报恩心
龙阳之兴？
此四字一出，各人脸孔上算是开了锅，席胭身后咕咕噜噜不住冒出唇泡。“龙阳之兴”虽无甚稀罕，然此一出人间“戏”剧发生地乃是吾乡楼且逢上工之时，茶余饭后。
那一切便变得有趣，变得可供琢磨了。
阿圆抱着盘子挤将过来，扑睫扑睫地左右看视。
燥子肉面见了底，座上依旧留着人。
张楚楚不知哪时躲远了去，旁人看“戏”，她一心两眼只瞪席胭。
绿哥也不少凑闹：“呜呼，龙阳之兴。呜呼，龙阳之兴……”
客官来了，也不呼唤了。
两个商人模样的客人甫一踏入楼身，便叫眼前阵仗唬了眼。
席胭离得近，她只得上前招呼。
为首敦实壮汉见书生一言激起千般景，那叫一个气急败坏、横眉立目。他庞大脸孔铁青，手指头儿直戳指书生：“老爷已是买了你……”
生是他的人，死是他的鬼？
席胭记录点菜，心底不由接补一句。
“做人做鬼岂能由你？有骨头的，就自家与我几个回去，不然不打下你半截儿也不算！”
“此有县官，上有州府，”书生板起腰膛，直跪身，扭梗脖，浑然一腔正气，“人世岂由你家老爷叛定人鬼……”
“你少要言语！”
壮汉一口喝止，再不废言，一个大步蹿至书生颈后，劈手就行薅扯。
书生弱不禁风，生生被扯了个倒仰。
“且慢一慢。”
一直立身不言的玉掌柜此时出声，席胭来吾乡楼几日，却是昨日才见面这位当家掌柜——华霄玉。玉掌柜用着与她初次交谈的语声说道，“书生既是不愿，府上老爷又何必相难，世事强求，不过徒生仇怨。烦几位劳身一回，上禀贵府老爷一声，吾乡楼愿奉书生赎银。”
很温柔。席胭擦身之际，想。
书生闻言，猛抬首望人，壮汉撤了手劲，他得以爬将起来：“玉、玉掌柜……”
壮汉掸掸手掌，眼下四顾：“玉掌柜可知我家老爷使了多少银子才买得这破落书生。”
玉掌柜莞尔，温声回应：“情理之中，出言无悔。”
席胭后厨递单出来，壮汉一伙已离了踪影，堂“戏”却还未落幕。
“玉掌柜莫大之恩，小生粉首碎身，无以为报。”
“公子言重……”
华霄玉一语未能竟出，眼见书生响当当扑嗵跪倒跟前，随即口出惊言：
“衔环结草，来世甚远，”书生仰首，一面真诚，“小生只求今生以身相许，偿报掌柜大恩。”
高潮……迭起。
看戏众人无不目、瞪、口、呆？？
“嗬呦！”一客率先高扬声调，“你这书生稀罕，自来只听女子报恩以身作许，这男子求报女子，可是闻所未闻，一大奇事咧。”
另一客跟着起了兴头，笑语侃言：“玉掌柜。”他座位远，拢着手掌立身呼问，“你应是不应呐？！”
话落，活像服了含笑散，一股股笑音炸出胸膛。
书生红了脸，知晓是在笑话他。
“应什么？”
小掌柜邬宗北一只靴脚登了“台”，他下学先生早堂，打外首就听见里头笑闹，他当是客兴，随口问了这么一句，不想入内眼皮一落，正见嫂嫂跟前直戳戳跪着一人，一个男人。
“你是何人？”他冲至书生身后，“如何跪我嫂嫂？”
邬宗北正眼上眼下打量呢，耳边厢忽听一人笑口：“这书生要嫁你嫂嫂哩，可不得跪着求一求？”
“那书生，你何不连小叔也一块相求相求？”
嫁、嫁给嫂嫂？？
邬宗北懵怔，他愣愣一眼这书生，随后抬目：“嫂嫂，他……”
一旁阿圆仰起脑袋问她娘：“书生是男子，怎么是嫁，不是娶？”
她娘石芹“嘘”一声：“孩子家儿别乱说。”
“阿娘，我怎地乱说？”阿圆不满不解，“要是，也是那边儿客官乱说。”
那边儿客官笑呵呵：“倒踏门嘛，不就是‘嫁’！？”
“书生要倒踏门，玉姐姐她……”
她娘紧赶着捂住，生怕她童言说出什么。
“你们各自去忙，”华霄玉稍稍回身，“过些时辰该来客峰。”
当家掌柜发话，底下凑肩搭背的伙计小工还有不散的理？当下恋恋不舍散去，然各各还不住探着头，扩着耳的一心二用。
“你起来！！”
邬宗北一劲儿要拔人起身。
方才嫂嫂说话时，柜内冯安已将事情原委言简意赅地耳语了他。
异想天开的坏心书生，竟敢宵想他的嫂嫂！
“你这读书人，”他要拔断人身似，“礼义廉耻都读去了哪处？！趁早与我离了手，放开我嫂嫂！！”
邬宗北拦腰拖拽书生，书生拦腰跪抱恩人，一时两下使力，两下不放。
死皮赖脸的白面书生！
恩人救我！
“小北。你先放手。”
华霄玉立身不稳。
“嫂嫂，你让他先放。死皮赖脸之人合该先放！”
“玉掌柜，请成全小生心愿，小生报恩之心，天地可鉴。”
“呸！”邬宗北啐一口，“呸死你这个打如意算盘的狗书生！！要报恩，合该做牛、做马！岂有如你这般觊觎恩主的？分明是心怀不轨，图谋钱财！”
“谁人道只有奴才才可做牛做马，倘蒙恩人垂怜，收了小生，小生必当……”
必当什么？
书生未来得及吐出，唇口便遭人下死劲捂住。
“混账！你给我住口！”
“混账住口，混账住口！”绿哥一并随主造势，“住口！住口！”
楼首有两客迟疑探首，面面相觑，欲进不敢进。
“客官里面请。”
柜内冯安忙抻伸颈脖，一面探脑招呼，一面可着手臂教趋步来的阿圆麻利些。
“够了。”
华霄玉一句轻喝止住闹戏，虽不甚严厉，效果却堪显著。
小北松开捂人的手掌。
书生自由了口，却不敢再唔唔吱声。
冯安缩了缩脖，独眼扒住算盘珠子。
“够了，够了。”后进的两位客人面面相觑，忙忙摆手。
“不够不够。”阿圆温声笑言，稍稍移身挡住，“您二位才点了一碗面呢！”
“小北，”玉掌柜出言吩咐，“去把上月的账目再盘一遍。”
邬宗北不敢怒，不敢言，灰溜着鼻子：“是，嫂嫂。”
离身之际，他暗暗踢搡一把书生作无声警告。岂料那书生顿时哀唤一声，不知的还以为有人望他肉里扎针。
邬宗北那叫一个气急败坏！心里头不知把这个毛司里爬出的臭书生翻来覆去骂了多少回。
他恨恨离身，狠狠跺踩楼阶，然仅仅发狠两步，便彻底消停了。
华霄玉回身，垂眸注视身前书生。
“动问公子名姓？”
“不敢。”书生跪身施礼，犹行跪拜，“小生姓郦，双名荷生。”
“贵庚多少？”
“今年虚度二十。”
“冯安。”华霄玉侧首。
那冯安终得光明正大抬起眼皮：“掌柜但且吩咐。”
玉掌柜一面转步，一面吩咐：
“留他堂中作个伙计。”
冯安跟着视线望一望轻语向一桌客人赔礼的掌柜，又倒回来，看一看望着掌柜赔礼的呆巴巴的跪地书生，好半天才支吾出一句“是”。
-
“郦荷生——”
郦荷生耳里都要起了茧，这一日下来，他不知听了多少回自己的名姓。
“你愣愣睁睁做什么呢！绿哥都知来客招呼一句：客官里面请。你面上是比它少了哪一样？就半个字脱不出？？”
玉掌柜不在，邬宗北自是成了当家小掌柜。
“小生不是出了招呼？”郦荷生走过来，言辞一派认真，“如何说小生半字未出。”
“客官里面请。”邬宗北看着人，怪腔怪调的学他一句，“就你这声口语气，没有个顺风耳听不见不说，像七像八，就是不像酒楼里的伙计。”
被人突如其来学了这么一声，郦荷生又臊又气，他何时这般语气说话了，像七像八，摆明就是说他不像个好东西。
“说了两句便红了脸面，”邬宗北最气、最厌的就是这张动不动就往外腾腾冒红气的脸，“你是胭脂做的胭脂包子不成！！”
这话教背地里阿圆听见，转头与席胭悄摸声：“玉姐姐喜欢吃包子。”
席胭收拾桌上残羹：“我喜欢银子做的银子包。”
这忽来的一句逗笑了阿圆，阿圆擦抹桌面，呵呵笑了好一会，都端起饭碟要走了，彩缎坠束的小脑袋倏而又转回来。
“文姐姐，”她更悄摸声儿，“听人说你住的巷子里遭了贼？”
阿圆左右转顾，神秘地说着不是秘密的秘密，她实则想说：听说你家中遭了贼。
“嗯，我被偷得家无分文，他们说是梁宁所为。”
“那个入室盗贼梁宁？”前桌一位客人闻声扭着脖颈问。
席胭点点首。
“我也听说了，”左一桌女客附言，“上回偷了人家一只鸡，这回又偷去了一只狗，不见送回来……是要自家吃了？还是偷回去看门？想那梁宁偷摸那么些年，必是住在金山里头。”
“那句话怎么说，”前桌汉子海碗酒水砸下肚，“偷鸡摸狗……呃——”他饱打一声响嗝，“不正合他贼身？”
“梁宁会偷一家两回吗？”
“贼哪里有个会与不会，行动全凭贼心。”
“文姐姐，”阿圆附耳，“往后你可把银子藏好了。”她踮回脚，眼光忽的盯住席胭胸脯处，似是疑惑。
席胭假作未见：“倒不是我，是隔壁冯宅少爷一心要把家财填给院中相好，这两日与他娘闹嚷不休，他娘大骂与其给了院娼，不如叫贼偷去。”
“文姐姐怕一语成谶，真招了贼？”
“嗯，他娘说的自是气头上话。”
席胭坦荡的说出秘密，坦荡的改油换醋。
“这不是梁佬儿今早说的。”一客说。
“梁佬儿是谁？”一客问。
“你敢情是外县人氏，梁佬儿梁佬儿，茶楼上说书的，说什么？姓都随人改换了，自是专与人讲说那梁宁的。”
“客官要是想见，”阿圆甜言，“可常来吾乡楼，梁佬儿可是这儿常客呢。”
对于此事，席胭并无笃定把握，某种程度上，她的办法与她的人一般无甚奇趣，但与她性子中偶时的活气相映，这个法子竟也起出一些波澜，收得了效用。
冯家当真遭了贼。
她也与冯士芳一样，于一日归途中撞遇上梁宁。
此四字一出，各人脸孔上算是开了锅，席胭身后咕咕噜噜不住冒出唇泡。“龙阳之兴”虽无甚稀罕，然此一出人间“戏”剧发生地乃是吾乡楼且逢上工之时，茶余饭后。
那一切便变得有趣，变得可供琢磨了。
阿圆抱着盘子挤将过来，扑睫扑睫地左右看视。
燥子肉面见了底，座上依旧留着人。
张楚楚不知哪时躲远了去，旁人看“戏”，她一心两眼只瞪席胭。
绿哥也不少凑闹：“呜呼，龙阳之兴。呜呼，龙阳之兴……”
客官来了，也不呼唤了。
两个商人模样的客人甫一踏入楼身，便叫眼前阵仗唬了眼。
席胭离得近，她只得上前招呼。
为首敦实壮汉见书生一言激起千般景，那叫一个气急败坏、横眉立目。他庞大脸孔铁青，手指头儿直戳指书生：“老爷已是买了你……”
生是他的人，死是他的鬼？
席胭记录点菜，心底不由接补一句。
“做人做鬼岂能由你？有骨头的，就自家与我几个回去，不然不打下你半截儿也不算！”
“此有县官，上有州府，”书生板起腰膛，直跪身，扭梗脖，浑然一腔正气，“人世岂由你家老爷叛定人鬼……”
“你少要言语！”
壮汉一口喝止，再不废言，一个大步蹿至书生颈后，劈手就行薅扯。
书生弱不禁风，生生被扯了个倒仰。
“且慢一慢。”
一直立身不言的玉掌柜此时出声，席胭来吾乡楼几日，却是昨日才见面这位当家掌柜——华霄玉。玉掌柜用着与她初次交谈的语声说道，“书生既是不愿，府上老爷又何必相难，世事强求，不过徒生仇怨。烦几位劳身一回，上禀贵府老爷一声，吾乡楼愿奉书生赎银。”
很温柔。席胭擦身之际，想。
书生闻言，猛抬首望人，壮汉撤了手劲，他得以爬将起来：“玉、玉掌柜……”
壮汉掸掸手掌，眼下四顾：“玉掌柜可知我家老爷使了多少银子才买得这破落书生。”
玉掌柜莞尔，温声回应：“情理之中，出言无悔。”
席胭后厨递单出来，壮汉一伙已离了踪影，堂“戏”却还未落幕。
“玉掌柜莫大之恩，小生粉首碎身，无以为报。”
“公子言重……”
华霄玉一语未能竟出，眼见书生响当当扑嗵跪倒跟前，随即口出惊言：
“衔环结草，来世甚远，”书生仰首，一面真诚，“小生只求今生以身相许，偿报掌柜大恩。”
高潮……迭起。
看戏众人无不目、瞪、口、呆？？
“嗬呦！”一客率先高扬声调，“你这书生稀罕，自来只听女子报恩以身作许，这男子求报女子，可是闻所未闻，一大奇事咧。”
另一客跟着起了兴头，笑语侃言：“玉掌柜。”他座位远，拢着手掌立身呼问，“你应是不应呐？！”
话落，活像服了含笑散，一股股笑音炸出胸膛。
书生红了脸，知晓是在笑话他。
“应什么？”
小掌柜邬宗北一只靴脚登了“台”，他下学先生早堂，打外首就听见里头笑闹，他当是客兴，随口问了这么一句，不想入内眼皮一落，正见嫂嫂跟前直戳戳跪着一人，一个男人。
“你是何人？”他冲至书生身后，“如何跪我嫂嫂？”
邬宗北正眼上眼下打量呢，耳边厢忽听一人笑口：“这书生要嫁你嫂嫂哩，可不得跪着求一求？”
“那书生，你何不连小叔也一块相求相求？”
嫁、嫁给嫂嫂？？
邬宗北懵怔，他愣愣一眼这书生，随后抬目：“嫂嫂，他……”
一旁阿圆仰起脑袋问她娘：“书生是男子，怎么是嫁，不是娶？”
她娘石芹“嘘”一声：“孩子家儿别乱说。”
“阿娘，我怎地乱说？”阿圆不满不解，“要是，也是那边儿客官乱说。”
那边儿客官笑呵呵：“倒踏门嘛，不就是‘嫁’！？”
“书生要倒踏门，玉姐姐她……”
她娘紧赶着捂住，生怕她童言说出什么。
“你们各自去忙，”华霄玉稍稍回身，“过些时辰该来客峰。”
当家掌柜发话，底下凑肩搭背的伙计小工还有不散的理？当下恋恋不舍散去，然各各还不住探着头，扩着耳的一心二用。
“你起来！！”
邬宗北一劲儿要拔人起身。
方才嫂嫂说话时，柜内冯安已将事情原委言简意赅地耳语了他。
异想天开的坏心书生，竟敢宵想他的嫂嫂！
“你这读书人，”他要拔断人身似，“礼义廉耻都读去了哪处？！趁早与我离了手，放开我嫂嫂！！”
邬宗北拦腰拖拽书生，书生拦腰跪抱恩人，一时两下使力，两下不放。
死皮赖脸的白面书生！
恩人救我！
“小北。你先放手。”
华霄玉立身不稳。
“嫂嫂，你让他先放。死皮赖脸之人合该先放！”
“玉掌柜，请成全小生心愿，小生报恩之心，天地可鉴。”
“呸！”邬宗北啐一口，“呸死你这个打如意算盘的狗书生！！要报恩，合该做牛、做马！岂有如你这般觊觎恩主的？分明是心怀不轨，图谋钱财！”
“谁人道只有奴才才可做牛做马，倘蒙恩人垂怜，收了小生，小生必当……”
必当什么？
书生未来得及吐出，唇口便遭人下死劲捂住。
“混账！你给我住口！”
“混账住口，混账住口！”绿哥一并随主造势，“住口！住口！”
楼首有两客迟疑探首，面面相觑，欲进不敢进。
“客官里面请。”
柜内冯安忙抻伸颈脖，一面探脑招呼，一面可着手臂教趋步来的阿圆麻利些。
“够了。”
华霄玉一句轻喝止住闹戏，虽不甚严厉，效果却堪显著。
小北松开捂人的手掌。
书生自由了口，却不敢再唔唔吱声。
冯安缩了缩脖，独眼扒住算盘珠子。
“够了，够了。”后进的两位客人面面相觑，忙忙摆手。
“不够不够。”阿圆温声笑言，稍稍移身挡住，“您二位才点了一碗面呢！”
“小北，”玉掌柜出言吩咐，“去把上月的账目再盘一遍。”
邬宗北不敢怒，不敢言，灰溜着鼻子：“是，嫂嫂。”
离身之际，他暗暗踢搡一把书生作无声警告。岂料那书生顿时哀唤一声，不知的还以为有人望他肉里扎针。
邬宗北那叫一个气急败坏！心里头不知把这个毛司里爬出的臭书生翻来覆去骂了多少回。
他恨恨离身，狠狠跺踩楼阶，然仅仅发狠两步，便彻底消停了。
华霄玉回身，垂眸注视身前书生。
“动问公子名姓？”
“不敢。”书生跪身施礼，犹行跪拜，“小生姓郦，双名荷生。”
“贵庚多少？”
“今年虚度二十。”
“冯安。”华霄玉侧首。
那冯安终得光明正大抬起眼皮：“掌柜但且吩咐。”
玉掌柜一面转步，一面吩咐：
“留他堂中作个伙计。”
冯安跟着视线望一望轻语向一桌客人赔礼的掌柜，又倒回来，看一看望着掌柜赔礼的呆巴巴的跪地书生，好半天才支吾出一句“是”。
-
“郦荷生——”
郦荷生耳里都要起了茧，这一日下来，他不知听了多少回自己的名姓。
“你愣愣睁睁做什么呢！绿哥都知来客招呼一句：客官里面请。你面上是比它少了哪一样？就半个字脱不出？？”
玉掌柜不在，邬宗北自是成了当家小掌柜。
“小生不是出了招呼？”郦荷生走过来，言辞一派认真，“如何说小生半字未出。”
“客官里面请。”邬宗北看着人，怪腔怪调的学他一句，“就你这声口语气，没有个顺风耳听不见不说，像七像八，就是不像酒楼里的伙计。”
被人突如其来学了这么一声，郦荷生又臊又气，他何时这般语气说话了，像七像八，摆明就是说他不像个好东西。
“说了两句便红了脸面，”邬宗北最气、最厌的就是这张动不动就往外腾腾冒红气的脸，“你是胭脂做的胭脂包子不成！！”
这话教背地里阿圆听见，转头与席胭悄摸声：“玉姐姐喜欢吃包子。”
席胭收拾桌上残羹：“我喜欢银子做的银子包。”
这忽来的一句逗笑了阿圆，阿圆擦抹桌面，呵呵笑了好一会，都端起饭碟要走了，彩缎坠束的小脑袋倏而又转回来。
“文姐姐，”她更悄摸声儿，“听人说你住的巷子里遭了贼？”
阿圆左右转顾，神秘地说着不是秘密的秘密，她实则想说：听说你家中遭了贼。
“嗯，我被偷得家无分文，他们说是梁宁所为。”
“那个入室盗贼梁宁？”前桌一位客人闻声扭着脖颈问。
席胭点点首。
“我也听说了，”左一桌女客附言，“上回偷了人家一只鸡，这回又偷去了一只狗，不见送回来……是要自家吃了？还是偷回去看门？想那梁宁偷摸那么些年，必是住在金山里头。”
“那句话怎么说，”前桌汉子海碗酒水砸下肚，“偷鸡摸狗……呃——”他饱打一声响嗝，“不正合他贼身？”
“梁宁会偷一家两回吗？”
“贼哪里有个会与不会，行动全凭贼心。”
“文姐姐，”阿圆附耳，“往后你可把银子藏好了。”她踮回脚，眼光忽的盯住席胭胸脯处，似是疑惑。
席胭假作未见：“倒不是我，是隔壁冯宅少爷一心要把家财填给院中相好，这两日与他娘闹嚷不休，他娘大骂与其给了院娼，不如叫贼偷去。”
“文姐姐怕一语成谶，真招了贼？”
“嗯，他娘说的自是气头上话。”
席胭坦荡的说出秘密，坦荡的改油换醋。
“这不是梁佬儿今早说的。”一客说。
“梁佬儿是谁？”一客问。
“你敢情是外县人氏，梁佬儿梁佬儿，茶楼上说书的，说什么？姓都随人改换了，自是专与人讲说那梁宁的。”
“客官要是想见，”阿圆甜言，“可常来吾乡楼，梁佬儿可是这儿常客呢。”
对于此事，席胭并无笃定把握，某种程度上，她的办法与她的人一般无甚奇趣，但与她性子中偶时的活气相映，这个法子竟也起出一些波澜，收得了效用。
冯家当真遭了贼。
她也与冯士芳一样，于一日归途中撞遇上梁宁。