六月中旬，傅徽之进了幽州界内。他松握着缰绳，不控制方向，任由马行。
事实是，傅徽之已不大清醒了。已过了月余，他腹部的箭伤还未愈合。一路奔逃，他几乎没有歇过，药自然也断了。尚在客船时，他便觉支持不住，没想到硬是捱到了幽州。
他知道自己应当寻个医士。可他不能进城寻医，追捕令早传到了幽州，城门还张着他的画像。城外也不知何处才能寻到医士。
夜来又落起了雨。他信马而行，似乎行到了偏僻处，未见到客舍与人家，不知今夜该宿在何处。
骏马不喜淋雨，走得极慢，最后走到一棵大树下停了避雨。
傅徽之只觉头越来越重，他仰面，雨珠砸进眼里，砸得他生疼，都没能让他清醒些。最后还是一头栽下马去。
不知过了多久，迷迷糊糊中有人轻拍他的面颊。那人的手掌纵沾了雨水仍能觉出其干枯。
傅徽之拼命睁眼，想醒过来，却怎么也醒不过来。他心想，若当真在今夜被捕，那也是他的命。
他再次有些知觉是在闻到一股浓重的药味之后。他不再是躺在雨水中泥泞上，而是在干爽的床榻上。
他的目光扫过上方屋梁，扫过高案并案上油灯，最后停留在药炉前。
一位满头白发的老者坐在炉前。一身褐衣发白，一看就是洗了太多回，穿了很多年。
门未紧合，屋外风雨未停。
看来是这老者救了他。傅徽之对老者轻声说道：“是阿翁救了我？多谢了。”
老者并未回头。
傅徽之心觉奇怪，又唤一声：“阿翁？”
老者仍无动于衷。
傅徽之略一思索，心觉是老者怪他礼数不周，便起身下榻。站起时，头还有些晕，他手撑着高案缓了缓，才走到老者面前，恭恭敬敬地行了个礼，道：“多谢阿翁相救。”
老者终于起身。
傅徽之听见老者喉间溢出几个不成字音的音节，如幼童咿呀之语，不解地抬头。
老者须发皆白，满面沧桑，看着七八十的年纪。口中吐着音节，双手也正比划着什么，颇为急切。
许是见他茫然，老者伸手按下他行礼的手臂，而后转身去案边。他行走时脊背微弯，到案边后以指蘸水，在案上划着什么。
傅徽之走近，原来老者以指蘸水在写字。
傅徽之这才恍然，原来这老者不会说话。他又想起方才自己说话，老者都不应，恐怕此人双耳已聩。看来是生来耳聩，无法学字音所以也不会说话。当然也有可能是有人伤了他的双耳与咽喉。傅徽之自然不希望是后者。但若是天生耳聩，不须细想，识字读书，必会比寻常人困难得多。
他一个字一个字地看下了，老者是问他除了伤口痛，可还有何处不适。
他这才低头看一眼，身上的衣服也被换过了。想是原本的衣服湿透了，穿不了。但身上这衣服却不似老者身上的那般被洗得发白。若不是这衣服衣袖有些短，他甚至怀疑是老者为他新裁的衣裳。他又抬手抚过伤处，觉出伤口也被重新用绢帛裹了。
傅徽之心下触动，想这老者如此心善，竟至口不能言，耳不能听，又不由伤悲。
老者既然会写字，那必定也认字。傅徽之也以指蘸水，在案上写字回道无不适，并再写字道一回谢。
老者写“无妨”，又用手指了指药壶，再写“药”、“治伤”。写罢便又往药炉边去。
傅徽之知道他这是要取药壶倒药，忙先一步上前握了壶柄，不防被烫得缩回手。老者忙伸臂拦他，右手取巾帛覆上壶柄，而后方伸手握上，最后拿了药壶去倒药。
傅徽之立在原处，心中一片苦涩。离了家族，离了侍女，他竟连这点小事都做不好。
听见老者吐出一个音唤他，他便走过去，也没问这药是医士开方还是老者自己配的药，接过药碗便一口服下。
老者满意地点点头。又写字问他从何处来，因何受伤。傅徽之皆半真半假地答了。
最后老者问他欲往何处去，傅徽之沉默了。
老者忙伸袖拭去一些水，再蘸水写字。
傅徽之望过去，其大意是若无处可去，便住下，不收租金。他无儿无女，只求他百年之后，能将他安葬了。
傅徽之并不因老者有所求便觉老者救人非真心。老者所求不过一件小事。纵是萍水相逢，遇到这种事，他也不会不管。更何况得人救护一命。
至于住不住下，他早些时候信马而行，也不知到了何处。而后昏迷，被老者带回家，更不知此处是否危险。他确实有意藏身幽州。但必要藏一个远离县城之所。此处是否能藏身，得去四周细细看过方知。
于是他在案上写道：相救之恩，无以为报；但有所求，赴汤蹈火，虽死无辞。
老者喜不自胜，下意识做了手势，而后又蘸水写道，多谢，除却身后事，别无所求。
最后老者教他早些歇息，撤了药炉，又给他留了蓑笠，便也回屋歇息了。
傅徽之便披蓑戴笠，出了门。他四处看了看，皆未见到人家。想来此处偏僻，可以安心住一晚。明日白日里可骑马去更远处看看。
他转身进门，正要进屋时，听见骏马喷鼻之声。他便又去了马厩。
果然是他的马，想是老者救他时一并将马牵了回来。马厩中除了马还有一匹驴，大抵是老者出行之用。
第二日雨停，傅徽之骑马出门。最后探清此处在蓟县北五十里，难怪不见人家。若藏身倒也是极佳之处。
他自然也可以是另寻客舍或人家借宿，但见过他的人越多，或许便会招惹来更多的麻烦。何况既答应了老者，住得太远，也不方便得知老者消息。最终他回去与老者说愿意住下。他知道老者一定拒绝，便也不说愿意给租金的话。
他知道了老者这些年一直渔樵为生，便决定平日便帮着老者渔樵。
最后他去幽州城东第二处客舍旁给秋芙留暗语，说他在蓟县北五十里。
他虽更希望秋芙能离开他，过自己的日子。但当日在马车里，他听到田金的话，明显是认出了她。加上后来他们逃去，田金必然更怀疑秋芙。他怕秋芙被人捉了，总要知道她安全了，他才放心。至于今后如何，可再商议。
一连数日，在此地服药歇息，傅徽之腹部的伤终于慢慢痊愈了。再一日，秋芙寻到了他。见秋芙并无受伤，他也安心了，将老者救他之事告诉她，引她见过老者，便也住下了。草舍虽只有两间屋子，却还有堂屋。关于谁睡堂屋之事，二人又争执一番，后来傅徽之实在不想以旧日身份压她，便如秋芙所愿，允她睡堂屋。
至此，他们算是真正甩掉了追捕。
他们在此处安稳地过了几日。忽一日，傅徽之看见老者提着笼灯出门。眼下天色已晚，也不知他是要去何处，忙追上去。
没等他开口问，老者左手又拎起一壶。
傅徽之常看见那壶，识得是老者的酒壶，便明白他是要去酒家沽酒。
原来很多时候并不需要说话便能表情达意。
酒家虽也在城外，可他们住的草舍太远，老者纵骑驴来去也要很久。他骑马过去快一些。况且老者年事已高，他不放心。
傅徽之便伸手握酒壶，老者立即明白他的意思，忙摆手。但傅徽之坚持，老者便松了手。最后对他做一个手势。
这些日子他没有刻意去学手语，但很多手势看多了便知道是什么意思了。这手势傅徽之见过很多回，知道是多谢的意思。
秋芙也看见了，赶来争着要去沽酒。
傅徽之牵马到门外，道：“你回屋罢。沽个酒而已，很快便回了。”说罢便拎着酒壶上马而去。
在酒家沽完酒，傅徽之即刻回马了。
在城外的人家，都是离城越近，分布越密集。离城远了，进城不便，人家也越少。
傅徽之行到距城二十余里时人家已很少了，要走很久方能见到一家。
忽然，傅徽之见到前方一处火光大盛。那火光不是靠燃几支蜡烛、几盏油灯能有的。
大抵是失火了。也不知发生了何事，可有人困在火中。附近人烟稀少，四周也不见行人，傅徽之只能独自飞马向前。
走近了方知那火非在野外，而是在屋中。那极有可能有人困住了。
思索间便已到了，傅徽之在篱门前勒马。而后迅速下去，将酒壶倚在墙边，冲进了篱门。
熊熊烈火几乎要冲破门窗。屋门自外上了锁，傅徽之便欲走到窗纸燃尽的窗前向内看一眼。谁知在两步外便被窗内涌出的热气与屋子本身的灼热烫得退了一步。为防热气灼痛，他下意识以袖遮眼，朝内大喊一声：“有人么——”而后屏息静听。
果真有声音。那声音虽然闷，但仍然分明。竟是婴儿啼哭声。
傅徽之即刻转身扫了眼院中，见一水瓮，立刻扑过去。水瓮竟已见底，反而地上有大片水迹，怕是不久前方为人倒空。看来这大火也有蹊跷。
傅徽之急得四下顾盼，视线扫过篱门时，却见篱门外一黑衣人左手捂着右臂正盯着他。见他看去，又迅速隐了身形。
此人恐怕便是纵火之人。但他不能去追，还不知那孩子能坚持多久。
傅徽之又转身，火海照进他眼底，他一咬牙，全力冲撞屋门。如此数回，随着一声巨响，屋门被撞开。
屋内的热气已是极烫。傅徽之强忍不适，一头撞了进去。他面上裹着白巾，又以手轻捂口鼻，微微俯身在火海中搜寻着孩子的身影。
他四处看过，孩子没见到，却见一男一女倒在地上。
事实是，傅徽之已不大清醒了。已过了月余，他腹部的箭伤还未愈合。一路奔逃，他几乎没有歇过，药自然也断了。尚在客船时，他便觉支持不住，没想到硬是捱到了幽州。
他知道自己应当寻个医士。可他不能进城寻医，追捕令早传到了幽州，城门还张着他的画像。城外也不知何处才能寻到医士。
夜来又落起了雨。他信马而行，似乎行到了偏僻处，未见到客舍与人家，不知今夜该宿在何处。
骏马不喜淋雨，走得极慢，最后走到一棵大树下停了避雨。
傅徽之只觉头越来越重，他仰面，雨珠砸进眼里，砸得他生疼，都没能让他清醒些。最后还是一头栽下马去。
不知过了多久，迷迷糊糊中有人轻拍他的面颊。那人的手掌纵沾了雨水仍能觉出其干枯。
傅徽之拼命睁眼，想醒过来，却怎么也醒不过来。他心想，若当真在今夜被捕，那也是他的命。
他再次有些知觉是在闻到一股浓重的药味之后。他不再是躺在雨水中泥泞上，而是在干爽的床榻上。
他的目光扫过上方屋梁，扫过高案并案上油灯，最后停留在药炉前。
一位满头白发的老者坐在炉前。一身褐衣发白，一看就是洗了太多回，穿了很多年。
门未紧合，屋外风雨未停。
看来是这老者救了他。傅徽之对老者轻声说道：“是阿翁救了我？多谢了。”
老者并未回头。
傅徽之心觉奇怪，又唤一声：“阿翁？”
老者仍无动于衷。
傅徽之略一思索，心觉是老者怪他礼数不周，便起身下榻。站起时，头还有些晕，他手撑着高案缓了缓，才走到老者面前，恭恭敬敬地行了个礼，道：“多谢阿翁相救。”
老者终于起身。
傅徽之听见老者喉间溢出几个不成字音的音节，如幼童咿呀之语，不解地抬头。
老者须发皆白，满面沧桑，看着七八十的年纪。口中吐着音节，双手也正比划着什么，颇为急切。
许是见他茫然，老者伸手按下他行礼的手臂，而后转身去案边。他行走时脊背微弯，到案边后以指蘸水，在案上划着什么。
傅徽之走近，原来老者以指蘸水在写字。
傅徽之这才恍然，原来这老者不会说话。他又想起方才自己说话，老者都不应，恐怕此人双耳已聩。看来是生来耳聩，无法学字音所以也不会说话。当然也有可能是有人伤了他的双耳与咽喉。傅徽之自然不希望是后者。但若是天生耳聩，不须细想，识字读书，必会比寻常人困难得多。
他一个字一个字地看下了，老者是问他除了伤口痛，可还有何处不适。
他这才低头看一眼，身上的衣服也被换过了。想是原本的衣服湿透了，穿不了。但身上这衣服却不似老者身上的那般被洗得发白。若不是这衣服衣袖有些短，他甚至怀疑是老者为他新裁的衣裳。他又抬手抚过伤处，觉出伤口也被重新用绢帛裹了。
傅徽之心下触动，想这老者如此心善，竟至口不能言，耳不能听，又不由伤悲。
老者既然会写字，那必定也认字。傅徽之也以指蘸水，在案上写字回道无不适，并再写字道一回谢。
老者写“无妨”，又用手指了指药壶，再写“药”、“治伤”。写罢便又往药炉边去。
傅徽之知道他这是要取药壶倒药，忙先一步上前握了壶柄，不防被烫得缩回手。老者忙伸臂拦他，右手取巾帛覆上壶柄，而后方伸手握上，最后拿了药壶去倒药。
傅徽之立在原处，心中一片苦涩。离了家族，离了侍女，他竟连这点小事都做不好。
听见老者吐出一个音唤他，他便走过去，也没问这药是医士开方还是老者自己配的药，接过药碗便一口服下。
老者满意地点点头。又写字问他从何处来，因何受伤。傅徽之皆半真半假地答了。
最后老者问他欲往何处去，傅徽之沉默了。
老者忙伸袖拭去一些水，再蘸水写字。
傅徽之望过去，其大意是若无处可去，便住下，不收租金。他无儿无女，只求他百年之后，能将他安葬了。
傅徽之并不因老者有所求便觉老者救人非真心。老者所求不过一件小事。纵是萍水相逢，遇到这种事，他也不会不管。更何况得人救护一命。
至于住不住下，他早些时候信马而行，也不知到了何处。而后昏迷，被老者带回家，更不知此处是否危险。他确实有意藏身幽州。但必要藏一个远离县城之所。此处是否能藏身，得去四周细细看过方知。
于是他在案上写道：相救之恩，无以为报；但有所求，赴汤蹈火，虽死无辞。
老者喜不自胜，下意识做了手势，而后又蘸水写道，多谢，除却身后事，别无所求。
最后老者教他早些歇息，撤了药炉，又给他留了蓑笠，便也回屋歇息了。
傅徽之便披蓑戴笠，出了门。他四处看了看，皆未见到人家。想来此处偏僻，可以安心住一晚。明日白日里可骑马去更远处看看。
他转身进门，正要进屋时，听见骏马喷鼻之声。他便又去了马厩。
果然是他的马，想是老者救他时一并将马牵了回来。马厩中除了马还有一匹驴，大抵是老者出行之用。
第二日雨停，傅徽之骑马出门。最后探清此处在蓟县北五十里，难怪不见人家。若藏身倒也是极佳之处。
他自然也可以是另寻客舍或人家借宿，但见过他的人越多，或许便会招惹来更多的麻烦。何况既答应了老者，住得太远，也不方便得知老者消息。最终他回去与老者说愿意住下。他知道老者一定拒绝，便也不说愿意给租金的话。
他知道了老者这些年一直渔樵为生，便决定平日便帮着老者渔樵。
最后他去幽州城东第二处客舍旁给秋芙留暗语，说他在蓟县北五十里。
他虽更希望秋芙能离开他，过自己的日子。但当日在马车里，他听到田金的话，明显是认出了她。加上后来他们逃去，田金必然更怀疑秋芙。他怕秋芙被人捉了，总要知道她安全了，他才放心。至于今后如何，可再商议。
一连数日，在此地服药歇息，傅徽之腹部的伤终于慢慢痊愈了。再一日，秋芙寻到了他。见秋芙并无受伤，他也安心了，将老者救他之事告诉她，引她见过老者，便也住下了。草舍虽只有两间屋子，却还有堂屋。关于谁睡堂屋之事，二人又争执一番，后来傅徽之实在不想以旧日身份压她，便如秋芙所愿，允她睡堂屋。
至此，他们算是真正甩掉了追捕。
他们在此处安稳地过了几日。忽一日，傅徽之看见老者提着笼灯出门。眼下天色已晚，也不知他是要去何处，忙追上去。
没等他开口问，老者左手又拎起一壶。
傅徽之常看见那壶，识得是老者的酒壶，便明白他是要去酒家沽酒。
原来很多时候并不需要说话便能表情达意。
酒家虽也在城外，可他们住的草舍太远，老者纵骑驴来去也要很久。他骑马过去快一些。况且老者年事已高，他不放心。
傅徽之便伸手握酒壶，老者立即明白他的意思，忙摆手。但傅徽之坚持，老者便松了手。最后对他做一个手势。
这些日子他没有刻意去学手语，但很多手势看多了便知道是什么意思了。这手势傅徽之见过很多回，知道是多谢的意思。
秋芙也看见了，赶来争着要去沽酒。
傅徽之牵马到门外，道：“你回屋罢。沽个酒而已，很快便回了。”说罢便拎着酒壶上马而去。
在酒家沽完酒，傅徽之即刻回马了。
在城外的人家，都是离城越近，分布越密集。离城远了，进城不便，人家也越少。
傅徽之行到距城二十余里时人家已很少了，要走很久方能见到一家。
忽然，傅徽之见到前方一处火光大盛。那火光不是靠燃几支蜡烛、几盏油灯能有的。
大抵是失火了。也不知发生了何事，可有人困在火中。附近人烟稀少，四周也不见行人，傅徽之只能独自飞马向前。
走近了方知那火非在野外，而是在屋中。那极有可能有人困住了。
思索间便已到了，傅徽之在篱门前勒马。而后迅速下去，将酒壶倚在墙边，冲进了篱门。
熊熊烈火几乎要冲破门窗。屋门自外上了锁，傅徽之便欲走到窗纸燃尽的窗前向内看一眼。谁知在两步外便被窗内涌出的热气与屋子本身的灼热烫得退了一步。为防热气灼痛，他下意识以袖遮眼，朝内大喊一声：“有人么——”而后屏息静听。
果真有声音。那声音虽然闷，但仍然分明。竟是婴儿啼哭声。
傅徽之即刻转身扫了眼院中，见一水瓮，立刻扑过去。水瓮竟已见底，反而地上有大片水迹，怕是不久前方为人倒空。看来这大火也有蹊跷。
傅徽之急得四下顾盼，视线扫过篱门时，却见篱门外一黑衣人左手捂着右臂正盯着他。见他看去，又迅速隐了身形。
此人恐怕便是纵火之人。但他不能去追，还不知那孩子能坚持多久。
傅徽之又转身，火海照进他眼底，他一咬牙，全力冲撞屋门。如此数回，随着一声巨响，屋门被撞开。
屋内的热气已是极烫。傅徽之强忍不适，一头撞了进去。他面上裹着白巾，又以手轻捂口鼻，微微俯身在火海中搜寻着孩子的身影。
他四处看过，孩子没见到，却见一男一女倒在地上。