大雨一连下了两天两夜。

    明心坐在大雨中为鹿鸣撑了两天伞。

    天晴后,原本白茫茫一片的雪山变成了一片黑色的沃土。

    阳光洒在这片土地上,带来了久违的温暖与生机。

    鹿鸣昏昏沉沉睡了许久,终于醒来时,只见旁边地上插着一把伞,伞面正遮在自己头顶。

    她挣扎坐起身来,耀眼的阳光一时刺得她几乎有些眩晕。

    她坐在那里晃神了片刻,看见明心早换上了干净的单衣,正闭目端坐在一旁,便随口问道:“我睡多久了?”

    明心睁开眼看着她道:“你醒了?已过五日了。”

    “五日?这么久了。这里怎么好似改换了天地一般。”

    鹿鸣撑着脑袋回想了好一会儿,“寒铁花呢?丁牧呢?他失约了?”

    明心干巴巴答道:“他来过了。”

    闻言鹿鸣愣怔了许久才道:“人呢?”

    明心道:“已经走了。”

    鹿鸣皱眉道:“你把我说糊涂了,灼海珠呢?寒铁花呢?难不成丁牧都带走了?”

    明心点点头,一时间不知作何解释,只指了指伞后的百金道:“路不喜便是丁牧,他只留了这个。”

    鹿鸣惊讶道:“你打不过他?”

    明心默默点点头。

    两人陷入沉默。

    许久,鹿鸣收起百金道:“如今,你有何打算?”

    明心凝重道:“启程回去罢,如今你用的已是最后一道符文了,若再有闪失,怕是难以接应。”

    鹿鸣摸了摸自己乱糟糟的发辫,闷闷道:“是了,如今一无所获,若还不早些回去,我师父怕是真的要暴跳如雷了。”

    她解下身后还有些潮湿的皮裘,扯了扯粘在身上的衣物,顺了顺头发道:“好生不爽利,得寻处洗一洗。”

    明心道:“山间有一泉溪水,十分清澈沁凉,正好洗浴用。”

    两人起身默默下山。

    不过数日间,原本毫无生机的雪山竟萌生了一层绿色草芽,所过之处脚下多是绵绵软软的沃土,一些小虫子开始在土地间爬上爬下,想来,用不多时,此地便能恢复成一片青葱了。

    一眼清澈的泉水哗啦啦自山上流下,在山间冲出一道沟渠。

    鹿鸣脱了鞋袜去试,果然十分清凉。

    明心背过身去道:“我在这里看着,你去罢。”

    说完好似又想起了什么,犹豫了一会儿道:“丁牧为你把了脉,说你只是吃坏了肚子,并无大碍。”

    鹿鸣一愣,突然想起前事,有些头大道:“如此最好。”

    她欢快地脱了衣裳,跳进泉水中去,只觉得瞬间被这泉水涤去了一身尘垢,身心轻快起来。

    她哼着小曲,在水中上下扑腾,许久才爬上岸来,擦净头发,换了干净衣裳。

    明心正默默坐着,鹿鸣陡然间跳到他跟前。

    只见她一身白衫绿裙,粉嘟嘟的脸蛋精气十足,笑眯眯的眼睛好似一弯月牙。

    她嬉皮笑脸道:“小师父,你会同我一起回月华山罢?你同我师父分说分说,好叫他老人家知道我不曾惫懒。”

    明心避开眼道:“此去东南,便会经过我弘法寺地界。我需回寺禀报了师父,然后再送你回月华山。”

    鹿鸣瞪大了眼睛欢喜道:“当真?正好去你们寺中歇上一歇。如此咱们现在便出发罢。”

    她扯了明心衣襟,一蹦一跳上路了,心中还在纳闷自己一觉睡醒只觉精气充沛身轻如燕,至于灼海珠寒铁花之事,她倒也并不放在心上。

    两人一路行去,正经过了恒春派辖下长春山,鹿鸣好不容易得见人间烟火,欢天喜地要去拜访,明心拦住她,将她师姑叶兰及雷清子当年之事讲了一遍道:“如今当年金固门残余老弱都已并入恒春门下,我们还是避一避罢。”

    鹿鸣倒是第一次听说当年之事,拍手笑道:“我这师姑倒也是性情中人!师祖待徒儿比我师父好过百倍,真不知我们这一门里,怎么就生出我师父这样不近情理之人,算我时运不济。罢了罢了,我师姑灭人满门终是理亏一些,说不得只好避一避了。”

    她长叹一声,摸了摸肚子:“最近都饿得干瘪了。”

    两人绕过恒春派所辖城池,只到周边村民家中买了些芋头和糕饼,又在山林间摘了些野果,总算勉强得以充饥。

    如此又行路月余,两人被一面湖泊挡住去路。

    这片湖泊面积阔大,前后都望不到边,湖面上密密麻麻生长着丈余宽的荷叶和紫色莲花,高低错落间将湖水遮盖得严严实实。

    此时正当正午,刺目的阳光照耀在湖面上,然而四下里不仅毫无温暖之意,反倒愈加阴冷。

    此处既无鸟语也无虫鸣,唯有一片死寂。

    一阵风吹来,紫莲纷纷摇动,听去好似有人在窃窃私语。

    两人站了一阵。

    鹿鸣道:“这湖看去怪得紧。”

    明心只觉得这湖中煞气森森,怨气冲天,明白此地决然难过,便道:“我们绕路过去罢。”

    鹿鸣点点头,又道:“待我折几个莲蓬拔一截莲藕来吃了再走罢。”

    明心忙拦住她道:“这里不洁净,吃了怕也是要闹肚子。”

    鹿鸣半信半疑,但上次吃的亏记忆犹新,终究没有下水去挖莲藕。

    两人绕湖而走,一路不断有藤蔓阻挡,两人走得磕磕绊绊十分不顺畅,鹿鸣越走越烦闷,终在又被一根藤蔓绊住之后抽出长鞭来,单手在鞭上一抹,鞭身腾一声着起火来,她愤愤道:“看我将这路清理干净!”

    她手执燃着的长鞭,一路狂抽乱打,那些藤蔓被打中的无不“吱吱”响着向后退缩,给两人腾出一条路来。

    鹿鸣此时体力极好,不知疲倦地抽打了一个下午,却见前方仍是看不到湖泊的尽头,不由烦躁道:“哪里冒出这样大的湖泊来?!偏生这许多藤蔓,待我放一场火来给它烧个干净!”

    明心看她气得头发都要竖起来,忙止住她道:“如今天色已晚,我们不如在此歇息一晚,明日再做计较。”

    鹿鸣闷闷不乐地用鞭子清理出一片空地来,寻了一棵高大的树木,挂上天蚕茧,吊在那里啃一个冷硬的饼子。

    不多时,夜色便重了。

    沉沉夜色中渐渐起了雾气,雾气中寂然无声的湖面显得愈加阴森。

    雾气渐渐越来越大,湖中缓缓传来一阵微弱的好似婴儿啼哭的声音,明心睁开眼看向迷雾中,却又听到一阵模模糊糊的婴孩咯咯地笑声。

    鹿鸣打开天蚕茧探出头来道:“小师父,我总觉得哪里不对劲。”

    明心做了个噤声的手势。

    一片漆黑中传来一片扑簌簌的穿行声音,听去似乎有不少人在匆忙赶路。

    少时只听扑通一声落水声,好似有什么掉进了湖中,其后的脚步声也停了下来,一个男子的声音道:“跳进湖里了?怕是不成了,叫她自己慢慢受罢,咱们走!”

    少时,湖边又恢复了寂静,只剩一阵微弱的“嘶嘶”声。

    鹿鸣与明心走上前去,只饮饮看见湖水中有一条粼粼闪光的东西,正欲再靠近些看,只听一道低沉沙哑的声音:“不要靠近水!”

    两人停下了脚步。

    湖中那一条粼粼闪光的东西却隐约化成了人的模样,她哀哀地叫道:“救救我,救救我!我这里有个待产的妇人!”

    话毕周围的湖面上渐渐亮起了一层淡淡的金色光芒,这光芒照亮了附近水域,照出了水中一个年轻女子样貌人身蛇尾的东西,它似乎十分痛苦,不断扭曲着蛇尾,而湖中密密麻麻的根须带着一团团黑气缠绕着它,使它无法摆脱。

    顺着这金光看过去,只见光芒尽头处是一个干枯得仿似骷髅一般的身躯,那是一个老年人的身躯,他身上裹着颜色难辨的僧袍,四肢及躯干都与荷叶荷花相连接,整个人仿佛被吊在那里一般,尤其是头颅旁的肩上,合拢着一朵大大的紫色花苞,看去诡异至极。

    他眨了眨眼睛,似乎在证明自己确实还活着。

    他张开黑色干枯的嘴,露出洁白的牙齿,沙哑的声音又响起:“当真?”

    人身蛇尾的女子点头落泪道:“当真!我今日本是出来觅食,偶然见到一待产的妇人倒地呼痛,又见后有追兵,便一时不忍将她救起,以至于沦落到被人追至此处,落入湖水中。”

    鹿鸣听至此处,十分纳闷那湖水究竟有何古怪,竟能困住这蛇妖,不由得又往前走了两步,想看清楚些。

    那干枯的老人道:“不要靠近!”

    他轻叹一口气道:“我还剩最后这一点力量,送你上去罢。”

    说毕自他身上的穿过的荷花荷叶都开始泛出淡淡金光,这金光沿着水下密密麻麻的根须一路传去,直到蛇妖的身旁。

    蛇妖只觉得尾巴上骤然轻松了,忙一个跃身,跳出池中,落在地面上大口喘息。

    她骤化蛇身,大张蛇口,吐出一个衣衫褴褛浑身发抖的女子来。

    女子倒在地上,凌乱的头发盖住了脸,两手抱着肚子不断呻吟,身下潺潺流出血来。

    蛇妖吐了吐舌信子,缓缓缠绕上女子身体,口中道:“她这是要生了,我来帮一帮她。”

    明心背过身去,手持佛珠喃喃诵念。

    鹿鸣见状也有几分不忍看,背转过了身子。

    女子呻吟了一会儿,似乎十分疲累,声音开始弱不可闻。

    许久之后,只听一声洪亮的婴儿啼哭声传来,随着这一声哭声,湖泊之中的无数荷叶紫莲似乎都抖了一抖,怪异的声响也一时停了下来。

    蛇妖化为人形,将健康白净的婴儿送到母亲跟前,拨开母亲面上的头发,叫她看一看。

    那母亲却有些厌烦地别开眼,转过脸去,不过一刻,便没了气。

    蛇妖叹道:“这样好看的娃娃,生下来就没了娘。”

    水中那干枯的老人哑着嗓子道:“他与你有缘,你带着他,躲远些去。”

    蛇妖闻言十分惊喜,抱紧了孩子,变化出蛇身,穿梭在藤蔓中迅速游走了。

    鹿鸣看着蛇妖消失的身影道:“叫一个妖抚养娃娃,不知道养不养得活?”

    明心道:“此子生有慧根,以后必非寻常,此番也是他的劫数。”

    河中干枯老人咳了两声,虚弱道:“你们,靠近些。”

    鹿鸣明心便向着他走近了几步,鹿鸣看着与他身体已全然长在一起的花与叶,思索再三道:“你这般,想剥离出来却难。”

    老人似乎勉强牵动嘴角挤出一个笑来,在他又黑又干的脸上显得十分诡异:“不必了,是我心甘情愿要留在此地的。

    我本是游方僧人,当初途经此处,看湖中怨气冲天,便想要诵经度化。

    不想此处怨气如此之重,这些紫莲便于怨念中生根,以憎恨之意疯狂生长,不仅将湖中所有活物尽数碾压毁灭,更将一汪湖水变成了沾之不得脱的怨念之水。

    纵然我已在此诵经数年,想要平复怨怒感化人心仍是不可得,终究算是我修为不精佛法尚浅罢。

    如今,我已决意化入湖水中,以我微薄之力化除一些怨念罢。

    现今我感知到,这湖中的紫莲原是一株,根源在湖北方一座山崖下的水潭里,我知你二人也是修炼之人,如今临去,只好拜托二位,希望二位能将我未竟之业完成,即便不能,也稍做努力罢。

    阿弥陀佛!”

    说完,那干枯的老者闭上了眼,很快变得更加枯瘦干瘪,最终化作数道金光顺着莲叶脉络在湖底游走一番,消失了。

    明心向着湖中深深行了一礼,道:“定不负前辈之意。”

    说完便领着鹿鸣顶着夜色出发了。

    此番上路,那藤蔓倒是不再阻挡二人,因此两人行得还算顺畅。

    鹿鸣默默走了半晌,终于忍不住开口道:“小师父,你以后不会也像他那样罢?”

    明心不解道:“怎样?”

    鹿鸣道:“便是他那样,为了不相干不相熟的人,便要牺牲自己,你们的命又何尝不是命?”

    明心沉默前行了一段道:“每人都有自己的缘法,一副肉身而已,何必执着于失去在何时何处?”

    鹿鸣粲然笑道:“说得也是,除非得道或是修仙,常人总有寿尽的一日。左右是要死,缘由倒也无足轻重。只是,还是活着的好罢,活着便可以做许多事,死了便只能望洋兴叹!”

    她蹦蹦跳跳走到前头:“我倒要看看这紫莲是个什么来头!”

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