大唐朝天明五载，初夏。
自打入夏后，日日烈阳高照，蝉鸣声声。
扬州仁和县有一方偏僻小镇，入镇往南方向的医馆前，十来人拉着竹椅百无聊赖地围坐在大槐树下纳凉。
邻里们耷拉着眼皮，惫懒地聊着天。
倏然，青石路上传来“嘎啦嘎啦”的车辙声。众人睁开眼，一辆朱轮华毂的犊车映入眼帘，紧随其后的是十来名衣冠济楚的奴仆。
“真是稀奇事。居然会有贵人在大热天出门，还来这穷乡僻壤地。”最先开口的是一个身姿丰腴，头发利落盘起的婶子。
一位头发花白的老者盯着犊车离去方向，思索片刻，“不像是来玩的，倒像是来寻人的。”
其余人也伸长脖子探了过去，眼里神色各有不同。
原因无他，再往南走，便只剩一户人家，那户人家中只有一对母女，自她们十年前搬来后，就成了小镇人们茶余饭后的谈资。
小镇人不多，不过百余户人家，大家知根知底，无甚可聊。可自郑氏母女来后，新鲜事一茬接一茬。
这郑氏孑然一身来的镇上，又生得极其貌美，眼睛眉毛若秋水远山，惹得镇上男人垂涎欲滴。曾有一登徒子想占她便宜，结果反被脱光衣物，吊在郑氏院前树下暴晒了一整日。自此镇上人皆知其彪悍，不敢再揶揄她半分。
可没过几月，郑氏院中忽然多了个小娘子出来，当问及其夫君在哪时，她只是莞尔一笑：“在战场上死了。”
如今见了这阵仗，镇上众人算是明白，这哪是死了，分明是小夫妻间闹矛盾了。
彼时一处茅草屋的幽静院落之中，岁穗搬着竹凳摇着蒲扇坐在药炉前，闭目沉思。
这一月余，母亲醒来的时间愈发短了，眼中也总透着隐隐的哀伤与无力。
“阿娘说你要回长安去了，我以后再也见不到你了，这是阿娘骗我的，对不对？”
一道急不可待的稚嫩男声先院门“吱呀”声一步传入岁穗耳畔。
她胖出肉窝儿的小手一僵，蒲扇落地，抬眸朝藩篱围成的院门望去。
只见一名十一岁的男孩气喘吁吁地冲了进来，在岁穗前方一丈停下。
炎炎烈日下，汗水泅湿了他衣裳，可他眼里无半点怏悒不悦，只双手撑膝，一边喘气一边委屈而可怜地盯着她。
院中种着一株皴皮枣树，枣树高大茂盛，枝条低垂，岁穗单手撑着脑袋，静静地笼在绿荫之下。
她眉目带笑，却未开口。
周边同龄人在三四岁时便能开言，可她五岁了才会咿呀几声，是以她不爱出门玩，因为会被骂“戇头”、“憨子”。只有眼前男孩会不厌其烦地跑到她跟前，教她如何说话，跟她玩耍游戏，即便是数蚂蚁这等无聊之事，他也能乐呵呵地笑出声来。
可长安是哪儿？
男孩见状露出了甜甜的笑容，心下已确定是阿娘骗他的。
还未欣喜半晌，随着一阵嘎吱声，两扇木门登时完全敞开。
只见一位约三十来岁的美艳妇人在两个丫鬟搀扶下缓缓下来，脚刚落地，就有一打奴婢又是打伞又是摇着罗扇，团团围着她，好不忙乎。
岁穗眨了下眼，粉雕玉琢的小脸登时笑不出来了，仰头直视贵人。
她穿得雍容华贵，襦裙上绣着精致的郁金花图案，金线银丝交织，在阳光下泛着微微的光彩。当她莲步移动时，高耸发髻上的翠钿更衬得她光容鉴物，艳丽惊人。
反正，一看就能知晓不是这破地方能养出来的光鲜人物。
十二岁的岁穗看呆了。
“想必这就是主君常挂在嘴边的郑小娘子了，当真生得标致。”贵人身旁的李管妇瞧见了岁穗，忙上前低身讨好道。
贵人循声望去，只见斑驳树影下，坐着一位白白胖胖的女孩，她衣着朴素陈旧，却甚在干净，红扑扑脸蛋上落了灰，却也能瞧出精致的五官，长大后会是个美人胚子。
只是有些不够机灵，这点倒是让贵人脸上一喜。
“李管妇，前段日子大郎已让人改了她户籍，你们今后得换她姜娘子，莫要再唤错了。”贵人脸上笑着，声音温温柔柔的，可也绵里藏刀，有着不容置疑的威严。
众奴仆恭敬回“喏”。
贵人没有停下脚步，施施然地走向正屋。
岁穗一时没反应过来，等回过神时，男孩已经先一步挡在门前，双手伸开，对着众人喊道：“你们是谁，想干嘛？不准再往前走！”
贵人展颜一笑，摆了摆手，身边护卫当即提刀走向前。
此时，屋内传出几声咳嗽，继而是虚弱无力的声音。
“让他们进来。”
郑氏发话，男孩眼睫轻颤，不好再拦着。
岁穗搓了搓小手，小心地向前迈了一步，而后看着木门打开又阖上，心下忐忑不安，只好收回脚，静静拿起蒲扇继续盯着药罐。
院中的李管妇笑容满面迎了上来，其身后站着两三名奴婢，或捧着名家布匹，或端着装了珠钗的木盒，或拿着胭脂水粉，排场盛大。
“这些可都是夫人送给小娘子的见面礼。”
岁穗温吞地起身，缓缓朝他们行了一礼，糯糯道：“阿娘未发话，穗娘不能收。”
“小娘子可是姜府的千金，收得住。”李管妇笑得更开了，本以为她会是个泼辣桀骜、不好说话的主，没成想倒是个温婉知礼的小娘子。
岁穗摇了摇头，坐回原处。李管妇见她神色淡然，不见喜色、好奇之情，便自顾自地说起长安趣事。直到她嗓子都说哑了，也愣是没让岁穗主动开口。
赤乌西坠，夜幕降临。
岁穗将熬好的红枣粥和药汤一并端了进去给郑氏时，恰巧见贵人言笑晏晏地踏出院子，嘱咐着李管妇留下两名侍卫守门。
吩咐完任务后，李管妇附在贵人耳边低语几句，大抵是觉得岁穗反应慢，脑瓜子不好使等等。
贵人听后回眸一笑，看着十分温柔。
四目相对，岁穗心内汗洽股栗。她鼻中嗅着浓郁的药涩，避开视线，轻轻转身，推门而入，喊了声“阿娘。”
屋内陈设简单而雅致，窗前书桌上摆放着一束不知名的黄花，正随着夏风慢慢拂动。
郑氏背靠软枕，笑着朝她招了招手。
岁穗将粥药放在桌上，慢步走至床前，趴在郑氏胸口哭道：“阿娘，别赶我走。我以后肯定乖乖听话，再也不自己上山采药了，阿娘别发卖了我罢。”
前些日子她新研究了一个药方，或许可治郑氏之病，可有一味药材镇上没得卖，又闻北山之巅兴许能碰上，于是她便独自去了。还未等她走到，郑氏见她迟迟不归，请了镇上人帮忙寻找，才在半山腰发现跌破腿的岁穗。
回去后，郑氏发了好大一通火，从小到大，岁穗从未见过她发过如此大的火。
“阿娘怎么舍得发卖你呢。”郑氏慈爱地抚摸着她发顶，气若游丝道：“穗娘，你想不想知道你阿耶是谁？”
岁穗摇了摇头，她有阿娘就够了，要父亲做甚。
郑氏苦笑，缓缓道出往日纠葛。
在大唐朝，科举取士代替了“门阀制”，致使私学昌盛。郑氏父亲乃秀才出生，因志不在入仕，便开了私塾，以教书为生。而姜维是个穷苦书生，无钱进私塾，只好旁听郑氏父亲的课，郑氏父亲也留意了他，见其颇有读书天赋，便收留了姜维。
一来二去，姜维结识了郑氏，更对这位兼具才情貌美的郑氏动了情，并许诺高中后定当回来娶她。可郑氏等来的却是三百两黄金，彼时她已有身孕。
郑氏父亲又悔又痛，怕郑氏毁了后面兄弟姊妹的婚事，不得已将那三百金塞进她怀中，将她赶出了家门。
这之后便是母女两相依为命，而今日来的贵人便是姜维明媒正娶的妻子——钟惠霞。
时过境迁，姜维能想起有一女儿流落在外并非良心作祟，而是他至今无所出，妾室纳了一房又一房，可她们肚子一直没动静。
姜维是个真小人，伪君子，极好面子。前段时日，外头在传钟惠霞善妒爱哭，欺负妾室，他不忍妻子整日以泪洗面，于是遣散了十来个小妾。
更有甚者在传姜府无所出，定是钟惠霞从中作梗，此等阴鸷毒辣的主母留着作甚……
又传姜维对钟惠霞疼爱有加，百依百顺……总之好名声都被姜相得了去，而钟惠霞全担了骂名。
为了挽回名声，他们才想起早年被抛弃的郑氏。
“穗娘，回了长安也别恨你阿耶，阿娘只希望你能舒心地活着。”郑氏握着手帕捂嘴咳了几声，道：“妆匣子里有块白玉，若遇上难事，可拿它至荣国府找冯夫人相帮。”
岁穗鼻子一吸，豆大的泪水簌簌落下，啜泣道：“阿娘，我不走。”
郑氏心内苦楚，若是可以，她也想陪着她，看着她长大......
岁穗感到背后那双枯瘦长茧子的手不再动弹时，身子一僵。
闷热的夏夜里，凉风习习，蛙声不绝。
守门的两名侍卫正望着夜空，忽然身后响起一声撕心裂肺的哭声，只是一声。
“阿娘——”
自打入夏后，日日烈阳高照，蝉鸣声声。
扬州仁和县有一方偏僻小镇，入镇往南方向的医馆前，十来人拉着竹椅百无聊赖地围坐在大槐树下纳凉。
邻里们耷拉着眼皮，惫懒地聊着天。
倏然，青石路上传来“嘎啦嘎啦”的车辙声。众人睁开眼，一辆朱轮华毂的犊车映入眼帘，紧随其后的是十来名衣冠济楚的奴仆。
“真是稀奇事。居然会有贵人在大热天出门，还来这穷乡僻壤地。”最先开口的是一个身姿丰腴，头发利落盘起的婶子。
一位头发花白的老者盯着犊车离去方向，思索片刻，“不像是来玩的，倒像是来寻人的。”
其余人也伸长脖子探了过去，眼里神色各有不同。
原因无他，再往南走，便只剩一户人家，那户人家中只有一对母女，自她们十年前搬来后，就成了小镇人们茶余饭后的谈资。
小镇人不多，不过百余户人家，大家知根知底，无甚可聊。可自郑氏母女来后，新鲜事一茬接一茬。
这郑氏孑然一身来的镇上，又生得极其貌美，眼睛眉毛若秋水远山，惹得镇上男人垂涎欲滴。曾有一登徒子想占她便宜，结果反被脱光衣物，吊在郑氏院前树下暴晒了一整日。自此镇上人皆知其彪悍，不敢再揶揄她半分。
可没过几月，郑氏院中忽然多了个小娘子出来，当问及其夫君在哪时，她只是莞尔一笑：“在战场上死了。”
如今见了这阵仗，镇上众人算是明白，这哪是死了，分明是小夫妻间闹矛盾了。
彼时一处茅草屋的幽静院落之中，岁穗搬着竹凳摇着蒲扇坐在药炉前，闭目沉思。
这一月余，母亲醒来的时间愈发短了，眼中也总透着隐隐的哀伤与无力。
“阿娘说你要回长安去了，我以后再也见不到你了，这是阿娘骗我的，对不对？”
一道急不可待的稚嫩男声先院门“吱呀”声一步传入岁穗耳畔。
她胖出肉窝儿的小手一僵，蒲扇落地，抬眸朝藩篱围成的院门望去。
只见一名十一岁的男孩气喘吁吁地冲了进来，在岁穗前方一丈停下。
炎炎烈日下，汗水泅湿了他衣裳，可他眼里无半点怏悒不悦，只双手撑膝，一边喘气一边委屈而可怜地盯着她。
院中种着一株皴皮枣树，枣树高大茂盛，枝条低垂，岁穗单手撑着脑袋，静静地笼在绿荫之下。
她眉目带笑，却未开口。
周边同龄人在三四岁时便能开言，可她五岁了才会咿呀几声，是以她不爱出门玩，因为会被骂“戇头”、“憨子”。只有眼前男孩会不厌其烦地跑到她跟前，教她如何说话，跟她玩耍游戏，即便是数蚂蚁这等无聊之事，他也能乐呵呵地笑出声来。
可长安是哪儿？
男孩见状露出了甜甜的笑容，心下已确定是阿娘骗他的。
还未欣喜半晌，随着一阵嘎吱声，两扇木门登时完全敞开。
只见一位约三十来岁的美艳妇人在两个丫鬟搀扶下缓缓下来，脚刚落地，就有一打奴婢又是打伞又是摇着罗扇，团团围着她，好不忙乎。
岁穗眨了下眼，粉雕玉琢的小脸登时笑不出来了，仰头直视贵人。
她穿得雍容华贵，襦裙上绣着精致的郁金花图案，金线银丝交织，在阳光下泛着微微的光彩。当她莲步移动时，高耸发髻上的翠钿更衬得她光容鉴物，艳丽惊人。
反正，一看就能知晓不是这破地方能养出来的光鲜人物。
十二岁的岁穗看呆了。
“想必这就是主君常挂在嘴边的郑小娘子了，当真生得标致。”贵人身旁的李管妇瞧见了岁穗，忙上前低身讨好道。
贵人循声望去，只见斑驳树影下，坐着一位白白胖胖的女孩，她衣着朴素陈旧，却甚在干净，红扑扑脸蛋上落了灰，却也能瞧出精致的五官，长大后会是个美人胚子。
只是有些不够机灵，这点倒是让贵人脸上一喜。
“李管妇，前段日子大郎已让人改了她户籍，你们今后得换她姜娘子，莫要再唤错了。”贵人脸上笑着，声音温温柔柔的，可也绵里藏刀，有着不容置疑的威严。
众奴仆恭敬回“喏”。
贵人没有停下脚步，施施然地走向正屋。
岁穗一时没反应过来，等回过神时，男孩已经先一步挡在门前，双手伸开，对着众人喊道：“你们是谁，想干嘛？不准再往前走！”
贵人展颜一笑，摆了摆手，身边护卫当即提刀走向前。
此时，屋内传出几声咳嗽，继而是虚弱无力的声音。
“让他们进来。”
郑氏发话，男孩眼睫轻颤，不好再拦着。
岁穗搓了搓小手，小心地向前迈了一步，而后看着木门打开又阖上，心下忐忑不安，只好收回脚，静静拿起蒲扇继续盯着药罐。
院中的李管妇笑容满面迎了上来，其身后站着两三名奴婢，或捧着名家布匹，或端着装了珠钗的木盒，或拿着胭脂水粉，排场盛大。
“这些可都是夫人送给小娘子的见面礼。”
岁穗温吞地起身，缓缓朝他们行了一礼，糯糯道：“阿娘未发话，穗娘不能收。”
“小娘子可是姜府的千金，收得住。”李管妇笑得更开了，本以为她会是个泼辣桀骜、不好说话的主，没成想倒是个温婉知礼的小娘子。
岁穗摇了摇头，坐回原处。李管妇见她神色淡然，不见喜色、好奇之情，便自顾自地说起长安趣事。直到她嗓子都说哑了，也愣是没让岁穗主动开口。
赤乌西坠，夜幕降临。
岁穗将熬好的红枣粥和药汤一并端了进去给郑氏时，恰巧见贵人言笑晏晏地踏出院子，嘱咐着李管妇留下两名侍卫守门。
吩咐完任务后，李管妇附在贵人耳边低语几句，大抵是觉得岁穗反应慢，脑瓜子不好使等等。
贵人听后回眸一笑，看着十分温柔。
四目相对，岁穗心内汗洽股栗。她鼻中嗅着浓郁的药涩，避开视线，轻轻转身，推门而入，喊了声“阿娘。”
屋内陈设简单而雅致，窗前书桌上摆放着一束不知名的黄花，正随着夏风慢慢拂动。
郑氏背靠软枕，笑着朝她招了招手。
岁穗将粥药放在桌上，慢步走至床前，趴在郑氏胸口哭道：“阿娘，别赶我走。我以后肯定乖乖听话，再也不自己上山采药了，阿娘别发卖了我罢。”
前些日子她新研究了一个药方，或许可治郑氏之病，可有一味药材镇上没得卖，又闻北山之巅兴许能碰上，于是她便独自去了。还未等她走到，郑氏见她迟迟不归，请了镇上人帮忙寻找，才在半山腰发现跌破腿的岁穗。
回去后，郑氏发了好大一通火，从小到大，岁穗从未见过她发过如此大的火。
“阿娘怎么舍得发卖你呢。”郑氏慈爱地抚摸着她发顶，气若游丝道：“穗娘，你想不想知道你阿耶是谁？”
岁穗摇了摇头，她有阿娘就够了，要父亲做甚。
郑氏苦笑，缓缓道出往日纠葛。
在大唐朝，科举取士代替了“门阀制”，致使私学昌盛。郑氏父亲乃秀才出生，因志不在入仕，便开了私塾，以教书为生。而姜维是个穷苦书生，无钱进私塾，只好旁听郑氏父亲的课，郑氏父亲也留意了他，见其颇有读书天赋，便收留了姜维。
一来二去，姜维结识了郑氏，更对这位兼具才情貌美的郑氏动了情，并许诺高中后定当回来娶她。可郑氏等来的却是三百两黄金，彼时她已有身孕。
郑氏父亲又悔又痛，怕郑氏毁了后面兄弟姊妹的婚事，不得已将那三百金塞进她怀中，将她赶出了家门。
这之后便是母女两相依为命，而今日来的贵人便是姜维明媒正娶的妻子——钟惠霞。
时过境迁，姜维能想起有一女儿流落在外并非良心作祟，而是他至今无所出，妾室纳了一房又一房，可她们肚子一直没动静。
姜维是个真小人，伪君子，极好面子。前段时日，外头在传钟惠霞善妒爱哭，欺负妾室，他不忍妻子整日以泪洗面，于是遣散了十来个小妾。
更有甚者在传姜府无所出，定是钟惠霞从中作梗，此等阴鸷毒辣的主母留着作甚……
又传姜维对钟惠霞疼爱有加，百依百顺……总之好名声都被姜相得了去，而钟惠霞全担了骂名。
为了挽回名声，他们才想起早年被抛弃的郑氏。
“穗娘，回了长安也别恨你阿耶，阿娘只希望你能舒心地活着。”郑氏握着手帕捂嘴咳了几声，道：“妆匣子里有块白玉，若遇上难事，可拿它至荣国府找冯夫人相帮。”
岁穗鼻子一吸，豆大的泪水簌簌落下，啜泣道：“阿娘，我不走。”
郑氏心内苦楚，若是可以，她也想陪着她，看着她长大......
岁穗感到背后那双枯瘦长茧子的手不再动弹时，身子一僵。
闷热的夏夜里，凉风习习，蛙声不绝。
守门的两名侍卫正望着夜空，忽然身后响起一声撕心裂肺的哭声，只是一声。
“阿娘——”