寂昭意还未来得及反应过来，她便牵着马往外头去了。
莫风橙去了药铺，询问先前的药铺老板，采药的药农在城外的一家小村里。
她赶到平傩村时，夕阳西下。她下马，沿着乡间小道走。
夜色渐浓，漫天繁星在远处闪烁，她风尘仆仆，村内一片炊烟袅袅。一路走来，每一户前头都晒有一些草药，黄发垂髫，见她好奇地侧目。
莫风橙走进了一户人家，见到外头的大娘正晾晒着衣服。
她开口道：“大娘，叨扰了，我想问淇草这儿有卖吗？或者有剩余的也行。”
那大娘边抖落着衣服，边瞥了她一眼，手指往上指了指。
莫风橙不明所以，沿着她手指的方向看去。这儿虽是平原，但仍旧有地势高低，她所指的方向便是在此村地势最高的一户人家。
从她这儿望去，只能见到半面房子，其余的便被其他房屋给挡住了。
大娘将衣服架在一根杆上，将其铺平，“淇草可是个稀罕物啊，唉哟，它长的那儿地啧啧，难得很。我们可没这儿本事，只有黄老三知晓，也只有他才会去采这要命的东西。”
莫风橙谢道：“多谢告知。”
莫风橙牵着马，往上走。待到大娘指的那屋时，院门敞开，院内只一人坐在躺椅上，一晃一晃的。
那是一个两鬓斑白，手持蒲扇的老者。
他闭着眼，蒲扇吹得他的胡须轻轻飘动，优哉闲暇。
“请问，您是黄老三，黄老先生吗？”莫风橙敲了两下院门。
他眼睛都没睁开，便先闻其声，“淇草没有，卖光了。”
隔个两三天总有人来问他，他早就不胜其烦。
莫风橙还未说话便被噎回来了，她将小红马绑在院外的一颗树下，而后她笑嘻嘻地凑上前去。
“黄老先生，您可真是神机妙算，我一来便猜到想要做什么了。那您这没有，可否告知哪儿能采到呢？”
黄老三睁开眼，见到面前笑盈盈的淡黄衣袍女子，冲她一笑，“不知道。”
三个字，抑扬顿挫。
三个字，给她泼了一盆冷水。
淇草珍贵，千金难求。但采摘都是由他所出，药铺也同他采买，他是唯一可能知道的人。但莫风橙也没死心，在他旁边叽叽喳喳地说了很多能给他多少银子，换淇草的消息云云。
平白一声肚子叽里咕噜叫，此声是从黄老三的肚子里发出来的。莫风橙还在说话，听见这声，停住了。
他掀开眼，捂着肚子，红了个大脸。
莫风橙眼睛一亮，机会来了。
黄老三一抬眼，同莫风橙眯得弯弯的眼睛相视。
半顷。
黄老三咬着一只鸡腿，上边的皮焦黄焦黄的，辣椒粉掺着胡椒粉，酱料涂了厚厚的一层，惹得他吃得满嘴流油。
“来，帮您撕好了。”莫风橙又扯了一条鸡翅给他。
黄老三倒是不客气，鸡翅就这么一进一出，出来的就都是骨头了。他的吃法也令莫风橙叹为观止，骨头倒是啃了个干净，吃的速度也是极快。
果真唯有美食令人不可抗拒，若是不成，那便两顿。
她见黄老三吃得不亦乐乎，趁机提起道：“我有一朋友，他患了眼疾，需淇草所治。您就告诉我吧，这对我很重要。”
黄老三舔了舔嘴唇，盯着一旁那堆骨头。
又见莫风橙忙活得额上汗涔涔的，倒是个真性情的姑娘，毕竟吃人嘴软，拿人手短。
他说：“就在两山夹缝之间，岁陵渊。沿着后山的小道走两个时辰，它就在那儿，其间沟壑绵延数千里。在那儿的底部，并无阳光照射，它喜阴，淇草便生长在那儿。”他又看了莫风橙一眼，便摇头道：“你去不了。”
“为何？”
“我光是从上往下爬至少花费四个时辰，来回也需八个时辰。那地昼夜温差大，更有毒蛇异兽，必须当天去当天回，不然很有可能会冻死在那儿。你一个姑娘家家，体力不支，更别提采药了。村里多少壮丁下去了，没上来的多的是。”
“别白费功夫了，你那朋友是瞎了又不是死了，一个瞎子，你去了还白白搭上一条命，一条命换一双眼睛，不值当，回去吧。”
黄老三说得轻飘飘的，摆了摆手，就打发她走。
一语便激怒了她，莫风橙放下烤鸡的棍子，腾地站起来，纠正道：“先生，他是我一位很重要的朋友，他只是暂时失明，并非你说的瞎子，你不该如此说他。”
“他人很好，买卖不是这么算的，我却觉得值得。他因我而伤，我不是犯错就畏缩之人，责任我担，即使我把命给搭上也要治好他。我不想让他失望，也不想让自己看不起自己。”
黄老三见她正色，眼中还带着薄怒，手中的鸡腿怎么也放不进口中。
“怎么说着说着还急了呢，姑娘......”
“多谢先生告知。”她说完后，便拍了拍自己落了点灰烬的衣摆。
事不宜迟，她现在就要启程。
“等等。”
莫风橙刚走到院落门口，身后便传来一声。
“先在我这儿歇息一晚，你一个人不行，明日我带你去。”
......
“额，事情的经过便是这样。”寂昭意咬着拇指头，虽然知道苍玦眼睛看不见，但还是不敢与之对视。
苍玦垂眸，揉着眉心。
他万分没想到，莫风橙先斩后奏。她胆子倒是大了，擅自离开。
“她让你等她三天。”
苍玦敛眉，忧虑涌上心头，心中又有点说不出的焦躁。
纵使是他失明的头几天，他都未曾这么不平静过。
萧重错从外头而来，他身后还跟着一位身着红色官服，头戴黑色乌纱帽的官员。
“大人，人带到了。”
“下官见过太尉大人。”他跪拜道，声音极其响亮。
“你可知此番叫你前来，所为何事？”苍玦坐在梨花木椅上，修长的双腿交叠，唇角淡淡。
余太守一听，心里一个激灵，“应当是临川县的沐方寺一事，此事是我们监管不当，使得百姓受其蒙骗，下官甘愿受罚。”
苍玦神情淡淡，唇角微微勾起。
“五千两的税，交到你们这儿了。”他将桌旁的账册扔到他的脚旁，正正好的五千两数目映入余太守的眼帘。”
余太守拿起那本册子，仔仔细细地翻阅了一瞬。
他坦言道：“此事我们是知晓的，虽说咱们收税都是按照人头比和土地税，是按照一定的比例上交，沐方寺原先只用缴纳2080两即可，但是他们主动多缴纳2920两。”
一旁的寂昭意听到这个消息，不由惊诧道，“主动缴纳？”
“有时缴纳了上万两，他们多缴税，我们自然是高兴的。”余太守乐呵呵道，而后他又连忙道：“大人放心，其他百姓的税都是严格按照律法来，既没有多收也没有少缴。”
寂昭意见他言辞神情也不像作假，萧重错也陷入了沉思。
那日沐方寺的和尚地库那堆金银，他们那大肆敛财的能力，怎么也看不出是个慷慨解囊的主儿。
这笔税清清楚楚地写在了账册上，说明这五千两也没有用来贿赂官员，不然早就春秋笔法给改换掉了。
苍玦扬了扬眉，说道：“赐座。”
“多谢大人。”
余太守刚起身想坐下，却又听苍玦说道：“那五千两都入了户部？”
余太守屁股都没坐下，弯腰的身弓着，僵住了一瞬。而后他又站着，行了个揖，“额，这5000两银子确实是由我们收取，但不划归到户部，也不走户部的账户，它都上缴到了，上缴到了.......”
他说完后，又擦了擦汗涔涔的额头。眼神飘忽，左右瞟了他们一眼。
“何故吞吞吐吐的？”萧重错皱眉。
“太虚库。”他轻声道。
这会儿连萧重错也诧异了。
太虚库，此库为皇帝的私人金库，从各地户部的七分之一财政收成。但沐方寺上缴的银子，一俱直接上缴到了太虚库。沐方寺一年的赋税堪比临川县六七成的收入，并且其营收能力此仅次于冀州城。
可想而知，日积月累，其收入是一笔巨款。
苍玦笑了笑，一手撑着下颌，闭上了眼。
寂昭意率先沉不住气了，“为何会如此？是谁自作主张的？”
余太守面露苦涩，他为难地看着周围人，叹了一口气。
他说话也更轻了些，“我们哪有那个胆子，就是有十个脑袋也不敢这么干。尤其是账务上的弯弯绕绕，更为谨慎，况且还有京都的督查常来视察。有些东西，说破了可就不好了。”
苍玦说：“督查每年都来？”
“是的。”
苍玦扬了扬手，便让人将余太守请出去了。
在这间屋内，仅剩他们三人。
寂昭意的脸色不好，她道：“我饿了，去寻些吃食。”而后便离开了。
萧重错见她出去，视线又望向高座上那人。
“大人，最终这笔钱落了陛下的口袋。”萧重错没想到查出来竟是这种结果。
“冀州府、京都督查，他们这些人都知道是上头的意思，层层包庇，陛下才是幕后之人。”
萧重错想想，心里被这些事儿堵得喘不上气来。
方才寂昭意出去，也是想到了这一点，她往日只在后宫，朝堂之事一向不知，但不代表她是蠢的。现在到了这儿，她也全明白了。
既然是寂明觞的意思，那沐方寺的一切，他不可能不知道，甚至在其中还起到了非同寻常的作用。
“普天之下莫非王土，百姓的便是皇家的，咱们的陛下，真是一心为民呐”苍玦轻笑道。
莫风橙去了药铺，询问先前的药铺老板，采药的药农在城外的一家小村里。
她赶到平傩村时，夕阳西下。她下马，沿着乡间小道走。
夜色渐浓，漫天繁星在远处闪烁，她风尘仆仆，村内一片炊烟袅袅。一路走来，每一户前头都晒有一些草药，黄发垂髫，见她好奇地侧目。
莫风橙走进了一户人家，见到外头的大娘正晾晒着衣服。
她开口道：“大娘，叨扰了，我想问淇草这儿有卖吗？或者有剩余的也行。”
那大娘边抖落着衣服，边瞥了她一眼，手指往上指了指。
莫风橙不明所以，沿着她手指的方向看去。这儿虽是平原，但仍旧有地势高低，她所指的方向便是在此村地势最高的一户人家。
从她这儿望去，只能见到半面房子，其余的便被其他房屋给挡住了。
大娘将衣服架在一根杆上，将其铺平，“淇草可是个稀罕物啊，唉哟，它长的那儿地啧啧，难得很。我们可没这儿本事，只有黄老三知晓，也只有他才会去采这要命的东西。”
莫风橙谢道：“多谢告知。”
莫风橙牵着马，往上走。待到大娘指的那屋时，院门敞开，院内只一人坐在躺椅上，一晃一晃的。
那是一个两鬓斑白，手持蒲扇的老者。
他闭着眼，蒲扇吹得他的胡须轻轻飘动，优哉闲暇。
“请问，您是黄老三，黄老先生吗？”莫风橙敲了两下院门。
他眼睛都没睁开，便先闻其声，“淇草没有，卖光了。”
隔个两三天总有人来问他，他早就不胜其烦。
莫风橙还未说话便被噎回来了，她将小红马绑在院外的一颗树下，而后她笑嘻嘻地凑上前去。
“黄老先生，您可真是神机妙算，我一来便猜到想要做什么了。那您这没有，可否告知哪儿能采到呢？”
黄老三睁开眼，见到面前笑盈盈的淡黄衣袍女子，冲她一笑，“不知道。”
三个字，抑扬顿挫。
三个字，给她泼了一盆冷水。
淇草珍贵，千金难求。但采摘都是由他所出，药铺也同他采买，他是唯一可能知道的人。但莫风橙也没死心，在他旁边叽叽喳喳地说了很多能给他多少银子，换淇草的消息云云。
平白一声肚子叽里咕噜叫，此声是从黄老三的肚子里发出来的。莫风橙还在说话，听见这声，停住了。
他掀开眼，捂着肚子，红了个大脸。
莫风橙眼睛一亮，机会来了。
黄老三一抬眼，同莫风橙眯得弯弯的眼睛相视。
半顷。
黄老三咬着一只鸡腿，上边的皮焦黄焦黄的，辣椒粉掺着胡椒粉，酱料涂了厚厚的一层，惹得他吃得满嘴流油。
“来，帮您撕好了。”莫风橙又扯了一条鸡翅给他。
黄老三倒是不客气，鸡翅就这么一进一出，出来的就都是骨头了。他的吃法也令莫风橙叹为观止，骨头倒是啃了个干净，吃的速度也是极快。
果真唯有美食令人不可抗拒，若是不成，那便两顿。
她见黄老三吃得不亦乐乎，趁机提起道：“我有一朋友，他患了眼疾，需淇草所治。您就告诉我吧，这对我很重要。”
黄老三舔了舔嘴唇，盯着一旁那堆骨头。
又见莫风橙忙活得额上汗涔涔的，倒是个真性情的姑娘，毕竟吃人嘴软，拿人手短。
他说：“就在两山夹缝之间，岁陵渊。沿着后山的小道走两个时辰，它就在那儿，其间沟壑绵延数千里。在那儿的底部，并无阳光照射，它喜阴，淇草便生长在那儿。”他又看了莫风橙一眼，便摇头道：“你去不了。”
“为何？”
“我光是从上往下爬至少花费四个时辰，来回也需八个时辰。那地昼夜温差大，更有毒蛇异兽，必须当天去当天回，不然很有可能会冻死在那儿。你一个姑娘家家，体力不支，更别提采药了。村里多少壮丁下去了，没上来的多的是。”
“别白费功夫了，你那朋友是瞎了又不是死了，一个瞎子，你去了还白白搭上一条命，一条命换一双眼睛，不值当，回去吧。”
黄老三说得轻飘飘的，摆了摆手，就打发她走。
一语便激怒了她，莫风橙放下烤鸡的棍子，腾地站起来，纠正道：“先生，他是我一位很重要的朋友，他只是暂时失明，并非你说的瞎子，你不该如此说他。”
“他人很好，买卖不是这么算的，我却觉得值得。他因我而伤，我不是犯错就畏缩之人，责任我担，即使我把命给搭上也要治好他。我不想让他失望，也不想让自己看不起自己。”
黄老三见她正色，眼中还带着薄怒，手中的鸡腿怎么也放不进口中。
“怎么说着说着还急了呢，姑娘......”
“多谢先生告知。”她说完后，便拍了拍自己落了点灰烬的衣摆。
事不宜迟，她现在就要启程。
“等等。”
莫风橙刚走到院落门口，身后便传来一声。
“先在我这儿歇息一晚，你一个人不行，明日我带你去。”
......
“额，事情的经过便是这样。”寂昭意咬着拇指头，虽然知道苍玦眼睛看不见，但还是不敢与之对视。
苍玦垂眸，揉着眉心。
他万分没想到，莫风橙先斩后奏。她胆子倒是大了，擅自离开。
“她让你等她三天。”
苍玦敛眉，忧虑涌上心头，心中又有点说不出的焦躁。
纵使是他失明的头几天，他都未曾这么不平静过。
萧重错从外头而来，他身后还跟着一位身着红色官服，头戴黑色乌纱帽的官员。
“大人，人带到了。”
“下官见过太尉大人。”他跪拜道，声音极其响亮。
“你可知此番叫你前来，所为何事？”苍玦坐在梨花木椅上，修长的双腿交叠，唇角淡淡。
余太守一听，心里一个激灵，“应当是临川县的沐方寺一事，此事是我们监管不当，使得百姓受其蒙骗，下官甘愿受罚。”
苍玦神情淡淡，唇角微微勾起。
“五千两的税，交到你们这儿了。”他将桌旁的账册扔到他的脚旁，正正好的五千两数目映入余太守的眼帘。”
余太守拿起那本册子，仔仔细细地翻阅了一瞬。
他坦言道：“此事我们是知晓的，虽说咱们收税都是按照人头比和土地税，是按照一定的比例上交，沐方寺原先只用缴纳2080两即可，但是他们主动多缴纳2920两。”
一旁的寂昭意听到这个消息，不由惊诧道，“主动缴纳？”
“有时缴纳了上万两，他们多缴税，我们自然是高兴的。”余太守乐呵呵道，而后他又连忙道：“大人放心，其他百姓的税都是严格按照律法来，既没有多收也没有少缴。”
寂昭意见他言辞神情也不像作假，萧重错也陷入了沉思。
那日沐方寺的和尚地库那堆金银，他们那大肆敛财的能力，怎么也看不出是个慷慨解囊的主儿。
这笔税清清楚楚地写在了账册上，说明这五千两也没有用来贿赂官员，不然早就春秋笔法给改换掉了。
苍玦扬了扬眉，说道：“赐座。”
“多谢大人。”
余太守刚起身想坐下，却又听苍玦说道：“那五千两都入了户部？”
余太守屁股都没坐下，弯腰的身弓着，僵住了一瞬。而后他又站着，行了个揖，“额，这5000两银子确实是由我们收取，但不划归到户部，也不走户部的账户，它都上缴到了，上缴到了.......”
他说完后，又擦了擦汗涔涔的额头。眼神飘忽，左右瞟了他们一眼。
“何故吞吞吐吐的？”萧重错皱眉。
“太虚库。”他轻声道。
这会儿连萧重错也诧异了。
太虚库，此库为皇帝的私人金库，从各地户部的七分之一财政收成。但沐方寺上缴的银子，一俱直接上缴到了太虚库。沐方寺一年的赋税堪比临川县六七成的收入，并且其营收能力此仅次于冀州城。
可想而知，日积月累，其收入是一笔巨款。
苍玦笑了笑，一手撑着下颌，闭上了眼。
寂昭意率先沉不住气了，“为何会如此？是谁自作主张的？”
余太守面露苦涩，他为难地看着周围人，叹了一口气。
他说话也更轻了些，“我们哪有那个胆子，就是有十个脑袋也不敢这么干。尤其是账务上的弯弯绕绕，更为谨慎，况且还有京都的督查常来视察。有些东西，说破了可就不好了。”
苍玦说：“督查每年都来？”
“是的。”
苍玦扬了扬手，便让人将余太守请出去了。
在这间屋内，仅剩他们三人。
寂昭意的脸色不好，她道：“我饿了，去寻些吃食。”而后便离开了。
萧重错见她出去，视线又望向高座上那人。
“大人，最终这笔钱落了陛下的口袋。”萧重错没想到查出来竟是这种结果。
“冀州府、京都督查，他们这些人都知道是上头的意思，层层包庇，陛下才是幕后之人。”
萧重错想想，心里被这些事儿堵得喘不上气来。
方才寂昭意出去，也是想到了这一点，她往日只在后宫，朝堂之事一向不知，但不代表她是蠢的。现在到了这儿，她也全明白了。
既然是寂明觞的意思，那沐方寺的一切，他不可能不知道，甚至在其中还起到了非同寻常的作用。
“普天之下莫非王土，百姓的便是皇家的，咱们的陛下，真是一心为民呐”苍玦轻笑道。