南下
武毋一进门，目光便被单穆霜吸引。
只见那女子肤若凝脂，眉目如画，一双桃花眼魅惑，却又不失清澈，乌发如墨，美得实在令人惊叹。武毋不禁努了努唇，暗道：这明珠公主果真生得好看。
“公主有礼，在下武毋。”她笑了笑，恭敬作揖。说毕，走至单穆霜身边，好似对她手中的绣图十分感兴趣。
她醉翁之意不在酒，目光却是不自觉落在单穆霜手中的绣品上，只见那长春花栩栩如生，仿佛下一刻就要从绣布上跃然而出。抬头扫了一眼凌璟琏，见他的视线向这边投来，却是朝着她的方向。武毋心中不禁涌起一股挫败感，暗自懊恼：这女子不仅生得美，连手艺都如此精湛，声音娇滴滴的，还是齐国公主，她是样样都比不过。
“公主这是在绣什么花？”武毋探着头，围着单穆霜转了一圈，还若有似无凑近她身上闻了闻。
单穆霜感觉出来人的敌意，身子往旁处一侧，礼貌回礼道：“武姑娘应当是看出来了——白首长春。”
武毋点头，心中却是一惊，暗道：她身上并无养蛊之人特有的檀香味，难道真的另有隐情？但转念一想，说出真相，岂不是失去了挑拨离间的机会？便是嘴角一勾，装作若无其事的样子退到一旁，然后语带挖苦道：“明珠真是贤惠过人，连我南疆的蛊毒之术都略懂一二。”
凌璟琏闻言，只觉太阳穴暴跳如雷，上前一把掐住单穆霜的脖子，怒道：“你果真下蛊于我！”
单穆霜被掐得面色发青，双手如搁浅的鱼拍打挣扎着道：“公子……冤枉……我……真的不知……”
武毋看此景也被吓了一跳，她是没想凌璟琏下手这么重，不过转念却是一喜，原以为这对夫妻多恩爱，却也不过如此。连忙阻拦道：“这是‘阴阳噬魂蛊’，雌蛊在她体内，雄蛊在你体内。若雌蛊宿主死，雄蛊也会随之而亡。主随蛊死，你也活不成了。”
凌璟琏手上力道稍缓，但眼中戾气未消：“你不知道这蛊毒，谁还能知道？！”
他忽而报复性地松开手，单穆霜跌坐在地，剧烈咳嗽，右腿的伤口让她不禁倒抽了一口凉气，“青儿确实不懂蛊毒之术。公子仇家甚多，谁知府中暗藏了什么人故意陷害为之。”说到此处时，她脑海中闪过被黑衣人劫持的画面，于是抬起头，目光灼灼望向凌璟琏，“会不会是昨日那黑衣人下的蛊？”
凌璟琏冷笑道：“牵强。我并未直接接触黑衣人，一直接触的是你。你还有何话可说？”
是没什么可说的。
单穆霜咬唇。
她在与他追溯本源，可他却不分青红一直猜疑她，还有何可说的。
“公子既然认定是我做的，那我再多辩解也是无益。”她缓缓起身，坐至凳上，“眼下，或许公子最该做的是问问那武姑娘可有解药，而不是一直盯着我是否下了蛊，也不是连查都没查清楚，就盖棺定论，说是青儿的过错。”
她现在的语气与平常倒显得平静，所以也显得极为反常。
而后她又含泪默默望向他，紧抿的唇下是努力克制情绪而颤抖的下巴，“青儿也是受害者，公子何故如此不相信于我？！”
这让凌璟琏不由“咯噔”了一下，难道是真错怪她了。
他缄默了一会儿，转向武毋道：“可有解药？”
武毋摇头道：“我学术不精，解不了这蛊。或许我母亲有办法。”她顿了顿，继续道，“中了此蛊的男子，起初尚能自持，后便不能自已，最后……怕是难逃一死。若能克制，不与雌蛊宿主亲近，或可撑上三年半载；若不能克制，怕是到不了一年就……”
凌璟琏脸色阴沉如水，手中青筋暴起，凝了一眼单穆霜，“继续说。”
“真正的解药，只有养蛊之人才有。我也不能保证我母亲一定能解。此蛊还需两人同在才能解。”
“青儿愿随公子去南疆，只求公子相安无事，也请公子还我一个清白。”
凌璟琏转身看向单穆霜，目光冷厉：“你若真是无辜的，自会水落石出。若让我发现你有半点隐瞒……哼！就不是死这么简单了！”说罢，他转身离去，又道了一句，“半个时辰内，准备出发！”
待两人走后，单穆霜长舒一口气，却又忍不住苦笑。
多曲折，真是山回路转，一弯又一弯，一道又一道。
勤媪叹息道：“公主又要受苦了。此去南疆，路途遥远，奴要准备些什么才妥帖？”
“听闻南疆温度甚高，需备薄衣，以免到时又添麻烦。”
“可公主的春夏衣裳都留在了郾城了。”勤媪搓了搓手，有些为难。
“无妨的，再准备怕是来不及了，问问秋儿借两身也可，她与我身量差不多高。”
“公主身份尊贵，这等衣裳恐怕有失体统。”
单穆霜摇摇头，催促道：“时间紧迫，他这般架势，哪里还像郾城那会儿容我停歇买衣服的。阿姆且快些去准备吧，免得再惹他烦恶。”
勤媪连连点头称是，“公主还需奴带些什么？”
单穆霜思忖片刻：“多带些蜜饯，简单行李即可。”她说时，收起手中的白首长春绣图，“也带上这个。”
*
半柱香后，一行人已经准备齐装待发。
从楚成府出发，先是与都城大门关与李云、李俊等人会合，再一路南下。
此行由李云带队，共一万余人的军兵，药粮具备，又配以都城最好的医师出发向南，路经唐镇后兵分两路，一路军队由凌璟琏带队，分三千人向西南方向的南岭进发；因位于东南、南岭以南方向的南疆疫情更为严重，且又逢息国和夏国的交界，疫情扩散两国，还需防因抢夺物资引发的息夏两国百姓的纷争，所以，余下军队皆由李云带队往南疆管治。
出发前，单穆霜因腿伤，一瘸一拐地走向马车。凌璟琏冷冷地注视着她，武毋则在一旁暗自观察。
她见他从不看一眼骑马在旁的她，目光虽带着厌恶却始终在单穆霜身上，心中顿生不愉，热讽道："按明珠公主这速度，怕是到了南疆，我们南疆的百姓都得死绝了去。"
“给武姑娘添乱了。”她低头轻声抱歉，右手搭在勤媪手臂上，不自觉加重了力道，可右腿实在有些疼，疼得她只得单脚一蹦一跳走向马车。
“不如我来助公主一臂之力。”武毋从马上跳下来道。
“谢谢武姑娘，无需麻烦，我能走的。”单穆霜咬牙落下左脚，连走了两步，疼得眼角洇出泪来。
“何必勉强呢！”武毋抱手在胸，望向凌璟琏，脸上分明写着，“看看你娶的什么人，都这个时候了，还摆什么架子。”
“快些！大家都在等你！”凌璟琏脸色冷沉，见她一瘸一拐到了马车前，却又筹躇不前，他皱眉从烈风上而下，而后一把将单穆霜拎起，粗鲜地扔进马车。
单穆霜痛得眼泪直流，右腿上方止住血的伤口又崩裂开来，她咬着牙，指尖掐得掌心泛白，生怕自己发出一声低吟。
只听得马车外，一声喝令，“启程！”
*
军队一路南下，昼夜不停，已是用最快的行进速度行至唐镇，李云一行与凌璟琏分道扬镳，李俊随父至南疆，凌璟琏这一路则是留了武毋、施伯一行。此时，单穆霜的右腿已经能下地行走，不过走快时还是有点坡脚。
抵达唐镇时，只见镇外尘土飞扬，一大批南岭流民此时涌来。
从南疆染至南岭的疫情，现下已是扩至唐镇这一带，已经再经不起这样大规模的侵入。
凌璟琏眉头紧锁，令众将士列阵以待。待那队人马靠近，方才看清皆是逃难而来的百姓，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
凌璟琏沉吟片刻，吩咐道：“将军粮分发给他们，莫要让饥民生乱。”又叮嘱众人：“记得用布遮住口鼻，以防染疫。”
众将士依令行事，忙碌不已。然而，流民人数远超预期，粮食药材捉襟见肘。
凌璟琏当机立断，将三千人马一分为二。命施伯率一千人入镇救治，自己则率余下两千人拦截流民，分发物资。
单穆霜坐于马车之中，目光所及之处尽是哀鸿遍野。忽见一老媪踉跄倒地，屡屡被人挤开。她连忙唤来勤媪：“阿姆，去扶那老人家一把。”
勤媪刚走，单穆霜又瞥见一个衣衫褴褛的小童，蜷缩在角落，瑟瑟发抖。她不禁心生怜悯，招手唤来小童，亲自下车施以援手。
正当单穆霜为小童分发食物时，一个面目狰狞的妇人抱着孩子挤了过来。那妇人眼珠暴突，唾沫横飞：“凭什么他有吃的，我们没有？”
单穆霜温声解释：“大嫂莫急，物资有限，还请去那边排队领取。”
那妇人不依不饶，破口大骂：“你们这些达官贵人，只会说些冠冕堂皇的话！”说罢，她怀中的孩子竟朝她吐了口唾沫。
单穆霜连用丝帕擦去污秽，道：“这瘟疫据说会以唾液传人。孩子还小，嫂子还需让他多注意些。”
那妇人闻言更加暴怒，抱着孩子嚎啕大哭："你这丧良心的，欺负我们娘俩！"她一边哭嚎，一边煽动周围的人：“大家快看啊，他们不让我们过境，还欺负孩子！”
眼见局势渐渐失控，单穆霜试图安抚众人，却被汹涌的人潮推搡得踉跄后退。她右腿伤处隐隐作痛，勉强站稳，“请大家稍安勿躁！”
然而，那妇人抱着孩子不依不饶，怀中的孩子更是不停地咳嗽，似有染疫之象。人群中有人高喊：“让我们过境！”顿时群情激愤，一片混乱。
凌璟琏闻讯赶来，只见单穆霜被团团围住，还被一妇人拉扯推搡，推搡时那妇人抱着咳嗽不停的孩子，竟是一把抹了孩子的唾沫，伸手欲望单穆霜脸上呼去。
他眼中寒光乍现，大步上前，一把将单穆霜拉到身后。
那妇人还在叫嚣，高高抱起孩子往凌璟琏身上怼，“阿盒，抓他脸！”
那小孩听此，挠起手爪就往前扑来。
“愚物！”凌璟琏目光一凛，长剑出鞘，寒光一闪，那孩子应声垂挂，脑浆喷出，剑从嘴至脑顶，直接削去了半个脑袋。
妇人顿时惊恐万状，哭喊不止，“苍天老爷！还我儿命来！”凌璟琏冷冷一笑：“既是一家人，那就一起去吧。”话音未落，又是一剑，妇人也应声而倒。
鲜血溅到单穆霜脸上，她不由得瑟瑟发抖，双目圆睁。
只见凌璟琏环视四周，“还有谁想过境？”
只见那女子肤若凝脂，眉目如画，一双桃花眼魅惑，却又不失清澈，乌发如墨，美得实在令人惊叹。武毋不禁努了努唇，暗道：这明珠公主果真生得好看。
“公主有礼，在下武毋。”她笑了笑，恭敬作揖。说毕，走至单穆霜身边，好似对她手中的绣图十分感兴趣。
她醉翁之意不在酒，目光却是不自觉落在单穆霜手中的绣品上，只见那长春花栩栩如生，仿佛下一刻就要从绣布上跃然而出。抬头扫了一眼凌璟琏，见他的视线向这边投来，却是朝着她的方向。武毋心中不禁涌起一股挫败感，暗自懊恼：这女子不仅生得美，连手艺都如此精湛，声音娇滴滴的，还是齐国公主，她是样样都比不过。
“公主这是在绣什么花？”武毋探着头，围着单穆霜转了一圈，还若有似无凑近她身上闻了闻。
单穆霜感觉出来人的敌意，身子往旁处一侧，礼貌回礼道：“武姑娘应当是看出来了——白首长春。”
武毋点头，心中却是一惊，暗道：她身上并无养蛊之人特有的檀香味，难道真的另有隐情？但转念一想，说出真相，岂不是失去了挑拨离间的机会？便是嘴角一勾，装作若无其事的样子退到一旁，然后语带挖苦道：“明珠真是贤惠过人，连我南疆的蛊毒之术都略懂一二。”
凌璟琏闻言，只觉太阳穴暴跳如雷，上前一把掐住单穆霜的脖子，怒道：“你果真下蛊于我！”
单穆霜被掐得面色发青，双手如搁浅的鱼拍打挣扎着道：“公子……冤枉……我……真的不知……”
武毋看此景也被吓了一跳，她是没想凌璟琏下手这么重，不过转念却是一喜，原以为这对夫妻多恩爱，却也不过如此。连忙阻拦道：“这是‘阴阳噬魂蛊’，雌蛊在她体内，雄蛊在你体内。若雌蛊宿主死，雄蛊也会随之而亡。主随蛊死，你也活不成了。”
凌璟琏手上力道稍缓，但眼中戾气未消：“你不知道这蛊毒，谁还能知道？！”
他忽而报复性地松开手，单穆霜跌坐在地，剧烈咳嗽，右腿的伤口让她不禁倒抽了一口凉气，“青儿确实不懂蛊毒之术。公子仇家甚多，谁知府中暗藏了什么人故意陷害为之。”说到此处时，她脑海中闪过被黑衣人劫持的画面，于是抬起头，目光灼灼望向凌璟琏，“会不会是昨日那黑衣人下的蛊？”
凌璟琏冷笑道：“牵强。我并未直接接触黑衣人，一直接触的是你。你还有何话可说？”
是没什么可说的。
单穆霜咬唇。
她在与他追溯本源，可他却不分青红一直猜疑她，还有何可说的。
“公子既然认定是我做的，那我再多辩解也是无益。”她缓缓起身，坐至凳上，“眼下，或许公子最该做的是问问那武姑娘可有解药，而不是一直盯着我是否下了蛊，也不是连查都没查清楚，就盖棺定论，说是青儿的过错。”
她现在的语气与平常倒显得平静，所以也显得极为反常。
而后她又含泪默默望向他，紧抿的唇下是努力克制情绪而颤抖的下巴，“青儿也是受害者，公子何故如此不相信于我？！”
这让凌璟琏不由“咯噔”了一下，难道是真错怪她了。
他缄默了一会儿，转向武毋道：“可有解药？”
武毋摇头道：“我学术不精，解不了这蛊。或许我母亲有办法。”她顿了顿，继续道，“中了此蛊的男子，起初尚能自持，后便不能自已，最后……怕是难逃一死。若能克制，不与雌蛊宿主亲近，或可撑上三年半载；若不能克制，怕是到不了一年就……”
凌璟琏脸色阴沉如水，手中青筋暴起，凝了一眼单穆霜，“继续说。”
“真正的解药，只有养蛊之人才有。我也不能保证我母亲一定能解。此蛊还需两人同在才能解。”
“青儿愿随公子去南疆，只求公子相安无事，也请公子还我一个清白。”
凌璟琏转身看向单穆霜，目光冷厉：“你若真是无辜的，自会水落石出。若让我发现你有半点隐瞒……哼！就不是死这么简单了！”说罢，他转身离去，又道了一句，“半个时辰内，准备出发！”
待两人走后，单穆霜长舒一口气，却又忍不住苦笑。
多曲折，真是山回路转，一弯又一弯，一道又一道。
勤媪叹息道：“公主又要受苦了。此去南疆，路途遥远，奴要准备些什么才妥帖？”
“听闻南疆温度甚高，需备薄衣，以免到时又添麻烦。”
“可公主的春夏衣裳都留在了郾城了。”勤媪搓了搓手，有些为难。
“无妨的，再准备怕是来不及了，问问秋儿借两身也可，她与我身量差不多高。”
“公主身份尊贵，这等衣裳恐怕有失体统。”
单穆霜摇摇头，催促道：“时间紧迫，他这般架势，哪里还像郾城那会儿容我停歇买衣服的。阿姆且快些去准备吧，免得再惹他烦恶。”
勤媪连连点头称是，“公主还需奴带些什么？”
单穆霜思忖片刻：“多带些蜜饯，简单行李即可。”她说时，收起手中的白首长春绣图，“也带上这个。”
*
半柱香后，一行人已经准备齐装待发。
从楚成府出发，先是与都城大门关与李云、李俊等人会合，再一路南下。
此行由李云带队，共一万余人的军兵，药粮具备，又配以都城最好的医师出发向南，路经唐镇后兵分两路，一路军队由凌璟琏带队，分三千人向西南方向的南岭进发；因位于东南、南岭以南方向的南疆疫情更为严重，且又逢息国和夏国的交界，疫情扩散两国，还需防因抢夺物资引发的息夏两国百姓的纷争，所以，余下军队皆由李云带队往南疆管治。
出发前，单穆霜因腿伤，一瘸一拐地走向马车。凌璟琏冷冷地注视着她，武毋则在一旁暗自观察。
她见他从不看一眼骑马在旁的她，目光虽带着厌恶却始终在单穆霜身上，心中顿生不愉，热讽道："按明珠公主这速度，怕是到了南疆，我们南疆的百姓都得死绝了去。"
“给武姑娘添乱了。”她低头轻声抱歉，右手搭在勤媪手臂上，不自觉加重了力道，可右腿实在有些疼，疼得她只得单脚一蹦一跳走向马车。
“不如我来助公主一臂之力。”武毋从马上跳下来道。
“谢谢武姑娘，无需麻烦，我能走的。”单穆霜咬牙落下左脚，连走了两步，疼得眼角洇出泪来。
“何必勉强呢！”武毋抱手在胸，望向凌璟琏，脸上分明写着，“看看你娶的什么人，都这个时候了，还摆什么架子。”
“快些！大家都在等你！”凌璟琏脸色冷沉，见她一瘸一拐到了马车前，却又筹躇不前，他皱眉从烈风上而下，而后一把将单穆霜拎起，粗鲜地扔进马车。
单穆霜痛得眼泪直流，右腿上方止住血的伤口又崩裂开来，她咬着牙，指尖掐得掌心泛白，生怕自己发出一声低吟。
只听得马车外，一声喝令，“启程！”
*
军队一路南下，昼夜不停，已是用最快的行进速度行至唐镇，李云一行与凌璟琏分道扬镳，李俊随父至南疆，凌璟琏这一路则是留了武毋、施伯一行。此时，单穆霜的右腿已经能下地行走，不过走快时还是有点坡脚。
抵达唐镇时，只见镇外尘土飞扬，一大批南岭流民此时涌来。
从南疆染至南岭的疫情，现下已是扩至唐镇这一带，已经再经不起这样大规模的侵入。
凌璟琏眉头紧锁，令众将士列阵以待。待那队人马靠近，方才看清皆是逃难而来的百姓，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
凌璟琏沉吟片刻，吩咐道：“将军粮分发给他们，莫要让饥民生乱。”又叮嘱众人：“记得用布遮住口鼻，以防染疫。”
众将士依令行事，忙碌不已。然而，流民人数远超预期，粮食药材捉襟见肘。
凌璟琏当机立断，将三千人马一分为二。命施伯率一千人入镇救治，自己则率余下两千人拦截流民，分发物资。
单穆霜坐于马车之中，目光所及之处尽是哀鸿遍野。忽见一老媪踉跄倒地，屡屡被人挤开。她连忙唤来勤媪：“阿姆，去扶那老人家一把。”
勤媪刚走，单穆霜又瞥见一个衣衫褴褛的小童，蜷缩在角落，瑟瑟发抖。她不禁心生怜悯，招手唤来小童，亲自下车施以援手。
正当单穆霜为小童分发食物时，一个面目狰狞的妇人抱着孩子挤了过来。那妇人眼珠暴突，唾沫横飞：“凭什么他有吃的，我们没有？”
单穆霜温声解释：“大嫂莫急，物资有限，还请去那边排队领取。”
那妇人不依不饶，破口大骂：“你们这些达官贵人，只会说些冠冕堂皇的话！”说罢，她怀中的孩子竟朝她吐了口唾沫。
单穆霜连用丝帕擦去污秽，道：“这瘟疫据说会以唾液传人。孩子还小，嫂子还需让他多注意些。”
那妇人闻言更加暴怒，抱着孩子嚎啕大哭："你这丧良心的，欺负我们娘俩！"她一边哭嚎，一边煽动周围的人：“大家快看啊，他们不让我们过境，还欺负孩子！”
眼见局势渐渐失控，单穆霜试图安抚众人，却被汹涌的人潮推搡得踉跄后退。她右腿伤处隐隐作痛，勉强站稳，“请大家稍安勿躁！”
然而，那妇人抱着孩子不依不饶，怀中的孩子更是不停地咳嗽，似有染疫之象。人群中有人高喊：“让我们过境！”顿时群情激愤，一片混乱。
凌璟琏闻讯赶来，只见单穆霜被团团围住，还被一妇人拉扯推搡，推搡时那妇人抱着咳嗽不停的孩子，竟是一把抹了孩子的唾沫，伸手欲望单穆霜脸上呼去。
他眼中寒光乍现，大步上前，一把将单穆霜拉到身后。
那妇人还在叫嚣，高高抱起孩子往凌璟琏身上怼，“阿盒，抓他脸！”
那小孩听此，挠起手爪就往前扑来。
“愚物！”凌璟琏目光一凛，长剑出鞘，寒光一闪，那孩子应声垂挂，脑浆喷出，剑从嘴至脑顶，直接削去了半个脑袋。
妇人顿时惊恐万状，哭喊不止，“苍天老爷！还我儿命来！”凌璟琏冷冷一笑：“既是一家人，那就一起去吧。”话音未落，又是一剑，妇人也应声而倒。
鲜血溅到单穆霜脸上，她不由得瑟瑟发抖，双目圆睁。
只见凌璟琏环视四周，“还有谁想过境？”