“属下失职，此次未能查到太子的去处，却打草惊蛇，差点暴露了行迹，请公主责罚。”年轻的男子眉心紧拧，垂首亦难掩面上的愧色。
“魏宫守卫森严，我早便料想必不能轻易找到哥哥。你不必自责，来日方长。”乐姚眉眼温和地看着他，即无责怪也无失望。
自踏入魏国国境，钟离一路探察也未曾打探到太子的囚禁之处。初入长安，他曾以探望故友而联络了一位于长安昭狱任职的昔日同窗，酒酣耳热之际套了许多话，却得知太子并未囚禁在中都诏狱之中。
如此乐筠则极有可能囚在魏国宫狱之中。
“魏宫有两处关押罪奴的地方，一则为永巷，另一去处便是掖庭狱。永巷关押的皆为获罪的妃嫔和宫婢，若太子真的囚在魏宫，则极有可能在掖庭狱之中。”
“掖庭狱？”
“正是。掖庭狱中关押的多为魏国犯重罪的重臣眷属和子女。这些人大多身份贵重，有的甚至曾与王族有过姻亲，若殿下被羁押在魏宫之中，则极有可能在掖庭狱。
此次属下正是想入掖庭狱一探，不慎惊动了宫中守卫。”钟离面上的愧色愈加浓重：“为了救我，竟要公主……”
往下的话再难启齿，钟离握紧了拳头。乐姚为了救自己而做的举动，他在梁上知晓的一清二楚，眼下更是又愧又恨。
“离哥哥莫要再提。我既入了这魏王宫，从未指望过还能保存清白和尊荣，自是要利用一切可以利用之物来达成目的，包括我自己。”
钟离抬眸对上乐姚那双波澜不惊的眸子，心中愈加自责：“公主放心，日后我定当全力相护，哪怕是搭上这条性命。”
“离哥哥，你我之间何须如此生分。自离了南楚以来，一直都是你在护着我。这份情谊阿姚岂会不知？我还记得幼时，你、我、鸣玉，咱们总是一同溜出王宫去民间游玩，自那时你便如哥哥一般照顾我们，如今还是像往日那般唤我一声阿姚吧。”乐姚言辞真诚。
“如今王宫之内危机四伏，我们更要齐心协力才是。”她望向钟离的眸光切切，少顷，定定地说道：“我不能再失去任何人了。你、鸣玉、容娘都要安好才是。”
钟离的生分是从南楚国破那时起开始的。他自小苦练武艺熟读兵法，无非是像天下有志男儿那样，希望有朝一日能够纵马疆场保家卫国，纵使如父亲那般为南楚战死亦无怨无悔。十五岁那年，他在一场贵族子弟的秋猎中拔得头筹，被南楚王选中，自此成为公主近侍。
他与乐姚曾是儿时的玩伴，少年时的挚友。若是没有发生后来的事，他们会是一辈子的好友。
两年前，在南楚危难之际，钟氏一族主却投靠了通敌叛国的公孙禺，家主钟粤更是在太子乐筠迎战魏国时，率后继部队临阵倒戈。后来南楚国破，楚王和王后双双薨逝，他拼死护住乐姚逃往楚魏边界才保全她的性命。
钟离见证了乐姚人生的至暗时刻，那些食不果腹，衣不蔽体，席天幕地，与野兽争食，睁眼便是躲避追杀的日子至今还历历在目。
曾经被捧在手心呵护的小公主，因为钟氏一族的背叛而受尽屈辱。
他恨自己的叔父，恨他做了叛国之事让钟氏一族为天下人不耻。后来他恨自己，恨自己流淌着钟氏一族的血脉。
至此，他已无颜再奢求她还如儿时那般待他了。
待钟离退下，漏刻声滴滴答答随时间缓缓流淌在寂静的夜里，已是三更天。
寝殿内只剩下乐姚一人，她一边揉着胀痛的太阳穴，一边在心中默念：“祁璘。”
若一开始乐姚还不能确定是他，那么当他自称祁某之时，她便是百分确定。
祁璘，魏王少弟，执掌魏国兵马大权，十五岁便随军出征，征战七载，如今官拜魏国上将军，受万民敬仰，在大魏王廷亦颇有威信。
曾有传言称，魏公子璘，允文允武，郎艳独绝，世无其二。
十年前，他曾于其父魏安王寿宴醉抚一曲《天问》名动天下，传为美谈。连民间亦有歌谣称赞这位举世无双的公子，后来他抚琴的手执起了剑，连灭了三个诸侯国，从风逸卓绝的公子璘，成了杀伐果断的上将军。
若不是他，魏国何以能成为盘踞北地的一方霸主？魏国近一半的国土都是这位上将军打下来的。
据说，魏安王临终前有意将王位传于这个幼子，只是后来安王骤然薨逝时，祁璘尚征战在外，魏安王第三子即位成为如今的魏王，至于其中又有何隐情，外人就不得而知了。
乐筠也曾夸赞过祁璘，称他为百年一遇的将才，若是有一日，楚魏兵戎相见，他定要会一会这个敌国名将。
乐姚的眼底蓄满了鄙夷之色：“不过是个徒有虚名的伪君子罢了。”
祁璘立在夜色中的城楼上，眺望着夜幕下的魏王宫，偌大的宫苑隐匿在黑暗里，其中潜藏着看不见的杀机，让他无法掉以轻心。
“孟岩，派人暗中监视闲月宫。”
“是。”
孟岩领命离开，如他一贯地作风一般从不多言。
他征战在外时，孟岩是他的得力副将，他如今值守王宫，孟岩依旧是他的忠实部下。
身旁的左旸问道：“上将军是否怀疑刺客是南楚人？”
“此番南楚女子入宫，定会掀起一些风浪。”
“属下不明白，如今南楚又是献城池，又是献美人，无非是想依附于大魏，若是有异心，又何须如此？”
祁璘没有回答，诚然如左旸所言，公孙氏并没有弑杀魏王的理由，尤其是在当下，南楚国力衰微，百废待兴，若是得罪了魏国，于公孙氏并无益处。
只是，他无法忽视自己的直觉。七年沙场生涯练就了他如猎人一般敏锐触角，正是这样的敏锐让他一次次在行军途中避开敌人的埋伏和剿杀。
“带羽林卫再搜查一遍，切勿遗漏质宫和上林苑。”祁璘阔步离开，只留给他一个暗沉的背影。
他觉得今晚的祁璘有些奇怪，今日在闲月宫明明是寻常搜查，为何上将军会仓皇而出，又为何去而复返，想当年他以两万兵力面对赵国的十万大军都未有丝毫慌乱，莫非那个南楚女子真如传闻那般倾国倾城，让自家将军动了春心？
他又自顾自地摇了摇头，这么多年军旅生涯，有多少人为了讨好祁璘，趁着夜色将美人送入他的营帐之中，这些女子无一例外不被祁璘赶出了营帐，不仅如此，他甚至以军法处置了献上美女的将士。
若说有些女子是敌军为了动摇军心所施的美人计被祁璘识破也就罢了，可有的是部下掳来的美人，有的则是敌国降将网罗的绝色，如何也入不了将军的眼？
子时微凉的夜风吹散了他的思绪，见城下孟岩已经带着一队暗卫隐没于夜色中，左旸下了城楼，带着一队人马向着质宫去了。
既然已经打草惊蛇了，乐姚决定暂且静观其变。这几日，她吩咐钟离暂且按兵不动，以免被祁璘的人盯上。
好在魏宫虽是龙潭虎穴，她作为献给魏王的姬妾，偶尔出去一逛也并非是不合礼法之事。
闲月宫位于魏宫外廷临近质宫的临时居所，因她还未得魏王召见，如今便算是客居在此。
在南楚之时，她便听说过初代魏王豪奢，在魏宫之外圈地造了一处名为上林苑的园林。上林苑是一处群山与茂林相辅而成的天然园林，蛮蛮荒荒覆盖万顷，占地广阔，多野兽珍禽。而魏宫中的御苑则是由临近魏宫的上林苑一角圈地而造，有宫人维护和侍卫把守，虽不如上林苑那般宏大，亦可以从中窥探出其雄壮瑰丽。
“鸣玉，陪我去御苑走走吧。”
鸣玉一如往昔侍奉在乐姚的身畔。自八岁那年，乐姚于淇水行宫外救了鸣玉之后，这个瘦削的少女便一直跟着她。
初见鸣玉之时，她记忆全无，既不知道自己是哪国人，又不知道自己父母亲友是何许人。惟有腰间一串玉佩行走时琤琤而响，乐姚便为她取名鸣玉。
二人沿着一条狭长的东西甬道缓步而行，途径掖庭宫之时，乐姚快速扫视一眼，见并无禁军把守，宫门紧闭，只设有两个内官守在门口，此时正在石阶上打盹。
乐姚心中便有了几分盘算。
“鸣玉，适才你可看清了？”
“看清了，掖庭狱守卫松懈，那两个内官不是我的对手。”
“这次我可不打算蛮闯。”
乐姚眨眨眼，冲她狡黠一笑，鸣玉面露疑惑，却并没有追问。过去数年间，她见识过乐姚违背楚王的命令溜出楚宫的种种花招，到了如今怎样都不算是稀奇事。
二人又行了一阵，在甬道尽头西行百步左右便到了御苑。
正值日昳时分，天光为御苑的亭台楼阁敷上一层金晖，又有花木葳蕤映衬，愈发显得此处珍奇富丽。
乐姚提裙拾级上了一座亭子，在高处将御苑的春光尽收眼底。
南楚王宫也曾有类似的苑囿，不同之处在于，南楚多水，因此南楚御苑中湖泊星罗棋布，花木反而成了岛上的点缀。那里曾是她和哥哥幼时的戏耍之处，如今南楚的一切都落入叛臣公孙禺手中，楚王宫也不知是何光景了。
她年幼时贪恋民间的自由，每每想溜出楚宫，可如今她在梦里都想回去再看一眼。
“魏宫守卫森严，我早便料想必不能轻易找到哥哥。你不必自责，来日方长。”乐姚眉眼温和地看着他，即无责怪也无失望。
自踏入魏国国境，钟离一路探察也未曾打探到太子的囚禁之处。初入长安，他曾以探望故友而联络了一位于长安昭狱任职的昔日同窗，酒酣耳热之际套了许多话，却得知太子并未囚禁在中都诏狱之中。
如此乐筠则极有可能囚在魏国宫狱之中。
“魏宫有两处关押罪奴的地方，一则为永巷，另一去处便是掖庭狱。永巷关押的皆为获罪的妃嫔和宫婢，若太子真的囚在魏宫，则极有可能在掖庭狱之中。”
“掖庭狱？”
“正是。掖庭狱中关押的多为魏国犯重罪的重臣眷属和子女。这些人大多身份贵重，有的甚至曾与王族有过姻亲，若殿下被羁押在魏宫之中，则极有可能在掖庭狱。
此次属下正是想入掖庭狱一探，不慎惊动了宫中守卫。”钟离面上的愧色愈加浓重：“为了救我，竟要公主……”
往下的话再难启齿，钟离握紧了拳头。乐姚为了救自己而做的举动，他在梁上知晓的一清二楚，眼下更是又愧又恨。
“离哥哥莫要再提。我既入了这魏王宫，从未指望过还能保存清白和尊荣，自是要利用一切可以利用之物来达成目的，包括我自己。”
钟离抬眸对上乐姚那双波澜不惊的眸子，心中愈加自责：“公主放心，日后我定当全力相护，哪怕是搭上这条性命。”
“离哥哥，你我之间何须如此生分。自离了南楚以来，一直都是你在护着我。这份情谊阿姚岂会不知？我还记得幼时，你、我、鸣玉，咱们总是一同溜出王宫去民间游玩，自那时你便如哥哥一般照顾我们，如今还是像往日那般唤我一声阿姚吧。”乐姚言辞真诚。
“如今王宫之内危机四伏，我们更要齐心协力才是。”她望向钟离的眸光切切，少顷，定定地说道：“我不能再失去任何人了。你、鸣玉、容娘都要安好才是。”
钟离的生分是从南楚国破那时起开始的。他自小苦练武艺熟读兵法，无非是像天下有志男儿那样，希望有朝一日能够纵马疆场保家卫国，纵使如父亲那般为南楚战死亦无怨无悔。十五岁那年，他在一场贵族子弟的秋猎中拔得头筹，被南楚王选中，自此成为公主近侍。
他与乐姚曾是儿时的玩伴，少年时的挚友。若是没有发生后来的事，他们会是一辈子的好友。
两年前，在南楚危难之际，钟氏一族主却投靠了通敌叛国的公孙禺，家主钟粤更是在太子乐筠迎战魏国时，率后继部队临阵倒戈。后来南楚国破，楚王和王后双双薨逝，他拼死护住乐姚逃往楚魏边界才保全她的性命。
钟离见证了乐姚人生的至暗时刻，那些食不果腹，衣不蔽体，席天幕地，与野兽争食，睁眼便是躲避追杀的日子至今还历历在目。
曾经被捧在手心呵护的小公主，因为钟氏一族的背叛而受尽屈辱。
他恨自己的叔父，恨他做了叛国之事让钟氏一族为天下人不耻。后来他恨自己，恨自己流淌着钟氏一族的血脉。
至此，他已无颜再奢求她还如儿时那般待他了。
待钟离退下，漏刻声滴滴答答随时间缓缓流淌在寂静的夜里，已是三更天。
寝殿内只剩下乐姚一人，她一边揉着胀痛的太阳穴，一边在心中默念：“祁璘。”
若一开始乐姚还不能确定是他，那么当他自称祁某之时，她便是百分确定。
祁璘，魏王少弟，执掌魏国兵马大权，十五岁便随军出征，征战七载，如今官拜魏国上将军，受万民敬仰，在大魏王廷亦颇有威信。
曾有传言称，魏公子璘，允文允武，郎艳独绝，世无其二。
十年前，他曾于其父魏安王寿宴醉抚一曲《天问》名动天下，传为美谈。连民间亦有歌谣称赞这位举世无双的公子，后来他抚琴的手执起了剑，连灭了三个诸侯国，从风逸卓绝的公子璘，成了杀伐果断的上将军。
若不是他，魏国何以能成为盘踞北地的一方霸主？魏国近一半的国土都是这位上将军打下来的。
据说，魏安王临终前有意将王位传于这个幼子，只是后来安王骤然薨逝时，祁璘尚征战在外，魏安王第三子即位成为如今的魏王，至于其中又有何隐情，外人就不得而知了。
乐筠也曾夸赞过祁璘，称他为百年一遇的将才，若是有一日，楚魏兵戎相见，他定要会一会这个敌国名将。
乐姚的眼底蓄满了鄙夷之色：“不过是个徒有虚名的伪君子罢了。”
祁璘立在夜色中的城楼上，眺望着夜幕下的魏王宫，偌大的宫苑隐匿在黑暗里，其中潜藏着看不见的杀机，让他无法掉以轻心。
“孟岩，派人暗中监视闲月宫。”
“是。”
孟岩领命离开，如他一贯地作风一般从不多言。
他征战在外时，孟岩是他的得力副将，他如今值守王宫，孟岩依旧是他的忠实部下。
身旁的左旸问道：“上将军是否怀疑刺客是南楚人？”
“此番南楚女子入宫，定会掀起一些风浪。”
“属下不明白，如今南楚又是献城池，又是献美人，无非是想依附于大魏，若是有异心，又何须如此？”
祁璘没有回答，诚然如左旸所言，公孙氏并没有弑杀魏王的理由，尤其是在当下，南楚国力衰微，百废待兴，若是得罪了魏国，于公孙氏并无益处。
只是，他无法忽视自己的直觉。七年沙场生涯练就了他如猎人一般敏锐触角，正是这样的敏锐让他一次次在行军途中避开敌人的埋伏和剿杀。
“带羽林卫再搜查一遍，切勿遗漏质宫和上林苑。”祁璘阔步离开，只留给他一个暗沉的背影。
他觉得今晚的祁璘有些奇怪，今日在闲月宫明明是寻常搜查，为何上将军会仓皇而出，又为何去而复返，想当年他以两万兵力面对赵国的十万大军都未有丝毫慌乱，莫非那个南楚女子真如传闻那般倾国倾城，让自家将军动了春心？
他又自顾自地摇了摇头，这么多年军旅生涯，有多少人为了讨好祁璘，趁着夜色将美人送入他的营帐之中，这些女子无一例外不被祁璘赶出了营帐，不仅如此，他甚至以军法处置了献上美女的将士。
若说有些女子是敌军为了动摇军心所施的美人计被祁璘识破也就罢了，可有的是部下掳来的美人，有的则是敌国降将网罗的绝色，如何也入不了将军的眼？
子时微凉的夜风吹散了他的思绪，见城下孟岩已经带着一队暗卫隐没于夜色中，左旸下了城楼，带着一队人马向着质宫去了。
既然已经打草惊蛇了，乐姚决定暂且静观其变。这几日，她吩咐钟离暂且按兵不动，以免被祁璘的人盯上。
好在魏宫虽是龙潭虎穴，她作为献给魏王的姬妾，偶尔出去一逛也并非是不合礼法之事。
闲月宫位于魏宫外廷临近质宫的临时居所，因她还未得魏王召见，如今便算是客居在此。
在南楚之时，她便听说过初代魏王豪奢，在魏宫之外圈地造了一处名为上林苑的园林。上林苑是一处群山与茂林相辅而成的天然园林，蛮蛮荒荒覆盖万顷，占地广阔，多野兽珍禽。而魏宫中的御苑则是由临近魏宫的上林苑一角圈地而造，有宫人维护和侍卫把守，虽不如上林苑那般宏大，亦可以从中窥探出其雄壮瑰丽。
“鸣玉，陪我去御苑走走吧。”
鸣玉一如往昔侍奉在乐姚的身畔。自八岁那年，乐姚于淇水行宫外救了鸣玉之后，这个瘦削的少女便一直跟着她。
初见鸣玉之时，她记忆全无，既不知道自己是哪国人，又不知道自己父母亲友是何许人。惟有腰间一串玉佩行走时琤琤而响，乐姚便为她取名鸣玉。
二人沿着一条狭长的东西甬道缓步而行，途径掖庭宫之时，乐姚快速扫视一眼，见并无禁军把守，宫门紧闭，只设有两个内官守在门口，此时正在石阶上打盹。
乐姚心中便有了几分盘算。
“鸣玉，适才你可看清了？”
“看清了，掖庭狱守卫松懈，那两个内官不是我的对手。”
“这次我可不打算蛮闯。”
乐姚眨眨眼，冲她狡黠一笑，鸣玉面露疑惑，却并没有追问。过去数年间，她见识过乐姚违背楚王的命令溜出楚宫的种种花招，到了如今怎样都不算是稀奇事。
二人又行了一阵，在甬道尽头西行百步左右便到了御苑。
正值日昳时分，天光为御苑的亭台楼阁敷上一层金晖，又有花木葳蕤映衬，愈发显得此处珍奇富丽。
乐姚提裙拾级上了一座亭子，在高处将御苑的春光尽收眼底。
南楚王宫也曾有类似的苑囿，不同之处在于，南楚多水，因此南楚御苑中湖泊星罗棋布，花木反而成了岛上的点缀。那里曾是她和哥哥幼时的戏耍之处，如今南楚的一切都落入叛臣公孙禺手中，楚王宫也不知是何光景了。
她年幼时贪恋民间的自由，每每想溜出楚宫，可如今她在梦里都想回去再看一眼。