第 56 章
接下来的时间，哈利在城堡内的生活变得更加糟糕，因为丽塔·斯基特那篇关于三强争霸赛的文章发表了。这篇文章与其说是对争霸赛情况的报道，倒不如说是对哈利个人生活添油加醋的描绘。
报纸第一版的大量版面都被哈利的一张照片占据了，整篇文章（待续至第二、第六和第七版）讲的都是哈利，布斯巴顿和德姆斯特朗勇士的名字被挤在文章的最后一行，而且还拼错了，可对薇莉蒂斯则只字未提。
文章是十天前发表的，现在哈利每次想起来都觉得气愤，因为丽塔·斯基特从没有采访过他，而那些写到他说的话也是他从未说过的。
我认为是我的父母给了我力量。我知道，如果他们现在能够看见我，一定会为我感到非常骄傲……是的，夜里有的时候，我仍然会为他们哭泣，我觉得承认这一点并不丢脸……我知道比赛中没有什么能伤害到我，因为他们在冥冥中守护着我……
这还不算，丽塔·斯基特不光把他的支支吾吾变成了许多令人恶心的长篇大论，而且还询问了其他人对他的看法。
哈利终于在霍格沃茨找到了他的初恋。他的亲密好友科林·克里维说，哈利与另一位勇士薇莉蒂斯·塞希尔形影不离，塞希尔小姐美貌惊人，出生于贵族家庭，她像哈利一样，也是学校的尖子生之一。
自从这篇文章一出现，哈利就不得不忍受人们——主要是斯莱特林的学生——在他经过时对他进行冷嘲热讽，尤其是德拉科·马尔福一行人。
“要一条手绢吗，波特，免得你在变形课上痛哭流涕？”
“薇莉蒂斯知道她莫名其妙变成你的初恋女友吗？你觉得她看得上你吗？”
“你什么时候和薇莉蒂斯一起成为学校的尖子生的，波特？没准这个学校是你和隆巴顿一起办起来的吧？”
“喂——哈利！”
“是啊，没错！”哈利忍无可忍，大喊一声，猛地在走廊里转过身，“我刚才为我死去的妈妈哭红了眼睛，现在我还要再哭一场……”
“不是——我只是说——你的羽毛笔掉了。”
原来是秋·张。哈利觉得自己的脸腾地红了。
“噢——好的——对不起。”他低声嘟哝着，接过了羽毛笔。
“嗯……祝你星期二好运，”她说，“我真心希望你发挥出色。”
哈利一时觉得恍恍惚惚，脑子里一片空白。
薇莉蒂斯作为被牵连的主人公之一，似乎并没有受到这些影响。西奥多只要没有课就会来找她，接送她去教室，似乎是想用实际行动告诉大家薇莉蒂斯与哈利只是普通朋友的关系。
“和波特交往？”丽塔的文章发表后，潘西·帕金森第一次遇见薇莉蒂斯时就怪声怪气地说，“她也就只能和波特呆在一起了吧！”
薇莉蒂斯没在意，反倒是德拉科急了。
“闭嘴，帕金森。”他呵斥道。
哈利愈发烦躁。罗恩自从上次告诉他斯内普罚他们关禁闭的事之后，一直没有跟他说话。哈利曾经抱有一线希望，心想，在斯内普的地下教室里腌制老鼠脑袋的那两个小时里，他们或许可以消除误会，和好如初。没想到就在那一天，丽塔·斯基特的文章发表了，这似乎使罗恩更加坚信哈利是一个喜欢出头露面、炫耀自己的人。
薇莉蒂斯倒是不在意，西奥多分走了女孩一天的大半时间，这使得她也分不出心思来管哈利和罗恩。倒是赫敏很生他们俩的气，她在两人之间来回奔走，试图强迫他们互相说话。可是哈利不肯让步：他坚持说，除非罗恩承认哈利没有把名字投进火焰杯，并为指责哈利撒谎而向他道歉，他才会跟罗恩说话。
“这一切又不是我造成的，”哈利固执地说，“是他的问题。”
“你很惦记他！”赫敏不耐烦地说，“我知道他也惦记你——”
“惦记他？”哈利说，“我才不惦记他呢……”然而这是一个彻头彻尾的谎言。
他更喜欢和薇莉蒂斯呆在一起，但女孩显然现在不会花费那么多心思与他呆在一起，甚至在休息室时也会回避他。要是他和赫敏一起的话，那就是每天去图书馆复习，他不喜欢这样。
哈利还是没有掌握召唤咒，他似乎在自己周围形成了一道屏障，把东西都挡在了外面，赫敏坚持说多学一些理论会有所帮助。于是，他们在午饭后花了许多时间钻研书本。
威克多尔·克鲁姆也经常出现在图书馆里，哈利不明白他在那里做什么。他是在温习功课，还是在寻找能够帮他顺利完成第一个项目的办法？赫敏常常抱怨克鲁姆在那儿——他倒从来不找他们的麻烦——但是经常有女生成群结队地躲在书架后面窥探他，赫敏觉得那些声音干扰了她的注意力。
“他长得一点儿也不好看！”她瞪着克鲁姆轮廓分明的侧影，气愤地嘟哝道，“她们喜欢他，只是因为他有名！如果他没有搞那一套偷鸡的假玩意儿——”
“是朗斯基假动作。”哈利咬着牙说道。
“是啊，是啊...”赫敏烦躁地嘟囔着，“要不是薇莉蒂斯和诺特一起走着，我才不会跟你一起呢！”
听到这句话，哈利的心情更加烦躁起来，薇莉蒂斯和斯莱特林的西奥多·诺特关于愈发增近，而和他之间反倒是有了壁障。
在第一个项目开始前一天西奥多不知道从哪里弄来了消息，告诉女孩第一个项目是对付火龙。
“火龙是极难宰杀的，因为它们的厚皮里渗透着古代魔法，只有最强大的魔咒才能穿透......”西奥多担忧地抱着一堆关于火龙的书籍。
“好啦，我知道啦。”薇莉蒂斯看上去并不在意，只是摆摆手让西奥多不用再操心地翻阅那些书了。
“但是——”
“没事的，西奥多。”
薇莉蒂斯闭着眼睛躺在草坪上，感受着阳光地照拂，自从这一年开学后，她已经很久没有这么自在过了。
自己的嫉妒心、学校压抑的氛围...那些像是一睹密不透风的墙让她窒息。
“我记得你下午还有课，你先回去吧，西奥多。”她轻声说道，“我想一个人躺一会儿。”
“...嗯。”
西奥多沉默地描摹着女孩精致的眉眼，阳光似乎是一层薄纱，将女孩笼罩住，怎么看，他都看不真切。
晚上回到休息室时，哈利又将火龙的事情告诉了女孩。薇莉蒂斯只是点点头，表示自己知道了，而后就转身往寝室走去，似乎没有将这件事情放在心上，这让哈利显得颇为恼火。
到了第二天早晨，学校的气氛非常紧张和兴奋。中午就停课了，让全校学生有时间到下面火龙的围场上去——当然啦，他们并不知道会在那里看到什么。
麦格教授在礼堂里向薇莉蒂斯与哈利匆匆地走来。许多人都望着他们。
“薇莉蒂斯、波特，现在勇士们都要到下面的场地上去……你们必须做好准备，完成第一个项目。”
“好吧。”哈利说着站了起来，他的叉子掉进了盘里，当啷一响。
“祝你们好运，”赫敏抱住身旁的女孩，小声说，“薇莉蒂斯、哈利，你们会成功的！”
“是啊。”哈利说，他的声音简直不像是他自己的了。
“比赛结束见，赫敏。”薇莉蒂斯垂着眼帘，从敞开大门处照射进来的阳光为她的长发镀了一层金纱。
薇莉蒂斯和哈利一起跟着麦格教授离开了礼堂。麦格教授看上去也心慌意乱。实际上，她简直和赫敏一样焦虑不安。她陪伴两个孩子走下石阶，来到户外，这是十一月里一个寒冷的下午，她把手放在了两人的肩头上。
“好了，不要紧张，”她说，“保持头脑冷静……我们安排了一些巫师在旁边，如果情况不妙，他们会上前控制局势的……最重要的是充分发挥你们自己的能力，谁也不会认为你比别人逊色……你们没事吧？”
“没事，”哈利听见自己这么说，“没事，我很好。”
薇莉蒂斯露出一道笑容。
麦格教授顿了顿，她伸出手给女孩披散的长发扎成高马尾，然后领着他们绕过禁林边缘，朝火龙所在的地方走去。当他们走近本来可以看清场地的那片树丛时，薇莉蒂斯发现那里竖起了一个帐篷，挡住了那些火龙，帐篷的入口正对着他们。
“你们必须和另外几位勇士一起进去，”麦格教授说，她的声音有些颤抖，“等着轮到你们的时候。巴格曼先生也在里面……他会把——步骤告诉你们……祝你好运。”
“谢谢。”哈利用一种单调的、飘飘忽忽的声音说。
麦格教授把两人领到帐篷入口处。薇莉蒂斯与哈利一起走了进去。
芙蓉·德拉库尔坐在角落里一张低矮的木凳子上。她一点儿不像平时那样镇定自若，脸色显得非常苍白，一副病恹恹的样子。威克多尔·克鲁姆看上去比往常更加阴沉，薇莉蒂斯猜想这大概是他显示内心紧张的方式。两人进来时，芙蓉朝薇莉蒂斯淡淡地笑了一下，薇莉蒂斯也报以微笑。
“孩子们！太好了！”巴格曼扭过头来望着两人，愉快地说，“进来，进来，放松点儿，跟在自己家里一样！”
巴格曼站在那几个脸色苍白的勇士中间，活像一个大块头的卡通形象。他又穿上了那套黄蜂队的旧队服。
“好了，现在大家都到齐了——该向你们介绍一下情况了！”巴格曼兴高采烈地说，“观众聚齐以后，我要把这只布袋轮流递到你们每个人面前，”——他举起一只紫色的绸布袋，对着他们摇了摇——“你们从里面挑出各自将要面对的那个东西的小模型！它们有不同的——嗯——种类。我还有一件事要告诉你们……啊，对了……你们的任务是拾取金蛋！”
芙蓉·德拉库尔和克鲁姆没有丝毫反应。哈利朝着身边的女孩看去，那张苍白的脸上一如既往的平静，似乎并不害怕接下来需要面对的火龙。
转眼之间，就听见成百上千双脚走过帐篷的声音，脚的主人都在兴奋地交谈、说笑。巴格曼已经在解紫色绸布袋了。
“女士优先。”他说，把袋子递到芙蓉·德拉库尔面前。
她把一只颤抖的手伸进布袋，掏出一个小巧的、惟妙惟肖的龙的模型——是威尔士绿龙，脖子上系着一个号码：二号。
芙蓉没有表现出丝毫惊讶，而是一副听天由命的神情，薇莉蒂斯猜测马克西姆女士应该是早就告诉了芙蓉即将面临的挑战是什么。
接下来就是她。薇莉蒂斯将手伸进口袋中，抓出了一只匈牙利树蜂，是第四号。
克鲁姆也证实了同样的情况。他掏出了银蓝色的瑞典短鼻龙，是一号。他连眼睛都没有眨一下，就一屁股坐下来，眼睛盯着地面。
哈利是最后一个，他已经知道自己要面对什么了，果然他从袋子里取出了那条鲜红色的中国火球，脖子上系的号码是三号。
“好了，你们都拿到了！”巴格曼说，“你们都抽到了自己将要面对的火龙，脖子上的号码是你们去与火龙周旋的顺序，明白了吗？好了，我现在要暂时离开你们一下，因为我要给观众作解说。克鲁姆先生，你是第一个，你一听见哨声就走进那片场地，知道了吗？那么……哈利……我可以跟你说几句话吗？到外面来？”
薇莉蒂斯瞥了一眼跟着巴格曼离开的哈利，随即就收回视线，盯着地面发呆。
什么地方响起了哨声。
薇莉蒂斯知道，比赛要开始了。
克鲁姆急匆匆地走出帐篷。哈利与他擦着肩膀回到帐篷里，他与薇莉蒂斯站在一起。
几秒钟后，他们听见人群里传来一片喧嚣，这意味着克鲁姆已经进入场地，正面对着与他那个模型一模一样的活物......
哈利站在薇莉蒂斯身旁侧耳倾听，一切比他想象的还要糟糕。当克鲁姆想方设法通过瑞典短鼻龙时，人群就像一个长着许多脑袋的统一体，在尖叫......在高喊......在倒吸冷气。芙蓉现在在帐篷里一圈接一圈地踱步。巴格曼的解说使一切变得更加、更加糟糕......“哎哟，好危险，太危险了。”......“他这一招真够悬的！”......
“很聪明的办法——可惜没有成功！”哈利听着这些解说，脑子里不断浮现出可怕的画面。
大约十五分钟后，薇莉蒂斯听见一阵震耳欲聋的欢呼声，这只能说明一件事：克鲁姆终于通过了他那条火龙，抓到了金蛋。
“确实非常出色！”巴格曼扯着嗓子喊道，“现在请裁判打分！”
然而他没有高声报出得分，薇莉蒂斯想裁判可能把分数举起来让观众看了。
“一个下去了，还有三个！”口哨再次吹响时，巴格曼大声嚷道，“德拉库尔小姐，请上场！”
芙蓉从头到脚都在发抖。当她昂着脑袋、手里紧紧攥着魔杖离开帐篷时，哈利对她产生了前所未有的亲近感。现在只剩下他和薇莉蒂斯并排站在帐篷里。
同样的程序又开始了......“哦，我不能肯定这样做是不是明智的！”他们听见巴格曼兴高采烈地大喊道，“哦......就差一点点！小心......我的天哪，我还以为她已经得手了！”
十分钟后，观众们再一次爆发出欢呼喝彩......芙蓉一定也成功了。接着是片刻的静场，等着裁判给芙蓉打分......又是掌声雷动......然后，口哨第三次吹响了。
“现在出场的是波特先生！”巴格曼喊道。哈利感觉自己的胃里翻江倒海。
“加油。”
在即将迈出帐篷的一瞬间，耳边传来了薇莉蒂斯的声音，他猛地转身朝着女孩看去。
那双浅绿色的眼睛此时正注视着他，就好像两人之间从没有隔阂一般。
薇莉蒂斯与哈利对视着，也不闪躲，直到巴格曼再一次喊哈利的名字，哈利才攥紧手转身朝着场地走去。
薇莉蒂斯抿着唇，她的感官要比平常敏锐许多倍，人群喧闹的声音让她几近想要呕吐。
她远远没有表面上的平静。
“非常大胆！”巴格曼在高喊——薇莉蒂斯听见中国火球发出一声可怕的、石破天惊的尖叫，观众们不约而同地吸了口气，“他表现出了过人的胆量——啊——没错，他拿到了金蛋！”
铺天盖地的掌声像打碎玻璃一样，把冬天的空气震得粉碎。哈利已经完成了他的使命——现在随时都会轮到薇莉蒂斯上场。
她其实没有想过要怎么对付火龙...
薇莉蒂斯等待着，等外面传来了口哨声，听着巴格曼喊道自己的名字，她穿过帐篷的入口走到外面朝着场地走去。现在她正从树丛旁走过，穿过场地栅栏上的一道豁口，最后进入了场地。
站在那儿，无数张面孔朝她看来，她显得渺小。
薇莉蒂斯敛着眸，试图将脑中的思绪摒弃，她并不喜欢这样的想法。
在场地上与她的对立侧，赫然耸立着那条匈牙利树蜂。它低低地蹲伏着，守着它的那一窝蛋，翅膀收拢了一半，那双恶狠狠的黄眼睛死死盯着薇莉蒂斯。
这是一条无比庞大、周身覆盖着鳞甲的类蜥蜴爬行动物。它剧烈扭动着长满尖刺的尾巴，在坚硬的地面上留下几米长的坑坑洼洼的痕迹。观众席里发出鼎沸的喧嚣声，这些声音是友好的还是恶意的，薇莉蒂斯都不介意。
她甚至没有拿出魔杖，那双浅绿色的眼睛直视着匈牙利树蜂，似乎在挑衅。
“令人惊讶的，第四位选手甚至没有拿出魔杖！这到底是对自己的极度自信，还是已经放弃了比赛！”巴格曼用话语带动着场上所有观众的情绪，“她怎么不动？”
薇莉蒂斯并没有理会那道烦人的讲解声，就静静地站在原地，与匈牙利树蜂对视，最后，在少女一而再再而三的挑衅下，它终于忍不住了。
一声火龙暴怒的咆哮声传出，匈牙利树蜂展开翅膀朝着薇莉蒂斯冲来，张开了满是獠牙的嘴，像要一口就咬断少女纤细的脖颈。
“驯龙师！”巴格曼惊慌地喊叫道。周围也传出吸气与尖叫的声音。
匈牙利树蜂像要将面前的少女吞入腹中，但在最后时刻却怎么样都合不上嘴，一道无形却坚固的屏障将少女笼罩其中。
巴格曼这才擦拭了一把冷汗，继续解说，“一个完美的统统加护，这让匈牙利树蜂的咬合力成为了摆设。非常棒的想法，但接下来她要这么取得金蛋呢？”
随着他的话音落下，白色的火焰在薇莉蒂斯身旁蔓延，将少女裹起。
匈牙利树蜂好似受到了极大的痛苦一般，它身上沾染了火焰，无论怎么拍打都无法熄灭。
“吼——！”
它发出来绝望的叫喊，‘轰’的一声倒在地上。
薇莉蒂斯这时才抽出魔杖，一挥一抖，那只在岩石之中的金蛋就顺着女孩的动作朝她飞了过来。
等将金蛋拿在手中后，薇莉蒂斯才撤掉匈牙利树蜂身上的火焰，但火龙已经奄奄一息地倒在地上。
巴格曼好似愣住了，直到女孩转身往回走时才大声说道，“我们的第四位勇士只花了五分钟就拿到了金蛋！”他的声音响彻场地，却盖不过人群的欢呼声。
薇莉蒂斯被跑来的同学们簇拥着，被拉去看台等待裁判为她打分，哈利和罗恩似乎已经和好了，他们坐在一起，虽然看上去还有些别扭，但只要一天时间，他们就会重新回到过去那样。
“薇莉蒂斯，我一直都相信你是最出色的！”西奥多不知什么时候跑到了格兰芬多的看台，一把抱住少女，乞求道，“我太担心你了，莉丝...让我抱一会儿，求你了。”
薇莉蒂斯感觉自己身体有些僵硬，脸上红得不成样子，但始终没有推开男孩，而是无措地抚摸着他的后背。
第一位裁判马克西姆女士把她的魔杖举向空中。一缕长长的银丝带般的东西从魔杖里喷了出来，扭曲着形成一个大大的“10”字。
接下来是克劳奇先生，他朝空中喷出一个“9”字。
接着是邓布利多，他给了九分。薇莉蒂斯听到身旁的呼喊声更响亮了。
卢多·巴格曼给了十分，最后是卡卡洛夫，他给了女孩八分。
“我的梅林，这是那家伙给除了克鲁姆之外的选手打的最高分。”罗恩夸张地说道，“要知道他刚刚给了哈利四分！”
“这太精彩了，哈利，还有你，薇莉蒂斯！你们两个！”查理·韦斯莱说，他们出发返回学校时，他匆匆赶上来迎接他们，“听着，我得跑着去了，我要派一只猫头鹰给妈妈送信，我发誓要把一切都告诉她的——哦，真是叫人不敢相信！噢，差点儿忘了——他们叫我对你们说一声，你们两个还得在这里再待几分钟……巴格曼有几句话要说，就在勇士们的帐篷里。”
西奥多表示会等她出来，薇莉蒂斯和哈利再次走进帐篷，现在那帐篷给人的感觉完全不一样了：变得亲切而温馨了。
芙蓉和克鲁姆一同进来了，在看到薇莉蒂斯时，她露出了笑容，快步上前将女孩抱住。
“太精彩了，薇莉蒂斯！”
“你也是。”薇莉蒂斯深吸一口气，感觉之前的压力减轻了不少。
“你们都干得不错！”卢多·巴格曼说，他轻快地跳进帐篷，一副欢天喜地的样子，仿佛刚才是他本人成功穿越了一条火龙，“好了，我只有几句话要说。第二个项目将于明年二月二十四日上午九点半开始，在此之前，你们可以休息很长一段时间——不过我们要留一些问题给你们考虑！你们低头看看手里拿着的那些金蛋，就会发现它们可以打开……看见那里的接缝了吗？你们必须解开蛋里提供的线索——那将告诉你第二个项目是什么，你们可以做好准备！都清楚了吧？没问题了？好了，你们走吧！”
第一个项目结束了。
报纸第一版的大量版面都被哈利的一张照片占据了，整篇文章（待续至第二、第六和第七版）讲的都是哈利，布斯巴顿和德姆斯特朗勇士的名字被挤在文章的最后一行，而且还拼错了，可对薇莉蒂斯则只字未提。
文章是十天前发表的，现在哈利每次想起来都觉得气愤，因为丽塔·斯基特从没有采访过他，而那些写到他说的话也是他从未说过的。
我认为是我的父母给了我力量。我知道，如果他们现在能够看见我，一定会为我感到非常骄傲……是的，夜里有的时候，我仍然会为他们哭泣，我觉得承认这一点并不丢脸……我知道比赛中没有什么能伤害到我，因为他们在冥冥中守护着我……
这还不算，丽塔·斯基特不光把他的支支吾吾变成了许多令人恶心的长篇大论，而且还询问了其他人对他的看法。
哈利终于在霍格沃茨找到了他的初恋。他的亲密好友科林·克里维说，哈利与另一位勇士薇莉蒂斯·塞希尔形影不离，塞希尔小姐美貌惊人，出生于贵族家庭，她像哈利一样，也是学校的尖子生之一。
自从这篇文章一出现，哈利就不得不忍受人们——主要是斯莱特林的学生——在他经过时对他进行冷嘲热讽，尤其是德拉科·马尔福一行人。
“要一条手绢吗，波特，免得你在变形课上痛哭流涕？”
“薇莉蒂斯知道她莫名其妙变成你的初恋女友吗？你觉得她看得上你吗？”
“你什么时候和薇莉蒂斯一起成为学校的尖子生的，波特？没准这个学校是你和隆巴顿一起办起来的吧？”
“喂——哈利！”
“是啊，没错！”哈利忍无可忍，大喊一声，猛地在走廊里转过身，“我刚才为我死去的妈妈哭红了眼睛，现在我还要再哭一场……”
“不是——我只是说——你的羽毛笔掉了。”
原来是秋·张。哈利觉得自己的脸腾地红了。
“噢——好的——对不起。”他低声嘟哝着，接过了羽毛笔。
“嗯……祝你星期二好运，”她说，“我真心希望你发挥出色。”
哈利一时觉得恍恍惚惚，脑子里一片空白。
薇莉蒂斯作为被牵连的主人公之一，似乎并没有受到这些影响。西奥多只要没有课就会来找她，接送她去教室，似乎是想用实际行动告诉大家薇莉蒂斯与哈利只是普通朋友的关系。
“和波特交往？”丽塔的文章发表后，潘西·帕金森第一次遇见薇莉蒂斯时就怪声怪气地说，“她也就只能和波特呆在一起了吧！”
薇莉蒂斯没在意，反倒是德拉科急了。
“闭嘴，帕金森。”他呵斥道。
哈利愈发烦躁。罗恩自从上次告诉他斯内普罚他们关禁闭的事之后，一直没有跟他说话。哈利曾经抱有一线希望，心想，在斯内普的地下教室里腌制老鼠脑袋的那两个小时里，他们或许可以消除误会，和好如初。没想到就在那一天，丽塔·斯基特的文章发表了，这似乎使罗恩更加坚信哈利是一个喜欢出头露面、炫耀自己的人。
薇莉蒂斯倒是不在意，西奥多分走了女孩一天的大半时间，这使得她也分不出心思来管哈利和罗恩。倒是赫敏很生他们俩的气，她在两人之间来回奔走，试图强迫他们互相说话。可是哈利不肯让步：他坚持说，除非罗恩承认哈利没有把名字投进火焰杯，并为指责哈利撒谎而向他道歉，他才会跟罗恩说话。
“这一切又不是我造成的，”哈利固执地说，“是他的问题。”
“你很惦记他！”赫敏不耐烦地说，“我知道他也惦记你——”
“惦记他？”哈利说，“我才不惦记他呢……”然而这是一个彻头彻尾的谎言。
他更喜欢和薇莉蒂斯呆在一起，但女孩显然现在不会花费那么多心思与他呆在一起，甚至在休息室时也会回避他。要是他和赫敏一起的话，那就是每天去图书馆复习，他不喜欢这样。
哈利还是没有掌握召唤咒，他似乎在自己周围形成了一道屏障，把东西都挡在了外面，赫敏坚持说多学一些理论会有所帮助。于是，他们在午饭后花了许多时间钻研书本。
威克多尔·克鲁姆也经常出现在图书馆里，哈利不明白他在那里做什么。他是在温习功课，还是在寻找能够帮他顺利完成第一个项目的办法？赫敏常常抱怨克鲁姆在那儿——他倒从来不找他们的麻烦——但是经常有女生成群结队地躲在书架后面窥探他，赫敏觉得那些声音干扰了她的注意力。
“他长得一点儿也不好看！”她瞪着克鲁姆轮廓分明的侧影，气愤地嘟哝道，“她们喜欢他，只是因为他有名！如果他没有搞那一套偷鸡的假玩意儿——”
“是朗斯基假动作。”哈利咬着牙说道。
“是啊，是啊...”赫敏烦躁地嘟囔着，“要不是薇莉蒂斯和诺特一起走着，我才不会跟你一起呢！”
听到这句话，哈利的心情更加烦躁起来，薇莉蒂斯和斯莱特林的西奥多·诺特关于愈发增近，而和他之间反倒是有了壁障。
在第一个项目开始前一天西奥多不知道从哪里弄来了消息，告诉女孩第一个项目是对付火龙。
“火龙是极难宰杀的，因为它们的厚皮里渗透着古代魔法，只有最强大的魔咒才能穿透......”西奥多担忧地抱着一堆关于火龙的书籍。
“好啦，我知道啦。”薇莉蒂斯看上去并不在意，只是摆摆手让西奥多不用再操心地翻阅那些书了。
“但是——”
“没事的，西奥多。”
薇莉蒂斯闭着眼睛躺在草坪上，感受着阳光地照拂，自从这一年开学后，她已经很久没有这么自在过了。
自己的嫉妒心、学校压抑的氛围...那些像是一睹密不透风的墙让她窒息。
“我记得你下午还有课，你先回去吧，西奥多。”她轻声说道，“我想一个人躺一会儿。”
“...嗯。”
西奥多沉默地描摹着女孩精致的眉眼，阳光似乎是一层薄纱，将女孩笼罩住，怎么看，他都看不真切。
晚上回到休息室时，哈利又将火龙的事情告诉了女孩。薇莉蒂斯只是点点头，表示自己知道了，而后就转身往寝室走去，似乎没有将这件事情放在心上，这让哈利显得颇为恼火。
到了第二天早晨，学校的气氛非常紧张和兴奋。中午就停课了，让全校学生有时间到下面火龙的围场上去——当然啦，他们并不知道会在那里看到什么。
麦格教授在礼堂里向薇莉蒂斯与哈利匆匆地走来。许多人都望着他们。
“薇莉蒂斯、波特，现在勇士们都要到下面的场地上去……你们必须做好准备，完成第一个项目。”
“好吧。”哈利说着站了起来，他的叉子掉进了盘里，当啷一响。
“祝你们好运，”赫敏抱住身旁的女孩，小声说，“薇莉蒂斯、哈利，你们会成功的！”
“是啊。”哈利说，他的声音简直不像是他自己的了。
“比赛结束见，赫敏。”薇莉蒂斯垂着眼帘，从敞开大门处照射进来的阳光为她的长发镀了一层金纱。
薇莉蒂斯和哈利一起跟着麦格教授离开了礼堂。麦格教授看上去也心慌意乱。实际上，她简直和赫敏一样焦虑不安。她陪伴两个孩子走下石阶，来到户外，这是十一月里一个寒冷的下午，她把手放在了两人的肩头上。
“好了，不要紧张，”她说，“保持头脑冷静……我们安排了一些巫师在旁边，如果情况不妙，他们会上前控制局势的……最重要的是充分发挥你们自己的能力，谁也不会认为你比别人逊色……你们没事吧？”
“没事，”哈利听见自己这么说，“没事，我很好。”
薇莉蒂斯露出一道笑容。
麦格教授顿了顿，她伸出手给女孩披散的长发扎成高马尾，然后领着他们绕过禁林边缘，朝火龙所在的地方走去。当他们走近本来可以看清场地的那片树丛时，薇莉蒂斯发现那里竖起了一个帐篷，挡住了那些火龙，帐篷的入口正对着他们。
“你们必须和另外几位勇士一起进去，”麦格教授说，她的声音有些颤抖，“等着轮到你们的时候。巴格曼先生也在里面……他会把——步骤告诉你们……祝你好运。”
“谢谢。”哈利用一种单调的、飘飘忽忽的声音说。
麦格教授把两人领到帐篷入口处。薇莉蒂斯与哈利一起走了进去。
芙蓉·德拉库尔坐在角落里一张低矮的木凳子上。她一点儿不像平时那样镇定自若，脸色显得非常苍白，一副病恹恹的样子。威克多尔·克鲁姆看上去比往常更加阴沉，薇莉蒂斯猜想这大概是他显示内心紧张的方式。两人进来时，芙蓉朝薇莉蒂斯淡淡地笑了一下，薇莉蒂斯也报以微笑。
“孩子们！太好了！”巴格曼扭过头来望着两人，愉快地说，“进来，进来，放松点儿，跟在自己家里一样！”
巴格曼站在那几个脸色苍白的勇士中间，活像一个大块头的卡通形象。他又穿上了那套黄蜂队的旧队服。
“好了，现在大家都到齐了——该向你们介绍一下情况了！”巴格曼兴高采烈地说，“观众聚齐以后，我要把这只布袋轮流递到你们每个人面前，”——他举起一只紫色的绸布袋，对着他们摇了摇——“你们从里面挑出各自将要面对的那个东西的小模型！它们有不同的——嗯——种类。我还有一件事要告诉你们……啊，对了……你们的任务是拾取金蛋！”
芙蓉·德拉库尔和克鲁姆没有丝毫反应。哈利朝着身边的女孩看去，那张苍白的脸上一如既往的平静，似乎并不害怕接下来需要面对的火龙。
转眼之间，就听见成百上千双脚走过帐篷的声音，脚的主人都在兴奋地交谈、说笑。巴格曼已经在解紫色绸布袋了。
“女士优先。”他说，把袋子递到芙蓉·德拉库尔面前。
她把一只颤抖的手伸进布袋，掏出一个小巧的、惟妙惟肖的龙的模型——是威尔士绿龙，脖子上系着一个号码：二号。
芙蓉没有表现出丝毫惊讶，而是一副听天由命的神情，薇莉蒂斯猜测马克西姆女士应该是早就告诉了芙蓉即将面临的挑战是什么。
接下来就是她。薇莉蒂斯将手伸进口袋中，抓出了一只匈牙利树蜂，是第四号。
克鲁姆也证实了同样的情况。他掏出了银蓝色的瑞典短鼻龙，是一号。他连眼睛都没有眨一下，就一屁股坐下来，眼睛盯着地面。
哈利是最后一个，他已经知道自己要面对什么了，果然他从袋子里取出了那条鲜红色的中国火球，脖子上系的号码是三号。
“好了，你们都拿到了！”巴格曼说，“你们都抽到了自己将要面对的火龙，脖子上的号码是你们去与火龙周旋的顺序，明白了吗？好了，我现在要暂时离开你们一下，因为我要给观众作解说。克鲁姆先生，你是第一个，你一听见哨声就走进那片场地，知道了吗？那么……哈利……我可以跟你说几句话吗？到外面来？”
薇莉蒂斯瞥了一眼跟着巴格曼离开的哈利，随即就收回视线，盯着地面发呆。
什么地方响起了哨声。
薇莉蒂斯知道，比赛要开始了。
克鲁姆急匆匆地走出帐篷。哈利与他擦着肩膀回到帐篷里，他与薇莉蒂斯站在一起。
几秒钟后，他们听见人群里传来一片喧嚣，这意味着克鲁姆已经进入场地，正面对着与他那个模型一模一样的活物......
哈利站在薇莉蒂斯身旁侧耳倾听，一切比他想象的还要糟糕。当克鲁姆想方设法通过瑞典短鼻龙时，人群就像一个长着许多脑袋的统一体，在尖叫......在高喊......在倒吸冷气。芙蓉现在在帐篷里一圈接一圈地踱步。巴格曼的解说使一切变得更加、更加糟糕......“哎哟，好危险，太危险了。”......“他这一招真够悬的！”......
“很聪明的办法——可惜没有成功！”哈利听着这些解说，脑子里不断浮现出可怕的画面。
大约十五分钟后，薇莉蒂斯听见一阵震耳欲聋的欢呼声，这只能说明一件事：克鲁姆终于通过了他那条火龙，抓到了金蛋。
“确实非常出色！”巴格曼扯着嗓子喊道，“现在请裁判打分！”
然而他没有高声报出得分，薇莉蒂斯想裁判可能把分数举起来让观众看了。
“一个下去了，还有三个！”口哨再次吹响时，巴格曼大声嚷道，“德拉库尔小姐，请上场！”
芙蓉从头到脚都在发抖。当她昂着脑袋、手里紧紧攥着魔杖离开帐篷时，哈利对她产生了前所未有的亲近感。现在只剩下他和薇莉蒂斯并排站在帐篷里。
同样的程序又开始了......“哦，我不能肯定这样做是不是明智的！”他们听见巴格曼兴高采烈地大喊道，“哦......就差一点点！小心......我的天哪，我还以为她已经得手了！”
十分钟后，观众们再一次爆发出欢呼喝彩......芙蓉一定也成功了。接着是片刻的静场，等着裁判给芙蓉打分......又是掌声雷动......然后，口哨第三次吹响了。
“现在出场的是波特先生！”巴格曼喊道。哈利感觉自己的胃里翻江倒海。
“加油。”
在即将迈出帐篷的一瞬间，耳边传来了薇莉蒂斯的声音，他猛地转身朝着女孩看去。
那双浅绿色的眼睛此时正注视着他，就好像两人之间从没有隔阂一般。
薇莉蒂斯与哈利对视着，也不闪躲，直到巴格曼再一次喊哈利的名字，哈利才攥紧手转身朝着场地走去。
薇莉蒂斯抿着唇，她的感官要比平常敏锐许多倍，人群喧闹的声音让她几近想要呕吐。
她远远没有表面上的平静。
“非常大胆！”巴格曼在高喊——薇莉蒂斯听见中国火球发出一声可怕的、石破天惊的尖叫，观众们不约而同地吸了口气，“他表现出了过人的胆量——啊——没错，他拿到了金蛋！”
铺天盖地的掌声像打碎玻璃一样，把冬天的空气震得粉碎。哈利已经完成了他的使命——现在随时都会轮到薇莉蒂斯上场。
她其实没有想过要怎么对付火龙...
薇莉蒂斯等待着，等外面传来了口哨声，听着巴格曼喊道自己的名字，她穿过帐篷的入口走到外面朝着场地走去。现在她正从树丛旁走过，穿过场地栅栏上的一道豁口，最后进入了场地。
站在那儿，无数张面孔朝她看来，她显得渺小。
薇莉蒂斯敛着眸，试图将脑中的思绪摒弃，她并不喜欢这样的想法。
在场地上与她的对立侧，赫然耸立着那条匈牙利树蜂。它低低地蹲伏着，守着它的那一窝蛋，翅膀收拢了一半，那双恶狠狠的黄眼睛死死盯着薇莉蒂斯。
这是一条无比庞大、周身覆盖着鳞甲的类蜥蜴爬行动物。它剧烈扭动着长满尖刺的尾巴，在坚硬的地面上留下几米长的坑坑洼洼的痕迹。观众席里发出鼎沸的喧嚣声，这些声音是友好的还是恶意的，薇莉蒂斯都不介意。
她甚至没有拿出魔杖，那双浅绿色的眼睛直视着匈牙利树蜂，似乎在挑衅。
“令人惊讶的，第四位选手甚至没有拿出魔杖！这到底是对自己的极度自信，还是已经放弃了比赛！”巴格曼用话语带动着场上所有观众的情绪，“她怎么不动？”
薇莉蒂斯并没有理会那道烦人的讲解声，就静静地站在原地，与匈牙利树蜂对视，最后，在少女一而再再而三的挑衅下，它终于忍不住了。
一声火龙暴怒的咆哮声传出，匈牙利树蜂展开翅膀朝着薇莉蒂斯冲来，张开了满是獠牙的嘴，像要一口就咬断少女纤细的脖颈。
“驯龙师！”巴格曼惊慌地喊叫道。周围也传出吸气与尖叫的声音。
匈牙利树蜂像要将面前的少女吞入腹中，但在最后时刻却怎么样都合不上嘴，一道无形却坚固的屏障将少女笼罩其中。
巴格曼这才擦拭了一把冷汗，继续解说，“一个完美的统统加护，这让匈牙利树蜂的咬合力成为了摆设。非常棒的想法，但接下来她要这么取得金蛋呢？”
随着他的话音落下，白色的火焰在薇莉蒂斯身旁蔓延，将少女裹起。
匈牙利树蜂好似受到了极大的痛苦一般，它身上沾染了火焰，无论怎么拍打都无法熄灭。
“吼——！”
它发出来绝望的叫喊，‘轰’的一声倒在地上。
薇莉蒂斯这时才抽出魔杖，一挥一抖，那只在岩石之中的金蛋就顺着女孩的动作朝她飞了过来。
等将金蛋拿在手中后，薇莉蒂斯才撤掉匈牙利树蜂身上的火焰，但火龙已经奄奄一息地倒在地上。
巴格曼好似愣住了，直到女孩转身往回走时才大声说道，“我们的第四位勇士只花了五分钟就拿到了金蛋！”他的声音响彻场地，却盖不过人群的欢呼声。
薇莉蒂斯被跑来的同学们簇拥着，被拉去看台等待裁判为她打分，哈利和罗恩似乎已经和好了，他们坐在一起，虽然看上去还有些别扭，但只要一天时间，他们就会重新回到过去那样。
“薇莉蒂斯，我一直都相信你是最出色的！”西奥多不知什么时候跑到了格兰芬多的看台，一把抱住少女，乞求道，“我太担心你了，莉丝...让我抱一会儿，求你了。”
薇莉蒂斯感觉自己身体有些僵硬，脸上红得不成样子，但始终没有推开男孩，而是无措地抚摸着他的后背。
第一位裁判马克西姆女士把她的魔杖举向空中。一缕长长的银丝带般的东西从魔杖里喷了出来，扭曲着形成一个大大的“10”字。
接下来是克劳奇先生，他朝空中喷出一个“9”字。
接着是邓布利多，他给了九分。薇莉蒂斯听到身旁的呼喊声更响亮了。
卢多·巴格曼给了十分，最后是卡卡洛夫，他给了女孩八分。
“我的梅林，这是那家伙给除了克鲁姆之外的选手打的最高分。”罗恩夸张地说道，“要知道他刚刚给了哈利四分！”
“这太精彩了，哈利，还有你，薇莉蒂斯！你们两个！”查理·韦斯莱说，他们出发返回学校时，他匆匆赶上来迎接他们，“听着，我得跑着去了，我要派一只猫头鹰给妈妈送信，我发誓要把一切都告诉她的——哦，真是叫人不敢相信！噢，差点儿忘了——他们叫我对你们说一声，你们两个还得在这里再待几分钟……巴格曼有几句话要说，就在勇士们的帐篷里。”
西奥多表示会等她出来，薇莉蒂斯和哈利再次走进帐篷，现在那帐篷给人的感觉完全不一样了：变得亲切而温馨了。
芙蓉和克鲁姆一同进来了，在看到薇莉蒂斯时，她露出了笑容，快步上前将女孩抱住。
“太精彩了，薇莉蒂斯！”
“你也是。”薇莉蒂斯深吸一口气，感觉之前的压力减轻了不少。
“你们都干得不错！”卢多·巴格曼说，他轻快地跳进帐篷，一副欢天喜地的样子，仿佛刚才是他本人成功穿越了一条火龙，“好了，我只有几句话要说。第二个项目将于明年二月二十四日上午九点半开始，在此之前，你们可以休息很长一段时间——不过我们要留一些问题给你们考虑！你们低头看看手里拿着的那些金蛋，就会发现它们可以打开……看见那里的接缝了吗？你们必须解开蛋里提供的线索——那将告诉你第二个项目是什么，你们可以做好准备！都清楚了吧？没问题了？好了，你们走吧！”
第一个项目结束了。