第 57 章
薇莉蒂斯刚从胖夫人肖像洞口钻进去，就被韦斯莱双子一人抬一边给举高了，哈利也被举了起来。
迎接他们的是比上一次更加热烈的欢呼，格兰芬多们簇拥在他们身边喊着，“格兰芬多的勇士们!”
格兰芬多原本就金红色的休息室中被挂上了同样明亮的彩带，擅长绘画的迪安·托马斯挂起了好几条醒目的新横幅，上边画着哈利骑着火弩箭绕着中国火球穿梭飞翔和薇莉蒂斯周身绕着白色的火焰，树蜂倒在地上痛苦嚎叫的场面。几张桌子上摆满了从厨房带来的蛋糕点心，韦斯莱双子还贡献出他们去霍格莫村购买的黄油啤酒。
“天哪，还挺沉的，”李·乔丹拿着哈利放在桌上的金蛋，用双手掂量着说，“快把它们打开，两位勇士！让我们看看里面是什么！”
“他们应该自己解开线索，”赫敏赶忙说道，“争霸赛的章程规定……”
“我也应该自己解决怎样穿越火龙的问题呀。”哈利嘀咕了一句。他的声音很低，但薇莉蒂斯听见了，朝着赫敏看去，赫敏心虚地笑了起来。
“好了，来吧，勇士们，把它打开！”几个人响应道。
李把两个金蛋分别递给了哈利和薇莉蒂斯，薇莉蒂斯将金蛋抱在怀里没动，而哈利用指甲抠进金蛋上的一圈凹槽，把蛋撬开了。
里面是空的，什么也没有——但就在哈利把它打开的瞬间，一种极为恐怖的、尖厉刺耳的惨叫声充满了整个房间。
“快关上！”弗雷德用手捂着耳朵吼道。
哈利把金蛋猛地合上。“那是什么？”西莫·斐尼甘盯着金蛋问道，“像是女鬼的叫声……哈利，你下次可能要从一个女鬼身边通过！”
“好像是什么人在受到折磨！”纳威说——他脸色惨白，把香肠肉撒了一地，“你要对付的是钻心咒！”
“别说傻话，纳威，那是不合法的，”乔治说，“他们不能在勇士身上念钻心咒。我倒觉得这声音有点像珀西在唱歌……说不定你要在他冲澡的时候去袭击他，小甜心。”
“不，是人鱼的歌声。”薇莉蒂斯轻声说道，“它们在诉说一个故事。”
乔治凑到了女孩身边，好奇道，“什么故事？”
薇莉蒂斯一哂，“勇士与珍宝。”她眨眨眼，没在细讲下去，只是潦潦说道，“其他我就不知道了。”
这个话题不再继续了。
“来一块果酱馅饼吗，赫敏？”
赫敏怀疑地望着他递过来的盘子。弗雷德咧开嘴笑了。
“你放心，”他说，“我没对它们做什么手脚。你需要留神的是蛋奶饼干——”
纳威刚咬了一口蛋奶饼干，一听这话就噎住了，把饼干吐了出来。弗雷德哈哈大笑。
“我只是开个小玩笑，纳威……”
赫敏拿起一块果酱馅饼，然后说道：“这些东西都是你们从厨房拿来的，弗雷德？”
“是啊。”弗雷德说，笑嘻嘻地望着她。他憋出一种尖细刺耳的声音，模仿着家养小精灵：“‘我们可以为你准备一切，先生，什么都行！’他们真是热心啊……只要我一说我有点儿饿了，他们就会给我烤一头牛。”
“你们是怎么进去的？”赫敏用一种若无其事的随便口吻问道。
“很方便，”弗雷德说，“有一扇门藏在画着一碗水果的那幅画后面。只要轻轻挠一挠那个梨子，它就会哧哧发笑，然后——”他住了嘴，警惕地打量着她，“怎么啦？”
“没什么。”赫敏赶紧说道。
“又想领导家养小精灵出来罢工，是吗？”乔治直接坐到了薇莉蒂斯身边，他抬头看向赫敏，直白地问，“你准备放弃那些传单之类的玩意儿，动员他们起来造反？”
有几个人被逗得咯咯直笑。赫敏没有回答。
“你可不要把他们的思想搅乱，告诉他们必须穿衣服，拿工钱！”弗雷德警告她说，“你会弄得他们不想做饭的！”
就在这时，纳威突然变成了一只大金丝雀，暂时分散了大家的注意力。
“哟——对不起，纳威！”弗雷德在大家的笑声中喊道，“我忘记了——这就是被我们施了魔法的蛋奶饼干——”
还好，不到一分钟，纳威就脱去了羽毛，当羽毛全部掉光后，他的样子又完全正常了。他甚至也和别人一起大笑起来。
“金丝雀饼干！”弗雷德对情绪高涨的人群喊道，“我和乔治发明的——七个银西可一块，很便宜啦！”
当薇莉蒂斯终于和赫敏一起回到楼上的宿舍时，已经差不多是凌晨一点了。
薇莉蒂斯把匈牙利树蜂小模型放在了床边的桌子上后，拉上帷帐。小龙打了个哈欠，蜷缩起身子，闭上了眼睛。
赫敏还在书桌前俯首写着关于解放家养小精灵的计划，时不时还和薇莉蒂斯聊一聊她关于西奥多·诺特的看法，在发现女孩已经沉沉睡去后，她也关掉台灯，轻手轻脚地爬上床。
十二月给霍格沃茨带来了狂风和雨夹雪。尽管城堡里冬天总是有穿堂风，不过薇莉蒂斯每每走过停在湖面的德姆斯特朗的大船时，都为城堡里热腾腾的炉火和厚实的墙壁感到庆幸。
大船在狂风中颠簸摇摆，黑色的船帆在黑暗的夜空中翻飞起舞。他想，德姆斯特朗的活动住房里要是没有施保暖咒的话，那一定冷得够呛。
海格为马克西姆女士的骏马们提供它们最喜欢的纯麦芽威士忌，这让临时马厩角落里的饲料槽总是飘过来一阵阵酒味，熏得上保护神奇动物课的同学们都有点晕晕乎乎的。这并没有什么好处，因为他们仍然在照料可怕的炸尾螺，需要转动脑袋。
“我拿不准它们是不是冬眠，”在下一节课上，海格告诉在南瓜地里瑟瑟发抖的同学们说，“我们不妨试一试，看它们想不想睡觉……我们把它们安顿在这些箱子里……”
现在只剩下十条炸尾螺了。显然，它们互相残杀的欲望并没有彻底根除。如今它们每条都接近六英尺长。它们厚厚的灰色保护层，它们胡乱摆动的有力的腿，它们不断爆炸喷火的尾巴，还有它们的刺和吸盘，薇莉蒂斯保证这是她见过的所有神奇生物之中最恶心的一种。同学们无精打采地望着海格搬出来的大箱子，箱子里都铺着枕头和毛茸茸的毯子。
“我们把它们领进去，”海格说，“然后盖上盖子，看看会出现什么情况。”
结果，他们发现炸尾螺并不冬眠，而且不喜欢被人塞进铺着枕头的箱子，盖上盖子。很快，海格便喊叫起来：“别紧张，别紧张！”因为炸尾螺在南瓜地里横冲直撞，地里已经撒满了冒着青烟的箱子碎片。大多数同学——德拉科、克拉布和高尔打头——已经从后门逃进了海格的小屋，把自己关在里面。
其他一些同学一起留在外面帮助海格。他们齐心协力，总算制服了九条炸尾螺，把它们捆了起来，但他们也付出了惨重的代价，身上被烧伤和划伤了无数处。最后，只剩下一条炸尾螺了。
“哎，别吓着它！”当哈利和罗恩用魔杖朝炸尾螺喷射火星时，海格喊道——炸尾螺恶狠狠地朝他们逼近，背上的刺拱了起来，微微颤动着——“用绳子拴住它的刺，它就不会伤害别的炸尾螺了！”
“是啊，我们可不愿意发生这样的事！”罗恩生气地嚷道，这时他和哈利退缩到海格小屋的墙根下，仍然在用魔杖的火星阻止炸尾螺靠近。
“好啊，好啊，好啊……看起来确实很好玩。”
丽塔·斯基特靠在海格菜园子的栅栏上，看着这一幕闹剧。她今天穿着一件厚厚的洋红色长袍，紫色的领子是翻毛皮的，那只鳄鱼皮手袋挂在她的胳膊上。
炸尾螺把哈利和罗恩逼得走投无路了，海格扑过来压在它身上，把它制服了。它尾巴后面喷出一团火焰，把旁边的南瓜苗都烧焦了。
“你是谁？”海格一边问丽塔·斯基特，一边把一个绳扣套在炸尾螺的刺上，系紧了。
“我叫丽塔·斯基特，《预言家日报》的记者。”丽塔回答，满脸带笑地望着海格，嘴里的金牙闪闪发光。
薇莉蒂斯朝着这位烦人的女士看去。
“我父亲说过，她总喜欢胡编乱造一些事情。”西奥多小声说，“最好不要接受她的采访。”
“好像邓布利多说过，不许你再进学校了。”海格微微皱着眉头说，一边翻身从压得有点儿变形的炸尾螺上下来，用力拖着它朝它的同伴们走去。
丽塔好像根本没听见海格的话。
“这些迷人的动物叫什么？”她问，脸上笑得更灿烂了。
“炸尾螺。”海格粗声粗气地回答。
“真的吗？”丽塔说，一副兴趣盎然的样子，“我以前从没有听说过……它们是从哪儿弄来的？”
薇莉蒂斯注意到海格蓬乱的黑胡子后面的脸涨得通红，她挑眉，也不禁疑惑起海格是从哪儿弄到这些炸尾螺的？
赫敏似乎是害怕海格被牵着鼻子说些不好的话，急忙接茬道，“它们很有趣，是不是？你说呀，哈利，是不是呀？”
“什么？噢，是啊……哎哟……很有趣。”哈利被她踩了一下脚，支吾着说。
“啊，你也在这里，哈利！”丽塔·斯基特转过脸来，说道，“这么说，你喜欢保护神奇动物课，是吗？是你最爱上的一门课吗？”
“是的。”哈利毫不含糊地说。海格笑容满面地望着他。
“太好了，”丽塔说，“真的太好了。教书时间长吗？”她又问海格。
薇莉蒂斯发现她正把目光移向迪安（他的半边面颊上有一道难看的伤口）、拉文德（她的长袍被烧焦了一大块）、西莫（他正在护理几根被烧伤的手指），接着她的目光又移向小屋的窗户，大多数同学站在那里，鼻子压在窗玻璃上，看危险是不是已经过去。
“刚教第二年。”海格说。
“太好了……不知道你是不是愿意接受一次采访，嗯？把你教保护神奇动物的经验与读者分享一下？《预言家日报》每星期三有一个动物学专栏，我想你一定知道。我们可以介绍一下这些——嗯——响尾狼。”
“炸尾螺，”海格热切地说，“呃——是啊，可以嘛。”
“这似乎并不太行——”
薇莉蒂斯的话一半都没说出口，海格就答应下丽塔·斯基特的采访。少女的嘴角抽搐了几下，最后将话咽下喉咙。
“好了，再见，哈利，还有你，塞希尔！”当薇莉蒂斯、西奥多、哈利、罗恩和赫敏离开时，丽塔·斯基特愉快地喊道，“那么说定了，海格，星期五见！”
“如果你想让你的朋友好过，那么最好私下劝劝他推掉斯基特的访谈。”西奥多对女孩说道，“不然我想她会任意歪曲这个可怜的神奇生物保护课教授说的每一句话。”
“这估计不太可能。”薇莉蒂斯耸耸肩，“我们只能寄托希望于海格没有非法进口那些炸尾螺和其他东西。”
“我想邓布利多会帮着他的，”西奥多侧头，“上课学期马尔福家族给校董会这么施压，他都没被开除。”
薇莉蒂斯没应声，只是和身旁男孩肩并肩朝着礼堂走去。
下午的两节麻瓜研究课薇莉蒂斯听得极其认真，这不由得让麻瓜研究课的教授凯瑞迪·布巴吉极为感动，上课得兴致愈发高涨。
女孩不仅在课上了解到麻瓜的战争史，还在基本布巴吉教授借给她的课外书上看到了麻瓜近几年的发展过程，已经那些甚至可以代替魔法使用的物品。
就比如手机，相当于他们的双面镜，可以通过介质让身隔万里的对话，还有一个叫汽车的大铁盒子，可以代替飞天扫帚将人送到指定的地点，这与祖父与她所说的过去的麻瓜社会截然不同。
这些新兴事物以及那样磅礴的历史让薇莉蒂斯叹为观止，她不由得想着，伏地魔所提倡的思想就算在巫师界取得了重大的成功，但真的可能在麻瓜界得到结果吗？
她想这是不太可能的。
麻瓜就算没有魔法，可他们的智慧也令人敬佩。
所以这样智慧的麻瓜们在得知巫师的存在后，会没有办法制衡巫师吗？
巫师们只有与麻瓜们相互牵制，利益一致，这样才能真正的，无虑的生活在阳光之下。
晚饭的时候，薇莉蒂斯与哈利和罗恩在长桌碰面，可是赫敏不在晚饭桌上，后来他们去图书馆找她，也不见她的影子。那里只有威克多尔·克鲁姆一个人。
罗恩在书架后面徘徊了一会儿，望着克鲁姆，一边小声与薇莉蒂斯和哈利争论要不要请他签名——但后来罗恩发现六七个女生躲在旁边那排书架旁，正在为同样的事情争论不休，他便对这个想法失去了热情。
“真奇怪，她到哪儿去了呢？”返回格兰芬多塔楼时，罗恩说。
“不知道……胡言乱语。”哈利摇摇头，随后说出了口令。
胖夫人刚开始向前转开，他们身后就传来急促的脚步声，赫敏来了。
“薇莉蒂斯！”她气喘吁吁地说，在女孩身边刹住脚步（胖夫人垂眼望着她，扬起了眉毛），“哈利、薇莉蒂斯，你们必须来一下——你们必须来一下，出了一件最离奇的事——求求了，快来吧——”
她一把抓住薇莉蒂斯的胳膊，拉着她往走廊上走。
“发生什么事了，赫敏？”
“我们到了那里你就会看见——哦，走吧，快点儿——”
薇莉蒂斯扭头看向哈利和罗恩，两人都是一脸迷茫的模样。
“Okay——”薇莉蒂斯说着，跟赫敏一起沿着走廊往回走，哈利和罗恩加快脚步跟了上来。
“喂，你们不管我啦！”胖夫人在他们身后恼火地喊道，“你们打搅了我，一声抱歉也不说！难道我要一直开在这里，等你们回来吗？”
“是啊，谢谢了！”罗恩扭头喊了一声。
“赫敏，我们去哪儿？”薇莉蒂斯好奇地问。这时她已经领着他们下了六层楼，正顺着大理石楼梯进入下面的门厅。
“你们会看到的，很快就会看到的！”赫敏兴奋地说。
到了楼梯下面，她往左一拐，匆匆朝一扇门走去。薇莉蒂斯以前没有到这里来过。他们跟着赫敏走下一道石阶，下面不是一条昏暗阴森、像通往斯内普地下教室的那种地下通道。相反，他们发现自己来到了一条宽阔的石廊里，火把照得四周很明亮，到处装饰着令人愉快的图画，上面画的主要是吃的东西。
“噢，慢着……”在石廊里走到一半时，哈利慢慢地说，“等一等，赫敏……”
“怎么啦？”她转脸望着他，期待他说出答案。
“我知道是怎么回事了。”哈利说。
他轻轻捉住薇莉蒂斯的手，指着赫敏身后的那幅图画，画面上是一只盛满水果的巨大银碗。
“赫敏！”罗恩明白过来了，说，“你又想说服我们参加你那套‘呕吐’的把戏！”
“不是，不是，我没有！”她着急地说，“而且不是呕吐，罗恩——”
“怎么，改名字了？”罗恩对她皱着眉头，说道，“那么是什么呢？家养小精灵解放阵线？我可不愿冲进厨房，动员他们停止干活，我决不会——”
“我没有要你这么做！”赫敏不耐烦地说，“我刚才来过这里，跟他们交谈过了，我发现——哦，快来，薇莉蒂斯还有哈利，我要带你们去看！”
她抓着薇莉蒂斯的胳膊，把她拉到那幅大水果碗的图画跟前，这样哈利就不得不跟上来了。她伸出食指，轻轻挠了挠那只碧绿的大梨子。梨子蠕动起来，哧哧笑着，突然变成了一个很大的绿色门把手。赫敏抓住它把门拉开，用力推了一下哈利的后背，把他推了进去。薇莉蒂斯也被她拉着走进去。
薇莉蒂斯看见一个天花板很高的大房间，面积和上面的礼堂一样大，周围的石墙边堆着许多闪闪发光的铜锅和铜盆，房间另一头有个砖砌的大壁炉。
还没等女孩看得更清楚，就有一个小东西从房间中央飞快地朝她身旁的哈利跑来，一边尖声叫着：“哈利·波特，先生！哈利·波特！”
接着，尖叫的小精灵猛地撞在哈利的上腹部，把他紧紧地、紧紧地搂住了。
哈利觉得自己的肋骨都要被勒断了，肺里的空气全被挤了出来。
“多—多比？”哈利喘着气说。
“是多比，先生，是多比！”那个声音从他的肚脐附近尖叫着说，“多比一直盼呀盼呀，盼着见到哈利·波特，先生，结果哈利·波特亲自来看他了，先生！”
多比松开手，向后退了几步，满脸带笑地抬头望着哈利，薇莉蒂斯这时候才看清了他的长相。
那双网球般大小的绿色眼睛里含着喜悦的泪花。那只像铅笔一样细长的鼻子，那一对蝙蝠状的耳朵，还有那长长的手指和双脚，与其他家养小精灵没什么大差别，除了身上穿着奇怪的服饰组合，像是拿各种不同风格的衣服、裤子、袜子配在一起的，比世界杯赛上的那些巫师穿戴得还要糟糕。
他头上顶着一只茶壶保暖套，上面别着一大堆五颜六色的徽章；赤裸的胸膛上挂着一条马蹄图案的领带，下身穿的是一条类似儿童足球短裤的东西，脚上是两只不配对的袜子。一只黑袜子，另一只袜子上印满粉红色和橘黄色的条纹。
“多比，你在这里做什么？”哈利惊奇地问。
“多比来霍格沃茨工作了，先生！”多比兴奋地尖叫道，“邓布利多教授给了多比和闪闪工作。先生！”
“闪闪？”哈利说，“她也在这里？”
“是啊，先生，是啊！”多比说着，一把抓住哈利的手，拉着他穿过四张长长的木桌子，走进里面的厨房。
薇莉蒂斯跟在后边，她发现这些桌子摆放的位置跟上面礼堂里四个学院的桌子一模一样。此刻晚餐已经结束，桌上没有食物，但她推测一小时前这里肯定堆满了美味佳肴，然后通过天花板送到上面对等的桌子上。
至少有一百个小精灵站在厨房里，当多比领着几个人从他们身边经过时，他们一个个满脸堆笑，鞠躬，行屈膝礼。他们都穿着同样的制服：一条印着霍格沃茨饰章的茶巾。他们像闪闪以前那样，把茶巾当袍子裹在了身上。
多比在砖砌的壁炉前停住脚步，指给哈利看。
“闪闪，你看，先生！”他说。
薇莉蒂斯也顺着多比手的方向看去，那个叫做闪闪的家养小精灵坐在炉火旁的一张凳子上。她和多比不同，看样子不是随随便便地找来衣服就穿。
她穿着一套整整齐齐的小裙子和短上衣，头上还戴着一顶配套的蓝帽子，上面掏了两个洞，露出她的两只大耳朵。不过，多比那身奇怪组合的衣服保护得一尘不染，像是崭新的一样，而闪闪则显然对自己的衣服毫不在意。她的短上衣上溅满了汤渍，裙子上有一块地方烧焦了。
“你好，闪闪。”哈利说。
闪闪的嘴唇发抖，接着便放声大哭，眼泪从她那对棕色的大眼睛里滚出来，洒落在她胸前。
“哦，天哪。”赫敏说，“闪闪，别哭了，求求你……”她揪心地抱住薇莉蒂斯，似乎薇莉蒂斯就是哭得很惨的闪闪一样。
可是闪闪哭得更凶了。多比倒是喜滋滋地抬头望着哈利。
“哈利·波特想喝一杯茶吗？”他用尖细的声音大声问，盖过闪闪的哭泣声。
“呃——行，好吧。”哈利说。
立刻，就有六个家养小精灵从后面匆匆跑上来，端着一只很大的银托盘，上面放着一把茶壶，还放着薇莉蒂斯、哈利、罗恩和赫敏的杯子、一壶牛奶和一大盘饼干。
“好丰盛啊！”罗恩用一种很激动的声音说。赫敏朝他皱了皱眉头，但小精灵们看上去都很高兴。他们低低地鞠躬，退了回去。
“你来这里多久了，多比？”多比递茶时，哈利问道。
“刚一个星期，哈利·波特，先生！”多比欢快地说，“多比来见邓布利多先生，先生。你知道，先生，一个被开除的家养小精灵是很难找到新工作的，先生，真的很难很难——”
听了这话，闪闪号啕得更厉害了，她那像一个被压扁的西红柿一般的鼻子淌出鼻涕，啪哒啪哒地滴在胸前，她也不想把它止住。
“多比四处游荡了两年，先生，就为了找一份工作！”多比尖声尖气地说，“可是多比没有找到工作，先生，因为多比现在要工钱了！”
厨房里的那些家养小精灵本来都很感兴趣地看着他们，听他们说话，听到这里，他们都把目光移开了，就好像多比说了一些粗鲁的、令人尴尬的话似的。但赫敏却说：“好样的，多比！”
谢谢你，小姐！”多比说着，朝赫敏一笑，露出好多牙齿，“但是大多数巫师都不想要一个拿工钱的家养小精灵，小姐。‘那不是一个家养小精灵的品质。’他们说，然后就对着多比把门重重关上！多比喜欢工作，但他也想穿衣服、拿工钱，哈利·波特……多比喜欢自由！”
霍格沃茨的家养小精灵开始悄悄地挪开，躲避多比，好像他身上带着某种传染病菌。闪闪倒是待着没动，但她哭号的音量显然又增高了。
“后来，哈利·波特，多比去拜访闪闪，发现闪闪也被释放了，先生！”多比兴高采烈地说。
闪闪听了这话，从凳子上往前一扑，脸朝下倒在石板铺的地面上，捶打着小小的拳头，痛苦地尖叫起来。赫敏赶紧蹲在她身边，试着安慰她，可是不管赫敏说什么都不起任何作用。多比继续讲他的故事，高声尖叫着，盖过了闪闪的哭号。
“然后多比突然有了主意，哈利·波特，先生！‘多比和闪闪为什么不能一起找工作呢？’多比说。‘哪里有工作够两个家养小精灵干的呢？’闪闪问。多比想啊想啊，就想起来了，先生！霍格沃茨！多比和闪闪就来找邓布利多教授了，先生！邓布利多教授就把我们都收下了！”
多比脸上露出非常灿烂的笑容，喜悦的泪水又充盈在他眼睛里。
“邓布利多教授说，既然多比想要工钱，他可以付给多比工钱！所以啊，多比是一个自由的小精灵，先生，多比每星期得到一个加隆，每个月放一天假！”
“那不算很多！”赫敏在地板上气愤地喊道，盖过闪闪不断哭喊和捶拳头的声音。
“邓布利多教授本来要给多比一星期十个加隆，周末放假，”多比说着，突然打了个寒噤，好像这么多财富和闲暇时间是非常可怕的，“可是多比跟他讨价还价，小姐……多比喜欢自由，小姐，但他不想要太多的自由，他更喜欢工作！”
“那么你呢，闪闪，邓布利多教授付你多少工钱？”赫敏好心好意地问。
她如果以为这会使闪闪高兴起来，就真是大错特错了。闪闪确实停止了哭泣，她坐了起来，但两只巨大的棕色眼睛狠狠地瞪着赫敏，湿漉漉的脸上突然变得怒气冲冲。
“闪闪是一个被扫地出门的家养小精灵，但闪闪还没到拿工钱的地步！”她尖声刺耳地说，“闪闪还没有堕落到那个程度！闪闪为自由感到羞愧！”
“羞愧？”赫敏茫然地说，“可是——闪闪，你听我说！应该感到羞愧的是克劳奇先生，不是你！你没有做错任何事情，他对你太残忍了——”
可是闪闪听了这话，赶紧把手捂在她帽子的两个洞眼上，把耳朵压扁，这样她就听不见了，然后她尖叫起来：“不许你辱骂我的主人，小姐！不许你辱骂我的克劳奇先生！克劳奇先生是一个好巫师，小姐！克劳奇先生开除了坏闪闪，他做得对！”
“赫敏，别说了。”薇莉蒂斯摇摇头，“我不排除或许会有不同的家养小精灵，但你不可否认大多数的家养小精灵都已为主人工作为荣，就像是人和人之间也都是不同的一样。”
赫敏不可置信地看着女孩，“你难道也认为他们就应该被这么残忍的当成奴隶吗？”
“别这样说。”薇莉蒂斯往后退了几步，“我只是想告诉你，多比和其他家养小精灵不一样，你不能那他当例子去劝导其他家养小精灵和他一样，这对他们来说太恐怖了。”
“闪闪还调整不过来，哈利·波特，”多比尖声尖气地悄悄告诉他们，“闪闪忘记她跟克劳奇先生已经一刀两断，她现在可以怎么想就怎么说了，可是她做不到。”
“怎么，家养小精灵评论他们的主人时，不能怎么想就怎么说吗？”哈利问。
“哦，不能，先生，绝对不能，”多比说，表情突然严肃起来，“这是家养小精灵的奴隶身份规定的，先生。我们为主人保守秘密，保持沉默，先生。我们维护家族的荣誉，从不说主人的坏话——不过邓布利多教授对多比说，他并不坚持我们一定要做到这点。邓布利多教授说，我们可以随意——随意——”
多比突然显得局促不安起来，凑到哈利跟前，哈利倾下身子。多比小声说：“他说如果我们愿意，可以叫他傻瓜大笨蛋，先生！”
多比发出一声恐惧的干笑。
“可是多比不想这么做，哈利·波特，”他说，现在语气又正常了——他摇晃着脑袋，两只耳朵啪啪地拍打着，“多比非常喜欢邓布利多教授，先生，愿意替他保守秘密，为他保持沉默，并为此自豪。”
“那么对马尔福呢，你现在是不是想怎么说就怎么说了？”哈利咧嘴笑着，追问多比。
一丝恐惧的神色掠过多比那双巨大的眼睛。
“多比——多比可以，”他不很确定地说，挺起小小的胸膛，“多比可以告诉哈利·波特，多比的旧主人是——是——很坏的黑巫师！”
多比呆立了片刻，浑身发抖，被自己的大胆行为吓傻了——然后他一头冲向最近的桌子，开始把脑袋狠狠地往上面撞，一边尖叫道：“坏多比！坏多比！”
哈利抓住多比的领带后面，把他从桌子旁拉开了。
“谢谢你，哈利·波特，谢谢你。”多比上气不接下气地说，用手揉着前额。
“你只需要多练习练习。”哈利说。
“练习！”闪闪气愤地尖声嚷道，“你应该为自己感到羞愧，多比，那样评论你的主人！”
“他们已经不是我的主人了，闪闪！”多比不服气地说，“多比再也不在乎他们怎么想了！”
“哦，你真是一个坏精灵，多比！”闪闪呜咽着说，眼泪又一次顺着面颊扑簌簌滚落下来，“我可怜的克劳奇先生，他没有了闪闪该怎么办呢？他需要我，他需要我的帮助！我从一生下来就照顾克劳奇一家，在我之前，是我妈妈，在她之前，是我外婆……哦，如果她们知道闪闪被释放了，会怎么说呢？哦，耻辱啊，真是耻辱！”她又把脸埋在裙子里，放声大哭。
“闪闪，”赫敏语气坚决地说，“我可以肯定，克劳奇先生没有你照样过得很好。你知道吗，我们见过他——”
“你们见过我的主人？”闪闪喘着气问，从裙子里重新抬起泪痕斑斑的脸，瞪大眼睛望着赫敏，“你在这里，在霍格沃茨看见他的？”
“是的，”赫敏说，“他和巴格曼先生是三强争霸赛的裁判。”
“巴格曼先生也来了？”闪闪尖声问道，突然又变得怒气冲冲（薇莉蒂斯在哈利、罗恩和赫敏脸上看到大吃一惊的表情），“巴格曼先生是一个坏巫师！一个很坏很坏的巫师！我的主人不喜欢他，哦，一点儿也不喜欢！”
“巴格曼——坏巫师？”哈利说。
“哦，是的，”闪闪说着，气愤地点着头，“主人告诉了闪闪一些事情！可是闪闪不能说……闪闪——闪闪替主人保守秘密……”
她再一次泪如雨下。他们可以听见她把脸埋在裙子里哭泣：“可怜的主人，可怜的主人，再也没有闪闪帮助他了！”
“巴格曼是个赌徒。”薇莉蒂斯耸肩，“我爷爷告诉我的，他嗜赌如命。”
哈利他们脸上的表情再一次变得诧异。
“我真的看不出来。”罗恩结结巴巴地说。
“你当然看不出来。”薇莉蒂斯撇嘴，“我要是一个官员，我就算有什么癖好也不会放到明面上让你们看出来。”
他们选择性跳过这个话题，也不再管一旁哭得不能自已的闪闪，只管自己喝茶。多比在一旁兴高采烈地说个不停，讲他作为一个自由小精灵是怎么生活的，以及他打算怎么花他的工钱。
“多比下一步就买一件套头衫，哈利·波特！”他指着赤裸的胸脯，高兴地说。
“告诉你吧，多比，”罗恩似乎对这个小精灵产生了极大的好感，他说，“我要把我妈妈这个圣诞节给我织的毛衣送给你，我每年都能从她那里得到一件。你不讨厌暗紫红色吧？”
多比开心极了。
“我们必须把它缩小一些，适合你的身材，”罗恩对他说，“它跟你的茶壶保暖套倒是很相配呢。”
他们准备告辞时，旁边的许多小精灵都围拢过来，向他们递来许多点心，让他们带上楼去。赫敏不肯拿，她望着小精灵们不停鞠躬、行屈膝礼的样子，脸上露出痛苦的神情。哈利和罗恩却往口袋里装了好多奶油蛋糕和馅饼。
“太感谢了！”哈利对小精灵们说——他们都簇拥到门边，向他们三人道晚安，“再见，多比！”
“哈利·波特……多比有时候可以来看你吗，先生？”多比试探地问。
“当然可以。”哈利说，多比顿时眉开眼笑。
“你们知道吗？”罗恩说道——这时他和薇莉蒂斯、赫敏、哈利刚离开厨房，正往通向门厅的楼梯上走，“这些年来，我一直觉得弗雷德和乔治很了不起，能从厨房里偷出吃的东西——闹了半天，实际上并不困难，是吗？小精灵们那么热情地把东西塞给你！”
“我认为，对于那些家养小精灵来说，这是一件最理想的事，”赫敏领头往大理石楼梯上走，一边说道，“我指的是多比来这里工作。别的小精灵会看到他获得自由是多么愉快，慢慢他们就会明白自己也愿意那样！”
薇莉蒂斯鼓着嘴，但这一次明智地选择闭上嘴。
“但愿他们不要太仔细地观察闪闪。”哈利说。
“哦，她会高兴起来的。”赫敏说，不过她的口气也有些犹疑，“等这场惊吓过去，她习惯了霍格沃茨的生活时，就会明白她离开了那个叫克劳奇的家伙，日子要好过得多！”
“她似乎很爱那个男人。”罗恩含糊不清地说（他刚咬了一口奶油蛋糕）。
“家养小精灵们都很忠诚于自己的主人。”薇莉蒂斯纠结地绕着金色的长发，她都不敢想想家里的家养小精灵们不在忠诚与塞希尔家族的场景。
“不过，我没想到巴格曼是个赌徒，”哈利说，“不知道克劳奇在家里是怎么议论巴格曼的？”
“大概说他不是一个很称职的司长，”赫敏说，“说句实话……他这么说是有道理的，是不是？”
“跟克劳奇那老家伙比起来，我还是情愿在他手下工作，”罗恩说，“至少巴格曼还有点儿幽默感——前提是他不是赌鬼。”
“可别让珀西听见你这么说。”赫敏说，淡淡地笑了笑。
“是啊，说到珀西，他可不愿在任何一个有幽默感的人手下工作，是不是？”罗恩说——他现在又开始吃一块巧克力松饼了，“一个笑话哪怕只戴着多比的茶壶保暖套，几乎是光着身子在他面前跳舞，他也认不出来。”
迎接他们的是比上一次更加热烈的欢呼，格兰芬多们簇拥在他们身边喊着，“格兰芬多的勇士们!”
格兰芬多原本就金红色的休息室中被挂上了同样明亮的彩带，擅长绘画的迪安·托马斯挂起了好几条醒目的新横幅，上边画着哈利骑着火弩箭绕着中国火球穿梭飞翔和薇莉蒂斯周身绕着白色的火焰，树蜂倒在地上痛苦嚎叫的场面。几张桌子上摆满了从厨房带来的蛋糕点心，韦斯莱双子还贡献出他们去霍格莫村购买的黄油啤酒。
“天哪，还挺沉的，”李·乔丹拿着哈利放在桌上的金蛋，用双手掂量着说，“快把它们打开，两位勇士！让我们看看里面是什么！”
“他们应该自己解开线索，”赫敏赶忙说道，“争霸赛的章程规定……”
“我也应该自己解决怎样穿越火龙的问题呀。”哈利嘀咕了一句。他的声音很低，但薇莉蒂斯听见了，朝着赫敏看去，赫敏心虚地笑了起来。
“好了，来吧，勇士们，把它打开！”几个人响应道。
李把两个金蛋分别递给了哈利和薇莉蒂斯，薇莉蒂斯将金蛋抱在怀里没动，而哈利用指甲抠进金蛋上的一圈凹槽，把蛋撬开了。
里面是空的，什么也没有——但就在哈利把它打开的瞬间，一种极为恐怖的、尖厉刺耳的惨叫声充满了整个房间。
“快关上！”弗雷德用手捂着耳朵吼道。
哈利把金蛋猛地合上。“那是什么？”西莫·斐尼甘盯着金蛋问道，“像是女鬼的叫声……哈利，你下次可能要从一个女鬼身边通过！”
“好像是什么人在受到折磨！”纳威说——他脸色惨白，把香肠肉撒了一地，“你要对付的是钻心咒！”
“别说傻话，纳威，那是不合法的，”乔治说，“他们不能在勇士身上念钻心咒。我倒觉得这声音有点像珀西在唱歌……说不定你要在他冲澡的时候去袭击他，小甜心。”
“不，是人鱼的歌声。”薇莉蒂斯轻声说道，“它们在诉说一个故事。”
乔治凑到了女孩身边，好奇道，“什么故事？”
薇莉蒂斯一哂，“勇士与珍宝。”她眨眨眼，没在细讲下去，只是潦潦说道，“其他我就不知道了。”
这个话题不再继续了。
“来一块果酱馅饼吗，赫敏？”
赫敏怀疑地望着他递过来的盘子。弗雷德咧开嘴笑了。
“你放心，”他说，“我没对它们做什么手脚。你需要留神的是蛋奶饼干——”
纳威刚咬了一口蛋奶饼干，一听这话就噎住了，把饼干吐了出来。弗雷德哈哈大笑。
“我只是开个小玩笑，纳威……”
赫敏拿起一块果酱馅饼，然后说道：“这些东西都是你们从厨房拿来的，弗雷德？”
“是啊。”弗雷德说，笑嘻嘻地望着她。他憋出一种尖细刺耳的声音，模仿着家养小精灵：“‘我们可以为你准备一切，先生，什么都行！’他们真是热心啊……只要我一说我有点儿饿了，他们就会给我烤一头牛。”
“你们是怎么进去的？”赫敏用一种若无其事的随便口吻问道。
“很方便，”弗雷德说，“有一扇门藏在画着一碗水果的那幅画后面。只要轻轻挠一挠那个梨子，它就会哧哧发笑，然后——”他住了嘴，警惕地打量着她，“怎么啦？”
“没什么。”赫敏赶紧说道。
“又想领导家养小精灵出来罢工，是吗？”乔治直接坐到了薇莉蒂斯身边，他抬头看向赫敏，直白地问，“你准备放弃那些传单之类的玩意儿，动员他们起来造反？”
有几个人被逗得咯咯直笑。赫敏没有回答。
“你可不要把他们的思想搅乱，告诉他们必须穿衣服，拿工钱！”弗雷德警告她说，“你会弄得他们不想做饭的！”
就在这时，纳威突然变成了一只大金丝雀，暂时分散了大家的注意力。
“哟——对不起，纳威！”弗雷德在大家的笑声中喊道，“我忘记了——这就是被我们施了魔法的蛋奶饼干——”
还好，不到一分钟，纳威就脱去了羽毛，当羽毛全部掉光后，他的样子又完全正常了。他甚至也和别人一起大笑起来。
“金丝雀饼干！”弗雷德对情绪高涨的人群喊道，“我和乔治发明的——七个银西可一块，很便宜啦！”
当薇莉蒂斯终于和赫敏一起回到楼上的宿舍时，已经差不多是凌晨一点了。
薇莉蒂斯把匈牙利树蜂小模型放在了床边的桌子上后，拉上帷帐。小龙打了个哈欠，蜷缩起身子，闭上了眼睛。
赫敏还在书桌前俯首写着关于解放家养小精灵的计划，时不时还和薇莉蒂斯聊一聊她关于西奥多·诺特的看法，在发现女孩已经沉沉睡去后，她也关掉台灯，轻手轻脚地爬上床。
十二月给霍格沃茨带来了狂风和雨夹雪。尽管城堡里冬天总是有穿堂风，不过薇莉蒂斯每每走过停在湖面的德姆斯特朗的大船时，都为城堡里热腾腾的炉火和厚实的墙壁感到庆幸。
大船在狂风中颠簸摇摆，黑色的船帆在黑暗的夜空中翻飞起舞。他想，德姆斯特朗的活动住房里要是没有施保暖咒的话，那一定冷得够呛。
海格为马克西姆女士的骏马们提供它们最喜欢的纯麦芽威士忌，这让临时马厩角落里的饲料槽总是飘过来一阵阵酒味，熏得上保护神奇动物课的同学们都有点晕晕乎乎的。这并没有什么好处，因为他们仍然在照料可怕的炸尾螺，需要转动脑袋。
“我拿不准它们是不是冬眠，”在下一节课上，海格告诉在南瓜地里瑟瑟发抖的同学们说，“我们不妨试一试，看它们想不想睡觉……我们把它们安顿在这些箱子里……”
现在只剩下十条炸尾螺了。显然，它们互相残杀的欲望并没有彻底根除。如今它们每条都接近六英尺长。它们厚厚的灰色保护层，它们胡乱摆动的有力的腿，它们不断爆炸喷火的尾巴，还有它们的刺和吸盘，薇莉蒂斯保证这是她见过的所有神奇生物之中最恶心的一种。同学们无精打采地望着海格搬出来的大箱子，箱子里都铺着枕头和毛茸茸的毯子。
“我们把它们领进去，”海格说，“然后盖上盖子，看看会出现什么情况。”
结果，他们发现炸尾螺并不冬眠，而且不喜欢被人塞进铺着枕头的箱子，盖上盖子。很快，海格便喊叫起来：“别紧张，别紧张！”因为炸尾螺在南瓜地里横冲直撞，地里已经撒满了冒着青烟的箱子碎片。大多数同学——德拉科、克拉布和高尔打头——已经从后门逃进了海格的小屋，把自己关在里面。
其他一些同学一起留在外面帮助海格。他们齐心协力，总算制服了九条炸尾螺，把它们捆了起来，但他们也付出了惨重的代价，身上被烧伤和划伤了无数处。最后，只剩下一条炸尾螺了。
“哎，别吓着它！”当哈利和罗恩用魔杖朝炸尾螺喷射火星时，海格喊道——炸尾螺恶狠狠地朝他们逼近，背上的刺拱了起来，微微颤动着——“用绳子拴住它的刺，它就不会伤害别的炸尾螺了！”
“是啊，我们可不愿意发生这样的事！”罗恩生气地嚷道，这时他和哈利退缩到海格小屋的墙根下，仍然在用魔杖的火星阻止炸尾螺靠近。
“好啊，好啊，好啊……看起来确实很好玩。”
丽塔·斯基特靠在海格菜园子的栅栏上，看着这一幕闹剧。她今天穿着一件厚厚的洋红色长袍，紫色的领子是翻毛皮的，那只鳄鱼皮手袋挂在她的胳膊上。
炸尾螺把哈利和罗恩逼得走投无路了，海格扑过来压在它身上，把它制服了。它尾巴后面喷出一团火焰，把旁边的南瓜苗都烧焦了。
“你是谁？”海格一边问丽塔·斯基特，一边把一个绳扣套在炸尾螺的刺上，系紧了。
“我叫丽塔·斯基特，《预言家日报》的记者。”丽塔回答，满脸带笑地望着海格，嘴里的金牙闪闪发光。
薇莉蒂斯朝着这位烦人的女士看去。
“我父亲说过，她总喜欢胡编乱造一些事情。”西奥多小声说，“最好不要接受她的采访。”
“好像邓布利多说过，不许你再进学校了。”海格微微皱着眉头说，一边翻身从压得有点儿变形的炸尾螺上下来，用力拖着它朝它的同伴们走去。
丽塔好像根本没听见海格的话。
“这些迷人的动物叫什么？”她问，脸上笑得更灿烂了。
“炸尾螺。”海格粗声粗气地回答。
“真的吗？”丽塔说，一副兴趣盎然的样子，“我以前从没有听说过……它们是从哪儿弄来的？”
薇莉蒂斯注意到海格蓬乱的黑胡子后面的脸涨得通红，她挑眉，也不禁疑惑起海格是从哪儿弄到这些炸尾螺的？
赫敏似乎是害怕海格被牵着鼻子说些不好的话，急忙接茬道，“它们很有趣，是不是？你说呀，哈利，是不是呀？”
“什么？噢，是啊……哎哟……很有趣。”哈利被她踩了一下脚，支吾着说。
“啊，你也在这里，哈利！”丽塔·斯基特转过脸来，说道，“这么说，你喜欢保护神奇动物课，是吗？是你最爱上的一门课吗？”
“是的。”哈利毫不含糊地说。海格笑容满面地望着他。
“太好了，”丽塔说，“真的太好了。教书时间长吗？”她又问海格。
薇莉蒂斯发现她正把目光移向迪安（他的半边面颊上有一道难看的伤口）、拉文德（她的长袍被烧焦了一大块）、西莫（他正在护理几根被烧伤的手指），接着她的目光又移向小屋的窗户，大多数同学站在那里，鼻子压在窗玻璃上，看危险是不是已经过去。
“刚教第二年。”海格说。
“太好了……不知道你是不是愿意接受一次采访，嗯？把你教保护神奇动物的经验与读者分享一下？《预言家日报》每星期三有一个动物学专栏，我想你一定知道。我们可以介绍一下这些——嗯——响尾狼。”
“炸尾螺，”海格热切地说，“呃——是啊，可以嘛。”
“这似乎并不太行——”
薇莉蒂斯的话一半都没说出口，海格就答应下丽塔·斯基特的采访。少女的嘴角抽搐了几下，最后将话咽下喉咙。
“好了，再见，哈利，还有你，塞希尔！”当薇莉蒂斯、西奥多、哈利、罗恩和赫敏离开时，丽塔·斯基特愉快地喊道，“那么说定了，海格，星期五见！”
“如果你想让你的朋友好过，那么最好私下劝劝他推掉斯基特的访谈。”西奥多对女孩说道，“不然我想她会任意歪曲这个可怜的神奇生物保护课教授说的每一句话。”
“这估计不太可能。”薇莉蒂斯耸耸肩，“我们只能寄托希望于海格没有非法进口那些炸尾螺和其他东西。”
“我想邓布利多会帮着他的，”西奥多侧头，“上课学期马尔福家族给校董会这么施压，他都没被开除。”
薇莉蒂斯没应声，只是和身旁男孩肩并肩朝着礼堂走去。
下午的两节麻瓜研究课薇莉蒂斯听得极其认真，这不由得让麻瓜研究课的教授凯瑞迪·布巴吉极为感动，上课得兴致愈发高涨。
女孩不仅在课上了解到麻瓜的战争史，还在基本布巴吉教授借给她的课外书上看到了麻瓜近几年的发展过程，已经那些甚至可以代替魔法使用的物品。
就比如手机，相当于他们的双面镜，可以通过介质让身隔万里的对话，还有一个叫汽车的大铁盒子，可以代替飞天扫帚将人送到指定的地点，这与祖父与她所说的过去的麻瓜社会截然不同。
这些新兴事物以及那样磅礴的历史让薇莉蒂斯叹为观止，她不由得想着，伏地魔所提倡的思想就算在巫师界取得了重大的成功，但真的可能在麻瓜界得到结果吗？
她想这是不太可能的。
麻瓜就算没有魔法，可他们的智慧也令人敬佩。
所以这样智慧的麻瓜们在得知巫师的存在后，会没有办法制衡巫师吗？
巫师们只有与麻瓜们相互牵制，利益一致，这样才能真正的，无虑的生活在阳光之下。
晚饭的时候，薇莉蒂斯与哈利和罗恩在长桌碰面，可是赫敏不在晚饭桌上，后来他们去图书馆找她，也不见她的影子。那里只有威克多尔·克鲁姆一个人。
罗恩在书架后面徘徊了一会儿，望着克鲁姆，一边小声与薇莉蒂斯和哈利争论要不要请他签名——但后来罗恩发现六七个女生躲在旁边那排书架旁，正在为同样的事情争论不休，他便对这个想法失去了热情。
“真奇怪，她到哪儿去了呢？”返回格兰芬多塔楼时，罗恩说。
“不知道……胡言乱语。”哈利摇摇头，随后说出了口令。
胖夫人刚开始向前转开，他们身后就传来急促的脚步声，赫敏来了。
“薇莉蒂斯！”她气喘吁吁地说，在女孩身边刹住脚步（胖夫人垂眼望着她，扬起了眉毛），“哈利、薇莉蒂斯，你们必须来一下——你们必须来一下，出了一件最离奇的事——求求了，快来吧——”
她一把抓住薇莉蒂斯的胳膊，拉着她往走廊上走。
“发生什么事了，赫敏？”
“我们到了那里你就会看见——哦，走吧，快点儿——”
薇莉蒂斯扭头看向哈利和罗恩，两人都是一脸迷茫的模样。
“Okay——”薇莉蒂斯说着，跟赫敏一起沿着走廊往回走，哈利和罗恩加快脚步跟了上来。
“喂，你们不管我啦！”胖夫人在他们身后恼火地喊道，“你们打搅了我，一声抱歉也不说！难道我要一直开在这里，等你们回来吗？”
“是啊，谢谢了！”罗恩扭头喊了一声。
“赫敏，我们去哪儿？”薇莉蒂斯好奇地问。这时她已经领着他们下了六层楼，正顺着大理石楼梯进入下面的门厅。
“你们会看到的，很快就会看到的！”赫敏兴奋地说。
到了楼梯下面，她往左一拐，匆匆朝一扇门走去。薇莉蒂斯以前没有到这里来过。他们跟着赫敏走下一道石阶，下面不是一条昏暗阴森、像通往斯内普地下教室的那种地下通道。相反，他们发现自己来到了一条宽阔的石廊里，火把照得四周很明亮，到处装饰着令人愉快的图画，上面画的主要是吃的东西。
“噢，慢着……”在石廊里走到一半时，哈利慢慢地说，“等一等，赫敏……”
“怎么啦？”她转脸望着他，期待他说出答案。
“我知道是怎么回事了。”哈利说。
他轻轻捉住薇莉蒂斯的手，指着赫敏身后的那幅图画，画面上是一只盛满水果的巨大银碗。
“赫敏！”罗恩明白过来了，说，“你又想说服我们参加你那套‘呕吐’的把戏！”
“不是，不是，我没有！”她着急地说，“而且不是呕吐，罗恩——”
“怎么，改名字了？”罗恩对她皱着眉头，说道，“那么是什么呢？家养小精灵解放阵线？我可不愿冲进厨房，动员他们停止干活，我决不会——”
“我没有要你这么做！”赫敏不耐烦地说，“我刚才来过这里，跟他们交谈过了，我发现——哦，快来，薇莉蒂斯还有哈利，我要带你们去看！”
她抓着薇莉蒂斯的胳膊，把她拉到那幅大水果碗的图画跟前，这样哈利就不得不跟上来了。她伸出食指，轻轻挠了挠那只碧绿的大梨子。梨子蠕动起来，哧哧笑着，突然变成了一个很大的绿色门把手。赫敏抓住它把门拉开，用力推了一下哈利的后背，把他推了进去。薇莉蒂斯也被她拉着走进去。
薇莉蒂斯看见一个天花板很高的大房间，面积和上面的礼堂一样大，周围的石墙边堆着许多闪闪发光的铜锅和铜盆，房间另一头有个砖砌的大壁炉。
还没等女孩看得更清楚，就有一个小东西从房间中央飞快地朝她身旁的哈利跑来，一边尖声叫着：“哈利·波特，先生！哈利·波特！”
接着，尖叫的小精灵猛地撞在哈利的上腹部，把他紧紧地、紧紧地搂住了。
哈利觉得自己的肋骨都要被勒断了，肺里的空气全被挤了出来。
“多—多比？”哈利喘着气说。
“是多比，先生，是多比！”那个声音从他的肚脐附近尖叫着说，“多比一直盼呀盼呀，盼着见到哈利·波特，先生，结果哈利·波特亲自来看他了，先生！”
多比松开手，向后退了几步，满脸带笑地抬头望着哈利，薇莉蒂斯这时候才看清了他的长相。
那双网球般大小的绿色眼睛里含着喜悦的泪花。那只像铅笔一样细长的鼻子，那一对蝙蝠状的耳朵，还有那长长的手指和双脚，与其他家养小精灵没什么大差别，除了身上穿着奇怪的服饰组合，像是拿各种不同风格的衣服、裤子、袜子配在一起的，比世界杯赛上的那些巫师穿戴得还要糟糕。
他头上顶着一只茶壶保暖套，上面别着一大堆五颜六色的徽章；赤裸的胸膛上挂着一条马蹄图案的领带，下身穿的是一条类似儿童足球短裤的东西，脚上是两只不配对的袜子。一只黑袜子，另一只袜子上印满粉红色和橘黄色的条纹。
“多比，你在这里做什么？”哈利惊奇地问。
“多比来霍格沃茨工作了，先生！”多比兴奋地尖叫道，“邓布利多教授给了多比和闪闪工作。先生！”
“闪闪？”哈利说，“她也在这里？”
“是啊，先生，是啊！”多比说着，一把抓住哈利的手，拉着他穿过四张长长的木桌子，走进里面的厨房。
薇莉蒂斯跟在后边，她发现这些桌子摆放的位置跟上面礼堂里四个学院的桌子一模一样。此刻晚餐已经结束，桌上没有食物，但她推测一小时前这里肯定堆满了美味佳肴，然后通过天花板送到上面对等的桌子上。
至少有一百个小精灵站在厨房里，当多比领着几个人从他们身边经过时，他们一个个满脸堆笑，鞠躬，行屈膝礼。他们都穿着同样的制服：一条印着霍格沃茨饰章的茶巾。他们像闪闪以前那样，把茶巾当袍子裹在了身上。
多比在砖砌的壁炉前停住脚步，指给哈利看。
“闪闪，你看，先生！”他说。
薇莉蒂斯也顺着多比手的方向看去，那个叫做闪闪的家养小精灵坐在炉火旁的一张凳子上。她和多比不同，看样子不是随随便便地找来衣服就穿。
她穿着一套整整齐齐的小裙子和短上衣，头上还戴着一顶配套的蓝帽子，上面掏了两个洞，露出她的两只大耳朵。不过，多比那身奇怪组合的衣服保护得一尘不染，像是崭新的一样，而闪闪则显然对自己的衣服毫不在意。她的短上衣上溅满了汤渍，裙子上有一块地方烧焦了。
“你好，闪闪。”哈利说。
闪闪的嘴唇发抖，接着便放声大哭，眼泪从她那对棕色的大眼睛里滚出来，洒落在她胸前。
“哦，天哪。”赫敏说，“闪闪，别哭了，求求你……”她揪心地抱住薇莉蒂斯，似乎薇莉蒂斯就是哭得很惨的闪闪一样。
可是闪闪哭得更凶了。多比倒是喜滋滋地抬头望着哈利。
“哈利·波特想喝一杯茶吗？”他用尖细的声音大声问，盖过闪闪的哭泣声。
“呃——行，好吧。”哈利说。
立刻，就有六个家养小精灵从后面匆匆跑上来，端着一只很大的银托盘，上面放着一把茶壶，还放着薇莉蒂斯、哈利、罗恩和赫敏的杯子、一壶牛奶和一大盘饼干。
“好丰盛啊！”罗恩用一种很激动的声音说。赫敏朝他皱了皱眉头，但小精灵们看上去都很高兴。他们低低地鞠躬，退了回去。
“你来这里多久了，多比？”多比递茶时，哈利问道。
“刚一个星期，哈利·波特，先生！”多比欢快地说，“多比来见邓布利多先生，先生。你知道，先生，一个被开除的家养小精灵是很难找到新工作的，先生，真的很难很难——”
听了这话，闪闪号啕得更厉害了，她那像一个被压扁的西红柿一般的鼻子淌出鼻涕，啪哒啪哒地滴在胸前，她也不想把它止住。
“多比四处游荡了两年，先生，就为了找一份工作！”多比尖声尖气地说，“可是多比没有找到工作，先生，因为多比现在要工钱了！”
厨房里的那些家养小精灵本来都很感兴趣地看着他们，听他们说话，听到这里，他们都把目光移开了，就好像多比说了一些粗鲁的、令人尴尬的话似的。但赫敏却说：“好样的，多比！”
谢谢你，小姐！”多比说着，朝赫敏一笑，露出好多牙齿，“但是大多数巫师都不想要一个拿工钱的家养小精灵，小姐。‘那不是一个家养小精灵的品质。’他们说，然后就对着多比把门重重关上！多比喜欢工作，但他也想穿衣服、拿工钱，哈利·波特……多比喜欢自由！”
霍格沃茨的家养小精灵开始悄悄地挪开，躲避多比，好像他身上带着某种传染病菌。闪闪倒是待着没动，但她哭号的音量显然又增高了。
“后来，哈利·波特，多比去拜访闪闪，发现闪闪也被释放了，先生！”多比兴高采烈地说。
闪闪听了这话，从凳子上往前一扑，脸朝下倒在石板铺的地面上，捶打着小小的拳头，痛苦地尖叫起来。赫敏赶紧蹲在她身边，试着安慰她，可是不管赫敏说什么都不起任何作用。多比继续讲他的故事，高声尖叫着，盖过了闪闪的哭号。
“然后多比突然有了主意，哈利·波特，先生！‘多比和闪闪为什么不能一起找工作呢？’多比说。‘哪里有工作够两个家养小精灵干的呢？’闪闪问。多比想啊想啊，就想起来了，先生！霍格沃茨！多比和闪闪就来找邓布利多教授了，先生！邓布利多教授就把我们都收下了！”
多比脸上露出非常灿烂的笑容，喜悦的泪水又充盈在他眼睛里。
“邓布利多教授说，既然多比想要工钱，他可以付给多比工钱！所以啊，多比是一个自由的小精灵，先生，多比每星期得到一个加隆，每个月放一天假！”
“那不算很多！”赫敏在地板上气愤地喊道，盖过闪闪不断哭喊和捶拳头的声音。
“邓布利多教授本来要给多比一星期十个加隆，周末放假，”多比说着，突然打了个寒噤，好像这么多财富和闲暇时间是非常可怕的，“可是多比跟他讨价还价，小姐……多比喜欢自由，小姐，但他不想要太多的自由，他更喜欢工作！”
“那么你呢，闪闪，邓布利多教授付你多少工钱？”赫敏好心好意地问。
她如果以为这会使闪闪高兴起来，就真是大错特错了。闪闪确实停止了哭泣，她坐了起来，但两只巨大的棕色眼睛狠狠地瞪着赫敏，湿漉漉的脸上突然变得怒气冲冲。
“闪闪是一个被扫地出门的家养小精灵，但闪闪还没到拿工钱的地步！”她尖声刺耳地说，“闪闪还没有堕落到那个程度！闪闪为自由感到羞愧！”
“羞愧？”赫敏茫然地说，“可是——闪闪，你听我说！应该感到羞愧的是克劳奇先生，不是你！你没有做错任何事情，他对你太残忍了——”
可是闪闪听了这话，赶紧把手捂在她帽子的两个洞眼上，把耳朵压扁，这样她就听不见了，然后她尖叫起来：“不许你辱骂我的主人，小姐！不许你辱骂我的克劳奇先生！克劳奇先生是一个好巫师，小姐！克劳奇先生开除了坏闪闪，他做得对！”
“赫敏，别说了。”薇莉蒂斯摇摇头，“我不排除或许会有不同的家养小精灵，但你不可否认大多数的家养小精灵都已为主人工作为荣，就像是人和人之间也都是不同的一样。”
赫敏不可置信地看着女孩，“你难道也认为他们就应该被这么残忍的当成奴隶吗？”
“别这样说。”薇莉蒂斯往后退了几步，“我只是想告诉你，多比和其他家养小精灵不一样，你不能那他当例子去劝导其他家养小精灵和他一样，这对他们来说太恐怖了。”
“闪闪还调整不过来，哈利·波特，”多比尖声尖气地悄悄告诉他们，“闪闪忘记她跟克劳奇先生已经一刀两断，她现在可以怎么想就怎么说了，可是她做不到。”
“怎么，家养小精灵评论他们的主人时，不能怎么想就怎么说吗？”哈利问。
“哦，不能，先生，绝对不能，”多比说，表情突然严肃起来，“这是家养小精灵的奴隶身份规定的，先生。我们为主人保守秘密，保持沉默，先生。我们维护家族的荣誉，从不说主人的坏话——不过邓布利多教授对多比说，他并不坚持我们一定要做到这点。邓布利多教授说，我们可以随意——随意——”
多比突然显得局促不安起来，凑到哈利跟前，哈利倾下身子。多比小声说：“他说如果我们愿意，可以叫他傻瓜大笨蛋，先生！”
多比发出一声恐惧的干笑。
“可是多比不想这么做，哈利·波特，”他说，现在语气又正常了——他摇晃着脑袋，两只耳朵啪啪地拍打着，“多比非常喜欢邓布利多教授，先生，愿意替他保守秘密，为他保持沉默，并为此自豪。”
“那么对马尔福呢，你现在是不是想怎么说就怎么说了？”哈利咧嘴笑着，追问多比。
一丝恐惧的神色掠过多比那双巨大的眼睛。
“多比——多比可以，”他不很确定地说，挺起小小的胸膛，“多比可以告诉哈利·波特，多比的旧主人是——是——很坏的黑巫师！”
多比呆立了片刻，浑身发抖，被自己的大胆行为吓傻了——然后他一头冲向最近的桌子，开始把脑袋狠狠地往上面撞，一边尖叫道：“坏多比！坏多比！”
哈利抓住多比的领带后面，把他从桌子旁拉开了。
“谢谢你，哈利·波特，谢谢你。”多比上气不接下气地说，用手揉着前额。
“你只需要多练习练习。”哈利说。
“练习！”闪闪气愤地尖声嚷道，“你应该为自己感到羞愧，多比，那样评论你的主人！”
“他们已经不是我的主人了，闪闪！”多比不服气地说，“多比再也不在乎他们怎么想了！”
“哦，你真是一个坏精灵，多比！”闪闪呜咽着说，眼泪又一次顺着面颊扑簌簌滚落下来，“我可怜的克劳奇先生，他没有了闪闪该怎么办呢？他需要我，他需要我的帮助！我从一生下来就照顾克劳奇一家，在我之前，是我妈妈，在她之前，是我外婆……哦，如果她们知道闪闪被释放了，会怎么说呢？哦，耻辱啊，真是耻辱！”她又把脸埋在裙子里，放声大哭。
“闪闪，”赫敏语气坚决地说，“我可以肯定，克劳奇先生没有你照样过得很好。你知道吗，我们见过他——”
“你们见过我的主人？”闪闪喘着气问，从裙子里重新抬起泪痕斑斑的脸，瞪大眼睛望着赫敏，“你在这里，在霍格沃茨看见他的？”
“是的，”赫敏说，“他和巴格曼先生是三强争霸赛的裁判。”
“巴格曼先生也来了？”闪闪尖声问道，突然又变得怒气冲冲（薇莉蒂斯在哈利、罗恩和赫敏脸上看到大吃一惊的表情），“巴格曼先生是一个坏巫师！一个很坏很坏的巫师！我的主人不喜欢他，哦，一点儿也不喜欢！”
“巴格曼——坏巫师？”哈利说。
“哦，是的，”闪闪说着，气愤地点着头，“主人告诉了闪闪一些事情！可是闪闪不能说……闪闪——闪闪替主人保守秘密……”
她再一次泪如雨下。他们可以听见她把脸埋在裙子里哭泣：“可怜的主人，可怜的主人，再也没有闪闪帮助他了！”
“巴格曼是个赌徒。”薇莉蒂斯耸肩，“我爷爷告诉我的，他嗜赌如命。”
哈利他们脸上的表情再一次变得诧异。
“我真的看不出来。”罗恩结结巴巴地说。
“你当然看不出来。”薇莉蒂斯撇嘴，“我要是一个官员，我就算有什么癖好也不会放到明面上让你们看出来。”
他们选择性跳过这个话题，也不再管一旁哭得不能自已的闪闪，只管自己喝茶。多比在一旁兴高采烈地说个不停，讲他作为一个自由小精灵是怎么生活的，以及他打算怎么花他的工钱。
“多比下一步就买一件套头衫，哈利·波特！”他指着赤裸的胸脯，高兴地说。
“告诉你吧，多比，”罗恩似乎对这个小精灵产生了极大的好感，他说，“我要把我妈妈这个圣诞节给我织的毛衣送给你，我每年都能从她那里得到一件。你不讨厌暗紫红色吧？”
多比开心极了。
“我们必须把它缩小一些，适合你的身材，”罗恩对他说，“它跟你的茶壶保暖套倒是很相配呢。”
他们准备告辞时，旁边的许多小精灵都围拢过来，向他们递来许多点心，让他们带上楼去。赫敏不肯拿，她望着小精灵们不停鞠躬、行屈膝礼的样子，脸上露出痛苦的神情。哈利和罗恩却往口袋里装了好多奶油蛋糕和馅饼。
“太感谢了！”哈利对小精灵们说——他们都簇拥到门边，向他们三人道晚安，“再见，多比！”
“哈利·波特……多比有时候可以来看你吗，先生？”多比试探地问。
“当然可以。”哈利说，多比顿时眉开眼笑。
“你们知道吗？”罗恩说道——这时他和薇莉蒂斯、赫敏、哈利刚离开厨房，正往通向门厅的楼梯上走，“这些年来，我一直觉得弗雷德和乔治很了不起，能从厨房里偷出吃的东西——闹了半天，实际上并不困难，是吗？小精灵们那么热情地把东西塞给你！”
“我认为，对于那些家养小精灵来说，这是一件最理想的事，”赫敏领头往大理石楼梯上走，一边说道，“我指的是多比来这里工作。别的小精灵会看到他获得自由是多么愉快，慢慢他们就会明白自己也愿意那样！”
薇莉蒂斯鼓着嘴，但这一次明智地选择闭上嘴。
“但愿他们不要太仔细地观察闪闪。”哈利说。
“哦，她会高兴起来的。”赫敏说，不过她的口气也有些犹疑，“等这场惊吓过去，她习惯了霍格沃茨的生活时，就会明白她离开了那个叫克劳奇的家伙，日子要好过得多！”
“她似乎很爱那个男人。”罗恩含糊不清地说（他刚咬了一口奶油蛋糕）。
“家养小精灵们都很忠诚于自己的主人。”薇莉蒂斯纠结地绕着金色的长发，她都不敢想想家里的家养小精灵们不在忠诚与塞希尔家族的场景。
“不过，我没想到巴格曼是个赌徒，”哈利说，“不知道克劳奇在家里是怎么议论巴格曼的？”
“大概说他不是一个很称职的司长，”赫敏说，“说句实话……他这么说是有道理的，是不是？”
“跟克劳奇那老家伙比起来，我还是情愿在他手下工作，”罗恩说，“至少巴格曼还有点儿幽默感——前提是他不是赌鬼。”
“可别让珀西听见你这么说。”赫敏说，淡淡地笑了笑。
“是啊，说到珀西，他可不愿在任何一个有幽默感的人手下工作，是不是？”罗恩说——他现在又开始吃一块巧克力松饼了，“一个笑话哪怕只戴着多比的茶壶保暖套，几乎是光着身子在他面前跳舞，他也认不出来。”