用过饭后，季夫子邀请李瑶他们在季府住下，李瑶礼貌拒绝。
见李瑶不愿，季夫子也没强求，捋着胡子跟儿子回去了。
李瑶则和魂不守舍的赵万贯带着两家人与仆从前往他们下榻的客栈。
到门口时，蒋挽正好回来，见到李家和赵家人，她主动过来问好：“伯父伯母们好。”
李瑶见状也主动介绍蒋挽：“娘，这是蒋挽，她是此次科举的榜眼，住在孩儿隔壁，我们是好友。”
王莺娘一看见蒋挽便颇有好感，又听李瑶说她是榜眼，仅次于李瑶，便立马热情地上前打招呼：“蒋挽，谢谢你这些天对我儿的照顾。”
“伯母，您客气了，我与李遥乃好友，我照顾她，她照顾我，皆是常事。”蒋挽笑了笑，又瞧见边上对她满脸好奇的李瑛：“这便是李遥经常提起的妹妹李瑛吧，久仰久仰。”
听到长姐朋友说，她经常提起自己，李瑛的眼睛瞬间变亮：“真的吗？二哥说我什么？”
“你二哥说你聪慧懂事，以后会是走遍大余的伟大游者。”
听到蒋挽这么说，李瑛骄傲地昂起头补充道：“不止大余，再往西边的外邦，我李瑛也会走遍，听说那里有香甜的葡萄美酒，到时回来带给蒋哥哥喝。”
“好，那哥哥就等着你的葡萄与美酒。”
“嗯！”
见妹妹与蒋挽相处融洽，李瑶也放了心，她去掌柜处给众人开好房间，然后与母亲交代些事情。
“娘！”
“瑶儿，发生了何事，表情如此严肃？”见李瑶拧着眉，唇紧紧抿着，王莺娘一颗心也好似被攥住喘不过气来。
“娘，再过些日子，你便和爹回去，京中不安全。”写信时，李瑶并未与刘瑜结盟，对如今那位皇帝的情况也不甚了解，才写信让母父入京，以便照顾，当下的情况显然还是离京城较远的橙县更适合。
父亲便罢了，李瑶接受不了母亲和妹妹因她有任何闪失。当然，她也会安排人去暗中保护。
“那你留在京中？”王莺娘听女儿这么说，并无半分怀疑，反而愈发担心自己的女儿：“瑶儿，我只你有鸿鹄之志，但一切以自己安危为重。我王莺娘此生何其有幸，得此一儿两女，你们不用担心娘，有什么想做的放手去做便是。”
“娘，是瑶儿不孝，让你操心了。”李瑶倾身抱住王莺娘，母女两人紧紧抱在一起，心里都牵挂着对方。
“我曾说过会让天下安定富足，女子得到真正的自由。娘，你且看着，这天就快要到了。”
“娘信你，我儿从小到大说过的话从未落空。娘信你！”王莺娘眼里带着笑，脸上全是对李瑶的笃信。
她的女儿啊，她的骄傲！
—
次日，李跌醒得很早，他自己一人住一间，睡得并不好。虽到了京城女儿身边，但除了赵绅时时顾着他，并与之称兄道弟，其他人皆当他不存在，这让李跌十分恼火，却又无从发泄，毕竟是他亲口说的，就当没有这个女儿。
李跌这辈子就没这么憋屈过，他推开门，把小二叫上来，上了几个小菜，吃着嘴里全然不是滋味，虽比橙县的饭食好吃，却完全比不上昨日天香阁的美味。
但想到昨日赵绅结账时的那一沓银票，李跌也没那么想吃了，他三下五除二把面前的早饭解决，穿好衣裳出门去了。
这京城就是不一样，道路宽阔，酒楼鳞次栉比，街上的行人穿得比橙县要好得多。比起来，李跌有些后悔没有重新做身衣服再过来。
又逛了会儿，实在是难堪得紧，他便灰溜溜地回了客栈，却不想刚到门口，就看见一群人围在门上，他努力地往里挤，也没挤进去，耳边只听见些什么“状元郎”、“公主”、“雍和”、“圣上”……的讨论，听不明白。
李跌实在好奇，便拍了拍前面看热闹的男子，大声问道：“这位兄台，这里发生了何事啊？”
“兄台有所不知啊！”路人其实也是道听途说，他见李跌一脸懵，遂买起关子。
李跌等得不耐，又问：“兄台，是何大事啊？说与我听听。”
“你可知今年春闱新科状元李遥住在此处？”
“知道啊！”我还是他爹呢！李跌耐着性子继续听。
“他啊，生得英俊潇洒，又才高八斗，深受陛下喜欢，遂……”
“嗯？”
“方才有太监前来传旨，册封新科状元李遥，为从六品翰林修撰，又因才猷出众、德育素闻，特把雍和公主下嫁于她，现在皇城东边修公主府一座，着钦天监选黄道吉日成婚。”另一看热闹男子等不及接过话头一口气说完，满目艳羡之色，“啧啧”两声后叹息道：“这李遥一朝中状元，全家鸡犬升天。”
“什么？”李跌听完，眼前一黑又一黑，本后悔自己错过宫中太监传旨的光辉时刻，却没想到他女儿竟被公主看中。
“择日成婚？择日成婚？”天要亡我李家，这成婚了，不就彻底露馅了，到时他李家全族都得因为李瑶人头落地。
恐惧又一次挤满李跌的脑袋，他跌跌撞撞往人群里挤去，正好看到李瑶把圣旨收起，那道圣旨在李跌眼中不再是荣誉而是催命符。
周围人见他踉踉跄跄，脚步漂浮，脸色极差，都避而远之，倒是给他让出了一条路，李跌行至李瑶跟前，一口气急喘而出，眼睛一翻晕了过去。
李瑶就这么冷眼瞧着李跌在她眼前倒下，在所有人的惊呼声中，缓缓蹲下身，那一刻焦急地仿佛不似演戏，她急切地嚷道：“爹，爹你怎么了？高兴过头啦？快寻大夫来。”
围观百姓见李瑶的焦急不似作伪，立刻热心地去帮这位准驸马爷寻大夫，大夫几乎是被人们架着过来的，几乎还来不及喘上一口气，便被周围人你一句我一句地催促着给驸马爷的亲爹看病。
老大夫给李跌切脉，手下人肝郁气滞、气血不畅，不似周围人说得高兴过头，倒像是气急攻心之像。
但听说是这人的儿子高中，又被公主瞧上，当了驸马，这桩桩件件都是大喜事啊，何以气急？
想不通，老大夫又把了会儿脉，脉象还是那般，他抬起袖子擦了擦汗只说：“令尊无大碍，可能是情绪过于激动，以致晕厥，老夫开两副药，修养几日，便可痊愈。”
“谢大夫。”李瑶从兜里掏出银钱，给老大夫，又让妹妹李瑛跟着大夫去医馆拿药，然后把李跌抱进客房里去了。
“爹，该醒了，别装了。”李瑶坐在椅子上，淡定开口。
其实早在大夫把脉时，他便醒了，但实在是一口郁气在胸口不上不下，耳边尽是无知百姓的道贺，想到李瑶的女子身份，李跌恨不得就此晕厥算了，也不用面对如今这骑虎难下的局面。
中了状元，官不能不当。被皇帝赐婚，公主不能不娶。不然，抗旨不尊，也是杀头的重罪，不管怎样都是死路一条。
李跌不甘，他无数次问苍天，这李瑶为何不能是男子，这般青云梯为何落在她一个女子头上。
“你……你啊你，我李家便是要被你害死！你竟被皇上看重，去做那劳什子驸马，那驸马是你一个女子能当得？那公主是你一个女子能娶得？女扮男装参加科举，还迎娶公主，这够你、够我们李家死上几百回了……李瑶你到底有几条命啊？我都说了让你老老实实嫁人，安安份份呆在后院。你偏要来京城，偏要参加科举，现在好了吧？收不了场了，所有人都得因为你的任性跟你一起去死！”李跌说着说着，偷偷去瞧女儿的神情，见她满不在乎的样子，又是气不打一处来。
“说完了？”李瑶把收好的圣旨展开，她看着明黄色的绸缎，伸手抚摸上书着的“奉天承运，皇帝昭曰”几个字，胸中激荡不已。
李瑶又把圣旨卷起来，掸了掸身上不明显的灰尘，目光如鹰隼，里面是她毫无保留的野心与欲望，看得李跌心惊不已。他舔了舔干涩的唇，觉得李瑶陌生得可怕，他李家世代务农，怎会生出这般女子。
“李跌，你是不是忘了，你此番来京城是为了什么？”
“需要我再提醒你一遍么？”
李跌再清楚不过，他是想来跟着李瑶享福的，但李瑶如今是死路一条，这京城留不了，他明日便回去，跟在李瑶身边每日担惊受怕，悬在头顶的刀不知何时会因李瑶的行差踏错就落下。
他不想死，他好日子还没过够。
“我要回去，我要回橙县，李瑶，我不是你爹了。我管不了你，我不想死，我只求求你，不要害我。”李跌因心头的恐惧几近哽咽，这是他第一次向李瑶示弱。
他不想死。真的，在橙县开着不赚钱的铺子，为一家老小奔波，比在京城时时担心被砍头舒服太多了。
“爹！您暂时回不去。”李瑶把李跌脸上的恐惧和虚弱尽收眼底，她轻轻勾唇，残忍地提醒道。
“为何？”
“因为您是状元郎的亲爹，马上儿子与公主成婚，我亲爹怎能不到场呢？再过半月公主府便落成，孩儿带你去看看未来的新家。”李瑶最是知道李跌的弱点，逮着那处就狠狠往里扎刀子。
“我不是……我不是你爹！谁爱当你爹，谁当去，我不想死！啊……”李跌一声惨叫，竟生生把自己吓晕过去。
李瑶摇了摇头，起身缓步离开。
见李瑶不愿，季夫子也没强求，捋着胡子跟儿子回去了。
李瑶则和魂不守舍的赵万贯带着两家人与仆从前往他们下榻的客栈。
到门口时，蒋挽正好回来，见到李家和赵家人，她主动过来问好：“伯父伯母们好。”
李瑶见状也主动介绍蒋挽：“娘，这是蒋挽，她是此次科举的榜眼，住在孩儿隔壁，我们是好友。”
王莺娘一看见蒋挽便颇有好感，又听李瑶说她是榜眼，仅次于李瑶，便立马热情地上前打招呼：“蒋挽，谢谢你这些天对我儿的照顾。”
“伯母，您客气了，我与李遥乃好友，我照顾她，她照顾我，皆是常事。”蒋挽笑了笑，又瞧见边上对她满脸好奇的李瑛：“这便是李遥经常提起的妹妹李瑛吧，久仰久仰。”
听到长姐朋友说，她经常提起自己，李瑛的眼睛瞬间变亮：“真的吗？二哥说我什么？”
“你二哥说你聪慧懂事，以后会是走遍大余的伟大游者。”
听到蒋挽这么说，李瑛骄傲地昂起头补充道：“不止大余，再往西边的外邦，我李瑛也会走遍，听说那里有香甜的葡萄美酒，到时回来带给蒋哥哥喝。”
“好，那哥哥就等着你的葡萄与美酒。”
“嗯！”
见妹妹与蒋挽相处融洽，李瑶也放了心，她去掌柜处给众人开好房间，然后与母亲交代些事情。
“娘！”
“瑶儿，发生了何事，表情如此严肃？”见李瑶拧着眉，唇紧紧抿着，王莺娘一颗心也好似被攥住喘不过气来。
“娘，再过些日子，你便和爹回去，京中不安全。”写信时，李瑶并未与刘瑜结盟，对如今那位皇帝的情况也不甚了解，才写信让母父入京，以便照顾，当下的情况显然还是离京城较远的橙县更适合。
父亲便罢了，李瑶接受不了母亲和妹妹因她有任何闪失。当然，她也会安排人去暗中保护。
“那你留在京中？”王莺娘听女儿这么说，并无半分怀疑，反而愈发担心自己的女儿：“瑶儿，我只你有鸿鹄之志，但一切以自己安危为重。我王莺娘此生何其有幸，得此一儿两女，你们不用担心娘，有什么想做的放手去做便是。”
“娘，是瑶儿不孝，让你操心了。”李瑶倾身抱住王莺娘，母女两人紧紧抱在一起，心里都牵挂着对方。
“我曾说过会让天下安定富足，女子得到真正的自由。娘，你且看着，这天就快要到了。”
“娘信你，我儿从小到大说过的话从未落空。娘信你！”王莺娘眼里带着笑，脸上全是对李瑶的笃信。
她的女儿啊，她的骄傲！
—
次日，李跌醒得很早，他自己一人住一间，睡得并不好。虽到了京城女儿身边，但除了赵绅时时顾着他，并与之称兄道弟，其他人皆当他不存在，这让李跌十分恼火，却又无从发泄，毕竟是他亲口说的，就当没有这个女儿。
李跌这辈子就没这么憋屈过，他推开门，把小二叫上来，上了几个小菜，吃着嘴里全然不是滋味，虽比橙县的饭食好吃，却完全比不上昨日天香阁的美味。
但想到昨日赵绅结账时的那一沓银票，李跌也没那么想吃了，他三下五除二把面前的早饭解决，穿好衣裳出门去了。
这京城就是不一样，道路宽阔，酒楼鳞次栉比，街上的行人穿得比橙县要好得多。比起来，李跌有些后悔没有重新做身衣服再过来。
又逛了会儿，实在是难堪得紧，他便灰溜溜地回了客栈，却不想刚到门口，就看见一群人围在门上，他努力地往里挤，也没挤进去，耳边只听见些什么“状元郎”、“公主”、“雍和”、“圣上”……的讨论，听不明白。
李跌实在好奇，便拍了拍前面看热闹的男子，大声问道：“这位兄台，这里发生了何事啊？”
“兄台有所不知啊！”路人其实也是道听途说，他见李跌一脸懵，遂买起关子。
李跌等得不耐，又问：“兄台，是何大事啊？说与我听听。”
“你可知今年春闱新科状元李遥住在此处？”
“知道啊！”我还是他爹呢！李跌耐着性子继续听。
“他啊，生得英俊潇洒，又才高八斗，深受陛下喜欢，遂……”
“嗯？”
“方才有太监前来传旨，册封新科状元李遥，为从六品翰林修撰，又因才猷出众、德育素闻，特把雍和公主下嫁于她，现在皇城东边修公主府一座，着钦天监选黄道吉日成婚。”另一看热闹男子等不及接过话头一口气说完，满目艳羡之色，“啧啧”两声后叹息道：“这李遥一朝中状元，全家鸡犬升天。”
“什么？”李跌听完，眼前一黑又一黑，本后悔自己错过宫中太监传旨的光辉时刻，却没想到他女儿竟被公主看中。
“择日成婚？择日成婚？”天要亡我李家，这成婚了，不就彻底露馅了，到时他李家全族都得因为李瑶人头落地。
恐惧又一次挤满李跌的脑袋，他跌跌撞撞往人群里挤去，正好看到李瑶把圣旨收起，那道圣旨在李跌眼中不再是荣誉而是催命符。
周围人见他踉踉跄跄，脚步漂浮，脸色极差，都避而远之，倒是给他让出了一条路，李跌行至李瑶跟前，一口气急喘而出，眼睛一翻晕了过去。
李瑶就这么冷眼瞧着李跌在她眼前倒下，在所有人的惊呼声中，缓缓蹲下身，那一刻焦急地仿佛不似演戏，她急切地嚷道：“爹，爹你怎么了？高兴过头啦？快寻大夫来。”
围观百姓见李瑶的焦急不似作伪，立刻热心地去帮这位准驸马爷寻大夫，大夫几乎是被人们架着过来的，几乎还来不及喘上一口气，便被周围人你一句我一句地催促着给驸马爷的亲爹看病。
老大夫给李跌切脉，手下人肝郁气滞、气血不畅，不似周围人说得高兴过头，倒像是气急攻心之像。
但听说是这人的儿子高中，又被公主瞧上，当了驸马，这桩桩件件都是大喜事啊，何以气急？
想不通，老大夫又把了会儿脉，脉象还是那般，他抬起袖子擦了擦汗只说：“令尊无大碍，可能是情绪过于激动，以致晕厥，老夫开两副药，修养几日，便可痊愈。”
“谢大夫。”李瑶从兜里掏出银钱，给老大夫，又让妹妹李瑛跟着大夫去医馆拿药，然后把李跌抱进客房里去了。
“爹，该醒了，别装了。”李瑶坐在椅子上，淡定开口。
其实早在大夫把脉时，他便醒了，但实在是一口郁气在胸口不上不下，耳边尽是无知百姓的道贺，想到李瑶的女子身份，李跌恨不得就此晕厥算了，也不用面对如今这骑虎难下的局面。
中了状元，官不能不当。被皇帝赐婚，公主不能不娶。不然，抗旨不尊，也是杀头的重罪，不管怎样都是死路一条。
李跌不甘，他无数次问苍天，这李瑶为何不能是男子，这般青云梯为何落在她一个女子头上。
“你……你啊你，我李家便是要被你害死！你竟被皇上看重，去做那劳什子驸马，那驸马是你一个女子能当得？那公主是你一个女子能娶得？女扮男装参加科举，还迎娶公主，这够你、够我们李家死上几百回了……李瑶你到底有几条命啊？我都说了让你老老实实嫁人，安安份份呆在后院。你偏要来京城，偏要参加科举，现在好了吧？收不了场了，所有人都得因为你的任性跟你一起去死！”李跌说着说着，偷偷去瞧女儿的神情，见她满不在乎的样子，又是气不打一处来。
“说完了？”李瑶把收好的圣旨展开，她看着明黄色的绸缎，伸手抚摸上书着的“奉天承运，皇帝昭曰”几个字，胸中激荡不已。
李瑶又把圣旨卷起来，掸了掸身上不明显的灰尘，目光如鹰隼，里面是她毫无保留的野心与欲望，看得李跌心惊不已。他舔了舔干涩的唇，觉得李瑶陌生得可怕，他李家世代务农，怎会生出这般女子。
“李跌，你是不是忘了，你此番来京城是为了什么？”
“需要我再提醒你一遍么？”
李跌再清楚不过，他是想来跟着李瑶享福的，但李瑶如今是死路一条，这京城留不了，他明日便回去，跟在李瑶身边每日担惊受怕，悬在头顶的刀不知何时会因李瑶的行差踏错就落下。
他不想死，他好日子还没过够。
“我要回去，我要回橙县，李瑶，我不是你爹了。我管不了你，我不想死，我只求求你，不要害我。”李跌因心头的恐惧几近哽咽，这是他第一次向李瑶示弱。
他不想死。真的，在橙县开着不赚钱的铺子，为一家老小奔波，比在京城时时担心被砍头舒服太多了。
“爹！您暂时回不去。”李瑶把李跌脸上的恐惧和虚弱尽收眼底，她轻轻勾唇，残忍地提醒道。
“为何？”
“因为您是状元郎的亲爹，马上儿子与公主成婚，我亲爹怎能不到场呢？再过半月公主府便落成，孩儿带你去看看未来的新家。”李瑶最是知道李跌的弱点，逮着那处就狠狠往里扎刀子。
“我不是……我不是你爹！谁爱当你爹，谁当去，我不想死！啊……”李跌一声惨叫，竟生生把自己吓晕过去。
李瑶摇了摇头，起身缓步离开。