这一声张大哥，张元听后脸上一喜。哑着嗓子道：“蕊珠妹妹，你没忘了我。”
他的样子真的极其狼狈，一身墨色长衫也辨别不出原有的颜色，脸上是胡子拉碴，与之前那个总是把自己收拾的干干净净的张元像是两个人。
蕊珠朝四围扫过一圈，这个厢房像是僧人的房子，半个人影都瞧不见，不由紧张地朝后连退数步。嗓音尽量保持跟平常无异，但还是带了一丝抖颤，“张大。。哥，你怎么来了？”
张元听后，不知道想起了什么，竟然几步上前握住蕊珠的肩膀，大声道：“蕊珠妹妹，我知道那事是我做的不对，可你一定要相信，我与大嫂两个人之间没有任何奸情，婚约一事咱们还照常可还好？”
似是这些日子长途跋涉，风餐露宿，让他整个人带着点疯魔，握着蕊珠肩膀的手越来越用力，蕊珠用力挣开不得，知道这个时候不能再刺激他，只好温声道：“你先放开我。好不好？”
不想张元整个人像是突然就变了一个人，暴躁易怒，不讲道理，蕊珠只能边搪塞他，边巡视周围，无奈厢房门被张元站在哪里堵住了，窗户太高，就算是跑过去，也会被张元识破，眼见自己服软不成，张元竟一把拉过蕊珠的手臂，他说：
“那既然这样，就委屈蕊珠妹妹了，今日您与我在这呆一晚，我想阮伯父肯定会同意你我的婚事。”
蕊珠打断他的话，目光冷冷地盯着他，“你我婚事已经作废，再无结亲的可能了。”
张元脸色发白，有些神情恍惚的样子，已经听不进去任何话语，一心想着不让她离开了。
不想，这个时候，门突然被一股大力推开，张元没有防备，被这力道推得一个趔趄，她趁此之机，奋力把手一挣，极快地跑远。张元反应过去待要去追，却被一脚踢踹在地，他人本来就疲惫不堪，陡然被这股狠厉踹倒在地，待要挣扎起来，已是没了力气，抬起头看，便见一月白色直缀的男子脚才刚收回去。
思及刚刚看见的，只觉自己被背叛，这退婚一事原来是女方是另有了高枝，气急败坏地想要说什么。
李溪却是冷着一张脸朝外喊了一声，不多会，一个彪形大汉的侍卫就进来了，李溪看着他吩咐道：“把此人捉拿送官。”
张元一听，只觉大事不妙，被冷汗一惊，才回了些神，望着蕊珠眼光带着歉意，自己若被送官，仕途上是再无可能了。
当即对着已经站在门外的蕊珠求饶道：“蕊珠妹妹，我不能被送官啊，不能被送官，你说句好话，放了我吧。 ”
大概是嫌他太过聒噪，李溪眼神示意侍卫，侍卫会意，也不知道从身上哪里找出来的旧布条，一把团成几团塞入张元口中，像提个小鸡一样把人提走了，只留下张元支支吾吾说不出来的声音。”
侍卫一同带走的的还有挟持了柳枝的张元仆人，经此一劫，蕊珠半响说不出话来，李溪皱眉看了她一眼，难得没有再出声讽刺一番。却也没有说什么宽慰的话语。
蕊珠见他要走，赶忙深吸了一口气，“今日真的多谢李大人了。待来日，定当报答大人今日的恩情。。。只是能不能请李大人不要送他去见官。张大…他其实也是个可怜人，他苦读这么多年，为的就是能在科举上有成就，这么多年的心血，不能就这样毁了。”
李溪听此，讽刺地看了一眼蕊珠：
“做好人也要有个限度，如果今日没有我，你可想过你以后会遭受什么境遇？你想着善待，人家可没有对你留情。”
他所言不假，蕊珠也能想到，只，想起以前，张元这个人，到底还是不能算坏人的，蕊珠还是争辩了几句，她说：“我不是个善人，只是想着，人在这世上大概不是为了自己，就是为了什么？张元他是有错，可我没说不追究今日之事，只是想着让他参加眼下的科举考试，至于以后，家父会定夺。”
李溪听闻，没有再说什么，只是看着她的眼光带了点探究。
这件事情还是没有能瞒过白氏，蕊珠柳枝两人回府，明显神色不对，只是言语上稍加严厉，本就自责愧疚的柳枝便什么都招了。
白氏又气又怕，拉着蕊珠的手，流着泪往蕊珠身上拍打了几下。
待打完，蕊珠没有哭，她自己却哭的双眼红肿，
“你怎么这么大胆，若是出个什么事情，你让娘还有你爹可怎么活？”
蕊珠见她如此也酸楚难忍，母女两人一顿抱头痛哭，蕊珠白天还是受了惊，白氏等她睡了请了大夫来看，老大夫把了脉，开了几贴药，称只是受了惊吹了风，没有什么大碍。
白氏心才放下了。只是这事一发生，她是恨死了张元，连带着对韩铃铛也有了几分不满，拘着蕊珠主仆两人一个月都没有出门。韩铃铛来拜访也被她给推脱了，只道蕊珠病了要静养。直到侯府四房要办亲事，白氏才让蕊珠出了府，自然这是后话。
阮胜下衙回来听闻后自然也是心惊动魄，万没有想到张元能够有胆子做出这等事情，他自认为对张元并没有任何亏欠，他当初同意婚事也是相信张元为人，退亲也是因为张元心术不正。
不想这人竟然不知道自省自身，竟是怪罪到蕊珠身上。得知张元被扭送到刑部牢房，阮胜气归气，还是吩咐人把他捞了出来应付明天秋闱的最后一场。
得知搭救的李溪是左丞相的嫡子，选了休沐的日子特意背上了厚礼上丞相府感谢了一番。
弄得左丞相有些丈二和尚摸不着头脑，还以为阮胜对自己的嫡子有意思，但他嫡子婚事他老早就拿定了主意，一遍为难一边还得笑着试探。
阮胜也不是个木疙瘩，知道他的意思，当下只在酒桌上表面自己没有这个想法。左丞相这才与之畅饮起来。
张元八月十五考了最后一场，被关押了五天，阮胜才放了他出来，经此一关，张元又回到了以前的那个张元。
他性子谦和，退了亲，也只是暗自悔恨，但父母却对他冷言冷语，所有人都怪罪他头上，就连那个偷偷写信给他的大嫂也跳出来说是他先勾搭她在先。
一时间，他张元成了无耻小人，卑鄙不堪的畜生。
蕊珠只知道他带着仆人回了扬州，科举也落第了，走之前他让人送了一封书信过来，道自己对不住她，不求原谅，只求蕊珠别为了他这么一个小人心有郁结。也盼她日后觅得良人，幸福安康。
*
好像一过了九月，这天气就冷了起来，这日难得晴空万里，暖阳高挂，是个好天气。
韩夫人领着韩铃铛来窜了门子。韩夫人多少知道了点韩铃铛做的好事，此次来，见了白氏就先道了歉，握着白氏的手说了一大堆歉疚的话。
白氏让人上了暖暖的牛乳茶，韩夫人不太喝的惯，韩铃铛却很喜欢，她们来的突然，蕊珠也没有得到消息。
见韩铃铛这样，韩夫人恼恨但也无可奈何，还是白氏开口，对着自己身边的大丫鬟三月，说道；“你去如心院看看，小姐可醒了。醒了让她来一趟。”
话落，韩铃铛眉开眼笑，因为惧着白氏，她近来可谓是老实极了。当下知道是白氏的松口，连忙站起身，对着白氏行礼道：“伯母不用这么麻烦，我与三月姐姐一同去就好。”
等她走后，韩夫人说了几句无关紧要的话，才同白氏说道：“说来不瞒妹妹，我这冤孽平日里被娇惯才成这样，但她心不坏，只是做事没有分寸，若有不当得罪之处，还望妹妹多多见谅，原谅她罢。”
白氏的气其实早就消了，因着她还有事相求韩夫人，两人说开了，韩夫人这才道：“我家大嫂子一听是您府上，只道是有缘，你看要不，选个日子，让他们年轻人见个面？”
白氏是个聪明人，听她前面一句，已觉得有蹊跷，男方家莫不是认识她们？只是初来京城，她这些日子并没有出门见客。
因为事关蕊珠，白氏同韩夫人把话说明白，韩夫人看了一眼白氏，知道自己不能隐瞒，一咬牙，还是说了出来：
“其实说起来，我大嫂子家与扬州知府有些表亲，张家夫人是我大嫂子的堂妹。”
白氏一听，原本觉得十好的事情，一下子打了半个折扣，韩夫人一瞧她这个样子，赶忙说道：“张家是张家，我侄子是我侄子，不是我王婆卖瓜，你若见了我的大侄子，我保你丈夫娘看女婿，越看越满意。”
话说到这，白氏再推脱就有些不知道好歹了，白氏点头应允，韩夫人就回去商量日子了。
到了九月底，京城里无比热闹，先是几家连着办了酒席，到了十月上旬，突然传出郡王府与大将军两家定了亲的消息，半个京城都吃上了大将军家的喜糖。
蕊珠当时在小厨房，恰好小丫鬟给她递了一颗，说是大将军家的管事使人送来府的，大将军家也在樱桃胡同，附近几家主子下人都得了喜糖。
这喜糖据说是大将军特意找的宫中御膳房公公们做出来的，又甜又糯，还能拉丝，白白的一层糖霜，五颜六色的糖纸包裹着，看上去就让人知道主人家的喜庆。
甜意慢慢散开在口腔周围那一刻，蕊珠也是真的替他们高兴。
之后，小厨房里面不再提起这事儿，蕊珠淘米洗豆子钳桂圆剥杏仁挑莲心，再倒进锅里细细熬煮，一股子甜香味儿漫的满堂都是。
他的样子真的极其狼狈，一身墨色长衫也辨别不出原有的颜色，脸上是胡子拉碴，与之前那个总是把自己收拾的干干净净的张元像是两个人。
蕊珠朝四围扫过一圈，这个厢房像是僧人的房子，半个人影都瞧不见，不由紧张地朝后连退数步。嗓音尽量保持跟平常无异，但还是带了一丝抖颤，“张大。。哥，你怎么来了？”
张元听后，不知道想起了什么，竟然几步上前握住蕊珠的肩膀，大声道：“蕊珠妹妹，我知道那事是我做的不对，可你一定要相信，我与大嫂两个人之间没有任何奸情，婚约一事咱们还照常可还好？”
似是这些日子长途跋涉，风餐露宿，让他整个人带着点疯魔，握着蕊珠肩膀的手越来越用力，蕊珠用力挣开不得，知道这个时候不能再刺激他，只好温声道：“你先放开我。好不好？”
不想张元整个人像是突然就变了一个人，暴躁易怒，不讲道理，蕊珠只能边搪塞他，边巡视周围，无奈厢房门被张元站在哪里堵住了，窗户太高，就算是跑过去，也会被张元识破，眼见自己服软不成，张元竟一把拉过蕊珠的手臂，他说：
“那既然这样，就委屈蕊珠妹妹了，今日您与我在这呆一晚，我想阮伯父肯定会同意你我的婚事。”
蕊珠打断他的话，目光冷冷地盯着他，“你我婚事已经作废，再无结亲的可能了。”
张元脸色发白，有些神情恍惚的样子，已经听不进去任何话语，一心想着不让她离开了。
不想，这个时候，门突然被一股大力推开，张元没有防备，被这力道推得一个趔趄，她趁此之机，奋力把手一挣，极快地跑远。张元反应过去待要去追，却被一脚踢踹在地，他人本来就疲惫不堪，陡然被这股狠厉踹倒在地，待要挣扎起来，已是没了力气，抬起头看，便见一月白色直缀的男子脚才刚收回去。
思及刚刚看见的，只觉自己被背叛，这退婚一事原来是女方是另有了高枝，气急败坏地想要说什么。
李溪却是冷着一张脸朝外喊了一声，不多会，一个彪形大汉的侍卫就进来了，李溪看着他吩咐道：“把此人捉拿送官。”
张元一听，只觉大事不妙，被冷汗一惊，才回了些神，望着蕊珠眼光带着歉意，自己若被送官，仕途上是再无可能了。
当即对着已经站在门外的蕊珠求饶道：“蕊珠妹妹，我不能被送官啊，不能被送官，你说句好话，放了我吧。 ”
大概是嫌他太过聒噪，李溪眼神示意侍卫，侍卫会意，也不知道从身上哪里找出来的旧布条，一把团成几团塞入张元口中，像提个小鸡一样把人提走了，只留下张元支支吾吾说不出来的声音。”
侍卫一同带走的的还有挟持了柳枝的张元仆人，经此一劫，蕊珠半响说不出话来，李溪皱眉看了她一眼，难得没有再出声讽刺一番。却也没有说什么宽慰的话语。
蕊珠见他要走，赶忙深吸了一口气，“今日真的多谢李大人了。待来日，定当报答大人今日的恩情。。。只是能不能请李大人不要送他去见官。张大…他其实也是个可怜人，他苦读这么多年，为的就是能在科举上有成就，这么多年的心血，不能就这样毁了。”
李溪听此，讽刺地看了一眼蕊珠：
“做好人也要有个限度，如果今日没有我，你可想过你以后会遭受什么境遇？你想着善待，人家可没有对你留情。”
他所言不假，蕊珠也能想到，只，想起以前，张元这个人，到底还是不能算坏人的，蕊珠还是争辩了几句，她说：“我不是个善人，只是想着，人在这世上大概不是为了自己，就是为了什么？张元他是有错，可我没说不追究今日之事，只是想着让他参加眼下的科举考试，至于以后，家父会定夺。”
李溪听闻，没有再说什么，只是看着她的眼光带了点探究。
这件事情还是没有能瞒过白氏，蕊珠柳枝两人回府，明显神色不对，只是言语上稍加严厉，本就自责愧疚的柳枝便什么都招了。
白氏又气又怕，拉着蕊珠的手，流着泪往蕊珠身上拍打了几下。
待打完，蕊珠没有哭，她自己却哭的双眼红肿，
“你怎么这么大胆，若是出个什么事情，你让娘还有你爹可怎么活？”
蕊珠见她如此也酸楚难忍，母女两人一顿抱头痛哭，蕊珠白天还是受了惊，白氏等她睡了请了大夫来看，老大夫把了脉，开了几贴药，称只是受了惊吹了风，没有什么大碍。
白氏心才放下了。只是这事一发生，她是恨死了张元，连带着对韩铃铛也有了几分不满，拘着蕊珠主仆两人一个月都没有出门。韩铃铛来拜访也被她给推脱了，只道蕊珠病了要静养。直到侯府四房要办亲事，白氏才让蕊珠出了府，自然这是后话。
阮胜下衙回来听闻后自然也是心惊动魄，万没有想到张元能够有胆子做出这等事情，他自认为对张元并没有任何亏欠，他当初同意婚事也是相信张元为人，退亲也是因为张元心术不正。
不想这人竟然不知道自省自身，竟是怪罪到蕊珠身上。得知张元被扭送到刑部牢房，阮胜气归气，还是吩咐人把他捞了出来应付明天秋闱的最后一场。
得知搭救的李溪是左丞相的嫡子，选了休沐的日子特意背上了厚礼上丞相府感谢了一番。
弄得左丞相有些丈二和尚摸不着头脑，还以为阮胜对自己的嫡子有意思，但他嫡子婚事他老早就拿定了主意，一遍为难一边还得笑着试探。
阮胜也不是个木疙瘩，知道他的意思，当下只在酒桌上表面自己没有这个想法。左丞相这才与之畅饮起来。
张元八月十五考了最后一场，被关押了五天，阮胜才放了他出来，经此一关，张元又回到了以前的那个张元。
他性子谦和，退了亲，也只是暗自悔恨，但父母却对他冷言冷语，所有人都怪罪他头上，就连那个偷偷写信给他的大嫂也跳出来说是他先勾搭她在先。
一时间，他张元成了无耻小人，卑鄙不堪的畜生。
蕊珠只知道他带着仆人回了扬州，科举也落第了，走之前他让人送了一封书信过来，道自己对不住她，不求原谅，只求蕊珠别为了他这么一个小人心有郁结。也盼她日后觅得良人，幸福安康。
*
好像一过了九月，这天气就冷了起来，这日难得晴空万里，暖阳高挂，是个好天气。
韩夫人领着韩铃铛来窜了门子。韩夫人多少知道了点韩铃铛做的好事，此次来，见了白氏就先道了歉，握着白氏的手说了一大堆歉疚的话。
白氏让人上了暖暖的牛乳茶，韩夫人不太喝的惯，韩铃铛却很喜欢，她们来的突然，蕊珠也没有得到消息。
见韩铃铛这样，韩夫人恼恨但也无可奈何，还是白氏开口，对着自己身边的大丫鬟三月，说道；“你去如心院看看，小姐可醒了。醒了让她来一趟。”
话落，韩铃铛眉开眼笑，因为惧着白氏，她近来可谓是老实极了。当下知道是白氏的松口，连忙站起身，对着白氏行礼道：“伯母不用这么麻烦，我与三月姐姐一同去就好。”
等她走后，韩夫人说了几句无关紧要的话，才同白氏说道：“说来不瞒妹妹，我这冤孽平日里被娇惯才成这样，但她心不坏，只是做事没有分寸，若有不当得罪之处，还望妹妹多多见谅，原谅她罢。”
白氏的气其实早就消了，因着她还有事相求韩夫人，两人说开了，韩夫人这才道：“我家大嫂子一听是您府上，只道是有缘，你看要不，选个日子，让他们年轻人见个面？”
白氏是个聪明人，听她前面一句，已觉得有蹊跷，男方家莫不是认识她们？只是初来京城，她这些日子并没有出门见客。
因为事关蕊珠，白氏同韩夫人把话说明白，韩夫人看了一眼白氏，知道自己不能隐瞒，一咬牙，还是说了出来：
“其实说起来，我大嫂子家与扬州知府有些表亲，张家夫人是我大嫂子的堂妹。”
白氏一听，原本觉得十好的事情，一下子打了半个折扣，韩夫人一瞧她这个样子，赶忙说道：“张家是张家，我侄子是我侄子，不是我王婆卖瓜，你若见了我的大侄子，我保你丈夫娘看女婿，越看越满意。”
话说到这，白氏再推脱就有些不知道好歹了，白氏点头应允，韩夫人就回去商量日子了。
到了九月底，京城里无比热闹，先是几家连着办了酒席，到了十月上旬，突然传出郡王府与大将军两家定了亲的消息，半个京城都吃上了大将军家的喜糖。
蕊珠当时在小厨房，恰好小丫鬟给她递了一颗，说是大将军家的管事使人送来府的，大将军家也在樱桃胡同，附近几家主子下人都得了喜糖。
这喜糖据说是大将军特意找的宫中御膳房公公们做出来的，又甜又糯，还能拉丝，白白的一层糖霜，五颜六色的糖纸包裹着，看上去就让人知道主人家的喜庆。
甜意慢慢散开在口腔周围那一刻，蕊珠也是真的替他们高兴。
之后，小厨房里面不再提起这事儿，蕊珠淘米洗豆子钳桂圆剥杏仁挑莲心，再倒进锅里细细熬煮，一股子甜香味儿漫的满堂都是。