伤的女子则趁机逃走，被他杀死的女子瞬间变成一条大花蛇，而地上全是死蛇。
“二者不肯相舍，我们坐收渔人之利。”谢径见此情景直接朝男子一箭射去。
男子突然转身手臂一挥打掉弓箭：谁？
长胜：谢府护卫在此。
男子：你们好大胆，敢坏我好事？
百年：光天化日下大开杀戒，你真是胆大包天。
男子：你们凭什么管我？
百年：大千世界，万物皆有生命，蛇虫鼠蚁也是，你屠杀生灵，还杀了这么多。
长胜：你别乱说。
男子目露凶光，杀气腾腾：多管闲事，你们活得不耐烦了！
长胜：你是谁？为什么要杀这么多蛇？
谢径：是鸠。
长胜，百年：“鸠？”
百年：“鸟怎么变成了人？”
长胜：我们真是蠢，你看他的嘴，黑得像块碳，吃了这么多毒蛇，都毒不死他，何其毒呀，摆明就是妖精。他呀就算屙泡屎在石头上，石头也会腐烂成泥。
百年：不会吧？
长胜：你别忘了历代皇宫里杀人的毒药就是用他做药引，等下要小心，弄不好连命都要搭进去。
鸠妖怒喝道：你们说够了没有？
谢径：听说，物久通灵，物老便可成精，看来是真的。
鸠妖：我们千辛万苦修炼形体，追求长生不老有什么错？碍了你们哪一点？何解你们见到我们就要赶尽杀绝？
谢径：假托人形，盗采精气，损人之寿，贻祸生灵就不行。
鸠妖：笑话，你们的皇帝为了获得长生不老丹不知害死多少人，那三千个出海寻药的童男童女，他们就不是人？他可以牺牲人命来达到目的，我辈怎么就不行？官洲有权放火，而百姓则不许点灯，公道何在？天理何在？
谢径：损人利己终究害人害己，要修炼就不要走捷径。
鸠妖：他们心存邪念就活该被我们利诱，要怪就怪他们心术不正，死有余辜。
长胜：你以为杀了人就可以升天？别天真了。
百年：和他说这么多干什么，他呀就跟那些炼丹道士一样，白日作梦——痴心妄想 。
鸠妖：住口！你们屠杀我辈太甚，自相残杀的时候就捕杀我们获取鸠毒，相互猜疑，贪生怕死的时候就对我们赶尽杀绝，天下哪有这种事，你们不仁就别怪我们不义。
谢径：本来想用你来对付蛇妖，但你已经杀了几个樵夫，就不可以留下。
鸠妖：好，我就像杀樵夫一样，杀了你们。
百年：“谁死还不一定呢。”话音刚落，长胜和百年立即摆出阵势迎敌。
长胜朝百年喊道：别用手碰它，小心他毒死你。
百年：用弓箭射它。
谢径和百年主攻，长胜拿着弓箭瞄准鸠妖射击，几箭下来都被他打掉了，趁着空档，谢径拔出匕首，射中鸠妖的咽喉，鸠妖一命呜呼。鸠尸开始分泌粘液，然后逐渐分解，散发出一阵恶臭。
百年：好臭，真是臭过屎坑。
长胜：鸠毛有剧毒，不能就这样把他留在这里。
谢径：点火。
“是。”长胜取出火折子，烧了鸠妖。
百年：终于铲除一害了。
长胜：别高兴得太早，你看，这里这么多毒蛇，只怕会更加棘手。
百年：怕什么？兵来则将挡，水来则土掩嘛。
谢径：对了，你们这两晚在东院有没有发现什么？
长胜：暂时没有。
谢府是吏部尚书谢华的家宅。
谢氏家族能人辈出，仕宦显达，是众所仰望的高门大族。因为族大官多，拥有的土地和佃客也就多，经济实力雄厚。
谢宅分主要两个部分，前院的永定宅是家里的长辈居住，后面的景云宅则是晚生后辈居住的。景云一词取自于《淮南子·天文训》中“虎啸谷风至，龙兴景云起。”象征着吉祥和好运。?
谢华有五个儿子，大儿子谢宥是晋陵太守，二儿子谢渊曾任东阳太守已经去世，谢径排行第三，四儿子谢昆是吴兴太守，小儿子谢夷是永嘉太守。
关杳回到房中还没来得及梳洗，就听见敲门声，“海棠。”
海棠是谢渊侍妾叶葵的贴身丫鬟。海棠一看见关杳就哭起来: 三夫人，你终于回来了，小姐她快不行了…
关杳吓了一跳: 快带我去。
关杳来到南院的时候才知道太夫人和老夫人都在，难怪回来的时候管事的老婆子们都不在，原来是上这里来了，葵姐姐的病一定是恶化了。
关杳: 奶奶，夫人。
谢夫人一看见关杳就说: 你说去栖霞寺给阿葵祈福，就去了一整天？
关杳: 是的，做完法事后，买了鱼虾去河道放生，所以回来晚了。
谢夫人看见她狼狈的模样说:下次出门要留意时辰，女子人家早出晚归容易招人话柄，还有，下这么大的雨，你不知道躲吗？
关杳：我着急回来，所以..
太夫人: 阿杳，小葵要见你，快进去吧。
关杳: 是。
关杳来到叶葵床前轻唤道: 葵姐姐..
许久叶葵才醒来：阿杳，你回来啦？怎么外面下雨了？
关杳：是呀，下了好大雨，还打雷闪电。
叶葵：我睡得太熟了，一点儿也不知道。
叶葵病重后神志不清，声低息微，面色晦暗，且水米不进。当关杳唤醒她的时候，她两眼炯炯有神，面色红润，精神振奋，甚至还坐起来问道：你吃饭了吗？
关杳：没有，你肚子饿不饿？
叶葵：有一点。
关杳：你想吃什么，我叫厨房做。
叶葵：豆花。
关杳：甜豆花是不是？
"嗯。"叶葵点头。
"小姐你等着，我马上叫厨房给你做。"海棠意会马上跑出去了。
“阿杳，我要走了。”叶葵突然来了这么一句。
关杳：去哪里？
叶葵：追随你二哥去。
叶葵比关杳年长五岁，嫁过来不到一年谢渊就因病去世了，阴阳两隔，漂亮端庄的新娘成了寡妇。丈夫死后她除了读书自我安慰外，总是郁郁寡欢，闷闷不乐，生了病也不愿求医。关杳进府后和她来往密切，由于叶葵和谢渊没有子嗣，人生道路仍然漫长，所以关杳曾劝她改嫁：“夫死而嫁固为失节，然而这世间有很多事情是无可奈何的。”
但叶葵以贞女不事二夫给婉拒了。
叶葵：失去丈夫的痛苦，你不明白，那种痛是撕心裂肺的。
关杳：王嬷嬷，厨娘李嫂，奶娘丁氏她们都失去了丈夫，你知道的。生老病死是很平常的，人生的路上，人来人往，葵姐姐，你要好好生活下去，你还年轻，还有许多事值得去做，知道吗？
叶葵：我知道，我明白，但是我真的好想他，因为忘不了他所以我很痛苦。
关杳:二哥仙游多年，逍遥天地，纵情山水，已远离凡尘俗事了。葵姐姐，放下吧，执于一念，将受困于一念，一念放下，会自在于心间。
叶葵：得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。比目鸳鸯真可羡，双去双来君不见？
叶葵突然清醒过来和她交谈，并且要求进食，甚至吟诗，这时候关杳才意识到这一切都是她回光返照的表现，也是病情恶化的前兆，难道她真的要追随丈夫而去了？不，她才二十五岁啊。“葵姐姐，我今天出去给你找了一位大夫，这位大夫原来是御医，医术高明，百治百效，他给你开了药方，现在小春已经在厨房熬药了，你喝了药就会好起来的。”
叶葵：好妹妹，为了我你寻医问药四处奔走，我很感激你。
关杳：我们是一家人，如果你好起来，区区小事算得了什么呢。大夫说了，你的病是抑郁过度造成的，只要你别胡思乱想，谨遵医嘱，按时服药，自然就可以痊愈了。
叶葵：病久方知身是苦，魔多反使道心坚。我啊早想离开这张床了。
关杳：这才对嘛，只要有恒心，一定会重获生机，复旧如初的。
叶葵：人总是在失去的时候才追悔莫及，感情如此，生命更是如此。不知道是不是睡够了，还是肚饿的原因，此刻，我感觉身体里面有一股气流正在往上涌，突然间精力充沛，神志舒畅，想起来走走。
关杳：你要起来？
叶葵：是啊，我卧床多日，太夫人和夫人为我操心劳神，趁现在精神爽利，去给她们送茶问安。
关杳：葵姐姐，不要起来。
叶葵：为什么？
关杳：其实不用去的，你大病初愈，身体尚未完全康复，最好不要下地，不如我去叫她们来。
就这样，叶葵身体突然好转，候在外面的人都进来和她说话，趁她进食的时候，关杳回去换衣服。
谢径回府后，贴身随从长胜就出来恭迎道: 少爷你去了哪里？怎么不让我们跟着你呢？你衣服都湿透了。
谢径：你们去查蟠虺图的来历，查得怎么样？
长胜：我和百年下山后寻访了当地的百姓，据放牛的老汉说，一天傍晚的时候，天上洋洋洒洒飘下很多纸片，多到他误以为下雪了，纸上有画，像是乌龟和蛇的东西，他们当然不知道是什么了，直到天妃宫的道士说，这是妖精降临人间的先兆。
谢径戏谑道：怎么妖精降临人间会事先通知百姓的吗？
长胜：当然不是啦，不知道是什么妖人在整蛊作怪。
谢径：那道士呢？
长胜：失踪了，整间宫庙一个人都没有。我们本来打算去衙门请衙差帮忙找人，谁知道下大雨，我们被困在宫庙里了。
谢径：百年呢？
长胜：他和全叔出去贴字符了。
谢径：贴什么字符？
长胜：不就是夜哭郎咯，大公子和小公子夜里啼哭不止，所以太夫人命管家全叔出去贴字符，据说这样做孩子夜里可以睡得安稳些。
谢径：大宝二宝他们怎么样？
长胜：也没什么不妥，婴儿就是这样的，白天吃好睡好，一旦到了晚上就啼哭不眠，通宵达旦。因为孩子“夜哭关”影响到大夫人。
谢径：大嫂她怎么了？
长胜：大夫人同时要照顾两个婴孩，精力不足，过度疲劳，听说已经派人去请大少爷回来了。
谢径：应该的，大哥在家的话多多少少可以缓解大嫂的压力，婴孩感受到父亲的气息，说不定会睡得安稳些。
长胜：就是这样的，孩子满月后大公子就不在家，要是屋里长期没有男人的话，不好。
谢径：你又胡说什么？
长胜：我不是那个意思，我的意思是，听老人说，妇女孩童属阴，一旦家里阴气过甚，会直接影响情绪和身体，小公子现在夜夜啼哭就是样版。
说话间百年回来了，他看见谢径就说：少爷不得了，有怪事。
长胜：你们撞鬼啦？
百年：不是鬼，我怀疑是妖。我和全叔在大街上贴字符的时候，看见一个黑影从屋顶上飞过去，速度极快，我马上跳上去追，还是被它逃脱了，然后听见某家女人恸哭的声音，我跑去看，那婴儿就死在摇篮里，脑子被吸干了。
长胜：真可怜，城里的婴儿前前后后已经死了近百个了。你有没有看清楚那个黑影究竟是什么东西？
百年：看不清，不像人。
长胜：何以见得？
百年：我自认轻功了得，如果是人，我就算追不上，和它的距离也不会相差太远，但那个东西“咻”的一下就不见了，你说是不是妖？
长胜：有道理，专挑婴孩下手，吸食脑髓，人不会这样做，一定是妖。
百年：少爷，不如我带上一些侍卫出去围剿它，一日不杀它，每天都有孩子枉死。
谢径：这事儿有衙门管。
百年：但我们不可以袖手旁观。
长胜：多一事不如少一事。听说神捕“飞鹰”已经从外地回来了，有他在的话相信很快就能逮到那妖精的。
谢径：你们管好家里的就行了，你和百年到东院去负责大嫂和孩子的安全。
百年恍然：对哟，小公子他们也是妖怪的目标。
长胜：差点就把小公子忘记了，少爷，我们今晚就去。
谢径：另外派几名女护院轮流守在大嫂的房门外，男护院和侍卫一干人等如无必要不准踏进院子。
长胜，百年：是。
谢宅背山面水，以林木为屏障，依地势而建，与山水相互融合。宅子里清溪萦回，水声潺潺，楼榭亭阁，高下错落，溪水萦绕穿流其间，鸟鸣幽村，鱼跃荷塘。曲折的回廊，错落有致的建筑和精心布置的景观，营造出步移景异之感。
庭院里花草树木繁茂，梅兰竹菊，占尽春夏秋冬，迷人的景物，又使庭院吸引来各种鸟雀、小动物和昆虫。谢宅的庭院，既有春的娇艳，也有夏的葱茏，还有秋的鸣叫，更有冬的静穆。
四周一片静谧，没有月亮，也没有星星，整个宅子一片静寂。
蛙声和虫鸣也沉寂了。
这时候小春提着灯笼和关杳回到西院：我换完衣服才知道你来了南院，就急忙跑来了。小姐这下你可以放心了，我瞧见二夫人她精神抖擞，胃口大增，看样子已经好了。
关杳：短暂的清醒，是回光返照之象，这情况不知道会持续多久，几天？甚至更快。
小春：生死有命，无法改变。二夫人思念亡夫一心求死，或许死对她来说是种解脱。
关杳叹了一口气说：她太傻，她知道自己的情况，还答应我要好好吃药，转过头来却和太夫人她们交代身后事。而我，也是一个大话精。
小春：哪有人这样自己说自己的。
关杳：我骗太夫人说出去给葵姐姐祈福放生，回来又骗葵姐姐说请了御医回来替她治病，左骗右骗里外骗。
小春：你这样做无非是不想让她们担心嘛，善意的谎言是情有可原的，不必在意。
关杳：小春，我梳洗后要去陪葵姐姐一晚，你没事的话就早点休息。
小春：小姐，上吊也要喘口气吧，我们从早上到现在一粒米都没有下肚，你不饿吗？
这时候一声凄厉，阴森的叫声从树上传来，凄惨诡异。关杳吓了一跳，差点摔倒。
小春紧紧拉住关杳：路湿地滑，小心啊。
关杳：像是猫头鹰在叫。
小春：“这遭瘟的鸟突然间大叫，吓死人了。”她抬头四处望，企图找出猫头鹰的藏身处，却看见一个黑影“咻”一声跳出墙外去了，小春大叫一声，连人带灯笼扑倒在地。
“小春有没有摔伤？快起来。”这会儿换关杳俯身去拉她了。
小春说：小姐，我看见有个黑影窜到墙外去了。
谢径看见小春提着灯笼和关杳一起朝南院走来，在院子里主仆二人双双摔倒，灯笼倒地后蜡烛熄灭了，紧接着又是一声深沉尖锐的尖叫声?，这声音让人不寒而栗。
谢径：是夜鸮。
孙嬷嬷是西院的老佣人，她看见谢径回来，赶紧迎上来说：少爷，这鸟叫得好刺耳，俗话说夜有恶声鸟叫，不是好预兆。鬼哭狼嚎一般，叫得人心直发毛，要是吓到了东院的小公子，估计今晚又要哭到天明了，不行，我要去叫长胜拿弹弓把它打走。
谢径：长胜和百年到东院去了。这夜鸮本来就是夜间出没的，但以往没听到它叫，今天却很反常，一定是什么东西将它吸引来了。嬷嬷，近日二嫂她身体怎样？
孙嬷嬷：听闻不大乐观，大夫们来了又走，听全叔说太夫人和老夫人今天一整天都在南院呢。
谢径：我想让你到南院去听差，二嫂那边有什么情况立刻报给我。
孙嬷嬷：是。咦，是夫人和小春，她们应该是从南院回来了。
“阿嚏..”关杳受凉打了喷嚏。
小春：小姐你着凉了，你看你，回来到现在还穿着这身湿衣服，寒气入体不想生病也不行呐，关心别人也要顾及自己的身体嘛。
关杳：泡会儿热水澡，喝些姜茶就没事了。
这时她们才注意到谢径，小春喊道：三少爷。
关杳问道：你刚回来？
谢径：是的。
她应该回来很久了，还穿着这身湿衣服。
她终于知道什么叫狼狈了。她很清楚现在的自己发丝凌乱，一身湿衣衫，苍白的面容，裙子沾满了泥水，鞋子上全是泥巴，平日的好神采都被大雨带走了。
“咕咕咕咕…”夜鸮的叫声再次传荡开来，有夜色和大树的遮掩，不见影子，显得异常地凄厉，有种说不出的恐惧。
小春很害怕：又来了，少爷，这只鸟今晚一直在叫呢。
谢径安慰道：正值新春，府内外多树木，夜间觅食的禽鸟自然会频繁地鸣叫，没事的。
关杳：二嫂她不大好，我今晚要去陪她，你来吗？
谢径：我换了衣服跟你去。
景云宅，分东西南北四个院，关杳和谢径住西院。夫妻不同房，谢径住书斋，平日除了去南院看望叶葵，关杳几乎不出房门，谢径要是在家都是早出晚归，两人几乎不打照面。
谢径还在池子里泡澡的时候，丫鬟小玉跑来通知他：少爷，二夫人她走了..
正如叶葵所说，她追随丈夫去了。从此夫妻比翼双飞，笑看人间。
根据她的遗愿，死后与丈夫合葬，生则同寝，死则同穴。或许这一刻他们真的做到了生死相依，永不分离。
夫妻同合葬，合葬西山旁。东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。中有双飞鸟，自名为鸳鸯..
回想初次见到叶葵的时候，她素雅清新，话不多，眉宇间有化不开的哀愁，就如三月江南的烟雨。红颜女子青春守寡，居于膏粱锦绣之中，心如槁木死灰一般，终日过枯燥单调的生活，谁知道在孤独寂寞的漫漫长夜中，她流下多少眼泪。
纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。时光不可倒流，昔日也不再重来，关杳十分伤痛。有人说，死亡不是终点，而是以另一种形式开始，叶葵和丈夫又能在另一个世界重逢了。
“明年春天我会来看你的，葵姐姐再见了。”
天色昏暗，气氛陰森，灰白色的云层压在低矮的山头上。
乌啼鹊噪昏乔木，风吹旷野纸钱飞，
黄泉不知生人泪，暮雨萧萧惆怅归。
行至半路，旷野苍茫，凄风劲吹。远处一只比鹰还大的紫绿色大鸟在空中盘旋。
是鸠。
谢径看见鸠鸟，赶紧催促送葬的人们快走。
关杳并没有留意到天边的飞鸟，而是看见古墓累累的坟堆上坐着一个靓装女子，她吓了一跳。
小春察觉到她的异样，急忙问道：小姐你怎么了？你流汗了，你不舒服吗？
关杳：小春，对面的坟堆上坐着一个女人，她细长的眼睛，张着大嘴望着我笑。
小春：对面？没有啊。
关杳知道自己见鬼了：莫不是我眼花了，误将杜鹃花看成了红妆女子。
谢径已经注意到了关杳的不妥。
小春：小姐，你是不是不舒服？你不舒服的话，我们原地休息一下。
谢径说道：“别停下，走。”于是他过来搀着关杳，可以说是架着她走了。
又是一个春色浓艳而又意象凄迷的细雨尖风夜，天空浑浊而灰暗，阴冷又潮湿。
关杳病了。
小春发现的时候，已是深夜了，她急忙到书斋叫来谢径。
谢径：她前日淋了雨，现在病了一点也不出奇，用四钱黄芩，四钱连翘，四钱桔梗..
小春：少爷，你是在开药方吗？
谢径：随军的医官治疗风寒用的就是这个方子，你现在先用湿布敷在她的额头上，帮她降温。药我让孙嬷嬷去拿。
小春：是。
自从他的房间让给关杳之后，他就没进来过，房间收拾得干净整洁，有股淡淡的檀香味，这气味沁人心脾又略带神秘感。他以为女子的房间会充满脂粉味，但是放眼望去，反而充斥着浓浓的书卷味，古筝，字画和书占据房中，看得出来她在闲坐时以琴弦和书籍为伴。
小春给关杳冷敷后，对谢径说：小姐刚才在睡梦中喊叫，呓语不止，仔细听又不知道说什么，她以前从不这样的，我担心她是因为见到不干净的东西所以才生病的。
谢径：运蹇时低，如龙失水，人生在世，任何事都是有可能的。先吃药，好好休息会没事的。
小春：少爷今晚幸好有你，不然我都不知道怎么办才好。深宅大院孤独寂寞并不可怕，可怕的是生病落魄时无人问津。
谢径：无论发生什么事都可以随时找我。
小春：我会的，但是小姐她不会，她遇到困难从不说，但你们是夫妻，不是外人。少爷，恕我直言，小姐真的是个好人，她勤奋好学又孝敬父母，你应该试着去了解她，你们真的是天造地设的一对，一日夫妻，百世姻缘，两个人能共偕连理是很不容易的，千万要珍惜啊。
次日。
小春给关杳端来药: 谢天谢地，烧退了。
关杳: 这病来势汹汹，让人始料不及。小春你也淋了雨，千万注意身体别和我一样。
小春: 小姐你现在感觉怎样？你病的时候一直在说胡话，吓死我了。
关杳：是吗？我说了什么？
小春：听不清楚，不过好像在和别人说话。你不记得吗？
关杳：不记得，我一点印象都没有。
小春：小姐你不是病，我担心你是撞邪。
关杳：撞邪？
小春：是啊，一般的感冒发烧都要有个过程的，而你的病就像猛虎下山，来势汹汹。
关杳：说不定是真的，小春，我真的看见一个红衣女子坐在乱坟堆上。
小春：我相信。府里办丧事，见到这些东西都很正常。其实撞鬼和男女相爱一样，都是讲究“缘分”的，小姐，冬梅也病了，
关杳：病了？严不严重。
小春：寒热症，和你的一模一样，所以我煎药都要煎两副，如果她吃了药依然不好的话，我得去请大夫来给她把脉。
关杳：药不是大夫开的吗？
小春：不是，是少爷。
关杳：他？他怎么知道我病了？你告诉他的？
小春点头：是。
关杳：下次这种小事就别去麻烦别人了，大半夜的把他叫来，怪不好意思的。
小春：这有什么关系呢，你突然间病了，我方寸大乱，不去找少爷难道去找老夫人吗？其实少爷他很关心你的，我去煎药的时候他一直在床榻前守着你呢。未来会怎样，没人知道，你们做不成夫妻，是可以做朋友的。还有，你好了之后要记得去答谢他。
关杳点头道：我会的。
这时丫鬟夏莲跑进来：不好了小春..
小春：夏莲，发生什么事？
夏莲：冬梅肚子痛得很厉害，你快跟我去看看..
关杳的另一个丫鬟叫冬梅，冬梅和夏莲原先是谢老夫人身边的使唤丫头，她进府后就被调到西院来了。
冬梅家在双元县，距离京城不远。这次母亲病了她回家照顾，回来的时候打雾水走夜路，到了晚上的时候开始发冷发热，同屋的丫鬟夏莲看见她不舒服，就到药房用关杳的药方给她抓药，谁知道喝完药后，冬梅开始嚷肚子痛。
夏莲被吓到了，赶紧叫来小春，那时候冬梅已经痛到在床上打滚，关杳听见叫喊声立即披上单衣跑来查看，只见豆大的汗珠从冬梅头上流了下来，她捂着肚子，痛苦地蜷缩着。嘴里吱吱呜呜地发出撕心裂肺的叫喊：“啊——疼死我了！疼死了——疼死了！”
小春：快去叫大夫。
夏莲：是。
突然间，冬梅趴到床边狂呕，吐了一大堆青蛙和蚯蚓，吓得关杳，小春和夏莲三人哇哇大叫。三人的叫喊声动静不小，谢径都听见了，他赶到的时候冬梅四仰八叉地躺在床上喘大气，而关杳小春夏莲三人纷纷被吓得魂不附体。
等冬梅神魂稍定的时候说：她走夜路的时候遇到一个女人，自称来京城看望丈夫，便一起同行，两人走了一段路后，女子给她几个小野果止渴，当曙色熹微，晨光晻霭的时候，女子不知道什么时候就不见了，她才知道她是鬼。
一下子两个人都见鬼了，不得不重视。谢径立即叫管家全叔调了几个老嬷嬷到西院来，这几个老婆子是府里的老佣人，古语云“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”人生阅历和经验皆离不开时间的积累，岁月的积淀。老人就具有这种资历上的优势，无论是照顾病人还是杜绝中邪的事件发生，有她们的照看多多少少会让人放心一些。
财源广进是景云宅里的护卫，听命于谢径。阿财和阿源从集市回来告诉谢径：昨夜城东又有一名婴儿死掉了，不过这次有人看见一个黑色的身影从受害者家里逃了出来，他想去追，却无能为力。毕竟更夫不会武功嘛。
阿源：还有，城外也出了事，村里的几个樵夫失了踪，山里不时传来怪鸟的鬼叫声，森林里到处是死蛇。县尉和捕快们每天像个陀螺一样转个不停，忙进忙出，一无所获。
阿财：城外的事我们管不着了，反而我比较担心城里专门吸食婴孩脑髓的妖精，别忘了我们府里有两个婴儿。
阿源：以防万一，我看我们还是加派人手盯紧小公子他们。
谢径：阿财阿源，让全叔挑几个老嬷嬷去房里轮流看护大宝和二宝。
阿财阿源：是。
谢径：你们去东院把长胜百年叫来。
阿财阿源：是。
谢径召来长胜和百年三人一起去苍梧岭狩猎。
长胜：春水初生，春林初盛，时隔两年苍梧岭依旧林木繁茂，苍翠葱茏，甚至连花都开得比其他地方多。
百年：还记不记得上次我们来这里，是协助武探花孙良捕杀老虎。
长胜：当然记得，皆因老虎下山吃人，当地官兵和猎人一起合力围捕，我们那次一共捕杀了三只虎，五只狼和八头野猪。后来武探花因除虎有功升了职，做了虎贲校尉。
百年：但最后一次围剿后，伤害人畜的近山猛兽已经绝迹，没了大型野兽，我们今天来能有什么收获呢？有了，我们可以猎取羚羊和山鸡。
长胜：我们又不是猎人，打这些来干什么？自古说“草木方长不折，虫兽启蛰不杀”，少爷，现在不是狩猎的季节。
谢径：没错，我们的目的是鸠。
长胜，百年：鸠？
长胜：听闻鸠是传说中的毒鸟，相传把它的羽毛放在酒里，就可以毒杀人，甚至连鸠粪都含有剧毒。
谢径：没错，饮鸩止渴指的就是这种鸟。
长胜：我就说嘛，怎么无端端地跑来狩猎，原来是为民除害来了。
百年：苍梧岭有鸠吗？怎么以前没听说过？
谢径：我也是最近才发现的。
百年：但是少爷，我没见过鸠鸟，不知道它长什么样。
谢径：鸩比鹰略大，羽毛大都是紫色的，腹部和翅膀尖则是绿色的。
百年补充道：和鹰差不多，那就是飞禽啦，但鹰栖息的地方是高山和密林，草原甚至荒漠，分布广泛，你是怎样判定鸠栖息在这里的呢？
长胜：还有朝廷是禁止养鸠，也严禁百姓持有鸠鸟，一经发现重则斩首，轻则处以鞭刑，连鸟也要当众烧死。照理说，京城附近就算有鸠也被赶尽杀绝了。
谢径：鸩鸟通常生活在岭南一带，京城甚至更远的地区都没有它的踪影。但不知是什么原因，有一些来了这里，鸠鸟的主要栖息在高山密林，以蝮蛇为食，而苍梧岭最多的就是蛇，符合鸠的生存条件。
百年：原来是这样。
长胜：但是苍梧岭这么大，怎样才能找出鸠鸟的位置呢？
百年：我们应该叫上财源广进，再组织一队猎人，就事半功倍了。
长胜：但是财源广进他们在东院轮流保护大夫人和小公子嘛，怎么走得开呢。
这时候一声古怪凄厉的鸣叫传来，一只黑身赤目，紫绿色羽毛的大鸟从天上飞过。
百年：是什么声音？
谢径说：是鸠。
长胜：怎么鸠是这样叫的吗？
谢径：古书曾记载过鸠的叫声，如果我没猜错，附近一定是有事发生了。
长胜：为什么？
谢径：鸠深居简出，倘若外出必有事发生，快追。
长胜，百年：是。
丛山峻岭间有女子大声求饶的声音，他们顺着声音寻去，看见一个男子把一个女子按在石头上破腹挖心，女子撕心裂肺地惨叫，另一个受伤的女子则趁机逃走，被他杀死的女子瞬间变成一条大花蛇，而地上全是死蛇。
“二者不肯相舍，我们坐收渔人之利。”谢径见此情景直接朝男子一箭射去。
男子突然转身手臂一挥打掉弓箭：谁？
长胜：谢府护卫在此。
男子：你们好大胆，敢坏我好事？
百年：光天化日下大开杀戒，你真是胆大包天。
男子：你们凭什么管我？
百年：大千世界，万物皆有生命，蛇虫鼠蚁也是，你屠杀生灵，还杀了这么多。
长胜：你别乱说。
男子目露凶光，杀气腾腾：多管闲事，你们活得不耐烦了！
长胜：你是谁？为什么要杀这么多蛇？
谢径：是鸠。
长胜，百年：“鸠？”
百年：“鸟怎么变成了人？”
长胜：我们真是蠢，你看他的嘴，黑得像块碳，吃了这么多毒蛇，都毒不死他，何其毒呀，摆明就是妖精。他呀就算屙泡屎在石头上，石头也会腐烂成泥。
百年：不会吧？
长胜：你别忘了历代皇宫里杀人的毒药就是用他做药引，等下要小心，弄不好连命都要搭进去。
鸠妖怒喝道：你们说够了没有？
谢径：听说，物久通灵，物老便可成精，看来是真的。
鸠妖：我们千辛万苦修炼形体，追求长生不老有什么错？碍了你们哪一点？何解你们见到我们就要赶尽杀绝？
谢径：假托人形，盗采精气，损人之寿，贻祸生灵就不行。
鸠妖：笑话，你们的皇帝为了获得长生不老丹不知害死多少人，那三千个出海寻药的童男童女，他们就不是人？他可以牺牲人命来达到目的，我辈怎么就不行？官洲有权放火，而百姓则不许点灯，公道何在？天理何在？
谢径：损人利己终究害人害己，要修炼就不要走捷径。
鸠妖：他们心存邪念就活该被我们利诱，要怪就怪他们心术不正，死有余辜。
长胜：你以为杀了人就可以升天？别天真了。
百年：和他说这么多干什么，他呀就跟那些炼丹道士一样，白日作梦——痴心妄想 。
鸠妖：住口！你们屠杀我辈太甚，自相残杀的时候就捕杀我们获取鸠毒，相互猜疑，贪生怕死的时候就对我们赶尽杀绝，天下哪有这种事，你们不仁就别怪我们不义。
谢径：本来想用你来对付蛇妖，但你已经杀了几个樵夫，就不可以留下。
鸠妖：好，我就像杀樵夫一样，杀了你们。
百年：“谁死还不一定呢。”话音刚落，长胜和百年立即摆出阵势迎敌。
长胜朝百年喊道：别用手碰它，小心他毒死你。
百年：用弓箭射它。
谢径和百年主攻，长胜拿着弓箭瞄准鸠妖射击，几箭下来都被他打掉了，趁着空档，谢径拔出匕首，射中鸠妖的咽喉，鸠妖一命呜呼。鸠尸开始分泌粘液，然后逐渐分解，散发出一阵恶臭。
百年：好臭，真是臭过屎坑。
长胜：鸠毛有剧毒，不能就这样把他留在这里。
谢径：点火。
“是。”长胜取出火折子，烧了鸠妖。
百年：终于铲除一害了。
长胜：别高兴得太早，你看，这里这么多毒蛇，只怕会更加棘手。
百年：怕什么？兵来则将挡，水来则土掩嘛。
谢径：对了，你们这两晚在东院有没有发现什么？
长胜：暂时没有。