第 41 章
临近六月，白天变得晴朗无云，热烘烘的，让人只想带上几品脱冰镇南瓜汁溜达到场地上去，一屁股坐下来，也许可以随意玩上几局高布石，或者看着巨乌贼在湖面上梦幻般地游动。
可是不行。考试临头，学生们不能在外面逍遥，而不得不待在城堡里，逼着自己的大脑集中思想，任凭窗外飘来阵阵诱人的夏风。连弗雷德和乔治·韦斯莱都在用功了，他们要参加O.W.L.（普通巫师等级考试）。珀西准备通过N.E.W.T.（终极巫师考试），这是霍格沃茨提供的最高学历。珀西想进魔法部，所以需要成绩优异。他越来越神经质了，不管是谁在晚上打扰了公共休息室的安静，他都会给以很重的惩罚。
实际上，只有一个人比珀西更紧张，那就是赫敏。哈利和罗恩已经不再问她怎么能同时上好几堂课，可是看到她的考试时间表，他们又忍不住了。这张表的第一栏上列着：
星期一
9点，算术占卜
9点，变形
午餐
1点，魔咒
1点，古代如尼文
“赫敏，”罗恩小心地问，因为这些天她被打搅时很容易发怒，“呃——你确定这些时间都抄对了吗？”
“什么？”赫敏尖声说，抓起时间表来仔细检查，“没错，当然对了。”
“你怎么能同时坐在两个考场里，这个问题有意义吗？”哈利说。
“没有，”赫敏干脆地说，“你们有谁看见我的《数字学和语法学》了？”
“哦，对了，我借去了，睡觉时翻翻。”罗恩说，但声音憋在嗓子眼里。赫敏开始把她桌上的那一堆堆羊皮纸挪来挪去，寻找那本书。这时窗口一阵响动，海德薇拍着翅膀飞了进来，嘴里紧衔着一张便条。
“是海格的，”哈利说着，扯开了便条，“巴克比克的上诉——定在六号。”
“正是我们考完试那天。”赫敏说，她仍在到处找她的算术占卜课本。
“他们要到这儿来，”哈利继续看信，“魔法部的人和——和一名行刑官。”
赫敏惊愕地抬起头。
“他们要带行刑官来听取上诉！听着怎么像已经做出判决了呀！”
“是啊。”哈利沉吟着说。
“不行！”罗恩吼了起来，“我花了那么多时间为它查资料，他们不能置若罔闻！”
“薇莉蒂斯呢？”哈利问道，“我得把这个消息告诉她，或许她会有办法。”说着，他往薇莉蒂斯经常待的位置看去，但女孩并不在哪里。
“她和诺特越好去图书馆了，”赫敏总算找到了算术占卜课本，平静地说道，“最近他们一直都约着去那里学习。”
“诺特？”罗恩诧异道，“就是比赛那天邀请她去图书馆的那个斯莱特林？”
“什么——？”哈利的脸色忽然变得很难看，“我怎么不知道？”
“你那个时候早就去球场了。”罗恩耸肩道，“真不是我说，薇莉蒂斯竟然不去看你比赛，这不应该啊，她以前就算自己生病也会坚持来看你打比赛的。”
赫敏似乎是知道哈利会再次询问她薇莉蒂斯在生什么气，急忙看起了课本，显得自己非常忙。
不知道为什么，哈利有些心神不宁。
考试周开始了，城堡里寂静异常。星期一吃午饭的时候，三年级学生从变形课考场出来，一个个精神委顿，面色苍白，一边比较着成绩，一边抱怨考题太难，有道题竟要他们把茶壶变成乌龟。赫敏大惊小怪地说她变出的乌龟看上去像海龟，把别人气得够呛，因为在别人看来这是根本不用担心的。
“我变出的乌龟尾巴还是壶嘴的样子，多可怕……”
“乌龟该不该吐蒸气？”
“我变出的乌龟壳子上还有柳树花纹，你说会不会扣分呀？”
然后，大家匆匆吃完午饭，马上又回到楼上去考魔咒。赫敏说中了，弗立维教授果然考了快乐咒。薇莉蒂斯的表现一如既往的优异，但哈利由于紧张，动作有点过，跟他搭档的罗恩爆发出一阵阵歇斯底里的大笑，最后只好被带到一间安静的屋子里，待了一个小时才能去完成他自己的咒语。
晚饭后，学生们又赶着回到公共休息室，不是去休息，而是开始复习保护神奇动物、魔药和天文学。
第二天上午，海格主持保护神奇动物的考试。他显得心事重重，心思好像根本不在考场上。他给学生准备了一大桶新鲜的弗洛伯毛虫，说要想通过考试，必须保证他们的弗洛伯毛虫一小时后还活着。弗洛伯毛虫在放任自由的情况下活得最好，所以这是他们参加过的最容易的考试，也使薇莉蒂斯、哈利、罗恩和赫敏有很多机会和海格说话。
“比克有点儿抑郁，”海格对他们说，身子弯得低低的，假装在检查哈利的弗洛伯毛虫是否还活着，“关得太久了。不过……后天就知道了——是吉是凶——”
下午考魔药，薇莉蒂斯制作魔药的手法愈发熟练利落，斯内普教授时不时投去赞赏的目光。但她身边的哈利就糟了，没了薇莉蒂斯的指导他无论如何也没法使迷乱药变稠。斯内普带着一脸的快意在旁边看着，走开之前在笔记簿上还记了点什么，看上去很像是个零蛋。
星期四上午是倒数第二场考试，考黑魔法防御术。卢平教授出了他们有生以来考过的最不同寻常的试题，是一种类似于障碍赛的户外考试。他们必须蹚过一片有格林迪洛的深水塘，穿过一系列满是红帽子的坑洞，咕叽咕叽地走过沼泽地，不能理会一头欣克庞克发出的误导，然后还要爬进一个旧箱子，跟一个新的博格特搏斗。
“很好，薇莉蒂斯，”薇莉蒂斯从箱子里爬出来时，卢平笑眯眯地夸赞了她几句，而后说道，“满分。”
薇莉蒂斯回给卢平教授一个笑容，无视哈利投来幽怨的眼神，而后跟着在门口等她的西奥多离开了，在结束下午的占卜考试后，他们要一起去斯内普教授那里开小灶。
日落时分，薇莉蒂斯迈着疲惫地步子朝宿舍走去，赫敏并不在里边，休息室也没看见他们任何一个人的身影，但是书桌上有一张小纸条。
女孩疑惑地拿起小纸条读起来。
败诉了。日落处决。你们帮不了忙，不要过来，我不想让你们看见。
海格
“嘶——”她似乎已经猜到赫敏他们去哪儿了，少女烦躁地在宿舍里来回渡步，最后实在忍不住了，拿上手提箱朝着海格小屋快步跑去。
到海格小屋门前时，薇莉蒂斯并没有第一时间敲响房门，而是先整理了一下自己的衣着，才有节奏性地敲了敲门。
“谁？”
“是我，海格。”薇莉蒂斯回应道，房间里传来脚步声，门很快就被打开了。
不出她所料，赫敏、哈利和罗恩全在里边。
“你们怎么都来了！”海格急忙将薇莉蒂斯拉进来，“你们得回城堡去。我说过，我不想让你们看见，你们本来就不该来的……如果福吉或邓布利多发现你擅自出来，哈利，你的麻烦可就大了。”
泪水无声地从赫敏的脸颊上流淌下来，但她假装忙着煮茶，没让海格看见。她拿起奶瓶要往罐子里倒牛奶时，突然尖叫起来。
“罗恩！我——我不敢相信——是斑斑！”
罗恩愣愣地看着她。
“你说什么？”
赫敏把奶罐端到桌上，把它底朝上翻了过来。老鼠斑斑吱吱惊叫着滑出奶罐，小腿拼命踢蹬着想爬回去。
“斑斑！”罗恩茫然地说，“斑斑，你在这儿干什么？”
他抓住挣扎的老鼠，举到有光线的地方。斑斑的样子很吓人，比以前更瘦了，掉了很多毛，露出大块的秃斑。它在罗恩的手里扭动着，好像拼命想挣脱。
“别怕，斑斑！”罗恩说，“没有猫！这儿没有东西会伤害你。”
海格突然站起来，眼睛望着窗外，一向红红的面孔变成了羊皮纸的颜色。
“他们来了……”
哈利、罗恩和赫敏急忙转过身。一群人远远地从城堡台阶上下来了，前面是阿不思·邓布利多，他那银白的胡子在夕阳残照中闪闪发亮。旁边快步跟着康奈利·福吉，后面是那位老态龙钟的委员会成员和行刑官麦克尼尔。
“你们快走，”海格说，他浑身都在颤抖，“不能让他们发现你们在这儿……快走……”
罗恩把斑斑塞进口袋，赫敏抓起隐形衣。
“我带你们从后面出去。”海格说。
四人跟他走到通向后园子的门口。薇莉蒂斯看到巴克比克拴在海格南瓜地后面的一棵树上，它好像知道要发生什么事情似的，尖脑袋转来转去，不安地用爪子刨着地，在看到她时还发出了嘤嘤的哀叫，似乎在哀求她救救自己。
“没事，比克，”海格轻声说，“没事……”他又转向薇莉蒂斯、哈利、罗恩和赫敏说：“走吧，快走。”
但是他们没有动。
“海格，我们不能——”
“我们要向他们说明真相——”
“他们不能杀它——”
“走！”海格凶巴巴地说，“事情已经够糟的了，不要再搭上你们。”
他们别无选择，赫敏用隐形衣罩住了薇莉蒂斯、哈利和罗恩，这时他们已经听到前门传来了说话声。海格看着四人刚刚消失的地方。
“快走，”他嘶哑地说，“不要听……”
他大步走进小屋，这时，前门被敲响了。
薇莉蒂斯、哈利、罗恩和赫敏仿佛处于恐怖的恍惚状态，默默地从海格的屋后绕过。他们走到前面时，前门啪的一声关上了。
“求求你们，快走吧，”赫敏抱住薇莉蒂斯的手臂，小声说，“我受不了，受不了了……”
四人顺着倾斜的草坪走向城堡。夕阳在迅速下沉，天空变成了澄净的灰紫色，但西天还有一抹红宝石般的光亮。
罗恩突然停了下来。
“哦，求求你，罗恩。”赫敏说。
“是斑斑——它不肯——老实待着——”
罗恩弯下腰，努力把斑斑捂在口袋里，可是小老鼠变得躁动不安，疯狂地尖叫着，使劲扭动，想去咬罗恩的手。
“斑斑，是我呀，你这笨蛋，我是罗恩。”罗恩小声说。
他们听到身后传来开门声和说话声。
“哦，罗恩，咱们快走吧，他们要下手了！”赫敏悄声央求。
“好吧——斑斑，老实待着——”
四人继续前行。哈利跟赫敏一样，努力不去听身后的话语声。罗恩又停住了。
“我按不住它——斑斑，闭嘴，人家会听见的——”
老鼠疯狂地尖叫，但盖不过海格后园子里传来的声音。几个男人的说话声混杂在一起，接着是一阵沉默。然后，突然地，他们分明听到了呼的一声和斧子落下的闷响。
赫敏在原地摇晃了一下。
“他们下手了！”她小声对薇莉蒂斯说，“我——不敢相信——他们下手了！”
哈利也很震惊，脑子里一片空白，想要往薇莉蒂斯身边靠近，这一次薇莉蒂斯没有拒绝。四人恐惧地呆立在隐形衣下。落日最后的余晖给场地涂上了血红的光，投下长长的阴影。然后，他们听到身后传来一声狂嚎。
“海格。”哈利低声说，不假思索地就要转身，但罗恩和赫敏抓住了他的胳膊。
“不行，”罗恩说，他的脸色苍白如纸，“要是让他们知道我们去看过他，海格会更倒霉的……”
赫敏呼吸急促不匀。
“他们——怎么——能？”她哽咽道，“怎么能？”
“走吧。”薇莉蒂斯忍着鼻尖的酸涩，说出的话带着浓重的哭腔，她抱着手提箱，害怕里边的神奇生物们也听到这样惨烈的叫声。
他们继续朝城堡走去，走得很慢，以保证一直能藏在隐形衣下。现在光线消失得很快，等到他们走到场地上时，黑暗像符咒一样罩住了他们。
“斑斑，安静！”罗恩用手紧捂着胸口，小声说。老鼠疯狂扭动着，罗恩突然停住脚，想把斑斑往口袋里塞得更深一些。“你怎么了，你这只笨老鼠？待着别动——哎哟！它咬我！”
“罗恩，别出声！”赫敏着急地悄声说，“福吉马上就会出来的——”
“它不肯——老实——待着——”
斑斑显然是吓坏了，它拼命挣扎着，想从罗恩手中挣脱。
“它是怎么啦？”
但是薇莉蒂斯刚刚看到了，克鲁克山悄无声息地向他们走来，身体低低地贴近地面，两只大大的黄眼睛在黑暗中闪着诡异的荧光。
“克鲁克山！”赫敏叹息道，“别捣乱，走开，克鲁克山！走开！”
但是猫越来越近——
“斑斑——不要！”
太晚了——老鼠从罗恩的指缝间钻了出去，掉到地上，飞快地逃走了。克鲁克山一跃而上，紧追不舍。薇莉蒂斯、哈利和赫敏没有来得及阻拦，罗恩已经甩开隐形衣，冲入了夜幕中。
“罗恩！”赫敏轻声哀叫。
“追！”薇莉蒂斯说着，也挣脱了隐形衣朝着罗恩追去。
赫敏和哈利对视一下，拔腿追了上去。披着隐形衣跑不快，他们便把它扯了下来，隐形衣像旗帜一样在身后飘扬，三人全速追赶着罗恩，能听到前面咚咚的脚步声，还听到罗恩呵斥克鲁克山的声音。
“走开——走开——斑斑，到这儿来——”
很响的扑通声。
“抓到了！滚开，你这只臭猫——”
薇莉蒂斯差点儿摔到罗恩身上，幸好追上来的哈利拉住了她。
罗恩横在地上，斑斑已回到他的口袋里，他双手紧紧攥着那一团颤抖的东西。
“罗恩——快——回到隐形衣里来——”赫敏气喘吁吁地说，“邓布利多——还有部长——他们马上就要出来了——”
但是他们还没来得及隐身，也没来得及喘过气来，就听到巨爪轻轻着地的响声……有东西在朝他们奔来，如影子一般的轻捷——是一条庞大的、灰色眼睛的黑狗。
哈利伸手去拔魔杖，但是太晚了——大狗高高跃起，前爪撞到了他的胸口，哈利在一团狗毛中向后倒去，感觉到狗嘴里喷出的热气，看到了那寸把长的尖牙——
但是大狗扑过来的力气过猛，从他身上滚了过去。哈利觉得自己好像断了几根肋骨，他努力想站起来；他听到大狗咆哮着掉转过身，准备再次袭击。
罗恩站了起来，在大狗又扑上来时把哈利推到了一边。大狗咬住了罗恩伸出来的胳膊。哈利冲上去揪住了那畜生的一撮毛，但它像拖一个布娃娃一样毫不费力地把罗恩拖走了。
“啊！”薇莉蒂斯惨叫了一声，捂着脸蹲下，脸上被不知从何而来的东西重重一击，摸着脸颊上的液体，她想自己应该是破相了。赫敏喊痛和倒地的声音也从旁边传来。
“荧光闪烁！”哈利低声说。
魔杖的荧光照出一棵粗大的树干，原来他们追着斑斑跑到了打人柳的树影里。柳条像在狂风中一样嘎吱作响，鞭子似的来回抽打着，不让他们走近。
那大狗就在树干旁边，正在把罗恩倒拖进树根间的一个大洞里——罗恩奋力挣扎，但是他的脑袋和上半身正在消失——
“罗恩！”哈利大叫，想要冲过去，可是一根粗树枝凶险地在空中抽打着，逼得他退了回来。
现在他们只能看到罗恩的一条腿了。罗恩用腿勾住了一条树根，希望能阻止大狗把他拖入地下——然而啪的一声可怕的脆响，像枪声划破夜空，罗恩的腿断了。一眨眼间，他的脚也消失了。
“薇莉蒂斯、哈利——我们必须去找人帮忙——”赫敏惊恐地叫着，她也在流血，柳条在她肩上抽了一道口子，但她还是猫着身子走到了薇莉蒂斯身边，“我的天哪，薇莉蒂斯！”
“不行！那畜生大得能把他吃掉，我们没有时间——”
“哈利——没有人帮忙，我们不可能钻过去——”
又一根枝条打下来，细枝子像拳头一样攥得紧紧的。
“那条狗能进去，我们也能。”哈利喘着气说，一边左冲右突，试图绕过那些带着恶意嗖嗖摆动的枝条，可怎么也躲不过；他若想再靠近树根一寸，就肯定会被打到。
“哦，救命，救命，”赫敏绝望地低喊，在原地团团转，“求求……”
克鲁克山飞奔上前，像蛇一样从舞动的枝条间钻了过去，把前爪按在树身的一个节疤上。
那棵树突然不动了，好像化成了石头，连树叶都不再抖动一下。
“克鲁克山！”赫敏惊疑地轻轻叫道，她把哈利的胳膊都攥痛了，“它怎么知道——？”
薇莉蒂斯一句话都说不出来，眼泪让脸上巨大的伤口变得无比疼痛。
“它跟那条狗是朋友，”哈利冷峻地说，“我见过它们在一起。走吧——把魔杖拿在手里——”
赫敏扶着薇莉蒂斯走到树干旁，可他们还没有走到树根间的那个洞口，克鲁克山就已经把它那毛茸茸的尾巴轻轻一弹，钻进了洞里。
哈利跟了进去，头朝前往里面爬，顺着土坡滑入了一条非常低矮的地道底部。克鲁克山在前方不远，一双猫眼在哈利魔杖的微光中闪烁着。几秒钟后，薇莉蒂斯也滑到了他的身边。
“你还好吗，薇莉蒂斯？”哈利看着少女脸上长长的一道口子，有些不知所措了。
“罗恩呢？”薇莉蒂斯没有回应哈利的关心，她低声问。
“这边。”哈利说，他弯着腰跟上了克鲁克山。
“这条地道通到哪儿？”赫敏在后面屏着气问。
“不知道……活点地图上有这条通道，但弗雷德和乔治说从来没人进来过……它通出了地图的边缘，但看上去可能通到霍格莫德……”
三人尽可能地快速前进，腰弯得很低。克鲁克山的尾巴在前面忽隐忽现。地道不断向前延伸，感觉至少跟通到蜂蜜公爵的那条一样长。
地道开始向上倾斜，过了一会儿，拐了个弯，克鲁克山不见了。薇莉蒂斯停住了，她看到一片微光，是个小小的出口。
可是不行。考试临头，学生们不能在外面逍遥，而不得不待在城堡里，逼着自己的大脑集中思想，任凭窗外飘来阵阵诱人的夏风。连弗雷德和乔治·韦斯莱都在用功了，他们要参加O.W.L.（普通巫师等级考试）。珀西准备通过N.E.W.T.（终极巫师考试），这是霍格沃茨提供的最高学历。珀西想进魔法部，所以需要成绩优异。他越来越神经质了，不管是谁在晚上打扰了公共休息室的安静，他都会给以很重的惩罚。
实际上，只有一个人比珀西更紧张，那就是赫敏。哈利和罗恩已经不再问她怎么能同时上好几堂课，可是看到她的考试时间表，他们又忍不住了。这张表的第一栏上列着：
星期一
9点，算术占卜
9点，变形
午餐
1点，魔咒
1点，古代如尼文
“赫敏，”罗恩小心地问，因为这些天她被打搅时很容易发怒，“呃——你确定这些时间都抄对了吗？”
“什么？”赫敏尖声说，抓起时间表来仔细检查，“没错，当然对了。”
“你怎么能同时坐在两个考场里，这个问题有意义吗？”哈利说。
“没有，”赫敏干脆地说，“你们有谁看见我的《数字学和语法学》了？”
“哦，对了，我借去了，睡觉时翻翻。”罗恩说，但声音憋在嗓子眼里。赫敏开始把她桌上的那一堆堆羊皮纸挪来挪去，寻找那本书。这时窗口一阵响动，海德薇拍着翅膀飞了进来，嘴里紧衔着一张便条。
“是海格的，”哈利说着，扯开了便条，“巴克比克的上诉——定在六号。”
“正是我们考完试那天。”赫敏说，她仍在到处找她的算术占卜课本。
“他们要到这儿来，”哈利继续看信，“魔法部的人和——和一名行刑官。”
赫敏惊愕地抬起头。
“他们要带行刑官来听取上诉！听着怎么像已经做出判决了呀！”
“是啊。”哈利沉吟着说。
“不行！”罗恩吼了起来，“我花了那么多时间为它查资料，他们不能置若罔闻！”
“薇莉蒂斯呢？”哈利问道，“我得把这个消息告诉她，或许她会有办法。”说着，他往薇莉蒂斯经常待的位置看去，但女孩并不在哪里。
“她和诺特越好去图书馆了，”赫敏总算找到了算术占卜课本，平静地说道，“最近他们一直都约着去那里学习。”
“诺特？”罗恩诧异道，“就是比赛那天邀请她去图书馆的那个斯莱特林？”
“什么——？”哈利的脸色忽然变得很难看，“我怎么不知道？”
“你那个时候早就去球场了。”罗恩耸肩道，“真不是我说，薇莉蒂斯竟然不去看你比赛，这不应该啊，她以前就算自己生病也会坚持来看你打比赛的。”
赫敏似乎是知道哈利会再次询问她薇莉蒂斯在生什么气，急忙看起了课本，显得自己非常忙。
不知道为什么，哈利有些心神不宁。
考试周开始了，城堡里寂静异常。星期一吃午饭的时候，三年级学生从变形课考场出来，一个个精神委顿，面色苍白，一边比较着成绩，一边抱怨考题太难，有道题竟要他们把茶壶变成乌龟。赫敏大惊小怪地说她变出的乌龟看上去像海龟，把别人气得够呛，因为在别人看来这是根本不用担心的。
“我变出的乌龟尾巴还是壶嘴的样子，多可怕……”
“乌龟该不该吐蒸气？”
“我变出的乌龟壳子上还有柳树花纹，你说会不会扣分呀？”
然后，大家匆匆吃完午饭，马上又回到楼上去考魔咒。赫敏说中了，弗立维教授果然考了快乐咒。薇莉蒂斯的表现一如既往的优异，但哈利由于紧张，动作有点过，跟他搭档的罗恩爆发出一阵阵歇斯底里的大笑，最后只好被带到一间安静的屋子里，待了一个小时才能去完成他自己的咒语。
晚饭后，学生们又赶着回到公共休息室，不是去休息，而是开始复习保护神奇动物、魔药和天文学。
第二天上午，海格主持保护神奇动物的考试。他显得心事重重，心思好像根本不在考场上。他给学生准备了一大桶新鲜的弗洛伯毛虫，说要想通过考试，必须保证他们的弗洛伯毛虫一小时后还活着。弗洛伯毛虫在放任自由的情况下活得最好，所以这是他们参加过的最容易的考试，也使薇莉蒂斯、哈利、罗恩和赫敏有很多机会和海格说话。
“比克有点儿抑郁，”海格对他们说，身子弯得低低的，假装在检查哈利的弗洛伯毛虫是否还活着，“关得太久了。不过……后天就知道了——是吉是凶——”
下午考魔药，薇莉蒂斯制作魔药的手法愈发熟练利落，斯内普教授时不时投去赞赏的目光。但她身边的哈利就糟了，没了薇莉蒂斯的指导他无论如何也没法使迷乱药变稠。斯内普带着一脸的快意在旁边看着，走开之前在笔记簿上还记了点什么，看上去很像是个零蛋。
星期四上午是倒数第二场考试，考黑魔法防御术。卢平教授出了他们有生以来考过的最不同寻常的试题，是一种类似于障碍赛的户外考试。他们必须蹚过一片有格林迪洛的深水塘，穿过一系列满是红帽子的坑洞，咕叽咕叽地走过沼泽地，不能理会一头欣克庞克发出的误导，然后还要爬进一个旧箱子，跟一个新的博格特搏斗。
“很好，薇莉蒂斯，”薇莉蒂斯从箱子里爬出来时，卢平笑眯眯地夸赞了她几句，而后说道，“满分。”
薇莉蒂斯回给卢平教授一个笑容，无视哈利投来幽怨的眼神，而后跟着在门口等她的西奥多离开了，在结束下午的占卜考试后，他们要一起去斯内普教授那里开小灶。
日落时分，薇莉蒂斯迈着疲惫地步子朝宿舍走去，赫敏并不在里边，休息室也没看见他们任何一个人的身影，但是书桌上有一张小纸条。
女孩疑惑地拿起小纸条读起来。
败诉了。日落处决。你们帮不了忙，不要过来，我不想让你们看见。
海格
“嘶——”她似乎已经猜到赫敏他们去哪儿了，少女烦躁地在宿舍里来回渡步，最后实在忍不住了，拿上手提箱朝着海格小屋快步跑去。
到海格小屋门前时，薇莉蒂斯并没有第一时间敲响房门，而是先整理了一下自己的衣着，才有节奏性地敲了敲门。
“谁？”
“是我，海格。”薇莉蒂斯回应道，房间里传来脚步声，门很快就被打开了。
不出她所料，赫敏、哈利和罗恩全在里边。
“你们怎么都来了！”海格急忙将薇莉蒂斯拉进来，“你们得回城堡去。我说过，我不想让你们看见，你们本来就不该来的……如果福吉或邓布利多发现你擅自出来，哈利，你的麻烦可就大了。”
泪水无声地从赫敏的脸颊上流淌下来，但她假装忙着煮茶，没让海格看见。她拿起奶瓶要往罐子里倒牛奶时，突然尖叫起来。
“罗恩！我——我不敢相信——是斑斑！”
罗恩愣愣地看着她。
“你说什么？”
赫敏把奶罐端到桌上，把它底朝上翻了过来。老鼠斑斑吱吱惊叫着滑出奶罐，小腿拼命踢蹬着想爬回去。
“斑斑！”罗恩茫然地说，“斑斑，你在这儿干什么？”
他抓住挣扎的老鼠，举到有光线的地方。斑斑的样子很吓人，比以前更瘦了，掉了很多毛，露出大块的秃斑。它在罗恩的手里扭动着，好像拼命想挣脱。
“别怕，斑斑！”罗恩说，“没有猫！这儿没有东西会伤害你。”
海格突然站起来，眼睛望着窗外，一向红红的面孔变成了羊皮纸的颜色。
“他们来了……”
哈利、罗恩和赫敏急忙转过身。一群人远远地从城堡台阶上下来了，前面是阿不思·邓布利多，他那银白的胡子在夕阳残照中闪闪发亮。旁边快步跟着康奈利·福吉，后面是那位老态龙钟的委员会成员和行刑官麦克尼尔。
“你们快走，”海格说，他浑身都在颤抖，“不能让他们发现你们在这儿……快走……”
罗恩把斑斑塞进口袋，赫敏抓起隐形衣。
“我带你们从后面出去。”海格说。
四人跟他走到通向后园子的门口。薇莉蒂斯看到巴克比克拴在海格南瓜地后面的一棵树上，它好像知道要发生什么事情似的，尖脑袋转来转去，不安地用爪子刨着地，在看到她时还发出了嘤嘤的哀叫，似乎在哀求她救救自己。
“没事，比克，”海格轻声说，“没事……”他又转向薇莉蒂斯、哈利、罗恩和赫敏说：“走吧，快走。”
但是他们没有动。
“海格，我们不能——”
“我们要向他们说明真相——”
“他们不能杀它——”
“走！”海格凶巴巴地说，“事情已经够糟的了，不要再搭上你们。”
他们别无选择，赫敏用隐形衣罩住了薇莉蒂斯、哈利和罗恩，这时他们已经听到前门传来了说话声。海格看着四人刚刚消失的地方。
“快走，”他嘶哑地说，“不要听……”
他大步走进小屋，这时，前门被敲响了。
薇莉蒂斯、哈利、罗恩和赫敏仿佛处于恐怖的恍惚状态，默默地从海格的屋后绕过。他们走到前面时，前门啪的一声关上了。
“求求你们，快走吧，”赫敏抱住薇莉蒂斯的手臂，小声说，“我受不了，受不了了……”
四人顺着倾斜的草坪走向城堡。夕阳在迅速下沉，天空变成了澄净的灰紫色，但西天还有一抹红宝石般的光亮。
罗恩突然停了下来。
“哦，求求你，罗恩。”赫敏说。
“是斑斑——它不肯——老实待着——”
罗恩弯下腰，努力把斑斑捂在口袋里，可是小老鼠变得躁动不安，疯狂地尖叫着，使劲扭动，想去咬罗恩的手。
“斑斑，是我呀，你这笨蛋，我是罗恩。”罗恩小声说。
他们听到身后传来开门声和说话声。
“哦，罗恩，咱们快走吧，他们要下手了！”赫敏悄声央求。
“好吧——斑斑，老实待着——”
四人继续前行。哈利跟赫敏一样，努力不去听身后的话语声。罗恩又停住了。
“我按不住它——斑斑，闭嘴，人家会听见的——”
老鼠疯狂地尖叫，但盖不过海格后园子里传来的声音。几个男人的说话声混杂在一起，接着是一阵沉默。然后，突然地，他们分明听到了呼的一声和斧子落下的闷响。
赫敏在原地摇晃了一下。
“他们下手了！”她小声对薇莉蒂斯说，“我——不敢相信——他们下手了！”
哈利也很震惊，脑子里一片空白，想要往薇莉蒂斯身边靠近，这一次薇莉蒂斯没有拒绝。四人恐惧地呆立在隐形衣下。落日最后的余晖给场地涂上了血红的光，投下长长的阴影。然后，他们听到身后传来一声狂嚎。
“海格。”哈利低声说，不假思索地就要转身，但罗恩和赫敏抓住了他的胳膊。
“不行，”罗恩说，他的脸色苍白如纸，“要是让他们知道我们去看过他，海格会更倒霉的……”
赫敏呼吸急促不匀。
“他们——怎么——能？”她哽咽道，“怎么能？”
“走吧。”薇莉蒂斯忍着鼻尖的酸涩，说出的话带着浓重的哭腔，她抱着手提箱，害怕里边的神奇生物们也听到这样惨烈的叫声。
他们继续朝城堡走去，走得很慢，以保证一直能藏在隐形衣下。现在光线消失得很快，等到他们走到场地上时，黑暗像符咒一样罩住了他们。
“斑斑，安静！”罗恩用手紧捂着胸口，小声说。老鼠疯狂扭动着，罗恩突然停住脚，想把斑斑往口袋里塞得更深一些。“你怎么了，你这只笨老鼠？待着别动——哎哟！它咬我！”
“罗恩，别出声！”赫敏着急地悄声说，“福吉马上就会出来的——”
“它不肯——老实——待着——”
斑斑显然是吓坏了，它拼命挣扎着，想从罗恩手中挣脱。
“它是怎么啦？”
但是薇莉蒂斯刚刚看到了，克鲁克山悄无声息地向他们走来，身体低低地贴近地面，两只大大的黄眼睛在黑暗中闪着诡异的荧光。
“克鲁克山！”赫敏叹息道，“别捣乱，走开，克鲁克山！走开！”
但是猫越来越近——
“斑斑——不要！”
太晚了——老鼠从罗恩的指缝间钻了出去，掉到地上，飞快地逃走了。克鲁克山一跃而上，紧追不舍。薇莉蒂斯、哈利和赫敏没有来得及阻拦，罗恩已经甩开隐形衣，冲入了夜幕中。
“罗恩！”赫敏轻声哀叫。
“追！”薇莉蒂斯说着，也挣脱了隐形衣朝着罗恩追去。
赫敏和哈利对视一下，拔腿追了上去。披着隐形衣跑不快，他们便把它扯了下来，隐形衣像旗帜一样在身后飘扬，三人全速追赶着罗恩，能听到前面咚咚的脚步声，还听到罗恩呵斥克鲁克山的声音。
“走开——走开——斑斑，到这儿来——”
很响的扑通声。
“抓到了！滚开，你这只臭猫——”
薇莉蒂斯差点儿摔到罗恩身上，幸好追上来的哈利拉住了她。
罗恩横在地上，斑斑已回到他的口袋里，他双手紧紧攥着那一团颤抖的东西。
“罗恩——快——回到隐形衣里来——”赫敏气喘吁吁地说，“邓布利多——还有部长——他们马上就要出来了——”
但是他们还没来得及隐身，也没来得及喘过气来，就听到巨爪轻轻着地的响声……有东西在朝他们奔来，如影子一般的轻捷——是一条庞大的、灰色眼睛的黑狗。
哈利伸手去拔魔杖，但是太晚了——大狗高高跃起，前爪撞到了他的胸口，哈利在一团狗毛中向后倒去，感觉到狗嘴里喷出的热气，看到了那寸把长的尖牙——
但是大狗扑过来的力气过猛，从他身上滚了过去。哈利觉得自己好像断了几根肋骨，他努力想站起来；他听到大狗咆哮着掉转过身，准备再次袭击。
罗恩站了起来，在大狗又扑上来时把哈利推到了一边。大狗咬住了罗恩伸出来的胳膊。哈利冲上去揪住了那畜生的一撮毛，但它像拖一个布娃娃一样毫不费力地把罗恩拖走了。
“啊！”薇莉蒂斯惨叫了一声，捂着脸蹲下，脸上被不知从何而来的东西重重一击，摸着脸颊上的液体，她想自己应该是破相了。赫敏喊痛和倒地的声音也从旁边传来。
“荧光闪烁！”哈利低声说。
魔杖的荧光照出一棵粗大的树干，原来他们追着斑斑跑到了打人柳的树影里。柳条像在狂风中一样嘎吱作响，鞭子似的来回抽打着，不让他们走近。
那大狗就在树干旁边，正在把罗恩倒拖进树根间的一个大洞里——罗恩奋力挣扎，但是他的脑袋和上半身正在消失——
“罗恩！”哈利大叫，想要冲过去，可是一根粗树枝凶险地在空中抽打着，逼得他退了回来。
现在他们只能看到罗恩的一条腿了。罗恩用腿勾住了一条树根，希望能阻止大狗把他拖入地下——然而啪的一声可怕的脆响，像枪声划破夜空，罗恩的腿断了。一眨眼间，他的脚也消失了。
“薇莉蒂斯、哈利——我们必须去找人帮忙——”赫敏惊恐地叫着，她也在流血，柳条在她肩上抽了一道口子，但她还是猫着身子走到了薇莉蒂斯身边，“我的天哪，薇莉蒂斯！”
“不行！那畜生大得能把他吃掉，我们没有时间——”
“哈利——没有人帮忙，我们不可能钻过去——”
又一根枝条打下来，细枝子像拳头一样攥得紧紧的。
“那条狗能进去，我们也能。”哈利喘着气说，一边左冲右突，试图绕过那些带着恶意嗖嗖摆动的枝条，可怎么也躲不过；他若想再靠近树根一寸，就肯定会被打到。
“哦，救命，救命，”赫敏绝望地低喊，在原地团团转，“求求……”
克鲁克山飞奔上前，像蛇一样从舞动的枝条间钻了过去，把前爪按在树身的一个节疤上。
那棵树突然不动了，好像化成了石头，连树叶都不再抖动一下。
“克鲁克山！”赫敏惊疑地轻轻叫道，她把哈利的胳膊都攥痛了，“它怎么知道——？”
薇莉蒂斯一句话都说不出来，眼泪让脸上巨大的伤口变得无比疼痛。
“它跟那条狗是朋友，”哈利冷峻地说，“我见过它们在一起。走吧——把魔杖拿在手里——”
赫敏扶着薇莉蒂斯走到树干旁，可他们还没有走到树根间的那个洞口，克鲁克山就已经把它那毛茸茸的尾巴轻轻一弹，钻进了洞里。
哈利跟了进去，头朝前往里面爬，顺着土坡滑入了一条非常低矮的地道底部。克鲁克山在前方不远，一双猫眼在哈利魔杖的微光中闪烁着。几秒钟后，薇莉蒂斯也滑到了他的身边。
“你还好吗，薇莉蒂斯？”哈利看着少女脸上长长的一道口子，有些不知所措了。
“罗恩呢？”薇莉蒂斯没有回应哈利的关心，她低声问。
“这边。”哈利说，他弯着腰跟上了克鲁克山。
“这条地道通到哪儿？”赫敏在后面屏着气问。
“不知道……活点地图上有这条通道，但弗雷德和乔治说从来没人进来过……它通出了地图的边缘，但看上去可能通到霍格莫德……”
三人尽可能地快速前进，腰弯得很低。克鲁克山的尾巴在前面忽隐忽现。地道不断向前延伸，感觉至少跟通到蜂蜜公爵的那条一样长。
地道开始向上倾斜，过了一会儿，拐了个弯，克鲁克山不见了。薇莉蒂斯停住了，她看到一片微光，是个小小的出口。