“驿站离这儿不近，我过几日再帮你送去。”桂俨收好王若芙写的信，封上火漆。
“有劳桂大哥。”
她轻轻晃了晃胳膊，还是容易扯到伤口，疼得厉害。信上的字迹也显得歪歪扭扭不大好看，不过无所谓，林世镜能认出来就好了。
王若芙在桂俨这间小院子里足足养了快半个月的伤，期间她想下床帮桂俨干点活儿，也实在碍于伤太重，手臂不灵活，想帮人家晒草药，结果差点儿把一篮子药草打翻。
桂俨索性赶她去歇着，王若芙颇有自知之明，悄悄在人家药草篮子里塞了一锭银子，便回竹架子床上，慢慢温养她那道肩伤。
“小小年纪，一身的伤。”桂俨端起长辈架子，蹙眉轻声训她，“等老了怎么办？”
老了……那再说嘛。
王若芙有些心虚，她也确实点儿背，这些年大大小小的伤都数不过来，割得浅的随着时间慢慢变淡了，有些剖了血肉足以见骨的，便只能长成一道长年横贯皮肉的疤。
她嘀嘀咕咕的，桂俨权当没听见，搁下一碗药汤、一卷布条与外敷的草药就出了院门。
王若芙面不改色喝完一整碗苦药。而后方小心翼翼解开衣服，将原本缠在肩上的布条换下来，费力地伸手向后，往正在愈合的伤口上涂抹草药。
指腹擦过结痂的创口，那里正在长新肉，又痛又痒。王若芙忍不住“嘶”了一声，蹙眉，动作愈发放得轻。
一片片细小的血痂被她不小心剥落，落在素白的外衫上，突兀的红黑色。
桂俨等她换了药才进来，手里还拿着一锭银子。他把银子搁到案上，“拿回去。”
王若芙睁大眼睛，“不行！那我不就白吃白喝了？”
“还没外头蹭饭的猫吃得多，拿回去吧，又不缺这点。”
王若芙犹豫：“可桂大哥你照顾我这么久，我要不留点什么，真的不太好意思……”
“你赶路也要钱，留给自己用吧。”桂俨态度很坚决，“我不收神都人的银子。”
王若芙愕然。她默默低下头，瞧着掌心里两道对称的疤痕。
那是她救高阳公主时留下的伤。
她想，桂俨对神都真的没有怨吗？对萧氏真的不恨吗？
怎么会没有呢。他大起大落的人生，全是因为这如芒在背的身份。用他时他是功勋后裔，不用他时弃他如敝履。
然而再怨再恨，看见濒死的王若芙，他还是会救。
哪怕她从前是林世镜的妻子，害他沦落至此的罪魁之一。
南海军报八百里加急，呈到林世镜案头时，信使与马匹俱亡。
齐策吓了一大跳，素日里吊儿郎当的人眼下也肃然：“栖池，出事了？”
林世镜拆开只看了一眼，上头潦草几个字，夷人来犯，神济军求援。一边齐策也瞧见了，当即便讶道：“南海还真闹起来了！”
“我去一趟千秋殿。”林世镜冷静道，“若我来不及回来，去同我爹娘说一声。”
齐策张了张嘴，本想劝他才去了北境把乌丸打服，这回支援神济军未必要他林栖池亲自去。然而瞥见林世镜认真的侧脸，他也只能点头应下，拍拍他肩膀：“行了，你放心去，有什么事儿都交给我吧。”
南海夷人来势汹汹，不出数日，军报便雪片一样飞进来，萧颂案头奏章堆积成山。他面无表情写下朱批，而后抬头问侍立一旁的齐策：“什么时辰了？”
齐策忙垂手答道：“禀圣上，巳时一刻。再过半个时辰，右骁卫便要启程驰援南海了。”
闻言，萧颂迅速落下最后一笔，对内侍道：“更衣。”
林世镜银甲白披风，长剑负于身后。
他身边站着来送右骁卫出征的延庆公主。长长的宫装曳地，水红色的裙子如榴花开遍。
公主手中一盏热酒，她持着得体而深沉的笑意，将热酒一瓢饮尽，举盏向林世镜示意。
“我谨代长兄，愿林大人此去所向披靡，早日凯旋。”
林世镜正要接过女官递给他的酒盏。却忽见人群整整齐齐如风削草木，顷刻间乌泱泱跪了一片，自动清出一条道路来。
苍色的袍角缓缓靠近，众人眼里出现一痕金黄色的龙尾。刀枪剑戟全部都跪下，城墙上下甲胄叩地发出震天的响声。
万人齐呼，叩见皇帝陛下。
萧颂的神色隐藏在冕旒之后，他只是略一抬手，平淡道：“众卿平身。”
延庆先站了起来，她笑对萧颂道：“原来长兄会来，看来是阿妹僭越了。”
萧颂淡淡瞥了她一眼，延庆面庞仍是俏丽，纵目光不如数年前天真，可整个人气质依然是外放的。
他这个妹妹，有本事，却没什么心机。
让她当把锋利的刀，替兄长分担一点，偶尔“僭越”，又有何妨呢？
林世镜将兄妹两人的神态尽收眼底。
他很清楚地看见，萧颂并没有把延庆的“僭越”当回事。又或者，萧颂根本就没那么在意延庆。
即将出征的小林大人从皇帝陛下手中接过热酒饮尽。
萧颂朝他微颔首，道：“朕在神都，候卿捷报。”
“臣，谨遵圣谕。”
林世镜干脆利落地转身上马，“右骁”军旗在前，大军如游龙穿过城门，直奔南海而去。
萧颂在城头目送银甲的队伍凝成一条线、再变成一个点，直到越来越远，什么都看不见。
神都再次安静了下来，城墙上，女官内侍护卫都远远在圣上与公主身后。
“方才，三径风来收到了一封信。”
“谁写的？”延庆瞬间转过头。
但萧颂却没有看她。他兀自道：“从乐川驿送来，笔迹……是她的。”
延庆板着脸，眨了眨眼睛，语气镇定自若，“是吗？写的什么？长兄看过了吗？”
萧颂从袖中取出一封已经拆了的信，延庆顿了一下，却还是双手接过。
她当着萧颂的面拆开，一目十行地看完那些熟悉的字迹。
果然是王若芙……
“林栖池已经走了。”萧颂忽道，“除了他，神都之内如果还有人能去将若芙接回来，那人应当是你，令佩。”
延庆闭了眼，将信纸揉成一团。
“长兄不知道吗？”她笑了笑，“王若芙后来和长姐关系更好。我跟她很早就不是好朋友了。”
萧颂并不强求，“那便算了吧。”
说罢，他转身下了城墙。徒留延庆一人吹高处的风。
自乐川向北，走河南道，不出三个日夜就能到达神都。王若芙在心里盘算了一下，钟君仪入神都、高阳给她写信、她受伤耽误行路，这些时间零零碎碎加起来，怎么也过了一个半月。
也就是说，倘若林世镜真的有心和钟君仪结亲，一个半月怎么也能有结果了。
王若芙去或是不去，还有意义吗？
她托腮折了一棵草，有一搭没一搭揪叶子玩。
“这是怎么的？在这儿待得无聊了？”
桂俨走进来打趣她。
王若芙忙收了不老实的手，清清嗓子，迟疑地对桂俨道：“桂大哥，我可能这两日就要走了……这半个月多谢你收留，虽然你不肯要钱，但我也没什么能给你的东西。银子我还是会留在这里的，你要是实在不肯收，那就换了米粮，你自己囤着或是散给村民们都行……”
“等会儿的。”桂俨打断她，“你是往南还是往北？”
她如今挂靠兰台，也算有名有实的女史，但一般人都不大清楚她做什么营生，包括桂俨。
王若芙也不多谈这个，只囫囵说了句：“往……往北？”
“听着不太确定呢。”桂俨笑笑，“回神都啊？”
“可能吧……”王若芙道，“都说不准。”
桂俨收了篮子里的药草，准备给她熬最后一碗药，目光复杂，“虽然不知道你出了什么事，不仅惹来仇家追杀，还落下一身伤。但各人有各人的私隐，我就不多问你了，祝你此去一路平安。”
王若芙一笑，“有缘再见。”
她这些年养成了说走就走的习惯，尽管信送了出去，却也懒得等谁来接应，一匹借来的马一柄剑，又踏上旅程。
入神都时是个晴天，王若芙牵着马走进城门，才走两步，便有女官亮出长公主府令牌：
“王家女郎，长公主命婢子在此恭候您。”
王若芙微一抬眉，“公主知道我要回来？”
女官垂首答：“您的信转交到了长公主府，小林大人眼下已经领右骁卫驰援南海了。”
王若芙微怔，驰援？
林世镜又走了？
她回来了，他反而离开。
怎么她鼓起勇气，到头来还是错过。
王若芙深吸口气，平复过那一点怅惘之后，跟着女官上了公主府的马车。
帘外忽然响起喧天热闹的锣鼓声，王若芙向外看，只见十里红妆，流水一般抬去了城东，那最前头的箱匣上，用红丝带绑了两只活蹦乱跳的大雁。
是聘礼。
这样大的阵仗，满神都也找不出几家。
王若芙垂眸放下车帘，并未多问什么。
马车很快停在公主府门口。林世镜不在，王若芙那隔世经年的“近乡情怯”似乎也少了些，她坦然跨过门槛，正要走进去时，却听得匆促的马蹄声——
脸熟的萧颂亲卫在她面前勒马，神色很是镇定：
“圣上召女郎入千秋殿议事！”
王若芙微讶，“现在吗？”
亲卫颔首抱拳：“是，女郎请速速入宫。”
王若芙便只能让车夫调转方向，往两仪门去。
太极宫仍是那样巍峨，她徐徐踏过每一块青砖，重活后第一回踏入宫门时的惶恐，仍历历在目。
走进千秋殿时，萧颂膝上坐着一个两三岁的女童，梳双环髻，生得很可爱，眉目间还有些英气，与皇帝陛下五分相似。
几乎是看见那个小女孩的第一刻，王若芙整个人如坠冰窟。
记忆里那个小小的、模糊的轮廓突然翻涌了上来。
她的孩子，可怜的阿瑰，日日夜夜声声唤着她，阿娘、阿娘。
王若芙僵在了原地，眼睁睁看着那个女孩慢慢地朝她走过来……
“有劳桂大哥。”
她轻轻晃了晃胳膊，还是容易扯到伤口，疼得厉害。信上的字迹也显得歪歪扭扭不大好看，不过无所谓，林世镜能认出来就好了。
王若芙在桂俨这间小院子里足足养了快半个月的伤，期间她想下床帮桂俨干点活儿，也实在碍于伤太重，手臂不灵活，想帮人家晒草药，结果差点儿把一篮子药草打翻。
桂俨索性赶她去歇着，王若芙颇有自知之明，悄悄在人家药草篮子里塞了一锭银子，便回竹架子床上，慢慢温养她那道肩伤。
“小小年纪，一身的伤。”桂俨端起长辈架子，蹙眉轻声训她，“等老了怎么办？”
老了……那再说嘛。
王若芙有些心虚，她也确实点儿背，这些年大大小小的伤都数不过来，割得浅的随着时间慢慢变淡了，有些剖了血肉足以见骨的，便只能长成一道长年横贯皮肉的疤。
她嘀嘀咕咕的，桂俨权当没听见，搁下一碗药汤、一卷布条与外敷的草药就出了院门。
王若芙面不改色喝完一整碗苦药。而后方小心翼翼解开衣服，将原本缠在肩上的布条换下来，费力地伸手向后，往正在愈合的伤口上涂抹草药。
指腹擦过结痂的创口，那里正在长新肉，又痛又痒。王若芙忍不住“嘶”了一声，蹙眉，动作愈发放得轻。
一片片细小的血痂被她不小心剥落，落在素白的外衫上，突兀的红黑色。
桂俨等她换了药才进来，手里还拿着一锭银子。他把银子搁到案上，“拿回去。”
王若芙睁大眼睛，“不行！那我不就白吃白喝了？”
“还没外头蹭饭的猫吃得多，拿回去吧，又不缺这点。”
王若芙犹豫：“可桂大哥你照顾我这么久，我要不留点什么，真的不太好意思……”
“你赶路也要钱，留给自己用吧。”桂俨态度很坚决，“我不收神都人的银子。”
王若芙愕然。她默默低下头，瞧着掌心里两道对称的疤痕。
那是她救高阳公主时留下的伤。
她想，桂俨对神都真的没有怨吗？对萧氏真的不恨吗？
怎么会没有呢。他大起大落的人生，全是因为这如芒在背的身份。用他时他是功勋后裔，不用他时弃他如敝履。
然而再怨再恨，看见濒死的王若芙，他还是会救。
哪怕她从前是林世镜的妻子，害他沦落至此的罪魁之一。
南海军报八百里加急，呈到林世镜案头时，信使与马匹俱亡。
齐策吓了一大跳，素日里吊儿郎当的人眼下也肃然：“栖池，出事了？”
林世镜拆开只看了一眼，上头潦草几个字，夷人来犯，神济军求援。一边齐策也瞧见了，当即便讶道：“南海还真闹起来了！”
“我去一趟千秋殿。”林世镜冷静道，“若我来不及回来，去同我爹娘说一声。”
齐策张了张嘴，本想劝他才去了北境把乌丸打服，这回支援神济军未必要他林栖池亲自去。然而瞥见林世镜认真的侧脸，他也只能点头应下，拍拍他肩膀：“行了，你放心去，有什么事儿都交给我吧。”
南海夷人来势汹汹，不出数日，军报便雪片一样飞进来，萧颂案头奏章堆积成山。他面无表情写下朱批，而后抬头问侍立一旁的齐策：“什么时辰了？”
齐策忙垂手答道：“禀圣上，巳时一刻。再过半个时辰，右骁卫便要启程驰援南海了。”
闻言，萧颂迅速落下最后一笔，对内侍道：“更衣。”
林世镜银甲白披风，长剑负于身后。
他身边站着来送右骁卫出征的延庆公主。长长的宫装曳地，水红色的裙子如榴花开遍。
公主手中一盏热酒，她持着得体而深沉的笑意，将热酒一瓢饮尽，举盏向林世镜示意。
“我谨代长兄，愿林大人此去所向披靡，早日凯旋。”
林世镜正要接过女官递给他的酒盏。却忽见人群整整齐齐如风削草木，顷刻间乌泱泱跪了一片，自动清出一条道路来。
苍色的袍角缓缓靠近，众人眼里出现一痕金黄色的龙尾。刀枪剑戟全部都跪下，城墙上下甲胄叩地发出震天的响声。
万人齐呼，叩见皇帝陛下。
萧颂的神色隐藏在冕旒之后，他只是略一抬手，平淡道：“众卿平身。”
延庆先站了起来，她笑对萧颂道：“原来长兄会来，看来是阿妹僭越了。”
萧颂淡淡瞥了她一眼，延庆面庞仍是俏丽，纵目光不如数年前天真，可整个人气质依然是外放的。
他这个妹妹，有本事，却没什么心机。
让她当把锋利的刀，替兄长分担一点，偶尔“僭越”，又有何妨呢？
林世镜将兄妹两人的神态尽收眼底。
他很清楚地看见，萧颂并没有把延庆的“僭越”当回事。又或者，萧颂根本就没那么在意延庆。
即将出征的小林大人从皇帝陛下手中接过热酒饮尽。
萧颂朝他微颔首，道：“朕在神都，候卿捷报。”
“臣，谨遵圣谕。”
林世镜干脆利落地转身上马，“右骁”军旗在前，大军如游龙穿过城门，直奔南海而去。
萧颂在城头目送银甲的队伍凝成一条线、再变成一个点，直到越来越远，什么都看不见。
神都再次安静了下来，城墙上，女官内侍护卫都远远在圣上与公主身后。
“方才，三径风来收到了一封信。”
“谁写的？”延庆瞬间转过头。
但萧颂却没有看她。他兀自道：“从乐川驿送来，笔迹……是她的。”
延庆板着脸，眨了眨眼睛，语气镇定自若，“是吗？写的什么？长兄看过了吗？”
萧颂从袖中取出一封已经拆了的信，延庆顿了一下，却还是双手接过。
她当着萧颂的面拆开，一目十行地看完那些熟悉的字迹。
果然是王若芙……
“林栖池已经走了。”萧颂忽道，“除了他，神都之内如果还有人能去将若芙接回来，那人应当是你，令佩。”
延庆闭了眼，将信纸揉成一团。
“长兄不知道吗？”她笑了笑，“王若芙后来和长姐关系更好。我跟她很早就不是好朋友了。”
萧颂并不强求，“那便算了吧。”
说罢，他转身下了城墙。徒留延庆一人吹高处的风。
自乐川向北，走河南道，不出三个日夜就能到达神都。王若芙在心里盘算了一下，钟君仪入神都、高阳给她写信、她受伤耽误行路，这些时间零零碎碎加起来，怎么也过了一个半月。
也就是说，倘若林世镜真的有心和钟君仪结亲，一个半月怎么也能有结果了。
王若芙去或是不去，还有意义吗？
她托腮折了一棵草，有一搭没一搭揪叶子玩。
“这是怎么的？在这儿待得无聊了？”
桂俨走进来打趣她。
王若芙忙收了不老实的手，清清嗓子，迟疑地对桂俨道：“桂大哥，我可能这两日就要走了……这半个月多谢你收留，虽然你不肯要钱，但我也没什么能给你的东西。银子我还是会留在这里的，你要是实在不肯收，那就换了米粮，你自己囤着或是散给村民们都行……”
“等会儿的。”桂俨打断她，“你是往南还是往北？”
她如今挂靠兰台，也算有名有实的女史，但一般人都不大清楚她做什么营生，包括桂俨。
王若芙也不多谈这个，只囫囵说了句：“往……往北？”
“听着不太确定呢。”桂俨笑笑，“回神都啊？”
“可能吧……”王若芙道，“都说不准。”
桂俨收了篮子里的药草，准备给她熬最后一碗药，目光复杂，“虽然不知道你出了什么事，不仅惹来仇家追杀，还落下一身伤。但各人有各人的私隐，我就不多问你了，祝你此去一路平安。”
王若芙一笑，“有缘再见。”
她这些年养成了说走就走的习惯，尽管信送了出去，却也懒得等谁来接应，一匹借来的马一柄剑，又踏上旅程。
入神都时是个晴天，王若芙牵着马走进城门，才走两步，便有女官亮出长公主府令牌：
“王家女郎，长公主命婢子在此恭候您。”
王若芙微一抬眉，“公主知道我要回来？”
女官垂首答：“您的信转交到了长公主府，小林大人眼下已经领右骁卫驰援南海了。”
王若芙微怔，驰援？
林世镜又走了？
她回来了，他反而离开。
怎么她鼓起勇气，到头来还是错过。
王若芙深吸口气，平复过那一点怅惘之后，跟着女官上了公主府的马车。
帘外忽然响起喧天热闹的锣鼓声，王若芙向外看，只见十里红妆，流水一般抬去了城东，那最前头的箱匣上，用红丝带绑了两只活蹦乱跳的大雁。
是聘礼。
这样大的阵仗，满神都也找不出几家。
王若芙垂眸放下车帘，并未多问什么。
马车很快停在公主府门口。林世镜不在，王若芙那隔世经年的“近乡情怯”似乎也少了些，她坦然跨过门槛，正要走进去时，却听得匆促的马蹄声——
脸熟的萧颂亲卫在她面前勒马，神色很是镇定：
“圣上召女郎入千秋殿议事！”
王若芙微讶，“现在吗？”
亲卫颔首抱拳：“是，女郎请速速入宫。”
王若芙便只能让车夫调转方向，往两仪门去。
太极宫仍是那样巍峨，她徐徐踏过每一块青砖，重活后第一回踏入宫门时的惶恐，仍历历在目。
走进千秋殿时，萧颂膝上坐着一个两三岁的女童，梳双环髻，生得很可爱，眉目间还有些英气，与皇帝陛下五分相似。
几乎是看见那个小女孩的第一刻，王若芙整个人如坠冰窟。
记忆里那个小小的、模糊的轮廓突然翻涌了上来。
她的孩子，可怜的阿瑰，日日夜夜声声唤着她，阿娘、阿娘。
王若芙僵在了原地，眼睁睁看着那个女孩慢慢地朝她走过来……