宁王的车队进城时，天色已经暗了下去。陈秀锦在凌家打金铺附近下了马车，薛容温声道：“明日我派人来接你。”
陈秀锦含笑点头：“好，我先回去收拾东西。”
目送陈秀锦离去，薛容脸上的笑意久久未散，仿佛仍在回味方才的话语。
然而，当他瞥见角落里的那封信时，心头猛然一沉，仿佛被重锤击中。
待到回了宁王府，薛容坐在案前，良久，终于拆开了文赞交予的信。
烛火摇曳，映照着他凝重的面容，不知过了多久。
忽地，茶盏从桌上跌落，碎裂声在寂静的房中格外刺耳。
片刻之后，守在门外的詹护卫敲了敲房门，低声询问：“殿下，发生什么事了？需要属下处理吗？”
“无事。”
薛容的声音冷静如常。
*
翌日，陈秀锦收拾好行装。
凌小芸轻轻拥住她，附耳低语：“若受了委屈，定要来找我。即便他是宁王，若敢欺你，我绝不轻饶。”
陈秀锦笑着应道：“好，我记下了。”
两人又说了些惜别的话，宁王府来接人的车队已至门前。凌小芸示意师弟们捧出一只锦盒，盒中赫然是她连夜赶制的一套首饰。
“上次那套是为宁王府的陈姑娘所做，而这一套，是为我的朋友秀锦。”凌小芸将锦盒递到陈秀锦手中，低声道，“不知你日后成为宁王妃会经历什么，这套首饰，便当作你的‘盔甲’吧。”
两位师弟在一旁附和：“陈姑娘，这可是师姐耗费心血之作，即便是京城贵妇所戴，也未必能及。”
“您就别推辞了，师姐的性子你也知道。”
陈秀锦接过锦盒，沉甸甸的分量令她心中一暖。她微微一笑：“多谢你们，陈秀锦定不负所望。”
等待的侍卫顺势接过接过锦盒，陈秀锦登上马车，挥手与凌小芸告别。
马车停在宁王府前，陈秀锦有一种恍如隔世之感。
上次离开之时，门前上有积雪，寒风吹拂，薛容决绝地赶她离开。而如今，阳春三月，花开满园。
宁王府中众人早已听闻陈秀锦归来，纷纷做好准备。尤其是丫鬟们早早候在门前。一向稳重的夏蝉喜笑颜开：“我就知道姑娘一定会回来！她们还不信，她们原还不信，以为再也见不到您了，难过了好些日子呢。”
丫鬟们嗔怪夏蝉多嘴，脸上的喜悦却掩不住。王府平日冷清，宁王又不喜丫鬟伺候，几个丫鬟平时闲来无事，日子过得乏味。唯有陈秀锦在时，府内才总算有些“生活气”。因此，她们对这位陈姑娘格外喜爱。
桂芳见丫鬟们将秀锦团团围住，轻咳一声，笑道：“有话稍后再叙，先带姑娘回院子安顿。”
众人簇拥着陈秀锦来到春和居。
自她砸了露重馆的院门后，薛容便一直宿在此处。时隔数月，院中一切如旧，依然和她走的时候一样，几乎没有动过的痕迹。
陈秀锦抚过桌案，轻声问桂芳：“停燕这些日子睡在何处？”
桂芳知她敏锐，未加隐瞒：“殿下回了露重馆，也没让人伺候。”
夏蝉一边整理行装，一边低声道：“姑娘不知，自您走后，宁王殿下只让我们打扫此处，自己却一次未踏足。他的病……似乎又犯了。”
陈秀锦蹙眉：“这三月，停燕都在做什么？”
桂芳叹息：“殿下一直将自己关在院中。虽说是陛下禁足，可他连院门都不出，生生将自己折磨得消瘦。”
见她说得伤心，夏蝉赶紧宽慰道：“姑姑莫忧，如今秀锦姑娘回来了，定然能让殿下恢复如初。”
桂芳却仍有些忧心，犹豫片刻，对夏蝉道：“你们先去忙别的事情吧，我有话和陈姑娘说。”
夏蝉会意点头，带着几个丫鬟小厮离开房间，还关上了门。
陈秀锦示意桂芳坐下，正好她也有事相询。
桂芳低声道：“姑娘昨日也在念清寺中，可曾听闻文赞和尚的事情？我昨日见宁王殿下拿着一封信，神态似乎不大对劲。”
陈秀锦这才想起，昨日在马车内，她确实看到了一封信。不过……她当时一心想见薛容，并没打听寺院的事情。
“文赞怎么了？”
“姑娘果然不知道。”桂芳神色复杂，“武家谋逆被抄，陛下却独独将文赞放回来，说是宽宥出家人。可……可就在殿下禁足将解这两日，却传来他突然传来他重病不治的消息。”
“我与詹护卫都怕再惹出什么麻烦来，本想瞒着殿下，却还是被他知晓。您也清楚，殿下重情，此事对他打击不小。”
陈秀锦眉头紧锁：“发生了这种事……”
她想到昨天马车内，薛容对那封信陷入沉思的模样，直觉文赞可能在信中写了什么重要的事情。
念及文赞武家人的身份，陈秀锦有种不好的预感。她问道：“姑姑，你对邓皇后有什么了解吗？”
桂芳摇头：“我只是伺候殿下的乳母，对皇后的事知之甚少。在我的印象中，皇后与人为善、端庄持重，很少与前朝官员来往。”
陈秀锦想了想，又问：“听说薛皇后去世前那段时间性情大变，你有什么印象吗？”
“这个……是殿下和您说的？”桂芳有些难过地说，“公主夭折，邓皇后伤心欲绝，确实疏于对殿下的看顾。皇后崇信佛法，我记得陛下还特意请来高僧为公主作法，可惜，皇后娘娘最后还是跟着公主去了。”
高僧、薛皇后……
陈秀锦的心中闪过一丝异样，转瞬即逝，又抓不到重点。
*
还未等陈秀锦寻机与薛容问明情况，詹华便带来一个消息：文赞去世了。
陈秀锦的心沉了下去。她虽与文赞仅有一面之缘，却对他印象颇佳。即便后来得知他是武家人，亦无恶感。
随即，她想到薛容曾说，文赞于他而言，是难得的知己。相比此刻，他的心情定比自己更为复杂。
陈秀锦问：“停燕在何处？”
詹华道：“殿下在书房。他不让我告知您这件事，可我觉得，您应当知晓。”
“多谢。”
书房内，薛容见陈秀锦到来，未发一言便将她揽入怀中，紧紧握住她的手，仿佛怕她下一刻消失。
薛容说了一句莫名其妙的话：“幸好你还在。”
“是啊，我在。”
陈秀锦捧起薛容的脸，凝视着他眼中的彷徨，道：“停燕，还有我在你身边。”
薛容的哀伤却没有丝毫消散，眼中情绪复杂。他什么也不说，只是沉默着。
陈秀锦未再追问，只当他因文赞离世而心绪难平。
直到几天后的一个夜晚。
外面下着瓢泼的春雨，大风拍打门窗，夹杂着似哭似诉的声音。
陈秀锦被风声惊醒，下一刻，清晰地感受到身旁薛容的颤抖。
她连忙点亮烛火，见他额上冷汗涔涔，眉头紧锁。将手放在他的额头上，摸到一层虚汗。
“停燕？”
尚在梦中的薛容没能听到陈秀锦的呼唤，他蜷缩着身体，口中呢喃着含混不清的话语。
陈秀锦凑近倾听，只听得“父皇”、“母后”这样的词汇。
就在她不知如何是好之时，薛容猛地睁开眼睛。
借助烛光，陈秀锦看清了他眼中不断滚落的泪水。
“你还好吗？停燕。”
薛容没有回答，迷茫地睁着眼睛，意识却好像还停留在某个难缠的梦里。
这个状态像极了他当初发病时候的模样，陈秀锦心中一紧，急声道：“停燕，看着我，能听见我说话吗？”
“……秀锦。”
好在，薛容很快就恢复了神识，迎着陈秀锦担忧的目光，道：“你还活着吗？”
陈秀锦心头一震：“什么意思？停燕，快告诉我，你到底知道了什么？又在害怕什么？你不能再瞒着我了，必须和我说清楚。”
薛容嘴唇颤抖，最终还是摇了摇头：“秀锦，算我求你了，不要问，好吗？我……我不能说，我……”
他的状态十分不对。陈秀锦知道现在也不是好时机，只得压下心头的疑问，答应对方：“好、好，我不问了。停燕，你不要再想了。”
这天之后，薛容没有解释什么，好在渐渐恢复成了原来的模样，跟在陈秀锦身边，陪她读书、写字画画，或是亲自下厨给她做好菜。
陈秀锦以为事情都在慢慢恢复正轨，不想才过去半个月，就又收到一个惊雷般的消息。
当日，陈秀锦正在书房写字，桂芳匆匆推门而入：“姑娘，陛下派人来了，快去前厅接旨！”
陈秀锦心头一沉，毛笔落在纸上，墨水晕染了一大片黑色。
当陈秀锦赶到书房之时，正见一个太监模样的人站在薛容面前。
似是瞥见了她，太监颇为意外地挑起眉头，很快又压下情绪，开始高声宣读圣旨。
薛容跪在地上，面无表情。
太监的声音一字一字地传到所有人耳中，陈秀锦感受到自己的心也随之提起。
圣旨的内容很简短，却如惊雷：皇帝病重，急召宁王燕容回京，即日启程，不得有误。
陈秀锦知道，真正的大事终于来临了。
陈秀锦含笑点头：“好，我先回去收拾东西。”
目送陈秀锦离去，薛容脸上的笑意久久未散，仿佛仍在回味方才的话语。
然而，当他瞥见角落里的那封信时，心头猛然一沉，仿佛被重锤击中。
待到回了宁王府，薛容坐在案前，良久，终于拆开了文赞交予的信。
烛火摇曳，映照着他凝重的面容，不知过了多久。
忽地，茶盏从桌上跌落，碎裂声在寂静的房中格外刺耳。
片刻之后，守在门外的詹护卫敲了敲房门，低声询问：“殿下，发生什么事了？需要属下处理吗？”
“无事。”
薛容的声音冷静如常。
*
翌日，陈秀锦收拾好行装。
凌小芸轻轻拥住她，附耳低语：“若受了委屈，定要来找我。即便他是宁王，若敢欺你，我绝不轻饶。”
陈秀锦笑着应道：“好，我记下了。”
两人又说了些惜别的话，宁王府来接人的车队已至门前。凌小芸示意师弟们捧出一只锦盒，盒中赫然是她连夜赶制的一套首饰。
“上次那套是为宁王府的陈姑娘所做，而这一套，是为我的朋友秀锦。”凌小芸将锦盒递到陈秀锦手中，低声道，“不知你日后成为宁王妃会经历什么，这套首饰，便当作你的‘盔甲’吧。”
两位师弟在一旁附和：“陈姑娘，这可是师姐耗费心血之作，即便是京城贵妇所戴，也未必能及。”
“您就别推辞了，师姐的性子你也知道。”
陈秀锦接过锦盒，沉甸甸的分量令她心中一暖。她微微一笑：“多谢你们，陈秀锦定不负所望。”
等待的侍卫顺势接过接过锦盒，陈秀锦登上马车，挥手与凌小芸告别。
马车停在宁王府前，陈秀锦有一种恍如隔世之感。
上次离开之时，门前上有积雪，寒风吹拂，薛容决绝地赶她离开。而如今，阳春三月，花开满园。
宁王府中众人早已听闻陈秀锦归来，纷纷做好准备。尤其是丫鬟们早早候在门前。一向稳重的夏蝉喜笑颜开：“我就知道姑娘一定会回来！她们还不信，她们原还不信，以为再也见不到您了，难过了好些日子呢。”
丫鬟们嗔怪夏蝉多嘴，脸上的喜悦却掩不住。王府平日冷清，宁王又不喜丫鬟伺候，几个丫鬟平时闲来无事，日子过得乏味。唯有陈秀锦在时，府内才总算有些“生活气”。因此，她们对这位陈姑娘格外喜爱。
桂芳见丫鬟们将秀锦团团围住，轻咳一声，笑道：“有话稍后再叙，先带姑娘回院子安顿。”
众人簇拥着陈秀锦来到春和居。
自她砸了露重馆的院门后，薛容便一直宿在此处。时隔数月，院中一切如旧，依然和她走的时候一样，几乎没有动过的痕迹。
陈秀锦抚过桌案，轻声问桂芳：“停燕这些日子睡在何处？”
桂芳知她敏锐，未加隐瞒：“殿下回了露重馆，也没让人伺候。”
夏蝉一边整理行装，一边低声道：“姑娘不知，自您走后，宁王殿下只让我们打扫此处，自己却一次未踏足。他的病……似乎又犯了。”
陈秀锦蹙眉：“这三月，停燕都在做什么？”
桂芳叹息：“殿下一直将自己关在院中。虽说是陛下禁足，可他连院门都不出，生生将自己折磨得消瘦。”
见她说得伤心，夏蝉赶紧宽慰道：“姑姑莫忧，如今秀锦姑娘回来了，定然能让殿下恢复如初。”
桂芳却仍有些忧心，犹豫片刻，对夏蝉道：“你们先去忙别的事情吧，我有话和陈姑娘说。”
夏蝉会意点头，带着几个丫鬟小厮离开房间，还关上了门。
陈秀锦示意桂芳坐下，正好她也有事相询。
桂芳低声道：“姑娘昨日也在念清寺中，可曾听闻文赞和尚的事情？我昨日见宁王殿下拿着一封信，神态似乎不大对劲。”
陈秀锦这才想起，昨日在马车内，她确实看到了一封信。不过……她当时一心想见薛容，并没打听寺院的事情。
“文赞怎么了？”
“姑娘果然不知道。”桂芳神色复杂，“武家谋逆被抄，陛下却独独将文赞放回来，说是宽宥出家人。可……可就在殿下禁足将解这两日，却传来他突然传来他重病不治的消息。”
“我与詹护卫都怕再惹出什么麻烦来，本想瞒着殿下，却还是被他知晓。您也清楚，殿下重情，此事对他打击不小。”
陈秀锦眉头紧锁：“发生了这种事……”
她想到昨天马车内，薛容对那封信陷入沉思的模样，直觉文赞可能在信中写了什么重要的事情。
念及文赞武家人的身份，陈秀锦有种不好的预感。她问道：“姑姑，你对邓皇后有什么了解吗？”
桂芳摇头：“我只是伺候殿下的乳母，对皇后的事知之甚少。在我的印象中，皇后与人为善、端庄持重，很少与前朝官员来往。”
陈秀锦想了想，又问：“听说薛皇后去世前那段时间性情大变，你有什么印象吗？”
“这个……是殿下和您说的？”桂芳有些难过地说，“公主夭折，邓皇后伤心欲绝，确实疏于对殿下的看顾。皇后崇信佛法，我记得陛下还特意请来高僧为公主作法，可惜，皇后娘娘最后还是跟着公主去了。”
高僧、薛皇后……
陈秀锦的心中闪过一丝异样，转瞬即逝，又抓不到重点。
*
还未等陈秀锦寻机与薛容问明情况，詹华便带来一个消息：文赞去世了。
陈秀锦的心沉了下去。她虽与文赞仅有一面之缘，却对他印象颇佳。即便后来得知他是武家人，亦无恶感。
随即，她想到薛容曾说，文赞于他而言，是难得的知己。相比此刻，他的心情定比自己更为复杂。
陈秀锦问：“停燕在何处？”
詹华道：“殿下在书房。他不让我告知您这件事，可我觉得，您应当知晓。”
“多谢。”
书房内，薛容见陈秀锦到来，未发一言便将她揽入怀中，紧紧握住她的手，仿佛怕她下一刻消失。
薛容说了一句莫名其妙的话：“幸好你还在。”
“是啊，我在。”
陈秀锦捧起薛容的脸，凝视着他眼中的彷徨，道：“停燕，还有我在你身边。”
薛容的哀伤却没有丝毫消散，眼中情绪复杂。他什么也不说，只是沉默着。
陈秀锦未再追问，只当他因文赞离世而心绪难平。
直到几天后的一个夜晚。
外面下着瓢泼的春雨，大风拍打门窗，夹杂着似哭似诉的声音。
陈秀锦被风声惊醒，下一刻，清晰地感受到身旁薛容的颤抖。
她连忙点亮烛火，见他额上冷汗涔涔，眉头紧锁。将手放在他的额头上，摸到一层虚汗。
“停燕？”
尚在梦中的薛容没能听到陈秀锦的呼唤，他蜷缩着身体，口中呢喃着含混不清的话语。
陈秀锦凑近倾听，只听得“父皇”、“母后”这样的词汇。
就在她不知如何是好之时，薛容猛地睁开眼睛。
借助烛光，陈秀锦看清了他眼中不断滚落的泪水。
“你还好吗？停燕。”
薛容没有回答，迷茫地睁着眼睛，意识却好像还停留在某个难缠的梦里。
这个状态像极了他当初发病时候的模样，陈秀锦心中一紧，急声道：“停燕，看着我，能听见我说话吗？”
“……秀锦。”
好在，薛容很快就恢复了神识，迎着陈秀锦担忧的目光，道：“你还活着吗？”
陈秀锦心头一震：“什么意思？停燕，快告诉我，你到底知道了什么？又在害怕什么？你不能再瞒着我了，必须和我说清楚。”
薛容嘴唇颤抖，最终还是摇了摇头：“秀锦，算我求你了，不要问，好吗？我……我不能说，我……”
他的状态十分不对。陈秀锦知道现在也不是好时机，只得压下心头的疑问，答应对方：“好、好，我不问了。停燕，你不要再想了。”
这天之后，薛容没有解释什么，好在渐渐恢复成了原来的模样，跟在陈秀锦身边，陪她读书、写字画画，或是亲自下厨给她做好菜。
陈秀锦以为事情都在慢慢恢复正轨，不想才过去半个月，就又收到一个惊雷般的消息。
当日，陈秀锦正在书房写字，桂芳匆匆推门而入：“姑娘，陛下派人来了，快去前厅接旨！”
陈秀锦心头一沉，毛笔落在纸上，墨水晕染了一大片黑色。
当陈秀锦赶到书房之时，正见一个太监模样的人站在薛容面前。
似是瞥见了她，太监颇为意外地挑起眉头，很快又压下情绪，开始高声宣读圣旨。
薛容跪在地上，面无表情。
太监的声音一字一字地传到所有人耳中，陈秀锦感受到自己的心也随之提起。
圣旨的内容很简短，却如惊雷：皇帝病重，急召宁王燕容回京，即日启程，不得有误。
陈秀锦知道，真正的大事终于来临了。